Помоги проекту - поделись книгой:
Виктор Точинов
Утечка мозгов
(триллер-пародия)
Глава 1
Специальный агент Федерального Бюро Расследований Фокс Уильям Малдер, известный узкому кругу посвященных под прозвищем «Призрак», всегда встречался со своими информаторами в Ботаническом саду. Имел такую привычку.
На недоуменные вопросы коллег и начальства отвечал: дескать, укрывшись в ветвях одной хорошо изученной им пальмы (третьей от входа), легко можно проследить, не прицепился ли к информатору «хвост»… Начальство верило, и возмещало расходы на покупку билета.
Но действительная причина несколько отличалась от декларируемой: агент Малдер любил природу. Звучит странно, но так оно и было. Малдер часто мечтал уехать куда-нибудь в глушь, в Канзас, на ферму: пить по утрам парное молоко, выходить босиком в одуряюще пахнущую цветами весеннюю прерию и назначать вечерами свидания у коровника полногрудой фермерской дочке.
Мечты оставались мечтами.
Вместо молока, прерии и полногрудой дочки перед Малдером непрерывно мелькали асфальт, бетон, опостылевший кабинет, усталое лицо Скалли и режущие глаз строчки компьютерных файлов…
Но местом встречи с информаторами он неизменно назначал Ботанический сад. Хоть эрзац, хоть за стеклом, но все-таки природа.
Однако прошлым летом сад закрылся на реконструкцию, и реконструировался до сих пор. Малдер несколько растерялся. Предложение Скалли: перенести точку рандеву в Зоологический музей, — не вдохновляло. Высушенная и заспиртованная фауна ни в какое сравнение не шла с живой и благоухающей флорой.
После долгих размышлений Малдер нашел-таки идеальное место для свиданий с осведомителями — мост через Потомак. Река, свежий воздух, — да и «хвост», если что, издалека виден…
Вот и сейчас спецагент стоял на мосту, под лучами ласкового весеннего солнышка, и уже двадцать минут терпеливо ждал информатора, общавшегося с Малдером под псевдонимом «Шпак». Шпак запаздывал…
На мосту было пустынно. Изредка проезжали машины, пешеходы не появлялись вообще, — лишь в отдалении, на следующем пролете моста, кучковались несколько рыболовов, здешних завсегдатаев. Малдер, кстати, тоже опустил удочку в мутные воды Потомака, дабы не вызывать лишних подозрений.
Рыболовы, надо сказать, уже знали агента в лицо, и весьма уважали. За то, что он всегда являлся «на ловлю» в тщательно отглаженном деловом костюме и в галстуке, и за то, что никогда не пытался пристроиться к их клевому месту. Впрочем, клевало там лишь по слухам, — никто и ни разу ничего живого из вод Потомака не извлек, по крайней мере на глазах у Малдера.
…Шпак запаздывал. Предстоящее свидание должно было стать первой личной встречей — познакомились они Малдером недавно, через Интернет, причем Шпак сразу удивил Малдера своей глубокой осведомленностью. Доморощенных конспирологов болталось по Сети предостаточно, и их высосанные из пальца сенсации Малдера раздражали. Слитая же Шпаком информация отличалась конкретностью, и выдержала самую скрупулезную проверку. Одна беда — информатор предпочитал виртуальные контакты и долго отказывался от встреч…
На сегодняшнюю Малдер выманил его, лишь посулив заплатить первый гонорар. Шпак долго юлил, просил отправить переводом, простым или электронным, — спецагент наотрез отказался, ссылаясь на принятые в ФБР правила.
В общем, сегодняшним утром Шпак рассчитывал стать богаче на пятьсот долларов, — однако отчего-то запаздывал. Малдер знал, что тот ничего не получит (начальство неожиданно урезало фонды) — однако пришел вовремя. Парадокс, коими так богата наша жизнь…
Впрочем, надежда увидеться еще оставалась. Время было назначено не жестко, в промежутке от девяти до десяти часов утра. Малдер, правда, надеялся, что Шпак придет пораньше — пятьсот долларов, как-никак, на дороге не валяются.
Чтобы убить время, Малдер вытащил удочку, осмотрел насадку. Во время каждой из своих конспиративных встреч он экспериментировал со свежеиспеченною наживкой, лениво любопытствуя: осталось ли в отравленных водах Потомака хоть что-то живое? Увы, и на нынешнюю, двадцать седьмую по счету приманку тоже никто не польстился… Представляла она из себя кукурузные хлопья, обжаренные в машинном масле, — Малдер заподозрил, что здешним селедкам, уцелевшим от залповых сбросов, такая диета привычна. Но увы…
Рыба не клевала, Шпак не приходил. Малдер начал скучать.
В десять часов стало ясно — что-то произошло, Шпак уже не появится. Придется отправляться на запасную точку встречи, на заброшенный завод. Тоже неплохое местечко — особенно когда есть основания подозревать, что свидание может завершиться непредвиденными эксцессами. Нет риска угодить шальной пулей в случайного прохожего…
Малдер собрался смотать удочку. Но у той неожиданно обнаружились иные намерения — удилище сильно качнулось, явно собираясь перевалиться через парапет и открыть купальный сезон в Потомаке. Спецагент едва успел схватиться за рукоять. И тут же почувствовал: на крючок попалось что-то неимоверно большое и сильное.
Удилище гнулось и трещало. Леска звенела как натянутая струна. Малдер с огромным усилием вращал катушку. Обалдевшие коллеги-рыболовы бежали ему на помощь с сачками наперевес.
Поверхность воды взбурлила, раздалась, и агент увидел…
Не рыбу, не подводного монстра-мутанта. Всего лишь аквалангиста. В руке тот сжимал огромный мешок с собранным на дне мусором, спину украшала эмблема Департамента общественных работ города Вашингтона.
Малдер торопливо перерезал леску.
Давно разорившийся завод резиноизделий, служивший запасным местом встреч, располагался в пригороде, на границе промзоны и жилых кварталов.
Малдер шел по узкой пустынной улочке медленно, изображая праздного зеваку. Тщательно проверялся на предмет слежки — срыв свидания на мосту заставлял держаться настороже. Но ничего подозрительного в глаза не бросалось. С одной стороны проезжей части чинным рядком выстроились двухэтажные коттеджи — на вид тихие и мирные. С другой — высилась недостроенная многоэтажка, тоже не внушавшая опасений.
Улочка упиралась как раз в ограду завода, Малдер даже видел столь хорошо знакомое отверстие в заборе… Знакомое не только ему — сотрудники многих правоохранительных ведомств и их оппоненты зачастую выбирали старое здание для выяснения отношений. Пустынные и зловеще-гулкие цеха нередко становились свидетелями кровавых финалов запутанных детективных интриг.
Но на сей раз на завод Малдер не попал. Даже до дыры в ограде не добрался. Подняв глаза, он увидел в окне крайнего коттеджа горшок с огромным кустом герани.
Ничто не дрогнуло на лице профессионала. Напротив, Малдер скучающе зевнул, рассеянно повел взглядом по сторонам, пожал плечами: дескать, дальше гулять некуда, пойду-ка я назад… Столь же спокойно и медленно спецагент пересек улочку и неторопливо пошагал обратно.
Резкий свист заставил Малдера инстинктивно отпрянуть. И тут же рядом с его правым ботинком грохнулся об асфальт и рассыпался осколками кирпич.
«Вот те раз…» — недоуменно подумал Малдер. Свист повторился. Второй кирпич рассыпался рядом с левым ботинком. «Взяли в вилку!» — понял спецагент. И рванул с высокого старта.
Кирпичи сыпались градом, но Малдер знал толк в таких играх — постоянно меняя темп и направление бега, через несколько секунд он покинул зону обстрела, целый и невредимый.
Тяжело дыша, он вскинул пистолет и напряженно всматривался, пытаясь разглядеть противника на верхнем, недостроенном этаже дома. Тщетно. Надо понимать, тот, убедившись в неудаче покушения, уже отступил… Искать его в одиночку по всем закоулкам громадного здания не имело смысла.
«Все неспроста… Как-то это связано с исчезновением Шпака…» — размышлял спецагент, возвращаясь к своей машине. И решил поскорее связаться с осведомителем через Интернет. Но сначала надо было срочно проверить одну имевшуюся у Малдера гипотезу.
Утро явно выдалось неудачное. Гипотеза не подтвердилась — визит Малдера к банкомату окончился ничем, денег на счету не прибавилось. ФБР уже третью неделю задерживало сотрудникам зарплату. Малдеру, кроме всего прочего, причиталась компенсация за неиспользованный отпуск — но и эта сумма застряла где-то между казначейством и банком. «Вот так и бывает, — понуро размышлял спецагент. — Седьмой сезон вкалываю как негр на плантации, недосыпаю, желудок вконец испортил сэндвичами, а кто-то где-то прокручивает федеральные денежки и покупает виллы на Багамах…»
Финансовое положение казалось близким к банкротству. Правда, Малдер регулярно получал пособие от «Фонда помощи семьям жертв НЛО», но до той выплаты еще десять дней. Надо было как-то продержаться…
«А не сходить ли мне на ланч к Хокинсу?» — спросил сам себя Малдер. И решил: надо сходить, давненько не навещал старика. Давненько — на деле значило три дня, но вдруг Терри успел соскучиться?
Знакомство с Терри Хокинсом, владельцем небольшого ресторанчика, завязалось два года назад, когда Малдер и Скалли расследовали дело о похищении летающей тарелкой Элли Хокинс, дочери ресторатора. По ходу следствия Хокинс-отец преисполнился глубоким уважением к Малдеру, восстановившему по мельчайшим деталям картину похищения. Пресловутое чувство не рассеялось, даже когда выяснилось, что никто Элли не похищал — сама связалась со скинхедами и двинулась с ними в мотоциклетное путешествие по Алабаме, где и была изловлена местной полицией… С тех пор Терри часто предоставлял Малдеру кредит в трудные дни.
Отвернувшись от банкомата, не оправдавшего надежд, Малдер пошагал в сторону знакомого пивного ресторанчика, благо идти было меньше квартала.
На безрыбье, как говорится, и рак рыба. А нету рака — сойдет и лобстер. Именно так — «Веселый лобстер» — называлось заведение Терри Хокинса.
— Добрый день, мистер Малдер… Рад вас снова видеть! — Короткий вздох между двумя фразами хозяина прозвучал еле слышно, и спецагент предпочел его не расслышать.
— Привет! Элли больше не пропадала? — отпустил Малдер ставшую традицией шутку, усаживаясь за свой любимый столик.
Хозяин ответил печальной улыбкой, тоже ставшей традицией.
— Вам как обычно, мистер Малдер?
Спецагент кивнул.
— Элли, кружку «Род-айлендского светлого» для мистера Малдера!
Мисс Хокинс, недоброжелательно поджав губы, начала цедить пиво.
— Чем будете закусывать?
Теперь вздохнул Малдер. У Терри — в соответствии с названием заведения — подавали лишь рыбу и морепродукты. На рыбу спецагент, зачастивший сюда в последнее время, смотреть уже не мог. Ассортимент морепродуктов он изучил внимательно — и выбрал лангуста по-мэнски.
Неторопливо прихлебывая пиво и с хрустом круша панцирь лангуста специальными щипчиками, Малдер вновь задумался о событиях сегодняшнего дня. Конечно же, случайным совпадением быть они не могли. Кто-то заинтересовался общением Шпака с Малдером… Заинтересовался и весьма встревожился. Значит, след взят верный, значит истина недалеко…
В кармане пискнул и тут же смолк мобильник. Малдер вытер руки салфеткой, вынул телефон, прочитал СМС-сообщение. Задумался… Перечитал снова. Подумал еще… Прочитал в третий раз… Текст без подписи яснее от троекратного чтения не стал. Как ни странно, но и номер абонента, приславшего загадочное послание, на экране не высветился.
Если признать, что краткость сестра таланта, то автор «эсэмэски» талант таки имел. Всего два слова. Первое: Призрак. А второе… Второе Малдер чаще всего встречал на заборах и на дверцах кабинок общественных туалетов — но никак не в адресованных ему сообщениях. Нехорошее, в общем, оказалось слово. Обидное.
«Призрак — это я, — размышлял спецагент. — Значит, и ….. — тоже я? Но я не …..!!! Я гетеросексуал! Вроде бы… Однако любая дезинформация может оказаться полезной, если заранее знать, что это лишь дезинформация… Я в данном случае уверен в ложности послания почти наверняка. Но в чем тогда моя польза? Не менее интересно — кто автор „дезы“? Очевидно, человек, которому известно и моё прозвище, и мой мобильный номер… Логично. Истина где-то рядом…»
Круг подозреваемых стремительно сужался. Малдер перебирал и отбрасывал их одного за другим.
«Скиннер? Едва ли… Скиннер не выносит слов, подобных …., ни в устной речи, ни в письменной… Скалли? Вроде раньше она не была склонна к таким шуточкам. К тому же она прекрасно знает, что я знаю, что я не.…, и дезинформация не имеет смысла… Курильщик? Очень может быть… То-то он так вчера на меня поглядывал. Но зачем?»
И тут его осенило. Ну конечно же! Торопливо вытащив электронную записную книжку, Малдер пробежался пальцами по клавишам. Точно! Выражение «Призрак ….» обнаружилось в кратком словарике кодовых фраз, который составил Малдер для общения с информатором Шпаком. Впрочем, неудивительно, что послание не удалось опознать с первого взгляда, — использовать в переписке его не довелось ни разу.
Смысл «эсэмэски» был прост: Все раскрылось! Спасайтесь!
«Черт… Бежать? Куда? Денег совсем нет… Автостопом на канадскую границу? Или лучше на мексиканскую?»
Паника оказалась недолгой. Через несколько минут тренированный мозг спецагента вновь начал мыслить холодно и логично.
«Стоп… Зачем бежать? Ведь я вроде ни в чем не виновен…»
Малдер мысленно перебрал все свои былые прегрешения: причиной для бегства они никак стать не могли.
«Совсем я заработался…» — понял Малдер. Но со Шпаком, тем не менее, произошло нечто странное. Если не сказать больше.
Пиво кончилось. От лангуста остались ножки да рожки — точнее, ножки да усики. Ну и плюс еще горстка пустой скорлупы.
Малдер вопросительно посмотрел на Терри. Хозяин сделал вид, что изучает пейзаж за окном. Малдер понял, что предлагать вторую порцию ему никто не станет. Жаль… От утренних прогулок на свежем воздухе аппетит разыгрался, расшалился, — и единственное членистоногое по-менски раздразнило его, аппетит, еще больше.
Спецагент вздохнул, отставил пустую кружку… И принялся за ножки и рожки. В смысле, за ножки и усики. Усики лангуста показались малопривлекательными и некалорийными. А вот ножки обитателя морей внушали надежду. Малдер отложил щипцы, чересчур громоздкие для тонких конечностей, и пустил в ход челюсти.
Хрясь!
Во рту вспыхнула и тут же погасла резкая боль. Малдер с тоской заподозрил, что сломал зуб.
Предчувствия его не обманули. Вскоре на тарелку лег обломок коренного зуба. Малдер затосковал еще больше. Зубных врачей он не любил с детства. Умом понимал их нужность и полезность, — но не любил.
Однако странно… Хомо Сапиенс стоит на эволюционной лестнице куда выше лангуста, дентин и эмаль его зубов заметно превосходят твердостью хрупкий панцирь членистоногих… Что бы это значило?
Не желая больше рисковать, спецагент расковырял остаток коварной конечности вилкой.
И замер от удивления. В лапе лангуста наряду с мясом обнаружился и абсолютно инородный предмет. Очень похожий размером и формой на небольшую желатиновую капсулу с каким-нибудь лекарством. Однако — металлический. Странный сплав синеватого оттенка Малдер опознать не смог.
Заинтригованный, он распотрошил остальные лапки — но других инородных предметов не нашел.
Сердце Малдера учащенно забилось. Он вновь оказался на пороге какой-то тайны. Лангуст с непонятным (а вдруг внеземным?) имплантом — такая находка стоила сломанного зуба…
Он немедленно подступил к Терри с расспросами о происхождении его коронного блюда. Но диалог не сложился. Хокинс явно заподозрил, что фэбеэровец намекает на добавку. Нехотя буркнув адрес поставщика лангустов, хозяин торопливо скрылся в подсобке.
Малдер не расстроился. Тщательно упаковал находку в носовой платок и покинул гостеприимное заведение, бросив на прощание хмурой Элли:
— Приплюсуйте к моему счету! И больше не исчезайте!
Глава 2
Когда за спиной знакомо зацокали по коридору каблучки, Малдер не оторвался от созерцания расстилавшегося за окном Эдгар-Гувер-билдинга пейзажа. Лишь громко просвистел музыкальную цитату из одного бродвейского мюзикла: «А я милую узнаю по походке…»
— Не свисти, Малдер! — строго сказала Скалли. — Денег не будет!
— Как?! — мгновенно обернулся спецагент. — Скиннер же обещал: казначейство уже перечислило все долги по зарплате!
— Так это же пословица…
— То есть? Обещанного Скиннером три года ждут?
— Да нет! Пословица: «Не свисти — все деньги высвистишь!»
— А-а-а… Ну, если те, что сейчас у меня в кармане, — тогда не страшно. Потерю двенадцати долларов сорока пяти центов как-нибудь переживу…
— Все так плохо? — участливо поинтересовалась Скалли.
— Куда уж хуже… Вторую неделю креветками питаюсь…
Поделиться книгой: