Помоги проекту - поделись книгой:
И проснулась, подскочив на кровати и тяжело дыша.
Вокруг была только давно знакомая спальня дома, в котором я обитала уже чуть больше месяца, ночная мгла и умиротворяющая, ничем, кроме моего дыхания. не нарушаемая тишина.
«М-да… приснится же такое! Переутомилась, что ли?..» – Облегчённо подумала я, проведя рукой по вспотевшему лбу и упав обратно на подушку.
Всё это время, пока мастеровые выполняли заказ, я работала в замшелой таверне на краю города поломойкой. Кстати, даже туда было устроиться очень трудно, потому что почти все горожане знали моё лицо и шарахались при виде меня, как от чумы. Да так, что в итоге я приноровилась ходить по городу в плаще с глубоким капюшоном: странненько, конечно, посреди светлого тёплого дня, но так уютнее, что ли. Хоть не слышу проклятья вслед, не чувствую прожигающих, ненавидящих, испуганных взглядов…
Даже тот пьянчужка, который спьяну согласился принять меня на работу – и тот думал над этим вопросом с час, несмотря на то, что заведение срочно нуждалось в уборщице и подавальщице, а быть «два в одном» за такую мизерную плату никто не соглашался.
Работала я на износ, с утра до вечера. Мало ли, как жизнь повернётся, а так хоть гроши, но будут… Да и кушать что-то надобно, пока наш с Карминой проект в процессе.
Неожиданно в дверь несколько раз легко, но довольно настойчиво постучали. Так что пришлось мне выползти из нагретой тёплой постельки, накинуть халат и выдвинуться навстречу раздражителю, как истинный параноик вглядываясь в темноту сквозь щёлки деревянной двери за неимением «глазка». Фигура явно женская.
– Кто там?.. – Сонно зевнула я.
– Вам письмо от госпожи Кармины, – равнодушно отрапортовала визитёрша.
Приняв из её рук маленький запечатанный конвертик, я коротко попрощалась, и, закрыв дверь, одним движением взломала восковую печать.
«Первая партия готова. Начнём с малого. Я арендовала ненадолго маленькое помещение на Базарной улице, оно третье по счёту от главного входа на рынок. Крохотный такой магазинчик. Завтра с утра туда всё привезут, подходи. Посмотрим, как пойдёт».
Кивнув своим мыслям, улыбнулась уголками губ и спрятала записку. Интересно, какие у Кармины мотивы всё это затевать, тратиться? С жиру бесится, или всё-таки какую-то цель преследует? Впрочем, это меня не касается. По крайней мере, пока.
«Это будет любопытно» – Подумала я, пытаясь себе представить реакцию «средневекового» народа на некоторые маленькие новшества. Вряд ли, конечно, будет прям идеально, ибо в консервативном обществе люди с трудом отвыкают от чего-то и с ещё большим – признают новое, но… главное – «вкусная» подача и творческий подход. Вот что бывает с теми, у кого забирают интернет и комп: они берутся за сумасшедшие идеи…
М-да. Если бы «любопытно» значило то же, что «кувырком» – то я попала бы прямо в точку. А так…
Сей стратегически важный день начинался странно. Хотя бы потому, что проснулась я бодрой и отдохнувшей, что со мной не бывает практически никогда. По крайней мере за последние полтора года. Более того – быстро дошла до места назначения. Узнать его труда не составило – крохотный, украшенный художниками магазинчик был единственным закрытым помещением на этом рынке, и плюсом на нём у входа красовались крупные надписи: «Новейшие изобретения, способные в разы облегчить вашу жизнь! Не пропустите!», и т. д., и т. п.
Лишь на секунду замерев у входа, я прыснула в кулак: да уж, расчёска щётка, кое-что из косметики и парочка других мелочей – явно не тянут на «изобретения». Да, подворовываем идейки – куда тут без этого…
Отбросив любой намёк на моральные терзания, я вошла внутрь.
Магазинчик, как уже говорилось, был маленьким, но внутри визуально места как будто бы хватало. Просто потому, что товара сделали пока немного, на пробу, так сказать. Разойдётся или нет?
Внутри меня уже ждала девушка, которая передала мне ключ, платье и маску.
Дело в том, что Кармина даже предлагала нанять продавца, ибо весь Мейхон знает меня в лицо, и люди шарахались бы от магазина просто потому, что там торгует палач. Но я отказалась, потому что просто сидеть на печи – не в моём характере. Мы нашли такой вот выход: дизайнеры создали в помещении таинственную атмосферу, в которой маска и платье в тон ей не смотрелись так уж не к месту.
Быстро переоделась, пока на рынке не появились первые покупатели, и придирчиво осмотрела себя в зеркале: красно-чёрное готическое платьев пол, с кружевными рукавами и открытой спиной прекрасно село, подчёркивая достоинства фигуры и скрывая недостатки, таких же цветов маска сделала меня неузнаваемой и придавала таинственности, а рыжие волосы (у Айнур Хесед они на оттенок ярче моих собственных) были распущены и красиво поблёскивали в пламени зажжённых ароматических свечей. Вобщем, я и впрямь слегка походила на ведьму. Кстати, впервые за всё время пребывания в этом мире расчесалась нормальной расчёской, а не древним гребнем, вырывающим половину волос. Блаженство!
Подкрасив губы алым аналогом помады, я присела на скрипящий стул, в ожидании первого клиента.
Дурацкая затея, чуется мне. Но а вдруг прокатит? Не попробовать мы просто не могли. Попаданки, как-никак! Пусть и бракованные какие-то. Главное – факт! Будем соответствовать.
Глава 3. Старые знакомые
«Я люблю знать всё о своих новых знакомых и ничего – о старых».
Дни в этом замке – словно изощрённая пытка. Всюду, в каждом уголке, даже в воздухе – тягучая сонливая нега, размеренность, невыносимая скука. Надолго выезжать запрещено, и все последние полгода я чувствую себя птицей, медленно чахнущей в своей золотой клетке.
Конечно, я нашла себе некоторые развлечения – королева, как-никак. Танцы, рисование, попытки музицировать (жалкие до невероятности), прогулки по саду и тому подобное. Но это спасало ненадолго – скука возвращалась постоянно, и эти стены всё больше и больше давили на меня, словно вот-вот норовя похоронить под своей тяжестью.
Астарте же было разрешено выезжать куда угодно и насколько ей хочется, поэтому она практически всегда где-нибудь пропадала – то в академии вместе с сестрой, то искала помощь для меня – за что я была ей безмерно благодарна.
Одиночество пожирало меня маленькими кусочками, будто смакуя. Отчаянно хотелось домой – туда, где я сама хозяйка своей жизни. Но все попытки найти выход пока что были неудачными. Единственной удачей за последнее время было то, что я давно не обращалась во сне в деффа. Но и это, вероятно, ненадолго.
Плюсом ко всему мне по-прежнему снились… те сны. Сны, в которых я, как последняя шлюха, буквально плавлюсь в руках демона, по вине которого, собственно, я и оказалась в такой ситуации, что хуже некуда. Причём всегда эти сны так реальны, будто всё это происходит на самом деле… Знал бы кто-нибудь, как я ненавижу суккубьи чары! И себя саму – тоже, за то, что просыпаюсь по утрам с осознанием: дико хочется претворить всё это в жизнь.
Завела бы себе любовника (авось, помогло бы, хотя вряд ли), но тот обряд-привязка, мой брак на крови, исключает измену со стороны жены – любой, кто попытается посягнуть на её честь (неважно, с её согласия или нет) – умирает на месте. А мужикам, в смысле, мужу – можно, хоть заизменяйся. И где, спрашивается, справедливость?.. Хотя да, о чём это я вообще.
Но хуже всего конкретно в данном случае то, что суккубьи чары вызывали не просто страсть или похоть (с ними уж справилась бы… наверное), а натуральную одержимость. Я всё время о нём думала, улавливала каждую крупицу информации о нём, и будто даже скучала по нему, тогда как настоящая часть меня разрывалась от ядовитой злобы по отношению к данному субъекту. Такая борьба разрывала на части, так, что хотелось взвыть.
Даже те сны были были не столько эротического, сколько романтического содержания. Словно в противовес, в качестве контраста с реальной жизнью, там, рядом с этой сволочью с невероятными глазами – холодными, как все льды Арктики, но тёплыми при взгляде на меня, – я чувствовала себя свободной, как никогда в жизни. Нужной, любимой, защищённой – будто я там, где должна быть, там, куда всегда отчаянно стремилась…
Это сводит с ума.
На самом же деле муженёк за эти полгода крайне редко появлялся во дворце: то поход, то подавление восстания, то ещё что-нибудь. В общей сложности побывал тут за это время раза два-три, не больше. Головы рубил направо и налево, но, судя по дошедшей до меня информации, не беспричинно. Те, кто хотел использовать переворот как повод для беспорядочных народных волнений, быстро заткнулся или был казнён. Узнавая о подобном, я могла даже немного порадоваться тому, что меня практически не выпускают из дворца: есть вещи, которых лучше не видеть.
Вопросы, касаемо планов на меня Оригана до сих пор оставались открытыми и легли в копилку причин для постоянного стресса. Зачем понадобилась вся эта кутерьма со мной и браком, если мою силу не используют в походах? Те пока были небольшими, так, набеги, но тем не менее. И да, что касается самого факта замужества… Брачной ночи у нас так не было, тогда как, судя по его же словам, я должна родить ему наследника, ибо «он будет магически сильным». Когда вспоминаю об этом – даже сквозь дурман суккубьих чар проступает отчётливое желание прибить зажравшегося индюка, который хочет сделать из меня инкубатор, а из моего гипотетического ребёнка – копию себя, тобишь беспринципного козла.
Всё, что я могла – судорожно метаться по своей клетке в безуспешных поисках выхода и медленно, но верно приближаясь к отчаянию, превращаясь в тень самой себя.
Скрип открываемой двери заставил меня поднять задумчиво и устало склонённую голову.
– У меня, возможно, есть зацепка, – влетев в покои, как фурия, с ходу припечатала Асти.
– Серьёзно? – Мгновенно встрепенулась я, – Что? Какая?
– Долго объяснять, – отмахнулась она, – Вобщем, мне надо уехать на неопределённое время. Скорее всего, ненадолго.
– Хорошо… – растерянно протянула я.
– А ты что, к балу готовишься? – Оглядев меня, поинтересовалась Жрица.
Я фыркнула, равнодушно скользнув взглядом по платьям.
– А что ещё делать? – Развела руками, – Скука смертная. Хоть какое-то событие.
– Ну да, – с нехорошей улыбочкой ответила та, – И муженёк твой возвращается. Поход то окончен. Северные земли теперь наши…
Вот чёрт. А хотела вечер нормально провести. М-дя. И снова здравствуй, птичка Обломинго. И что ж я тебе так нравлюсь, как кошке лоток?
– Пойду повешусь. – Флегматично выдала я, – Хотя нет, приберегу верёвку для благоверного и задушу ночью.
– Как бы он тебя сам ночью не позвал, – хмыкнула та.
– Чтоб задушила? Откликнусь с радостью. Но не думаю, что в этом наши желания совпадут.
– Зато наверняка совпадут в другом, и потом ты точно проблем не оберёшься. Особенно если…
– Ну хватит, а, – раздражённо пробормотала я, – Пришла настроение испортить?
– А оно у тебя было хорошим? – Выгнула бровь Жрица.
– В сравнение с большинством предыдущих дней – да.
– Ну, извините, госпожа. – шутливо поклонилась она.
– Прощаю, холоп. – По-царски приосанилась я, слегка улыбнувшись.
Всё-таки прекрасно, когда есть подруга. В моей ситуации – уж точно. Кабы только не предала…
Первые две недели торговли прошли суматошно. Поначалу, два-три дня, посетителей было очень мало – все присматривались, принюхивались, вглядывались в каждую диковинку. А потом понеслось.
У меня просто не хватало рук: там – подай набор щёток, там – мятный отвар, там – пудру, а вон там – блины (кои, к моему превеликому удивлению, здесь не умели готовить). Я превратилась в сторукое существо, вынужденное передвигаться со скоростью мысли, однако, что безмерно радует, всё не зря: прибыль уже была неплохая, и с каждым днём количество покупок и заказов увеличивалось в геометрической прогрессии. Тут пришлись очень кстати мои полузабытые школьные знания по математике, ибо калькуляторов здесь, естественно, не было.
Всем разношёрстным покупателям – богатым и молодым, старым и бедным, женщинам и мужчинам, я одинаково улыбалась, приветствовала и провожала одними и теми же словами, но, тем не менее, многие осыпали комплиментами меня, мой образ и саму атмосферу магазинчика – мол, всё со вкусом. Многие при этом настойчиво пытались выяснить, кто я, и даже сдёрнуть маску – благо, я научилась вовремя это пресекать.
Вобщем, жизнь понемногу устаканивалась, и я планировала на днях плотно взяться за поиски пути домой.
Этот вечер, собственно, ничем не отличался от остальных. Я, уставшая от толкотни, шума и суеты, будто выдохшаяся, перевернула табличку, чтобы снаружи была видна надпись «закрыто», и, быстро переодевшись в привычное удобное платье, взялась быстренько прибраться. Оставалось немного: вымыла бы пол, и, одев плащ с глубоким капюшоном, пошла бы домой. Хотелось поужинать, полежать в ванной и поспать – вот такие мысли подогревали меня работать быстрее.
И вот, когда я протирала последнюю полку, дверь (которую я забыла запереть изнутри) открылась.
– Неужели не видите – закрыто? – Вздрогнув от неожиданности, раздражённо буркнула я, – Там же табличка ви… – И запнулась на полуслове, увидев, КТО пожаловал в лавочку.
Передо мной, буквально в нескольких шагах, стоял и ухмылялся… Орион. Тот самый ангел-некромант, из-за которого я едва не развязала войну. Тот самый, который «подарил» мне вторую сущность и массу «приятных» воспоминаний. Вряд ли с кем-то перепутаю.
– Неплохо устроилась. – Хмыкнул гость, оглядев магазинчик.
Ваза, которую я держала, выпала из ослабевшей руки, со звоном разбиваясь вдребезги.
Какого чёрта?!
Пол уплывал из-под ног, а перед глазами на мгновение пошли цветные круги. Галлюцинация? Очередной кошмар? Что это?..
Перед глазами замелькали воспоминания. Ната, Вика, Ксюша… новый мир, кошачье тело. Сложный (один из сложнейших в моей жизни) выбор, ритуал, привязка… И эти холодные льдистые глаза. Осознание: я – рабыня, иначе – смерть… И я должна выполнить приказ. Должна… или умру.
Казалось, я на миг вовсе перестала отличать сны от яви, прошлое от настоящего.
– Изыди, нечистая, – пробормотала я побелевшими губами, – Ты не мог… не мог оказаться здесь…
– Как видишь, мог, – ухмыльнулся тот, захлопнув дверь и направившись ко мне.
Сглотнув, я начала медленно отступать, не отводя испуганного взгляда – как кролик перед удавом.
«Возьми себя в руки. Нельзя показывать слабость, страх. Нельзя!» – Набатом стучало в голове.
А я не могла и пошевелиться.
«Гость» же, тем временем, вальяжно расположился на табуретке рядом с моей, и, чуть прищурившись, оглядел меня взглядом довольного кота.
– Честно говоря, и не думал, что мне так повезёт, – задумчиво пробормотал он, явно больше для себя, словно при этом лихорадочно выстраивая новые схемы.
– Что… тебе от меня нужно? – По-прежнему не двигаясь, чуть охрипшим голосом поинтересовалась я, ожидая уже практически чего угодно. – Как ты здесь оказался?
– Так же, как и ты, – первый вопрос он проигнорировал, проведя рукой над пламенем оплывшей свечи. – Мы – Ходящие по мирам, Катя. Можно тебя так называть? Или имя твоего здешнего двойника, в чьё тело ты подселилась, тебе больше по душе?
Нахмурившись, попыталась вникнуть в суть сказанного. Получалось плохо.
– Что?.. Какие ещё к чёрту «Ходящие по мирам»?! – Недоумённо переспросила я, от напряжения повысив голос, – Лучше катись отсюда. Понятия не имею, как ты оказался в этом мире и что тебе нужно от меня, но ты, наверное, знаешь, что я от тебя больше не зависима.
– Да уж, понять это труда не составило, – фыркнул он, – Не буду спрашивать, как тебе это удалось – догадки есть, но да это уже не важно. Я здесь по другой причине. Для меня же самого неожиданной, по правде говоря. Ты – такая же, как я. Ходящая по мирам.
Я чуть прикусила губу. По расслабленной позе ангела видно, что на нападение или что-то подобное он не настроен (по крайней мере, пока), а я, к моему глубокому сожалению, всецело и бесспорно отношусь к тем, кто хоть и не Варвара, а на базаре нос оторвать следовало бы.
Так что, не сводя с собеседника внимательного взгляда и нервно сцепив руки в замок, присела на свой стул – напряжённая, в любой момент готовая моментально вскочить и удрать на всех парах.
– Что за Ходящие по мирам, и с чего ты взял, что я к ним принадлежу? – Осторожно спросила я.
– Ходящие по мирам – своего рода пространственные маги, рождающиеся в разных мирах, но очень и очень редко – таких максимум один на тысячу. – Ответил тот, – Суть их силы в возможности перемещаться между мирами. Я бы назвал это проклятием, ибо наша так называемая «сила» неподвластна нам – нас просто спонтанно швыряет в пространстве, причём мы никогда не можем предугадать время, когда нас зашвырнёт куда-то ещё. А миров во вселенной огромное множество. Кроме того, у каждого из нас в каждом мире, кроме того, в котором мы родились, есть двойник. Чаще всего сходство только внешнее, а по характеру, уму и темпераменту это совершенно другие люди. Перемещаются Ходящие по мирам не зависимо от собственной воли, и всегда – в тело одного из своих бесчисленных двойников, и срок пребывания в том или ином мире всегда разный. Что касается магии – та что привязана к душе а не к телу, остаётся с нами – такие как твоё оборотничество, некоторые особенности расы и тому подобное. Плюсом мы приобретаем магические дары своего двойника, те, которые привязаны к телу – стихийная магия, бытовая магия, и так далее. И так – всю жизнь.
Я побледнела. Казалось, кровь застыла в жилах. Не может быть…
Мысленно дала себе пощёчину. Дура, уши развесила! Нашла, кому верить, блин!
А ведь всё сходится…
– И как же ты в таком случае понял, что я – это я, а не мой двойник? – Недоверчиво поинтересовалась я.
– Ну, во-первых, по внешности я тебя узнал – так и понял, что ты Ходящая по мирам. Только у нас есть столь похожие внешне двойники в других мирах. А то, что ты – это ты понял во время казни. Ты вдруг резко переменилась в лице, явно испугалась короля, толпы и топора в своих же руках, а потом упала в обморок. Вряд ли всё это случилось бы с Айнур Хесед. Впрочем, я был не уверен, до сегодняшнего дня.
Заметно скисла. М-да, я просто мастер конспирации…
– Допустим, ты не врёшь, – задумчиво кивнула я, – Зачем тогда всё это рассказываешь? По доброте душевной? Вот уж не думаю.
– И правильно делаешь, – хмыкнул тот, – Но и боишься меня зря. Хотя, дело твоё. Я уже много лет пытаюсь найти что-то, что может облегчить жизнь мне и таким как я. Это ведь невероятно тяжело – жить чужими жизнями, попадать, порой, в самый неожиданный или опасный момент, в самую непредсказуемую ситуацию. Твоя с казнью – это ещё цветочки. Много лет поисков дали мне ничтожно мало. Я нашёл лишь один способ продлевать время нахождения в одном мире и ограничивать число миров, в которые может занести – ритуал, связующий нескольких Ходящих по мирам. Всего я встречал двух таких, ты – третья. С теми двумя удалось договориться, и те согласились, поэтому срок от месяца-полугода продлился до года, стал более устойчивым, фиксированныым, что ли. И число миров, в которые нас может занести, сократилось до семи. Но последнее пока не точно.
Поделиться книгой: