Девушка с чеширским зонтиком

– Леха пришел, – кивнул тот. – Давно уже я его приметил. По кустам прячется.

– А к нам чего не идет?

– Наверное, тебя стесняется.

– Так вы его позовите.

– Звал. Не идет.

– А могу я с ним поговорить? Он меня слышит?

– Говори.

И Саша повернулся к темнеющим перед ним кустам. Говорить с темнотой было несколько непривычно, но он пересилил себя и заговорил:

– Леша, нам с друзьями нужна твоя помощь. Пропала одна из наших девушек. Я знаю, что ты женщин не очень-то уважаешь, но я прошу тебя помочь. Если ты знаешь, куда подевалась Настя, скажи мне об этом, пожалуйста. Мы очень тревожимся за нее. В том узле, который ты нес, была ее одежда. И одежда была в крови. Ты что-нибудь знаешь об этом? Настя жива? Скажи хотя бы это. Пожалуйста!

Какое-то время ничего не происходило.

– Мы тут вдвоем с твоим дедом Пашей. Кроме нас никого. Женщин никаких нет. Выходи!

Только после этого кусты зашуршали, и оттуда вышел высокий парень. Был он до того миловиден, что Саша как-то сразу поверил во все эти истории о преследовании представительницами женского пола. Его светлые волосы спадали на плечи. На открытом чистом лице сияли голубые глаза. А их мечтательное выражение придавало Лешке еще большую привлекательность.

Он заметно стеснялся Саши. Подошел к деду, неловко сунул тому руку, обнял, но смотреть на Сашу избегал. Саша его не торопил. У них впереди еще целая ночь. Можно и подождать, пока Лехина стеснительность несколько поубавится.

– Как бабушка?

– Хорошо.

– А гранаты ты ей купил?

– Ты почем знаешь, чего ей в этот раз захотелось?

– Знаю. Ты ей утром купи. Она обрадуется.

Дед проворчал, что уж и не понимает, чему старуха его обрадуется и как ей угодить, но Леша повторил, что гранаты бабушку точно порадуют.

– И ты ей скажи, что ко мне ночью ходил.

– Сказал я ей. Лучше тебе не знать, что я в ответ услышал.

– И еще ты ей скажи, что я ей кланяюсь и скоро ее навещу.

– Ты лучше людям помоги, – рассердился дед. – Если что знаешь или видел, не таись. Столько к тебе топали не для того, чтобы про бабку слушать!

Леша вздохнул. Потом осторожно искоса взглянул на Сашу, словно желая убедиться, что тот достоин его доверия.

– Ваша подруга, которую вы ищете, – она жива и здорова.

– Где она?

– Она скоро вернется к вам сама.

– А почему ее одежда была в крови?

– Это не кровь.

– А что?

Леха взглянул на банку с аджикой, взял и пролил на себя несколько капель, которые впитались в одежду и своим алым цветом и впрямь напоминали пятна крови. Саша вздохнул. Что же, ночью, в темноте и в такой обстановке они вполне могли спутать.

– Что она делала одна на берегу?

– Она у вас очень любопытная. Не в меру. Хочет про всех все знать, а подобное человеку недоступно. Это надо понимать. Но ваша подруга упряма, от этого она угодила в беду.

– Но ты же сказал, что она в порядке.

– Пока да, но совсем скоро все изменится. И еще… она сделала подставу. Она не хотела, но теперь опасность грозит вам всем.

– Что за опасность?

– Ваша подруга взяла себе одну вещь, которая ей не принадлежит.

– Если ты про пудреницу с порошком, то ее хозяева уже отыскались.

– Я подобрал одежду вашей подруги, чтобы помочь ей. Хотел ее спрятать, чтобы те люди не сумели понять, кто взял их вещь. Она купалась, голая была. Голых много, поди пойми, кто именно это был. А по одежде легко можно человека найти. Хотел спрятать вещи, но не сумел.

– Куда спрятать?

– В море кинуть. Уже и камень нашел. Потом вас испугался, узел обронил, вы вещи нашли. Теперь они знают, кто их вещь взял.

– Кто они? От кого ты хотел вещи Насти спрятать?

– Очень злые люди. Очень плохие.

– Это кто-то из нашей компании?

Леха помотал головой.

– Нет. Другие. У вас тоже плохие, но все-таки не такие.

– И что? Теперь нам всем грозит опасность?

– Вы в большой беде. Один уже умер. Дорога открыта.

Саша совсем разволновался:

– Кто умер? Кто?

– Ты знаешь.

– Нет, я не знаю. Кто мог умереть? У нас все здоровы и…

И тут Саша осекся, потому что вспомнил, что не более чем несколько часов назад он пытался откачать Кирилла – незадачливого официанта из ресторана «Магриб».

– Это Кирилл? Он умер?

Леха молчал.

– И виновата в этом Настя?

– Никто не виноват, так получилось. На все воля Божья, и без Его соизволения ни один волос ни с чьей головы не упадет.

Ему хорошо говорить! Забрался тут в горы, пророчества какие-то туманные делает. А им там, внизу, отдуваться!

– И что же нам делать?

– Делать?

Кажется, Леха был удивлен тому, что Саша собирается что-то делать.

– Можно покаяться, – произнес он. – Это в любом случае пригодится. Если завтра кто-то из вас предстанет перед Создателем, он уже будет очищен от своих грехов таинством исповеди и Святым Причащением. А возможно, что случится чудо и чистосердечное покаяние призовет милость Божью на ваши головы. И помилует вас Господь, оставит вам ваши жизни.

То есть это надо было понимать так, что иначе Господь мог эти жизни им и не оставить? Саша опасливо посмотрел на Леху, может быть, он шутит? Но тот выглядел совершенно серьезным и в то же время безмятежным, словно бы это не он только что напророчил смерть шестерым людям, ничем его не обидевшим.

– Может, ты ошибаешься? Может, не все так страшно?

Но Леха уже потерял интерес к разговору. Полез в шалаш, начал там укладываться. Потом позвал к себе деда и Сашу.

Тот хотел еще расспросить странного парня, но Леха сказал:

– Вы ложитесь, а я помолюсь за вас.

И вышел из шалаша в ночь.

Дед Павел, видя Сашино смятение, ободряюще ему кивнул:

– Ты не боись, Сашок. Коли Лешка за вас молиться взялся, уцелеете. Точно тебе говорю. Давно уж людьми замечено, коли за кого недужного Лешка помолится, так выздоровеет человек. А коли совсем плох, так помрет быстро и без мучений.

– Мы умирать не согласны.

– Это ты сейчас по молодости так думаешь. А легкую смерть, знаешь, тоже как милость воспринимать надо. Иные-то годами встать с постели не могут, и себе в тягость, и близким обуза. Легкую смерть Господь не каждому человеку посылает. Так что ты спи. Если и помрете с друзьями, то быстро и без мучений.

Нельзя сказать, чтобы эти слова сильно приободрили Сашу. Умирать в ближайшее время он не планировал. И уж точно ему не хотелось погибать, расплачиваясь за чей-то чужой проступок, потому что своей вины он в этом деле никакой не видел. А не видел он ее потому, что и дела не понимал и не разумел. И чем дольше ворочался без сна Саша на неудобном жестком ложе, тем большая досада его брала.

Что за таинственность напустил этот Леха? Что за вещь нашла Настя? От кого ей нужно было прятаться, а вместе с ней и всем им? Что за сильно плохие люди могли навлечь беду на головы шестерки друзей?

Во всем этом никакой ясности не было. И Саша решил, что должен утром обязательно переговорить с Лехой еще раз. Но когда он утром проснулся, солнце еще только поднималось над горизонтом, пели птички, дед храпел рядом, а вот Леши что-то не было ни видно, ни слышно.

– Ушел, значит, – зевая, объяснил дед Павел.

Саша возмутился:

– Но я не закончил с ним разговор.

– Ну? Вы же вчера обо всем поговорили. Иди теперь к своим. Передай, чтобы были осторожней. Насте своей скажи, чтобы вернула ту вещь, которую у тех людей взяла.

– Что за вещь? У каких людей?

– Поди, она знает.

Саша был сильно разочарован встречей с Лехой. Никакой ясности не возникло, один туман. А насчет Насти и вовсе глупо получается. Хотел разузнать, куда она делась, а развесил уши, позволил лапши на них навешать. Вроде бы вчера все звучало просто и доступно, а сегодня Саша как-то засомневался. И про Настю ничего конкретного он не узнал. Где она? Что с ней случилось?

– Иди к своим, – повторил дед Павел. – Небось уже нашлась ваша Настя. Раз Леха тебе обещал, что вернется скоро, так и будет. Леха редко говорит, но когда уж скажет, ты его слушай.

Вместе они двинулись в обратный путь. По мере приближения к человеческому жилью сотовая связь вновь появилась. И телефон у Саши буквально завибрировал от сообщений.

– Восемнадцать непринятых звонков! Шестнадцать сообщений!

– Ты почитай.

Саша прочел. Все сообщения были как под копирку. Друзья интересовались, где его носит, в порядке ли он, и сообщали, что вернулась Настя, целая и невредимая. Случилось это еще вчера вечером, но связи с Сашей не было, и поэтому донести ему радостную новость они не могли.

Дед Павел был доволен.

– Леха же тебе говорил. Все в порядке с твоей Настей. Эх, загулялся я с тобой! Мне же к бабке надо. Вот сейчас гранатиков ей раздобуду и пойду.

Саша огляделся по сторонам. Улицы были еще пустынны. Обитатели домов еще только пробуждались. Магазины, киоски и лавочки были закрыты.

– Где же вы сейчас, дедушка, гранаты для своей супруги купите? – участливо поинтересовался у старика Саша.

– Уж не знаю, где и как, а только если Леха сказал, что я ей гранаты принесу, то так оно и случится.

Саша хотел хмыкнуть, но тут возле них внезапно притормозила грузовая «Газель», из которой высунулась усатая физиономия и спросила у деда:

– Не скажете, как мне к рынку проехать?

Тот объяснил.

– За десять минут доеду?

– За десять вряд ли.

– А покороче путь есть?

– Есть и покороче. Не за десять, за пять минут доедешь. Только там дорогу показать надо.

Усатый просительно заулыбался: