Козни туманного Альбиона

Мне даже стало обидно — я ее утешаю, а в ответ слышу упреки.

— Ты не можешь заинтересовать их проектом, потому что сама не веришь в его гениальность. Мы с тобой, вернее я, являемся первооткрывателями удивительного маршрута. Совместить в одном туристическом проекте реальность и мистику, материальное начало с духовным доселе не удавалось никому. А мы посягнули! А нас никто не поддержал! — Алина потянулась в карман за платком, пошмыгала носом, промокнула глаза и принялась искать виновных. — И что оказалось на самом деле? Никому это не нужно. Вокруг нас беспросветная тупость, лень и неспособность понять неизведанное. Оказывается, никто не хочет очутиться по ту сторону света и тени. Что за люди? — она все больше и больше распалялась, обвиняя зашоренного обывателя в нежелании понять ее гениальное начинание. Слезы давно высохли, губы перестали дрожать, щеки порозовели, и вообще выглядела она великолепно.

Но мне все равно следовало остановить поток ее красноречия, чтобы самой не уверовать в ее далеко не тихий бред.

— В этом ты права, никто на тот свет не торопится. Все равно рано или поздно все там будем.

— Я же говорю, ты такая же, как и все остальные, тебе бы только валяться в шезлонге на берегу моря и коктейли из соломинки потягивать.

— А ты в Средиземном море перекупалась? — обидевшись на слова Алины, я вставила в ее монолог свою реплику, но она будто меня и не слышала, продолжая петь свою песню.

— Ты не веришь в привидения, а потому я сама поеду на телевидение. Может, сделают мне скидку на рекламу? Хочу предложить им отснять наш отъезд и приезд. Знаешь, сверкающие от свежих впечатлений лица очень хорошо смотрятся в объективе. И потом тема новая, никто ничего подобного не снимал, может, клюнут? А? Как ты думаешь? Есть у меня еще одна идея. Вдруг получится?

— Еще одна идея? — с тяжелым сердцем спросила я. Две Алиных идеи — это равносильно гремучей смеси в бутылке — взорваться может в любую секунду.

— Конкурс красоты! Сейчас в городе проходит конкурс красоты. Пообщаюсь со спонсорами, вдруг смогу их убедить в качестве одного из призов вручить нашу путевку в страну приведений. А? Как?

— Ты выше всяких похвал. Иди, дерзай, — с такими словами я выпихнула Алину за порог. Пускай едет, уговаривает. Это намного лучше, чем сидеть с плаксивой рожей и портить мне настроение.

«Прежде чем давать объявление в газету, заказывать рекламные ролики, звонить в Англию и договариваться о гостинице, можно было бы и с хозяйкой посоветоваться. Интересно, столько денег Алина вбухала без моего на то ведома? Она, конечно, моя подруга, но надо и меру доверию знать.

Сюрприз мне хотела сделать. И что из этого вышло? А не соберется группа? Представляю, какой скандал закатит Орешкина, когда мы ей сообщим, что плакали наши приведения из Плакли. Придется в качестве компенсации предоставить ей эксклюзивный тур в Лондон. Ой, и в копеечку нам обойдется проживание мадам Орешкиной в гостиничных апартаментах. А может, это и хорошо, что приведениями никто не интересуется?» — постепенно я стала приходить к мысли: все, что ни делается, все к лучшему.

Но моим чаяниям, как видно, не суждено было сбыться.

— Алена, давай чайку попьем? — крикнула я из кабинета нашей секретарше.

Она ничего не успела мне ответить, потому что в дверь ввалился очень презентабельный гражданин. Он был представительным во всех отношениях. Во-первых, у него была запоминающаяся внешность: при невысоком росте — косая сажень в плечах, огромный живот, выпирающий из расстегнутого пиджака, в котором таких как я можно прятать толпами, и прическа, больше всего напоминающая гриву льва. Во-вторых, как только он заговорил, а говорил он громким густым басом, колокольчики фэн-шуй зазвенели сами по себе, без какого либо вмешательства извне.

— Хо-хо-хо, — прочистил горло мужчина. — Добрый день, дамы. Мне бы отдохнуть от жены, от любовницы и всех остальных. Ха-ха-ха, — сострив, мужчина разразился громким смехом.

— Необитаемый остров устроит? — в ответ пошутила я.

— Нет. Там пива нет. Мне бы, где пивка побольше.

— А как насчет старой доброй Англии? — предложила Алена.

— Подойдет, выписывай, красавица. Деньги и паспорт у меня с собой. Разрешите представиться. Федор Петрович Богомолов, бизнесмен. Сеть магазинов «Сытый желудок». Слыхали?

— Да, слышали. Но, Федор Петрович, должна вас предупредить, это будет не совсем обычная поездка. Тур называется «Плакли — долина двенадцати приведений», — сходу придумала я, позабыв, как Алина окрестила наш новый маршрут. — Место, которое вы посетите, буквально кишит привидениями. Тур, так сказать, на любителя. Это вас не смущает?

— Да бог с ними, с привидениями. Они ведь пиво у меня воровать не будут? А остальное меня не колышет. Здорово, что ты про Англию напомнила, там пива много. Держи шоколадку, красавица, — он выудил из кармана «Сникерс» и протянул его Алёне.

Пока клиент не передумал ехать в гости к приведениям, мы быстро оформили все необходимые бумаги. Я предложили Богомолову кофе, но он отказался и засиживаться не стал. Вышел он от нас так же бурно, как и зашел — колокольчики фэн-шуй еще долго продолжали тревожно звенеть.

— Громкий дядечка, — оценила темперамент Богомолова Алёна. — И почему говорят, будто звук колоколов успокаивает?

— С таким в поездке не соскучишься, — ответила я и остановила рукой раскачивающиеся трубочки фэн-шуя. — Только не знаю, это хорошо или плохо.

— А мне он понравился. Не смотря возраст, заводной мужик.

До закрытия оставался час, когда Алёна вновь заглянула ко мне в кабинет:

— Марина Владимировна, кажется, к нам еще клиенты. Выгляните в окно. Наверное, тоже хотят поучаствовать в новом проекте.

Я подошла к окну — перед входом в нерешительности стояла парочка, парень и девушка. Они как будто о чем-то договаривались, парень настаивал, а девица сомневалась. В итоге они на чем-то сошлись и, набравшись смелости, переступили порог «Пилигрима».

— Рады приветствовать в нашем туристическом агентстве, — Алёна радушно улыбнулась.

— Здравствуйте, — скромно ответили молодые люди. Они трепетно держались за руки, временами бросая друг на друга взгляды полные любви и нежности.

«Молодожены, — попыталась угадать я семейное положение посетителей. — Скорей всего, на безымянных пальчиках обоих поблескивают новенькие обручальные колечки».

— Что желаете, молодые люди? — заговорила я. — Вы хотите провести незабываемое свадебное путешествие?

— Не совсем так, — пискнула девушка. — Свадьба у нас еще не скоро, а отпуск у Саши через две недели. Мы хотим заранее съездить в свадебное путешествие.

— Да, хотелось бы, — смутился юноша.

— Действительно, какая разница? Ехать в путешествие до или после свадьбы? Мы рады, что вы остановили ваш выбор на «Пилигриме». Итак, Испания, Италия, Франция?

— Нет, — хором ответили будущие молодожены. — Мы хотим, чтобы наш медовый месяц запомнился на всю жизнь. Мы хотим в Плакли!

— Вы уверены? — Я хотела посеять в их душах тень сомнения. — Туманная Англия, мелкий дождик, заброшенная деревушка, клоуны в балахонах из грязной марли. Может, лучше теплый песок на пляжах Красного моря?

— Что вы! Мы мечтаем соприкоснуться с таинственным и непознанным. Это так здорово! — и девица заговорила словами из Алининой рекламы. — Мурашки по коже, кровь в жилах стынет. Класс! Супер! Мы едем, Санечка! — запищала от восторга невеста.

— Едем, Асенька, — в том же тоне ответил жених.

«Два придурка в группе уже обеспеченны, — подумала я и протянула им две анкеты для заполнения, — Вот Алина обрадуется».

Когда к концу рабочего дня Алина вернулась, ее ждал сюрприз. Количество желающих посмотреть на приведения увеличилось сразу с двух до пяти человек. Она пришла в дикий восторг, разве что лезгинку не станцевала:

— Я знала, знала, что дело сдвинется с мертвой точки. Повалят. Дайте срок, повалят. Еще отказывать будем. Но у меня для вас тоже есть хорошая новость. Сегодня еще раз прокрутят рекламный ролик и во время показа художественного фильма дадут рекламу бегущей строкой. Но это не все! Председатель конкурса красоты, решил в качестве подарка одной из вице-мисс подарить нашу путевку. Я его уговаривала на две путевки, но смогла уломать только на одну.

— Одну продала — уже неплохо, — похвалила я Алину.

Утром следующего дня произошла странная история. Хотя может, и не произошла, каждый остался при своем мнении. Как только я утром переступила порог «Пилигрима» ко мне бросилась перепуганная Алёна.

— Марина Владимировна, у нас ночью были гости, — зловещим шепотом произнесла наша секретарша, и я почему-то сразу вспомнила Лидию Федоровну. Хотя зачем ей быть здесь ночью? — У нас кто-то в офисе что-то искал.

— Алёна! Это бред! Офис под охраной. Забыла, что сама вчера ставила на сигнализацию?

— Ну и что? Все равно были!

— Кто? Вчера даже уборщица не приходила, не ее день, она к нам по четным дням ходит.

— Это была не уборщица, ведро для бумаг стоит полное, — стояла на своем Алёна. — Это был чужой!

— Кто?!

— Он лазил в компьютере! У меня при включении пароль стоит. А сейчас его нет — сняли. Кто-то был, причем очень умный.

— И что ему нужно в нашем компьютере? — засмеялась я. — Секретных файлов у нас нет. — Алена промолчала. — Я тебя очень прошу, ничего не говори Алине Николаевне, а то было — не было, а госпожа Блинова особа бдительная, все спишет на происки конкурентов. Тогда уж точно хлопот не оберемся! Из мухи слона сделает. Новый проект, новый проект! До нас никто свозить туристов, поглядеть на приведений, не догадался! Мы первые! Это круто, это супер! — попыталась я пародировать подругу.

— Вы мне не верите? — напряженно спросила Алена в состоянии близком к истерике. Ее губы дрожали, нос почему-то стал быстро краснеть, а глаза подозрительно заблестели.

— Верю, Алёна, — поспешила успокоить я девушку, не дай бог еще разразится рыданиями, терпеть не могу слез, и про себя добавила: «Верю, что… никого не было».

— Я ничего не скажу Алине Николаевне, — пообещала Алена. — Только вот еще что, у меня вчера перед окончанием рабочего дня завис компьютер, я торопилась уйти и не захотела ждать, когда он перезагрузится, и тупо его выключила. По всем правилам, сегодня с утра должно было высветиться предупреждение о неправильном прекращении программы, ну знаете, как это бывает. А ничего этого не произошло, компьютер включился, как положено, и пароль тоже кто-то отменил. Чертовщина какая-то!

— Очень может быть, ты права. Полтергейст.

— Вы смеетесь, Марина Владимировна?

— Боже избавь. Кстати, а что там у нас в компьютере?

— Ничего особенного. Деловая переписка, списки групп, адреса, паспортные данные, рекламные статьи, которые мы сдаем время от времени в печать, и прочая ерунда.

— Вот видишь, кому нужна эта информация?

— Кроме нас, наверное, никому, — согласилась Алена и как будто успокоилась, но через минуту опять задала мне вопрос. — А папочка?

— Алёна, какая папочка? — Секретарша потихоньку начала меня доставать.

— Папочка с рекламными проспектами у меня лежала в стопке справа, а теперь она лежит слева. Что скажите?

— Ничего, кроме того, что не забивай себе голову разной ерундой.

Глава 4

Два дня мы просидели в бездействии. На Алину было жалко смотреть, она чахла с каждым часом, бледнела и худела, с тоской поглядывая на входную дверь. Наконец ее ожидания оправдались с приходом еще двух замечательных типов. Пришли они в разное время и являли собой диаметральную противоположность — и внешне, и в манере поведения.

Один, представившись Иваном Штурмом, потребовал самого экстремального тура. Склонить его к дайвингу в Карибском море, где акул больше, чем водорослей, к радости Алины мне так и не удалось. Со словами:

— Зададим жару несчастным приведениям, — он выложил на стол загранпаспорт и пачку денег. — Надеюсь, этого хватит?

— Хватит, — ответила Алина и быстро, пока клиент не передумал, стала вносить в компьютер его паспортные данные.

О, как хорош был Штурм — вылитый мистер Вселенная. Именно таким должен быть самый красивый мужчина в мире: высоким, спортивным, с темными короткими волосами. А глаза? Какие у него были глаза! Темно-карие, прожигающие насквозь, неглупые и слегка ироничные. Когда он ушел, поцеловав нам на прощание руки, мы еще долго стояли, мечтательно глядя ему вслед и вдыхая в себя аромат дорогого мужского парфюма.

Второй посетитель, напротив, по виду был мягкотелый интеллигент: лысоват, коротковат и толстоват. Даже Алина, стремившаяся поскорее сформировать группу из двенадцати человек, с сомнением спросила:

— Владимир Владимирович, — коротышку звали Владимиром Владимировичем Зорькиным, — вы учли, что это тур для людей с устойчивой психикой и хорошей нервной системой. Может быть, вас заинтересует другой маршрут? Например, какие-нибудь острова в теплых морях?

— Нет, мне интересно. Я занимаюсь физикой тонких материй, поездка в Плакли мне будет чрезвычайно полезна.

— Если только так, — обрадовалась Алина. — Сначала вы идете в визовый центр, проблем с визой не будет, а двадцать второго октября в половине четвертого ждем вас в аэропорту. Вылет в семнадцать часов. Не опаздывайте.

На следующий день, прямо с конкурса к нам прибежала «Мисс Экстравагантность» Лиза Марфина. На длинных худющих ногах она влетела в офис, бросила всем присутствующим свое «здрасти» и громко представилась:

— Я — «Мисс Экстравагантность»!

«Кто бы в этом сомневался?» — подумала я. Поверх красных колготок, подчеркивающих излишнюю худобу девицы, было натянуто облегающее зеленое платьице, едва-едва прикрывающее костлявую попу.

— Вот, чек на оплату путевки, — девица протянула нам банковскую бумажку.

— Дорогая вы наша. Мы поздравляем вас с почетным званием «Мисс Экстравагантность», — с пафосом начала Алина, но девица ее перебила:

— Мне спонсор сказал, что эта путевка в английскую деревню. А нельзя ее поменять на что-нибудь другое? Например, на Милан или Париж. Мне тут немного деньжат подкинули, хотелось бы скупиться. Я бы…

— Нет, девушка, берите то, что дают, — Алина строго пресекла все попытки мисс сторговаться. Еще бы, она битых полчаса уговаривала спонсора купить наш тур в качестве одного из призов, а эта «миска» нос воротит! Девица попробовала открыть рот, чтобы еще раз напомнить, что она мисс, но Алина тут же поставила ее на место. — Девушка, когда вы станете «Мисс Вселенная», я вам обещаю, поедете в Монте-Карло, а пока езжайте в Плакли. Кстати, у вас будет один день в Лондоне на осмотр достопримечательностей, скупиться успеете. Не переживайте, в Лондоне есть такие магазины! Уфф! Парад европейской моды, и почти за бесценок! Это вам не Париж, где в бутиках на Елисейских полях простой тряпке цены не сложат.

Лизе Марфиной ничего не оставалось делать — только согласиться. С Алиной особенно не поспоришь, если уж она почувствовала слабинку человека — не сомневайтесь, своего не упустит и уговорит поехать хоть в Антарктиду на станцию Пионерская проведать пингвинов.

— Итак, у нас восемь выкупленных путевок. Еще четыре свободных места! — заволновалась Алина.

Марфина была последней в списке. За четыре дня нам так и не удалось никого уговорить съездить посмотреть на деревушку с двенадцатью привидениями. День вылета приближался, а желающих принять участие в замечательном проекте все не прибавлялось.

— Ну и что ты собираешься делать? Откажешься от девиза «двенадцать человек на сундук с приведениями»?

— «На дюжину привидений — дюжина храбрецов», — поправила меня Алина. Голос ее дрожал от обиды. — Я так все хорошо продумала. Ну почему они не хотят ехать? Будет так здорово! Ведь ни у кого такого маршрута не было.

— Алина, — сжалилась я над подругой, — давай подумаем, кого мы можем уговорить.

— Допустим, меня, я и так собиралась ехать руководителем группы. Сама понимаешь, организационные вопросы. В Лондоне нас-то встретят коллеги, гостиница, гид русскоязычный — все это не проблема. Нам даже транспорт обещали, чтобы отвезти в Плакли и обратно. А вот остальные пять дней предстоит договариваться на месте. Кто лучше с этим справится? Молчи, знаю, что скажешь. Я!

— Как?! Ты собиралась забросить людей в забытую богом деревню, не предусмотрев все до мельчайших подробностей? — возмутилась я. Раньше мне как-то не пришло в голову спросить у Алины о деталях поездки. — Ну ты даешь!

— Чего ты возмущаешься? Я ведь не в Средневековье их отправляю. Современная деревня, стилизованная под старину гостиница со всеми удобствами в живописном месте. Чего волноваться? Я изучила план местности, — Алина вытянула из сумки все ту же книжечку о приведениях, похоже, теперь для нее она стала настольной книгой, и открыла на странице, посвященной плаклинским призракам. — Смотри, тут даже карта окрестностей Плакли приложена к тексту.

— Алина, в книге можно напечатать все, что угодно, никто же в действительности не верит в существование твоих приведений.

— И зря! Но у тебя будет возможность убедиться в том, что они существуют. Кстати, вот план местности, который мне по факсу прислали из Лондона. Совпадает все до мельчайших подробностей. Вот, посмотри и сравни.

Я взяла в руки книгу и лист бумаги, который, как уверяла Алина, был передан из Лондона. Что-то общее в этих двух планах определенно было. По крайней мере, и на одном и на другом плане были отмечены железная дорога, станция, паутинка проселочных дорог и населенный пункт, не очень большой, но и не маленький.

— Убедилась? Ты лучше мне скажи, может, нам мужей уговорить поехать?

— Позволь, а что, я еду с тобой? Я не ослышалась? — от Алининой наглости у меня в одну секунду поднялось артериальное давление. Кровь запульсировала в голове. Наверное, от этого же глаза широко открылись, а щеки приобрели свекольный оттенок. — Что ты себе вообразила! — Я повысила голос. — Это было моей ошибкой — поощрить твою бредовую идею с поездкой в Плакли! Но чтобы еще самой тащиться?! Нет, уволь меня, милая.

— Марина, нужно спасать фирму, — испугалась Алина. — Я на двадцать второе октября пригласила в аэропорт телевизионщиков. Они будут снимать наши проводы, а через неделю, там же снимут наш приезд. Возьмут интервью, а потом смонтируют о нашей поездке передачу, — лепетала она, боясь посмотреть мне в глаза. — Вот тогда уж точно отбоя желающих на этот маршрут не будет. Марина, надо ехать. Надо.

Обессиленная, я рухнула в кресло. Алина заботливой рукой щедро накапала в стакан валерьянки и включила вентилятор, направив поток воздуха мне в лицо. Минут пять я приходила в себя. Краснота спала, кровь уже не так бухала в висках, да и руки перестали противно дрожать. Гнев прошел, но на душе осталась тревога. Хотя для меня, как для человека крайне чувствительного, это не показатель, я перед всякой поездкой волнуюсь до потери пульса. И потом всего одна неделя. Ладно, поеду.

— Я поеду. Но ты, Алина, должна знать, сразу после поездки, мы этот проект закрываем. Это я тебе говорю на всякий случай, чтобы ты в дальнейшем со мной советовалась и не устраивала самодеятельности. Сколько еще свободных мест?

— Два, это чтобы в общей сложности было двенадцать человек, — выдавила из себя притихшая Алина. — Может быть, Олег с нами поедет?