Темный инквизитор для светлой академии

— Не хуже, чем другие, — пропищал я, съеживаясь от страха и ожидая, что он раздраженно рявкнет. Но сносить молча грубость не хотел. Из уст магистра Митара это звучало обидно и действительно задевало.

Однако в ответ он лишь хмыкнул и скривил непередаваемую улыбку.

Я уже догадался, что инквизитор очень внимательный человек, хороший физиономист и читает меня, как открытую книгу. Пирог был вкусным, но набрасываться на угощение я не собирался. Не спеша доев корочку, я отодвинул тарелку.

— Спасибо. Я сыт, — в ответ губы инквизитора широко растянулись в насмешке, а грудь несколько раз дернулась. От смеха?! Или показалось? — Могу я узнать, зачем вы хотели меня видеть?

Каре-желтые глаза магистра прищурились и заблестели. Вот будь я девчонкой — оценил бы. Но я парень — так что отметил лишь, что в его голове созрела хитрая задумка. А еще он отчего-то проявлял ко мне снисхождение. Дабы не показывать робость — демонстративно отпил из чашки. Да отпил так, что по всей комнате разошелся звук:

— Ф-фып! — я покраснел. — Ой! Я не нарочно. Простите.

Теперь Митар откровенно, не таясь, смеялся надо мною — неуклюжим неумехой.

— Пока не доешь — не уйдешь, — просто сказал он и отрезал себе еще кусок, как три моих. А когда одним махом откусил огроменную часть и бодро заработал челюстями, обомлел уже я.

— Ешь, дохляк. Иначе сил не будет. А таскать тебя на себе я больше не намерен.

Так мы и ужинали. В тишине и тепле меня разморило. Подперев щеку рукой, я макал корку в отвар, потом откусывал, снова макал… А потом прикрыл глаза… — и очнулся ночью в полумраке!

Вскочил в ужасе и заметил, что магистр сидит за столом, при свете ламы что-то пишет, а я сижу на его кровати, вновь накрытый плащом.

— Решил у меня поселиться? — съязвил инквизитор, не поднимая глаз.

— Нет-нет, что вы?! Я уже ухожу. Спасибо! Все было вкусно… — бормоча слова, я пятился к двери, пытаясь найти свою сумку.

— Встречным дежурным скажешь, что ночевал у инквизитора?

— Я же не девица…

— Вопет, — вздохнул он. — Закрой рот и спи до звонка. А потом выметешься из моей комнаты.

— Неудобно как-то вышло.

— Что-то менять уже поздно.

Я замолчал, лег. Натянул плащ почти по глаза и принялся наблюдать, как работает инквизитор.

В темноте яркое, теплое пятно света придавало его задумчивому лицу еще больше загадочности. Раньше мне казалось, что он диковатый, властный и вспыльчивый. А вон, как шустро пером водит, поскрипывает.

Хочу быть похожим на него…

Утром, со звонком сильная рука тряхнула кровать. Я тут же вспомнил, где я. Вскочил, схватил сумку и, поблагодарив за гостеприимство, засеменил к двери. Однако она оказалась заперта.

В три огромных шага Митар подошел, открыл дверь, выглянул в коридор и, выставив меня без сантиментов, закрылся в комнате.

— Хм! — хмыкнул я. — Ненормальный! И чего звал?

Возрадовавшись, что избежал допроса, побежал в столовую.

— Вопет, ты вообще нормальный? Только к прилавку встали — уже тут! — зевая, бурчали сонные дежурные.

— Если бы вы опоздали, я бы подождал и никому ничего не сказал! — заговорщицки ответил я. Странно, что у меня отличное настроение. Только подозрительно все это.

Съел кашу. Почему-то с утра была всегда каша на молоке, кусочек хлеба с маслом и сыром, булочка с отваром. Иногда вареное яйцо. Как обычно, отложив булку в сумку, побежал переодеваться.

В пятый день по расписанию предстояло высидеть погодоведение, почвоведение, русловедение и кодеко — дексо… кодексоведение. Все эти ведения на меня плохо действовали, а в таком сочетании и подавно. Однако я на удивление легко отсидел три лекции. И только с окончанием четвертой догадался, откуда во мне сегодня бодрость.

«Да, нашел себе друга… — поддел себя. — Хотя вряд ли инквизитору нужен такой друг, как я…»

Пока толпа студиозов ужинала, сбегал в библиотеку, занес книги к себе, забежал к травоведам — предупредить Мьель, что сегодня приду помогать, и лишь потом побежал ужинать.

В павильон крался осторожно, прислушиваясь к каждому шороху.

— Эй! Ты чего крадешься?! — от оклика я подпрыгнул и отскочил на всякий случай. А когда обернулся, покраснел от стыда. Передо мной стоял студиоз ниже меня ростом и, склонив голову, внимательно рассматривал. — И чего погодник тут забыл?

— Пришел помогать Мьель, — пояснил старшекурснику, одетому в вольную одежду, удобную для хозяйственных работ. — Она ждет меня.

— Тогда пойдем.

Следуя за ним, пытался понять: сколько ему сезонов.

— Я в родителей, — вдруг, не оборачиваясь, пояснил он.

— А! — протянул я, выдав свой интерес. — Прости. Наверно, надоело отвечать на подобные вопросы.

— Привык.

— А как тебя зовут?

— Магистр Севоок.

— Ой! — смутился я, попав впросак. — Простите!

— Иди в тот павильон, — он махнул рукой на самый дальний. — Мьель объяснит, что делать, и можете вновь начинать состязание…

— Ты как? — стоило мне войти в павильон, спросила она сочувственно вместо приветствия, — Только и говорят, как Хорант тебя толкнул.

— Живой! — отмахнулся, не желая вызывать к себе жалость. Но имя обидчика запомнил…

Наученный горьким опытом, в этот раз закончил прополку загодя, добирался до комнаты людными местами и смотрел в оба, поэтому обошлось без приключений.

Завтра, в шестой день, студиозам предстояла самостоятельная работа. Перед сном я полистал учебники, просмотрел, какие главы требуют дополнительного ознакомления, и заснул, чтобы прямо с утра отправиться в библиотеку.

Однако день сразу пошел не так.

Едва зашел в библиотеку, мусье Пакет сообщил, что меня желает видеть декан Ферендель. Но я решил: сначала позанимаюсь и лишь потом пойду к нему. Я не рассиживался, работал быстро и сосредоточенно, однако время летело неумолимо быстро.

«Вот сейчас… Сейчас, дочитаю эту главу, выпишу, быстренько перекушу и сразу к декану», — думал.

Однако его терпение закончилось раньше, чем я закончил.

— Вопет! — дюжий подзатыльник отвесил крепко сбитый незнакомый студиоз. — Декан тебя с утра ждет.

Совсем оборзел?

— О времени не было сказано! — огрызнулся я и увернулся от пятерни старшекурсника.

— Пошли.

Следуя за ним, я раздумывал, чем обернется новая встреча. И что-то подсказывало, что теперь ничем хорошим.

… Магистр, он же декан, встретил меня подозрительно тихо.

— День добрый, — храбрился я, стараясь говорить спокойно и уверенно. Но поджатые губы Ференделя и палец, постукивающий по столешнице, явственно говорили о его нервном душевном состоянии. Я подошел ближе и встал перед большим письменным столом. Как в прошлый раз, мне сесть не предложили.

После давящей паузы магистр Ферендель сочащимся медом и ядом голосом поинтересовался:

— Мальчик мой, я могу тобой гордиться! Заводишь новые нужные знакомства, которые тебе скоро очень пригодятся!

Я непонимающе захлопал ресницами.

— А напускная наивность, гордый взгляд?! — глазки декана недобро сощурились. — Хочешь пирожное?

— Благодарю, магистр Ферендель, я не голоден.

— Правда? — зло хмыкнул он. — Ох, как переменился! Наверно, и помощь моя больше не нужна? Думаешь, учиться легко? Справишься сам?! — Нервничая, мужчина выскочил из-за стола. Сцепив руки за спиной, подошел ко мне и со злостью, вкрадчиво спросил: — А жрать-то на что будешь?

Внезапно узнавать о трудностях, которые предстоит решать самому, всегда тревожно. Но магистр вдобавок откровенно давил и попрекал. Если бы я что-нибудь помнил из прошлого — вел бы себя по-другому, однако пока помнил лишь попытки куратора подавить, сломать и сделать послушным.

— Что вы от меня хотите? — собравшись, спросил дрожащим голосом, но не пугливо.

— О, вот как заговорил! — Ферендель неожиданно вцепился в мое ухо и грубо потянул. Я охнул, и он намеренно дернул сильнее, с явной острасткой.

— Пустите! — закричал я.

— Тогда умолял, в ногах валялся, уговаривая оставить. А ныне вон как запел! Выгоню вон, взашей! В поучение остальным!

— А-ай! — я вцепился ногтями в его белую, пухлую руку. Ферендель взвыл и отвесил пинок, а я в ответ с силой наступил ему на ногу. Получилось скорее случайно, но декан впал в бешенство. — Вон! Вон, сопляк!

Из кабинета, академии! Вон с глаз моих! — И, подтащив за ухо к двери, грубо вытолкнул и громко, даже оглушительно захлопнул дверь.

Ухо горело и ломило. Было больно, обидно. Но под пристальными взглядами студиозов, проходивших по коридору и ставших свидетелями ругани, смог немного сдержать набегавшие слезы и бросился бежать.

Когда прибежал в комнату — заперся. Долго плакал, раздумывая, как поступить. Вернуться и унизительно просить прощения? Гордо уехать, не зная куда и к кому? Или же сделать что-то еще…?

Выплакав все слезы, заснул. А вечером сильно заболела голова.

Если бы не забота мадам Пуасси, я бы и зяб один в комнате до первого дня седмицы. Однако она почувствовала неладное, постучала, и когда открыл дверь, поняла, что у меня жар…

— Да, не думала, что буду ходить к Вопету лично в комнату и заботиться о его выздоровлении, — голос целительницы я узнал бы из множества других.

— Я, мадам, тоже не думала, что буду волноваться. Однако стало жаль мальца. Когда он посмотрит — жалость накатывает. Эх, беспутный мальчишка, — всхлипнула комендант. — Вы ведь не вернете ему память?

— Нет. Потому что не в моих силах. Не знаю почему, но даже я не могу этого сделать. Чему только рада.

— И я мадам. Зато Сершель рассказывал, как Крыс примчался к магистру инквизитору и. вцепившись в полу его плаща, умолял найти тех, что лишил Сидерика памяти.

— И что?

— Не знаю. Магистр Митар обещал разобраться. Но, когда приходил, так странно усмехался, что сдается мне, такой Вопет и ему приглянулся. Вот и распирает меня любопытство, что с мальчонкой стало.

Разбойники, покарай их Видящий, бедная Ивет, пропажа памяти. Страшно подумать, что еще будет…

Зная, что рядом мадам Лужо, страх отпустил меня, и я крепко заснул.

Глава 6

Когда в шестой день в дверь бесцеремонно вломился Ферендель и, истерично визжа, потребовал разыскать мерзавцев, лишивших студиоза памяти, у Митара пропали последние сомнения, что Вопет действительно переменился.

— … Позвал его вчера вечером… — тяжело дыша, рассказывал декан погодников. — Обычно прибегал по первому зову, а тут ночь проходит — нет его. Обед заканчивается — нет. Послал студиоза. Пришел Вопет и смотрит, будто ничего не понимает. Я ведь еще надеялся, что он меня из-за пакостного характера пытается вывести из себя. Предложил «Вельенские» пирожные, его любимые, с глазурью и марципаном — всегда безотказное средство. А тут он чеканит, что не голоден. Я его за ухо: проверить — выдаст себя или нет? Обычно, когда злится, шипит, обещает припомнить и отомстить. Или потоками воздуха листы со стола сбивает. А вместо этого как завизжит, когтями в руку вцепится. Я не ожидал, отвесил ему… воспитательный подзатыльник. А он мне по ноге… в отместку.

— А должен был покорно сносить трепку? — язвительно поддел Митар, с интересом разглядывая изрядно исцарапанные холеные руки собеседника, и пытаясь скрыть ухмылку. Не зря Ференделя пытаются выжить из академии. Властный, хваткий и скользкий, он наконец-то получил по заслугам, только не ожидал, что на сопротивление решится тощий, нескладный студиоз.

— Я надеялся: он придуривается! — погодник совсем расклеился и сидел, свесив голову на грудь.

Митар сходу начал прикидывать: кому под силу забрать память, и по какой причине?

«Не сам же лишил себя памяти, чтобы скрыть помыслы от менталиста? Это подобно прыжку в костер, чтобы согреться… — теперь склонялся, что Сидерик оказался ненужным свидетелем. — Менталисты, целители? Что покрывают, если решились подставить кафедры? Нет, Сидерик точно был на развалинах, видел или услышал нечто, за что лишился памяти. И именно поэтому поспешил не обратно в академию, откуда тайком ушел, а заблудился в лесу, нарвался на разбойников и лишь чудом уцелел…»

Представив тощего Вопета, напуганного и дрожавшего, перед шайкой отбросов, шевельнулась жалость.

Лично видел его спину с ранами от уколов острием ножа.

Митару не терпелось изловить изворотливого убийцу. От мысли, что если бы не интуиция Лужо и не ее упрямство — подверг бы суровому испытанию невиновного мальчишку, распирало бешенство.

Выждав, когда Сидерику чуть полегчает, пришел навестить. Надеялся удивить внезапным появлением, воспользоваться слабостью и растерянностью, задать каверзные вопросы, однако, увидев Вопета, промолчал.

В холодной, затененной комнате, очень скромной и почти пустой, болезненный Сидерик выглядел еще более беззащитным. С появлением гостя, глаза мальчишки на миг оживились, а потом вновь потухли.

— Я кое-что принес, — открыл коробочку Митар и протянул сладости. Однако Вопет безразлично скользнул взглядом по сладким ореховым шарикам и опустил глаза за сцепленные пальцы, лежавшие поверх одеяла.

«Ну, Ферендель! — разозлился инквизитор, догадываясь, кому обязан возросшей недоверчивостью студиоза. — Придется действовать тоньше и совершенно отказаться от давления. Лишних забот мне не хватало!»

— Или тебе подавай «Вельенские с глазурью и марципанами», — попытался отшутиться, однако Сидерик шутки не понял. Поэтому гость махнул рукой и положил угощение на край кровати. — Да-да, знаю: ты не голоден, но лучше съешь. Они целебные.

Вопет осторожно взял пальцами колобок, откусил небольшой кусочек и положил обратно.

— Спасибо. Вкусные, — тихо поблагодарил за гостинец. По осунувшемуся лицу, болезненной бледности и апатии, вызванной недомоганием, было видно, что его клонит в сон. Митар решил не мозолить глаза и не смущать немощного мальчишку.