Символ солнца

Ленусик оказалась специалистом ногтевого сервиса и в данный период осваивала также премудрости профессии бровиста, чтобы в скором времени профессионально заниматься еще и архитектурой бровей.

– Давайте, девчонки, винчика накатим! – Хитро улыбнувшись, она кивнула на бутылку вина, стоявшую перед нею на обеденном столе. – Хватайте там, за барной стойкой, бокальчики, и айда ко мне!

Варвара пошла к стойке за бокалами, а Лера – на летнюю кухню спросить хозяина о легком перекусе.

Принеся бокалы, Варя села за стол и только хотела продолжить разговор, узнать, каким-таким образом свела судьба специалиста ногтевого сервиса с участковым, как Лена ее опередила и поинтересовалась:

– Такой красавчик с вами приехал, чей он?

– В смысле? – Варвара приподняла четко очерченную бровь и прищурилась.

– Ну, с кем он, с тобой, с твоей подружкой? Чей парень?

– Ничей, он наш родственник.

– Да-а-а? – непонятно чему обрадовалась девушка. – Так он свободен?

– А ты сюда одна приехала, с каким-то мужчиной или я что-то пропустила?

– А, Женька не ревнивый! – рассмеялась Леночка. – Он в меня втрескался по самые уши, все прощает! Где пацанчик-то, в комнате засел?

Почувствовав, что начинает закипать, Варвара выпила вина, сказала, что сейчас вернется, и отправилась искать Леру.

На летней кухне Валерия помогала генералу раскладывать на большом блюде извлеченные из холодильника сыры, колбасные нарезки и заранее приготовленные канапе с овощами и оливками, а Женя с Игорем тем временем готовили мангал и нанизывали куски мяса на длинные, как шпаги, шампуры.

– Вот вы где, – сказала Варя, лишь бы что-нибудь сказать. – Лер, ты скоро? А то нам с Ленусиком без тебя скучно и вино нечем закусывать.

– Иду, уже иду. Марк не спустился? Он тоже наверняка голодный.

– Если есть молоко, я ему отнесу.

Молоко нашлось. Варя взяла бутылку, Лера – блюдо с закусками, и девушки вернулись в дом.

За то короткое время, что Варя отсутствовала, Лена успела выпить всю бутылку и принести из бара новую.

– А у хозяина разрешения спросить? – не слишком любезно произнесла Варвара, на что девушка беспечно отмахнулась:

– Он сразу все разрешил, сказал: пейте все, что хотите!

– Как неосмотрительно! – бросила на ходу Варя, направляясь к лестнице наверх с бутылкой молока в руках.

– Ты куда, а выпивать?

Не удостоив Ленусика ответом, Варвара скрылась из виду. Лера поставила блюдо в центр стола и сказала:

– Сейчас она вернется. А ты пока поешь, смотри, сколько тут вкусного.

Лену не пришлось долго уговаривать, она так бодро набросилась на закуски, что Лера забеспокоилась, достанется ли им с Варей хоть один кусок сыра.

Поднявшись на второй этаж, Варя постучала в комнату Марка, услышала сонное: «Да!» – и открыла дверь. Оказалось, что парня прилично укачало по дороге, и как только он дошел до кровати, то сразу упал и уснул, как был – в одежде и обуви.

– Молочка тебе принесла. – Варя поставила бутылку на тумбочку у кровати. – А блюдце забыла, так будешь лакать, из горлышка.

Лежа на спине, Марк глянул на нее сквозь полуопущенные ресницы и промолчал.

– До застолья еще далеко, мангал только разжигают, – продолжала девушка, – так что можешь валяться дальше. Даже лучше, если будешь поменьше высовываться из комнаты, а то Ленусик на тебя глаз положила.

– Какой Ленусик? – Парень широко зевнул и приподнялся на локтях.

– Не какой, а какая. Дама сердца нашего участкового.

– Этот кудрявый бегемот? – искренне удивился парень. – А Женя как же?

– А Женя, по ее словам, все поймет и простит. Так что сиди лучше в комнате во избежание скандала в благородном доме, а то приехать не успели, как уже назревает какая-то дрянная ситуация. К тому же в Ленусика вино уходит, как в сухую землю, сейчас, должно быть, вторую бутылку уже приканчивает.

– Да ну, бред какой-то…

– Отчего же. – Варя направилась к двери, остановилась на пороге, обернулась и произнесла зловещим голосом: – Вдруг это оно и есть!

– Что – оно? – совсем уж растерялся Марк.

– Твое любовное приключение, которое – в пороге!

С этими словами Варвара вышла, громко хлопнув дверью.

Глава 15

Ужин накрыли на веранде. Стол ломился от угощений, – очевидно, хозяин не один день готовился к приему гостей, что было очень приятно всем без исключения. Не выказывая ни малейших признаков опьянения, Елена пила и ела за двоих, умудряясь при этом ни на минуту не закрывать рта. Она рассказывала какие-то, по ее мнению, занимательные истории из своей жизни, перепрыгивая с пятого на десятое, и сама же над ними громогласно хохотала. Слушатели вежливо улыбались, в коротких паузах умудряясь произносить тосты, Марк быстро работал челюстями, глядя в свою тарелку, словно торопился поскорее поесть и уйти в дом. Лера с Варей уже было смирились, что за весь вечер не удастся ни пообщаться с Игорем, ни послушать о славном генеральском прошлом, как вдруг откуда-то из темноты розария донесся девичий голосок:

– Дедушка!

– Ох! – Всплеснув руками, Виктор Несторович вскочил из-за стола, едва не опрокинув на себя тарелку. – Дашенька приехала! А ведь только завтра собиралась! Какая радость, прямо к ужину!

Он скрылся в темноте и вскоре вернулся с девушкой такой необыкновенной, утонченной красоты, что сразу и не верилось, что она настоящая, – казалось, такие существуют только в виртуальном мире фотошопа. На вид ей можно было дать от силы лет пятнадцать-шестнадцать. Среднего роста, с идеальной фигуркой, тонкой талией и длинными ногами, девушка имела личико синеглазой эльфийской принцессы, обрамленное длинными волосами пепельного цвета. С открытой, очаровательной улыбкой Даша произнесла:

– Добрый вечер!

Игорь с Женей встали ей навстречу и по очереди обняли, ласково обращаясь к девушке, как к хорошей знакомой. Варя с Лерой тоже привстали и протянули девушке ладони, а ненадолго замолчавшая Лена призывно замахала гостье руками:

– Давай скорее к нам за стол! Дедуля твой такую вкуснотищу наготовил, с ума сойти!

– Сейчас, только руки вымою, – все с той же очаровательной улыбкой ответила Даша и походкой такой легкой, будто и вовсе не касалась земли, скрылась в доме.

Тут Валерия с Варварой одновременно посмотрели на Марка. Молодой человек сидел, словно пораженный громом, и с отвисшей челюстью смотрел на стеклянную дверь веранды, за которой скрылась девушка. Варя незаметно ткнула его локтем в бок и процедила:

– Рот закрой!

Парень щелкнул челюстями, словно муху поймал, устремил на Варю отсутствующий взгляд и произнес:

– А?

– Рот держи закрытым, – тихо сказала она, пристально глядя ему в глаза. – Неприлично так на людей таращиться.

– Понял, понял… – пробормотал он и уткнулся в свою тарелку.

Через пару минут Дарья вернулась, застолье возобновилось, мужчины бросились наперебой ухаживать за новой гостьей, а генерал принялся с гордостью рассказывать о внучке. Оказалось, девушке уже исполнилось двадцать лет, она успела отучиться на художника-дизайнера, жила самостоятельно в самом центре Приморского, но на выходные частенько приезжала к дедушке.

За ужином Дарья продемонстрировала себя такой утонченной барышней с прекрасными манерами, что даже Ленусик немного притихла, выпрямила спину, стала вытирать губы салфетками, а не тыльной стороной ладони, а все присутствующие за столом наконец-то смогли пообщаться.

К полуночи Лена вспомнила про бассейн и буквально за руки потащила всех купаться. Основательно расслабившаяся с помощью прекрасного коллекционного вина компания не особо сопротивлялась, да и как можно было отказать девушке, успевшей довольно хорошим голосом спеть пару застольных песен. Гости разошлись по комнатам за купальными принадлежностями, а Даша с Марком задержались за столом. Подсев ближе к парню, девушка сказала, глядя на него широко распахнутыми синими глазищами с ресницами густыми и длинными, как опахала:

– Простите, что смотрю на вас весь вечер, но я просто не могу оторваться. У вас необыкновенное лицо. Вы как человек со звезды, откуда-то из космоса. Кто вы, откуда, чем занимаетесь?

Рассеянный свет лампы при входе на веранду падал прямиком на лицо молодого человека, отчего глаза его сверкали изумрудами чистой воды. Вопросы девушки повисли в воздухе, парень молчал. Затем, так же молча, он отвел взгляд и стал смотреть в темноту розового сада. Даша приблизилась к нему и спросила доверительным шепотом:

– А вы, случайно, не вампир?

Марк удивленно приподнял брови и уставился на нее.

– Нет, нет! – быстро произнесла она. – Если вы думаете, что я могу раскрыть вашу тайну, то будьте уверены, я ее сохраню! Вы можете мне доверять! Вы вампир?

Марк проглотил какой-то странный комок, застрявший в горле, и так же тихо, доверительно, словно тоже делился секретом, спросил:

– Почему – вампир?

– Когда вы смотрите на свет, когда смотрите в темноту, ваши зрачки сужаются и расширяются, как у зверя, а не как у человека. И вот это, – Даша указала на золотую ленту, так похожую на ошейник, на горле молодого человека, – это же не простое украшение, оно же что-то символизирует, верно?

– Так, может, я оборотень, – криво улыбнулся Марк. – Почему сразу – вампир? А украшение – подарок сестры на совершеннолетие.

– Хорошо, не хотите – не рассказывайте. Я много фильмов смотрела и про вампиров, и про оборотней, – завороженно глядя на Марка, девушка подняла руку, чтобы коснуться его щеки, – вы не оборотень, нет…

Марк опустил веки, ожидая прикосновения ее ладони, но в этот момент на веранду выглянула Варвара в купальнике и строго произнесла:

– Долго вас ожидать прикажете?

Молодые люди обернулись, и Даша растерянно проговорила:

– Извините, что вы сказали?

– Я сказала, что все уже в бассейне и ждут только вас, – с нарочито ласковой улыбкой ответила Варя. – Маркушенька, детка, тебе принести твои плавочки или ты сам за ними сходишь?

– Сейчас схожу.

Марк нехотя встал из-за стола и пошел в дом.

Дарья осталась за столом. Глядя на Варвару, она медленно опустила руку, так и не успев коснуться лица Марка, и сказала:

– Простите, что мы задержались, просто я в какой-то степени художник, а у вашего друга просто изумительное лицо с фантастическими глазами. У меня всегда хромали портретные этюды, я стараюсь их нарабатывать при любой возможности. Вот я его и уговаривала мне немножко попозировать хотя бы для эскиза.

– Да, конечно. – Узкая улыбка Варвары застыла, как приклеенная. – Маркуша, безусловно, обладает неординарной внешностью. Он этим и зарабатывает – его постоянно рисуют, причем известные художники, так что его можно назвать профессиональной моделью. В остальном этот человек психически нездоров, с задержкой в развитии, практически – аутист. Он двоюродный брат моей подруги, Лера возится с ним как мать, она взяла на себя этот крест, потому что его родители от больного сына отказались. Я тоже за ним присматриваю, как за родным, не все же это горе должно ложиться на плечи моей дорогой Лерочки. Так что, милая деточка, можете рисовать нашу профессиональную модель сколько угодно, вплоть до послезавтра. В благодарность за гостеприимство вашего замечательного дедушки мы с вас за это даже денег не возьмем.

Глава 16

Где-то глубоко в ночных небесах гулко ворчал гром. Все уже давно разошлись по комнатам, только Валерия с Игорем сидели на бортике бассейна. Болтая ногой в воде, девушка рассуждала о возможности доведения человека до самоубийства.

– А может судмедэспертиза показать: сам он решил из жизни уйти или ему помогли?

Мужчина помолчал, глядя в ее серо-голубые глаза, взволнованные и глубокие, как предгрозовое небо, затем вдруг взял ее лицо в ладони, притянул к себе и поцеловал.

– Нет, пожалуйста… – пробормотала Валерия.

– Почему – нет? – Обняв девушку за плечи, он принялся целовать ее лицо, шею, руки. – Сколько можно ждать, Лера? И главное – зачем?

– Игорь… пожалуйста… не сейчас! – Она уперлась ладонями ему в грудь и с силой оттолкнула. – Не сейчас!

– Хорошо. – Он отстранился. – Но могу я узнать, что не так? Я тебе не нравлюсь? У тебя есть кто-то другой? Я же ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты самая удивительная девушка, которую я встречал в этом городе.

– Что же во мне удивительного? – рассеянно улыбнулась Лера, пристально разглядывая воду бассейна.

– Ты будто из другого мира. Когда я тебя вижу, то словно приоткрываю запретную книгу и дальше первой страницы зайти не могу. Я не знаю твоей жизни, твоей истории, но вижу, что ты хрупкий, необычный человек, и я могу предложить тебе свою любовь и защиту. Я был женат, у меня есть взрослый сын, они с матерью живут за границей. Я давно один со своей работой и Женей. Мне очень тяжело дался развод, потому я собирался спокойно продолжать жить и больше никак не усложнять своего положения, но разве я мог знать, что встречу кого-то необыкновенного? Разве я мог знать, что встречу тебя?

Девушка смотрела на него с каким-то странным напряжением во взгляде, затем коротко вздохнула и сказала:

– Игорь, даже если я расскажу про себя, ты все равно не поверишь.

– Почему же? Ты хотя бы начни.

– Даже не стоит. Игорь, поверь мне! – Лера отшатнулась, когда мужчина снова протянул руку, чтобы обнять ее. – Там… все очень сложно, даже опасно. Опасно просто рядом со мной находиться. Ты даже не представляешь…

– Я полицейский, Лера, – с улыбкой произнес Игорь. – И привык к опасностям. Идем!

Он столкнул девушку в бассейн и следом прыгнул сам.

Гроза разбушевалась к середине ночи. Подсушивая полотенцем мокрые волосы, Валерия поднялась на второй этаж, зашла в свою комнату и в момент, когда она закрывала дверь, прогремел такой удар грома, что задрожали стены. Зыбкий серебряный свет частых молний залил комнату, превращая в ней каждый предмет в нечто странное и пугающее. Лера нажала на выключатель, чтобы электричество рассеяло это наваждение, но лампа не загорелась. Вспомнив, насколько часто в Дивноморске отключалось электричество во время грозы, девушка зашторила окно, легла в кровать и, накрывшись одеялом с головой, моментально уснула.

Утром Валерию разбудил какой-то шум в коридоре и взволнованные голоса. Она поспешно вскочила с кровати, торопливо оделась и выглянула из комнаты. В дальнем конце коридора, у лестницы, Лера увидела Марка, Варю и Женю, они что-то обсуждали, собираясь подниматься на третий этаж.

– Что случилось? – спросила Лера.

– Представляешь, ночью Игоря чуть не убил кусок штукатурки, – ответила Варвара.

– Каким образом? – пораженно пролепетала Валерия. – Как так?..

– Крыша где-то протекла, вода пошла по потолку, по стенам, и грохнулся здоровенный кусок потолка прямо на кровать, на подушку, – пояснил Женя.

– Когда это произошло, Игорь встал воды попить, – подхватила Варя. – Прямо в этот самый момент. Секундой позже ему бы подарок с потолка в голову прилетел, представляешь?

Привалившись к дверному косяку, Лера смотрела на них с лицом, побледневшим до цвета бумаги.