Тайна Жемчужины Востока

7. Побег из школы

По счастливой случайности школа Святой Екатерины, в которой училась Вайолет, находилась буквально через две улицы от полицейского участка. Разумеется, Вайолет решила, что быстрее и проще всего будет повидаться с полисменом Грином, если она ускользнёт из школы. Вот только сделать это было почти невозможно! Школу Святой Екатерины можно было сравнить с крепостью. Повсюду висели видеокамеры. Кто-то подумает, что это защита от непрошеных гостей, желающих ворваться в школу, но Вайолет так не считала. Скорее, всё это нужно, чтобы остановить учеников, решивших прогулять уроки.

Ещё до начала занятий Вайолет перехватила Розу и отвела её в тихий уголок за раздевалкой для экстренного совещания. К этому времени Вайолет уже составила план действий, причём не один, а целых три. По мере того как Вайолет рассказывала подруге свои идеи, Роза всё сильнее начинала хмурить брови. Нет, она, разумеется, хотела помочь Вайолет, но при этом не могла не думать о том, каким скандалом всё обернётся, если их поймают.

Вайолет заявила, что нельзя терять ни минуты и пора приступить к выполнению плана А.

– Мне нужно пойти к зубному врачу, – уверенным тоном объявила Вайолет классной руководительнице мисс Такер после первого урока.

– Разве твои родители предупреждали об этом? – удивилась мисс Такер.

– Разумеется. Они написали записку, которую я лично передала школьному секретарю.

Мисс Такер задумалась. Вообще-то Вайолет всегда была ответственной девочкой, и ей можно было верить.

– Ну хорошо, – ответила учительница. – Спускайся вниз и подожди свою маму в холле.

Вайолет кивнула, схватила свой рюкзачок и помчалась к выходу, пока мисс Такер не передумала. «Удачи!» – одними губами прошептала Роза, когда подруга пробегала мимо её парты.

Школьный секретарь мисс Бриск разговаривала по телефону с дежурившим на выходе охранником. Переминаясь с ноги на ногу, Вайолет дожидалась, когда она закончит. Кстати, с ноги на ногу Вайолет переминалась только тогда, когда очень сильно нервничала. Но как только мисс Бриск положила трубку, возникла новая проблема – в кабинет вошла директриса школы миссис Рамперботтом. Она сразу же уставилась на Вайолет маленькими пронзительными глазками:

– Вайолет, что ты здесь делаешь? Почему ты не в классе?

Боевой пыл Вайолет моментально угас. К сражению со страшной и ужасной миссис Рамперботтом она была совершенно не готова.

– Э-э-э… я… понимаете ли… я должна пойти… к зубному врачу… – залепетала Вайолет.

Миссис Рамперботтом подняла руку, требуя тишины, и Вайолет тут же замолчала.

– Мисс Бриск, у вас есть записка от родителей Вайолет о том, что ей надо к зубному врачу? – спросила директриса.

– Нет, – отрицательно покачала головой мисс Бриск. – Боюсь, такой записки у меня нет, миссис Рамперботтом.

– Поня-я-ятно, – протянула директриса. – Похоже, ты ошиблась, Вайолет. Сегодня идти к зубному врачу тебе не нужно, так что возвращайся в класс, да поживее. Одна нога здесь – другая там.

Что ж, Вайолет ничего не оставалось, как поставить жирный крест на плане А. Она вышла из кабинета секретаря и поплелась на урок.

Во время большой перемены Вайолет и Роза решили перейти к плану Б.

Школьная повариха Дороти Макстью была почти такой же грозной и суровой, как миссис Рамперботтом. Не удивительно, что по пути в кухню Вайолет и Роза ужасно нервничали.

Перемена совпала по времени с ежедневной доставкой продуктов, поэтому, когда подруги осторожно приоткрыли двери кухни, они первым делом услышали, как миссис Макстью кричит на мясника.

Бедняга стоял, опустив голову, а повариха перечисляла все недостатки, которые она обнаружила в сосисках. Вряд ли стоит говорить о том, как обрадовался мясник, увидев появившуюся на кухне Розу.

Роза предусмотрительно встала таким образом, чтобы миссис Макстью не могла видеть заднюю дверь кухни, и, заметно нервничая, начала заготовленную речь.

Девочка заявила, что, по мнению её мамы, у неё появилась аллергия на глютен. Нельзя ли поэтому готовить для неё еду отдельно? Без глютена, разумеется.

Миссис Макстью эта просьба очень разозлила, мясник тоже нервничал, поэтому никто не заметил Вайолет, которая осторожно пробиралась к задней двери, ведущей на улицу.

«Есть! – уже обрадовалась Вайолет. – Получилось!»

Но не зря говорят: не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

В этот самый момент с улицы к двери подошёл булочник, которого миссис Макстью просила зайти, чтобы обсудить с ним качество его рулетов. Он позвонил, миссис Макстью повернула голову и завыла, как пожарная сирена:

– Вайолет!!!

Вайолет застыла на месте, потом медленно повернулась, готовясь получить фантастический нагоняй. Но миссис Макстью сейчас было не до неё.

– Возвращайся на игровую площадку! Тебя это тоже касается, Роза! И скажи своей маме, что если она хочет, чтобы у тебя была диета без глютена, пусть готовит сама и даёт тебе еду с собой!

Катастрофа! Иного слова и не подберёшь, чтобы описать то, чем обернулись планы А и Б. Итак, Вайолет и Роза поплелись на игровую площадку, обсуждая крайне хитроумный и опасный план В.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Роза, с тревогой глядя на подругу.

Вайолет ответила не сразу. Казалось, она была не совсем уверена. Или, точнее, совсем НЕ уверена.

Но, вспомнив о Ди Ди, Вайолет решительно кивнула.

Как только закончился урок рисования, обе девочки скрылись в туалете, слушая, как остальной класс дружно потопал в столовую на обед. Когда всё стихло, Вайолет открыла в туалете окно и вылезла наружу. Роза крепко держала её за руки, пока Вайолет не ступила на старую пожарную лестницу. Наконец она тихо шепнула Розе «Пока!» и начала спускаться по лестнице.

Бип-бип! – прозвенел сигнал на часах Вайолет, предупреждая о том, что до окончания обеда осталось две минуты.

«О, нет! – подумала она. – Надо поторопиться».

Ей предстояло самое сложное – перебраться с пожарной лестницы на вершину каменной стены, по другую сторону которой тянулась дорожка, ведущая на свободу. Но вот незадача: расстояние между лестницей и стеной оказалось шире, чем она думала.

Держась за перила, Вайолет потянулась к стене. Нет, всё равно не достать. А прыгать слишком опасно! И назад пути уже нет! Вайолет почувствовала, как её охватывает паника. Как же быть?! Она нервно затеребила свой галстук.

И тут её осенило. Девочка сняла галстук с шеи и привязала его конец к перилам пожарной лестницы. Схватившись за свободный конец галстука, она наклонилась в сторону, оттолкнулась и – вжик! – благополучно опустилась на гребень стены. Спуститься со стены на землю не составило никакого труда. Когда в школе прозвенел звонок и народ повалил на игровую площадку, Вайолет, слегка пригнувшись, уже бежала в сторону полицейского участка.

Судя по всему, полисмен Грин получил повышение, потому что теперь у него был отдельный кабинет, а все вокруг обращались к нему «Инспектор Грин».

Он обрадовался, увидев Вайолет. Но радость его тут же омрачилась, как только девочка показала ему листок со схемой расследования. Лицо полисмена… – прошу прощения, инспектора Грина! – тут же помрачнело.

– Вайолет, – грубо прервал он её, – должен тебе сказать, что считаю твои обвинения в адрес семьи Дю Плиситу совершенно необоснованными!

Вайолет попыталась возразить, но Грин остановил её жестом руки. Его лицо покраснело от гнева.

– Я мог бы долго объяснять, почему ты не права, но на это у меня нет времени. У меня куча важных дел! Скажу лишь, что сегодня утром граф сам приходил ко мне. Он сообщил, что Жемчужина Востока найдена в клумбе напротив квартиры миссис Дероты. Ну, что скажешь? – торжествующе закончил он.

Вайолет была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Не успела она прийти в себя, как в дверь кабинета осторожно постучали, и в проёме появилась голова молоденького полисмена.

– Прошу прощения, сэр. Только что из школы Святой Екатерины поступило сообщение. Оттуда сбежала одна ученица, – доложил он, многозначительно глядя на Вайолет.

8. Крёстная Селеста и летние удовольствия

Когда Вайолет наконец успокоилась и уснула, на часах была почти полночь.

Камилле пришлось отпроситься с работы, чтобы забрать дочь из полицейского участка. Вспоминая о том, каким взволнованным было лицо мамы, Вайолет испытывала острое чувство вины. Миссис Рамперботтом заявила, что это ужасно безответственный поступок, за который Вайолет следует немедленно исключить из школы до конца учебного года! Но на этом неприятности не закончились…

Миссис Макстью донесла на Розу, и подругу Вайолет тоже временно исключили из школы. Хорошо ещё, что до начала каникул оставалась всего неделя.

Когда Вайолет и Камилла вернулись из полицейского участка домой, там их ждал очень рассерженный Бенедикт. Оказалось, что граф узнал про выдвинутые Вайолет обвинения. «Наверняка Грин проболтался!» – подумала девочка. Граф был крайне возмущён: разве можно заподозрить его и его дочь в подобных вещах?! Он заявил, что был лучшего мнения о Бенедикте, но теперь намерен расторгнуть с ним договор.

А если последуют новые обвинения, то граф позаботится о том, чтобы Бенедикт вообще больше никогда не получал заказы. Родители Вайолет так сильно расстроились, что даже заставили её написать Дю Плиситу длинное письмо с извинениями.

Единственным человеком, кто поддержал девочку, была Норма. Она испекла на обед её любимую пиццу «Маргарита» и принесла ей стакан тёплого молока.

– Миссис Дерота – твой друг, – негромко сказала она, ласково пожимая руку Вайолет. – Ты пыталась ей помочь, и в этом нет ничего плохого.

Но Вайолет продолжала всхлипывать.

Вот если бы она узнала, что этим вечером произошло в доме Розы, то это наверняка бы подняло ей настроение! А дело было вот в чём. Когда Роза и её мама (которая была такой же пугливой, как её дочь) увидели, как к их дому подходит миссис Рамперботтом, они поскорее спрятались в ванной комнате. Поэтому дверь директрисе открыл папа Розы. Роберт Трелони был очень успешным судьёй. Он только что вернулся с работы и всё ещё был в судейской мантии и белом парике. Он строго потребовал от директрисы объяснить ему, в чём именно обвиняют его дочь, а когда узнал, что к чему, сам принялся отчитывать директрису!

– Как судья, я привык иметь дело с неопровержимыми фактами. Сейчас всё выглядит так, будто вы решили временно исключить мою дочь из школы в отместку за то, что она попросила миссис Макстью готовить для неё еду без глютена. А это уж никак не преступление! Иначе половина Великобритании сидела бы за решёткой.

Миссис Рамперботтом густо покраснела, чего раньше с ней никогда не случалось. Она стояла с открытым ртом и не могла выдавить ни слова. Мистер Трелони взял её под руку и проводил к двери.

– Я очень рад, что мы сумели найти общий язык, – сказал он ей на прощание. – Значит, завтра утром Роза, как обычно, придёт в школу. Рад был познакомиться, миссис Рамперботтом.

И с этими словами он захлопнул дверь перед самым её носом.

На следующий день в гости к Реми-Робинсонам приехала Селеста, крёстная Вайолет. Заядлая путешественница, она была в Лондоне проездом. Совсем недавно она наслаждалась красотами озёр Чили, а теперь направлялась к фьордам Норвегии.

Заметив мрачные лица Вайолет и её родителей, Селеста не на шутку разволновалась. Но выслушав рассказ о проступке Вайолет, она едва заметно улыбнулась.

– Да, дело серьёзное, – сказала крёстная таким тоном, будто считала, что на самом деле это полная ерунда. – Но я думаю, что Вайолет и Роза показали себя как храбрые и справедливые девочки. А ведь это прекрасные черты характера! – Она хитро подмигнула Вайолет и продолжила: – А ещё это просто замечательно, что Вайолет лишь на время исключили из школы. В конце концов, они могли выгнать её насовсем. Например, если бы она заперла учительницу географии в шкафу и продержала бы её там целых шесть часов. У бедной женщины наверняка бы случился нервный срыв – не так ли, дорогая Камилла?

Вайолет с удивлением отметила, что её мама почему-то покраснела. Селеста заулыбалась ещё шире, а Бенедикт прыснул со смеху.