Земля обетованная

— Пока нет, ведь ты знаешь, у меня последний месяц практики остался, и мне пока здесь все интересно. И кто-то должен присматривать за дядей. Кажется, он скоро попадет под белый правительственный колпак. Вы не волнуйтесь, я обязательно приеду, но позже. Главное — было бы куда.

* * *

В дядиной лаборатории, как всегда, царил полумрак. Со всех углов на многочисленных приборах загадочно мерцали разноцветные глазки индикаторов и лампочек. «Волшебный трельяж» — кэрролловское Зазеркалье (дядя так и не захотел менять эту дорогу в иные миры) — матово блестел. Иногда по матовой поверхности пробегали золотые всполохи, как от камня, брошенного в воду.

Мама и Анжела восторженно и испуганно смотрели на «волшебное зеркало».

— Ты уверен, что нам понравится? — нервно спрашивала сестра.

— Мне понравилось, сейчас сама увидишь.

Матовая поверхность зеркала покрылась золотой рябью, остро запахло озоном — предвестником перехода.

— Вперед! — я подтолкнул маму и Анжелу к зеркалу.

— Есть! — Анжела по-военному отдала честь и исчезла в зеркале.

— Есть так есть, — вздохнула мама и шагнула следом.

Я замкнул цепочку.

* * *

Солнце, похожее на красный заспанный глаз, выкатилось из-за горизонта и промывало свое всевидящее око в низких перистых облаках, похожих на пух перины, взбитой по всему небу.

— Какой чудесный день! — воскликнула Анжела.

Мы стояли на небольшом каменистом склоне, под нами лежало огромное озеро. В прозрачной воде блестели черно-белые камешки, рассыпанные на белом песке, метров через двадцать дно исчезало. В центре озера рос высокий, со скалистыми и обрывистыми берегами остров, имеющий лишь одну маленькую узенькую бухточку. Красные лучи солнца озаряли черные стены крепости, играли на зубцах высокой башни.

— Круто! — Анжела обняла маму.

От берега донесся радостный смех отца.

— Сюрприз! — Он с братом надувал лодку.

— Какой чудесный воздух, — сказала мама. — Странный запах, — она внимательно посмотрела на озеро. — Какой-то йодистый запах.

— Конечно, — отозвался отец. — На западе океан, совсем близко.

— Не может быть?!

— Как ты и хотела.

Капа внимательно осмотрелась. Озеро было почти правильной круглой формы. С севера на запад вдоль берега протянулся невысокий горный кряж. За ним белели вершины более высоких гор. На западной стороне на скалистом берегу виднелись застройки неизвестного поселка. Дующий с западной стороны ветер приносил запах океана: соли и йода. С южной и юго-восточной стороны тянулись зеленые целинные поля с редкими группами деревьев. Далеко на юге сливались с небом горы.

— Здесь есть аборигены? — Капа показала на деревню.

— С ними все договорено, — успокоил отец.

Как они договаривались — отдельная история, попавшая в вечную хронику.

— Что договорено?

— Они отдали нам остров и замок в безвозмездное пользование.

— В какое пользование и как отдали? — удивились Капа и Анжела.

— Потом расскажу.

Я спустился к берегу и стал помогать загружать лодку. Вещей было немного, но больше обещанной дядиной нормы.

— И как называется эта земля? — вслед за мной осторожно спускались женщины.

— Атлантида, — отец не смог сдержать ухмылки. Под темно-зеленой ветровкой полосела тельняшка, на ногах у него были то ли пиратские, то ли рыбацкие высокие сапоги-ботфорты. Зеленый берет, как у лихого десантника, был сдвинут на затылок и непонятно как держался на голове. Трехдневная щетина ему также шла, как и Жоржу Майклу. Вид у папы был самый авантюрный, как у средневековых рыцарей удачи, отправляющихся за океан открывать и покорять новые земли. Если разобраться, за этим он и приехал.

— Где ты раздобыл эту одежду? — Капа рассмеялась. — У тебя сроду не было рыбацкого костюма.

— Брательник одолжил.

— Значит, замок наш? — Анжела по-хозяйски запрыгнула в лодку.

— Ваш, ваш, — пробормотал дядя и подмигнул племяннице. — Когда-нибудь приеду провести отпуск. А может, тоже эмигрирую, если достанут. Обустраивайтесь, у вас впереди вечность.

— Это что, действительно Атлантида? — не выдержав, спросил я.

— Конечно не платоновская, — отец оглянулся на остров. — Она будет наша — Журбиных. Мне здесь нравится, — объявил он и кивнул на замок: — Даже не мечтал о таком домике.

— Из грязи в князи, — сказала Анжела. Далеко в озеро что-то бултыхнуло.

— Хорошая рыбалка, — отец потер руки, хлопнул меня по плечу. — И ты давай, определяйся с пропиской. Приезжай, когда надоест наш старый выживший из ума мир.

— Не так все мрачно, — пробормотал я, думая о том, что место под солнцем семье досталось не плохое.

— Мрачно, еще как мрачно, — батя нахмурился. — Смотри, царство может Анжеле достаться.

— Оно уже мое, — сестренка захихикала и показала мне фигу.

— Этот остров размером с Гренландию, почти как материк, место всем хватит, но самый, как вы говорите кайф — быть первопроходцем, — сказал отец.

Мы крепко обнялись, я расцеловал маму, вылезшую из лодки сестру. Такие прощания мне нравятся — без слез и дрожи в голосе. Да и прощаемся не навсегда. На остров мне попасть, как на кухню выйти чай поставить. Я кинул на дно лодки пакет.

— Что там? — поинтересовался отец.

Я улыбнулся.

— Парочка общих тетрадок.

— Зачем? Письма писать?

— У всех капитанов есть бортовые журналы. Когда-нибудь потомкам будет интересно прочитать, как все начиналось.

— Я думал, этим ты займешься, как профессионал, но если не приедешь, на должность хрониста назначу кого-нибудь из местных. — Отец встал напротив брата. — Ну, что ж, большое спасибо. — Они обнялись. — Ты настоящий гений.

— Да ладно тебе, — дядя добродушно похлопал батю по спине. Воровато оглянувшись на меня, извлек из кармана белый сверток и что-то зашептал на ухо брату. — Сам понимаешь, случаи всякие бывают, — услышал я.

— Вот еще что, возьми один из браслетов-детонаторов, вдруг понадобится экстренная помощь.

— Спасибо, — сверток и браслет исчезли в просторном кармане куртки.

Я и дядя столкнули лодку в воду, отец схватился за весла, женщины сделали вид, что прижимают к глазам платочки и отчаянно замахали нам ладошками.

— Счастливых открытий и удачных завоеваний! — крикнул я, чувствуя, как голос ломается.

— Все будет хорошо, — прошептал рядом дядя. — Я даже им завидую.

— Завидуешь? — Лодка быстро отдалялась — батя усердно работал веслами, улыбаясь, говорил что-то женщинам.

— Интересное занятие быть первым.

— Ты помнишь, что случилось с Атлантидой?

— Эта — другая история; что случилось с одной, не обязательно повторится с другими. Пора возвращаться.

— Почему бы и тебе не эмигрировать, ты достаточно поработал на правительство.

Дядя лукаво улыбнулся.

— Мысль, конечно, интересная, — он оглянулся на уменьшающуюся лодку, — но я бы поселился в другом месте. — У него вырвался романтический вздох.

— Даешь каждому свой мир, — бросил я лозунг.

— Что поделать, и наша реальность принадлежит не всем, а небольшой кучке жучков-демагогов.

— Дядя, если ты из ученого превращаешься в политика, значит, дело плохо.

— У меня садовник как-то спросил, почему в кабинете до сих пор не висит портрет президента?

— А ты?

— Повесил икону Христа Спасителя. В университете продолжается сексуальная революция, в новом корпусе вывесили плакат: «Студенты, СПИД не спит, а просто дремлет!»

— Блеск! — воскликнул я.

— Поехали, активируй браслет, — дядя надавил зеленую кнопку.

* * *

…Пришло время, когда ко мне попали тетради отца. Боже, какой ужасный почерк и слог…

2. Повелитель дракона

— А у нас в квартире газ, а у вас?

— А у нас живет дракоша…

«Если говорить о предыстории начала новой истории… Лихо завернул? То все началось с…

Артур хлопнул меня по плечу.

— Ну как, нравится тебе новый мир? Все условности соблюдены, — быстро добавил он.

— Ничего он не новый. Он и без меня существовал миллионы лет, — возразил я.

— Но нашли его с твоей помощью.

— Да уж, — тяжело выдохнул я, оглядываясь по сторонам.

Был поздний вечер и солнце было готово провалиться за далекий западный отрог и там окончить дневной путь, как обычно, суицидом, утопившись в океане. Если верить словам Артура, океан нарекут позже Атлантическим. Даже здесь чувствовалось его дыхание — свежий соленый запах, пропитанный дезинфицирующим ароматом йода.

По темному озеру бежали окрашенные розовыми облаками волны. На острове темнел похожий на скалу замок. Среди зубчатых стен, башенок — ни огонька. Полное инкогнито и несусветная для меня, как городского жителя, тишина и вместе с ней разлитые в воздухе покой и умиротворение.

— Море, озеро, остров, замок, одним словом — Атлантида, — перечислил я.

— Самая настоящая, — обиженно подтвердил Артур. — Море и озеро — Капе, замок для Анжелы, а тебе Атлантида.

— Ты уверен, что замок необитаем?

— Не полностью. Мы все узнаем там, — Артур показал наверх галечного склона, где стояли редко разбросанные домики поселка. Меж домами темнели паутины рыбацких сетей, развеваемых легким бризом. В маленьких, низких окнах мелькали слабые огоньки.

— Рыбаки по вечерам собираются в трактире, где я тебя представлю.

— Как представишь?

— Доверься мне. — Артур снял очки и подмигнул. — Я бывалый путешественник среди параллельных миров и знаю, как себя вести. Разве что твой сын, Сергей, может сравниться с моим опытом. — Брат протер очки и стал быстро подниматься по склону. — Главное, ничего не бойся, потому что те, кто тебя увидят, будут бояться не меньше.

Серые турецкие свитера, протертые джинсы, кроссовки, кепки с длинными козырьками, рюкзаки с «Завтраком туриста» и небольшим путевым снаряжением — тоже мне, экипировка путешественников в параллельные пространства!

Я пустился вдогонку за братом, презрительно фыркнув: «Специалист-путешественник».

Тем не менее встреча с новым миром произвела неизгладимое впечатление. Мне он сразу же понравился, и я почти решил на нем остановиться. Библейская пастораль — мир и быт рыбачьей деревушки, видимо, хорошая поклевка, комариный звон и крики детишек — идиллия. Забытый рай, как в старой опереточной песенке: «Долой холодильник, долой телевизор, гиподинамию, холестерол и ангину! Долой аспирин! Да здравствует лоно природы, еще не испорченный мир!»

Я догнал брата, вышагивающего среди невысоких бревенчатых изб. Несколько собак с лаем бросились к нему. Артур шикнул, цыкнул, стрельнул лучом фонарика, и они с воем убежали. Стукнула дверь. Я увидел круглое любопытное лицо, длинные растрепанные волосы. Женщина испуганно ойкнула. Дверь снова стукнула и лязгнул засов.

Я дернул Артура за рукав и спросил:

— Может, не стоит торопиться, а лучше постепенно внедряться в этот мир? Вживаться в образ, пока местные и я будем постепенно привыкать друг к другу.

— Ты уже вошел, — буркнул Артур.

Перед дверью длинного, вытянутого и похожего на сарай дома покачивался фонарь, что-то вроде тыквы с огарком свечи внутри. Из-за двери доносилась разноголосица. Судя по всему, сарай был полон людьми.