Моя мастерская волшебностей

— Знаешь, я тут снова слушал «Искушение» и вспоминал о тебе. Помнишь, как нам было хорошо вместе… на том диване? — Завёл свою пластинку Лёша, заставив меня морщиться, как от зубной боли. Я в очередной раз задала себе вопрос, в своём ли уме я была, когда поддалась на ухаживания подобного типа. — И я всё еще храню твою фотографию…

Он нудел в том же духе всё время, пока я расплачивалась на кассе и сгружала товары в пакет. Уже выйдя из магазина, я круто развернулась к нему.

— Отвали, понял?! Ещё раз ко мне пристанешь, тот здоровяк со шрамом на лице найдёт тебя и разрежет на ремни, — прошипела я.

— А знаешь, я спрашивал у всех твоих подруг и никто из них не знает никакого парня с погонялом Тасл, — противно улыбаясь, сообщил Лёша. — И они в один голос утверждают, что ты ни с кем не встречаешься. Так кто же он такой, всё-таки?

— Во-первых, не Тасл, а Тесл. — я с трудом сдерживалась, чтобы не шарахнуть наглеца пакетом с продуктами. — Во-вторых, я ему передам, что ты хотел познакомиться поближе. А то он очень интересовался тобой в прошлый раз.

С этими словами я быстро пошла к дому, не обращая внимания на окрики. Впрочем, Лёша не особо пытался догнать. Решил выждать и понаблюдать за мной и моим новым кавалером, чтобы точно убедиться, что я вру. Или не вру. Отсутствие смелости с лихвой компенсировалось дуростью и упорством.

Стоит ли говорить, что вернулась я в гадком настроении? Мрачно разглядев себя в зеркало, решила, что одета слишком скромно для Мастерицы и собрала волосы в высокий хвост, а на шею нацепила плоский металлический кулон в виде круга с кошачьей головой внутри. Подумав, еще подвела карандашом глаза и намазала ресницы тушью. Мне всегда казалось, что с накрашенными глазами я выгляжу агрессивно, а сейчас это очень соответствовало внутреннему состоянию.

Схватив свой нехитрый товар и ноутбук, я вышла в лавку и мрачно уселась на стул под взглядами моих охранников и прохожих, традиционно прогуливающихся по площади. Я знала, что сейчас они тщательно рассматривают каждую деталь моего облика, чтобы в подробностях описать её в разговорах с друзьями и знакомыми.

— Что-то случилось? — Не сдержался Силей, которого распирало поговорить.

— Да, — буркнула я. — Не спрашивай пока.

— Понял, — вроде наглый, но, когда надо, отстаёт. Ценное качество.

Я разложила заготовки, подумав, что пора еще навязать, а то хоть клиентов и меньше, но всё же товар постепенно убывает. Закончив, уселась с ноутбуком, чтобы поработать над заказами из моего мира. А то деньги-то нужны, как ни крути. Скоро вот пряжу покупать придётся, да продукты опять же. Хотя…

— Парни, — обратилась я к своим охранникам. — А где вы еду покупаете? Ну, крупы там всякие, яйца, молоко и так далее.

— Это всё на рынке можно, на окраине города, — с готовностью откликнулся Брайд. — Или в лавках, но там только выпечку, специи, чаи.

— Ясно, — я задумалась.

— Хочешь, проводим? — Силей умильно улыбнулся, стрельнув глазками.

— Нет, — решительно отказалась я. — Я бы лучше наняла кого-то, чтобы приносил мне всё прямо в лавку.

— Да, Мастерице негоже самой ходить, — тут же согласился тот. — Целая толпа соберётся посмотреть… а кто-то и потрогать.

— Тьфу на тебя, — я погрозила ему пальцем. — Ещё только «потрогать» мне и не хватало. Еле от мясника отделалась с его странноватым сынком.

— Это да, наслышаны! — Широко улыбнулся Силей. — Меня уже неоднократно спросили, не боюсь ли я вызвать гнев Мастерицы своим гадким характером.

— Вот и правильно, — назидательно сказала я, вновь погружаясь в работу.

Мне удалось сочинить только пару предложений, когда сверху раздалось покашливание. Я подняла голову и встретила взгляд городского головы.

— О, Густав, здравствуйте, — пришлось отставить ноутбук. — На минуту заглянули или зайдёте на чай?

— Зайду! — Охотно откликнулся тот, явно обрадовавшись приглашению. Я даже заподозрила, что он ищет любой предлог, лишь бы снова попасть ко мне домой, в другой мир.

— Ну, что скажете? — Мы устроились за кухонным столом.

— Да вот, хотел узнать, как устроились с новой охраной, и не было ли каких-то сложностей? — Начал издалека Густав. — Вы же самых строптивых себе забрали, у которых с дисциплиной явно не всё в порядке.

— Да? — Я широко улыбнулась. — Ну, так мне таких и надо, наверное. Никаких проблем, даже наоборот. Вчера два покупателя было, один из них мясник.

Я кинула внимательный взгляд на мужчину.

— Знаю, — кивнул тот. — Новость уже облетела весь город. Ох и устроили вы ему… но люди говорят — сам виноват. Нечего было Мастерицу обижать. Ещё легко отделался.

— Правда? — Мне было приятно это слышать.

— Конечно, — кивнул Густав. — Вы молодец, всё сделали правильно. Только вот развейте мои сомнения — вы действительно можете проклятое изделие связать?

Я не выдержала и рассмеялась. Мои охранники первым делом спросили то же самое.

— Не знаю, — честно призналась я. — Я ещё не разобралась со своими умениями и надеялась на вашу помощь.

— Конечно! — Воскликнул глава города, беря из вазы творожное печенье, которое я случайно ухватила в магазине в числе прочего, когда спасалась от Лёши. — Располагайте мной! Ммм, какой приятный вкус…

— Выпечка в вашем городе мне нравится больше, — отозвалась я, вставая. — Подождите секунду, я сейчас.

Сбегав за бумагой и ручкой, я расположилась напротив гостя.

— Я буду писать, какие изделия были куплены и эффект от них, а вы подсказывайте, — предложила я.

В итоге мы совместными усилиями внесли каждую рукоделку в список, включая последние две, которые я продала мяснику и мужу леди Альвары. Оказалось, что они обе дали владельцам схожие способности. А именно — у одного заготовка повышала скорость настолько, что он мог весьма стремительно перемещаться. У другого же действие было направлено на других. Стоило кому-то проявить враждебные намерения по отношению к владельцу вещицы, как обидчик начинал безостановочно бегать кругами, пока не раскаивался в содеянном, или не удалялся на приличное расстояние.

— Интересно… и что же нам это даёт? — Я созерцала получившуюся таблицу. — Почему одни и те же изделия вызвали совершенно разные эффекты?

— А о чём вы думали, когда вязали последние квадратики? — Пытался натолкнуть меня на мысль Густав.

— Не помню, — растерялась я. — Разве тут уследишь? Тем более я торопилась очень, чтобы как можно больше успеть за короткий срок. Ого! Да вы же чертовски правы! Я спешила и, возможно поэтому, магия моих последних изделий связана с бегом и скоростью.

Я так воодушевилась, что вскочила и подошла к окну. Ведь если догадка верна, то я смогу управлять действием создаваемых мной вещиц!

— Жаль, что предыдущие заготовки я вязала так давно. Теперь и не упомнишь, какие эмоции я в них вложила…

— Давайте рассуждать, — не пожелал сдаваться городской голова. — Хотя бы приблизительно, что могло прийти вам в голову в тот момент.

— Ну, мне хотелось создать покрывало из красивых ажурных квадратиков, а потом, когда стало понятно, что для этого требуется много труда, я потеряла интерес к процессу.

— Отлично! — Густав потряс составленным списком. — Теперь многое проясняется!

— Да? — Удивилась я.

— Конечно! Покрывало! Это то, что защищает, прячет и греет!

— Ага, — постепенно соображая, кивнула я. — А заготовки, получается, впитали мою идею и наделяют своих владельцев соответствующими способностями…. Правда, всё равно остаётся куча вопросов. Почему, например, у дочери леди Альвары изделие не только греет, но и охлаждает, когда жарко?

— Это уже детали, — успокоил меня Густав. — Мало ли какие эмоции вы испытывали, когда вязали его? Может, хотели чего-то холодненького попить, вот вещица и получилась такая, какая есть. Главное, мы ухватили суть.

— Или думаем, что ухватили, — упёрлась я, хотя, на самом-то деле, чувствовала его правоту.

— По крайней мере, теперь можно проверять нашу догадку! Кстати, а вы заметили, что у всех ваших изделий есть одна важная отличительная черта?

— Какая же?

— Они все, какими бы способностями вы их не наделили, так или иначе, защищают своего владельца.

— Это очень радует, — задумчиво кивнула я, прикидывая, как бы проверить нашу теорию на практике и заодно наблюдая, как уже шестое печенье отправляется в рот городского головы. Кажется, ему у меня ну очень нравилось.

Внезапно в мою голову закралась неожиданная мысль.

— Самое смешное, что, если это правда, то я действительно могу создать проклятое изделие, — хихикнула я.

— Вы страшная женщина, — улыбнулся Густав.

Выдув еще две кружки чая он, наконец, откланялся, сославшись на важные управленческие дела.

С облегчением выпроводив гостя, я устроилась в кресле, прихватив пакет с вязанием. Уж очень мне хотелось проверить нашу теорию перед тем, как возвращаться к торговле. Тем более, что вечером предстоял поход к Мари, в её дом с «привидением».

Порывшись в интернете и исследовав сайты с фильмами, остановилась на ужастике, который мне как-то порекомендовал двоюродный брат, сказав, что ничего страшнее в жизни не видел. Перед тем, как приступить к эксперименту, выглянула наружу, в лавку. Как я и говорила, подобного рода фильмы переносились мною плохо, особенно если смотреть в одиночку. Поэтому я решила оставить дверь открытой, чтобы, если станет совсем жутко, созерцать солнечную площадь Хейзельхальма.

— Придёт покупатель — зовите, — наказала я своим охранникам и вернулась в комнату.

Для начала решила связать просто длинную цепочку крючком. Потом, вечером, можно будет подпоясаться ею и проверить, сработает ли наша с Густавом мысль по поводу эмоций, передаваемых мной рукоделкам. Если я права, то сотворённая мной вещь должна будет внушать враждебным людям и потусторонним существам дикий страх, который я сейчас собиралась сама испытать во время просмотра фильма и, соответственно, передать рукоделке.

Итак, я приготовила пряжу и запустила ужастик. Уже на двадцатой минуте в голову пришла мысль, что, после увиденного, желание идти к Мари, и так бывшее почти на нуле, пропало окончательно.

К счастью, немного погодя, в открытую дверь с интересом заглянул Силей и, демонстративно облокотившись мускулистой рукой на косяк, произнёс:

— Мастерица, к тебе тут покупатель пожаловал.

От звука его голоса я аж подпрыгнула, охнув и схватившись за сердце. У меня на экране как раз главный герой входил в комнату, где прятался монстр и момент был предельно напряжённый.

— Что с тобой? — Удивился мой охранник, косясь на ноутбук, из которого доносились вопли и рычание.

Я дрожащей рукой поставила на паузу и укоризненно воззрилась на хулигана.

— Не делай так больше! Напугал меня до чёртиков!

— Прости, — он увлечённо рассматривал каждую деталь моего жилища.

— Ни за что! — Упёрлась я, вставая. — Так кто там пришёл?

— Клиент, — весомо ответствовал Силей, давая мне дорогу.

Там действительно был клиент. Молодой человек с пошлыми тонкими усиками и мокрыми красными губами торчал с недовольным видом у лавки, брезгливо разглядывая окружающих. Одет он был с иголочки, да и конь лоснился, блестя на солнце ухоженными боками. Увидев меня, оба приободрились. Особенно расцвёл парень, сверкая белозубой улыбкой.

— Да-да? — Деловито спросила я, словно только что занималась чем-то страшно важным.

— Мастерица, я очарован, — важно изрёк он. — Вы ещё красивее, чем рассказывают.

— Да, мне часто такое говорят, — нагло соврала я, вспомнив мерзкую манеру поведения одной моей знакомой, которая имела привычку на все комплименты высокомерно отвечать «да, я знаю». — А вы хотели что-то приобрести?

— Ууу, какая вы… настойчивая, — с придыханием страстно произнёс мой странноватый клиент.

В этот момент какой-то мужчина, проходя рядом, так наступил на небольшую грязную лужицу, что несколько капель попало юноше на штаны. Лицо того сразу исказилось, как по волшебству.

— Ты! — Его интонации внезапно стали визгливыми, как у истеричной бабы. — Да что ты себе позволяешь, деревенщина?! Быстро принёс щётку и оттёр это!

Прохожий изумлённо смерил взглядом тычущего в него пальцем щёголя и, пожав плечами, удалился, игнорируя вопли.

— Простите, Мастерица, — парень достал белоснежный платок и мерзко промокнул губы, словно после еды. — Этих холопов надо ставить на место, иначе обнаглеют.

Я с растущей неприязнью разглядывала гостя, а он, казалось, не замечал моего недовольства и продолжал щебетать, как ни в чём не бывало.

— Я так рад познакомиться со столь известной личностью! Как услышал, что в городе Мастерица объявилась, так сразу сюда приехал!

— Купить мой товар? — С намёком спросила я, давая понять, что на большее он может не рассчитывать. Но, то ли юноша был туповат, то ли нарочно проигнорировал намёк…

— Какой товар? — Не понял он. — Аааа! Нет. Я, безусловно, могу себе позволить, но целью моего прибытия было другое. Знаете ли вы, кто я такой? Нет? Я маркиз Летаур, живу в своём роскошном замке неподалеку от Хейзельхальма. Считаюсь, между прочим, завидным женихом.

— Кхм, — сказал Силей в этот момент, многозначительно поглядывая на меня. Я незаметно мотнула головой, мол, сама сначала попробую разобраться.

— Маркиз, — постепенно теряя терпение начала я, — по какому конкретно делу вы здесь?

— Хотел пригласить вас, Мастерица, на мой бал, который состоится в следующую субботу, — разродился, наконец, мокрогубый щёголь. — В качестве моей спутницы. Завтра я пришлю портниху, она снимет мерки и сошьёт вам платье. Я уже подобрал фасон и цвет, чтобы как раз гармонировало с моим костюмом.

— Платье?! — Я аж онемела от такой наглости.

— Да! — Он, видимо, истолковал мою реакцию по-своему. — За вами отправят карету. Я уже всех оповестил, что на балу будет Мастерица. Мои друзья в полном восторге, собирается немыслимое количество знати. Не благодарите.

И он выкатил грудь колесом, ожидая воплей радости.

Я, ни слова не говоря, развернулась и ушла в квартиру. Там, продолжая находиться в состоянии холодного бешенства, схватила связанную только что цепочку, быстро затянула последнюю петлю и обрезала нитку. Получившееся изделие было не таким длинным, как я планировала, поэтому пришлось намотать его на руку. Вот и посмотрим, сработал ли эксперимент. Если не сработал, то я сама ему лицо расцарапаю и даже без помощи охранников.

Я влетела обратно в лавку, как фурия, и начала медленно приближаться к беззаботно насвистывающему маркизу Летауру. Стоило мне подойти ближе, как тот вдруг подавился свистом и отпрыгнул, как ошпаренный, налетев на своего коня. Зеваки, наблюдающие бесплатное представление, дружно охнули. А я была так зла, что решила удостовериться в результате и вышла через дверь наружу, сделав пару шагов по направлению к щёголю. Реакция была прекрасной. Он побледнел, как полотно, а потом… завизжал тонким голоском, как девочка, увидевшая в лесу медведя.

Я сделала еще шаг. Не переставая верещать, маркиз сел в своих чистых штанах прямо на мостовую, чудом миновав лужу. Но это ещё не всё. Цепочка на моей руке явственно шевельнулась. Переведя на неё взгляд, я и сама немного струхнула — она исходила каким-то плотным чёрным дымом, постепенно приобретая очертания ужасного создания, больше всего похожего на змееобразный отросток, обвивший запястье. Существо подняло голову, разинуло пасть, состоящую из трёх зубастых лепестков, и зашипело на противника. Это было, видимо, слишком для ранимой психики местного аристократа. Он самым возмутительным образом хлопнулся в обморок, не дав мне довести эксперимент до конца.

Окружающие были близки к тому, чтобы последовать его негероическому примеру. И я их понимала, хотя внутри до сих пор кипел гнев. Правда, как только случился обморок маркиза, зубастик начал сдуваться. Наверное, всё-таки, подпитывался моей постепенно угасающей злостью.

— Ну, ни х… себе! — Не сдержался Силей, нарушив общую тишину. — Это что за…

— Тихо, — пресекла я сквернословие, наблюдая, как остатки чёрного дыма втянулись обратно в цепочку. — Кажется, Густав был, как обычно, прав.

Произнеся эту загадочную фразу, я величественно пошла обратно, делая вид, что всё произошло так, как было запланировано.