Голем

- Почему ты хочешь, чтобы она была у меня? - спросил он.

- Чтобы ты мог оценить меня.

- Оценить тебя?

Она рассмеялась и встряхнула волосами, как всегда.

- Да. Если я когда-нибудь снова стану такой большой, запри меня в комнате на год и не давай мне ничего, кроме хлеба и воды. Цельнозернового хлеба.

Она бунтарка, - подумал он.

Следующая фотография была сделана всего полгода назад, они вместе после одной из реабилитационных встреч. Под воздействием кокаина Джуди Паркер всего за год похудела со 180 до 95 фунтов[2]. Но на снимке она выглядела лучше: 120 фунтов[3], свободная, улыбающаяся, в облегающем тёмно-бордовом сарафане, волосы на фут короче, чем на “толстушке”, но глаза ярче, чем он когда-либо видел.

Как такой ботаник, как я, смог заполучить такую женщину?

Он задумался, а потом поднял бровь, когда увидел себя на той же картинке. Высокий, худой, немного сутуловатый, но с такими же блестящими глазами. Он знал, почему они так сияли.

Мы получили наши жизни обратно… и не думали, что мы это сделаем.

Сет внимательно рассмотрел свои волосы на снимке: тёмные, длинные и волнистые. Год назад они были серыми от хронического алкоголизма. Он полагал, что гордость за свои волосы сейчас, было законной наградой за то, что он прошёл реабилитацию без капли алкоголя. Бросив последний взгляд на фотографию, он удовлетворённо пробормотал:

- Для чокнутого, сутулого, большеносого, почти пятидесятилетнего компьютерного ботана, я не так уж и плох…

Следующая фотография парализовала его. У него вдруг задрожали руки. На снимке была изображена персиково-кремовая блондинка с восхитительной улыбкой.

О, Господи.

Он знал, что не должен держать её в бумажнике после стольких лет.

Эллен.

Услышав быстрые шаги, он быстро спрятал фотографии обратно в бумажник.

Как только Джуди открыла пассажирскую дверь, Сет был застигнут врасплох: мимо пронёсся старый чёрный фургон с какими-то знаками, рассекая зелень полей.

“Нечто особенное и другие фрукты и овощи” - гласила надпись.

Через полсекунды он увидел двух неуклюжих мужчин с седыми подбородками и отсутствующими зубами. Один из них подмигнул.

Наверное, деревенщины Мэриленда. Парни из округа, - Сет фыркнул смешком. - Надеюсь, деревенщины Мэриленда не такие жалкие, как деревенщины из Флориды…

- Боже мой! - воскликнула Джуди, усаживаясь на сиденье и захлопывая дверцу. - Те парни в грузовике видели?

- Что видели? - спросил Сет.

- Видели, как я писаю в поле!

- О, я так не думаю, - попытался успокоить её Сет. - Трава слишком высокая.

Джуди вздохнула и откинулась назад, застёгивая ремень безопасности.

- Даже не знаю, это для меня в новинку.

Сет съехал с усыпанной гравием обочины и прибавил скорость.

- Ты хочешь сказать, что никогда раньше не писала на улице?

Джуди ухмыльнулась, приглаживая тёмные волосы.

- Нет. Я женщина. У меня нет… одной из этих штук. Это парням всё настолько легко. Я элегантная, утончённая женщина, Сет.

- Да ты писала, как скаковая лошадь, там, в траве.

- Ну да, конечно! - но потом она параноидально оглянулась. - Надеюсь, эти два деревенщины не вызовут полицию, - oна коснулась подбородка. - В чём меня обвинят? Незаконное публичное опорожнение мочевого пузыря на территории округа?

- Я бы не беспокоился об этом, милая, и если подумать…- он указал на приближающийся знак, который гласил: “Ловенспорт, шесть миль”. - Может быть, на самом деле земля принадлежит нам… Земля, на которой ты опорожнила мочевой пузырь.

- Хорошо. Это значит, что мы почти на месте, верно? Разве ты не говорил, что дом в пяти милях от Ловенспорта?

- Да. - Сет нацепил дурацкие солнцезащитные клипсы поверх очков. Он сжал руку Джуди. - И спасибо за то, что ты принимаешь участие во всём этом.

Джуди, казалось, отвлекли бесконечные зелёные поля, проносящиеся мимо.

- Разве это так тяжело?

- Я знаю, как ты ненавидишь дальние поездки. Из Тампы в Мэриленд можно добраться за полтора дня. Я не хотел, чтобы это заняло три.

- Ну, давай посмотрим по-другому. Давай пересчитаем их, - ответила Джуди. - Один секс во Флоренции, штат Южная Каролина, два раза на остановках для отдыха на автостраде, потом один раз в Эшленде и два раза сегодня на пароме из Вирджинии в Мэриленд, - Джуди откинула с лица прядь блестящих тёмных волос и улыбнулась. - Шесть раз за три дня. Ты определённо знаешь, как успокоить женщину в долгой дороге.

- Я польщён, - усмехнулся Сет. - Но тебе нужно лучше посчитать. Семь раз, потому что было три остановки для отдыха. Ты забыла про Таппаханнок.

Джуди задумалась.

- Вот именно! Стол для пикника! Как я могла забыть?

Сет кивнул.

- А так как мы почти приехали, то мы просто обязаны сделать это в новом доме.

Сет преувеличенно застонал.

- Милая, мне сорок девять. Дай старику отдохнуть.

- Старик, чёрт возьми! - oна рассмеялась и снова посмотрела в окно.

Реки уже не было видно, вокруг были лишь луга просо.

- Так вот, значит, как выглядит просо, - заметила она.

Казалось бы, безграничные поля высокой травы сияли такой ослепительной зеленью, что у неё заболели глаза.

- Это довольно круто. Со всего этого получают налоговые льготы.

- Ах, вот как? Я даже не знал, - сказал Сет и притормозил на дороге, чтобы посмотреть. - Это выглядит просто как… ну, трава.

- Это очень крупный урожай биомассы, - сказала Джуди. - К октябрю он вырастет до десяти футов. Потом они срубают его и начинают всё сначала.

- Это для этанола или чего-то такого, верно?

- В основном да, но есть и другие вещи, такие как водород, метан, аммиак и синтез-газ, который будет работать на электрической станции так же эффективно, но намного чище, чем уголь. Ещё лучше, что просо растёт на земле, где не растут сельскохозяйственные культуры, поэтому недоброжелатели не могут жаловаться на сокращение поставок продовольствия и сырья. Просо - это, по сути, мусор, который благодаря чудесам современной науки может заставить США отказаться от ископаемого топлива. Он углеродно-нейтральный и обновляется каждый год.

- Всё равно в ферму нужно вложить деньги.

- Почти ничего по сравнению с кукурузой, соей или любой другой пищевой культурой, которую ты можешь назвать. Просо не нуждается в удобрениях или пестицидах, и это самое засухоустойчивое растение, которое можно использовать для зарабатывания денег. Совсем недавно оно превратилось в такое растение, особенно для людей, обеспокоенных загрязнением и парниковым газом.

Сет нашёл этот предмет малоинтересным.

- Слушай, я знаю, ты изучала философию, но откуда ты знаешь так много о просо и всех этих вещах?

Она фыркнула и засмеялась.

- Я встречалась с профессором сельскохозяйственных наук. Парень был одержим возобновляемыми источниками энергии.

Сет мгновенно заинтересовался.

- Да? А тобой он тоже был одержим?

Джуди ухнула.

- Ты шутишь? Во-первых, это было в мои “толстые” дни, а во-вторых, я серьёзно, этот парень с таким большим интересом читал “Environment Times”, как обычные люди читают “Playboy”.

- Так… как долго ты с ним встречалась?

- Сет, пожалуйста, я не хочу говорить о нём. Он был болваном.

- Ах, теперь уже лучше.

- И в любом случае, мы говорили о траве и налоговых льготах, которые ты получишь от неё.

Сет сбавил скорость.

- В этом году мне нужны все налоговые льготы. Но… наверное, я жадничаю, да?

- Вот этого я в тебе и не понимаю, - сказала она весело. - У тебя почти христианское чувство вины за успех и при этом - ты еврей!

Сет подмигнул ей.

- Да, но я чертовски рад, что воздух бесплатный. Ведь у меня огромный нос.

Она оттолкнула его, покачав головой.

- Когда ты вкалываешь двадцать пять лет и наконец добиваешься успеха, ты не должен чувствовать себя виноватым, ты должен гордиться.

Он не мог убить в себе это чувство.

- Но гордыня - это грех, милая, для всех христиан.

- Как и секс вне брака, любимый, как для хебов, так и для гоев, и после того, как мы сделали это семь раз за три дня пути, я думаю, что мы оба, вероятно, в божьем дерьме.

Сет искал остроумную шутку, но не находил. Почему она упомянула о браке? Он задумался. Он даже не знал, почему его беспокоит такая перспектива. Ведь Эллен умерла два года назад.

Джуди удивлённо посмотрела на него и сильно толкнула в плечо.

- Это была шутка, Мистер Приколист! Если я шучу насчёт брака, ты сразу замолкаешь.

- Нет-нет, дело не в этом. Хм-м.. Кроме того, я сказал тебе на нашем первом свидании, что никогда не хочу жениться.

Она опустила окно, возможно, чтобы отвлечься, и распустила волосы по ветру.

- Давай не будем себя обманывать. Такой параноик, как ты, и такая импульсивная, как я… Брак, вероятно, разрушит наши отношения.

- Иди сюда! - быстро сказал он и испугал её, обняв за плечи и потянув. - Вот сюда, прямо ко мне.

- Не могу! - она взвизгнула. - Мой ремень безопасности пристёгнут!

- Снимай - снимай, - настаивал он. - Прямо сейчас!

Сбитая с толку, она так и сделала. А потом Сет потащил её прямо к себе на колени. Он тут же поцеловал её, крепко и даже игриво скользнул рукой под блузку и в лифчик. Она так же игриво притворялась, что сопротивляется, пока поцелуй не стал более серьёзным. “Chevrolet Tahoe” начал петлять по старой просёлочной дороге. Прервав поцелуй, он ещё крепче прижал её к себе и прошептал:

- Слушай меня, Джуди. Ты меня слушаешь?

- Да…

- Ничего. Я имею в виду, что ничто не разрушит наши отношения. Ни выпивка, ни наркотики, ни дерьмо из прошлого. Ничего. Ты мне веришь?

Внезапно на глаза её навернулись слезы.

- Да, верю.

- Хорошо.

А потом он снова поцеловал её.

Наконец она рассмеялась и оттолкнула его.

- Может быть, ничто и не разрушит наши отношения, но ты точно разобьёшь машину, если не будешь смотреть на дорогу!

- Пожалуй, ты права.