Моя мастерская волшебностей

— Я предупредила, — закончила я, поворачиваясь спиной и с достоинством уплывая в свою лавку. — Линк, Тесл, уберите его.

Пока парни поднимали и оттесняли прочь мясника, я ушла на кухню и навела себе крепкого кофе, жалея, что не могу добавить туда коньяка. Надеюсь, не с каждым клиентом будет такая нервотрёпка. Когда вернулась в лавку, там уже ждал посетитель.

— Мастерица, не окажете ли честь продать мне вот это вот восхитительное изделие? — Хорошо одетый мужчина был подчёркнуто вежлив, протягивая очередной мешочек с золотом.

— Да, конечно, — я отдала ему выбранную заготовку.

— Благодарю, — он спрятал квадратик в карман и лукаво посмотрел на меня, заставив здорово напрячься, снова ожидая подвоха. — Привет вам от моей супруги, леди Альвары и от дочери Аристы.

Я расслабилась и улыбнулась. К счастью, нормальные клиенты всё же существовали. Передав ответный привет, я с облегчением вздохнула.

— А ты… хм… правда можешь связать проклятое изделие? — Осторожно уточнил Линк, когда мужчина отошёл на приличное расстояние.

— Не знаю, не пробовала, — я пожала плечами. — Но ничего нельзя исключать. По крайней мере, это охладит пыл многих горячих голов. А то не хочется закрывать лавку и возвращаться к обычной жизни в своём мире, забыв о вашем городе.

Парни заметно встревожились и переглянулись. Кажется, перспектива их не вдохновила.

— Мы… отгоним от тебя чересчур активных ухажёров, — выразил их общую мысль Линк. — Ты только не волнуйся.

Когда я решила прекратить торговлю и уже планировала удалиться домой, случилось ещё кое-что. К лавке подбежала девушка лет восемнадцати на вид (по крайней мере, я так определила).

— Мастерица, выслушайте, — она настороженно покосилась на моих охранников, судорожно сжимая края накинутой впопыхах шали. — Я… просто не знаю, к кому ещё обратиться…

— Заходи в лавку, я сейчас стул принесу, и расскажешь, в чём проблема. А лучше пошли в комнату. Парни, вы тоже можете присоединиться, если хотите.

Они, конечно, хотели.

— Ну, рассказывай, — усадив гостью на диван, предложила я.

— У меня дома происходит какая-то чертовщина, — нерешительно начала она. — Честно говоря, никогда в жизни не сталкивалась ни с чем подобным. Началось всё две недели назад. Я проснулась ночью и услышала, как кто-то ходит рядом с моей комнатой, отчётливо топая и скрепя половицами.

Я вытаращилась на неё, как на привидение, не зная, то ли дослушать, то ли прервать и уточнить, причём тут я. Она тем временем продолжала, стараясь говорить быстро.

— Я очень испугалась и до утра вслушивалась в звуки за дверью. Днём немного успокоилась и даже начала думать, что это был дурной сон. Однако на следующую ночь всё повторилось. Некто ходил взад вперёд, а потом… остановился у моей комнаты и начал дёргать дверь! Сначала слабо, а потом всё сильнее! Это снова продолжалось до утра.

— Так, может, сосед? — Поинтересовалась я, решив дослушать историю, а уж потом высказывать возражения. Ну а что? Интересно же!

— Сосед, который вошёл сквозь запертую входную дверь, а потом молча ломился ко мне в спальню? — Девушка покачала головой. — Нет… тем более, я на всякий случай опросила всех знакомых, а мой друг обыскал потом каждый угол дома и простукал каждую стенку.

— Предусмотрительно, — задумчиво кивнула я. — И что в итоге это оказалось?

— Не знаю! — Срывающимся голосом воскликнула девушка. — Но оно не унимается! Каждый раз, когда заходит солнце, хождение начинается снова! И ночной гость всё более требователен. Он… едва не вынес мне дверь! А потом случилось еще кое-что странное…. Все друзья считают, что я чокнулась, но это неправда! Я действительно видела это!

— Что? — Не утерпел Линк. — Что ещё произошло?

— Наутро я… подошла к зеркалу в коридоре, а там… там отражалась не я! Ну то есть я, но… она улыбалась! А я точно знаю, что в тот момент испытывала страх!

— Ох, жуть какая! — Я представила себя в такой ситуации и содрогнулась.

С детства боялась ужастиков, смотрела только в компании, желательно мужской. Чтобы было кому сказать бесхитростное, но очень успокаивающее «не бойся, я здесь, с тобой».

— Ага. Я уставилась на своё отражение, как замороженная, а оно, словно издеваясь, медленно убрало улыбку и… стало вести себя как обычно.

— Нда, история… — Я откинулась в своём кресле и переглянулась с парнями. — Как тебя, кстати, зовут?

— Мари, — девушка смотрела на меня доверчивыми глазами ребёнка, который уверен, что ты всесильный и всемогущий взрослый, способный решить все его проблемы.

— Мари, почему ты пришла именно ко мне? — Задала я самый логичный в данной ситуации вопрос.

— Ну, вы же Мастерица… — она говорила тихо и безнадёжно. — Стражники только посмеялись надо мной, а кто-то и вовсе предложил скрасить ночь, чтобы отвлечь от глупых выдумок…

Я бросила строгий взгляд на своих охранников. Линк поморщился, Тесл нахмурился.

— Да, они вполне могли так отреагировать, — подтвердил красавчик. — Нужны более веские основания, чтобы наши забеспокоились и предприняли меры.

— А когда у меня решил подежурить друг, то всё было тихо. Он тоже пришёл к выводу, что мне померещилось. Но ведь уже две недели прошло! Теперь, как только начинает темнеть, я стараюсь или сбежать к кому-то, или придвигаю к двери мебель, чтобы неведомый посетитель не смог проникнуть внутрь…

— Ладно, поняла, — я призадумалась. — Сегодня переночуешь здесь, а я прикину, что можно сделать.

Сказать, что гостья обрадовалась, это будет преступно мало. Точнее подошло бы слово «просияла».

— Спасибо, — она посмотрела на меня глазами кота из всем известного мультфильма.

— Рано благодарить, — я решила сразу расставить все точки над «и». — Пока я совершенно не представляю, как бороться с твоим невидимым врагом. И не обещаю чуда.

— Хорошо, — бедняжка вздохнула. — Всё равно мне больше не к кому обратиться.

— Ладно, парни, — я решительно поднялась. — Мы с Мари поужинаем и спать, а вы… когда у вас там рабочее время кончается?

— Часа через два, — пожал плечами Линк.

— Ну, в общем, тогда до следующей встречи, — я решила, что без них более подробно расспрошу девушку.

Они послушно, хоть и нехотя поднялись. Красавчик перед выходом строил мне глазки и многозначительно улыбался, надеясь на просьбу остаться, а Тесл… удивил меня в очередной раз.

— Ты это… одна не ходи туда ночью, — помявшись, сказал он. — Позови меня, если помощь понадобится, ладно? Пусть даже смена чужая будет.

Я слегка удивлённо кивнула, не зная, как реагировать.

Когда они, наконец, ушли, я закрыла дверь в лавку и завесила её ковром, а сама повела гостью к шкафу и выдала ей халат с полотенцем.

— Сейчас сходишь в ванную, а я пока на стол чего-нибудь соображу, да свежее постельное бельё достану.

— В ванную? — Озадачилась Мари.

— Ох, у вас же это, наверное, совсем по- другому устроено, — я повела её за собой, чтобы всё показать. — Вот, смотри. Здесь место для мытья.

— Это ваша купальня? — С уважением сказала девушка. — А почему такая маленькая?

— А зачем мне больше? — Я пожала плечами. — Чтобы сделать себе воду нужной температуры, сначала поверни вот этот кран, тут холодная вода, — я говорила и делала одновременно. — Потом осторожно поворачиваешь вот этот, с горячей водой и настраиваешь нужную температуру. Только резко не вращай, а то обожжёшься. Для мытья встаёшь вот сюда, в ванну, чтобы вода уходила в то отверстие. Мимо старайся не лить.

В итоге, конечно, пришлось объяснять еще раз и показывать, как включать душ, как им обливаться, где стоит гель и зачем он нужен.

Когда я уже вовсю жарила традиционную яичницу и по- быстрому метала на стол всё, что осталось в холодильнике после налёта Тесла, в кухню вплыла донельзя счастливая Мари, которая, судя по запаху, вылила на себя всю бутылку моего геля.

— Какая восхитительная ароматная смесь, вот бы мне такую, — мечтательно протянула она, устраиваясь на табурете. — А у нас мыло пахнет не так вкусно.

— У меня всё по-другому, я же Мастерица, — нашлась я. — А теперь садись, поужинаем, а потом я задам вопросы по поводу твоей ситуации.

Мари кивнула и чуть погрустнела. Правда, это не помешало ей с аппетитом навернуть яичницу из трёх яиц и закусить её остатками маринованных огурчиков. Чай с сахаром, конечно, тоже поверг гостью в восторг, особенно когда выяснилось, что можно класть столько ложек, сколько хочется. За приторно сладким по моим меркам напитком она умудрилась умять еще полбатона с сыром и маслом. Наконец, Мари с блаженным видом отодвинулась от стола, демонстрируя явно вздувшийся живот. Я задумалась над тем, что они с Теслом так активно подъели мои запасы, что завтра необходимо идти в магазин с утра. А вообще, раз у меня теперь много золотых, то можно ведь какие-то продукты купить на них? Кстати, надо вообще подумать, куда пристроить мой денежный запасец. Например, у них там мебель красивую приобрести. Мне как раз нравится в старинном стиле…

— Ну ладно, Мари, давай-ка переберёмся в комнату и обсудим твою ситуацию, — я проигнорировала укоризненный зевок гостьи.

— Итак, что ты уже пробовала предпринимать сама? — Начала я допрос, как только мы покинули кухню.

— Ну, я приглашала друга к себе ночевать, уходила из дома, обрызгала углы святой водой и обратилась к вам, — послушно перечислила девушка.

— Нда, — я задумалась. — Но я пока совершенно не представляю, чем помочь …

— Может, вашими волшебными изделиями? — Осторожно закинула удочку Мари. — Ведь в них сила Мастера.

— Изделиями? — Так вот почему она пришла именно ко мне! — То есть ты будешь чувствовать себя спокойнее, если вооружишься, к примеру, вязаным квадратиком?

— Ну, да… — Кажется, моя гостья верила в мои способности больше, чем я сама.

— Понятно, — а почему бы и нет, собственно? — Попробовать стоит. Завтра я что-нибудь подберу для тебя из своих рукоделок, и проверим, верна ли твоя теория.

— О… спасибо! — Воскликнула Мари. — Я знала, что не зря иду к вам…

— Подожди пока радоваться, — я решила немного остудить её пыл. — Мы еще не знаем, сработает ли это.

— Конечно, сработает! — Девушка была вне себя от счастья. — Я уверена, что если кто-то и способен мне помочь, так это только вы!

— Посмотрим, — проворчала я. — А теперь давай спать.

Она с готовностью согласилась, вожделенно посматривая на свежее постельное бельё, приготовленное для неё.

Утром я проштудировала все свои самоделки, которые только нашла. Если уж отправляться на бой с неизвестным чудовищем, то надо, хотя бы, взять с собой побольше разных штучек. А то ведь, наверняка, часть из них будет обладать не особо полезной магией, вроде того цыплёнка, заставляющего сквернословов кудахтать.

Пока мы с Мари пили кофе, я посвятила её в свой нехитрый план.

— Сейчас ты идёшь домой и до заката занимаешься, чем хочешь. Когда наступит вечер, вернёшься, мы с тобой нацепим на себя мои безделушки и пойдём к тебе в гости, чтобы всё осмотреть.

— А если ничего не найдём? Может, переночуете у меня? — Робко предложила девушка.

— Что-то мне не хочется, — поёжилась я. — Тем более, когда у тебя оставался друг, ничего не вышло.

— Ну да, — погрустнела она. — Простите за дерзкую просьбу, Мастерица.

— Ладно, решим потом, по ходу дела.

Выйдя вслед за Мари в лавку, я увидела двух своих новых охранников — нагловатого Силея и дисциплинированного Брайда, который вежливо поздоровался и снова замер, изображая рвение. Что, впрочем, не помешало им обоим с интересом посматривать на мою гостью, которая пожелала удачного дня и отчалила.

— Она что, ночевала тут? — Поинтересовался Силей, очаровательно приподняв бровь. Хорошенький, он всё-таки. Не такой классически-слащавый на вид, как Линк, а больше встрепанно-хулиганистый и фигура ладная, как раз в моём вкусе. Ему только по нашим пляжам разгуливать, поигрывая мышцами — все девчонки его бы были. Я даже как-то застеснялась своих спортивных штанов, натянутых для того, чтобы проводить гостью.

— Ага, — зевнула я, задавливая непристойные мысли. — А вечером я к ней пойду.

— Зачем? — Насторожился парень.

— Чудовище караулить, — огорошила его я, заставив выпучиться даже невозмутимого Брайда. — Она за помощью обратилась. А учитывая, что бравые городские стражники помочь бедняжке отказались…

— Может, не стоит? — Чуть нахмурился Силей. — К малознакомой девушке на ночь глядя….

— Да я только туда и обратно, — признаться, мне и самой не очень хотелось идти к Мари. Но я обещала помочь. — К тому же, Тесл мне строго-настрого запретил одной в потёмках ходить, сказал его позвать, если что. Может, так и сделаю.

— А почему сразу Тесла? — Несколько ревниво заметил мой хулиганистый охранник. — Я с удовольствием сопровожу тебя и защитить вполне смогу. К тому же, смена не его.

— Он сказал, в любое время можно звать. Беспокоится за меня, — чуть подразнила я Силея.

— И не он один, — парировал тот. — Пусть отдохнёт после вчерашнего дежурства. А я схожу.

Брайд переводил взгляд с меня на него, но не вмешивался.

— Ну ладно, — согласилась я, втайне радуясь, что не придётся идти к неизвестному монстру в одиночку. — Так, ребята. Я сейчас отлучусь ненадолго по делам, а потом вернусь и начну торговлю.

Оповестив своих охранников, я пошла одеваться. Учитывая, что на улице царила зима, пришлось, бросая тоскливые взгляды в сторону лавки, утеплиться по полной программе. Прикинув перечень продуктов, которые собиралась купить, я неохотно вышла в холод. К сожалению, мои планы быстро сходить в магазин и вернуться обратно, сошли на нет, как только за спиной послышался печально знакомый голос.

— Инна, привет! — Тяжело дыша, меня нагонял Лёша. — А я тебя ждал.

— Ну и зря, — буркнула я, прибавляя шаг.

— Да подожди ты, — он был прилипчив, как запах навоза. — Я не кусаюсь. Поговорить просто хочу.

Сейчас, в отсутствие рядом здоровенного Тесла, Лёша вновь стал самоуверенным и настырным.

— А я не хочу, — не понимаю, как может человек, которого столько раз грубо отшивали, продолжать попытки навязать себя любой ценой.

— Кто был тот парень? — Он всё-таки догнал меня и пошёл рядом. — Где ты нашла такую гориллу? По нему же видно, что полный отморозок. Бандит, наверно. А твоя бабушка знает, что ты с ним встречаешься?

Решил давить на живое, значит. Родителей у меня не было, с девяти лет воспитывала бабуля. Когда я поступила в университет, она уехала к себе в деревню и изредка навещала. К сожалению, Лёша уже успел с ней познакомиться.

— Бабушка-то тут причём? — Злобно отозвалась я. — Мне же не десять лет. К тому же этот «отморозок» в тысячу раз лучше тебя. И больше тебя. И сильнее.

— Ты позвала его только, чтобы доказать мне, что у тебя есть парень, — со свойственной ему дурацкой логикой заявил Лёша. — Кто это на самом деле? Сосед?

У меня не хватило слов. Я зарычала и ещё ускорилась, влетев в ближайший магазин, вместо намеченного изначально. Мой надоедливый бывший, конечно, шмыгнул следом. По опыту я знала, грубить ему хоть и приятно, но полностью бесполезно. Как с гуся вода.