Я люблю тьму [СИ]

Однако меня не встретили в коридоре; не сразу даже заметили, что я пришла. Я сняла ботинки, пристроила в углу рюкзак и на цыпочках направилась в комнату. Только бы не услышала! Но на полпути из гостиной навстречу выплыла бабушка. Всё. Попухла.

— А, это моя дорогая внученька. Виктория! Как ты ходишь! Немедленно выпрями спину! — привычный хлопок между лопаток. Понятно. Гости. Вот не знаешь — плакать или радоваться. С одной стороны, при посторонних меня редко ругают: как же, у Светланы Романовой хоть что-то в жизни неудачное! Так, почешет бабуля иногда язык, добавит многозначительное «Переходный возраст!», и парочка самых близких подружек так же печально покивает и поцокает языком. Мне до сих пор кажется — цокают они оттого, что у них отваливается вставная челюсть. Цок — цок — цок. Тьфу ты. А с другой — не поздороваться с гостем или гостьей невежливо, придётся сидеть рядом, охать, угукать, развлекать…

— Всё — таки Фаина Григорьевна не столь непорядочна, как я было подумала, — баба Света дежурно улыбнулась. — Да, она поспешно съехала, но, в конце концов, она имеет право на определённые старческие причуды!

«Старческие», ага. Даром что бывшая квартирантка не особо старше моей бабули. Но лучше молчать. Молчи, Вика. Твоё мнение неинтересно даже стене, что уж говорить о живых и условно разумных существах.

— Фаина Григорьевна, — продолжала бабушка — отчего-то шёпотом, — поняла, сколь невежливо рассталась с нами, и решила компенсировать своё, прямо скажем, непозволительно хамское поведение: послала к нам… Ах, что же мы тут стоим! Виктория, проходи в гостиную. Да что ж это такое, хватит уже шаркать! Ты что, старуха?

Я так и вошла, глядя на свои носки и то и дело наступая одной ногой на другую, чтобы не так сильно светилась дырка возле большого пальца. Гость — и гость, чего смотреть-то? Вряд ли у него рога, хвост или парочка лишних ног, а на дедушек от шестидесяти и старше я уже насмотрелась.

— Ах, прошу прощения за то, что позволила себе оставить вас в одиночестве! — принялась щебетать бабушка. С посторонними она всегда такая, особенно с теми, кто может заплатить неплохие деньги.

— Не стоит беспокоиться, — неожиданно послышался странный голос — хрипловатый, но без старческой надтреснутости. Прежде чем я подняла голову, баба Света воскликнула:

— Вы столь любезны, Светозар Белославович!

В такие моменты в театре обычно закрывают занавес.

Глава VIII Солнечный знак

— Как — как? Тебя… вас… реально так зовут?!

Как можно догадаться, в споре хорошего воспитания и искреннего офигевания победило последнее. Бабушка нахмурилась: ругать меня нельзя, ругань потом, когда никто не видит. А сейчас я — идеальная внучка, у которой сложный жизненный период и бушующие гормоны.

— Виктория! Тебе не кажется, что некрасиво задавать такие вопросы? — сахарным голосом поинтересовалась баба Света, после чего виновато развела руками. — Простите. Вы же понимаете, все подростки невыносимы!

— Всё в порядке, — улыбнулся странный гость. — Я привык.

А я просто смотрела и думала — кем он приходится Фаине Григорьевне? Бывают такие лица, что по ним почти невозможно определить возраст: то ли двадцать, то ли тридцать… Больше всего «Светозар Белославович» — ну и скороговорка! — походил на неформала. И как его бабушка вообще впустила, та самая бабушка, которая при виде любого парня с длинными волосами бурчит сквозь зубы «гей», «наркоман», «сатанист»? Прямо эталон всех её любимых стереотипов: длинные волосы, правда, не чёрные, а тёмно — русые, без бороды или, на худой конец, усов… Ух ты, у него ещё и ногти аккуратно подстрижены!

— Виктория! — прошипела бабушка и тут же, снова натянув улыбку, обратилась к Светозару:

— Может, девочке не стоит присутствовать при нашем разговоре? В конце концов, какое ей дело до того, кто будет снимать у нас квартиру! Наверняка она проголодалась… Виктория, иди на кухню. Надеюсь, сможешь сама разогреть? Ах, она у нас такая неприспособленная, такая беспомощная…

Спокойно, Вика, терпи. Сорвёшься — лучше никому не будет.

— Что вы, что вы, пусть останется. Меня её присутствие совершенно не смущает.

Он? Или не он? Если не совпадение-то почему делает вид, что знать меня не знает? Подумалось — и тут же захотелось стукнуться головой об стену для профилактики. Викуся, ты полная идиотка! Даже если в интернете ты пересеклась именно с ним, то ведь у тебя на лбу-то не написано, что ты — та самая Рогнеда!

Тем временем Светозар чуть наклонился, и показался наружу до того спрятанный под рубашкой медальон. Ого! Да у него свастика на шее! Бабушка тоже заметила, и в сахарную улыбку добавилось немного перца:

— У вас… необычное украшение.

— Украшение? А, это, — будущий квартирант задумчиво покрутил в руках истёртый шнурок. — Всего лишь сувенир. Напоминание о моей работе. Видите ли, я историк. Пишу книгу.

— Вас интересует тема фашизма? — вякнула растерявшаяся баба Света. Ну надо же! В кои-то веки она сморозила глупость, а не я! Такой шанс точно нельзя упускать!

— Ба, это славянский крест. Между прочим, символ солнца. Его лет так за тысячу до фашистов придумали, а то и больше.

— Виктория, если даже тебе разрешили присутствовать при взрослом разговоре, это не значит, что можно перебивать нашего гостя!

Ага, вечная тема. Плохая собака, зачем свои дела не там сделала, на тебе по носу газетой, на. Интересно, что с бабулей? Как с цепи сорвалась, только и делает, что меня поучает.

— Нечасто встретишь столь юную девушку, интересующуюся славянской символикой, — Светозар не обратил внимания на очередную попытку бабушки возмутиться и подошёл ко мне, поднёс амулет едва ли не к самому моему носу. — Можешь ещё что-нибудь сказать об этом знаке?

Молчи, Вика, молчи, пропалишься ведь, что знаешь много лишнего и не по школьной программе! Вот только рот сам собой открылся, и я на автомате отбарабанила:

— Левосторонняя свастика. Обращение к миру духов, символ того, что невозможно увидеть человеческим глазом. А ещё вам надо его почистить. Там ржавчина в углу.

— Виктория, это уже неприлично! — пыталась вернуть разговор в приличное русло бабушка, но необычного гостя было уже не остановить. Он долго смотрел на меня, смотрел изучающе, так, что я снова принялась прятать дырку в носке. Такому необычному человеку пошли бы яркие голубые глаза, но они оказались светло — зелёными, почти прозрачными, как стекло, с крупными чёрными зрачками. Стало даже немного неуютно: зачем меня так разглядывать? Во мне что, есть что-то необычное? Или сейчас, по традиции, мне поставят на лоб очередной штамп «Не годится»?

— Ржавчина? Ох, действительно… — Светозар спрятал амулет обратно под рубашку. Мелькнул ещё один шнурок с руническим символом, но я не успела разглядеть, с каким именно. И это ещё не всё, что я знаю! Я могу и больше рассказать — хотя кто мне даст? Учёный наверняка знает это сам. Хм… учёный. А я их всех представляла эдакими чудаковатыми старичками, рассеянными профессорами из старых фильмов. В самом деле, разве можно сидеть над книжками всё свободное время, когда ещё есть столько всего, что хочется сделать?! Другое дело — если не нашлось никаких других занятий, тогда да, можно заняться самообразованием… Но не делать же это своей работой!

— Виктория, уйди, — бабушка любит, чтобы мной можно было хвастаться, но — вот парадокс! — терпеть не может, когда я в центре внимания. Как же, ведь здесь она, единственная и неповторимая Светлана Романова, воспитавшая столь замечательную внучку. В её воображении я делаю всё, чтобы добиться славы, а вот все букеты, награды и премии несут ей. А она подгребает их себе под бок, и дёргает меня за ниточки — работай, мало, мало! В детстве, читая забытую папой фэнтезийную книжку, я думала, что баба Света похожа на дракона. Большого дракона, спящего на подстилке из добытых другими сокровищ.

— Зачем же вы так настойчиво её гоните? — вскинул брови Светозар. — Если бы меня беспокоила её осведомлённость, я бы сообщил. Но, поверьте, мне даже приятно видеть столь любознательную девушку. Когда-то я и сам был таким же.

«Когда-то»… А ведь нас разделяют, максимум, десять лет.

— Если вас интересует тематика моих исследований, заходите в любое время, — вот бы мне такую уверенность в себе, чтобы не замечать испепеляющих взглядов бабы Светы. — Прошу прощения, уважаемая Светлана Николаевна. К слову, возможно, мой вопрос покажется вам неделикатным, но вы, случайно, не в родстве с царской семьёй Романовых? Конечно, это не тот период истории, на котором я специализируюсь, но всё же…

Бабушка расцвела, и разговор потёк по привычному руслу: царственные предки, плохие коммунисты… Больше ничего необычного. Хорошо хоть, никто не понял причины моего волнения.

Учёный, значит. Интересно.

Глава IX Холодно

Новый школьный день начался подозрительно мирно: никто не толкнул в раздевалке, не спрятал рюкзак, не запер в туалете, чтобы после меня обвинили в опоздании. Скажете, в старших классах такой ерундой не балуются, это удел малолеток? Ну — ну. Поправьте розовые очки и продолжайте верить, что пони кушают радугу.

А потом пришёл пусть и последний, но далеко не за это нежно любимый урок — обществознание. В нашей школе его следовало бы переименовать в уроки политически — идейной пропаганды и навязывания нездорового «патриотизма». Наш президент самый лучший, вот будет вам восемнадцать — голосуйте только за его партию! Однажды вякнув, что, согласно изучаемой конституции, мы имеем право на свободу политических взглядов, а пропаганда и навязывание караются по соответствующей статье, я схлопотала тройку в полугодии, вызов к директору и очередной штамп «Ваша девочка — хамка, такие ничего не добиваются и сдыхают под забором».

Естественно, я рисовала в тетради. Чем ещё заниматься на таком идиотском уроке — не слушать же эту престарелую маразматичку! Прелесть, а не рисунок: наша классная с усами Гитлера, рука выкинута вперёд в нацистском приветствии, за спиной развевается характерное знамя. Закончив, я пару секунд полюбовалась, а затем достала карандаш. Итак, мадам, вы теперь в моей полной и безоговорочной власти. Как смотрите на то, что вам вырежут язык и навесят на губы внушительный замок, чтобы наверняка? Что вы там мычите? Простите, не понимаю, я никогда не разбиралась в языке глухонемых. А теперь глазки. Тык карандашом в один, в другой, так, что на листе останутся дырки, а в воображении — кровавые провалы. Мадам, куда же вы, не умирайте! Я ведь ещё не закончила. Сейчас я отрежу вам уши — медленно, тупым ножом, в роли которого выступит ластик. Взмах, другой — и разрежу голову на дольки, как мандаринку. Но это после того, как по кускам отпилю каждый пальчик, каждую руку и ногу… А может, не стоит убивать? Оставить в живых и сбросить в выгребную яму её собственных мерзких слов? Пусть захлебнётся в том дерьме, которым ежедневно нас пичкает!

— Это ещё что такое?! — я подскочила и торопливо скомкала нарисованную мадам Гитлер. Ложная тревога: классная склонилась над Катенькой, уткнувшейся носом в парту. Впрочем, можно было догадаться по обеспокоенным интонациям в прокуренном голосе: она так обращается только к своим любимчикам.

— Катюша, тебе плохо? — басила мадам Гитлер, а я — в кои-то веки единодушно с остальными — зажимала рот рукой, чтобы не рассмеяться. Кажется, наша расчудесная отличница банально задрыхла под райское пение самой любимой учительницы. Катенька подняла голову, сонно похлопала глазами, а я мысленно предвкушала масштабы готовой разразиться бури. Давай, устрой ей разнос, доведи до слёз — липовая отличница всегда принимается размазывать по лицу сопли, когда её ругают, и после становится похожа на отощавшую хрюшку. Ах, эти опухшие красные глазёнки на отёкшем, как у пьяницы, лице! Прямо душа поёт.

— Простите, Мария Валентиновна! Я всю ночь не спала, — потупила ангельский взор наша подлиза. Мадам Гитлер нахмурилась и пожевала нижнюю губу, съев с ней добрый килограмм яркой помады:

— Катюша, у тебя что-то случилось?

Ага. Бабушку через дорогу переводила, и так задержалась, что домой пришла только в час ночи. Собачку бездомную кормила, а та домашнее задание слопала, пришлось переделывать. Дом сгорел, на вокзале ограбили. И вообще сами мы не местные.

— Нет — нет, что вы! — Катенька окончательно проснулась и распахнула наивные глаза ещё шире. — Просто я думала насчёт сценария для новогодней постановки… Вот, я кое — какие идеи написала! Правда, там пока ничего конкретного, только предложения…

Под стремительно теплеющим взглядом классной Катюша полезла в рюкзак и протянула стопку печатных листов. Ночь она не спала, как же! Велик труд — скачать и распечатать. Даже думать кучерявой головкой не приходится.

— Знаете, я прочитала «Девочку со спичками» и подумала: а если сделать что-нибудь похожее, только чтобы конец хороший? А ещё можно «Козетту»!

— Замечательно, — царственно кивнула мадам Гитлер, прижимая к себе листочки, словно те являлись национальным достоянием. — Но давай всё — таки дадим остальным возможность высказать свои предложения. Разумеется, не сейчас! Итак, на чём я остановилась? Ах да. Наша сегодняшняя тема… Романова! Это ещё что такое?!

Обвиняющий перст мадам Гитлер упёрся в нос её нарисованной версии. Глаза настоящей классной налились кровью. Ещё немного — и из ноздрей пар повалит, как из кипящего чайника.

— Вот, значит, чем ты занимаешься на уроках?! — я попыталась удержать тетрадку, но её легко вырвали из рук. — Полюбуйтесь! Видите ли, наша уважаемая Виктория Романова считает себя талантливой художницей, которой ни к чему лишние знания!

Катенька всплеснула руками:

— Как так можно!

Замолчи. Просто заткнись, пока я не разбила тебе эту хорошенькую мордочку, не выколола голубые глазки. Вот бы свернуть тебе шею, как курёнку. Взять — сломать, чтобы хрустнуло под пальцами!

Рисунок хлестнул по щеке — не больно, какая там боль от бумажки, но мерзко. Права человека? Они есть, конечно! Вот только ты — не человек, а дурная псина. На тебе по морде. На! На шею приземлился липкий комок: это Костян в очередной раз не донёс до мусорки жвачку.

— Останешься после урока, — мадам Гитлер поджала губы. — Поговорим о твоём поведении. Признаюсь, я не хотела бы наказывать свою ученицу, но ты вынуждаешь меня своим постоянным хамством и отвратительным отношением…

— Да когда ты уже подавишься своим языком, старая жаба! Чтоб тебя трамвай переехал вместе со всеми твоими подлизами! Чтоб тебя вместе с этой долбанной школой подорвали!

Разумеется, я этого не сказала. Просто вскочила, схватила рюкзак и бросилась к дверям.

— Княгиня ошизела! — заржал вслед Костян и попытался схватить меня за рукав.

Перед глазами всё тряслось и плыло. Каждый день так. Каждый поганый день! И дома не лучше. Хоть сто раз объясни, что тебе плохо, физически плохо, что тебя ненавидят в школе — бабушка только подожмёт губы, один в один наша классная, и выдаст, что просто так никого не унижают. Нет, Вика, это ты — дрянь, которую даже палочкой тронуть противно. Это ты виновата, что тебя все терпеть не могут. В мире все хорошие, добрые и отзывчивые, одна ты — дряная неблагодарная дура. Улыбайся всем, улыбайся, помогай, не подозревай ни в чём плохом — и всё будет замечательно, тебя все полюбят!

Плевать на то, что в первый же день в новой школе тебя укололи в руку булавкой до крови. Плевать, что стоило тебе сесть рядом в столовой, демонстративно отсаживались как можно дальше. Плевать, что спрятали сменку, и пришлось зимой идти домой в летних туфлях. Плевать, что отворачивались и делали вид, что не слышат, когда ты пыталась поздороваться. Ты же противная. У тебя нет копны светлых кудряшек, трогательных глаз, шикарной одежды, папы — банкира или мозгов начинающего гения. Как с такой разговаривать? Лучше давить, как мерзкую букашку, постоянно, каждый раз, как попадётся на глаза. Плевать. Плевать. Плевать!

Чёрный ход у нас никогда не закрыт. Что-то подсказывает — если бы его сегодня закрыли, я бы билась об дверь, как мотылёк об стекло. Просто выйти. Просто снова дышать, чтобы лопнул ком в груди. Молчи. Терпи. Разревёшься — будут смеяться громче. У тебя не трогательные глаза.

Мокро ногам в луже, мокро лицу. Холодно. Сколько ещё раз? Сколько ещё дней? Сейчас ушла, а потом? Завтра вернёшься, как псина, которую дёрнули за цепь. Непременно вернёшься. Если только сегодня тебя не собьёт машина, пока в глазах расплывается дорога.

Взгляд. Кто-то смотрел на меня с противоположной стороны улицы. Этот «кто-то» походил на обесцвеченное пятно: то ли чёрные волосы, то ли чёрная шапка, серая куртка. Кажется, мужчина. Похоже, по крайней мере.

— Чего уставился?!

Пятно не сказало ни слова, лишь поспешило прочь. А я стояла — стояла и смотрела то на дорогу, то в небо. Сердце колотится в горле. Кисло во рту. Холодно.

Кажется, забыла взять в раздевалке сменку и куртку.

Глава X Всё не так плохо

Ступеньки — пеньки — пеньки — пеньки… На каждой — спотыкаешься, мокрые туфли оставляют грязные следы. Забавно, но факт: чем ты чище, тем сложнее оставить свой отпечаток. Что буквально, что фигурально. Какого-нибудь торгующего смазливой рожей безголосого певца — скандалиста запомнят, а вот в меру скромный человек может подавиться своим талантом.

Домой не хотелось: начнутся расспросы в стиле «Куда дела куртку, почему в туфлях, а не в сапогах»… И что сказать? Что свалила из школы, разругавшись с классной? Как будто дождёшься сочувствия. Бабушка росла в те времена, когда считалось, что депрессия — дурь, а все проблемы от безделья. Вот поставить человека к станку на десять часов, сразу некогда станет балбесничать. И вообще, у хорошего человека проблем не бывает, а если вдруг каким-то чудом возникли, он обязан их скрывать. Плачешь на людях? По мордасам тебе, глупая баба, ишь, нюни распустила!

Шла я медленно, останавливаясь на каждой ступеньке. Но, увы, те не могли стать бесконечными, и потому вскоре я уже стояла перед знакомой дверью. Может, бабушка даже смотрит на меня сейчас в «глазок», хмурится, переминается с ноги на ногу, дожидаясь, когда же я позвоню. Равносильно тому, чтобы стоять перед носом у спящего дракона, сжимая в дрожащей руке колокольчик. Не хочется будить тварь, способную своим дыханием изжарить тебя, да так, что останутся одни обугленные кости.

Не хочется. А придётся.

Не решившись нажать на звонок пальцем, я надавила на него сумкой — можно будет потом на ней отыграться, дать хорошего пинка за предательство. Открывать никто не спешил. Может, дорогой бабуле уже донесли, и она решила не пускать меня домой? С неё бы сталось. Хотя нет, тогда бы она театрально собрала все мои вещи и выкинула вместе со мной за дверь, ещё бы заготовила длинную речь, чтобы все соседи точно знали: виновата не она, безупречная Светлана Романова, а неблагодарная хамка — внучка, смеющая позорить царственную фамилию. Я ещё раз ткнула в кнопку звонка и прислушалась. Ни звука.

Замечательно. Нет, меня и раньше игнорировали, но не так откровенно. Она что, забыла, что я никогда не беру с собой ключи — зачем, если бабуля никогда не выходит на улицу без «свиты»? И вот теперь она куда-то ушла. Желание не будить дракона было отчасти исполнено: пещера оказалась пустой. Вот только что теперь, так и стоять в мокрых насквозь туфлях, пока ясно солнышко Светлана не соизволит вспомнить о наличии у себя внучки?

— Простите…

Как оказалось, дверь всё же открылась, вот только не та, возле которой я топталась, а соседняя по площадке. В дверях маячил наш новый квартирант. По лицу сложно понять, что он обо мне подумал. Наверное, что я полная идиотка. То на носках дырки, то под дождём шляюсь без зонта, сапог и куртки.

— Светлана Николаевна просила передать ключи. Просила ещё передать, чтобы ты не беспокоилась и что она скоро вернётся.

Светозар протянул мне связку, а я, как идиотка, продолжала переминаться с ноги на ногу. Давай, Вика, бери ключи, улыбнись, поблагодари, как там это обычно делается? В конце концов, это просто соседская вежливость. Да пусть даже он про себя думает, что ты больная на голову, и причёска у тебя действительно как у кикиморы, и всё такое в том же духе… Тебе-то что? О тебе так каждый второй думает, если не каждый первый. Пора бы уж привыкнуть.

— Спасибо.

Молодой учёный кивнул, но почему-то не поспешил удалиться обратно в квартиру. Я принялась перебирать ключи, чувствуя спиной изучающий взгляд. Так на бабочек пялятся перед тем, как на булавку насадить. Хотя какая я бабочка! Скорее — мадагаскарский таракан.

Как назло, нужный ключ никак не находился: наверное, потому, что руки тряслись. В конце концов связка выскользнула, как смазанная маслом, и шлёпнулась под ноги. Я наклонилась, чувствуя, как начинаю краснеть. Опять. Опять у меня эта чёртова грация пьяного пингвина.

— Что вы на меня так смотрите? — наверное, не стоило так резко. Может, некоторых людей я и правда отпугиваю вполне самостоятельно.

— Прости. Знаешь картину Васнецова «Три царевны подземного царства»?

— Знаю, — и причём здесь это? Можно же как-то более изящно сменить тему! Наконец-то нащупав связку, я выпрямилась и принялась тыкать ключом в скважину. Ключ упорно сопротивлялся.

— Мне недавно подарили альбом с репродукциями. Так вот… я подумал, что вы похожи на одну из изображённых девушек, ту, что в чёрном, только и всего.

Ключи снова вывернулись из рук. Я?.. Похожа?..

— Смешная шутка.

— С чего ты взяла, что я шучу?

Такое чувство, что связка ожила, и всеми силами пытается удержать меня на площадке, не дать спрятаться от изучающего взгляда за дверью. Успокойся, Вика, нормальная девушка не должна быть агрессивной…

— Они красивые. А я нет.

Новый квартирант, приблизившись, поднял ключи и невозмутимо отпер дверь. Издевается? Если да, то очень хорошо это скрывает.

— Кто сказал, что ты некрасивая?

Щёки уже просто пылали.

— Кто, кто… Я сказала! — бежать, бежать отсюда, пока, чего доброго, не развесила уши. Надо быть не в своём уме, чтобы сравнить меня с нарисованной красавицей. Наверное, все учёные и правда немного чокнутые. Тем более что у той девушки длинные, роскошные волосы, а у меня что? Так, неровно обстриженная мочалка.

Со стороны лестницы послышались переговаривающиеся голоса, и в одном из них я узнала бабушку. Только не это! Я ведь даже испорченные туфли не успела спрятать. А ещё меня наверняка спросят, почему я так долго стою под дверью, и не задерживалась ли я где-нибудь после школы…

— Мне пора! — захлопнуть дверь, закинуть туфли в раковину, смыть грязь под тугой струёй — пусть бабушка лучше считает меня идиоткой, вздумавшей искупать туфли, чем что-то спрашивает! Завтра я пойду в школу, заберу свою куртку и сапоги, и никто не заметит их отсутствия, никто не заметит…

— Виктория! Ты дома?