Охота на дракона (СИ)

Человек и дракон смотрели друг другу в глаза, не моргая и не отводя взгляда. Чем дольше продолжалась эта игра в гляделки, тем меньше хотелось Робу причинять вред этому чёрному бронированному красавцу. Он уже давно перестал чувствовать себя потенциальной драконьей жертвой, но и охотником пока не стал. Дракон ему нравился, даже при том, что сознанием рептилии управлял Учитель, который стал Робу откровенно неприятен после того, как своей неуёмной жадностью чуть не отправил Дэвику на перевоплощение.

– А вот не стану я убивать дракона,– отчётливо проговорил Роб прямо в чёрные вертикальные зрачки,– что ты тогда сделаешь?

Острый коготь молниеносно проткнул его тело и вонзился в землю, пригвоздив упрямую букашку. Учитель, похоже, не собирался с ним миндальничать.

– Ну и зачем это делать? – простонал Роб, когда немного пришёл в себя от такого воспитательного приёма. – Вот выпьешь ты из меня последние силы, и как я тогда помогу тебе с реальной опасностью?

Логические доводы, однако, не сработали. Учитель явно не был намерен отступать. Может быть, вся эта история про Создателя-дракона была просто выдумкой? Тогда Робу конец. Неповиновения его наставник не простит. Недаром Дэвика так перед ним стелется, даже противно.

– Что ж, чему быть, того не миновать,– философски решил Роб.

Он расслабил мышцы, насколько это было возможно, и закрыл глаза. Если не дёргаться, то боль была вполне терпимой. Уходить в блаженном трансе было, конечно, несравнимо приятней, зато вот так не оставалось никаких сожалений о загубленной молодости. Как говорится, чем раньше, тем лучше.

Дракон с яростью вырвал коготь из тела Роба, отправляя того обратно в базовую Реальность.

– Передумал, значит, – резонно отметил драконоборец,– всё-таки зачем-то я ему нужен. Может быть, и правда этот Создатель монстров существует.

Двигаться не хотелось. Роб улёгся на ковре, как давеча на мягкой травке, и закрыл глаза. Как странно подчас складывается наша судьба. В монастыре он так истово молился Всевышнему, чтобы тот помог ему обрести учителя белой расы, как советовал Ринпоче. Вот и обрёл. Живи и радуйся. А ведь поначалу всё складывалось так хорошо. Учитель давал ему знания, которые идеально вписывались в его собственные интуитивные представления. Картина мира представала перед Робом во всей своей невероятной красоте. Просто дух захватывало. Вот только всё это оказалось лишь кусочком сыра в мышеловке. Глупая, наивная мышка сама радостно залезла в мышеловку и дверцу за собой захлопнула. И всё-таки, если бы не Дэвика, Роб попытался бы выбраться, по крайней мере, побарахтался бы. При мысли о любимой он невольно улыбнулся. А ведь Учителю даже не придётся его шантажировать или воспитывать. Он добровольно пойдёт куда прикажут и отыграет свою роль до конца. Печального конца, судя по всему.

Холодная ладошка легла на его лоб. Роб мгновенно вскочил на ноги, хотя голова слегка кружилась после воспитательного момента в вирте.

– Ты зачем встала? – возмутился он. – Тебя же на ветру качает. – Роб подхватил любимую, которая действительно уже слегка заваливалась на бок и бережно уложил её голову себе на колени. – Не делай так больше,– попросил он.

– Ты сам не делай,– голос Дэвики был слабый, но жёсткий. – Зачем ты его провоцируешь?

– Ну ясно,– подумал Роб,– Учитель нашёл убедительный аргумент, чтобы меня построить. И ведь построит, даже сомнений нет. – Он поцеловал любимую в губы и улёгся рядом с ней на ковёр. – Я больше так не б-у-у-ду,– шутливо захныкал бунтовщик. – Ты мне веришь?

– Почему ты даже не попробовал его убить? – раздался от двери скрипучий голос Учителя.

Голос был совершенно спокойный, как будто минуту назад его обладатель не мучал своего ученика, чтобы призвать его к повиновению.

– Потому что так нечестно,– ответил Роб, поднимаясь и усаживаясь на подушку.

– Хочешь честной схватки? – полюбопытствовал Учитель. – Ты к ней ещё не готов.

– И не буду готов, если ты будешь тянуть из меня жизненные силы,– отрезал непокорный ученик.

Они в упор смотрели друг на друга. В какой-то момент Робу показалось, что на него смотрят жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Его передёрнуло от отвращения.

– Если от тебя не будет проку,– холодно проговорил Учитель,– ты умрёшь.

– А если будет, то тоже умру, но только чуть позже, когда выполню твой приказ,– в тон ему ответил Роб.

Всё было сказано. Между учителем и учеником больше не осталось неясностей. Не было даже базы для дискуссий или торговли.

– Рад, что ты это понимаешь,– спокойно подтвердил Учитель. – Возможно, я позволю тебе умереть быстро.

– Обойдусь без твоих подарков,– отрезал Роб.

Дэвика испуганно переводила взгляд с одного мужчины на другого не понимая, как ей реагировать на открытую ссору и угрозы.

– Отдохни как следует,– приказал Учитель, выходя за дверь,– завтра ты будешь драться с драконом.

– Ты же… – Дэвика закусила губку, чтобы не расплакаться.

– Не беспокойся, милая,– Роб наклонился к любимой и погладил её по щеке,– я всё сделаю.

– Он не станет тебя убивать,– Дэвика справилась с волнением и с жаром принялась его убеждать. – Ты его просто разозлил сегодня. Даже не думай ничего плохого.

– Ты просто маленькая врунишка,– ласково пожурил её Роб.

Первую схватку с драконом сложно было даже назвать этим словом. Роб продержался против броненосной рептилии не больше пяти минут, даже не подобравшись на расстояние удара меча. Дракон легко отшвырнул его хвостом и приложил спиной об один из менгиров с такой силой, что сломал ему позвоночник. А потом с садистским удовольствием медленно подошёл и наступил лапой ему на грудь, раздавив грудную клетку. Типа, показал, кто тут главный.

Робу дракон больше не казался милым красавцем. В его жёлтых глазах он теперь отчётливо читал сознание Учителя, и это здорово стимулировало драконоборца восстанавливать свои силы и тренироваться. Для лени в его распорядке дня места больше не осталось. Если Роб не был в вирте, то тренировался с мечом на полянке перед домом либо делал восстановительную гимнастику и дыхательные практики. Даже сподобился посидеть в медитации, хотя и считал это бесполезным занятием. Учитель наблюдал за его стараниями и хитро улыбался. Может быть, решил, что Роб испугался его угроз, или что Дэвика его убедила подчиниться. Любимая тоже быстро шла на поправку. Она уже спускалась в кухню и хлопотала у плиты. Специально для Роба она готовила какие-то стимулирующие травяные напитки с резким запахом и кормила его на убой.

С каждым днём Роб чувствовал прилив новых сил, и его схватки с драконом становились всё более продолжительными. Пару раз ему уже удалось достать рептилию мечом, правда, нанести смертельный удар пока не получалось. Дракон тоже уже не пытался изображать из себя царя горы, предпочитал добить драконоборца сразу при первой возможности. Нужно было менять тактику. Взять монстра измором или скоростью реакции было невозможно. Он был почти такой же быстрый, как сам Роб, и несравнимо сильнее. В этих условиях всё, что драконоборец мог поделать, это оттянуть свой неизбежный конец. Но это в его задачу не входило, ему нужна была смерть дракона.

Роб упал на одно колено, зажимая левой рукой рваную рану на бедре, из которой хлестала кровь. Его правая рука, сжимавшая меч, безвольно повисла. Он качнулся, как будто собирался потерять сознание, при этом из-под полуприкрытых век внимательно наблюдая за движениями дракона. Тот развернулся и на секунду застыл не веря, что так быстро вывел из строя своего противника.

– Давай, дракоша, сосредоточься,– мысленно воззвал к нему Роб,– если ты там будешь стоять, как гвоздиком приколоченный, то я действительно истеку кровью и потеряю сознание. Тебе даже будет неинтересно меня добивать.

Словно услышав мысли Роба, дракон бросился на свою жертву. Тот перекатился под занесённой для добивающего удара лапой и вонзил меч в тёмную точку, посылая в него весь свой заряд ненависти к Учителю. Огромная чёрная туша грохнулась со всей дури ему под ноги. Роб даже не почувствовал облегчения или торжества. Хитрость сработала даже лучше, чем он ожидал. Честной схватки всё-таки не получилось. Роб уселся на траву, облокотившись на колючий драконий бок и прикрыл глаза. Он не пытался остановить хлеставшую из раны кровь. Зачем? Пожалуй, впервые ему представилась замечательная возможность умереть в спокойной обстановке, просто от кровопотери. Накатили усталость и равнодушие, его сознание медленно уплывало, у него закружилась голова, и это было удивительно приятно.

Роба выбросило в базовую Реальность, когда зрение уже начало ему изменять, перед глазами поплыли разноцветные круги, словно от хорошей дозы травки. Учитель сидел напротив и молча аплодировал.

– Так и знал, что он мог меня вытащить в любую минуту,– с досадой подумал Роб,– чёртов садист. Даже не дал досмотреть спектакль до конца.

– Ты всё-таки его достал,– с удивлением заявил Учитель,– что ж, с виртуальной Реальностью мы закончили.

Роб поднялся, ему совсем не улыбалось выслушивать похвалы от человека, приговорившего его к смерти и даже не скрывавшего своих намерений.

– Сядь,– приказал Учитель. – Если ты не забыл, то у нас есть ещё одна проблема.

Роб недоумённо уставился на своего наставника. Он совершенно не представлял, о чём тот говорит.

– Тот дракон, с которым нам предстоит столкнуться через несколько дней, не сдохнет от жалкого укола мечом. Его ещё придётся добить хорошим энергетическим ударом.

– Это не моя задача, насколько я понял,– флегматично заметил Роб.

– Да, это придётся сделать мне,– подтвердил Учитель,– а тебе придётся поделиться со мной своей энергией.

У Роба аж перехватило дыхание. Это была просто фантастическая наглость.

– Да уж, жадность впереди тебя родилась,– прокомментировал он требование Учителя. – После того, как ты выкачал из нас всё до капли, тебе ещё мало? Да там было столько энергии, что можно полмира спалить, не то что завалить одного дракона.

– Беда в том, что мне пришлось всё вернуть обратно,– объяснил Учитель,– иначе вас с Дэвикой было не вытащить.

Роб упал на ковёр и расхохотался. Жадность фраера сгубила.

– Не вставай,– велел Учитель,– всё равно на ногах не устоишь.

Роб почувствовал лёгкий укол в шею, и его тело ниже места укола словно парализовало. Боль начала распространяться от шеи вниз, заполняя каждый уголок его тела. Поначалу Робу показалось, что ему было не так уж больно, но боль продолжала усиливаться, накатывая волнами. Он сжал зубы, но всё равно не смог сдержать стон.

– Не геройствуй,– велел Учитель,– будет легче, если ты не станешь сдерживаться.

– Подонок,– прохрипел Роб.

– Можно, конечно, попросить Девику, если тебе так уж невмоготу немного потерпеть,– с издёвкой предложил Учитель. – Ну как?

Роб молча отвернул голову к стене. Это была единственная часть тела, которой он мог управлять, и которую не терзала невыносимая боль.

– Я так и думал,– прокомментировал Учитель.

Минут через десять, когда Робу уже начало казаться, что сейчас его сердце не выдержит и остановится, боль схлынула, как будто, её и не было. Тело опять начало его слушаться.

– Сам встать сможешь или помочь,– заботливо спросил Учитель.

Роб не ответил. Больше всего ему сейчас хотелось набить морду этому мерзавцу, но он понимал, что не выйдет.

– Ну как знаешь,– покладисто согласился Учитель, не дождавшись его ответа, и вышел из комнаты.

Роб приподнялся на локтях и сел, прислонившись к стене. Голова немного кружилась, но в целом он чувствовал себя лучше, чем ожидал. В комнату вошла Дэвика и подала ему горячий травяной отвар.

– Скорей бы уже всё кончилось,– подумал Роб отстранённо,– надоело, что меня используют все, кому не лень.

– Кто этот Создатель монстров, которого вы так боитесь,– спросил он Дэвику. – Ты хотя бы его видела?

– Да, мне Учитель его показывал,– подтвердила та,– его зовут Гор.

Это имя вызвало у Роба странные ассоциации. И вовсе не с древним Египтом, как можно было бы ожидать, а с заснеженным ущельем, облепленным большими мохнатыми елями, а ещё с жарко горящими дровами в большом камине, облицованном диким камнем. Роб потряс головой. Похоже, предел выносливости его психики был не за горами. Виртуальная Реальность начала проникать в его обычную жизнь.

– Он действительно такой страшный? – спросил Роб, чтобы отвлечься от своих странных видений.

– Вовсе нет,– улыбнулась Дэвика,– обычный парень примерно моего возраста.

Робу стало обидно. Из-за какого-то «обычного парня» он просидел несколько месяцев в вирте, его убивали чуть ли не ежедневно, выкачивали из него жизненную энергию и подвергали изощрённым пыткам. Бред, не иначе.

– Дэви, а тебе не кажется странным, что ради него Учитель устроил весь этот сыр-бор? – спросил он со злостью, которую сам от себя не ожидал.

– Ты хотя бы понимаешь, что такое уровень Создателя,– возмутилась Дэвика. – Для таких, как мы, он всё равно, что бог.

– Да уж, с драконом мне уже довелось повоевать,– саркастически заметил Роб,– а вот с богом ещё не приходилось.

Весь следующий день победитель дракона провёл в блаженной нирване ничегонеделанья. Он гулял, купался в реке, жарился на солнышке и читал. За последние несколько месяцев Роб настолько отвык от нормальной жизни, что воспринимал выходной как подарок судьбы. Дэвика была чем-то занята и не принимала участия в его релакс-программе. А вот Учитель таки навестил его ближе к вечеру. Роб расслабленно сидел на пригорке и любовался закатом. Старик в наглую подсел к нему сбоку, как будто они были хорошими приятелями.

– Пора,– сказал он, положив руку на плечо своему ученику,– здесь или пойдём в дом?

Роб даже не сразу сообразил, о чём тот говорит. Он сбросил руку Учителя со своего плеча и тут же почувствовал лёгкий укол в область шеи. Его тело безвольно распласталось на склоне холма. Всё повторилось, как днём раньше, только на этот раз Роб уже не бесился от своего бессилия, а просто отстранённо ждал, когда пытка закончится. Ему уже было всё равно, что с ним будет дальше, он устал до такой степени, что небытие казалось просто сказочным подарком.

– Вот так он и Дэвику сломал,– с тоской подумал Роб. – Мне ещё повезло, меня он просто убьёт. А ей, бедняжке, приходится с ним жить.

– Завтра я заберу твою энергию в последний раз,– сказал Учитель, когда всё закончилось. – А потом мы встретимся с Гором.

– И как ты себе это представляешь? – саркастически заметил Роб. – Я должен буду ползком до него добираться?

– Не прибедняйся,– Учитель криво усмехнулся,– у тебя достаточно сил, чтобы выполнить свою часть работы. Я же сказал, что он не станет с тобой драться и подпустит к себе совсем близко. Пойдём, я доведу тебя до дома.

Роб грубо и витиевато выругался, как матерились в его родном Оренбурге.

– Ладно, пришлю Дэвику,– решил Учитель, ничуть не обидевшись.

Они сидели обнявшись и смотрели, как на небе загораются звёзды. Закатное зарево из оранжевого сделалось тёмно-бордовым и постепенно переходило в лиловые тона.

– Ты будешь по мне скучать? – спросил Роб,– ну хоть немного.

– Нам совсем необязательно расставаться,– Дэвика обняла его и нежно прикоснулась губами к ямке на его шее.

– Кого ты пытаешься обмануть? – в голосе Роба зазвучала обида. – Ты отлично знаешь, как всё закончится.

– Я ему не позволю,– решительно заявила Дэвика.

Роб горько рассмеялся и опрокинулся на спину.

– Иди ко мне,– позвал он.

***

– Учитель, скажите, кто определяет нашу роль в Игре? Откуда берётся предназначение?

– Предназначение формируется также, как и вообще любое явление Реальности. В процессе принимают участие три силы. Первая – это воля Создателя, вторая – намерение Игрока, а третья – ограничения, налагаемые кармой.

– С Создателем мне всё понятно, у него все роли заранее расписаны. А вот с намерением Игрока есть вопрос. Что, если Игрок не согласен играть ту роль, которую ему предназначил Создатель?

– Большинство Игроков вообще не задумываются о смысле жизни и своей роли в Игре. Поэтому воля Создателя воплощается автоматически точно также, как автоматически формируется картинка Реальности в подсознании. В тех редких случаях, когда Игрок начинает осознавать свою роль в Игре, он получает возможность скорректировать своё предназначение. Однако полностью отказаться от своей роли скорее всего не удастся. Если по замыслу Создателя ты должен стать, например, семьянином, а тебе хочется управлять людьми, то при явно выраженном намерении ты с большой долей вероятности сможешь добиться успехов в карьере управленца, но к своим подчинённым ты будешь относиться как к детям. Будешь их воспитывать, радоваться их успехам, но главное, будешь брать на себя ответственность за их жизни. Обратное тоже может случиться. Предположим, твоя роль – бизнесмен, а жена тебе нарожала пятерых, и тебе нравится быть папочкой. Что ж, из тебя может получиться замечательный глава семейства, но своей семьёй ты будешь управлять как бизнес-проектом. Понимаешь, что я имею ввиду?

– Кажется, да. Полностью выйти из уготованной роли невозможно. Внешне человек может проявлять себя так, как ему хочется, но по сути всё равно будет играть свою роль. А в чём смысл кармы?

– Карма – это великий ограничитель наших возможностей. Она уменьшает количество степеней свободы Игрока чаще всего до одного единственного варианта развития событий. Поэтому далеко не все намерения, даже осознанные, осуществимы на практике.

– А что получается, когда Игрок принимает свою роль, предписанную ему Создателем?

– Он обретает счастье, мой мальчик. К тому же развитие его сознания резко ускоряется.

– Значит, имеет смысл подчиниться, даже если роль тебе не по душе? Просто ради будущего. А если это роль убийцы ну или, вообще, злодея?

– Ты думаешь убийцы не могут быть счастливы?

– Я не знаю. Но мне трудно представить, что кто-то добровольно может согласиться на такую роль. Наверное, такой Игрок попробует улизнуть от выполнения своей миссии.