Семь друзей Аретины

Анна Австрийская

Семь друзей Аретины

Пролог

Я сидела в таверне «Сытый тролль» и заливала печаль-тоску. Ягодный сидр был отличным средством успокоения нервов, но, увы, не помогал отвлечься и выпасть из реальности.

— Эх, сейчас бы самогона… желательного гномьего, — произнесла я вслух.

— Тина, ты все принимаешь слишком близко к сердцу, — усмехнулся мой лучший друг Клён.

Клён — представитель расы дроу. Он учился со мной на факультете защитников, хотя таковым его назвать было сложно. Клёнчик был слишком мягким и женственным, чтобы кого-то защищать. Но семейные традиции не позволили моему дружку пойти по пути душевного выбора — стать стилистом.

— Конечно, легко тебе говорить, — фыркнула я, — это не тебе придется пахать все каникулы на благо студенческой библиотеки, а потом пересдавать экзамен.

— Тина, но не может же быть все гладко да сладко, — покачал головой дроу.

ЧТО?!

— Это когда это у меня все было гладко? — возмутилась я.

И в это же время мозг сам стал искать тот самый момент «сладкой» жизни.

Вот я маленькая сижу на грядках и полю морковь, вот убегаю от стаи диких псов, вот в холодную зимнюю пору чищу снегом дорожки. Нет, конечно, детство в провинциальной деревеньке было не самым плохим. И я была там очень счастлива. Но, когда во мне открылся дар к магии, я грезила об академии и другой, совершенной, недеревенской жизни. Я бредила учебой…

Маменька и папенька не то чтобы обрадовались мой пробудившейся силе, но и не расстроились. Тем более что моих старших братье богиня Форта обошла по косой дуге и не наделили талантами (эх, как я ее понимаю). Они несносные!

Хотя, мне грех жаловаться! Как только Аретина заявила, что желает отбыть в город, чтобы учиться, родители и братья из кожи вон вылезли, но обеспечили мне все необходимое. И тем горше осознавать, что я подвела свою семью.

— Кажется, девушка совсем заскучала? — услышала я голос сбоку.

— Нет! — ответила я.

— И даже угощения не помогут девочке расслабиться? — не пожелал должным образом отреагировать незваный гость. И я бы возмутилась, но большая бутылка рома заставила меня передумать.

Эх ром… — мечта любого студента. Напиток редкий в наших краях, но очень вкусный. Сладкий отголосок патоки, манящий аромат и горькое послевкусие — вот те самые признаки, что так привлекали гурманов.

— Так и быть… опробую твое угощение, — заулыбалась я, — но большего не жди! Я не в настроении.

— Я терпеливый… — усмехнулся эльф и присел рядом с Клёном.

Бутылка рома быстро закончилась… как-то очень быстро.

— Тиночка, ты должна отомстить! — кричал на всю таверну мой новый знакомый.

— И как мне это сделать? — усмехнулась я.

— Пойти к самому главному академику и потребовать пересдачи!

— К кому? — опешил дроу.

— А в чем месть? — не поняла я.

— Самому главному академику! — повторил заплетающимся языком Валь.

На самом деле имя эльфа было длинным и сложным, и я не смогла бы его выговорить его с первого раза. Но мое спонтанное сокращение «Валь» понравился моему поклоннику, и быстро прижилось в нашей компании.

— Он говорит о ректоре, — пояснила я другу, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.

Клён сделал умный вид и почесал подбородок.

— Вот-вот! Иди к вашему ректору и заяви об ущемлениях.

— Каких? — уточнила я.

— Прав! — гордо ответил Валь и вздернул острый нос к потолку.

— Но ведь я сама завалила экзамен, — мое настроение резко испортилось.

— Ты не могла этого сделать, ведь ты прекрасна… — мечтательно вдохнул эльф и прикрыл глаза.

— Кто-то дошел до кондиции, — рассмеялся мой друг.

— А ведь он прав… Ну не могла же Я — Аретина Зеро завалить какую-то демонологию!

— Да, — философски подтвердил дроу.

— Я же умница — почти лучшая ученица на курсе.

— Угу…

— Сама поступила, сама учусь и получаю стипендию! — с каждым словом вдохновлялась я.

— Ага…

— Я не могла завалить экзамен… Это ошибка! Просто нелепость! Я пойду к ректору и добьюсь пересдачи… А лучше добьюсь «автомата»!

К концу моей пламенной речи я надеялась услышать слова, ну или звуки поддержки, но вместо этого услышала дружный храп. Дроу и эльф в унисон издавали весьма забавные звуки.

— Придется идти одной, — горестно вздохнула я и вылезла из-за стола.

Вначале мир покачнулся. Группа довольных перваков, что справилась с переводом на второй курс, странно подпрыгнула и расползлась в моих глазах. Потом и второкурсники, что большой гурьбой отмечали начало летней практики, замелькали передо мной.

«СТОП!» — приказала я сама себе. Моя цель — академия. Я ее четко осознаю и ясно вижу. Вот туда я и направляюсь, прямо в лапы к палачу… Ой, то есть на аудиенцию к ректору!

На улицах академического городка было пусто и темно. Странно, но многие фонари сегодня не горели. Я шла вприпрыжку по брусчатке, в сторону АМТ и напевала веселый мотив. Вера в то, что я смогу все изменить вдохновляла и направляла меня. И даже тот факт, что домики слегка качались, а дорога то и дело петляла.

Стены академии меня встретили не очень дружелюбно. Я то и дело сталкивалась с косяками или спотыкалась на ровном месте.

Возможно, я зря затеяла поход к ректору? И это сама богиня Форта вставляла мне палки в колеса, НО намеков я не поняла.

Глава 1

Ректорат находился на втором этаже нашего замка. Этот факт накладывал отпечаток на дизайн этажа. Только на втором этаже были расстелены ковровые дорожки, стены украшали гобелены, а окна прятались за тяжелыми шторами. Все убранство было выдержано в красной цветовой гамме с элементами золота, натурального камня и дерева. Все вокруг было пропитано шиком и роскошью.

Первый этаж немногим уступал второму. Но он был отделан практичнее — много мрамора и стекла.

Учебные этажи и башни отличались минимализмом. Натуральный камень и дерево. Ни ковров, ни даже занавесей предусмотрено не было. Хотя… оно и понятно, ведь студенты народ не практичный.

В это время суток в академии царил полумрак. Лишь редкие световые шары покачивались под потолком.

Пока шла по каменному полу первого этажа постоянно боялась попасться. Мои каблуки то и дело издавали глухой цокот. Слишком непрактичный образ я выбрала для своего боевого задания. Но ведь я и не собиралась тайком красться под покровом ночи, дабы ошарашить нашего ректора (немолодого уже, кстати, мужчину). Я вообще не переодевалась после злополучного экзамена, который лишил меня всего единым махом пера в зачетке. Мой первый «неуд».

Внутри снова начала подниматься волна недовольства. Да как посмел профессор испортить мою жизнь и карьеру?

Я с легкостью попала на второй этаж и радовалась тому, что ковровые дорожки заглушали мои передвижения. До кабинета ректора я добралась быстро и бесшумно.

— И что дальше? — спросила я сама у себя, шепотом. Стоять у тяжелых дубовых дверей долго я не могла, но и как их открыть не знала. А что если там охранки понавешаны?

— Я не могу отправить туда Грано! — услышала я отдаленные голос ректора.

Недолго думая, я спряталась за штору.

— Но профессор Силкопряд, ведь учебный год закончен и демонолог не нужен академии, — возмущался неизвестный.

— Это абсурд! Профессор Грано сопровождает третий курс на Дальнюю Ворошилу гору. Только он имеет должный опыт и знания, которым и должен поделиться со студентами. А вашу деревню Клювино способен спасти любой другой. Да и вообще, я не вижу оснований для паники.

— Как это не видите? Там творится чертовщина! — настаивал гость академии.

— Вот и вызывайте специалиста по нечисти. Почему демонолог?

— Поймите же профессор Силкопряд…

— И слышать ничего не желаю! — громко воскликнул ректор.

Его бас отразился от каменных стен и буквально оглушил все вокруг. Уж что- что, а поражать голосом профессор Силкопряд умел, и виной тому было дальнее (как он сам утверждал) родство с сиренами. А если помножить эти гены на гены полубогов, то получим очень сильного, могучего, громогласного магаморфа.

— Хорошо… я дам вам время на раздумья и пришлю доказательства, раз запроса министерства вам мало. И вот — это капсула переноса. Она поможет профессору перенестись в деревню.

«Капсула переноса — редкая вещь. Амулет мгновенного перемещения, как в пространстве, так и во времени. Создать такую сильную вещь мог только очень- очень опытный маг-артефактчик» — тут же всплыли в памяти лекции. В специальную плазматическую сферу помещались координаты времени и места.

Вся сложность заключалась в том, что сделать это нужно было с ювелирной точностью и вкладывая определенный воспоминания. Точнее капсулы ничто не могло перенести, но существует много аналогов, которые помогают нам в обыденной жизни. Пусть не столь точные или мобильные, но вполне удобные. Например, ПГА — полярные голубые арки. Такие были установлены во всех крупных городах и поселениях городского типа. Введя необходимые координаты (координаты другой арки) в мозговую систему арки, мы могли перенестись в другой конец. Ну, или Попрыгунчики — артефакты переноса быстрого действия, но с ограниченным радиусом.

Ой, что-то я отвлеклась.

— Я сам не знаю, почему министерство настаивает на моей кандидатуре, но вероятно дело серьезное, — тихо говорил мой самый страшный кошмар. Откуда он тут взялся?

— Даже не думай. Сорвешь мне практику — пойдешь на постоянный контракт с министерством.

— Эй… полегче, я ведь бесценный сотрудник.

— Угу… ты мне за два года все показатели уронил. Бессовестный!

— Ты за это методично меня премии лишаешь!

Угу! Вот сейчас самое время выскочить и разобраться с моим неудом.

Что это?! По спине пробежала толпа мурашек. Почему так щекотно и… противно? Мурашки бежали вслед за маленькими… что это? Когда это что-то оказалось на моем плече, я не смогла не обернуться.

— Аааа…. - вопила я, словно потерпевшая. Хотя я и была потерпевшей! Но если я прибывала в диком ужасе, то мой страх рассматривал меня шестью маленькими глазками.

Ненавижу пауков! Это не совсем фобия, но… Хотя, кого я обманываю? Это самая настоящая фобия!

Желая избавиться от маленького ужаса, я несколько раз подпрыгнула, покачала плечами, но паучок не падал. Выскочив из своего укрытия, я выделывала странные пируэты.

«Какой конфуз!» — успела подумать я, глядя в глаза ректору и преподавателю. А через секунду меня поглотила вязкая густая тьма. Я даже испугаться не успела.

* * *

Ректор АМТ

— Что это было? — спросил я.

Только что я стоял и вел непринужденную беседу со своим другом — профессором Ури Грано, как вдруг на нас накинулась, молодя девушка. Она вопила, как резаная и тряслась словно в припадке.

Миг и она накинулась на Ури, а после и вовсе пропала.

— Это — студентка Зеро, — тихо ответил друг.

— А что она делала? И куда делась?

— Проклятье!

— Что?!

— Она провалилась в портал!

— Какой портал?! — не сразу сообразил я.

— Деревенский! О демон…

— Так верни ее.

— КАК?! — крикнул друг.

— А как она попала в портал?

— Она выбила из моих рук капсулу…

— Но…