Магистр! Вы, кажется, влюбились

— Я.

— С мужем, — бодро соврал сержант, ничуть не впечатленный озверевшим видом моего будущего начальства.

— В кабинет, — приказал ректор Гэдехар, игнорируя шипение красавицы.

Леди заволновались, но одного тяжелого взгляда доведенного до ручки мужчины хватило, чтобы нас не пытались остановить.

Крепко вцепившись в ДаВилора, вжав голову в плечи, я проскользнула в кабинет ректора, напряженно вспоминая, надела ли утром амулет от сглаза. Уж очень подозрительно чесалось между лопаток от злых взглядов трепетных дев.

Дверь ректор захлопнул с такой силой, что вздрогнули даже стены.

— Что, пугаю до чертиков? — угрюмо спросил Гэдехар, заметив, как я дернулась, но улыбаться не перестала.

— Ну, так… — как можно неопределеннее ответила я.

Невнятное бормотание его вполне устроило.

— Вы не торопились, — обвинительно заметил он, проходя к столу. — Присаживайтесь.

— Так это… — Я оглянулась на дверь. Несмотря на то что эта работа была мне жизненно необходима, я уже жалела, что пришла сюда сегодня.

Да, оформляли работников академии в местной канцелярии, и документы за пределы этих стен не уходили, а это значит, никто не смог бы при всем своем желании порыться в городских архивах и найти меня по магическому оттиску, подтверждающему трудовой договор с моей стороны…

Это было самое безопасное место, какое я только сумела отыскать в чужом государстве. Я потратила на путь сюда все средства и нервы…

И уже немного сомневалась, что оно того стоило.

— Разве вы назначали время для встречи? — удивился Даян, ничуть не впечатленный злостью ректора. Обернулся ко мне и с очень искренним непониманием спросил: — Рэй, мы опоздали?

— Не назначали, — ответила я. Спокойствие сержанта придавало мне сил, я даже осмелилась робко огрызнуться: — Главный корпус был открыт всего сорок минут назад.

И, судя по всему, сразу же был заполнен предприимчивыми красавицами.

Даян усадил меня в кресло перед ректорским столом, сам остался стоять рядом.

Оценивающий взгляд Гэдехара нервировал. Несколько секунд он просто смотрел, потом спросил:

— Значит, супруги?

— Да, — подтвердила я.

— Любим друг друга до безумия, — с самым честным видом врал сержант.

— И у вас нет желания найти кого-нибудь перспективнее? — нетактично уточнил у меня ректор. Мой бесперспективный фиктивный муж хмыкнул, но оскорбиться даже не подумал. Такие выпады не могли пошатнуть его уверенность в себе, а мне вот за сержанта стало очень обидно.

— Даян перспективный, — встала я на защиту чужой чести. — Вы на него посмотрите: такой молодой, а уже сержант. Лет через десять командора на посту сменит.

— Это вряд ли, — грустно вздохнул Даян.

— Почему? — не поняла я.

— Асмар оборотень, — вместо сержанта ответил Гэдехар. — И свое место занимать будет еще лет сто. Ваш муж столько не проживет.

— Так это если не покалечится, — со знанием дела отозвалась я. — А в жизни всякое случиться может. Вот знавала я одного оборотня… Крепкий был, молодой еще по их звериным меркам, всего седьмой десяток разменял. А знаете, когда после третьей бутылки бормотухи к озеру пошел русалок домогаться, там и сгинул. И не помогла ему вся его живучесть.

Насчет того, что сгинул, я, конечно, приврала, оборотня того я на одном из постоялых дворов видела, во время ужина. Время было позднее, и узнать, вернулся ли он от русалок, я не смогла, ушла спать раньше, чем известно стало, как оборотня водные девы встретили и не притопили ли случайно.

— Вы планируете покушение на командора? — ехидно спросил ректор.

— Нет, конечно! Просто говорю… — Я вздохнула и решила сразу повиниться, чтобы потом это не стало поводом для увольнения: — Есть у меня один несущественный недостаток: я очень часто не могу свое мнение при себе удержать.

— Несущественный… — хмыкнул Гэдехар, ничуть со мной не соглашаясь. — Что ж, раз ваш статус, а главное — ваш муж, вас полностью устраивает, госпожа…

— Госпожа Шад, — поспешно представилась я. — Рэйна Шад.

— И… — Ректор посмотрел на моего фиктивного мужа.

— Сержант Даян Нирей, — представился тот.

Врать насчет фамилии нам казалось странным, да и достаточно правдоподобное объяснение подобной неожиданности у нас имелось.

— Мы прогрессивные! — выпалила я раньше, чем Гэдехар успел хотя бы обозначить свое удивление. — Вот в соседних государствах уже несколько лет женщинам разрешают оставлять за собой имя своего рода. И мы решили…

Мне казалось, я сдала нас с потрохами, и уже готовилась погрязнуть в отчаянии, но повезло. Ректор мою поспешность понял по-своему.

— Вижу, часто вам приходится все объяснять, — усмехнулся он. — Что ж, вы нам подходите. Место библиотекаря ваше.

Я не могла поверить своим ушам.

— Вы… вы меня берете?

Нет, объективно я была лучше всех затаившихся в приемной красоток уже просто потому, что не планировала удачно выйти замуж… но все равно боялась поверить в то, что судьба может оказаться ко мне настолько благосклонной. В последнее-то время она меня особо не баловала…

— Да. Сейчас отправляйтесь в канцелярию. Шассан, проводи. — Гэдехар велел, и каменная змея на краю стола зашевелилась. Распустила кольца, сверкнула изумрудами глаз и со стуком свалилась на пол.

— Зс-с-са мной, пожалс-с-с-ста.

Дверь перед змеей распахнул Даян, пропустил ее и меня и вышел следом. А я успела заметить, как ректор облегченно откинулся на спинку кресла. Поверил, видимо, бедолага, что его страдания подошли к концу.

Ну и зря, наверное, поверил, потому что шепелявое предупреждение на подавляющее большинство девушек никакого эффекта не произвело.

— Ваканс-с-сия зс-сакрыта, — прошипела змея и поползла по полу, игнорируя прыснувших во все стороны при ее появлении дев.

Не знаю, что толкнуло меня обернуться напоследок, но, увидев, как стая хищниц разделилась и одна их часть двинулась в сторону кабинета ректора, я мысленно пожелала Гэдехару сил, очень надеясь, что он выживет.

Ему же еще документы о принятии меня на работу подписывать. 

Глава третья

Не пригодившиеся документы, как сержант и обещал, мы торжественно сожгли, стоило нам только покинуть академию.

Мой договор был подписан, работа найдена, и будущее наконец определилось.

Меня ждала тихая и скучная, но совершенно безопасная жизнь… не подопытного образца, не вечной заложницы лаборатории, а простого библиотекаря.

— Предлагаю это отпраздновать, — вторгся в мои мысли веселый голос сержанта.

— Что?

— Наш развод. — Он улыбнулся. — Я не успел позавтракать.

— Я тоже. — Скорбный вздох вырвался из груди против воли и очень развеселил ДаВилора.

— Тогда вперед. Я угощаю.

Отказаться мне не позволили. Сержант затащил меня в первую попавшуюся кофейню и зверски накормил.

А позже, когда я, допивая свой кофе, размышляла о том, как же прекрасна жизнь сытого человека, он задал очень подозрительный вопрос:

— Скажите, Рэйна, что вы делаете завтра вечером?

Я честно задумалась. Утром меня ждало знакомство с библиотекой. И так как прошлый библиотекарь сбежала, помочь мне в этом нелегком деле было некому, а вот вечером… вечером мне предстояла прогулка в саму преисподнюю.

— Помогаю Дасти с уборкой.

Лицо сержанта вытянулось, а после приняло наигранно скорбный вид.

— Что ж, я был рад знать вас, пусть и недолго.

— Не так уж там все плохо, — возмутилась я не очень убедительно.

— Я видел его шкафчик, — понизив голос, доверительно признался Даян.

Я задумчиво поглядела в окно, на прогуливающихся без особой цели дам и спешащих куда-то девушек — никого из них не ждало сражение с монстрами, которых Дасти мог вырастить в горах мусора.

— Ладно, возможно, я рискую.

— Я приду помочь, — тут же вызвался сержант.

Переубедить его мне не удалось. И с одной стороны, это радовало, все же побеждать мусорных чудовищ в такой надежной компании было куда безопаснее. С другой — ужасало, потому что тогда я точно уже не смогу расплатиться за его помощь.

Возражений моих он не слушал и игнорировал попытки отговорить его от этой небезопасной затеи.

Проводил до дома, вернул колечко и отбыл по своим делам, пообещав прийти завтра.

Если бы у меня были силы, я бы еще и по этому поводу переживала, но все мои нервы были отданы подготовке к первому рабочему дню, потому про сержанта я забыла очень скоро.

И ночью мне снился не бой между Даяном и мусорным монстром, а ректор. Почему-то он был в свадебном платье, а вместо букета невесты прижимал к груди стопку книг.

И я бежала за ним по длинным проходам между уходящими ввысь книжными стеллажами, потрясая читательским билетом и требуя вернуть все имеющиеся долги.

Проснулась с гудящей головой и неясным предчувствием грядущей беды.

Предусмотрительно отказавшись от завтрака, голодная, нервная, не выспавшаяся и оттого особенно злая, в библиотеку я попала уже в несколько озверевшем виде.

Сначала мне пришлось искать канцелярских работников, запершихся в одном из пустующих кабинетов, по случаю острой нужды переделанном в неказистую столовую.

Они пили чай и не желали прерываться на работу.

— Вы, милочка, здесь новенькая и еще не знаете, как важны для академии традиции, — получила я томный ответ на сообщение, что рабочий день уже немножко в самом разгаре…

Обещание наслать на них порчу и пожаловаться ректору возымело должное действие: мне тут же, позабыв на время о важности традиций, выдали мою законную новенькую именную табличку для библиотеки. И ключи.

После я долго плутала по коридорам академии, потому что какой-то гоблин, очень удачно маскирующийся под дружелюбного человека, послал меня совсем не в то крыло.

Потому на рабочем месте я оказалась с опозданием и не в самом радужном настроении.

И прозрачный мужик меня просто добил.

Он сидел на кафедре выдачи и читал парящую перед ним книгу, перелистывая страницы взмахом руки.

— Привидение, — безнадежно прошептала я. Подумалось еще почему-то, что, может, прежняя библиотекарь вовсе даже не сбежала с каким-то кадетом, а просто сбежала. От этой работы, этой библиотеки и живущего в ней призрака.

Привиденчик меня услышал, оскорбился, смерил уничижительным взглядом — моя рука против воли потянулась поправить растрепавшуюся после всех злоключений косу. Одернуть себя успела в последний момент.

— Я бы попросил без оскорблений. Не привидение. — Книга резко захлопнулась. — Заключенная душа.

— И вы… здесь срок отбываете? — спросила я. А про себя загадала: если он в каком-нибудь академическом музее работает, или в хранилище например, а сюда пришел… приплыл на нового библиотекаря поглазеть, я непременно, вот прямо сегодня после работы, в храм забегу и подношение Светлым Сестрам оставлю.

— Да.

Подношение отменялось…

И давно вы работаете? — спросила я и затаила дыхание, ожидая ответа. Если тела он лишился совсем недавно и не успел оскотиниться, у меня был шанс наладить с ним отношения.

Буду жертвовать ему пару раз в месяц немного живого тепла и жизненной силы, а он если и не будет мне помогать, то хоть сильно мешать не станет…

— Одиннадцать лет.

Не везло мне сегодня просто катастрофически. И утро было просто ужасным, и в коллеги попал какой-то сильно злостный нарушитель.

Правителя он свергнуть пытался, что ли? Раз такой срок получил.

Спрашивать об этом я, конечно же, не стала. Спросила другое, на данный момент более важное:

— И долго вам еще… работать?

— Шесть лет.