Часть первая

Да, лицо было все так же обезображено шрамом, но сейчас, когда его выражение изменилось, расправилась складка между бровей, глаза лучились весельем, губы изгибались в хитрой улыбке — он был невероятно, чертовски, потрясающе красив. Не мальчишеской идеальной красотой Раса, но той, что навсегда цепляет что-то в душе. Я моргнула, стараясь стряхнуть это наваждение. Потом еще раз. Не получалось. Тогда приложила все усилия, чтобы отвести от него глаза, затем аккуратно выдернула руку из его цепкой хватки, повертела ее, потерла и вздохнув опустила.

— А теперь, тор, сдадите меня дяде? Или тете? Или прочитаете длинную лекцию о неподобающем поведении юной торы?

— А вы хотите? — его тон изменился, он уже не был не жестким, не рассерженным. Не было в нем и превосходства, коим он поливал всех вокруг. Удивленно воззрилась на него, потом снова быстро опустила взгляд.

— А я? — вздохнула, не поднимая глаз, — Я танцевать хочу. — и, хитро прищурившись, все же снова взглянула на кузена. — Я же не просто так сбежала. Я так давно мечтала попасть на танцы, долго училась, между прочим. А это, знаете ли, такой труд, — почти шепотом закончила я и выдала еще один тяжкий вздох и хитрый взгляд.

— Хитрюга. — припечатал он меня, и сказано это было таким тоном, что я даже не поверила сначала своим ушам. Потом не поверила глазам. Эллор улыбался. Стоял, скрестив руки на груди, и улыбался во все 32 зуба. Мне даже показалось, что его клыки сверкнули в свете фонаря. — Ну идем.

— Куда?

— Танцевать?

— Серьезно? — я прижала ладони ко рту, боясь, что сейчас он откажет, и потащит меня домой, разбудит дядю и поставит меня перед его очи. Но тор, все также улыбаясь, поклонился и предложил свою руку. Я, ощущая, как мои глаза округляются и, боясь поверить счастью и удаче, ухватила его за локоток, и мы чинно потопали к площади, словно не было дурацкой погони и ругани в тени улицы, словно мы просто прогуливались устав от толкотни на празднике.

А потом мы вышли на площадь и окунулись в море звука и музыки, танцев и веселья!

Глава 13

Уже через пару часов стало просто невыносимо однообразно и скучно. Тор Хаэр не отпускал меня ни на шаг и отказывал всем остальным кавалерам, желающим составить мне партию. Нет, танцевал он просто прекрасно, как и говорил сегодня днем, но вот однообразность этих фигур, прыжки и шаги уже утомили.

Я старалась выловить из толпы официантов с подносами, лавирующих между гостями и разносящих игристые вина. Но Эллор все время утаскивал меня, как только я готова была уже схватить бокал с напитком. По правде сказать, два бокала мне удалось выловить и осушить одним махом. Все же в своем мире я, нет-нет, но иногда злоупотребляла алкоголем. Это была моя маленькая тайна, постыдная. Просто в такие дни я начинала себя жалеть и жалела вплоть до того момента, пока не заканчивалась бутылка красного полусухого.

Пару раз к нам подходил Растард с Ниной, но поболтать с ними не удавалось, так как снова начинала играть музыка, и нас растаскивало толпой в разные стороны.

И вот в одну из таких передышек Эллор, наконец, соизволил удалиться на пять минут, а я со скучающим видом, вертя в руке недавно уворованный с подноса очередной бокал с игристым вином, скользила взглядом по толпе гостей. Вдруг мой взор привлекли сестры-двойняшки Рагарт. Девушки были не высокородными, но из довольно богатой семьи купцов, поэтому одеты были весьма модно. Они, заметив мой взгляд, перекинулись парой фраз и, улыбаясь, махнули мне, зовя за собой.

Девочки были бойкими, потому сразу поняла, что намечается что-то интересное. Оглядев толпу вокруг себя и поняв, что тора Хаэра нигде нет, я смело двинулась к ним. По дороге поменяв уже пустой бокал на такой же полный.

— Мила, ну ты даешь, откуда такой кавалер!? — зачирикала одна из них, схватив меня за локоток правой руки и доверительно наклоняясь к правому же уху.

— Мила, тут недалеко такое, такое! Ты не представляешь, — проделала то же самое вторая сестричка, но у же у левого уха, — На соседней улице, недалеко от нашего ресторана НАСТОЯЩИЙ праздник, а не этот высокородный балаган! — сказала она, и так произнесла это «настоящий», что я тут же загорелась! — Там музыка, веселье, танцы, парни! Представляешь!? Хотя — она отклонилась от меня и тяжко вздохнула — с таким кавалером как у тебя, последнее совершенно не важно! — она многозначительно закатила глаза.

— Ведите! — вынесла я им свой вердикт, а они, смеясь, подхватили меня так же под руки с двух сторон и мы двинулись быстрым шагом в сторону «настоящего праздника».

Громогласное: «Куда!?» — прозвучало над самым ухом, уже когда мы покинули площадь и двигались по освещенной улице, лавируя между прогуливающимися парочками, уставшими от толпы и ищущими уединения в тени домов. Я резко остановилась, как и мои подружки, но, в отличие от них, не пискнула в испуге, а развернулась к стоявшему за нашими спинами мужчине и, высвободив у них свои руки, сложила их на груди.

— Гуляем мы! — ответила я ему.

— Да что ты!? Я же попросил постоять на месте и никуда не уходить! — мужчина тоже сложил руки на груди.

— Мне теперь что, вообще никуда без вашего позволения, высокородный тор Хаэр, нельзя с места сдвинуться? Сначала, как коза на веревке за Расом, теперь за вами! — я насупилась.

После этих слов мужчина замер, превратившись в ледяной столб, а мне на секунду даже стало интересно, какая же часть моей речи его так задела. Но лишь на секунду. Мне даже показалось, что лицо потемнело, губы растянулись в прямую линию. Он разозлился, это я поняла сразу. Сестрички охнули и сделали два шага назад. Я, услышав странный шелест за спиной, повернулась к ним и обалдела. Девочки сидели на земле, низко склонив головы перед высокородным в некоем подобии глубокого реверанса.

— Свободны! — он это произнес отрывисто, почти рыкнув, а я повернулась к нему лицом, уперла руки в боки и:

— Да что же это, блин такое! — он дернулся, как от удара и удивленно приподнял брови:

— Что?

— Да вот и я о том же! Какого же лохматого демона!?

— Какого? — непонимающе произнес он.

— Лох, блин, матого! — я топнула ногой и ткнула в него пальцем, — Ты долго издеваться будешь!? Я на праздник хочу, танцевать хочу, да ради этого, я дядю и тетю обманула, я весь вечер скачу как горная коза на этом идиотском балу! Я даже еще напиться не смогла! А ты! Ты! Лучше бы сразу домой отправил, чем так издеваться! — в эту секунду я подумала, что алкоголь все же довольно быстро ударил в мою глупую голову, но легкость сознания сразу отодвинула в сторону трезвость мысли, и я продолжила:

— Я хочу туда, — я вытянула руку в сторону, в которую удалились сестрички — И у тебя только два варианта! — тут я уже шагнула к нему вплотную и выставила перед ним указательный палец.

— И каких же? — он усмехнулся.

— В общем, ты или со мной, или я одна пошла! Вот! — припечатала я уставившись глазами в его глаза. Да, я мелкая на его фоне, глупая, слабая человечишка, да еще и изрядно пьяная, похоже, а он такой, такой весь из себя! Я еще секунду попыжилась, а потом вздохнула и как будто сдулась, а он улыбнулся и, схватив меня за руку, потянул за собой.

— Кудаааа? — я в ужасе взвыла.

— Танцевать, ты же мне прямо выбора не оставила, — припечатал тор, не останавливаясь.

— Правда? — я с трудом успевала за ним, но услышав вожделенные слова обогнала его и, заглядывая в его лицо, переспросила:

— Правда-правда?

— Правда-правда. — Эллор хмыкнул, — У меня ощущение, что тебе не восемнадцать, а всего шесть лет.

— Так мне и не восемнадцать, — задумчиво протянула я.

— Да ладно? — он изогнул бровь и покосился на меня.

— Точно!

— Уверена?

После этого я, почему-то решила больше не говорить о своем возрасте, да и зачем, если я похожа на милую дурочку — пусть так и будет. Это тоже, своего рода защита.

Глава 14

Мы уже почти добежали до небольшой площади перед рестораном тора Рагарт, когда я резко затормозила и вынудила Элора тоже замедлиться, практически остановиться.

— Какого демона, ты же сама хотела!

— Я и сейчас хочу, но тебе надо успокоиться!

— Что-о??! — мужчина наклонился ко мне, сверкая глазами и оскалился, а я просто подняла руку и указательным пальчиком постучала по его губам. — Зубки спрячь, а то все разбегутся, как только ты войдешь! Сам подумай, если высокородный во всей красе заявится на праздник к простым? Они же и взгляда оторвать от земли не смогут!

Весь запал с Эллора моментально сошел, он замер, а потом медленно поднял руки осторожно касаясь пальцами своих губ там, где это только что сделала я. Потом он так же медленно, убрал пальцы и растянул губы в оскале, ведь улыбкой это было никак не назвать и не размыкая зубов произнес

— Так нормально?

— Капец… — заикаясь, смогла я выдавить, — Нормально, можем идти, — и, развернувшись, подхватив его под локоть, потянула в сторону праздника…

В ту секунду, когда мы, наконец, вывалились на площадь, над ней воцарилась тишина, все замерли, но уже через мгновение, оцепенение спало и мы влились в бурлящий водоворот веселья. Тут было совсем не так, как на главной площади! Шум и гам, хохот и веселая, задорная музыка, грохочущая на всю улицу! Куча детишек, несмотря на позднее время, снующих под ногами у старших. Я с восторгом взвизгнула и рванула в центр танцующей толпы!

Эллор не отставал, все время находясь рядом. Спустя час, мы совсем освоились, особенно встретив тут кучу моих знакомых, в основном лавочников и несколько парней, подчиненных Эллора, мы выдавали кренделя в кругу танцующих! Пенные напитки лились рекой, смех и веселье накрывали с головой и, мне казалось, что счастье просто быть тут и сейчас.

Далеко за полночь, когда половина жителей уже спала дома, молодежь уже без сил пела песни, я, еле передвигая ногами и повиснув на руке Эллора, сопровождалась домой. Рас нашел нас за пару часов до этого, и был заверен, что меня доставят домой в целости и сохранности, после чего подхватил свою зазнобу под ручку и был таков.

Мы двигались с тором по ночной улице, иногда нам навстречу попадались гуляющие парочки. Так мы и шли, молча. Я подняла глаза на небо и ахнула, за все время, проведенное в этом мире, я никогда не видела ночного неба. Это потрясающее зрелище заставило меня испытать невероятный шквал эмоций! Остановилась, и под удивленный возглас кузена раскинула руки и закружилась на месте за что и поплатилась, оступившись и чуть было не упав, но Эллор, каким-то образом умудрился меня подхватить на руки и не дать этому произойти! А я ухватилась руками за его шею, в поисках поддержки.

— Больно？- я услышала его вопрос и почувствовала легкое касание своего виска губами.

— Н-нет, — ощущение его дыхания так близко меня заставило замереть и не шевелиться, я зажмурилась, а потом, широко открыв глаза и вскинув голову вверх, более не отводя взгляда от неба, прошептала, — Нет, все хорошо, просто посмотри какая невероятная красота и свобода! Небо, оно словно бездонная бездна, оно затягивает тебя и невозможно оторваться, страшно опустить взгляд, потому, что кажется, что потеряешь этот миг, этот мир и это небо…

— Да, очень страшно потерять этот миг свободы и того невероятного чувства, что возникает, когда смотришь в бездонное небо… твоих глаз… — шепотом ответили мне снова куда-то в область виска.

— Дааа, ЧТО? — я с удивлением опустила на него взгляд и, наверное, уже в сотый раз за сегодня удивилась. Эллор, не отрываясь, смотрел на меня, гулял взглядом по моему лицу, глазам, а потом остановил его на губах и, как-то неуловимо быстро наклонился к моему лицу и очень мягко и нежно коснулся своими губами моих.

Я боялась пошевелиться и даже дышать, а тор дав мне пару секунд на раздумья, все же перешел к более решительным действиям и очень аккуратно, будто мои губы некое сокровище, стал целовать их, нежно покусывать нижнюю, а руки сильно прижали меня к его теплому телу.

Мой первый, потрясающий, нежный поцелуй в жизни произошел на тихой ночной улочке прекрасного городка под потрясающим волшебным небом, наполненным звездами, как и мое тело. Когда, мы, наконец, смогли оторваться друг от друга, Эллор тихо произнес

— Ты мое обретенное сокровище.

И все, он подхватил меня под руку и повел домой.

Добравшись до дома, передо мной встал вопрос, как собраться в комнату на втором этаже и никого не разбудить — во-первых, и ничего себе не сломать — во-вторых. Задумчиво воззрившись на плетеную решетку с дикой розой, по которой я успешно спустилась, правда не была на тот момент немного пьяна, сильно уставшая и главное ошеломлена тем, что случилось, услышала над ухом голос тора так близко, что от неожиданности таки ойкнула:

— Даже не думай, сокровище, — после этих слов он обнял меня крепко сзади и сказав:

— Только тихо и не пугайся, — взлетел на уровень второго этажа, прямо напротив моего окна и, приблизившись к нему, помог мне перебраться через подоконник. Я, постояв пару секунд, развернулась лицом к окну, высунулась из него и, почти касаясь лицом лица Эллора, шепотом произнесла:

— Спасибо за этот вечер.

— Пожалуйста, — так же шепотом выдохнул он мне в губы и снова поцеловал, так нежно и так крепко, положив руку на мой затылок и мягко массируя, а потом нехотя отстранился и исчез в темноте ночи.

Глава 15

Утро следующего дня встретило меня громким возгласом Мийи над самым ухом. Голова, после вчерашнего, нещадно болела — уж я-то помнила, каким бывает похмелье. Но, несмотря на громкие крики сестры, а она была чем-то крайне возмущена, я вспомнила окончание прошлого вечера и счастливо улыбнулась, прикрыв, правда, голову подушкой.

— Ты вообще меня слышишь? Мила, ну сколько можно дрыхнуть! Ты представляешь!? Этот гад белобрысый вчера был на празднике в городе и заявился только сегодня! Счастливый как кот, объевшийся сметаной! У НЕГО НЕВЕСТА есть! Настоящая! Представляешь, и он это скрывал от нас! Бессовестный! И они вчера протанцевали всю ночь! Мила! — Майя ухватилась за подушку и попыталась ее поднять, чтобы докричаться до меня, а я вцепилась в нее мертвой хваткой:

— Мийя, отстань, я спать хочу — пробубнила я, снова накрывая голову отобранной подушкой, и улыбнувшись сама себе, — И вообще, не кричи, голова болит.

— Мила, ну какое спать! Уже на завтрак пора! — девица сменила тактику и, переместившись к изножью кровати, ухватила меня за пятку.

Не знаю, как все остальные реагируют на касание своих пяток, но я, как недавно выяснилось, до ужаса боялась щекотки. Мийя же, зная об этом, а также понимая, что вырвать из моих крепких рук подушку практически невозможно, уцепилась за правую ногу и попыталась пощекотать. Конечно, в ту же секунду я уже взвилась белым вихрем над кроватью и завалила ее на одеяло, а затем, издав победный клич индейцев, ткнула пальцы ей в бока. Мийа завизжала и, повернувшись на живот, неистово хохоча от восторга и ужаса, попыталась уползти от меня. Так мы и боролись с ней, пока с гоготом не свалились с моей кровати.

Буквально через секунду дверь распахнулась, с силой ударившись о стену, и на пороге комнаты появились тор Кер и Эллор. И если, дядя был уже в повседневной одежде, с книгой в одной руке и искрами атакующего заклинания в другой, то Эллор был одет в черные пижамные штаны с мокрыми волосами и двумя короткими клинками в руках.

Я вылезла из-за кровати, с которой мы упали, и стянула с нее подушку, под которую совсем недавно пряталась, и попыталась прикрыть неприлично открытую пижаму — маленький топик на узких лямках и шелковые шортики. Волосы были растрепаны, и часть гривы заслоняла мне обзор. Подув на прядки волос, упавших на лицо, я пискнула:

— Доброе утро, торы.

Мийа не стала показываться пред ясны очи неожиданных гостей, и продолжала хрюкать, скорчившись на полу за моей спиной.

— Дети! — припечатал тор Кер с укоризной во взгляде, погасил искры и вышел из комнаты.

Эллор же внимательно осмотрел меня с ног до головы, потом вернулся обратно к ногам, не скрытым подушкой и как-то загадочно ухмыльнулся.

— Девчонки! — поддакнул он удаляющемуся дяде и, встряхнув руками, заставив при этом исчезнуть клинки, взялся за ручку двери, — Выбор пижамки одобряю, — а затем закрыл дверь.

Я же, пискнув, рухнула на пол, утыкаясь лицом в подушку. Мийа подползла ко мне ближе и. загадочно улыбаясь, спросила:

— И что это было, тора Мила? — официальным тоном, приподнимая мои локоны, чтобы открыть часть лица с раскрасневшимися щеками.

— Не имею представления, тора Мийа, — с тем же пафосом ответила я, а потом снова пискнула.

— Ну да, ну да… — многозначительно продолжила девушка. Потом приподнялась на локтях и выползла из-за кровати. Поднялась, поправила свое домашнее платье и, уже направившись к двери, бросила:

— На свадьбу хоть пригласишь? — а потом с визгом выскочила за дверь, лишь чудом увернувшись от летящей в нее подушки, и, весело смеясь, убежала по коридору прочь от моей комнаты.

За завтраком, как, впрочем, и за весь день, я не встретилась не с дядей, ни с тором Эллором, маясь от воспоминаний о вчерашней ночи, я ждала, что будет делать кузен. На обед их также не было. А вот на ужин торы явились хоть и вместе, но в воздухе ощущалось напряжение. Они чинно сели за стол напротив друг друга, не произнеся ни слова приветствия. Я и Маэрта обеспокоенно переглянулись. Что-то произошло между ними сегодня и они, явно не пришли к согласию.

Ужин прошел в абсолютном молчании. Тишину нарушал лишь звон бокалов и скрежет ножей и вилок по тарелкам. Я беспрестанно бросала на Эллора взгляды из-под опущенных ресниц, а он не смотрел на меня. Ни разу даже не взглянул. Сначала я переживала, потом тихо психовала. Под конец ужина я ощущала себя преданной, брошенной, обиженной.

— Тетя, я бы хотела пойти в комнату и отдохнуть. — наконец я не выдержала и тихо произнесла. Казалось, еще минута и я разревусь.

— Девочка моя, ты все еще плохо себя чувствуешь? Весь день грустная. Может тебе надо пойти погулять? Вот предложи хоть кузе…

— Нет, — резко ответила я и зло глянула на “родственника”, - Я очень хочу отдохнуть. И, пожалуй, пойду.

Поднялась из-за стола и, отложив столовые приборы, двинулась на выход. Уже подойдя к двери, не сдерживая слез, катящихся по лицу, услышала:

— Доброй ночи, тора Мила.

Ничего не ответив, я вышла и закрыла за собой дверь, быстро поднялась в свою комнату и, заперевшись, на замок, села на пол, откинувшись спиной о кровать. Мне было обидно, невероятно сильно обидно и гадко. Я же не маленькая девочка, чтобы так ко мне относиться.

Просто развлекся, погулял и расслабился в компании нетрезвой, по сути, юной девице. Целовал ее! А я-то, Я! Распустила слюни! весь день ходила и ждала, когда же появится, когда заговорит со мной, как заговорит. Представляла, как он будет смотреть. Как вчера с восхищением и интересом. Ждала! Дура! Сама себе напридумывала и ждала!

— Все бабы дуры! — наконец изрекла я народную мудрость, вытерла с лица слезы вперемешку с соплями и отправилась в ванную комнату. Быстро ополоснулась, натянула на себя пижаму и залезла под одеяло. Долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок, вспоминая вчерашний праздник и норовя то и дело снова разрыдаться, пока, наконец, не погрузилась в спасительный сон.

Глава 16

Затем дверь кабинета у подножия лестницы, на которой я стояла,

завернувшись в одеяло, открылась и из него фурией вылетел Эллор. Он замер на

секунду, увидев меня, потянулся в мою сторону, а затем гримаса боли и злости исказила такое красивое лицо, резким движением мужчина убрал в карман, что-то блеснувшее в руке и он бросился вон из дома. Через пару минут тишину улицы

нарушило ржание — похоже, кузен покидал резиденцию дяди.