Охота на дракона (СИ)

Волк доверчиво прижался к нему боком и вильнул хвостом. Из окна на втором этаже выглянула молодая женщина с золотыми волосами и через минуту она тоже повисла на шее Вертера.

– Как же здорово, что Тоша тебя всё-таки нашёл,– проговорила она,– я уже почти перестала надеяться, что ему это удастся.

Дэвика вроде бы тоже находилась на зелёной лужайке, но на неё никто не обращал никакого внимания. Вся жизнь этого уютного уголка закрутилась вокруг Вертера. А тот стоял, немного обескураженный, и выжидающе смотрел на выход из веранды, словно ждал кого-то ещё. Антон подошёл к другу и положил ему руку на плечо.

– Прости,– сказал он тихо,– мы не уследили. – Дали покончила с собой сразу после твоих похорон.

Услышав своё прошлое имя, Дэвика вздрогнула и вопросительно посмотрела на Вертера. Странно, но тот впервые абсолютно проигнорировал свою возлюбленную. Его лицо сделалось отрешённым, из глаз исчезло веселье. Антон знаками попросил Алису позаботиться о Дэвике и обнял друга за плечи.

– Пойдём на обрыв, поговорим,– сказал он, разворачивая друга в сторону морского берега.

Вертер не сопротивлялся. Он безвольно позволил увести себя и даже не взглянул на Дэвику.

– Кто покончил с собой? – удивлённо спросила та у золотоволосой женщины.

– Дочь Вертера, Дали,– пояснила Алиса,– пойдём в дом, я покажу твою комнату.

Друзья уселись на краю обрыва. Тёплый ветерок приятно обдувал их лица и надувал пузырём лёгкие сорочки.

– Марго дала ей снотворное, и мы оставили её одну в комнате,– рассказывал Антон,– но Дали, видимо, только притворилась, что его выпила. А когда через полчаса Тарс заглянул в комнату, её уже не было. Мы опоздали буквально на пару минут.

– Как это было? – безучастно спросил Вертер.

– Она вскрыла себе вены,– Антон тяжело вздохнул и опустил глаза.

Они снова замолчали. Волны разбивались об обрывистый берег, осыпая брызгами мокрые скалы. Длинные шелковистые стебли травы колыхались под ветром, притворяясь морем. Было жарко, солнце только-только перевалило свою верхнюю точку на небосклоне. Но Антону стало зябко, как будто от его друга повеяло смертным холодом.

– Хочешь побыть один? – участливо спросил он.

– Она не могла этого сделать,– Вертер посмотрел другу в глаза,– только не моя девочка.

– Я сам это видел,– возразил Антон.

– Тоха, помнишь, как ты клял себя, что не доверился моей интуиции? – напомнил Вертер. – Не делай снова ту же ошибку. Я точно знаю, что моя дочь не могла покончить с собой,– у Вертера перехватило горло, и он закашлялся. – Это Сабин её убил,– его слова звучали глухо, но отчётливо. – Что бы ты там ни видел, не верь. Этот мерзавец всё продумал заранее. Ты хоть отдаёшь себе отчёт, что сегодняшние события он запланировал сорок лет назад, даже больше. Он сделал из меня идеальное оружие против тебя, Тоха.

– Вер, перестань,– Антон положил руку на шею друга, словно пытался его успокоить,– ну чем ты мог мне навредить? Этой своей железкой? Боюсь, ты даже отдалённо не представляешь себе мои возможности.

Вертер развернулся к другу, больно сжал его плечи сведёнными судорогой пальцами и отчеканил.

– Сегодня ты был буквально в секунде от смерти.

И Антон ему поверил, сразу и без колебаний.

– Рассказывай,– приказал он.

Когда Вертер рассказал ему о плане Сабина, Антон ненадолго задумался, что-то прикидывая в уме.

– Согласен,– вынес он свой вердикт,– это могло сработать. Я бы даже не стал толком защищаться, боясь причинить тебе вред. И почему же ты меня не убил?

– В глаза тебе посмотрел,– чуть слышно пробормотал Вертер.

Антон криво усмехнулся. От каких мелочей порой зависит наша жизнь. Сабин продумал свой план до мелочей на сорок лет вперёд, а обломался только потому, что в последний момент друг посмотрел ему в глаза и понял, что его дурят.

– Всё-таки вы, Творцы – настоящие ботаны́,– зло отчеканил Вертер. – Наивно верите, что добро всегда побеждает. Ну как же можно было одному лезть в ловушку, Тоха?

– Знаешь, Вер, мне почему-то казалось, что после своего прошлого опыта ты заречёшься убивать по приказу незнакомых тебе людей,– слова Антона прозвучали как пощёчина. Вертер вздрогнул, весь его запал моментально сдулся. – Расскажи, что с тобой произошло,– снова приказал Антон,– и поподробней.

Вертер послушно начал рассказывать, однако, когда разговор зашёл о том, как Мастер начал его тренировать в виртуальной Реальности, Антон его перебил.

– О чём ты говоришь,– удивился он,– нет никакой виртуальной реальности, то есть она существует, конечно, в компьютерной среде. А ты был в обыкновенной Реальности Творца, в смысле Сабина, только довольно кратковременной. Помнишь, как Тарс создал временную Реальность, чтобы устроить мне показательный урок с выходом из тела?

У Вертера перехватило дыхание. По словам друга, выходило, что всё это было на самом деле, все эти смерти и убийства. Антон заметил, что лицо Вертера побледнело практически до синевы. Он прикинул, как можно было за несколько месяцев сделать из пусть даже тренированного в боевых искусствах парня настоящего мастера меча. И ему тоже стало страшно.

– Сколько раз ты умирал за это время, Вер,– безнадёжно спросил Антон.

– Почти каждый день,– прошептал тот,– не считал, но точно больше сотни.

Антона аж замутило. Даже если умом Вертер и верил, что всё, происходившее с ним в якобы виртуальной реальности, было как бы понарошку, то в его подсознании информация фиксировалась без искажений. Ни один человек не в состоянии совершенно безболезненно пережить свою смерть, даже одну. Это в любом случае шок. Вертер прошёл через этот шок более сотни раз. Что при этом должно было произойти с его психикой, оставалось только гадать. К тому же, зная своего братца, Антон не сомневался, что убивали его друга жестоко и без всякой жалости.

– Ты думаешь, что я свихнулся,– Вертер тоскливо посмотрел в глаза другу,– только сам этого ещё не понял?

– Сам-то ты что думаешь? – спросил Антон.

– Не знаю, Тоха,– Вертер уже успокоился,– я привык. Просто перестал относиться к смерти, как к какому-то важному событию.

– Ну понятно,– подумал Антон,– сработала защитная реакция. И чем же ты заплатил за такую защиту своей психики, дружище? Похоже, как минимум полным отмиранием инстинкта самосохранения.

Он вспомнил, с какой лёгкостью Вертер отправился к своей бывшей возлюбленной, которая имела все основания его смертельно ненавидеть. «Найдёшь меня снова лет через двадцать в случае чего». Вертер действительно не боялся умереть, будь то базовая Реальность или мир Творца. Насколько подобное искажение восприятия может быть опасно для его друга, Антон пока определить не мог.

– А как же все остальные,– в глазах Вертера снова промелькнула паника,– ну, которых я там… А как же дракон?

– Ты что, дракона завалил,– Антон аж поперхнулся,– что, прямо вот так, в одиночку с одним мечом? Ну ты даёшь!

Вертер смотрел на него чуть ли не со слезами на глазах. Было видно, что убийством дракона он совершенно не гордился.

– Не переживай, все остальные были просто программой,– успокоил Антон несчастного драконоборца. – Сознание Сабина не умеет пока воплощаться в виде других сознаний. Ты рассказывай дальше.

Вертер облегчённо вздохнул и снова принялся описывать свои невесёлые похождения. Чем дальше продвигался рассказ друга, тем мрачнее становился Творец. То, что сделал Сабин с Вертером и Дэвикой, было чистой воды манипуляцией, жестокой и расчётливой. Теперь его больше не удивляло, что его друг согласился на убийство. Похоже, у него не было ни единого шанса выбраться из этой паутины. Это просто чудо, что сам Антон остался жив. План Сабина был просто идеальный.

Когда Вертер закончил свой рассказ, Антон сочувственно потрепал его по затылку и обнял за плечи.

– Давай теперь я тебе расскажу, что в действительности произошло,– сказал он. – Представь, что тебе нужно убить очень сильного противника, к которому ты даже приблизиться не можешь. Твой единственный шанс – это найти того, кому твой враг доверяет, и сделать его своим оружием. Одна беда, этот человек тебе тоже не доверяет. Поэтому он должен сначала сам умереть, чтобы перевоплощение стёрло его память. А ещё тебе нужна приманка, например, женщина, в которую твой потенциальный каратель был без памяти влюблён в прошлой жизни. Такие вещи не стираются при перевоплощении. То, что она случайно погибла от его руки, даже ещё лучше. Значит страсть будет замешана на чувстве вины. Убить тебя оказалось совсем несложно. Сам знаешь, как Сабин это устроил. А дальше нужно было только найти приманку и воспитать так, чтобы её повиновение было беспрекословным. Я думаю, он выкрал её от родителей лет в пятнадцать-двадцать. То есть на полное подавление воли Дэвики Сабин потратил больше десяти лет.

Дальше совсем просто. Для начала потенциальная жертва манипуляции должна проникнуться к тебе полным доверием. И наш злодей становится для тебя гуру, отшельником, почти святым. Но этого всё-таки может оказаться недостаточно, поэтому приходит очередь приманки. Он посылает Дэвику тебя соблазнить, и она замечательно справляется со своей ролью. Влюблённый мальчик идёт за ней как барашек на бойню, уж извини за сравнение.

Через какое-то время приходит черёд сделать следующий шаг, ведь каратель должен идеально владеть орудием убийства. И мальчик отправляется учиться фехтованию на мечах. Но поскольку времени нашему злодею терять не хочется, то для ускорения процесса он создаёт для своего подопечного временную Реальность. Не лечить же его раны в самом деле, да и где искать подходящего тренера по оружию, которое в нашей Реальности уже давно не существует. И мальчику приходится каждый день умирать, причём весьма болезненно. Поначалу это шокирует, но через пару недель превращается в рутину. И инстинкт самосохранения, который должен был бы забить тревогу, постепенно атрофируется. Мальчик делает успехи и из неумёхи превращается в бойца. Ему теперь море по колено.

Следующий шаг – мальчика нужно вывести из равновесия, шокировать и заставить дёргаться. Он должен начать сомневаться, то ли он сошёл с ума, то ли это мир вокруг свихнулся. И Дэвика превращается в холодную ледышку, а когда влюблённый мальчик уже пребывает в полном отчаянии, она приходит к нему, но вместо обычного секса, начинает играть с ним в странную игру, лишая его жизненных сил. Наверное, если бы она это сделала на ранней стадии вашего романа, то ты бы этого не принял. Думаю, в первый раз ты даже попробовал сопротивляться. Но к тому времени, когда тебе пришло в голову, что происходит что-то странное, у тебя уже не осталось сил, чтобы вырваться. Для Сабина твоя энергия была лишь дополнительным бонусом. Он же всё-таки Творец, и подпитка ему не была особенно нужна. Зато он продемонстрировал своему оружию, что может сделать с ним всё, что захочет. И ты в это поверил. Принял извращённое положение вещей, потому что к тому времени уже был полностью под контролем у Дэвики. Во второй раз ты уже даже не помышлял о сопротивлении. Просто безвольно позволил ей себя убивать. Главное было достигнуто. Воля к сопротивлению у жертвы была сломлена.

Теперь нужно было заставить тебя выполнить бессмысленный и практически невыполнимый приказ. И мальчика посылают убить дракона. Для его миссии сражаться с драконом вовсе не требовалось, но, чтобы он согласился убить совершенно постороннего для него человека, его самого сначала нужно было сломать. Сабин знал, что это возможно, ведь один раз командору уже удалось тебя сломать в твою бытность Охотником. После бессмысленного убийства дракона сделать ещё один маленький шаг к убийству человека было уже совсем нетрудно. Вот только ученик что-то начал бунтовать, и пришлось его принудить к послушанию, а заодно выпить из него излишки силы, чтобы не сопротивлялся, когда его самого будут убивать. Под конец Сабин ведь даже не скрывал от тебя своих намерений, но тебе уже было всё равно. Если бы всё прошло по его плану, ты равнодушно позволил бы себя прикончить и даже радовался бы тому, что всё наконец закончится. Разве что испытал бы лёгкое чувство досады от того, что приходится расставаться со своей возлюбленной, и только. Кстати, думаю, её бы ждала та же участь. Я что-нибудь пропустил?

На протяжении всего рассказа Вертер не проронил ни слова. Его взгляд упёрся в горизонт, руки были сжаты в кулаки.

– Я для тебя опасен,– наконец процедил он сквозь зубы. – Я должен уйти.

– Никуда я тебя не отпущу,– Антон обнял друга,– самое безопасное для нас с тобой – это вообще никогда не расставаться. Поодиночке Сабин нас точно сделает. Не удивлюсь, если у моего братца уже готов план Б.

– Если меня можно сломать во второй раз, то можно и в третий,– Вертер тоскливо посмотрел другу в глаза.

– Поверь, у тебя не было ни единого шанса против Сабина,– грустно улыбнулся Антон. – Ему больше пятисот лет, и он мастер манипуляции. А у тебя был опыт двадцатилетнего пацана, да ещё влюблённого по самые гланды. Никто тебя не обвиняет.

– Тоха, ну почему тебя так долго не было? – простонал Вертер.

– Это тебя не было,– возразил Антон. – Похоже, Сабин нашёл альтернативную Реальность, в которую мне нет доступа, потому что я там уже существую. Превращение тебя в оружие против меня произошло не в нашем мире. Я отследил тебя до бонского монастыря, но не решился прервать твою учёбу. Мне казалось, что для отчаянного вояки это было очень правильное место. И главное, это был твой выбор. Кто я такой, чтобы вмешиваться? А потом ты просто исчез.

– Твоя щепетильность нас когда-нибудь погубит, обоих,– тоскливо прокомментировал Вертер.

– Знаю, дружище,– ответил Антон,– один раз она тебя уже погубила. И то, что сейчас мы вывернулись из западни – это просто чудо. Обещаю, больше не буду миндальничать с твоими тонкими чувствами. Кстати, о чувствах. Тебе не кажется, что твои взаимоотношения с Дэвикой находятся за гранью вменяемости?

– Не думай, что я ничего не понимаю,– Вертер грустно улыбнулся,– но я не в силах что-то изменить. Я люблю её.

– Вер, с чего ты взял, что это любовь? – удивился Антон. – Вот свою жену Ани ты действительно любил и свою дочь тоже. А с Дэвикой – это скорее зависимость, своеобразная наркомания. Понимаешь, что наркотик тебя убивает, но отказаться не можешь.

– Слушай, Тоха,– глаза Вертера загорелись,– а ты можешь сделать меня старше? Ты ведь Творец всё-таки. Понимаешь, стоит Дэвике ко мне прикоснуться, как я… ну ты понял.

– Думаешь, это гормоны в тебе играют по молодости? – Антон усмехнулся. – Когда она свела тебя с ума в прошлой жизни, тебе было тридцать, а её бывшему мужу и того больше. Не находишь, что это странно?

– Ты считаешь, что дело не во мне, а в ней самой,– догадался влюблённый. – Она меня приворожила?

– Глупости! – отрезал Антон. – Зачем ей нужно тебя привораживать? Она же Мастер Игры, ты не забыл? Способности Дэвики по управлению Реальностью в сотни раз превосходят твои. Захотела несгибаемого Вертера и получила со всеми потрохами. И ещё не факт, что сама захотела. Судя по всему, её зависимость от Сабина во много раз сильнее, чем твоя зависимость от неё. Он приказал – она исполнила.

Вертер совсем сник, на него было жалко смотреть, но Антон, как и обещал, не стал щадить его чувств.

– Если ничего не изменится, то рано или поздно Дэвика сдаст тебя своему хозяину, даже помимо своей воли. И Сабин тебя убьёт, медленно и со вкусом, как и пообещал на прощанье. И вполне вероятно, что твоя возлюбленная тоже поучаствует в твоей казни. А ты, дружище, даже не станешь сопротивляться. Будешь думать только о том, чтобы по возможности избавить хрупкую барышню от неприятных переживаний. Я не прав?

– Зря ты о ней так плохо думаешь,– с жаром выступил на защиту любимой Вертер,– она вовсе не бесчувственная.

– Я этого и не говорил,– возразил Антон. – Просто её мысли и чувства ей уже не принадлежат.

Вертер с тоской посмотрел на своего друга и безнадёжно опустил голову.

– Не дрейф, Вер,– подбодрил его Антон,– друзья для того и нужны, чтобы помогать в трудную минуту. Главное, ты сам уже осознал, что влип как муха в паутину. Это первый шаг к выздоровлению.

– Ну и как ты собираешься меня лечить? – фыркнула муха, выглядывая из паутины.

– Первым делом придётся лишить наркомана доступа к наркотику,– ответил Антон.

– Ты же не собираешься…,– Вертер чуть было не схватил друга за грудки.

– Эй, потише, пациент,– рассмеялся Антон,– по-моему, ты перепутал меня с моим братом. Я просто найду для твоей Дэвики занятие поинтересней, чем морочить тебе голову. Она же больше всего в жизни хочет стать Творцом Реальности. Вот пусть над этой задачей и поработает, пока ты пройдёшь период реабилитации.

– Я не хочу,– тоскливо отозвался пациент.

– Отлично понимаю,– посочувствовал доктор,– но снова отдавать тебя на растерзание этой бешеной парочке не собираюсь. Буду за тобой присматривать.

– Спасибо, папочка,– Вертер кисло улыбнулся.

– Вообще-то, по возрасту я больше гожусь тебе в дедушки,– шутливо заметил Антон. – Поверь, ты быстро придёшь в себя. После смерти Дали в прошлом воплощении у тебя закрутился роман с твоей будущей женой уже через неделю. Или я ошибаюсь?

– Через три дня,– пробурчал Вертер себе под нос.

Глава 12

Алиса и Дэвика отправились прогуляться к озеру, а заодно и искупаться, если будет настроение. Волк нахально увязался за ними. Широкая хорошо утоптанная тропинка вела через лес и плавно спускалась, огибая пологие зелёные холмы. Лес был прозрачным и каким-то воздушным, скорее его можно было бы назвать сосновым бором. По бокам от тропинки кое-где росли кусты малины и ежевики. К запаху хвои примешивался аромат цветов и трав, в изобилии растущих на взгорках. За каждым поворотом тропинки открывался новый ландшафт, такой идеальный, словно нарисованный на картине. Дэвика восторженно крутила головой, не переставая восхищаться местными красотами. Из-за поворота показалась скамеечка, возле которой стояла изящная козочка. Когда женщины подошли к ней поближе, та подняла голову с короткими рожками и доверчиво потянулась к гостям. Алиса достала из сумки капустный лист и козочка аппетитно захрумкала, ничуть не смущаясь ни женщин, ни волка.

– Что это за место такое? – удивилась Дэвика.

– Мы зовём этот мир Дачей,– объяснила Алиса,– Тоша сотворил его первым, когда способности только начали к нему возвращаться. Мир Дачи совсем маленький, и постоянно тут живут только двое обитателей: Волк и гном Антоша. Ты его ещё увидишь, Антоша никогда не опаздывает к вечернему чаепитию.

– В каком смысле гном,– Дэвика от неожиданности даже остановилась,– их же не бывает.

– Антон ведь Создатель, ты не знала,– Алиса понимающе улыбнулась. – Гном – это его проявленное сознание, как и Волк.

– Странно, Сабин мне рассказывал, что нас преследует Создатель Гор, а появился Антон,– Дали снова затормозила. – Я ведь знала Антона в прошлом воплощении. Тарс считал его Программистом.

– Я знаю,– подтвердила Алиса,– но Тарс ошибся. Антон и есть Гор. Только он никого не преследовал и не собирается. Сабин тебя просто обманул.

– Так зачем же он явился к нам домой? – возмутилась Дэвика.

– За Вертером,– спокойно пояснила Алиса. – Когда Вертер погиб, Тоша поклялся, что вернёт друга. Он его долго искал, мы даже думали, что Вер снова где-то сгинул. А потом он вдруг объявляется на севере Индии, причём в том месте, где Тоша уже всё облазил. Чудеса.

Дэвика пропустила мимо ушей Алисины переживания по поводу поиска Вертера. Из её слов она уловила только одно. Антон и был тем самым знаменитым и ужасным Гором, богом ангелов, из-за которого пятьсот лет назад на земле разразилась настоящая катастрофа. Значит, Учитель говорил правду. Гор вернулся, набрал силу и теперь собирается отомстить за свою смерть. И ничто не помешает ему начать с ученицы, а уже потом расправиться и с самим Учителем. Женщина почувствовала, как по её спине побежали мурашки. По инерции она продолжала вышагивать по тропинке рядом с Алисой, но её глаза уже начали оглядывать зелёные пригорки в поисках места, куда бы спрятаться.

И тут в её голове сам собой всплыл ещё один интересный вопрос. А когда же это Антон с Вертером успели стать друзьями? Последнее, что она помнила из прошлого воплощения, это как Вертер выстрелил в Антона. Она тогда решила преподать урок своему непутёвому любовнику и поставила перед Антоном энергетический щит. А потом она умерла, даже не поняв, как это произошло. Стоп. А ведь Вертер что-то там лепетал в своё оправдание. Дэвика напрягла память. Кажется, он пытался её убедить, что ни за что не стал бы уворачиваться, если бы знал, что она стоит за его спиной. Значит, Дали убила пуля Вертера, которая срикошетировала от её собственного щита. Боже, какая нелепая смерть. И что же тогда получается? Вертер, убив свою возлюбленную, вместо того, чтобы пустить себе пулю в лоб, спокойно женился и назвал свою дочь её именем. Дэвику передёрнуло от омерзения.

– Нужно было перерезать ему горло, как он сам и предлагал,– подумала она. – Действительно, это было бы справедливо. Жизнь за жизнь.

Алиса тем временем не спеша шла по тропинке, даже не подозревая, какие чёрные мысли бродили в голове у её спутницы. А вот Волк вдруг напрягся и преградил Дэвике дорогу. Шерсть на его загривке встала дыбом и из горла раздалось низкое рычание. Дэвика взвизгнула от страха и бросилась в лес, не разбирая дороги.

– Ты что, серый, совсем спятил? – возмутилась Алиса.

Она уже было собралась бежать на поиски своей гостьи, но тут сообразила, что просто так Волк ни за что бы не стал проявлять агрессию. Он ведь был телепатом.

– Возвращаемся,– скомандовала Алиса,– и быстро.

Как и ожидалось, она нашла друзей на обрыве. Вертер выглядел неважно, он был бледен и явно чем-то сильно расстроен. Зато Тоша, как всегда, излучал уверенность и спокойствие. Алиса быстро оценила ситуацию и решила, что Вертеру ни к чему сейчас расстраиваться ещё больше. Отозвав Антона в сторону, она рассказала ему о случившемся. Тоша в своей привычной манере спокойно улыбнулся и ласково погладил свою любимую по щеке.

– Не беспокойся,– сказал он,– теперь всё будет хорошо. Ты посиди тут с Вертером, а я найду нашу беглянку.