Плачущий лес

Девушка подтолкнула свою пленницу к шкафу. Выхода нет, придется сделать кое-что не очень красивое…

– Садись.

Анастасия покорно уселась на один из стульев, и тут Кристина молниеносным движением сорвала с нее парик. Докторша вскрикнула, в глазах ее заплескались ужас и растерянность. Сняв парик, Кристина швырнула его в лицо Анастасии, и та, ошеломленная, ничего не понимающая, машинально схватила его.

Кристина, не теряя ни минуты, открыла шкаф, выхватила жгут и, отложив нож, закрутила его на запястьях докторши. Пока та сообразила, что происходит, было уже поздно: ее руки оказались связаны. Но ноги были свободны, и она принялась брыкаться, как дикая лошадь.

Испугавшись, что Анастасия может вырваться, Кристина схватила то, что первое попалось под руку, и ударила докторшу по лысому черепу – ей подвернулась стоящая на столе мраморная подставка для ручек.

Удар пришелся по темени, острый край рассек кожу. Тонкая алая струйка потекла к шее, испачкала светлую блузку. Голова Анастасии свесилась на грудь: должно быть, она потеряла сознание.

«А если умерла? Вдруг я ее убила?!»

Но докторша была жива, дышала. Сердце Кристины колотилось где-то в горле, ладони взмокли. Трясущимися руками она потянулась за жгутами и сильно, как смогла, примотала ноги докторши к ножкам стула – видела, так делали в одном фильме.

Все, теперь она точно не сможет помешать. Даже если и очнется, со стула не встанет, да и руки связаны. А если закричит, позовет на помощь? Ладно, об этом подумаем после.

Не глядя больше на Анастасию, Кристина метнулась к Игорю, на ходу доставая из сумки флакон со снадобьем. Он лежал на спине, голова повернута набок. Грудь под тонкой простыней мерно вздымалась, лицо было безмятежно и как-то по-особенному прекрасно.

Игорь был красив – правильные черты, выразительные голубые глаза. Кристина часто любовалась им и думала, что другие девушки, должно быть, лопаются от зависти – ведь она, далеко не писаная красавица модельной внешности, «отхватила» такого парня. Сейчас она смотрела на него и думала, что Игорь не просто хорош собой. Тот внутренний свет, что был в нем, освещал его в ту минуту волшебным сиянием, и Кристина любовалась им, не в силах отвести взгляд.

А потом ее будто током шарахнуло: что же это она застыла, как соляной столб? Времени в обрез! Может, это часть черной магии – заворожить, не дать ей воспользоваться средством, которое вернет Игоря?

Девушка отвинтила крышечку и поднесла флакончик к носу – никакого запаха. И цвета жидкость, что была внутри, тоже не имела. Больше не раздумывая, Кристина сделала все, что велел Дядюшка: осторожно повернув голову Игоря, она смочила его губы и влила несколько капель снадобья в рот.

Сначала ничего не произошло, и Кристина подумала, что доза была слишком маленькой. На дне пузырька еще оставалось лекарство, и она хотела использовать последние капли, как вдруг увидела, что жидкость начала менять цвет – из прозрачной она сделалась бледно-розовой, потом стала темнеть.

Спустя несколько мгновений губы Игоря стали кроваво-красными. Ярко-алые струйки стекали вниз, жидкость пузырилась во рту: казалось, там намного больше тех нескольких капель, которые влила Кристина.

«А если он захлебнется?!»

Она обхватила Игоря за плечи, пытаясь приподнять, и в этот миг он открыл глаза. Поначалу его взгляд был бессмысленным, как это бывает, когда человек просыпается, но еще продолжает балансировать на грани сна и яви.

Игорь закашлялся – алая жидкость выплеснулась изо рта, хлынула на подбородок, пачкая белую футболку и простыню.

– С тобой все хорошо? Игорь! Милый, пожалуйста! – тормошила его Кристина.

Он провел рукой по губам, оглянулся по сторонам, словно не понимая, где находится. Потом натолкнулся взглядом на Кристину, будто только что ее увидел.

– Все нормально. – Голос звучал хрипловато. – Я в порядке.

Игорь улыбнулся окровавленным ртом, и это выглядело пугающе. Кристина отвела глаза и подала ему полотенце.

– Мне нужно тебе многое рассказать! Но это потом. Сейчас надо выбираться отсюда.

Игорь спустил ноги с койки, вытер губы, но это мало помогло.

– Что с ней? – спросил он, указывая на женщину, которая по-прежнему была без сознания. – Кто она такая?

– Ты не помнишь? Это врач. Анастасия.

Игорь встал и сделал несколько нетвердых шагов, подойдя к женщине почти вплотную.

– Тебе стало плохо, когда мы ехали. Пришлось перенести тебя сюда. С машиной все хорошо, она тут, у входа. Я попросила подогнать. Должна была тут ночевать, но потом решила… – Кристина запнулась, потому что поняла, что говорит слишком много, бессвязно и громко. Позже будет время для объяснений! – В общем, вместо того чтобы лечить тебя, Анастасия вколола какую-то гадость. Ты не мог проснуться, и мне пришлось обратиться за помощью к тому старику, которого ты видел прошлой ночью. Он и правда существует.

Игорь, кажется, не удивился ее словам. Более того, не придал им особого значения, разглядывая докторшу. Лишенная роскошного парика, Анастасия казалась жалкой. Череп ее не был гладким: Кристина только сейчас заметила, что по нему змеятся рубцы – белые, давно зажившие, но уродливые, толстые, как жгуты. Что случилось с этой женщиной? Что ей довелось пережить?

– Мерзость, – сказал Игорь.

Словно почувствовав, что они на нее смотрят, Анастасия застонала, а потом подняла голову, приходя в себя.

– Уходим! Быстро! – Кристина схватила Игоря за руку, потянув за собой к двери, но он вырвался.

Анастасия пошевелилась, попыталась высвободить ноги, но они были связаны крепко, и у нее ничего не вышло. Женщина уставилась на Кристину, а потом перевела взгляд на Игоря.

– Не ожидала? – усмехнулся он.

– Игорь, пожалуйста, нам нужно…

– Погоди, – он перебил Кристину, шагнул к Анастасии и взял ее за подбородок. – Чем ты меня травила, дрянь? А как же принцип «Не навреди»?

Анастасия смотрела на Игоря во все глаза, и Кристина видела, что она напугана. Пока женщина не завопила от страха, не позвала на помощь, но в любой миг могла закричать. Почему Игорь медлит?

– Глупая! Что ты натворила? – проговорила Анастасия, все так же неотрывно глядя на своего бывшего пациента, но обращаясь к Кристине. – Ты что же, ходила к этому… – Она потрясла головой и теперь уже поглядела на девушку. – Напоила его зельем? Я вижу – кровь сочится из его рта. Теперь в нем…

– Хватит! – Игорь схватил нож, который дал Кристине Дядюшка. Он лежал тут же, на столе, и девушка про него совсем забыла. – Заткнись, свинья!

Дальнейшее произошло как во сне. Игорь вскинул руку с ножом и одним точным, четким движением полоснул по горлу Анастасии.

Кровь брызнула из перерезанного горла, Кристина закричала и отскочила. Игорь же так и стоял, не обращая внимания на брызги крови, попавшие на его руки и одежду.

Анастасия страшно хрипела, вскинув связанные руки к горлу. Тело ее дергалось, кровь толчками выливалась из смертельной раны. Через несколько мгновений все было кончено, и она обмякла на стуле, снова свесив голову.

Все кругом было залито кровью, но Игоря это, казалось, ничуть не беспокоило.

– Что ты наделал? – в ужасе прошептала Кристина. – Ты ее убил!

Он обернулся к ней, по-прежнему держа в руке нож.

– Разве не она первой пыталась убить меня?

– Да, но…

– Зачем же ты принесла сюда нож? Не для того ли, чтобы воспользоваться им?

Кристина вцепилась в свою сумку, словно надеясь, что это поможет удержаться на ногах и не упасть в обморок.

– Она ведь уже не могла помешать нам! Анастасия была связана, мы могли просто уйти! Зачем нужно было убивать ее?

«Господи, да он же, наверное, все еще под действием того препарата! Не ведает, что творит!»

Игорь, человек, которого она любила больше жизни, выпускавший залетевшую в комнату осу или жука, вместо того чтобы просто прихлопнуть назойливое насекомое, закрывавший глаза во время чересчур кровавых сцен в фильмах, смотрел на Кристину твердым и холодным взглядом.

– Думаешь, они вызовут полицию? – Он подошел к раковине и включил воду. – Милая, ты слишком наивна. Они сделают все, чтобы в большом мире о них никто не узнал, разве ты не понимаешь? Мы сядем в машину и уедем отсюда. Нам ничто не угрожает. Можешь не волноваться.

Он деловито смыл кровь с рук и лица, стянул футболку и швырнул ее в мусорное ведро.

– Придется надеть другую.

Нож, который все это время лежал в раковине, снова оказался в его руке.

– Идем же, – позвал он. – Нам пора уходить.

Кристина двинулась за ним, как сомнамбула, стараясь не смотреть на тело Анастасии.

Они вышли в коридор, потом – на улицу. Совсем скоро взойдет солнце, а пока в серых предрассветных сумерках окружающий мир казался зыбким и призрачным, похожим на черно-белое кино.

Автомобиль стоял чуть поодаль, и Игорь решительно направился к нему. Кристина шла следом.

– Ключи! – вспомнил он. – Они у тебя?

Девушка молча кивнула. Игорь протянул руку:

– Давай мне их, что же ты?

– Ты странно себя ведешь, – проговорила она, не делая попытки достать ключи. – Что с тобой?

Игорь подошел к ней, обнял, пристально глядя девушке в лицо.

– Прости, я не понимаю.

– Ты убил эту женщину так… – она взмахнула руками, – так легко, как будто перед тобой не живой человек, а персонаж компьютерной игры! Полиция! Дело не в полиции! А в том, что это… Игорь, это же убийство! Грех!

Он смотрел на нее, и она видела, как лед в его взгляде тает, сменяется привычным теплом и участием. Игорь погладил ее по щеке и сказал:

– Крис, солнышко, прости меня. Просто сам не понимаю, что творится. – Он поцеловал ее в краешек рта. – Я испугался. Все, что случилось с нами, – просто жесть какая-то. Я лежал там, и мне казалось, что я в коконе, заперт где-то и не могу выбраться. А потом пришла ты и… Я очнулся и увидел ту женщину!

Он провел рукой по волосам.

– Я не сдержался. Сам не понимаю, как все вышло.

«Как я могу его осуждать? Что за дурацкое морализаторство? А если бы они его убили? Или сделали одним из своих?»

Кристина прижала пальцы к его губам.

– Все, ни слова больше. Это ты меня прости.

Она нашла в сумочке ключи и протянула Игорю.

– Заводи машину.

Двигатель, к счастью, был исправен (хотя Кристина успела вообразить худшее). Игорь быстро достал из сумки футболку, натянул на голое тело.

– Еще немного, и все закончится, – проговорил он, усаживаясь на водительское сиденье. – Через пять минут будем на дороге.

– Нет. – Кристина повернулась к Игорю. – Нужно сделать еще кое-что.

Минуту назад она не была в этом уверена, но сейчас поняла, что не в состоянии взять и уехать, даже не попытавшись.

– О чем ты говоришь? – Его рука замерла, коснувшись руля.

– Мы должны заехать к Саре.

– Боже! – Игорь закатил глаза. – Ты же не всерьез, правда?

– Позволь, я объясню…

Он не дал ей договорить.

– Нечего тут объяснять! Мы ничем не сможем помочь твоей матери! Она слишком долго пробыла здесь, некоторые события нельзя изменить, повернуть вспять. Это всего лишь ненужный риск!

Автомобиль тронулся с места.

В груди Кристины разлился холод – не то страх, не то отчаяние, не то изумление. А может, все вместе.

– Откуда ты узнал, что моя мать у Сары?

– Что, прости?

– Я сама узнала только вчера, когда увидела ее там. Но дело даже не в этом. Я никогда не говорила тебе, что моя мать пропала.

Глава пятнадцатая

Машина медленно двинулась, поползла вдоль тротуара, постепенно набирая скорость. Кристина вжалась в спинку сиденья – раствориться бы, исчезнуть, чтобы ничего этого никогда не происходило…

Она не любила говорить о своих семейных делах. Ни с кем не обсуждала ни отношения с отцом, ни проблемы с мачехой, ни то, как прошло ее детство. И уж тем более никогда не упоминала о том факте, что ее мать пропала, растворилась, не успела дочь пойти в школу.

Игорь, конечно, знал, что ее воспитывали отец с мачехой. Она сказала ему, что родная мать умерла, когда она была совсем маленькой, но никаких подробностей, никаких упоминаний о загадочном исчезновении. Возможно, когда-то в будущем Кристина и коснулась бы этой темы, но пока подходящего момента для подобных откровений не возникло.

А сейчас вдруг выяснилось, что Игорь все знал.

Все! Даже то, чего знать не мог.

Хорошо, допустим, он нанял частного детектива (абсурдное предположение!) и выяснил, что на самом деле Мария не мертва, а пропала без вести. Но откуда он, лежа на больничной койке, погруженный в сон, напоминающий кому, узнал, что она сейчас находится в Полье Купине?

Все эти мысли пронеслись в голове Кристины за несколько коротких секунд, пока Игорь поворачивался к ней и произносил:

– Говорила, Крис. Ты просто забыла об этом.