Помоги проекту - поделись книгой:
Белый потолок над головой казался таким ярким, что на него было больно смотреть. Глаза открыть получилось только с третьего раза — стоило чуть-чуть разомкнуть веки, как яркая вспышка заставляла снова зажмуриться. Я повернул голову набок, прикрывая лицо ладонью, и кое-как огляделся.
Первое, что увидел — это изрядно поцарапанный бок железной пантеры со знакомой надписью «Полицейский департамент 9-го округа». Еще немного — и разглядел и саму Джулию. Офицер стояла у входа в комнату и разговаривала с каким-то мужиком в белом халате.
Врач. А я — в больничной палате. Ну, следовало ожидать. Воспоминания о случившемся всплывали в мозгу медленно, будто пузыри воздуха сквозь вязкую жижу. Следом обострялись и ощущения. Болело все тело, но особенно — кисть правой руки. На ней обнаружилась свежая повязка.
— Очнулся, — удовлетворенно кивнула Джулия, подходя к моей кровати. — Доктор, я могу с ним поговорить?
— Думаю, да. Шок понемногу проходит. Парень молодой, крепкий. Думаю, опасности нет.
— Сколько он сможет здесь находиться?
— Да можем выписать днем, после обследования.
— А максимум?
— Сорок восемь часов, по социальному полису. Но я думаю, он оклемается раньше.
— Большая просьба — не торопиться с выпиской. Я бы предпочла, чтобы он остался здесь хотя бы на сутки. В интересах следствия.
— Хорошо, я распоряжусь, — кивнул врач и вышел.
— Да мне и п-правда г-гораздо лучше, — с трудом выговорил я, приподнимаясь повыше на кровати.
— Ой, помолчи, — поморщилась Джулия, водя взглядом перед собой — похоже, просматривала только ей видимую документацию, транслируемую ей через НКИ. — Поверь, тебе сейчас не до геройствования.
— Что случилось-то?
— А ты не помнишь?
Я помотал головой.
— Я не п-понял толком.
— Током тебя побило изрядно. Если бы ты не разломал к чертям капсулу и не выбрался наружу — то так бы и поджарился там внутри. Зато хоть одна хорошая новость для тебя — ты остался жив.
— Остальные н-новости, видимо, п-плохие?
— Угу. Хреновые, я бы сказала. Например, владелец игрового зала грозится подать на тебя иск на возмещение ущерба. Но, думаю, этот вопрос мы уладим. Это не вандализм с твоей стороны, а попытка спасти свою жизнь. А с ущербом пусть страховая компания разбирается. Если у него хватило мозгов застраховать свою рухлядь, конечно.
— Как это вообще п-произошло? Сбой к-капсулы?
Угрюмо взглянув на меня, Джулия прошлась по палате. Удалось ей это с трудом — комнатка была еще меньше, чем моя каморка в общежитии, кровать и медицинское оборудование занимали половину площади. Еще и дрон-пантера сидела рядом.
Наконец, полицейская остановилась напротив изголовья кровати и спросила:
— Кто ты такой, Фрост?
— В смысле? — опешил я.
— Ты точно не помнишь ничего о своей семье? О том, как попал в интернат?
— Я м-маленький был. Года три. П-почти ничего не п-помню.
Я раздраженно засопел. Заикание в реале не только вернулось, но и усилилось. Ну, еще бы — это как несколько разрядов шокером подряд получить. Остается только надеяться, что это временно.
Джулия тоже вздохнула, но, видимо, по другому поводу. Она явно была не в духе и обеспокоена чем-то. И уж точно не моим состоянием. Я для нее невелика птица, несколько часов как знакомы. Да и врач сказал, что я уже вне опасности.
— Вот что, — наконец, сказала она. — Дай мне пару дней, чтобы разобраться. Советую это время провести здесь.
— Врач же сказал…
— Да мало ли что он сказал! — отрезала она. — Я не о здоровье твоем пекусь, а о безопасности. В больнице хотя бы камеры на каждом шагу, и особый режим безопасности. Я бы тебя, конечно, лучше в камеру заперла, но думаю, этому ты не обрадуешься. Да и одиночек свободных пока нет
— Зачем мне все это?
Она снова вздохнула и смерила меня взглядом, будто решая, стоит мне рассказывать или нет.
— После нашего разговора я вернулась в участок. И решила, пока не навалились другие дела, сделать запрос по тебе в федеральную базу данных Системы…
Я невольно напрягся, садясь на кровати и судорожно вцепившись в ее край.
— И что?
— И ничего. Файл есть, но посмотреть я его не смогла. Информация засекречена. Что очень странно, потому что моего уровня доступа должно было хватить. Можно было сделать запрос через прокурора, но я пока не стала, тут лучше действовать осторожно. И тут, буквально через три часа после моего запроса, эта история с капсулой…
— Д-думаете, это не совпадение?
Она фыркнула.
— У КВР, даже у дешевых моделей, не бывает таких сбоев. Я нашла остатки устройства, которое прикрепили к капсуле так, чтобы разряды пошли на металлическую часть ложемента. Должно было хватить нескольких секунд. Но либо ты оказался слишком крепким, либо мощности устройства не хватило. Кустарная поделка, переделанная из обычного гражданского шокера. Впрочем, если бы работали профи, ты был бы уже мертв.
У меня мурашки забегали по коже. Не каждый день узнаешь такие новости.
— Так что да, Фрост, никакое это не совпадение, — окончательно припечатала меня Джулия. — Тебя пытались убить.
Глава 16
Больничная еда была безвкусной, как жеваная бумага. Еще и сам формат соответствующий — жидковатая каша, бледно-зеленое желе с едва заметным запахом яблока, вязкий белковый коктейль с комочками нерастворившегося порошка. Но зато обед был сбалансирован по ЖБУ и калориям, безопасен и, что немаловажно, бесплатен. Так что я, орудуя пластиковой ложкой, быстро забросал все это нехитрое топливо в себя, запил водой, чтобы смыть с языка привкус коктейля, и снова завалился на кровать.
Делать в больнице было совершенно нечего. Процедур, кроме базового обследования и нескольких инъекций, мне не полагалось при моей бесплатной страховке. Но это не страшно. Состояние мое было вполне сносным. Если не считать аритмии, легких судорог и головной боли — вообще легко отделался. Главное лечебное средство, которое мне сейчас требовалось — это сон. Вот я и дрых до трех часов дня. А потом просто валялся, таращась в потолок и пытаясь понять, что происходит.
Конечно, новость о том, что произошедшее вчера было не несчастным случаем, а попыткой убийства, меня ошарашила. Обдумывая ее, я быстро прошел несколько стадий — от приступа паники до полного отрицания.
Кто вообще мог на меня покушаться? А самое главное — зачем?
Самая логичная версия — что меня с кем-то перепутали. Я ведь буквально несколько часов в этом округе, меня здесь никто не знает. Может, в той капсуле должен был в это время находиться кто-то другой. Или исполнитель вообще воткнул шокер не туда.
Если бы Джулия не рассказала, что за несколько часов до этого делала запрос обо мне в федеральную базу данных, я бы, пожалуй, на этой версии и остановился. Но пока выглядело так, будто меня попытались убрать сразу же, как кто-то начал интересоваться мной.
Наверное, как и каждый детдомовец, в детстве я любил представлять, что я вовсе не сирота. Просто из-за чудовищного недоразумения родители меня потеряли. И, конечно же, ищут и обязательно найдут. И окажется, что они на самом деле богачи, и увезут они меня в зеленую зону, туда, где я буду вспоминать вонь и нищету прибрежных районов, как страшный сон.
Мечты эти развеялись уже годам к десяти. Желание выяснить хоть что-то о моей семье осталось, хоть уже и не было связано с ожиданием чуда. Просто это очень важно — знать, кто ты, где твои корни. Без этого я чувствовал себя каким-то неполноценным. Но у меня никогда и в мыслях не было, что мое прошлое может представлять для меня опасность.
Другой на моем месте, наверное, ударился бы в панику. Но я был настолько спокоен, что даже сам себе удивился. Рассуждал я трезво. Хватает ли мне информации, чтобы делать какие-то выводы? Нет. Могу ли я ее добыть самостоятельно? Нет. Могу ли я помешать тем, кто пытался меня убить, сделать это снова? Вряд ли. И что теперь? Забиться в угол и трястись от страха?
Я бы даже, пожалуй, нарушил обещание, данное Джулии, и выписался из больницы уже утром. Но потом тоже рассудил здраво. У меня есть двое суток, положенных мне по социальной страховке. Раньше времени вроде обещали не выгонять. Бесплатная еда, бесплатная крыша над головой и относительная безопасность. Что мне еще надо? А для того, чтобы отоспаться и прийти в себя после вчерашнего, больничная палата подходила ничуть не хуже такой же каморки в общаге.
Медицинский центр полностью занимал третий этаж здания, соседствующего с моей общагой, и принимал, похоже, только по бесплатным полисам и по срочным случаям, связанным с травматизмом. В приемном покое царил постоянный кавардак, но моя палата, по счастью, располагалась в дальнем от входа конце коридора, и тут было относительно спокойно.
Венди звонила трижды. Первый раз я пропустил — был в отключке. Во второй раз, убедившись, что со мной все в порядке, она минут пять тараторила, пытаясь меня успокоить и приободрить одновременно. Причем я-то сразу дал понять, что мне это не требуется, но ее было не переубедить. Похоже, единственное, что ее удерживало от того, чтобы примчаться ко мне в палату — это то, что у нее была смена на ферме, и до вечера ей было не вырваться.
В третий раз она позвонила уже ближе к семи, когда освободилась с работы.
— Как себя чувствуешь?
— Сносно.
— Так что, ты вернешься в «Наследие»? Арчер ведь сказал — если мы не явимся на инструктаж сегодня, то он исключит нас из клана…
Я вздохнул. Честно говоря, после всей этой встряски мне было не до того. А уж возвращаться в тот же игровой зал, в котором меня за день до этого чуть не поджарило заживо, точно не хотелось. Да и владелец меня вряд ли пустит. Джулия ведь сказала, что он даже иск на меня подал за причинение ущерба.
Впрочем, я его не винил. Игровой салон, в который меня привела Венди, был мелкий, вирткапсулы там были старых моделей, явно откуда-то списанные или собранные из запчастей. Владелец наверняка едва сводил концы с концами. Кто ему возместит ущерб? По-хорошему — вся вина на том, кто всадил шокер в мою капсулу. Но этого козла еще найти надо. А я-то — вот он, как на ладони.
По голосу Венди было понятно, что она очень ждет от меня согласия. Место в клане нам дали одно на двоих. И ей эта работа, похоже, нужна не меньше, чем мне. Подводить ее не хотелось. Если задуматься, она вообще пока единственный мой знакомый в девятом округе, не считая братцев Родригесов. Рассорюсь с ней — вообще останусь один, как сыч. Мне вроде бы не привыкать, но…
— Я освобожусь через п-пару часов, — наконец, решился я. — Но нужен д-другой зал. Можно дороже, д-деньги у меня есть.
— Вообще, в соседнем здании на сороковом этаже есть большой фирменный зал «Blue Ocean», с новехонькими капсулами. Но там аренда капсулы стоит полтинник в час.
Я тут же произвел в уме нехитрые подсчеты. По условиям вакансии «Отступников», работать нужно будет не меньше шести часов в день. Выходит, триста баксов в день на аренду капсулы… Больше двух тысяч в неделю. А зарплату обещают только полторы. Нет, это не вариант, надо искать что-то подешевле. Или, может, какой-нибудь абонемент есть…
— На сегодня сгодится.
— Ну… хорошо, если настаиваешь… — неуверенно отозвалась Венди. — Тогда встретимся там в девять? Или, может, я заскочу за тобой в больницу?
— Как хочешь.
— Хорошо, я забегу за тобой. Пока, до встречи!
— Венди!
— Да?
— Захвати п-пару хот-догов от Тао.
— Поняла, — рассмеялась она. — На больничной еде долго не протянешь.
Я еще несколько минут провалялся, таращась в потолок и размышляя, а не забросить ли вообще всю эту затею с «Наследием». Активировал смартком, полазал еще разок по списку доступных мне вакансий. Со вчерашнего дня ничего не добавилось, и даже вакансия от «Отступников» исчезла. Так что, если откажусь от работы в игре, то альтернативы пока нет. Не дома же сидеть целыми днями? И не по улицам шариться…
К тому же, воспоминания об игре были яркими, и очень хотелось вернуться. А ведь провел я в этом мире всего пару часов, да и то в стабе, где не было возможности опробовать полноценный геймплей. Не терпелось погрузиться в приключения по-настоящему.
Кстати, в оставшиеся пару часов можно, наконец, посмотреть материалы по игре, чтобы прибыть на инструктаж более подготовленным.
Я тапнул по браслету на левой руке, разворачивая голографический экранчик смарткома. После вчерашнего инцидента он немного барахлил — изображение временами дергалось и расплывалось. Но работает — и то хорошо. Ремонт бы сейчас отъел у меня серьезную часть бюджета.
Так, с чего начать-то… Пожалуй, глянем, куда предстоит отправиться.
Итак, биом «Кристальный каньон».
Я развернул экран на максимальную диагональ и выставил прозрачность на минимум. Такой режим быстро жрет аккумулятор, но это не страшно — пока валялся тут, зарядил смартком на максимум.
Обзорный ролик по Кристальному каньону начинался показом локации с высоты птичьего полета. Ощущения были, конечно, не те, что при полете в виртуальной реальности, но зрелище, все равно завораживало.
Это были горы. Но горы, совершенно не похожие на земные. Огромные массивы скал росли, будто колонии кораллов — наслаиваясь друг на друга, соединялись в причудливые арки, образовывали сложные ветвистые конструкции, поблескивающие на солнце острыми гранями. Сама каменная порода была разнообразной — от рыхлой и ноздреватой, как губка, до гладких кристаллических образований размером с многоэтажный дом, от светлой, почти белой, до глянцево-черной, в которой все отражалось, как в зеркале.
Но главное, что производило впечатление с высоты — это даже не причудливые формы скал, а гигантские пропасти, пересекавшие весь горный массив, будто страшные шрамы. Вся локация была расколота на несколько частей разломами шириной в несколько километров, такими глубокими, что они зияли непроглядной чернотой. Кое-где в эти пропасти срывались величественные водопады, и на глубине нескольких сотен метров облака брызг постепенно смешивались с тьмой.
Локация была огромной — неровные зубцы горных хребтов простирались до самого горизонта. На относительно плоских участках поблескивали на солнце полосы рек и округлые пятна озер. Многие из них были необычных оттенков — ярко-бирюзовые, красноватые, матово-белые, будто молоко. А вот растительности почти не было видно. Живности тоже, но, думаю, это потому, что камера неслась очень быстро, да и сам ролик раскрывал далеко не все. Единственное, что удалось заметить с высоты — это движущихся вдоль берега реки неповоротливых зверюг, похожих на черепах с обросшим кораллами панцирем. Только размером они были, похоже, со слона.
Взгляд цеплялся и за явно чужеродные элементы в этом ландшафте — развалины каких-то древних высокотехнологичных сооружений, в основном располагавшихся у разломов. В одном месте я разглядел довольно большой участок некоего подъемника, крепящегося к стене одного из ущелий.
Официальное описание биома было довольно лаконичным, и, я так понял, это обычное дело на старте. Подробности о новом мире предстоит выяснить самим игрокам.
Все понятно, кроме того, что это за Печати Странников. Венди мне как раз собиралась рассказать о них, но не успела.
После недолгих поисков удалось выяснить и это.
Оказалось, что при запуске любого биома перед игроками ставится глобальная цель — отыскать главного босса биома и победить его. Босс всегда располагается в закрытой локации, доступ в которую можно получить, собрав несколько печатей, спрятанных по всему биому и тоже хорошо охраняемых. И тут кланы игроков вступают в ожесточенную конкурентную гонку — кто быстрее найдет все эти ключевые локации, кто первым сможет добыть Печати, кто откроет локацию с боссом.
Казус в том, что за три года существования игры ни один биом так и не был пройден полностью. То игроки не успевали за отведенный период найти все печати, то не могли договориться между собой, чтобы собраться и активировать их, то дрались за право первыми отправиться к финальному боссу. При этом администрация игры, несмотря на многочисленные просьбы, не упрощала задачу. Что, впрочем, вполне объяснимо — чем раньше игроки освоят один контент, тем быстрее придется создавать новый, а это новые затраты.
Единственный бой с финальным боссом за всю истории игры состоялся в биоме Первобытный мир — клан Архангелов из стаба Железные пустоши — на сегодняшний день топ-1 в мировом рейтинге — попытался завалить некую гориллу-переростка. Гигант оказался им не по зубам, а на повторные попытки уже не хватило времени — врата в биом закрылись через пару часов после боя.
Наш клан во всей этой борьбе за главные трофеи биома участвовать явно не будет — силенок маловато. Скорее всего, постараемся застолбить спокойный участок и займемся раскопками.
Поделиться книгой: