Лунный демон

Я видела, как медленно открываются дверцы остановившегося автобуса и люди, будто бы в замедленной съёмке, начинают смешно выдвигать вперёд ноги, чтобы выйти.

Когда я запрыгнула в первую дверь, всё вернулось к норме. Сразу стало заметно, что звуки до этого тоже как будто приглушили, а теперь резко ударили по ушам ругань в салоне, чья-то музыка, доносящаяся из наушников, которые по идее должны были её направлять в уши владельцу, а никак не соседям… И ещё много чего. Я слегка обалдела от такого поворота. Это что же, я сотворила такое или мир сошёл с ума? А может, я просто опять уснула, но уже на ходу, то есть на бегу? Права Светка…

События заполненного учёбой дня почти стёрли из памяти утреннее происшествие, но вечером напомнил о себе Михал. Как же он похож на Нуарэна… Мои сомнения снова вернулись. А если это всё-таки он? Вдруг каким-то непостижимым образом смог переместиться сюда и теперь пытается завязать со мной нормальные отношения. Я же сбежала из Тёмной империи, спасаясь от его отца, который решил избавиться от меня весьма радикальным способом. Да и потом отказывалась от какого-либо общения, обижаясь на судьбу, которая за меня решила, что мы — истинные половинки, хотя и знакомы толком не были, поэтому вроде как неправильно это. Хочу, типа, сама делать выбор. Дура! Сама же к нему сразу стала неравнодушна, но отказывалась признаться в этом даже самой себе. Ему же удавалось приходить ко мне во снах, почему и ещё чего-нибудь необычного не выкинуть?

Поэтому, получив от нового знакомого сообщение со стандартным «Привет, что делаешь?», долго не отвечала, разглядывая иконку с изображением Михала в сети. Потом пролистала все фотографии, круг друзей… Нет, похоже, он на самом деле местный, а не пришелец из другого мира. Хватит выдавать желаемое за действительное. И мне нравится вовсе не он, хотя Михал очень милый, а тот — оригинальный, демон-дракон, сын Тёмного повелителя и моя истинная половинка. Я почувствовала знакомое жжение в области запястья, где удобно расположился игривый изумрудный дракончик, и увидела, что изображение стало блеклым. Чувство приближающейся беды появилось само собой, а потом глаза закрылись и я провалилась в темноту.

* * *

Я оказалась в незнакомом месте и среди незнакомцев. Лагерь, расположенный в самом сердце зелёной долины, готовился к осаде. Совет магов в экстренном порядке собрался в центральном шатре, чтобы обсудить дальнейшие действия и распределить обязанности. Кому-то выпадет честь защищать место проведения ритуала запечатывания иного мира, в то время, как остальные сделают то, ради чего все они здесь рискуют жизнью и послесмертием.

Высокий темноволосый мужчина, с характерными морщинами на переносице, обратился ко мне.

— Лунэри, в наших планах ничего не изменилось, на тебе — основное. Именно ты станешь центром заклинания и должна будешь активировать его.

— Я помню и всё сделаю, Манар, — прозвучал мой ответ, я как будто знала, Лунэри — моё имя, и понимала всё, что здесь происходит, но при этом совершенно точно не руководила своими действиями.

— Мы все ценим твою жертву. Это очень рискованно, поскольку не секрет, что наши расчёты — не более чем теория. Попрощайся со своей половинкой, на всякий случай, — Манар показал рукой в сторону молодого мужчины, который стоял справа.

— Но сначала закончим, у нас мало времени.

Все ждали, что скажет предводитель, который был избран восставшими против существующего положения вещей магами. Они знали, что потеряют тех близких, чьи души ещё ждали перерождения в ином мире, но были уверены — после запечатывания портала в загробный мир прекратятся многочисленные войны, превращающие в прах некогда процветающие королевства. Если противник не может умереть, то любое сражение становится бессмысленным. Когда все были бессмертны, то никто и не знал, что возможно вот так постоянно и яростно воевать. Зачем боги сотворили иной мир и смерть? Чтобы проявилась жестокость и алчность их любимых созданий? Или просто заскучали и решили внести в этот мир некогда бессмертных существ что-то новое? Маги не знали причин, но решили, что смогут изменить это.

Для этого и было разработано великими умами заклинание, требующее огромного количества энергии и, возможно, жертвы. Не в прямом смысле, но маг, активирующий заклинание, почти наверняка будет выжжен полностью и его душа не сможет удержаться в теле. Именно поэтому мне следовало попрощаться с любимым, но наша добровольная жертва не будет напрасной…

— Мы собрались здесь, чтобы исполнить великую миссию и вернуть в наш мир прежний покой. Я знаю, все вы мечтали отдать свою силу для исполнения этого, но кому-то надо и защищать нас. Мой выбор пал на самых сильных воинов. Не спорьте,

— Манар сделал предупреждающий жест рукой. — Энергии хватит, мы должны составить магический круг без них. Если защитники не справятся, то всё будет напрасно, мы просто не сможем завершить начатое.

Манар замолк и долгое время ничто не нарушало тишины, воцарившейся в большом шатре, где проходило совещание.

— Поведёшь наёмников ты, Туар, — предводитель магов повернулся к тому мужчине, которого назвал моей половинкой.

— Это честь для меня, Манар, — ответил он, склонив голову, а когда поднял её, то взгляд Туара упал на меня, как бы уже прощаясь.

— Я рад, что ты всё правильно воспринял. Тебе помогут Гум и Вланэр.

Двое крепких мужчин с солдатской выправкой отошли от общей группы и встали за спиной Туара.

— Больше мы не можем никого выделить из магов, но наше золото поможет в борьбе. Сколько наёмников удалось привести? — обратился темноволосый к стоящему слева седому магу.

— Десять тысяч, в том числе две сотни низших демонов, которые являются самыми беспощадными и отчаянными бойцами.

— Да, кто бы мог подумать, что в нашем деле придётся прибегнуть к их помощи. Благодаря врождённой разрушительной магии они уничтожают всё на своём пути, даже то, что уже мертво по определению. В итоге получается, что мы хотим остановить смерть, используя самых верных её последователей, — вздохнул Манар.

— Что ж, самое время нам отдохнуть и попрощаться с близкими, никто не может предугадать исход этой битвы, оракулов среди нас нет, повелитель отвернулся от нас.

Дальше — вспышка и другая сцена перед глазами. Я стою в центре круга, вокруг меня, взявшись за руки, замкнули кольцо маги. Они, стоя на коленях, вливают в меня магию, тело сотрясается от избытка энергии и я вижу, как вдалеке идёт битва, собирая свою кровавую жатву. Дракон в небе посылает смертоносный огонь на войска демонов и людей, превращая в пепел чьих-то отцов и сыновей, уничтожая ту самую жизнь, ради спасения которой мы решились на противостояние с богами. Запоздалая мысль, что всё это напрасно, если требует стольких жертв, промелькнула и исчезла в волне боли, которую принесла магия.

Пора активировать заклинание, которое я уже сплела, много раз всё проверив. Скоро маги, отдавшие мне всю свою силу, начнут терять сознание и тогда круг разомкнётся. Два слова, осталось два слова и мир изменится навсегда, унося боль потерь из жизни всех живых существ нашего мира… Громкий крик раненого дракона заставляет открыть глаза и увидеть последний миг жизни своей половинки. Что значит боль от избытка магии в сравнении с этой яростной волной, разрывающей душу от осознания потери самого родного существа?! Рука с брачным браслетом почти отнялась, я почувствовала, как огонь выжигает нашу связь с Туаром. Браслет начал бледнеть, пока не исчез совсем. Почему сейчас, когда мы почти достигли цели?! Почему именно он ушёл без шанса когда-либо вернуться!!! Я не могу, не должна! Но я сделала это. Изменила заклятие, не запечатав иной мир раз и навсегда, а оставив портал, который можно активировать, использовав моё кольцо. Последние слова произнесены и тьма уносит меня снова…

* * *

Я вышла из транса, ощущая на щеках мокрые дорожки слёз. Что это было? Ответ напрашивался сам собой. Я только что видела свою прошлую жизнь. И гибель Нуарэна, которого в ней звали Туар. Он тогда и сейчас моя истинная половинка, в любой жизни мы должны быть вместе. А я была Лунэри — сильной магиней, но слабой женщиной. Сёма не обманул, когда сказал, что это из-за меня некогда единый мир разделился, создав плеяду из нескольких сопряжённых и осталась возможность умирать во всех этих мирах. Нельзя было переделывать заклинание таким топорным способом, но прошлого уже не изменишь.

Я обессиленно откинулась на кресле, пытаясь смириться со своими воспоминаниями и принять то, что когда-то случилось со всеми нами. Ответа на свой вопрос в сети в тот вечер Михал так и не получил.

ГЛАВА 3. ПРИЗНАНИЕ

Начались суматошные дни, приближающие меня к нашему семейному дню рождения, когда надо сначала поломать голову, придумывая, что подарить, а затем попытаться сохранить в целостности ноги, носясь как угорелая по магазинам. Да, именно третьего ноября появились на свет и бабушка, и мама, и я. Не знаю, есть ли в этом что-то магическое, но совпадение примечательное.

Осталась всего неделя до радостного события, а настроения нет никакого. Именно в этот праздничный день, только в прошлом году, круто изменилась моя жизнь. А всё потому, что под ноги смотреть надо, особенно на скользкой дороге. Вот и угодила под машину, но осталась жива-здоровёхонька, но вот очнулась в другом мире. Чего я там только не видела, да ещё и познакомилась с демонами, эльфами, дриадами, да много ещё с кем. В общем, насыщенным выдалось путешествие*.(* История рассказана в книге "Путешествия Маши. Начало" прим. автора) Мне кажется, что за время моего путешествия по сопряжённым мирам и после всего перенесённого я повзрослела гораздо больше, чем за предыдущие восемнадцать лет.

Чем ближе становился день икс, тем больше у меня скребли на душе кошки. Я сопоставила свои видения и то, что мой брачный браслет начал исчезать, и поняла — это знак. С Нуарэном соверенно что-то случилось, а я пока не могу вернуться. Разве можно бросить здесь маму в тот момент, когда приближается беда, и отправиться в сопряжённые миры, даже не зная, смогу ли я вернуться?! Но и перестать думать о моём принце я тоже не могла, что, конечно, не могло не сказаться на том, как я себя вела. Из-за этого и общение с Михалом задвинула куда подальше, зачем дурить парню голову? Он, кажется, и сам всё понял, но всё же решил проявить настойчивость и расставить все точки над i, поэтому у нас состоялся один телефонный разговор.

— Привет, — однажды раздался в трубке знакомый голос.

— Привет, — ответила я.

— Что случилось? — Михал сразу перешёл к главному.

— Да ничего, в общем-то… Но не думаю, что нам стоит продолжать общаться. Зря я вообще всё это начала.

— Не понял, — на той стороне хмыкнули. — Мне показалось, что ты нормальная вроде. Если у тебя есть парень, то зачем вообще знакомилась? Мне же не подучилось, что я тебе понравился и мы классно провели время?

— Ты прав. Понравилось. А парень, его как бы и нет. Я не знаю, как объяснить,

— лгать не хотелось, но правде точно никто не поверит, поэтому лучше не вдаваться в подробности.

— Расстались или он уехал? — голос Михала смягчился.

— Да.

— Что «да»?

— Всё. Только уехала я, но хочу вернуться. И я его там бросила, поэтому можно считать, что расстались. Только я теперь поняла, что была не права.

— Понятно… Ладно, пиши или звони, если что.

И он отбился, а мне стало тошно от того, что я так с Михалом поступила. Если бы я его встретила до всего произошедшего, а не после… Хотя, тогда я могла вообще не обратить на него внимание, он же меня и привлёк тем, что так похож на моего принца. Короче, всё запутано.

Наша связь с Нуарэном, такая сильная в сопряжённых мирах, после перехода через портал была как будто разрезана. Но браслет вёл себя нормально до недавних пор, а вот теперь с ним происходило что-то совершенно непонятное. Я уже решила, что возвращаюсь в самое ближайшее время, поскольку, наконец, придумала, как помочь маме, а исчезающий браслет только укрепил меня в этом решении.

Но надо ещё поговорить с мамулей, всё-таки ей придётся отправиться со мной, а такое путешествие не выдашь за прогулку по парку. Вспомнив всё то, что слышала во время своего пребывания в сопряжённых мирах, и сопоставив со своими ощущениями-видениями, я поняла, что только разбудив настоящую кровь мамы, я смогу спасти её от болезни. В нашем мире такая способна быстро убить, даже если повезёт и лечение будет подобрано правильно. В верности своих рассуждений я не сомневалась, имелась лишь одна загвоздка, совершенно не ясно, кем является моя родительница. Вполне логичным казалось предположение о том, что если уж я лунный демон, то моя мама тоже должна быть такой, но кто знает, как оно всё с перерождением устроено. Хотя, в итоге я решила, что кем бы она в итоге ни оказалась, мне всё равно, лишь бы жила и никогда меня не оставила одну в любом из миров. Сила крови других видов была мне неизвестна, но даже слабая давала маме выжить шанс там, а здесь её ждала только мучительная смерть. И ещё надо было решить, как поступить с бабушкой…

Светке я о своём плане посвящения мамы в правдивую историю о существовании других миров рассказала и в ответ получила только скептическую ухмылку. Да, я тоже сомневаюсь, что родственники мне поверят, а не вызовут скорую, но выбора-то нет. В этот раз наш общий день рождения мы решили праздновать у мамы с бабушкой в узком семейном кругу. Дядьки не могли приехать, они и в прошлом-то году еле вырвались, но тогда пришлось без меня праздновать, о чём и они, и я жалеем, но этого уже не изменить.

Утро третьего ноября выдалось очень нервным, но для самоуспокоения я собрала необходимые вещи из расчёта на троих, не известно же, как у нас беседо сложится. Вдруг и бабушка согласится навсегда покинуть нашу реальность, чтобы не расставаться с дочерью. Я планирую вернуться, мне же учиться надо, а вот как будут обстоять дела с мамой, ещё не понятно.

У меня уже был опыт попадания в другие миры, поэтому я представляла, что может понадобиться. Хотя, мы уже вроде как не совсем попаданцы, а путешественники, но человеческие, а для некоторых и демонические потребности, от этого не меняются. Купленные накануне орхидеи для мамы, она их разводит, были бережно упакованы, чтобы не замёрзли по дороге. А для бабушки я приобрела электронную книгу. Она у нас большая любительница чтения, а по совету мамы я закачала ей не только пару тысяч произведений художественной литературы, но и различные статьи из интернета, которые состоят сплошь из советов и прочих мудростей, что могут оказаться полезными в хозяйстве.

Собрав рюкзачок и сумку с подарками, попрощалась со Светкой по телефону, пообещав вернуться к понедельнику. Благо, разница в течении времени между нашим и сопряжёнными мирами позволит мне успеть устроить там маму и заняться своей личной жизнью. Два дня у нас, это целых четыре месяца там. В прошлый раз я вообще всего несколько часов отсутствовала, никто бы и не заметил, если бы не так отразившиеся на моей жизни последствия неожиданного путешествия. Сегодня у нас пятница, а завтра мы с мамой должны отбыть, прямо с утра пораньше. Я так решила и уже не собиралась отступать от намеченного плана. Если понадобится, придётся обманом заманивать, но я бы не хотела поступать таким образом.

Старый кирпичный дом ещё сталинской постройки угрюмо встретил мрачным холодом подъезда. Лифт не работает, зашибись! Ладно я, мне до пятого этажа долететь — раз плюнуть, а как мои забираются? Да ещё с сумками, полными продуктов!

Весёлая трель звонка вызвала шум и суету внутри квартиры. Встречали меня все вместе: мама, бабушка и рыжий с серыми подпалинами кот, которого я пристроила своим в прошлом году. Целлофаныч, так я его прозвала за то, что он, гад, съедал целлофан от сосисок, которые я ему приносила. Нет, я разумеется, прежде чем ему отдать, их тщательно чистила, но он забирался потом в помойку, вытаскивал очистки и доедал. И как ему не плохело потом?! Я этого обжору пару раз даже в свою лечебницу таскала, чтобы проверить беднягу, но всё обходилось. Правда, свою роль могла сыграть вполне себе значительная доза слабительного, которым кота приходилось накачивать, но это детали.

В общем, после моего возвращения из сопряжённых миров я воспылала ко всему рыжему просто несказанной любовью из-за Сёмы, а себе взять кота не могла из-за плотного учебно-рабочего графика. Вот и подкинула животинку родственничкам.

Мама была категорически против. «Никогда в моём доме не будет животных», — заявила она и демонстративно уселась в кресло напротив телевизора. Целлофаныч уже был мною помыт, избавлен от паразитов и привит, поэтому я с чистой совестью запустила его в квартиру. Тот, не долго думая, сразу направился к маме, а точнее к её тапку, который призывно раскачивался на ноге, улёгся рядом и начал играть, ласково толкая новую игрушку лапой. Мама сначала не обращала внимания, затем включилась и игру и, конечно, кот остался на пару дней «пока я не найду ему новое жилище». В итоге, через несколько дней мама звонила мне в слезах и панике:

«Фаник не ест у меня творожок, он заболел?» Теперь все они жили дружной семьёй и периодически делились со мной рассказами о проказах кота. Целлофаныч периодически охотился за птицами, недальновидно рассаживающихся за окном, конечно, сам при этом находился с внутренней стороны, но выглядело сие действо очень уморительно. Я даже думала, что это он специально так моих родственниц развлекает, но рыжий хранил свою тайну, лишь мурлыча в ответ на мои вопросы. Ещё он занимался скалолазанием по шкафам, ввиду отсутствия реальных гор в квартире, но в целом оказался довольно воспитанным и приличным домашним котом, приносящим хозяйкам массу радости.

— Привет! — поздоровалась я сразу со всеми, войдя в квартиру.

— Машенька, наконец-то! — это бабушка вырвалась в лидеры встречающей команды.

— Мяу! — выдал Целлофаныч и принялся тереться о мои ноги, рискуя быть затоптанным.

— Ну что вы девочку в дверях держите, дайте пройти, — взяла командование на себя мама.

— Как я рада всех вас видеть, — попыталась я обнять маму и бабушку сразу.

Весёлая толкотня в коридоре заняла некоторое время, а потом мы переместились в комнату, где в торжественной обстановке вручили друг другу подарки. Стол уже был накрыт, больше гостей не предвиделось, поэтому сразу и приступили к празднованию, по-очереди поздравляя друг друга. Замечательное детское шампанское, которым мы поздравлялись, быстро закончилось. Это, конечно, никакой не алкогольный напиток, а просто газированный сок, виноградный и яблочный, но очень вкусный. А главное, безвредный, особенно для людей, принимающих лекарства, как моя бабушка. Но зато внешне антураж вполне соответствующий: бокалы, пузырьки и цвет настоящего игристого. Мне кажется, что мы даже слегка захмелели, но это скорее от хорошего настроения и краткого момента ощущения безоблачного счастья из-за того, что мы все здесь вместе, здоровы и с нами всё хорошо. Но, надо когда-то начинать и мой важный разговор, поэтому на торте я решилась.

— Я должна вам кое-что рассказать. Надеюсь, вы мне поверите, — тяжкий вздох вырвался непроизвольно.

— Что-то случилось? — мама явно разволновалась, а мне этого было совсем не нужно.

— Пока нет, но может, если ты не согласишься отправиться со мной, — я сделала многозначительную паузу, чтобы мама прониклась серьёзностью момента.

— Не волнуйся, Машенька. Рассказывай свои девичьи горести, — приободрила меня бабушка.

— Мы никогда не обсуждали то, что произошло год назад. Я действительно попала под машину, но не из-за этого у меня был такой стресс, что я бросила вас и не стала отмечать праздник. Да и потом, если помните, несколько дней ещё не появлялась. Суть в том, что я попала в другой мир.

Родственники ожидаемо переглянулись, но останавливаться было уже поздно.

— И дело не в том, что я головой ударилась. Это сложно так сразу объяснить, но есть другие миры, а наш мир на самом деле — загробный. Но, попав туда в своём теле, я не умерла, а лишь пробудила свою настоящую кровь. Я потом объясню что и как, а сейчас главное, что у тебя, мама, скоро начнутся серьёзные проблемы со здоровьем и вылечить тебя у нас не смогут. Но, если мы разбудим и твою истинную сущность, то ты будешь жить практически вечно и никакие земные болезни тебе будут не страшны. Я вижу будущее, если в двух словах.

— Бедненькая моя, — мама встала из-за стола и подошла ко мне, обняв. — Что же с тобой случилось?

Ясное дело, не поверила и думает, что её дочь не в своём уме.

— Мама, пожалуйста, поверь мне! Это очень важно, я не больная!

— Девочка говорит правду, — неожиданно подала голос, до этого никак не выражавшая своего отношения к услышанному, бабушка.

Мы с мамой недоумённо уставились на неё. Я просто удивилась поддержке, а вот родительница явно не ожидала, что помимо меня, с головой могут быть проблемы ещё и у бабушки. В общем-то, нормальный взгляд человека, никогда не верящего ни во что мистическое.

— Я всегда скрывала ото всех то, что вижу странные картины, как мне кажется, из прошлого. Как-то не хотелось провести всю жизнь в психиатрической клинике или в качестве подопытного кролика в каких-нибудь структурах, которые занимаются исследованиями подобных случаев, — решила внести ясность самая старшая представительница нашей семьи. — Но ещё иногда я вижу и будущее, которое всегда сбывается. Это, как яркие вспышки, которые сначала пугали меня, а потом стали привычными. К счастью, с возрастом видения посещают меня всё реже. Я старалась забыть об этом, но по поводу тебя, доченька, я тоже кое-что видела. Анечка, тебе надо пойти с Машей туда, куда она зовёт. Не спорь с матерью!

Сказала, как отрезала. Ух, хоть кто-то из семьи мне поверил, уже легче. Хотя новость сама по себе была выдающаяся, но я уже не удивлялась.

— А ты, бабушка? — задала мучивший меня вопрос. — Почему нам не отправиться в сопряжённые миры вместе?

— Я туда переберусь и так, естественным путём. Не дёргайтесь, истерики мне только вашей не хватает, нескоро ещё. К тому же, вы вернётесь, как я понимаю.

— Да, обязательно. Я раньше, а вот мама только тогда сможет, когда уже опасность минует, то есть после пробуждения всех способностей того вида, к которому она принадлежит. По мне ты даже соскучиться не успеешь, там время идёт по-другому. Только я надеялась, что ты рано или поздно тоже со мной отправишься.

Бабушка мне улыбнулась и объяснила вполне доходчиво, почему не хочет идти.

— Я не стану моложе, зачем жить вечной старухой? Ты должна меня понять.

— Именно этого я и боялась, — протянула я руку через наш маленький стол и бабушка пожала её.

— Так что, дочка, не сомневайся, а собирайся, — обратилась к маме бабуля, а потом мне подмигнула. — Хотя, как я поняла, у Машеньки уже всё готово.

— Ба, что бы я без тебя делала, — не выдержала и вскочила, чтобы обнять её.

— А для чего нужна родня? Чтобы поддерживать. Давайте праздновать, девочки. Когда отправляетесь?

Все расселись по своим местам, бабушка у нас известный командир, пусть и расставание предвидится, но грустить не хотелось.

— Завтра утром, — ответила я и подняла бокал теперь уже с обычным соком.

— Бред какой-то, пожала плечами мама, но спорить с нами не стала, видимо, решив, что себе дороже.

Больше мы к этой теме в тот вечер не возвращались, объедаясь вкусностями и радуясь общению. Бабуля, конечно, вспоминала детство мамы, а мама — моё, со всеми вытекающими смешными историями или грустными моментами, которые со временем почему-то начали восприниматься иначе. Это ведь наша жизнь, та, которая больше не вернётся, изменившись навсегда. Получился вечер воспоминаний, напоминающий мне прощание, хотя мы по меркам нашего мира и отбывали-то всего на пару дней. Во всяком случае, я так точно, а вот мама — как получится, тут уж не загадаешь. Это там для нас пройдёт четыре месяца, а здесь только выходные.

Мысль о том, что я своим поступком меняю будущее, совершенно не волновала меня. Осознание того, что я поступаю верно, пришло сразу после принятия решения и не давало никаким сомнениям поколебать мою уверенность в правильности всего происходящего. Каким-то образом удалось обойти тему болезни мамы и не вдаваться в неприятные подробности. Какая замечательная у меня бабушка! И умная, сразу всё поняла и расставила приоритеты, не растекаясь ахами и охами. И ещё меня порадовал тот факт, что не пришлось никого пугать сообщением о том, что я демон. Звучит, прямо скажем, не очень ободряюще, учитывая репутацию в нашем мире этих, как выяснилось, реальных существ.

ГЛАВА 4. ЗЕРКАЛО МИРОВ ИЛИ «А МЫ ВАС ЖДАЛИ»

В этот день осталась у родственников, какой смысл возвращаться домой на ночь глядя, если всё равно рано утром вместе с мамой уходить будем?! А оставив маму одну, я могу и не дождаться её в назначенном месте, она хоть и не спорила, но было видно, что не поверила ни мне, ни бабушке. Ничего, так даже легче, пусть думает, что мы просто на прогулку отправляемся.

Уснула сразу, но спала плохо, погружаясь в сон, как в воду, которая заливалась внутрь и отзывалась болью в лёгких. Воздуха не хватало, но выплыть из странного сна было невозможно. Несколько раз просыпалась и надеялась, что кошмар не повторится, но всё начиналось снова и снова, стоило только закрыть глаза. И только, когда я уже была вконец измучена, мне в голову пришла светлая мысль о том, что надо попробовать перетерпеть. Ну и посмотреть, что будет дальше, иначе эта мука так и не закончится.

Удивительно, но воплотить задуманное удалось. В итоге меня, уже почти потерявшую сознание (и это во сне!), вынесло на какую-то отмель, где нежилась в тёплой воде русалка. Девушка была очень красива — длинные волосы заканчивались где-то в воде и создавали вокруг хозяйки светлый ореол, а настоящий рыбий хвост переливался всеми цветами радуги в отблесках воды и солнца.

— Я рада, что ты ответила на мой зов, — произнесла она, улыбаясь.

— Кто ты? — не помню, чтобы меня кто-то звал, но лучше сразу узнать, с кем имею дело.

— Амараэлла, — ответила ответила длинноволосая красавица и сразу раздался перезвон колокольчиков, которым звучал смех русалки.

— Мне твоё имя ни о чём не говорит, — я пожала плечами и, выбравшись из воды, устроилась неподалёку на песочке.

Странно, но я чувствовала себя спокойно рядом с незнакомкой. Главное, что этот ужас с ощущениями утопленницы закончился.