Фальшивая жена мага теней

– Ты прекрасно держишься, как для новичка… насколько об этом может судить другой новичок, – подмигнул маг. – Ничего, как-нибудь справимся. А пока просто расслабься и попытайся получить удовольствие.

– Поговори мне тут, – улыбнулась я, легонько ткнув его локтем в ребро.

– Что, опять насилие в семье? – наигранно возмутился маг.

– Именно! Так что смотри мне тут, не провоцируй меня, грозного домашнего абьюзера!

– Кошмар, беспредел, заявление в стражу на тебя напишу! – рассмеялся Николас. И мельком взглянув на фотографа, нацелившего на нас объектив своей камеры – резко прижал меня к себе, чтобы накрыть долгим, глубоким поцелуем! Который был слишком хорош, черт побери! Неторопливые, но уверенные движения губ; верткий язык, чувственно скользящий в моем ротике; легкая щетина на волевом подбородке, которая немного покалывала нежную кожу моего лица… Этот мужчина умел соблазнять. Умел делать так, чтобы от него срывало крышу. И пускай такое с моей стороны довольно легкомысленно… но мне это нравилось! По крайней мере, сейчас. Особенно с поправкой на грядущую первую брачную ночь.

– А ты неплохо целуешься, – игриво шепнула я, когда темный маг, легонько прикусив мою нижнюю губу, наконец отстранился.

– Рад, что тебе нравится, – хмыкнул он, увлекая меня за собой по садовым дорожкам, переполненным знатными гостями. – Потому что сегодня нам, как жениху и невесте, предстоит немало целоваться перед гостями.

– Прозвучало как угроза.

– Это она и есть, – подмигнул Николас, снова захватывая меня своими губами! На этот раз, к счастью, ненадолго. Лишь на несколько секунд, прежде чем вместе со мной подойти к группе гостей, которые принялись поздравлять его с бракосочетанием. Так что прийти в себя мне было попроще, чем если бы это снова длилось так же долго и крышесносно.

– И все-таки, ты наглый пройдоха, Ник! – хохотнул один из гостей, попивая игристое вино. – Вскружил голову первым красавицам. Весь двор уже делал ставки, кто же из них тебя окольцует… а ты РАЗ и женился на девушке, которую привез из отдаленного региона! Которая еще и такой прелестницей оказалась…

– Что касается всех тех «первых красавиц», то они себе сами голову вскружили, я ни при чем, – ухмыльнулся Николас, придерживая меня под руку. – Их больное воображение – не мои проблемы.

– Вот не скажи, леди Сейрелла сейчас просто рвет и мечет, – хмыкнул второй мужчина, выхватывая с подноса проходившего мимо официанта канапе. – А леди Арисхильд и вовсе вчера, говорят, так разнервничалась, что ударила горничную, и в результате ей пришлось выплачивать той девушке компенсацию, чтоб не доводить дело до скандала.

– Истерики Гвен – это не более чем ее личные проблемы. Ну а что касается Жанны, то мне даже сказать нечего касательно этой капризной избалованной вертихвостки, не понимающей, когда следует притормозить.

– Вижу, тебя они взаправду довели до ручки, – тяжко вздохнул третий мужчина.

– Мне казалось, что это давно не новость, – холодно пожал плечами маг теней.

– Просто мне всегда казалось, что внимание красивой женщины должно льстить мужчине.

– Если ты этой женщины не желаешь не то что видеть, а вообще знать, тебе плевать, насколько она красива, – мрачно отрезал Николас.

– Ладно-ладно, прости, не буду больше портить тебе настроение! – примирительно засмеялся собеседник.

В то время как я, продолжая молча улыбаться, задумалась.

Интересно, что за Жанна такая? Еще одна бывшая? Просто навязчивая поклонница? Или кто вообще? Причем, судя по всему, свадьба объекта обожания вряд ли станет для них поводом оставить Николаса в покое… на что он, возможно, надеялся.

Только вот как ни крути, наш брак был не настоящим. Потому я, как фальшивая жена, не имела и права возмущаться по этому поводу, требуя у супруга все объяснить. Особенно с поправкой на то, что он как раз вчера сам дал мне понять: эта тема для него нежелательна, он не хочет, чтобы я ее поднимала, и отвечать не собирается.

А тем временем маг, закончив беседу, повел меня куда-то. Как оказалось, к танцполу, где несколько пар кружились под нежную музыку. И прежде чем я успела опомниться, новоиспеченный муж прижал меня к себе и уверенно повел в танце.

– Все в порядке? – спросил он, плавно вальсируя в ритм мелодии.

– Насколько это вообще возможно, – вздохнула я, подчиняясь каждому движению, с которым он кружил меня перед всеми гостями… но при этом делал это так, что я раз за разом забывалась и ощущала, будто мы здесь совсем одни.

– Прости за эту дурацкую болтовню, – вздохнул Николас, крепче сжимая мою руку, лежавшую в его ладони. – У некоторых, увы, иногда бывают проблемы с пониманием того, когда и при ком лучше прикусить язык.

– А может они просто за что-то на тебя взъелись и решили немного насолить, заведя при новоиспеченной жене болтовню о твоих бывших пассиях и поклонницах.

– Тоже может быть. Ты никогда не можешь на все сто процентов быть уверен в том, что у кого-то на тебя за что-то не имеется зуб. Вполне возможно, что тот же Ричард всерьез положил глаз на Жанну, но безуспешно.

– А Жанна это…

– Одна небольшая, но очень прискорбная ошибка, – отрезал Николас тоном, который не оставлял сомнений в том, что на эту тему я могу его даже не расспрашивать. По крайней мере, сейчас.

– И много у тебя таких… «ошибок»? – все же не сдержалась и спросила я.

– Меньше, чем ты могла подумать, – хмыкнул он.

– Если какие-нибудь из них все еще актуальны, то лучше предупреди меня прежде, чем мы отправимся ко двору и я с ними столкнусь. А то мало ли что какая-нибудь из них захочет предпринять.

– Уверяю тебя, всю свою «актуальность» они потеряли давным-давно, хотя некоторые никак не хотят понять очевидные факты. Но что бы там ни было, тебе не стоит об этом беспокоиться. Я сделаю все, чтобы максимально оградить тебя от вещей, которые не должны тебя беспокоить. Так что ты сможешь сконцентрироваться на деле.

– В таком случае, буду ждать от тебя подробностей по этому «делу». Хотелось бы знать, чем мне вообще предстоит заниматься.

– Обещаю, что завтра мы с этим разберемся. Ну а пока… – кивнул мужчина, делая несколько быстрых па под три стремительных пассажа скрипки. – …Пока давай просто насладимся нашей свадьбой, не думая о работе?

– Справедливое предложение, – шепотом ответила я, ощущая как сердце пропустило удар, когда лицо Николаса на секунду замерло в считанных сантиметрах от моего!

– Вот и замечательно, – выдохнул он, напряженно скользя ладонью по моей спине. И похоже довольно отмечая волну дрожи, пробежавшую по моему телу. – Смотрю, леди Форштейн не терпится уединиться? Но вынужден тебя разочаровать, придется еще немного потерпеть.

– Заткнись! Ничего подобного! – сердито заявила я, ощущая прилившую ко щекам краску. Вот черт! Еще не хватало начать краснеть, словно школьница.

– То есть, ты намекаешь на то, что я ошибаюсь и не понимаю, когда женщина меня хочет? – с издевкой ухмыльнулся этот паршивец, легонько прикусив мочку моего уха.

– Совершенно верно! – выдохнула я, всеми силами пытаясь справиться с треклятой слабостью в коленях. – Потому что я не из тех девушек, которые радо прыгают в постель к едва знакомому мужчине.

…Даже если этот мужчина чертовски обаятелен!

Хотя на секундочку, совсем шепотом, я призналась себе, что если бы была «из тех», то с таким, как Николас, вполне была бы не против подняться в его номер в отеле.

Но увы, «из тех» я, все-таки, не была! Так что капитулировать никоим образом не собиралась.

– Признавайся, ты просто подсыпал мне что-то в вино, или затуманил разум заклинаниями, – выдохнула я, ощущая волну мурашек от его дыхания, скользнувшего по моей шее.

– Мимо, – заявил он, глядя мне прямо в глаза взглядом, от которого у меня заныло под ложечкой. – Никто ничего тебе не подсыпал, и уж тем более не околдовывал. Я просто нагло, самым бесстыжим образом соблазняю тебя. Что вполне логично с учетом того, чем нам с тобой предстоит заняться чуть более чем через час.

– Это что, какой-то особый вид мести бывшим? – съязвила я, всеми силами стараясь сбросить наваждение. – Не просто жениться на другой, но еще и сделать так, чтоб эта «другая» сама потащила тебя в супружескую постель, не в силах устоять перед твоей зашкаливающей сексуальностью?

– Литиция, ну что ты несешь? – устало вздохнул Николас, делая резкий выпад, с которым юбка моего платья красиво взметнулась. – Я с самого начала назвал тебе единственную причину, по которым наш брак был необходим. И кажется этой причиной, все же, не была месть бывшим/несостоявшимся? Умоляю, не считай, будто я способен пасть настолько низко.

– Почему же тогда ты так из шкуры вон лезешь, соблазняя меня? – нахмурила брови я.

– Потому что я – не последняя свинья. И решил, что раз уж тебе придется переспать со мной, то моя прямая обязанность как мужчины – сделать так, чтобы ты от этого получила удовольствие, – хмыкнул он, мимолетно коснувшись губами моей шеи. – Кстати, а что ты там говорила про «зашкаливающую сексуальность»? Хочешь сказать, что она в самом деле зашкаливает? – нахально поинтересовался маг, хитро щурясь, словно кот, только что сожравший всю сметану.

– Заткнись! – снова смутилась я и попыталась отвести взгляд… только вот с таким же успехом можно было попытаться оттащить скрепку от мощного магнита.

– Но мне в самом деле интересно, – подмигнул маг, прижимая меня в себе в танце.

– А то ты сам не знаешь, чертов ловелас, – прошипела я в его губы, понимая, что млею от их пугающей близости.

– И опять эти поверхностные суждения… кто тебе вообще сказал, будто я ловелас? – ухмыльнулся Николас, дразня меня своим дыханием. – Просто умею вскружить женщине голову, не более.

– Вижу, ты сама скромность? – дрожа от неги, выдохнула я.

– Но ведь ты сама признала это. Так зачем мне продолжать скромничать? – сипло проговорил мужчина, наконец давая мне поцелуй, которого все мое тело, вопреки затуманившемуся разуму, до дрожи желало!

К счастью для меня, мы сейчас были не наедине, и уж тем более не в спальне. Иначе меня, боюсь, в самом деле соблазнили бы в рекордные сроки, к моему величайшему стыду сделав из «не такой» еще какую «такую»! Испустив тихий, протяжный стон, я замерла на месте, лишь отвечая этим губам. Что хуже всего, Николас сам прекрасно понимал, что в этот момент я капитулировала. И будь мы сейчас не на виду у всех – в самом деле отдалась бы ему, без всяких условностей.

Тем не менее, мне повезло, потому что мы все еще стояли на танцполне посреди сада при его особняке. Окруженные множеством гостей из знати. Потому сейчас он лишь отстранился от меня, когда мелодия закончилась, и довольно ухмыляясь, взял под руку, чтобы повести к одному из столиков, где я смогла сесть и передохнуть.

Ну вот как раз именно там я, сделав несколько глубоких вдохов, немного пришла в себя… и сгорела от стыда! Не только из-за того, что вот так легко сдалась под напором обаяния шикарному мужчине, которого практически не знала. Но и потому, что он понял это! Понял, что победил, да еще и так легко! А ведь я никогда не была доступной девицей. Что там, обладая привлекательной внешностью, оставалась девственницей до двадцати лет! И единственному парню, с которым я спала, пришлось в свое время изрядно побегать, прежде чем затащить меня в постель.

Тут же… подарил платьишек и камушков, покружил в танце, чмокнул пару раз, стрельнул глазками – и заворачивай готовенькое? Позорище, не иначе.

Итак, нужно срочно включать мозги и дальше действовать, просто осознавая, что имею дело с чертовски сексуальным обаятельным засранцем, который, как ни прискорбно, в моем вкусе. А значит, вовремя себя одергивать и не позволять себе улетать в облака. Иначе просто превращусь в игрушку богатого и влиятельного лорда, которую ни во что не ставят. Что однозначно – не лучшая перспектива.

Немного затерявшись в своих панических размышлениях, я снова выпала из реальности, забыв о времени. И вернулась к ней, лишь когда мне сообщили, что пора бросать букет невесты… после чего традиционно следовало завершение вечера, уход оставшихся «до победного» гостей, и конечно же уединение новобрачных в супружеской спальне.

Осмотревшись по сторонам, я на негнущихся ногах прошла к фонтану, за которым собрались пришедшие на праздник незамужние девушки. И встав к ним спиной, бегло посмотрела на Николаса, прежде чем выдохнуть и бросить букет! Пару секунд спустя где-то там, позади, раздались радостные восклицаний той, что этот букет поймала. Только вот я, бегло обернувшись, даже не рассмотрела ее лица. Потому что впереди стоял маг теней, к которому мне теперь нужно было пройти. Медленно, красиво, под нежную музыку и аплодисменты гостей, бросавших мне вслед лепестки алых роз. Чтобы минуту спустя войти в особняк следом за мужем.

После этого где-то там, в саду, гости начали расходиться, провожаемые лакеями к своим машинам или вызванным такси. Я же направилась в свою спальню, сопровождаемая горничной, которая помогла выбраться из подвенечного платья, разобрала прическу и набрала мне ванную. Где я, погрузившись в приятно горячую воду, всеми силами попыталась расслабиться. Увы, с тем же успехом можно было расслабляться на кровати из гвоздей! Так что в ванной я, при всем своем желании, надолго не задержалась, и помывшись, вылезла, укутываясь в большое мягкое полотенце.

На огромной кровати, застеленной шелковыми простынями, лежала белая ночная сорочка, украшенная невесомым кружевом. Совсем тоненькая, почти прозрачная… и без нижнего белья. Надев ее, я поежилась и завязала халат, после чего высушила волосы феном, расчесала их гребнем из можжевельника и присобрала лентой.

Если до этого мне казалось, что нервишки у меня пошаливают, то теперь, когда все было сделано и дел больше не осталось, они не на шутку разошлись. Потому в тот момент, когда дверь спальни наконец открылась, я вздрогнула, резко обернувшись ко входу. Где, как ни странно, стоял мой, как это не абсурдно прозвучит, муж! Очевидно тоже после ванной, со слегка влажными волосами, в черных брюках и белой рубашке, под изломами которой легко угадывалось тренированное тело. Что примечательно, в руках он держал бутылку с янтарным напитком и два приземистых граненых стакана, которые поставил на столик возле меня.

– Ты как? – спросил он, садясь в кресло напротив.

– Трудно сказать, – вздохнула я, покачав головой.

– Все еще волнуешься?

– А ты как думаешь?

– И то верно, – покачал головой мужчина, разливая содержимое бутылки по стаканам, один из которых протянул мне. – За наш счастливый фиктивный брак!

– До дна, – немного нервно хмыкнула я, принимая стакан, которым легонько соприкоснулась со стаканом Николаса, прежде чем залпом выпить терпкий, но при этом очень ароматный напиток.

Приняв из моих рук опустевший стакан, маг снова наполнил его вместе со своим. Но на этот раз мы не стали пить залпом. Вместо этого я, сделав небольшой глоток, крепко сжала его в руке, посмотрев прямо на мужа.

Неужели… это в самом деле сейчас произойдет?

– Все будет хорошо, обещаю, – проговорил он, положив руку мне на плечо. – Чтобы брак считался консумированным, достаточно самого факта. Так что… как только мы сделаем это… если тебе будет неприятно, просто скажи мне, и я тут же прекращу. Договорились?

– Да, – слабо шепнула я, снова отпив из стакана.

– И все же, я понадеюсь, что моя «зашкаливающая сексуальность» немного скрасит для тебя супружеский долг, – подмигнул Николас, нависая надо мной.

– Прекрати уже! – не выдержав, засмеялась я, снова ощутив на щеках легкий румянец… который, к счастью, сейчас можно было списать на выпитый алкоголь. – Ты мне, что ли, теперь вечно будешь эти мои слова поминать?

– Возможно, – хмыкнул мужчина. – По крайней мере, ты можешь представить, что просто поддалась на соблазн обаятельного почти-незнакомца, с которым тебе захотелось провести ночь, удовлетворяя свои желания… Хотя я понимаю, что ты, скорее всего, из тех девушек, для которых случайный секс без обязательств – не то что не в порядке вещей, а в принципе недопустим.

– Верно подмечено, – фыркнула я, делая очередной глоток. – С единственным мужчиной, который был в моей постели, у меня были «вроде как отношения».

– Вроде как? – вздернул бровь Николас.

– Ну, я тогда искренне считала, что это отношения. А он считал, что наконец «завалил эту ломающуюся дуру, которая в девочках засиделась», – пробормотала я, на эмоциях осушив стакан. – Так что кто знает, может лучше и правда было просто переспать с каким-нибудь притягательным незнакомцем, склеившим меня в дорогом ресторане. Как говорила одна моя подруга: «Лучше пустить мужчину в постель, чем в сердце. Там он меньше нагадит». Ну а в моем случае получилось, что пустила и туда и туда! – горько ухмыльнулась я, обрадовавшись тому, что маг оперативно долил мне в стакан, так что мне в этот момент было что выпить.

– Да уж, можешь смеяться, но я в какой-то степени тебя понимаю, – покачал головой Николас. – По крайней мере, я знаю, каково это – открыть сердце не тому человеку. Тем не менее… Я не хочу, чтобы ты думала, будто я использую тебя, чтобы развеяться, забыть, и уж тем более позлить кого-нибудь.

– Спасибо, – вздохнула я, ставя на столик вновь опустевший стакан.

– Так как, готова поддаться моей «зашкаливающей сексуальности»? – хохотнул мужчина мне на ухо… и в этот момент я обрадовалась, что уже проглотила напиток, потому что иначе бы закашлялась.

– Прекрати ты уже! – рассмеялась я, запрокинув голову на спинку кресла. И постфактум поняла, что этим нехитрым движением облегчила для мага задачу нависать надо мной, глядя мне в глаза самым наглым взглядом в истории человечества.

– Не прекращу, твоя реакция слишком дорогого стоит, – ухмыльнулся он и резко подался вперед, овладевая моими губами!

То ли от этого поцелуя, то ли от выпитого спиртного голова закружилась, и я не стала сдерживать стон. С которым Николас углубил поцелуй, проскальзывая на кресло и немного приподнимая меня своими сильными руками, чтобы усадить к себе на колени. Я же невольно, на голых инстинктах, запустила пальцы в его черные волосы. Все же, по крайней мере один факт не имело смысла отрицать: этот мужчина в самом деле меня заводил! И несмотря на все доводы здравого смысла, моральные принципы и нормы приличия, мне нравился этот огонь. Особенно сейчас, после парочки крепких стаканчиков, которые немного помогли отключить тормоза и всего на одну ночь войти в роль неправильной девочки, которая соблазнилась на сомнительного, но до дрожи обаятельного незнакомца.

Невесомо щекоча дыханием мою шею, Николас прижался губами к ключицам, в то время как наглые руки потянулись к завязкам халата, чтобы уже считанные секунды спустя распахнуть его и обвить стройное тело, преградой к которому осталась лишь тонкая ночная сорочка. Словно не замечая ее, водя ладонями по ткани, темный маг прильнул к груди, сжимая губами белый хлопок. Я же, запрокинув голову, прикрыла глаза, ощущая как от каждого прикосновения по венам пролетают волны искр!

Тем не менее, он не стал медлить, оставляя меня надолго даже в этой тонкой преграде, развязал завязочку сорочки, чтобы дать ей плавно сползти с моих плеч. И тут же прижаться к ним горячими губами, скользя по ключицам кончиком языка!

Потеряв над собой контроль, не отдавая себе отчет в своих действиях, я принялась торопливо расстегивать пуговицы его рубашки, одна за другой, желая лишь поскорее почувствовать своей кожей его тренированное тело.

Как вдруг Николас сжал мои бедра и подхватил меня, словно пушинку. Чтобы продолжая целовать, продолжая прижимать к себе, легко перенести к кровати, на которую плавно опустил, нависая надо мной.

Несколько быстрых движений, и одежда полетела в разные стороны, приземляясь на пол где-то вдалеке от нас. Там, где уже не могла помешать страстно прижиматься друг к другу, наслаждаясь каждым прикосновением, не скованным ни единым клочком ткани.

А потом это случилось. Легко и поразительно нежно.

– Так как, Литиция? – выдохнул Николас мне на ухо, прижимая меня к постели своим крепким телом. – Ты хочешь, чтобы я прекратил?

– Нет, – простонала я, впиваясь в его губы, и всем телом выгибаясь ему навстречу. – Не смей останавливаться!

– Как скажешь, – ухмыльнулся маг. А после, жадно блеснув глазами, добавил: – Ну ты сама напросилась!

…А дальше все было словно в тумане. Диком и сладком.

ГЛАВА 5. Повязанная

Просыпаться этим утром было довольно странно. И к счастью в момент, когда я открыла глаза, Николас не лежал рядом со мной – тогда бы я, после всего, произошедшего минувшей ночью, однозначно чувствовала себя неловко. Мягко говоря, неловко. Очень и очень мягко говоря.

Возможно догадываясь об этом, новоиспеченный супруг встал пораньше и оставил меня в кровати одну, чем дал немного времени, чтобы прийти в себя, собраться с мыслями да и просто переварить тот факт, что вчера я… как бы это сказать… Маловато походила на приличную и скромную девушку, которой пришлось лечь в постель с малознакомым мужчиной.