Помоги проекту - поделись книгой:
Несколько человек с верёвками и шкивами устанавливали над дверью вывеску – на голубом фоне золотыми буквами было написано:
НОВАЯ ФАБРИКА
ГОСПОДИНА БЕРТЬЕ.
КОНФЕТЫ И ПРАЛИНЕ
НА ЛЮБОЙ ВКУС
– Ух ты, мяу! – воскликнул Додо. – Вы поняли?
– Ещё бы! – отозвалась Жозефина. – Кондитер Бертье уволился с фабрики господина Роллана, потому что решил открыть свою кондитерскую фабрику!
– Но для этого нужна куча денег, – заметил Додо. – Всё это крайне подозрительно… Ты не находишь, Луноброд?
Но чёрный кот его не слушал – всё его внимание было приковано к строгому человеку в цилиндре и длинном чёрном плаще. В глазу у него поблёскивал монокль в золотой оправе. Именно к нему и направлялся кондитер Бертье.
– Думаю, этот тип что-то скрывает! – сказал Луноброд. – Бегите за мной, но будьте осторожны – нас никто не должен видеть… Я хочу услышать, о чём эти двое будут говорить!
Глава 7
Летят-летят листочки
Кондитер Бертье разговаривал со своим подозрительным собеседником, нервно покусывая ногти и озираясь. Чопорный господин в цилиндре, наоборот, сохранял ледяное спокойствие.
Коты переглянулись. Неужели перед ними сообщники, которые вот-вот приступят к дележу краденого? Это надо было выяснить – коты спрятались за грудой коробок, что лежала неподалёку.
– Итак, – прошептал мистер Бертье с видом заговорщика. – Наше дельце обделано?
Человек в цилиндре кивнул:
– Этот господин нас больше не потревожит. Он – за решёткой и выйдет оттуда не скоро!
Додо чуть было не вцепился острыми когтями в господина Бертье. Так вот кто засадил бедного Усача за решётку! Кондитер! А господин в цилиндре был его коварным сообщником.
К счастью, Марсельезыч не успел наделать глупостей, потому что Луноброд предусмотрительно дёрнул его за хвост. Надо было дослушать этот разговор до конца.
– А деньжата? – опасливо спросил господин Бертье.
Господин в цилиндре остановил его спокойным жестом:
– Я всё уладил. Сегодня утром мы перевели деньги на ваш счёт.
На этот раз даже у Луноброда спина выгнулась от возмущения.
Стало быть, господин Бертье замешан в похищении денег из сейфа! Теперь в этом можно было не сомневаться!
Коты-детективы только собрались обсудить план действий, как вдруг тревога исчезла с лица Бертье, он глубоко вздохнул и широко улыбнулся:
– Ах, как я вам благодарен, господин нотариус. Огромное спасибо!
Минуточку, он сказал «нотариус»?
– Вы даже не представляете, как мне нужны эти деньги… Я открываю свою фабрику, а это сплошные расходы, – продолжил господин Бертье – он явно приободрился. – А этот каналья Жан-Клод Багарр захотел оспорить завещание! Чуть не оттяпал наследство прямо у меня под носом! Боже мой, из-за него я уже целую неделю глаз не смыкаю!
Тут на лице господина в цилиндре промелькнула лёгкая улыбка. Он вытащил из кармана письмо и вручил его Бертье:
– И напрасно, ведь всё прошло как по маслу! Сегодня утром я получил окончательное подтверждение. Отныне вы, дорогой господин Бертье, – единственный наследник огромного состояния, которое оставил ваш двоюродный дедушка Гастон. Ну а что до нашего «друга» Жан-Клода Багарра, так это плут, каких поискать! Теперь этот отпетый мошенник ответит перед законом за всё… Я получил истинное удовольствие, когда передал жулика в руки правосудия!
Коты чуть не мяукнули от изумления. Значит, кондитер не был преступником! Господин Бертье не похищал деньги из сейфа Роллана. Совсем наоборот – он только что получил солидное наследство. Стало быть, заключённый, о котором говорил человек в цилиндре, был не Усач, а кто-то другой.
Скорее всего, какой-то проходимец выдал себя за родственника покойного двоюродного деда!
Словом, нужно было начинать расследование с нуля.
От такого огорчения даже у Жозефины усики поникли.
– Делать нечего, – мяукнула сиамская кошка. – Надо возвращаться на кондитерскую фабрику.
– Разумеется! – согласился Мистер Луноброд, который и не думал сдаваться. – Кстати, мы ещё не осмотрели место преступления – офис и сейф. Возможно, ключ к разгадке таится именно там!
Но когда коты вернулись на кондитерскую фабрику, то было уже очень поздно.
Закатное солнце давно растворилось в тихих водах Сены, и на улицах, словно звёздочки, стали вспыхивать фонари.
– Чтоб мне провалиться! – проворчал Додо, глядя на ворота фабрики. – Посмотрите, двери заперты, решётки опущены… Теперь придётся ждать до завтра!
– Минуточку, – сказала Жозефина, удивлённо распахнув глаза. – Глядите-ка!
Да, главный вход на фабрику был закрыт, но ворота склада вдруг стали со скрипом открываться. Оттуда выехал грузовик, развозивший последние заказы.
– Спокойной ночи, Франсуа! – крикнул водитель, помахав рукой из окна.
– До завтра, Люсьен! – ответил человек в форме ночного сторожа, собираясь снова закрыть ворота.
Сторож проводил взглядом грузовик, который очень скоро исчез в сумраке. Тем временем квартет хитрых котов под покровом ночи прошмыгнул в ворота.
В этот час кондитерская фабрика была погружена в темноту. Аромат конфет, как сладкий туман, плыл по воздуху. Фабричные агрегаты возвышались в полумраке над котами, словно гигантские зловещие статуи.
– Жутковатое место… – прошептал Помпончик. – У вас не побежали мурашки по коже?
– Мурашки? Нет, не побежали, зато потекли слюнки! – заявил Додо с невозмутимостью бывалого бродяги, который повидал виды. – Интересно, а тут есть конфеты с тунцом? Мне бы пришлись по вкусу рыбные конфеты!
– Чем мяукать без толку, лучше шевели лапами, Додо! – поторопил его Луноброд.
Как и днём, коты снова поднялись на второй этаж. На этот раз они решили сразу обыскать офисы, начиная с бюро господина Роллана.
В кабинете у владельца фабрики царили чистота и порядок. У стены стоял сейф – массивный шкаф с большой медной ручкой в дверце.
– Тот, кто открыл эту махину, наверняка знал код, – сказал Додо, ощупывая сейф с видом бывалого взломщика. – Сейф не был взломан… Да что говорить – на нём нет ни царапинки!
Коты-детективы решили осмотреть второй кабинет – бухгалтерию господина Усача.
Здесь тоже был полный порядок – в массивном шкафу папки аккуратно разложены по полочкам, на письменном столе виднелась фотография господина Усача, когда тот ещё был на свободе.
Наконец, коты вошли в третий, и последний кабинет, где работала секретарша, мадемуазель Пейру. Тут обстановка была совсем другой – царил жуткий беспорядок. Повсюду были разбросаны бумажки, бумаги и бумаженции, на полках – сваленные в кучу папки, корзины доверху набиты скомканными листками…
Посредине стола стоял таинственный прибор: весь из металла, а наверху полно клавиш с разными буквами.
Из машинки торчал белоснежный лист бумаги.
– Вот это да! – воскликнул Помпончик, рассматривая хитроумное устройство. – Это что за штуковина?!
– Это пишущая машинка, – объяснила Жозефина, которая видела такую же вещь в доме своей хозяйки.
Сиамская кошка вскочила на стол и осторожно нажала лапкой на одну из клавиш.
Из машинки выскочил рычажок, похожий на забавный металлический палец, и ударил по чистому листу, выбивая на нём чернилами букву Ф.
– Ну и чудеса! – заворожённо воскликнул Помпончик.
– Оставим эту хитрую машину в покое. Нам сейчас надо не играть, а искать улики, – сказал Луноброд. – А в такой неразберихе их быстро не найдёшь!
Додо, Луноброд и Жозефина принялись обыскивать комнату вдоль и поперёк. В комнате было темным-темно, но наши друзья, как и все коты, прекрасно видели даже в кромешной тьме.
Тем временем Помпончик продолжал восхищаться пишущей машинкой – он просто не мог от неё оторваться. Наконец котёнок поднял лапку и осторожно нажал на клавишу – машинка напечатала букву Б. Малыш ударил по другой клавише и получил замечательную букву А. Это было просто невероятно!
Помпончик вошёл во вкус и стал молотить лапками, нажимая на самые разные клавиши. Когда цепочка из букв достигла конца строки, машинка издала громкое ДЗИНЬ! Помпончик вздрогнул от неожиданности, поскользнулся на подушечке для чернил, ухватился за неё лапками и скатился на пол, угодив прямиком в корзину для бумаг.
– Ты что вытворяешь?! Несчастье, а не котёнок! – зашипел на него Додо. – Мы ведём расследование, а не играем!
– Простите меня, – виновато пробормотал Помпончик и одним прыжком выскочил из корзины – та опрокинулась, а бумаги разлетелись по всему ковру.
Луноброд рассерженно фыркнул, но тут его кошачьи глаза кое-что увидели. А точнее, один из листочков, выпавших из корзины для мусора.
– Постойте-ка… – сказал он, всматриваясь в обрывок бумаги.
Он схватил бумагу и лапами расправил её на полу.
На листке бумаги виднелось большое серое пятно. А посредине белели двенадцать цифр.
– А ну-ка, подождите! – вмешалась Жозефина. – Это похоже на старый фокус с графитовым карандашом!
Помпончик, Додо и Луноброд вопросительно взглянули на кошку.
Глава 8
Ночной звонок
Сиамская плутовка внимательно осмотрела листок с серым пятном.
– Да-да, я не ошиблась, – заключила кошка. – Это действительно тот самый трюк.
– Э-э-э… мяу? – пробормотал Луноброд. – Может, ты нам что-нибудь объяснишь?
Жозефина лукаво усмехнулась:
– Моя хозяйка Мари очень ревнует своих ухажёров. И частенько пользуется этой уловкой, чтобы убедиться, что её воздыхатель не строчит любовных записок другой даме…
А фокус вот в чём: человек пишет что-то в блокноте. Например, назначает место романтического свидания. Затем отрывает листок бумаги и кладёт его в карман.
– Ну и что такого? – заметил Додо, которому уже стало скучно.
– Нажимая карандашом или ручкой на бумагу, человек оставляет след на нижних страницах блокнота. Теперь достаточно слегка потереть графитовым карандашом по следующему листку… и всё готово! Сообщение, написанное на оторванном листе, проступает как по волшебству!
Тут Луноброда осенило:
– Ну конечно! От графита бумага становится тёмной, а бороздки от ручки остаются светлыми! Прямо как на листочке, который вы держите в лапах!
– Точно! – кивнула Жозефина.
Додо выпустил когти и принялся внимательно обнюхивать листок.
– Пахнет графитом, – заключил он. – Это означает только одно: некто написал двенадцать цифр на листе блокнота… А кто-то другой захотел выведать, что там было написано! Это был шпион!
– Клянусь всеми мышами Парижа, ты прав! – воскликнул Помпончик.
– Да, но что означают эти цифры?
– Возможно, это количество конфет, которые делают на фабрике за день? – предположил Додо.
– Или зарплата этого противного господина Роллана? – спросила Жозефина.
В темноте вспыхнули два жёлтых глаза Луноброда.
– Думаю, всё было не так, – сказал он. – Додо, если я не ошибаюсь, ты сказал, что Усач получил код лично от господина Роллана?
– Именно так! – подтвердил Марсельезыч. – Господин Роллан написал на бумажке код и попросил…
Тут Марсельезыч осёкся. Его глаза расширились и превратились в огромные плошки – казалось, он только что понял смысл произнесённых слов.
– Написал на бумажке… – медленно повторил он, шевеля усиками в полумраке.
Мистер Луноброд хитро улыбнулся, а его глаза ярко вспыхнули:
– Код состоит из цифр. Из нескольких цифр. Здесь тоже проглядывают такие же цифры! Что ж, теперь я расскажу вам, как всё было. Дело в том, что господин Роллан передал код господину Усачу. Тот, как честный и порядочный человек, хранил листочек в надёжном месте. Но кто-то проделал фокус с графитовым карандашом, чтобы заполучить код… Узнав заветные цифры, он ограбил сейф, а всю вину свалил на бедного Усача!
Поделиться книгой: