Малк. И когда ты её нашёл

А ведь перед переездом в культурную столицу он наивно считал, что вершиной сумасбродства станут поиски отца… И вот результат. Голова у него забита другими проблемами, о розыске же нерадивых родственников в лучшем случае только вспоминает. Если бы с самого начала не озаботился составлением подборки наиболее подходящих родов, до сих пор бы топтался на месте. Так же хоть какой-то прогресс есть…

Увы, времени продолжить начатое попросту не было. Если и удавалось выкроить час-другой между работой, тренировками и учёбой, так всегда находились вещи поважней. Вот и сейчас вместо похода в библиотеку или дворянское собрание, как предполагалось в старом плане, Малк направился в оружейную лавку. Карлик, в очередной раз попробовавший расправиться с ним чужими руками, требовал к себе самого пристального внимания. Продолжать его игнорировать и дальше становилось попросту опасно. И пусть с гаданием у Малка по-прежнему ничего не складывалось, имело смысл подготовить хотя бы нужные ингредиенты.

– Три громовых камня, шесть унций пепла проклятой рябины, восемь лучин кровавого дуба, три унции сушёного жёлтого гриба… – принялся читать хозяин оружейной лавки, всё так же одетый в халат и тапки с зайцами. Он согласился встретиться с Малком даже несмотря на отсутствие Урвала и теперь вдумчиво знакомился с предоставленным ему списком. – Какая интересная подборка ингредиентов, – наконец сказал рыжий старик и испытующе глянул на Малка. – С таким набором хоть на призрака идти можно, хоть на блуждающего духа, а при правильном использовании даже низшего демона попробовать вызвать.

Малк, заранее готовый к подобным вопросам, вежливо улыбнулся.

– Ничего противозаконного, только разрешённые Триумвиратом ритуалы, формулы и эвокации! – ответил он твёрдо.

Говорить, что дело хозяина лавки торговать, а не лезть в душу к клиентам, Малк не рискнул.

– О, ну если студент говорит про разрешённое, то точно не меньше чем на призыв одного из генералов Йорроха замахнулся! – хохотнул оружейник. Ещё раз пробежался взглядом по списку и остро глянул на Малка. – А ко мне зачем с этим пришёл? Если ничего плохого не планируешь, так иди в лавку при любой Школе да там закупайся. Я, вроде как, оружием занимаюсь…

– Все эти материалы используются при изготовлении или зачаровании магического оружия. Так что к кому за ними идти как не к вам? – вежливо ответил Малк. – Что до официальных магазинов… Как-то нет у меня им доверия. Так вот купишь у них что-нибудь, а потом получишь вызов в жандармерию по причине того, что один Адепт в своей учёбе позволяет себе несколько больше, чем ему положено по статусу.

– Согласен, аргумент. Свои интересы маг по возможности должен скрывать, – согласился старик, однако в голосе его появились нотки раздражения. И спустя мгновение стало понятно, что именно ему не понравилось. – Однако ты не учёл одного… Мне такой мелочёвкой заниматься не интересно! Так что если ты не дашь мне причину, ради которой я должен тратить на разговор с тобой своё время, дорогу сюда можешь забыть. Ясно?

Оружейник точно не шутил. И слава Святым, что Малк подумал об оправдании заранее.

– Разумеется, мастер! Я бы не посмел оскорбить вас подобной… ерундой. И заранее подготовил вот это, – сообщил он, мысленно возблагодарив Святых за дружбу с Толфаном и возможность регулярно приобщаться к «мудрости» потомственного торгаша.

После чего достал из сумки завёрнутый в платок леди Марой нож и протянул его оружейнику.

Как и следовало ожидать, хозяин лавки поначалу пренебрежительно фыркнул, но затем, увидев нечто невидимое Малку, заинтересовался и едва ли не вырвал свёрток из его рук.

– Ну-ка, ну-ка, – пробормотал рыжий старик, торопливо разворачивая клинок.

Однако как неожиданно выяснилось оживление у него вызвал вовсе не нож – его хозяин лавки равнодушно положил на стол, – а экранирующий от демонических эманаций платок. Кусок ткани с необычными свойствами он принялся вертеть в руках с таким видом, словно готов его если не сжечь целиком в алхимическом реакторе, то хотя бы часть распустить на нити.

– Это подарок, и я хотел бы сохранить его в целостности! – забеспокоился Малк.

– Подарок? Хм… Десять, нет, двенадцать драхм! – проронил оружейник, даже не посмотрев на гостя.

– Не продаётся! – уже жёстче ответил Малк.

И лишь тогда оружейник прекратил терзать кажущийся обычным платок.

– Уверен? Ткань из волос мага с хорошей Родословной весьма ценится у алхимиков и артефакторов вроде меня. Если передумаешь, накину ещё пять золотых! – сообщил рыжий старик с хитрым прищуром.

Малк молча помотал головой. Подобного рода подарки точно не даются просто так. И терять расположение леди Марой из-за денег он точно не собирался.

Впрочем ответ на один вопрос он бы с удовольствием узнал.

– А можно узнать, что за Родословная у хозяйки волос? – спросил он с максимально равнодушным видом.

Но обмануть оружейника не получилось. Тот обидно расхохотался.

– Можно. Но раз не хочешь продавать – узнавай сам. Только совет, спрашивай лишь у тех, в ком уверен. Далеко не все столь… терпимы как я. Некоторые могут не удержаться и забрать столь интересную вещицу у чересчур много захотевшего Адепта, – сообщил хозяин лавки, отсмеявшись. – Уяснил?

– Да, благодарю, – кивнул Малк. Обидно, что не удастся получить все ответы, но он был благодарен оружейнику и за совет, и за сделанную подсказку. Тем более, что сейчас его гораздо больше интересовала другая вещь. – Но вообще, мастер, я же к вам не из-за платка пришёл. Меня больше нож волнует…

Оружейник нахмурился, явно пытаясь вспомнить о каком ноже идёт речь, и лишь спустя пару секунд хлопнул себя ладонью по лбу.

– Йоррох, я и забыл про него, – буркнул он.

Передал платок Малку, сам же взял в руки отложенный ранее в сторону клинок. Повертел в руках, затем выдернутым из ящика стола крючком поковырялся в рукояти, что-то подцепил и тут же разобрал оружие на части. Лезвие оставил перед собой, остальное же всё тем же крючком смахнул в стоящее рядом со столом мусорное ведро.

– Когда-то была хорошая сталь, – сообщил он, наконец, постучав по кончиком инструмента по клинку. – Доброе оружие из такой получается, даже без вложенных чар.

– А теперь что это? – не без тоски проводив взглядом безвозвратно испорченные детали ножа, спросил Малк.

– Теперь это заготовка для проклятого оружия. Не самая лучшая – демонической Силы впиталось не так много как хотелось бы – но в перспективе способная вырасти в нечто большее. Если будешь правильно «кормить», разумеется, – с каким-то ностальгическим видом принялся объяснять хозяин лавки. – И да, без платка тебя бы уже давно замели жандармы и впаяли год службы в гарнизоне на каком-нибудь острове в поясе Риды. С такими игрушками Адептам вроде тебя разгуливать не положено.

– Потому что демоническая магия? – понятливо кивнул Малк.

– Нет, потому что именно такого рода оружием убивают Бакалавров с пробудившейся Родословной. И право на это есть только у граждан с парочкой золотых звёзд в паспорте, – мрачно блеснул глазами рыжий старик, одним махом выйдя из образа безобидного оружейника. – Теперь уяснил, что за игрушку ты сотворил в ходе своих «изысканий»?!

– Да, – не стал отпираться Малк и тут же спросил: – Одного не понял: что значит «правильно кормить»?

Оружейник снова расхохотался.

– Вот это правильно, вот это по-нашему! Не испугался, не начал титьки мять, а сразу демона за рога и вперёд! – наконец заявил он, всё ещё продолжая ухмыляться. – Раз уж начал Властью через нож тянуть силу из демонов, раз наплевал на запреты для современных школяров, которые скоро сопли самостоятельно утереть не смогут, так и не останавливайся… Только делай это правильно. Не теми окольными путями, что сейчас работаешь. Потому как метку демонов это с тебя не снимает, а на эффективности сказывается!

Малк, до этого молча слушавший нравоучения оружейника, вздрогнул и вытаращил на него глаза.

– Какую ещё метку?! – воскликнул он, заставив хозяина лавки прерваться и удивлённо вскинуть брови.

– А ты не знал? Любая работа с частями тела демонов, их Силой и Духом ставит на мага отметину. Примерно такую же, как гадание твоего Наставника, и примерно с такими же последствиями, – после небольшой паузы сказал он. – Объяснять, почему Урвал сейчас носу за границу Андалора не кажет и в Ночь первым в Убежище мчится ведь не надо?

– Не надо… – помотал головой Малк, у которого только сейчас сложилась мозаика из оговорок Терри и Джона, про его «смелость». И то, почему ему повезло столкнуться с Пожирателем, тоже некоторые догадки появились.

– Одного не пойму, почему тот, кто тебя научил заготовки для проклятого оружия делать не научил всему остальному. И прежде всего технике безопасности! – Нахмурился оружейник, после чего взял клочок бумаги и набросал на нём пару строчек. – Ладно, сделаю доброе дело. Поищи в библиотеках старое издание этой книги. То, что было до Восстания. Тогда много всего было в свободном доступе, не то что, сейчас. Ничего опасного там не нароешь, а дурь тебе из головы выбьет!

Малк с благодарностью взял записку и быстро её прочитал. Каллиграфическим почерком опытного ритуалиста там было написано знакомое с детства название – Сборник колхаунских народных сказок. И это было едва ли не более удивительно, чем всё, что он услышал ранее. Потому как ранее он эту книгу неоднократно читал и ничего стоящего внимания взрослого мага не встречал. Сюрприз!

– Кстати, если ты собираешься оставить нож себе, то с тебя десять драхм. Так и быть подберу такие рукоять и ножны, чтобы экранировали всю собранную тобой в клинок гнусь, – напомнил о себе оружейник и щёлкнул по лезвию неровно обрезанным ногтем. После чего с ухмылкой глянул на Малка: – По рукам?

– По рукам, – покладисто согласился Малк.

Можно было не сомневаться: цена задрана так, что взбесит Святого, но и возмущаться тоже нет смысла. Это плата за недоступные ему услуги, беседу на запретную тему и… молчание. Да, молчание, пожалуй, стоило поставить списке на первое место…

Ещё одним событием, серьёзно повлиявшим на жизнь Малка, стал случившийся через седмицу после конфликта с Гвердом и его друзьями разговор с Дереком Урвалом. Йоррох знает, как уж Старик узнал подробности «встречи» дворян с Малком – то ли соседи и знакомые донесли, то ли свою роль сыграли многочисленные связи опытного гадателя, – но про короткую драку, последовавшую затем погоню и проигрыш своего ученика Урвал узнал во всех подробностях. И серьёзно разозлился!

– И когда ты собирался рассказать мне о том, что какие-то Ученики гоняли тебя по району точно зайца?! – заявил Урвал, едва Малк переступил порог его дома. – А?!

Малк, уж чего-чего, а от Старика такого вопроса точно не ждавший, даже растерялся. Поэтому бухнул не думая.

– Разве надо было?! – Он бы добавил ещё свои мысли о правильном наставничестве, но вовремя одумался и ограничился простым: – Вроде кое-кто вообще говорил, что нас связывают только денежные отношения…

Да, фраза была на грани грубости, но ведь Урвал и вправду так говорил.

– Плевать я хотел на то, что нас связывает или не связывает! Пока ты у меня учишься, любая твоя ошибка, любой просчёт или слабость сказываются на мне. На моём самоуважении и авторитете в глазах других! – прорычал Старик, кажется даже протрезвевший от переживаемых эмоций. – У дожившего до пенсии охотника на демонов, ветерана двух колониальных войн и лучшего поисковика Андалора не может быть ученика-слабака! Даже если ученик не дотягивает до внешнего статуса! Понял?!

– Да как тут не понять, – пожал плечами Малк.

К подобного рода гневным панегирикам у него выработался иммунитет ещё в интернате, так что словами его было не пронять. Даже если в них был определённый смысл.

– Только замечу, что вы учите меня лишь методам гадания. И требовать мастерства по другим направлениям… не слишком справедливо, – всё-таки не выдержал он и ответил гораздо резче, чем собирался.

Чем окончательно разъярил Старика.

– Скажи, а может и за гадание с тебя спрашивать не надо?!! Ты ведь, позорище, в нём до сих пор ни в зуб ногой и вполне можешь меня в плохом преподавании обвинить, – рявкнул Урвал. – И снова про несправедливость скажешь! – Впрочем эмоции схлынули столь же быстро, как и накатили. И далее Дерек заговорил уже ровно и спокойно: – Значит так! Во-первых, ко мне больше не приходи. Необходимый минимум ты знаешь, далее ищи сам. Нащупаешь правильную тропку – возвращайся, посмотрю что и как да совет дам. Нет – видеть тебя не хочу! Ну а во-вторых, если надоело бегать от хорошей драки, займись своими боевыми навыками. Что-то путное из тебя вряд ли выйдет, но хотя бы перестанешь быть куклой для битья всяких уродов… Пусть даже десять раз Учеников.

Малк, конечно, многое мог на это сказать. О разнице в социальном положении безродного студента Общества и дворянина из хорошей Школы, о разрыве в Силе и знаниях между Учеником, пусть даже только-только обрётшим ранг, и Адептом, о численном преимуществе врагов… Йоррох, да многое он мог сказать, но вместо этого промолчал. Потому как по сути Старик был прав. Он действительно слаб. Единственное по-настоящему боевое заклинание Искра едва освоено, Власть хоть и неплоха, но как её правильно применять он не знает, а уж про то, как должны сражаться настоящие маги, Малк и вовсе слыхом не слыхивал.

Ещё Джон, телохранитель леди Марой, говорил, что Малк недостаточно подготовлен в плане битв. И советовал подкачать силёнки, чтобы «не драться как деревенский увалень»… Что ж, похоже теперь пришла пора исправить и этот недостаток. Благо из-за отказа Старика от продолжения обучения у Малка появилось свободное время. Ну а куда идти за столь специфическими знаниями Урвал напоследок всё же подсказал и нужный адресок дал…

В Боевой Зал мастера Гарена Малк отправился уже на следующий день после разговора со Стариком. И хотя располагался он ещё дальше, чем дом Урвала, почти на границе западных трущоб, он всё равно был доволен. От Общества до нужной улицы ходил прямой омнибус, так что добираться до нужного адреса было относительно недорого, легко и, главное, быстро. Так что всё, что Малку оставалось выяснить, это насколько ему интересен сам предложенный Боевой Зал.

И надо сказать первое впечатление было… неоднозначным.

С одной стороны, само здание, все два этажа которого занимал Зал, выглядело откровенно непрезентабельно. Серые потрескавшиеся стены, облупившаяся дверь и вывеска, сделанная настолько безвкусно, что один её вид был способен отправить в нокаут иную чувственную натуру. С другой же стороны, вместо ожидаемого администратора Малка встретил лично хозяин Зала – мастер Гарен. И вот он действительно внушал уважение. Невысокий, внешне весь какой невзрачный, как и его Зал, но в то же время источающий настолько подавляющую ауру, какую Малку не приходилось видеть со времён покушения «монархистов» на мага из Школы Железа и Крови. Не человек, а квинтэссенция жажды убийства, живое олицетворение смерти! У такого действительно было чему поучиться.

Малка мастер Гарен взял в оборот почти с порога.

– Хочешь научиться правильному бою? – спросил он, окинув Малка придирчивым взором. – Здравая мысль, здравая. И судя по тому как ты стоишь, как дышишь и как смотришь, должного образования у тебя нет?

Сказанное прозвучало несколько обидно, однако Малк к такому отношению уже привык и потому смолчал. Лучше немного потерпеть и получить ценные знания, чем проявить гонор и остаться ни с чем.

– Меня к вам Дерек Урвал направил, – вместо того сообщил он, рассчитывая на несколько более близкие отношения с мастером, и просчитался.

– Старик? Этот отравленный своими страхами «пророк» до сих пор жив?! Удивительно. – Не сказал, а презрительно выплюнул мастер Гарен. – Но что ещё более удивительно, так это тот проблеск разума, что заставил его направить тебя ко мне.

Речь настолько впечатлила Малка, что он даже проигнорировал прозвище Урвала, совпавшее с тем, как он сам называл своего Наставника по гаданию. Всё-таки редко, когда человека, озабоченного «сохранением лица», столь безжалостно хлещут словами другие люди. Очевидно за этим стояла какая-то история, но, увы, Малка посвящать в неё никто не спешил.

– Ладно, к Йорроху старого труса! Пора заняться тобой, – мрачно осклабился Гарен и кивком показал Малку на дверь у себя за спиной. – Двигай во двор, хочу посмотреть на что ты способен…

Сложно сказать, чего именно ждал Малк, когда принимал решение последовать совету Старика – может каких-то изощрённых занятий в аналоге Сферы Ка, проверок в колдовских кругах или алхимических сферах трансформации, – но чего он точно не предполагал заниматься в обучающем магов Боевом Зале, так это демонстрировать пределы своих телесных возможностей на тренажёрах.

Первым делом мастер Гарен заставил его в быстром темпе прогнать короткий гимнастический комплекс. И не то, чтобы он был каким-то сложным, но после десятиминутной разминки, Малк – в отличие от занимавшегося вместе с ним хозяина Зала – напоминал сам себе мокрую мышь. Дальше больше. Работа с штангами разных видов и размером, разного рода гимнастическим оборудованием и даже обычной скакалкой – он перепробовал практически всё. Когда же Малк уже едва стоял на дрожащих от усталости ногах, наступил черёд магии. И он, благо резерв был почти полон, сначала рассеивал выставленный учителем простейший Щит, а под конец пытался сбить с выставленного в дальнем конце двора муляжа рыцарского доспеха шлем.

– Говоришь, с железом никогда не занимался? – не скрывая скепсиса спросил мастер Гарен.

– Только грузчиком недолго поработал, – с трудом выдавил из себя тяжело дышащий Малк.

Мысленно же он до сих ругал себя за то слабое подобие Искры, что ему удалось сотворить после всех пережитых издевательств. Сгусток энергии, призванный если не убивать, то хотя бы сбивать с ног врагов, до цели даже не долетел – развеялся по дороге.

– Грузчиком… – задумчиво протянул мастер, потирая подбородок. – Ну-ка возьми вон тот молот да врежь им от души в центр моего Щита!

И в руке тренера появилась полупрозрачная полусфера.

Малк же, смахивая заливающий глаза пот, поплёлся к указанному орудию. Йоррох, он боевой магии пришёл учиться или нет?! Какой к флуру молот?!

Однако ничего из этого озвучивать он не стал и молча выполнил всё сказанное. Дотащившись до валяющегося в углу старого боевого молота, он сначала попытался рывком оторвать его от земли, а когда с ходу не получилось – несмотря на небольшие размеры, оружие оказалось на удивление тяжёлым, – то с напряжением всех сил оторвал его от земли и с натугой взвалил на плечо.

– Вообще-то это артефакт и если влить пару эргов, то активируется облегчающее вес заклинание левитации, – со странным выражением на лице сообщил мастер Гарен. – Но я впечатлён, да… – Тут он усмехнулся и добавил: – Кстати, перед ударом было бы неплохо сконцентрировать свою Власть на оголовье… Если ты, конечно, всё ещё считаешь себя магом.

Лицо Малка мгновенно вспыхнуло, и он тотчас влил в рукоять молота требуемые эрги Силы. Давление на плечо моментально уменьшилось, стало понятно, что оружием вполне можно управляться одной рукой. И, желая реабилитироваться в глазах мастера, перед самым ударом в Щит он ввёл внимание внутрь артефакта, нащупал управляющий контур и до предела сжал его всей доступной ему Властью. Получилось весьма удачно – момент максимальной плотности энергии совпал с моментом соприкосновения с Щитом. И магия, помноженная на импульс запущенного с полной самоотдачей тяжеленного молота, дала потрясающий результат. Силовой барьер, небрежно выставленный мастером Гареном, прорвался точно бумага …и орудие устремилось к его голове.

Для любого мага низких рангов, если он не специализирующийся на жизнестойкости старший Ученик и не идущий по пути взращивания бестелесности Бакалавр, это была верная смерть. Впереди замаячила перспектива убийства учителя на первом же практическом занятии, однако Малк даже не успел испугаться. Мастер Гарен, не меняясь в лице, взглядом развернул ещё один Щит, и на этот раз молот его пробить не сумел.

– Мда, неожиданно! – задумчиво протянул он, наблюдая за тем, как Малк роняет исчерпавшее вложенную Силу орудие на каменный пол и с болезненной гримасой потирает ладони. – Но тем интереснее…

– Так вы примете меня в Зал? – спросил уже начавший терять надежду Малк.

– Если ты имеешь ввиду полноценное ученичество, то нет. Если же подразумеваешь обучение основам, то почему нет? Базу точно поставлю, другое дело во что ты её разовьёшь… но это уже будет зависеть от тебя, – пожал плечами мастер. – Приходи дня через три, и я подготовлю индивидуальную программу занятий. Тогда же и вопрос оплаты обсудим.

– То есть я небезнадёжен? – полушутливо спросил Малк.

– То есть при должном обучении из тебя получится вполне крепкий боевик, – в тон ему ответил мастер Гарен и с усмешкой добавил: – Или не получится… Ладно, свободен. Пока наши занятия не начались, можешь пройтись по Залу и осмотреться. В ознакомительных целях.

Сказал и тотчас отвернулся, словно забыв о существовании потенциального студента. Впрочем Малка это вполне устраивало: «вводное» занятие слишком его измотало, чтобы продолжать нормальную беседу. Да, для истосковавшегося по физическим нагрузкам организма подобное было только в радость, однако Малк устал психически. И для продолжения общения с потенциальным тренером ему требовался перерыв. Хотя бы ради того, чтобы понять, устраивают его взгляды мастера Гарена на путь боевого мага или нет. Потому как пока… пока штанга, молот и гимнастические упражнения вместо чар и боевых комбинаций оставили у него странное впечатление.

Тем не менее предложением походить по Боевому Залу Малк воспользовался с радостью. И с огромным удовольствием отправился бродить по комнатам и этажам вотчины мастера Гарена.

Начал он со второго этажа, где и состоялся их с мастером разговор. Прошёлся по коридорам, заглянул в тренажёрные и гимнастические залы, постоял под плотно закрытыми дверьми комнаты для медитации – ни одно помещение не пустовало, везде занимались люди. Причём не только молодёжь вроде самого Малка, а и люди постарше или даже вовсе старики. Понять кто из них маг, а кто неодарённый смертный сходу не получалось, но судя по нырнувшей в раздевалку парочке Учеников со знаками на одежде, принадлежащими неизвестной Малку Школе, они тут не были редкими гостями.

Но самое интересное началось, когда он спустился на первый этаж. Малк как раз раздумывал – двигать к выходу или таки закончить экскурсию, – как на лестничной площадке столкнулся с толпой студентов мастера Гарена. Как есть в тренировочных костюмах, они мчались с горящими глазами в сторону подвала. И Малк не смог устоять перед соблазном и присоединился к остальным.

Какие-то мгновения, и вот он уже в подвале, которые скорее следовало назвать подземными казематами, а то и полноценным подземельем. Под основным зданием Зала обнаружилась огромная рукотворная пещера со сводчатым потолком и гладко отёсанными стенами, покрытые сложными конструкциями из знаков Руноглифа. Скудных познаний Малка было явно недостаточно, чтобы сходу разобрать их механизм работы, но о предназначении он всё же догадался. Скорее всего это были защитные руны, и, учитывая масштаб наложенных чар, подвал предназначался для проведения полноценных магических битв.

Что и подтвердилось спустя какое-то время. Любопытство завело Малка на дуэльную арену Боевого Зала, где студенты и выпускники проводили дружеские спарринги и разрешали накопившиеся конфликты. И если первое происходило довольно часто, успев всем приесться, то последнее считалось редким событием, и на него по возможности собирались все учащиеся Зала. Ну или как минимум все те, кто следовал боевой стезе.

– Сегодня сражаются Харал и Шлард! Все вы их знаете и представлять не нужно, – объявил неизвестно откуда взявшийся мастер Гарен и ладонями показал на стоящих слева и справа от него мрачно выглядевших парней.

Первый, названный Харалом, был строен, красив и черноволос, носил одежду по последней моде и щеголял богато изукрашенным драгоценными камнями поясом. Его противник, Шлард, выглядел как его полная противоположность. Широкоплечий, лысый, с рубленными чертами лица, одетый в плохо пошитую форму какой-то частной охранной компании и тяжело опирающийся на высоченный, выше его головы, резной посох. Если Харал дружелюбно улыбался всем присутствующим, то Шлард беспрестанно хмурился и обводил всех таким взглядом, словно собирался при подходящей возможности убить.

Единственное, что не было понятно, так это какого были ранга маги. Малк даже собрался спросить об этом у соседей, но на его вопрос невольно ответил сам хозяин Зала.

– Готовы? – спросил мастер у своих студентов. – А то смотрите! После прорыва в ранг Бакалавра у вас это первая драка. Если не уверены в своих силах, то бой лучше отложить!

Однако, маги его увещеваниям не вняли и упрямо замотали головами.

– Ну тогда… бой! – рявкнул мастер Гарен и исчез с арены.

Одновременно с этим парочку его учеников накрыл силовой купол, и собравшиеся оказались полностью отрезаны от места грядущего сражения. Хорошо хоть стенки его оказались полностью прозрачны, но тут, правда, и не могло быть иначе. Студенты Зала обязаны учиться, а что может быть более наглядно, чем устроенный старшими товарищами мордобой?!

Тем временем схватка молодых Бакалавров уже началась. Не тратя ни одного удара сердца на лишние разговоры, каждый развязал свою сильнейшую атаку. Харал по бокам от противника сформировал две огромные каменные ладони и попытался его между ними раздавить. Шлард же закрутил перед модником вихрь воздуха, который не просто атаковал врага десятком наколдованных лезвий, но и вытянул его самого из каменной ловушки. И пусть магические ножи развеялись после попадания в стремительно выставленный Харалом Щит, кое что он всё же не учёл. Шлард оказался на один шаг ближе, и вряд ли то была случайность.