Лесной князь

— Иван Алексеевич, я вновь прошу Вас. Отвезите меня в Петербург, — голос ее сорвался, но она судорожно сглотнув, продолжала. — Отчего Вы не можете понять, что я не могу находиться здесь, вместе с Вами. Это не правильно и…

Она не успела договорить, ибо Иван стремительно и жадно схватил ее в объятья и, повалив на кровать, начал неистово целовать ее губы. Катя едва не задохнулась от его натиска и попыталась вырваться. Его горячий неистовый рот все сильнее распалялся и почти кусал ее губки. Катя застонала под ним и начала неистово отталкивать его, но у нее ничего не получилось. Спустя, лишь минуту, молодой человек отстранился от нее, чуть приподнявшись над нею на руках. Разъяренно вперив в испуганные глаза девушки свой темный угрожающий взор, он произнес хриплым голосом:

— Если я еще раз услышу от Вас о том, что Вы хотите уехать, Вы будете подвергнуты еще большему наказанию, чем это…

В последующие дни Катя в полной мере ощутила, что значит недовольство Ивана. С ней он вообще перестал разговаривать и даже не смотрел в ее сторону. Целыми днями он пропадал на охоте, возвращаясь лишь поздно вечером. Часто он приходил в синяках и царапинах, оставленных дикими обитателями леса на его теле. И Катюша видя, как он обрабатывает небольшие раны и порезы, хотела помочь, но не решалась предложить свои услуги, ибо его взгляд выражал такою неприязнь, что девушка невольно сжималась от неприятного озноба. Она была немного ошарашена его изменившимся поведением. Каждый вечер, уже приготовив ужин, она взволнованно ждала его прихода, в душе опасаясь, что Иван не вернется. Едва он входил в избушку, тревога вмиг оставляла сердце девушки. Она приветливо улыбалась мрачному охотнику и пыталась наладить с ним разговор. Но Иван не отвечал ей и лишь холодно сверкал на нее своими темно-зелеными глазами. Затем, молча, съедал приготовленный ею ужин и отправлялся заниматься домашними делами. Колол дрова, разделывал туши пойманных животных или чинил избушку.

Катя, видя его молчаливое недовольство, которое так и сквозило во всех действиях Ивана, старалась угодить ему или же тихо сидела в своем углу на кровати. После первой недели этого напряженного молчания Иван стал немного приветливее с Катюшей и начал говорить с ней односложными фразами типа:

— Я на охоту, приду к вечеру…

Обрадованная тем, что он начал разговаривать с ней, Катюша с охоткой отвечала ему и даже заставляла себя изображать спокойствие и умиротворение на своем бледном личике. Но покоя в ее душе не было. Эта невозможная зависимость от этого мрачного непонятного мужчины, была ей так омерзительна, что она изо всех сил пыталась не податься панике и играла перед ним роль — смирившейся пленницы.

Спустя некоторое время, Иван стал общаться с девушкой, в прежней вежливой манере первых дней, но за одним исключением — его слова и действия перестали быть соблазняюще- ласкающими, как это было раньше. Кате казалось, что он совершенно не смотрит на нее и, при разговоре с ней в его голосе слышалось безразличие. Она видела, что его поведение по отношению к ней изменилось. Он стал вежливым и до крайности уважительным, без малейших намеков на плотскую агрессию. Катю это сначала настораживало, а затем девушке стало любопытно. Отчего Иван совершенно не пытается соблазнить ее?

В конце января стало немного теплее, и Иван предложил Кате погулять. Она с удовольствием согласилась и он, легко подхватив ее на руки, вынес девушку на улицу. В тот первый день она находилась на улице всего четверть часа. Иван заявил, что Катя очень долго не была на улице и оттого надо постепенно привыкать к морозу. Все пятнадцать минут он осторожно держал девушку на руках, с не проницаемым без эмоций лицом. Катя же, ощутив свежесть морозного дня, жадно вдыхала ароматы елей и мерзлых ягод, лишь жмурясь от неяркого зимнего солнца. С тех пор Иван ежедневно стал носить Катю на руках на улицу. Он сколотил из досок небольшую короткую лавку, на которую сажал девушку во время прогулок. Сам же или стоял рядом или продолжал заниматься повседневными делами.

Наступил февраль. Но жизнь Кати не менялась. Ноги так и не слушались ее, Иван так и продолжал держаться с ней холодно и отстраненно, а настроение девушки ежедневно портилось лишь от одного вида избушки, в которой она просыпалась каждое утро.

Сидя на деревянной лавке на улице около избы, Катюша зябко ерзала в теплой лисьей шубке. В это время после ужина Иван обычно выносил ее погулять. Сегодня, он решил наколоть дрова и, девушка всю прогулку была вынуждена созерцать картину мужчины умело рубящего дрова.

Темнота постепенно наполняла тихий заснеженный лес. Катя посмотрела вверх на появляющиеся на сумеречном небосклоне звезды. Взгляд девушки вновь переместился на высокую, мощную фигуру Ивана. Ей нравилось смотреть, как его сильные руки берут деревянный брусок и одним умелым ударом топора разрубают полено пополам. Напряженный открытый профиль Ивана был хорошо виден Катюше, и она с удивлением осознала, что ей приятно смотреть на него. То первоначальное чувство неприязни и неудовольствия от его вида, постепенно исчезало в девушке и, теперь она сама стала чаще смотреть в сторону этого большого молчуна. Сейчас Катюша отмечала, что Иван не так уж прост и примитивен, как это казалось ей вначале знакомства. И весь последний месяц, Катюша размышляла о том, отчего Иван перестал смотреть на нее тем настойчивым горящим взглядом, как делал это раньше, до того как ушел из избушки на несколько дней. Отчего-то теперь Катюше не хватало этого поглощающего, страстного взгляда молодого человека. И она чувствовала некую свою вину в том, что он более не смотрит на нее подобным образом.

Постоянные размышления о его странном поведении, невольно заставили Катю сравнивать поступки Ивана с действиями Франсуа Лавазье. Она прекрасно понимала, что Иван мог уже не раз воспользоваться ситуацией и полностью подчинить ее своей воле, а именно сделать ее своей любовницей, пусть даже насильно. И никто бы не смог остановить его или помешать ему в этом. Но Иван не сделал этого. Всего лишь два немного диких поцелуя служили доказательством того, что она нравится ему. Но молодой человек явно хотел большего. Но отчего он не воспользовался своей властью над ней? Отчего сейчас он был невероятно молчалив и холоден по отношению к ней? Этого Катя не могла понять. Однако она четко осознала одно, что Иван совершенно не похож на Лавазье. Если последний пошел даже на жестокое убийство ее родителей, чтобы только завладеть ею, то Иван, имея возможность насильно овладеть ею, не воспользовался этим. И это подняло образ Ивана в глазах Катюши на высоту, достойную порядочного человека. Она была благодарна ему за уважение к ней, не говоря о благодарности за то, что он ежедневно заботился о ней, не требуя ничего взамен, а он мог бы потребовать. На его месте бы Лавазье не колеблясь, воспользовался бы ситуацией. Но Иван, похоже, был не таков, как Франсуа. И от осознания этого, сердце девушки наполнялось такой нежностью и благодарностью к молодому человеку, что она начала искренне улыбаться Ивану, пытаясь примириться с ним и стать ему настоящим другом.

Иван с размахом занес топор и с силой ударил по полену. Оно с треском раскололось на две части. Он отбросил одну половинку под ноги, а вторую умелым движением раскол еще пополам. Хотя мороз был довольно лютый, ему было жарко. Он вытер рукавом вспотевший лоб и чуть покосил взглядом на сидящую неподалеку девушку. Заметив, что она внимательно смотрит на него, Иван обратил взгляд назад на поленья и продолжил колоть дрова, еле заметно улыбаясь уголками рта. С недавнего времени он стал замечать заинтересованные, изучающие взгляды Катюши, направленные в его сторону, но делал вид, что ему это безразлично. Он старался не показывать девушке своего интереса, хотя для него это было не простым делом.

В то утро, вернувшись от сестры, Иван после слов Катюши о том, что она хочет уехать, дико разозлился. Его последующий дерзкий поцелуй, был вызван страхом потерять ее, а так же его неуемной жаждой плотских удовольствий, которые сулило ее девственное тело. Но тогда он заставил себя сдержаться и отпустить напуганную девушку. После, стоя на талом снегу около избушки, он размышлял, что ему делать дальше. Одно Иван четко понимал, что таким поведением он никогда не завоюет ее расположение. Все его страстные попытки намекнуть на свои чувства и приласкать девушку, вызывали у Кати лишь испуг. Он думал долго и мучительно, и уже почти отчаялся найти выход из создавшегося невыносимого положения. Ибо отпустить от себя Катюшу он не мог, но и находиться рядом и не прикасаться к ней он тоже не имел никакого желания. Но вдруг одна неожиданная мысль посетила его. Он вспомнил, как когда то давно он читал в одной древней китайской книге, переведенной на французский язык фразу такого содержания: ”Если девица не упала в Ваши объятия после подарков и всех смелых речей, то надобно завоевывать ее холодностью и безразличием. Если же это не поможет, то тогда надо смириться, ибо эта женщина никогда не будет принадлежать Вам”.

И Иван, вдумываясь в эту старинную мудрость восточного народа, решил попробовать вести себя с девушкой по-другому. Он вознамерился казаться безразличным и надменным, как будто девушка была ему совершенно не интересна. Надеясь, что вскоре, Катюша сама попытается завлечь его, стараясь узнать причину его холодности. Он перестал страстно призывно смотреть на нее. И лишь изредка, когда она не видела этого, он поглощал ее притягательную фигурку жадным взглядом, и сдерживал свои внутренние порывы неистовыми усилиями воли, от которых на его высоком лбу выступала испарина. Едва девушка оборачивалась к нему, Иван быстро скрывал алчный взгляд, и Катюша не успевала ничего заметить. Однако самыми мучительными были для него перемещения Катюши на улицу или в баню. Едва он брал девушку на руки, как его начинало лихорадить. Запах сирени, который исходил от нее, пьянил его настолько, что у Ивана все плыло перед глазами. Несколько раз он уже готов был выкинуть из головы правила своего нового поведения, и настоять на своем жгучем желании, которое снедало его существо, но в последний момент его железная воля брала верх, и он сдерживался из последних сил.

Он не просчитался. Уже через пару недель молодой человек стал с безумной радостью наблюдать, как Катюша стала чаще смотреть в его сторону с интересом, иногда тайком, думая, что он не замечает этого. Вот и сейчас проворно орудуя топором, он прекрасно ощущал ее настойчивый оценивающий взгляд на себе. Сердце его бешено билось, а губы невольно растягивались в коварную улыбку. И Иван подсознательно чувствовал, что скоро непокорная серна будет полностью принадлежать ему.

Под сильными порывами ветра лес гудел тысячью голосов и девушка, одиноко сидящая в теплой маленькой избушке, с тревогой прислушивалась ко всем внешним звукам. Она пыталась услышать поступь скрипучих снегоступов, принадлежащих хозяину этого потерянного в лесной чаще жилища. Еще с утра Иван ушел в Войтовку, в деревню, расположенную в десяти верстах отсюда в которую постоянно ходил. Был уже вечер, но молодой человек до сих пор не вернулся. Почти всю предыдущую неделю Иван пропадал на охоте, принося, домой богатую добычу, иногда по дюжине пушных зверей в день. Катя, зная, что гнев Ивана исчез и, как и раньше он относится к ней с теплом и заботой, вновь забеспокоилась. Его столь долгие постоянные отлучки из избушки, заставили ее напряженно вспоминать, не обидела ли она его чем-нибудь? Но она не находила ничего неприятного в своем поведении по отношению к нему и не понимала зачем он так много охотится. Несколько дней назад, устав от неприятного предчувствия, Катюша не выдержав, прямо спросила его:

— Зачем Вы так часто ходите на охоту, Иван Алексеевич? Ведь мяса у нас вдоволь, да и других запасов хватает.

Тут же оторвавшись от чистки ножей, которые готовил к завтрашней охоте, молодой человек внимательно посмотрел на девушку.

— Это уж мое дело, Екатерина Васильевна. Или Вы боитесь, что я вновь оставлю Вас одну? — хитро спросил он. Катя смутилась, поняв, что он верно угадал ее потаенные мысли.

— Не боюсь я, — нервно ответила она и, схватившись за спицы, принялась отчаянно нанизывать петли. Иван, увидев, что она обиделась, тихо объяснил:

— Через неделю масленичная ярмарка в деревне. Хочу купить новое ружье, а то мое совсем никчемное стало, постоянно осечки дает. Потому мне нужны деньги, а где их взять, если не с пушнины?

Катя вмиг подняла на него глаза и улыбнулась ему.

— Как бы я тоже хотела попасть на ярмарку. Помню в детстве отец…

Она замялась и испуганно умолкла. Довольное выражение вмиг покинуло ее личико, и она нахмурилось. Иван настороженно уперся взором на нее.

— Я не могу Вас взять с собой, Вы же знаете, Катерина Васильевна. Ибо у меня нет лошади, а на себе мне не донести Вас, — заметил мрачно Иван, думая про себя, что если бы он действительно захотел взять ее с собой, то нашел бы и лошадь или перенес бы на себе, привязав сзади к спине. Но молодой человек не хотел давать Катюше ни малейшей возможности сбежать от него. К тому же, он опасался того, что кто-нибудь может узнать, что в его избушке живет юная прелестница, с яркими небесной синевы глазами. Это сокровище принадлежало только ему, и он не горел желанием делить, даже крохотную долю ее внимания с кем бы то ни было.

— Да я понимаю, — прошептала, вздохнув Катюша, и вновь опустила глаза на вязание.

Именно сегодня и был первый день ярмарки и еще с раннего утра Иван отправился в деревню, пообещав, вернуться после обеда.

Холодное февральское солнце неумолимо спускалось к горизонту. Только к вечеру, Иван заснеженный и уставший, но с какой-то странной улыбкой на губах, возник на пороге. Едва увидев, молодого человека, Катя радостно всплеснула руками и, отбросив небрежно вязание в сторону, воскликнула:

— Наконец, то Вы пришли Иван Алексеевич! Уже все щи простыли. Отчего Вы так долго?

В ее голосе явно чувствовалась радость, и потому Иван, улыбнувшись ей с порога, вымолвил:

— Долго продавал. Пришлось сильно сбавить цену на шкуры. Но все-таки я купил Вам, все что хотел.

— Мне? — удивилась Катя и взволнованно посмотрела на него.

Уже через несколько минут вся постель, на которой сидела девушка, была завалена множеством вещей. Здесь было несколько юбок, разных цветов, вышитых народными узорами рубах, пара сарафанов из мягкой ткани, цветные белые и красные теплые платки, сапожки, всевозможные женские чулки и нижние рубашки, длинный черный бархатный плащ, темно синий зипун, вышитый золотой нитью, и разные бусы и ленты, вплетаемые девушками в волосы. На все это великолепие Катя смотрела ошарашенным взором. Еще полгода назад, эта одежда покоробила бы Катю, но сейчас она показалась девушке настолько притягательной и нарядной, что она подняла на него лицо и выдохнула:

— Но зачем столько?

Катюша ухватила красные сапожки и погладила гладкую мягкую кожу.

— Разве это много? — удивился молодой человек. — Если бы я мог Катюша, я купил бы Вам одежду подобную той, которую носят дворянки.

Катя решила, что он говорит о том, что дорогие платья стоят не малых денег, а у него их нет. Но Иван имел в виду совсем другое. Этим другим обстоятельством, была некая тайна, которую он не мог сейчас открыть ей.

— Я подумал, что скоро весна, а Вам нечего надеть.

Вдруг Катя вспомнила о чем-то и подняла на него взволнованное лицо.

— А как же Ваше ружье? Вы же хотели его купить.

— Пока обойдусь, — перебил он ее быстро и, улыбнувшись, продолжил. — Вам нравится?

— Очень, — кивнула Катюша и протянула руку к белому теплому платку с кистями. — Благодарю Вас… — она так растрогалась, что невольно вспомнила покойную матушку, которая говорила ей почти похожую фразу, когда дарила ей новую игрушку. Катюшей вновь овладели печальные трагичные думы и она, опустив головку, поникла. Очень тихо она прошептала. — Только матушка с батюшкой заботились обо мне подобно Вам…

Иван уже давно понял, что все воспоминания, связанные с ее родными вызывали у Катюши или молчаливые слезы или долгие приступы молчания. Было видно, что она боялась говорить на эту тему, или же ей было это не просто. Видя, что девушка вот-вот заплачет, молодой человек быстро присел к ней на кровать. Очень осторожно взяв ее ручку в свои ладони, он начал нежно гладить пальцами ее ладошку.

— Ваши родители они? — начал он, как бы подталкивая девушку к рассказу.

— Их убили в ту ночь, когда Вы спасли меня, — прошептала Катюша глухим загробным голосом. Ее тело дернулось в судороге и, Иван тут же низко наклонив голову, приник горячими губами к ее пальчикам. Она удивленно посмотрела на его склоненную голову, отчего то, подумав о том, что он довольно умело, целует ее руку, что было странно для простого мужика. Но эта мысль тут же улетучилась, ибо в следующий миг он поднял голову и в его глазах Катюша, увидела такое участие и нежность, что окончательно растрогалась.

— Расскажите мне все, — попросил он ласковым баритоном. В этот миг Катюша явственно отчетливо ощутила тепло и поддержку исходившее от этого сурового мужчины. — Вам станет легче…

Катюша сильно стиснула его широкую ладонь и ее губки невольно сами начали страшный рассказ. Пока она говорила глухим трагичным голосом, она неотрывно смотрела в его участливые широко распахнутые глаза. Она не отрывала взора от его напряженного лица, ибо боялась, что если нечаянно ее взгляд оторвется от глаз Ивана, то она просто умрет от диких жутких воспоминаний. Ни разу, он не перебил ее и, ни разу не остановил. Она рассказала ему все. Начиная от появления в их усадьбе гувернера француза, до того момента, когда в ледяном лесу она уже почти отчаялась найти спасение. Спустя полчаса закончив свое жутковатое повествование, она устало прикрыла веки. Едва Катюша замолчала, как Иван властно привлек девушку к своей твердой широкой груди, и с силой прижав ее, начал гладить ее по темноволосой головке, словно ребенка.

— Все прошло. И эти люди более не причинят Вам вреда. Ибо я не позволю этого, — вымолвил он глухо, но твердо. — Вы верите мне Катюша? — спросил он ее, и чуть отстранившись от нее, приподнял ее подбородок, с любовью заглядывая в ее большие влажные глаза. Синева глаз Катюши, причиняла ему одновременно и муку и наслаждение, и Иван почти боялся поверить в то, что сейчас девушка сидит так близко от него, и его близость не противна ей. Катя смотрела в его открытое волевое лицо и отчего-то ощутила, что он говорит правду, что именно он сможет уберечь ее от всех невзгод. Она, молча, кивнула ему, и Иван вновь прижал ее к себе. Его рука вновь ласково опустилась на ее волосы, проводя по ним ладонью и успокаивая.

Они долго сидели так, молча. Лишь некоторое время спустя, Иван уложил девушку спать, словно маленького ребенка, укрыв одеялом и поцеловав в лоб. Спокойно закрыв глаза, Катюша ощутила, что теперь рядом с Иваном ее душа обрела покой и умиротворение. Впервые с того страшного дня, когда погибла ее семья она не заплакала, при воспоминании о той ужасной ночи.

Иван же задув свечу, еще долго сидел на своей узкой твердой постели, думая обо всем, о чем поведала ему девушка. Он понимал, что это просто чудо, что Катюша осталась жива, после того ужаса, который ей пришлось пережить. А так же было удивительно и то, что именно он Иван, случайно забрел тогда на окраину леса, где подобрал девушку и тем самым спас ее от кровожадной шайки разбойников.

Глава VI. Медведь

Упираясь ногами в чуть поднятый край невысокой крыши, Иван ловко скидывал снег, заваливший верх избушки. Очистив уже большую часть крыши от снежного тяжелого покрова, он вытер пот с разгоряченного лица, ощущая, что в горле невозможно пересохло. Проворно спустившись по лестнице вниз, молодой человек бросил взгляд на девушку, которая сидела на небольшой вязанке дров, около избы.

— Схожу, воды попью, — бросил он через плечо и направился в дом.

Катя безразлично пожала плечами и запахнула посильнее шубку. Сегодня было довольно тепло, однако снег уже валил несколько дней подряд, монотонно и медленно, покрывая все вокруг. Девушка смотрела на небольшие пушистые снежинки, которые падали на рукав ее шубки и думала о том, что более трех месяцев она живет в этом забытом Богом месте. Она подняла голову вверх, заметив маленькую шуструю белку на сосне. Пушистая серебристая прыгунья ловко скакала по ветвям, и девушка завистливо посмотрела на нее, до крайности ощущая свою немощность.

Странный звук сзади заставил Катю насторожился. Сначала она решила, что вышел Иван, но когда странный звук повторился, девушка резко развернулась назад. Бурое мохнатое животное с темными небольшими глазами и взлохмаченной густой шестью, стояло всего в нескольких шагах от нее. Медведь звучно зарычал, подняв голову вверх, и угрожающе обнажил зубы. Еще в детстве Катя слышала рассказы няни о медведях-шатунах, которые среди зимы пробуждались от спячки и бродили в поисках пищи по лесам. В первый миг поняв, что перед ней не воображаемое животное, а настоящий медведь, девушка замерла и, ошарашено застыла. Медведь сделал два тяжелых шага к ней, и начал принюхиваться. Девушку охватил такой ужас, что она дернулась со своего места и попыталась отшатнуться от устрашающего животного. Ее неуклюжие движения привели к тому, что она упала на снег. Медведь, сделал еще пару косолапых движений в ее сторону и, оказался всего в двух шагах от нее. Он вновь заревел, обнажая смертоносные зубы. Катя дико вскрикнула и инстинктивно закрылась рукой от кровожадного зверя. Единственное слово сорвалось с ее пересохших губ громкой мольбой:

— Иван!

Уже через миг, заслышав ее крик, из дома выскочил молодой человек, без шапки, в одной рубахе. Перед его глазами предстала страшная картина: спиной к нему стояло массивное лохматое животное, явно намеревающееся напасть и девушка, сидящая на белом снегу, судорожно, пытающаяся закрыться от медведя, который был почти вдвое больше своей жертвы.

Не медля, Иван бросился на медведя сзади и схватил его голыми руками за густой высокий загривок, пытаясь отодвинуть его от девушки. Медведь недовольно зарычал и повалился на бок, подминая под себя человека. Катя, расширенными от ужаса глазами, видела, как Иван пытался усмирить зверя, нанося ему мощные удары кулаком по туловищу и голове. Медведь дико рычал, пытаясь захватить кровожадной пастью молодого человека. Одной рукой Иван удерживал морду животного, отстраняя страшную пасть от себя, а другой, пытался достать нож, который был прикреплен к его поясу. Медведь нанес большой лапой мощный удар, целясь в голову Ивана, но промахнулся и попал лишь в грязный снег сбоку от головы человека. Иван сделал усилие и перевернул медведя на спину, удерживая животное за горло сильной рукой, и вновь попытался достать нож. Ему, наконец, это удалось, но в этот момент медведь резко дернулся и в исступлении сбросил с себя Ивана. Он невольно выронил нож. В следующий момент Иван получил от зверя сильный удар лапой по голове и на мгновение потерял сознание. Катя, которая затравлено, прижималась спиной к деревянной поленнице, испуганно вскрикнула, подумав, что медведь пришиб Ивана на смерть. Зверь поставил мохнатую лапу с когтями на грудь Ивана и вновь зарычал. Но молодой человек мгновенно очнулся и, тряхнув головой, ударил кулаком медведя в ухо. Медведь, не удержавшись, упал на спину, и у Ивана появилось несколько мгновений, чтобы доползти до ножа. Схватив его, молодой человек вновь кинулся на мохнатого хищника и нанес прямой удар ножом в горло медведя. Хищник в неистовстве дико взревел и направил острые длинные когти прямо в грудь Ивана. Однако удар медведя в предсмертной агонии получился ослабленным и лишь разодрал верхний слой кожи человека. Иван вытащил нож, и кровь хищника брызнула на белый снег. Медведь обмяк и, закатив глаза, безжизненно растянулся на талом снегу. Иван тяжело встал на ноги и, дыша, словно загнанный зверь, яростным взглядом окатил поверженного хищника. Массивная бурая туша лежала неподвижно и еще подрагивала в предсмертных конвульсиях. Поняв, что медведь, уже не опасен, молодой человек обернулся к Катюше.

Девушка так и сидела на снегу, испуганно глядя то на него, то на бездыханного медведя. Иван, пошатываясь, приблизился к ней и улыбнулся.

— Испугалась? — спросил он, протягивая к ней руки. Катя все еще ошарашено смотрела на него расширившимися глазами и смогла лишь кивнуть в ответ. Он легко поднял ее с земли и подхватил на руки. — Пойдемте в дом. А то опасно оставлять Вас здесь одну.

Катя безмолвно схватилась за твердые плечи Ивана, и позволила себя отнести в избу. Он посадил девушку на кровать и помог ей снять мокрый от снега тулуп. Он находился близко от нее, и девушка невольно заметила кровавое пятно на его груди.

— Вы ранены, — прошептала тихо Катюша, указывая на его грязную рубаху. Он нехотя посмотрел на себя и безразлично усмехнулся.

— Да это просто царапина.

Он отошел от нее и, повернувшись к ней спиной, стянул грязную рубаху через голову. Затем набрал немного чистой воды в деревянный ковш и начал обмывать рану. Это заняло у него несколько минут. Рана уже не кровоточила и Иван, удовлетворенно хмыкнув, надел другую рубаху. Он собрался на двор, заявив:

— Пойду медведя уберу, как бы волки не учуяли запах крови.

Он внимательно посмотрел на девушку, которая тихо сидела на кровати и не шевелилась. Отметив ее ненормальное состояние, Иван опустил руку, которая уже потянулась к тулупу, и подошел к ней.

Катя никак не могла прийти в себя. Страх, который наполнил ее существо, никак не хотел отступать, и лишь усиливался. Перед ее глазами вновь вспыли картины из прошлого. Тела родителей в крови на лестнице, кровожадные лица разбойников и пожар, охвативший ее отчий дом.

— Вам нехорошо Катерина Васильевна? — спросил молодой человек, склоняясь над нею. Она подняла на него затуманенные голубые глаза, и он увидел на ее лице жестокую муку.

— Мне страшно, — выдохнула она. — Прошу Вас не оставляйте меня одну…

Она протянула к нему дрожащие руки. Иван побледнел и тут же присел с ней рядом на кровать. Неожиданно, Катюша обвила его шею своими ручками и жадно прижалась к нему, словно испуганный ребенок, который ищет защиту в объятиях матери. Иван сначала опешил от поведения девушки, но затем осторожно обвил руками ее стан. Девушка уткнулось своим горячим личиком в его широкую шею, и он отчетливо ощутил ее горячее нервное дыхание.

— Вам надо успокоиться, все кончилось. Вам нечего бояться, — заметил Иван тихо. Он начал гладить Катюшу по темноволосой голове. Волосы ее были чуть взлохмачены и длинная густая коса, то и дело запутывалась между его пальцами. Шелковые и мягкие пряди, как будто ласкали его ладонь, и эти приятные ощущения вызывали в душе Ивана трепетное чувство.

Катя переместила свои ручки вниз и обхватила ими его широкий торс. Сила и мощь молодого человека, понемногу успокаивали ее, и она начала, наконец, связно думать. Иван же, ощущая опасную близость девушки, мгновенно почувствовал первые признаки возбуждения и попытался отстраниться.

— Катюша, мне надо на двор, — промямлил глухо молодой человек. Но Катя, словно одержимая сильнее вцепилось своими ручками в его тело, не отпуская его от себя.

— Побудьте со мной еще немного, прошу, — взмолилась она, подняв на него полные мольбы глаза, а в ответ увидела на его лице растерянность и волнение. Молодой человек вновь ласково обнял ее за талию. Уже жадно вглядываясь в голубой блеск ее глаз, Иван почувствовал, что его желание отойти от нее быстро улетучивается. Они смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Она с искренней благодарностью и тревогой, он с трепетом и любовным чувством. Спустя некоторое время, Иван медленно поднял руку и осторожно провел тыльной стороной ладони по округлой щечке девушки. Катюша видела, что его лицо напряглось и, он проникновенно прошептал:

— Вы всегда можете рассчитывать на меня…

Его губы задрожали и, Катюша поняла, что он хочет поцеловать ее. В этот миг этот мужчина не был противен ей, совсем нет. Она испытывала к нему невероятную благодарность и даже симпатию. Его лицо мужественное, волевое и знакомое, внушало девушке неведомые доселе чувства безопасности и удовольствия. Она не отстранилась, правильно угадав его желание, и лишь спокойно сидела удерживаемая его сильными руками. Вдруг Катя осознала, что поцелуй, это не такая уж большая плата за его отношение к ней. И Иван, наверное, заслуживает гораздо большего с ее стороны.

Когда молодой человек склонился к ее лицу, а его губы ласково захватили в плен ее верхнюю губку, Катюша лишь прикрыв глаза, приняла его ласку. Она не сопротивлялась и когда через миг руки Ивана с силой сжали ее стан и, позволила его губам полностью завладеть ее ртом. Она так и не открывала глаз, ощущая, что ей нравится, как он целует ее. Так ласково, властно и немного осторожно. Невольно она попыталась ответить на его поцелуй и ее губки стали так же целовать его рот, а ее ручки вновь обвили его шею. Катюша чувствовала, что должна вознаградить Ивана. Подарить ему этот поцелуй, ибо он заслуживал его как никто другой.

Едва она подумала об этом, как ощутила, что его ласки изменились. Нежные и осторожные вначале, они стали более жадными. Его руки уже с диким восторгом блуждали по всей спине девушки, опускаясь до ее ног и поднимаясь до шеи. Его рот словно хищный зверь, почти грубо начал теребить ее губы, то и дело, перемещаясь на ее ушко. Катя на мгновение открыла глаза и тут же встретилась с испепеляющим огнем его темно зеленых глаз. Она тут же напряглась, понимая, что ласки молодого человека уже перешли грань поцелуя, и начали выливаться в нечто более непристойное и вызывающее. У наивной Катюши, которая до встречи с Иваном никогда даже не целовалась, страстный напор молодого человека вмиг вызвал невольный испуг, и она попыталась отстраниться от него, но было уже поздно.

Животные инстинкты, которые она разбудила в молодом человеке, было уже невозможно остановить. На ее испуганное отталкивающее движение, Иван лишь сильнее сжал девушку в своих нетерпеливых объятиях и его горячие твердые губы впились в ее шейку. В следующий миг Катюша ахнула, ибо он резко приподнял ее и быстро опрокинул на кровать, нависнув сверху. Его рот вновь с жадностью завладел ее ртом. Одна рука его властно обхватила ягодицы девушки, а вторая начала яростно терзать ее грудь скрытую одеждой. Она пыталась сопротивляться, но он словно не хотел этого замечать. Его напор и пылкие страстные ласки не давали девушке даже пошевелиться, и лишь краткими моментами, когда он отстранялся от ее рта, перемещаясь губами к ее шейке, Катя могла жадно захватывать воздух, чтобы не задохнуться. Через несколько мгновений молодой человек навалился на нее. Его мощные плечи нависли над Катюшей, и она почувствовала, что его разгоряченное тело невозможно тяжело. Его руки жадно рыскали по всему ее юному мягкому телу. В следующий миг он с силой рванул ткань ее кофточки, обнажив полностью ее грудь. Катя глухо вскрикнула, опешив от его действий.

Полноватая с розовыми сосками, упругая и нежная грудь девушки вызвала в существе Ивана невольное восхищение. Его глаза заволокла дымка от ее прелестей. Голова молодого человека быстро опустилась на белоснежную грудь Катюши и его губы алчно впились в розовую девичью плоть. Его руки начали стремительно задирать ее юбку. Уже через миг его сильные пальцы стиснули обнаженные упругие мягкие ягодицы девушки, и он ощутил, что Катюша неистово забилась в его руках, отталкивая своими ручками его голову от своей сладкой белоснежной полноватой груди. Дыхание Ивана срывалось, и он еле сдерживал себя, дабы до конца не испугать девушку своим безумным желанием, которое затуманило его голову. Однако ее сопротивление не возымело на него никакого действия. Он уже слишком долго ждал этого момента, чтобы сейчас выпустить Катюшу из своих рук.

Всем своим существом он ощущал яростное неистовое желание к этой юной темноволосой колдунье. И чувствовал, что если немедленно не утолит свое желание, то просто взорвется. Рука молодого человека неумолимо и властно вклинилась в промежность девушки. Его ладонь с силой сжала ее нежную плоть, покрытую шелковистыми колечками волос. Он услышал как Катюша, испуганно вскрикнула и, схватив его руку, попыталась убрать его ладонь из своей промежности. Но Иван ощущая, что назад пути нет, ибо его тело просто горело от неуемного вожделения, приподнялся над нею и впился страстным взором в ее лицо. Ее огромные ярко голубые глаза выражали испуг и непонимание. Понимая, что девушка полностью в его власти, молодой человек вновь жадно завладел ее ртом, остановив ее сопротивление, и придавил Катюшу всем телом к кровати. Быстро распутав завязку от штанов, Иван проворно раздвинул ее ножки и неумолимо навалился на нее. Через мгновение он стремительно с силой овладел ее лоном.

Крик Кати утонул в его жадных губах, и Иван быстро начал двигаться, опускаясь и поднимаясь над ее бедрами. Он отпустил губки девушки и приподнялся на мощных руках над нею. Она так и пыталась оттолкнуть его, упираясь ручками в его широкую грудь и безумным взором, смотря прямо ему в глаза. Но уже через несколько мгновений, видимо не выдержав силы и мощи его темного взгляда, Катюша отвернула головку от него, яростно прикусив губку, и опустив руки.

Судорожно вцепившись пальцами в мохнатую шерсть, которая была под ней, Катюша желала только одного — вырваться из капкана его неистовых рук и бешеного тела. Зажмурив от омерзения глаза, она ощущала, как тело молодого человека, тяжелое и неумолимое яростно подчиняло ее своему действу. Она чувствовала сильную боль в промежности от его атаки и не понимала, как ей вырваться из этой жуткой реальности. Боль, досада, отчаяние завладели существом Катюши. Она старалась хоть на миг высвободиться из плена дикого натиска молодого человека. Неожиданно все кончилось и Катя испуганная, дрожащая ощутила, что Иван замер. Она боялась открыть сомкнутые глаза, чувствуя на своем лице его опаляющее, срывающееся дыхание, которое со свистом вырывалось из его рта. Катя не шевелилась и едва сдерживала слезы, которые подступили к ее горлу.

Иван открыл затуманенные глаза. Увидев ее прелестное милое лицо, чуть отвернутое в сторону, он отметил, что девушка невероятно напряжена и взволнованна. Она нервно поджимала губки, упорно не желая смотреть на него. Только в этот момент он понял, что видимо Катюша, не так уж сильно жаждала его близости. Да поначалу она не оттолкнула его, и ему даже показалось, как она ответила на его поцелуй. Но потом она начала вырываться из его объятий. И это он отчетливо вспомнил теперь. Но в тот момент его испепеляющее желание было безумно велико, а дикая страсть затуманила ему голову на столько, что он почти не соображал, что делает. И он не смог отпустить ее и властно настоял на продолжении интимной близости между ними. Но сейчас он ощущал некоторое подобие раскаяния, что все так произошло. Стремительно и неожиданно.

Глухо выдохнув, молодой человек заставил себя переместился чуть в бок и опустился на постель рядом с девушкой. Она так и лежала неподвижно в его объятьях.

— Катюша, посмотрите на меня, — прошептал напряженно он, приподнявшись над ней. Она повернула к нему лицо и открыла влажные глаза. — Я напугал Вас?

Она молчала, чувствуя себя невозможно мерзко от стыда и чувства гадливости, которые накрыли ее с головой. До сих пор между ее ног саднило. Дневной свет хорошо освещал маленькую избу, и она понимала, что он прекрасно видит ее обнаженное тело. Еще с детства Катя думала, что все интимное, что случается между мужчиной и женщиной должно происходить ночью, в темноте. И сейчас полуобнаженная, в разорванном платье, с горящими от терзаний губами она лежала под алчным взглядом Ивана. Молодой человек неумело пытался придать своему темному взору безразличное выражение, но это у него плохо получалось. Катя чувствовала, что готова провалиться под землю, только бы выбраться из этого ужасного положения, в котором пребывала сейчас.

Подняв руку, Иван ласково провел по ее пылающей щечке и потом переместил ласкающую ладонь ниже к ее шейке. Катя заставила себя не отшатнуться и лишь поджала губки. Ей безумно хотелось прикрыть свою наготу, и она лихорадочно начала искать предлог, чтобы отстранить молодого человека от себя. Его темный лихорадочный взор переместился вниз вслед за его ласкающей ладонью, которая уже спустилась к ее высокой груди.

— Ваша рана она кровоточит, — пролепетала она глухо, намекая на разодранную кожу Ивана, которую поранили когти медведя. Его кровь намочила его рубаху.

Иван даже не взглянул туда, куда смотрела девушка, и лишь напрягся, поняв, что она пытается найти повод, дабы не обсуждать то, что сейчас произошло. Он резко сел на кровати, выпуская ее из объятий. И Катюша так же села и прикрыла свою обнаженную грудь руками. Он сильнее нахмурился и, проворно поднявшись на ноги, оправил свои штаны. Смущенная девушка боялась поднять на него взор, и ее губки как то несчастно тряслись. Молодой человек видел, что Катюша вот-вот заплачет. Иван так и стоял у кровати, не спуская горящих глаз с ее недовольного личика.

— Вы сердитесь на меня? — спросил он глухо.

— А я имею право сердиться? — пролепетала горестно она, подняв на него яркий взор. — Я сама виновата.

— И в чем же Вы виноваты, позвольте спросить? — не выдержав, буркнул он мрачно.

— В том, что не остановила Вас, — ответила она так несчастно и трагично, что Иван нахмурился. А в его душе тут же поднялась страстная буря протеста против ее слов.

— Не остановили? Но мне показалось, что Вы сами желали этого, разве не так? — обличающее произнес он. Его слова больно резанули Катюшу по живому. Ибо она отчетливо осознала теперь, что сама позволила ему целовать ее и не могла не признать, что поначалу ей это даже нравилось. Ведь в те моменты он казался ей таким сильным, смелым и притягательным, что она забылась, а потом был уже поздно.