Тиран на страже принцессы

– Я… видела кое-что странное, – пробормотала я, ощутив резкую слабость, с которой голова шла кругом. И мне ничего не оставалось, кроме как держаться за телохранителя, обвив его шею и плечи руками.

– Что бы ты ни видела, не вздумай, никогда не вздумай бродить где-либо одна! – гаркнул рыцарь, прижимая меня к себе. И я почувствовала нечто невероятное:

Его руки дрожали.

А дыхание было неровным.

– Пойдем, – заявил он. И неся меня на руках, словно перышко, быстрым шагом направился к постоялому двору, где моментально прошмыгнул в нашу комнату.

Закрыв за нами дверь, рыцарь тут же усадил меня на стул и принялся раздевать, снимая испачканную одежду. Я же… я не сопротивлялась, даже не сказала слова против. Просто замерла, ощущая, как его руки торопливо расстегивают мою куртку, осторожно снимают штаны, напряженно касаясь нежной кожи.

Когда я осталась в одной рубахе, Крей снова подхватил меня на руки и положил на кровать. И лишь после этого сам снял с себя куртку… нервно расстегнув верхние пуговицы рубахи.

Дышать было тяжело. Я лежала почти не одетая перед этим мужчиной. И смотрела на то, как он, сбегав с миской в ванную комнату за водой, взял в руки мочалку и начал осторожно промывать рану на моей ноге.

Я поморщилась. Она все еще болела и все еще кровоточила. Тем не менее, даже это не могло отвлечь меня от того, что Крей… касался моей кожи. Смазывал снадобьями, обрабатывал и обезболивал рану. К счастью, зашивать не пришлось – та была неглубокой.

Наложив повязку, темный маг прижал ладонь к моей ножке и его губы зашевелились. Одновременно я увидела слабый темно-синий свет, исходящий из его ладони и проникающий в мою рану. Целебное заклинание для ускорения заживления?

– Сегодня не вставай. К завтрашнему утру уже сможешь спокойно ходить. А до вечера и вовсе будешь почти как новенькая, – сказал он, посмотрев на меня…

Только вот его ладонь все еще касалась моей ноги. И теперь, когда от боли не осталось и следа, ничто не мешало мне ощущать жар, разливающийся по телу.

Он был совсем рядом. Склонившись надо мной, смотрел прямо на меня.

И не выдержав, не думая совершенно ни о чем, я резко подалась вперед, прижимаясь к его губам!

Грубые. Жесткие. И горячие! Словно пламя.

Пламя, которое вспыхнуло миллионом костров!

Сорвавшись с цепи, Крей повалил меня на спину. И нависая надо мной, уперся коленями в матрас. Он не отвечал на поцелуй, он атаковал! Дико, безумно, запуская язык в мой рот и кусая нежные губы, которые просто горели! Вместе со всем моим телом, желавшим большего.

Тяжело дыша, я коснулась руками его паха, и ощутила там возбуждение, которое не могли скрыть даже грубые дорожные штаны. Штаны, которые мне до дрожи хотелось поскорее снять! И я, совершенно не думая, расстегнула их…

Зарычав, Крей схватил мои запястья и прижал их к подушке над моей головой. Я подалась всем телом вперед, выгибаясь дугой и прижимаясь к нему бедрами…

Продолжая одной рукой удерживать мои руки, второй Крей спустился вниз. И отодвинув мое нижнее белье, коснулся меня.

Мою грудь наполнили глубокие стоны. Которые, наверное, сорвались бы на крики, если бы мужчина не продолжал целовать меня, не на жизнь, а на смерть сражаясь с моим языком! Каждое движение его пальцев выталкивало меня все дальше за грань безумия. И в момент, когда тело содрогнулось сладострастной судорогой, мне показалось, что душа покинула его.

Но ненадолго. Лишь на несколько секунд. А потом я снова вернулась сюда, широко распахнутыми глазами глядя на лицо мужчины, который выпустил мои губы и горячо в них дышал.

– Ты играешь в опасные игры, – прошептал он, осторожно убрав от меня руку и проведя ею вверх, вдоль моего тела.

– Я знаю, – тихо ответила я, и немного согнув ногу, прижалась бедром к его паху, где все еще было твердым мужское естество темного мага.

– В самом деле знаешь? – выдохнул он со слабым стоном. – Ты понимаешь, что может случиться дальше? Что эта игра может зайти слишком далеко?

– Понимаю. Но не хочу ее останавливать.

– Это не шутки, Оливия, – прошептал он, щекоча дыханием раскрасневшиеся губы. – Мой дракон жаждет тебя.

– А ты?

– А мне от тебя лучше держаться подальше, – холодно отрезал Крей, и резко вскочив с кровати, вышел из комнаты.

ГЛАВА 6. Пленница хрусталя

Мне оставалось только одно: признать тот факт, что меня до дрожи тянет к моему телохранителю, и подумать над тем, как с этим жить дальше. Самым разумным вариантом было попытаться навсегда выбросить его из головы и даже не смотреть в сторону рыцаря. Самым заманчивым – следующей же ночью ему отдаться в надежде на то, что в этот раз самообладание его подведет. Увы, первый вариант был нереализуем, а второй полностью безумен. Что самое главное – сулил нам обоим серьезными проблемами с моим отцом. К тому же, мне еще предстоит выйти замуж, и до первой брачной ночи я должна оставаться нетронутой для своего будущего мужа…

От мысли о том, что придется выходить замуж и спать с кем-то другим, моя спина покрылась холодным потом. Было не то что трудно – страшно представить, что меня может коснуться кто-то кроме Крея. А особенно – что мужчиной, который заберет мою невинность, будет некто другой.

– Эй! Что с тобой? – донеслось до меня, и только сейчас я поняла, что мой конь замер на месте, а я вообще никак на это не реагирую и пялюсь в его холку.

– Все в порядке, просто задумалась, – вздрогнув, ответила я, и пришпорила коня.

Весь день мы двигались в направлении, где согласно расчетам рыцаря, находилось то самое поместье лорда Моргана, о котором разбойник проболтался перед своей смертью. Я, если честно, уже и не надеялась, что мы выедем к нему, тем более, сегодня. Тем не менее, когда солнце уже закатилось за горизонт, и пора было бы искать место для ночлега, мы увидели огни роскошного поместья, укрывшегося за стеной деревьев на краю густого старого леса.

– Ну что ж, поедем посмотрим, что там да как, – заявил Крей, пришпоривая коня. – Я наведу морок, чтобы нас так просто не засекли. Главное – молчи, что бы там ни увидела.

Кивнув, я поехала за ним. Вскоре мы привязали лошадей к большому крепкому дереву, и прихватив с собой только оружие, покрались к каменной стене. Я хотела оставить Пряника вместе с лошадьми, на холке своего коня… но скерлис, полностью проигнорировав мой жест, ловко поскакал за мной.

Что ж, он вроде смышленый малый. Надеюсь, не сделает какую-нибудь глупость, которая нас выдаст.

Ступая очень осторожно и максимально бесшумно, мы перебрались через стену и на цыпочках направились к поместью, в окнах которого горел теплый желтый свет. Благодаря заклинаниям, которые вокруг нас удерживал Крей, охранные животные (если здесь такие были… а они наверняка были) не почуяли нас и не бросились в атаку. Благодаря этому мы смогли подойти к особняку вплотную.

Тут же зоркие глаза темного мага просканировали окна. И обнаружив то из них, где что-то очевидно происходило, телохранитель двинулся к нему, дав мне команду следовать за ним. Но когда мы наконец приблизились к этому окну и заглянули в него, мне в самом деле понадобились все мои силы, чтобы сохранить молчание. Хотя на самом деле хотелось кричать.

Потому что там, внутри, посреди обернутой полумраком комнаты стояла хрустальная колонна… внутри которой застыла та самая женщина, которую я видела в ночных тенях!

И теперь, когда я смотрела на нее вблизи, у меня не осталось малейших сомнений: это в самом деле была она.

Мама.

Моя мама.

Но как? Как такое возможно? Ведь отец говорил, что не уберег ее от происков своих врагов больше десяти лет назад! По его словам, она тогда погибла от магического взрыва, и даже ее останков не нашли…

Хотя что если… что если останков не нашли потому, что она на самом деле не погибла? Неужели мама все эти годы действительно была жива, просто заключена здесь, в этом куске хрусталя? А взрыв лишь послужил прикрытием для того, кто сделал это, чтобы похитить ее!

Если так, то напрашивался следующий вопрос: зачем? Зачем кому-то было похищать мою маму?

А что самое главное, зачем этому же человеку нанимать разбойников, чтобы они притащили к нему еще и меня? Причем неважно, если даже при этом я буду раненной, изнасилованной и измученной.

Ощущая, как от волнения колотится сердце, я растерянно посмотрела на Крея, и тот приложил указательный палец к губам, таким не двузначным жестом приказывая мне любой ценой соблюдать тишину. Кивнув в ответ, я дала ему знать, что все поняла, и снова устремила взгляд в комнату. Где только теперь, немного отойдя от шока, заметила, что мама была не одна.

Кроме нее, по комнате ходил беловолосый мужчина, вероятно и привлекший внимание Крея. Он был высоким, но не мускулистым. Можно сказать, что его телосложение было даже изящным. Из одежды незнакомец носил черные одеяния, развевавшиеся с каждым его шагом. Особенно выделялся кулон с ярко-красным камнем на его шее.

Неужели это и есть тот самый Морган?

– Есть какие-нибудь новости от тех идиотов? – тем временем проговорил мужчина, обращаясь к невысокому человеку в строгом костюме. Очевидно, своему прислужнику.

– Пока нет, мой лорд, – кланяясь, ответил тот. – И это странно. Согласно нашим расчетам, они должны были бы еще вчера принести нам девчонку.

– Мне это не нравится, – скривился мужчина.

– Возможно, они просто задерживаются, – предположил прислужник. – Все же, это были лучшие наемники в регионе, и мы дали им двух мантикор. Даже если девчонку сопровождает боевой маг, ему не справиться с такой группой. Если только не…

– Если только тот, кто замаскировавшись, сопровождает девку – это не Олстерн? Темный маг и дракон? – вздернув бровь, прошипел тот.

– Лорд Морган, прошу, не волнуйтесь, – забормотал прислужник. – Сомневаюсь, что Артур был настолько безумен, чтобы отправлять дочь в сопровождении Олстерна. Первый рыцарь нужен ему в столице, при себе. А слать с девчонкой дракона – это не только слишком, но еще и риск того, что тот если и воспользуется помощью своей драконьей сущности, то просто сорвется и изнасилует ее в первую же ночь после того. Тем более что король не слепой и прекрасно в курсе, что и Олстерн, и его дракон неровно дышат к принцессе. А значит, будь все так – у того не было бы малейшего шанса сдержать себя. Следовательно, Артур не стал бы так рисковать дочкой и послал сопровождать ее кого-нибудь другого из своих людей.

– Твои слова звучат логично, – кивнул Морган, напряженно выдыхая воздух. – Только вот наемники все еще не вернулись. А с учетом того, сколько я им пообещал – то они бы вернулись любой ценой. Эти люди ничто так не любят, как деньги.

– Они вернутся, мой лорд, – протянул прислужник, снова отвесив поклон.

– Надеюсь. Я ждал этого слишком долго. Десять лет. Чертовы десять лет с тех пор, как я, пленив королеву Гвендолин, понял, что она успела передать Искру Солнца своей дочери! А значит, чтобы завладеть ею, отобрать и поместить обратно в ее тело, я должен дождаться совершеннолетия принцессы, и окропить ее кровью хрустальную тюрьму королевы, в которую та добровольно заточила себя, не желая отдаваться мне. С тех пор я могу лишь смотреть на нее и желать… не имея возможности прикоснуться ни к ней, ни к силе, которую заполучил бы, стань она моей.

– Ваш час еще придет, мой лорд, – пролепетал прислужник. – Вы долгие годы усердно работали, сажая первых лордов Камалора на свой крючок. И после тех ультиматумов, которые Гарвендел и Тайред вынуждены были поставить королю под вашим давлением, Артур не имел иного выбора, кроме как отдать свою дочь в жены первому. Увы, он решил действовать иначе… но и мы не дураки! Она будет у вас.

– Надейся на это, Игорь. Ведь в противном случае твоя голова будет насажена на флюгер главной башни моего особняка.

Меня трясло не на шутку. Я хотела забыть об осторожности. И наплевав на все, просто помчать туда и забрать маму!.. Но понимала, что этого сделать нельзя. Что так мы только сами сразу погибнем, и тогда некому будет ей помочь.

И Крей, крепко сжавший в этот момент мою руку, тоже это понимал. Все. Совершенно все.

…«Тем более что король не слепой и прекрасно в курсе, что и Олстерн, и его дракон неровно дышат к принцессе».

Секундочку… что?

То есть, если этот тип не сошел с ума… то Крей уже давно… неравнодушен ко мне? И отец об этом знает?

Но если так, то почему мой телохранитель все это время вел себя, как последний козел?

Хотя… а не по этой ли причине? Не потому ли, что его слишком сильно тянуло ко мне, и он боялся, что если не сделает все, чтобы оттолкнуть меня, чтобы я сама его отталкивала… то в конце концов мы с ним…

В памяти сразу же всплыла прошлая ночь. То, что случилось… и то, о чем я его прямо просила, но он каким-то чудом сдержался, не сделав этого.

Ох, Крей…

Глядя на рыцаря увлажнившимися глазами, я инстинктивно, не думая, коснулась ладонью его щеки, покрытой легкой щетиной…

Как вдруг до нас долетел грозный рык! Обернувшись на который, мы увидели церберов, со всех ног бежавших к нам!

Не может быть! Как они увидели нас? Неужели что-то развеяло заклинания, которыми Крей нас маскировал?

Молниеносно сжав кулаки, мужчина отскочил от меня на шаг, навстречу церберам, и пока те приближались – начал трансформироваться в дракона!

– Надо же. У нас гости? – долетело до меня откуда-то сзади…

Это случилось в мгновение ока.

Ощетинившись, Пряник зарычал и прыгнул передо мной. Как раз вовремя, чтобы поймать на себя холодную вспышку заклинания, летевшего прямо в мою грудь!

– НЕТ! – отчаянно закричала я, упав на колени рядом с лисенком, который в последний раз лизнул мою руку, прежде чем его большие зеленые глаза застыли навсегда. – Пряник… только не это…

– Секундочку… Это ты?! – тем временем удивленно воскликнул Морган, растягивая губы в безумной улыбке. – Надо же. Так та, кого я ищу, сама пришла ко мне в руки?..

К своему сожалению, он не успел договорить. Потому что Крей, как раз закончив хрустеть костями церберов, прыгнул передо мной и пошел в атаку на мага! Только вот тот успел выставить щит. И я видела, я осознавала, что черный дракон не справляется. Что долго он не протянет.

А еще помнила, что время, которое он может провести в драконьей форме, очень ограничено. И пока он в этом облике, то не может использовать магию. А значит, определенно проигрывает перед чародеем.

– Крей, уходим! – командным тоном закричала я. И если честно не верила, что дракон меня послушает.

Но внезапно он послушал! Подскочив, схватил меня в охапку своими лапами, взмахнул мощными крыльями и взмыл в ночные небеса, молниеносно улетая прочь и скрываясь за кронами деревьев!

Наш полет продлился несколько минут. По истечении которых Крей спустился на землю, и опираясь на ствол дерева, трансформировался обратно в человека.

– Послушай меня! – выдохнула я. – Мы не сдались, это просто тактическое отступление. Мы вернемся, и тогда…

– Что тогда? – выдохнул мужчина, сорвав с меня куртку, чтобы завязать ее на своих бедрах, тем самым закрыл для меня то, на что я против воли никак не могла перестать пялиться. – Даже если ты сейчас снова дашь мне своей крови, я точно так же буду в невыигрышном положении против него. Будучи драконом, я не могу колдовать. Оставаться в драконьей форме способен недолго. А одной только магией этого психа не одолею: его класс – боевик, я же темный маг, и больше специализируюсь на искусствах маскировки, разведки, контроля и тому подобном. В прямом бою мои шансы на победу над боевым магом, еще и таким мощным, ничтожно малы. Лучший вариант – сгонять в столицу за помощью и прийти размазать этого засранца. Только вот пока мы будем это делать, он уже миллион раз сбежит, прихватив с собой твою мать.

– Но если бы… если бы твой дракон получил свою девственницу, ты смог бы использовать магию в драконьей форме?

– Использовать магию, моментально обращаться туда и обратно сколько вздумается, оставаться в драконьей форме до нескольких часов вместо нескольких минут, извергать черное пламя из глотки, и при этом драконья форма стала бы намного сильнее. Только вот никаких девственниц в жертву драконам, Оливия, – строго прошипел Крей, просверлив меня взглядом.

– А почему бы и нет? – заявила я со слегка безумной ухмылкой, и сама придя в шок от своих слов.

– Повтори-ка? – протянул мужчина, уронив челюсть.

– Почему бы и нет? – проговорила я с не меньшей решительностью. А после, подойдя к нему вплотную, прошептала на ухо: – Ведь мы оба этого хотим.

– Ты сошла с ума? – выдохнул рыцарь, и я ощутила, как по его телу пронеслась волна мурашек. Ловя которую, я провела ладонью по его мускулистому плечу.

– Не стану отрицать, – продолжила я, прижимаясь к нему всем телом. – И возможно мой обезумевший разум просто использует все это как повод, чтобы подбить тебя на этот сумасшедший поступок, которого так желает. Но даже если так… Если мы сделаем это, то вероятно, сумеем покончить с этим ублюдком Морганом. Вернем маму. А главное – лорды, которых он использовал, больше не будут должны исполнять его приказы, угрожая мне, и мы сможем вернуться в столицу. Все вместе. И вернем маму домой. Как мне кажется, от этого все будут только в плюсе… кроме Моргана, естественно, – игриво добавила я, касаясь пальцами подбородка Крея.

– Только вот ты кое-что забываешь, Оливия, – напряженно сглотнул Крей. – Если я… если я сейчас возьму тебя… То никакие совершенные мною подвиги не смогут уравновесить это в глазах твоего отца. И тогда я уже не смогу попросить у него твоей руки по возвращении домой, как надеялся сделать с самого начала. За то, что я обесчестил тебя, он меня никогда не простит…

– Это только если мы ему об этом скажем, – лукаво шепнула я ему на ушко. А после, игриво прикусив мочку уха, добавила: – Но ведь можем и не говорить.

Ураган.

Настоящий ураган.

Резкий. Внезапный. И дикий!

Подхватив меня, Крей забросил мои ножки себе на бедра, и моментально прижал меня спиной к стволу дерева!