Залесье. Жених в наследство

На полу у кровати обнаружились мягкие замшевые туфли на тон темнее платья и тоже с золотой вышивкой. Около зеркала — инкрустированный золотом костяной гребень. Теперь бы умыться ещё… ну и всё остальное.

Из комнаты вело целых три двери. Скорее всего, одна из них — наружу, а две другие — во внутренние помещения. Открывать их наугад ужасно не хотелось. Нарвёшься ещё… не на князя, конечно, уж он-то точно не стоит под дверью, ожидая её пробуждения. Но на Г рона наткнуться вполне реально. Перспектива встречи со вторым телохранителем не была настолько пугающей, но и ему не хотелось показываться на глаза неумытой.

Полина в раздумье села на край кровати, взгляд в очередной раз упал на браслеты.

ГЛАВА 11. Фея Фая

Полина в раздумье села на край кровати, взгляд в очередной раз упал на браслеты.

Она попыталась стянуть ненавистный золотой. Нет. Сидит крепко, зараза. И застёжки никакой не видно. Второй… Застёжки тоже нет. А красивый он… и необычный. Светлое серебро и тёмно-красный рубин или что это за камень такой — неожиданное сочетание. Рисунок какой-то… плавно изгибающиеся параллельные линии.

Полина попыталась стянуть браслет, ей показалось, что сидит он не так уж и плотно и вот-вот снимется, но тут золотистая искорка порхнула ей на колени.

— Не снимай, — тихо и испуганно пискнула фея, — не надо.

— Почему? То есть… ты знаешь, что это такое?

Радужные крылышки поникли.

— Я не знаю точно, но я вижу, что он хороший.

— Слушай, мне показалось, или ты сегодня ещё меньше, чем вчера? И пищишь еле слышно… Тебе плохо, да? Это ты вчера так устала, когда ту комнату освещала? Прости меня, дуру, нечего было там делать… — Полина тяжело вздохнула.

— Нет, я… не поэтому, — фея прильнула к её руке, к браслету.

Осторожно подобралась к красному камню, замерла… Её сияние стало ярче, крылья налились светом, радужные переливы потекли по ним волшебной волной.

А потом и сама она из крохотной искорки превратилась в солнечный шарик — небольшой, такой, что его как раз можно было обхватить большим и указательным пальцами, но это было намного больше, чем прежде. И на этом солнечном жёлтом и будто пушистом шарике Полина поражённо увидела голубые глазки, лучащиеся сейчас удивлением и радостью.

— Я вернулась! — шарик подпрыгнул и взмахнул крыльями, так что показалось

— множество искр рассыпалось по комнате. — Я — фея! Ох, я столько должна тебе рассказать… Прежде всего ты должна узнать, что феи Залесья — это совсем не те создания, которых называют феями в вашем, человеческом, мире, — заспешило это очаровательное создание, на которое невозможно было смотреть без улыбки. — Мы

— души, отдающие долги. После смерти тела нам была дана возможность искупить свои ошибки, а может, и преступления — тут уж у кого как. Можно выбрать служение феи ради искупления, и тогда следующее воплощение будет лучше, понимаешь?

Полина только ошеломлённо кивнула.

— Ну вот. Феи спят в особом месте… Но это тебе ни к чему. Главное, что каждому человеку, который приходит в Залесье, положена своя фея. Наше призвание — помогать и служить. Если служба была добросовестной, мы перерождаемся, — она вдруг замолчала, будто с разбегу налетела на препятствие.

— А если нет? — тихо спросила Полина.

— Тогда… всё плохо. Феи всегда очень стараются. Мы ведь добровольно избираем этот путь.

— Да, добровольность — это важно, — Полина вздохнула, тут же вспомнив о своём незавидном положении. Уж ей-то выбора никто не предложил.

Фея, кажется, подумала о том же, потому что чистые ярко-голубые глазки смотрели на девушку с явным состраданием.

— Я была феей твоей бабушки. Сейчас я вспомнила. Правда, всего я по- прежнему не помню, но точно знаю, что её звали Фаина.

— Её и сейчас так зовут.

— А можно… Можно, ты будешь звать меня Фая? — голубые глаза взирали на Полю с мольбой, устоять перед этим взглядом было невозможно.

Да и почему бы нет? Имя это Поле всегда нравилось. Где там сейчас бабушка? Как она? И мама… Наверное, бабушка поняла, что случилось с Полей. Это всё-таки лучше, чем не знать вообще ничего и думать, что внучку и дочь поймал какой-нибудь маньяк или ещё что-то в том же роде с ней приключилось.

— Можно, — Поля улыбнулась и осторожно протянула руку — хотелось прикоснуться к этому обретшему плоть солнечному зайчику с глазками.

"Зайчик" попятился, а потом смешно подпрыгнул.

— Не надо, — попросила Фая, и в голоске её послышалось лукавое веселье. — Я не совсем телесная, я — сила души, лучшее, что в ней было, и ещё магия, правда, слабенькая, но всё-таки полезная, благодаря ей меня видно и слышно. Магию нельзя трогать руками, а душу — и подавно.

— Хорошо, прости, не буду, — Поля убрала руку.

— Ну вот, — Фая прыгнула на запястье девушки рядом с так полюбившимся ей браслетом. От феи исходило лёгкое тепло, и кожу будто слегка покалывало. — Мы должны наделять людей знанием языка, иначе им пришлось бы очень тяжело. Ну и разъяснять им всё, что нужно, подсказывать, советовать…

— Так это правда, что бабушка похитила волшебные часы и сбежала по твоему совету?

Голубые глаза мгновенно стали влажными и горестными, казалось, что они налились вполне материальными слезами.

— Я такого не помню… Знаешь, я почти ничего не помню. И это не очень удивительно, потому что после того, что случилось, я должна была погибнуть… наверное. Даже странно, что не погибла. Если хочешь знать, даже представить не могу, чтобы я такое насоветовала… Но ничего нельзя утверждать, когда ничего не помнишь…

— Это уж точно, — согласилась Полина. — Значит, благодаря тебе я понимаю местный язык, а окружающие — понимают меня?

— Благодаря мне ты знаешь местный язык и говоришь на нём, — снова подпрыгнула фея. — Скоро это умение окончательно закрепится, тогда ты даже и без меня сможешь обходиться, но пока что я тебе ещё нужна.

— Не надо — без тебя, — погрустнела Поля. — У меня же здесь никого нет. Никого, кому можно было бы доверять. А тебе я верю.

— Ты не можешь мне не верить, потому что ты меня чувствуешь! — фея взлетела, трепеща крылышками.

Это было очень забавное зрелище — круглый, будто пушистый шарик и нежнейшие крылья. Отдалённо похоже на шмеля, только сам шмель крупнее, круглее и желтее да ещё и с голубыми глазками, ну и крылья тоже намного больше.

— Не бойся, я тебя не брошу, пока буду хоть немного нужна, — "шмель" опустился на Полину коленку, облитую роскошной атласной тканью.

— Если я теперь знаю ваш язык, то почему не понимаю, что значит тей и тея?

— Это потому, что в вашем языке нет подходящих для перевода слов, — с готовностью пояснила Фая. — Это можно примерно перевести "свободный, независимый, достойный уважения". Так оборотни обращаются друг к другу.

— Значит, я не тея…

— В тебе тоже есть кровь оборотней! Поэтому ты и нужна князю, — Фая опечалилась.

— Почему — поэтому?

— Если коротко, то сильных наследников ему может родить только особая девушка — из вашего мира. Из числа потомков оборотней, уходивших в разное время на Землю. Такое смешение крови даёт магически сильное потомство. Твою бабушку отыскали при помощи ритуала со священными камнями. — Фея осторожно приблизилась к брачному браслету, замерла рядом, словно принюхиваясь, потом снова вернулась к другому — тот ей явно нравился больше.

— Чёрный камень в твоём браслете и белый в браслете князя — священные камни, они указали, что ты — самая подходящая жена для него и мать для его детей.

— Не я, а бабушка, — буркнула Полина.

— Да, — согласилась фея. — Именно так. Но с ней уже ничего не получится, а после неё ты — самая подходящая, и священный камень это признал.

— Но я не хочу! — вспыхнула Полина. — Не желаю становиться его женой! Хотя это одно название. На самом деле я должна стать его вещью, рожать ему наследников и помалкивать в тряпочку! И детей он наверняка будет воспитывать, как считает нужным, уж меня не спросит. Научит их презирать "человечку", ставшую для них… подходящим инкубатором! Нет, я не хочу этого!

Фея слушала её пламенный монолог с трагическим выражением в несчастных глазах, а когда Поля замолчала, чтобы перевести дух, порхнула ей на плечо и на миг прижалась к щеке — нежное, едва заметное прикосновение, будто тёплое пушистое пёрышко.

— Я не знаю, как тебе помочь, — прошептала Фая. — Но если только смогу — всё сделаю!

Полина с ужасом подумала, что, может быть, нечто подобное это несчастное создание уже пережило с её бабушкой. "Если смогу, всё сделаю". Значит, и с часами могла помочь, зная, что это может привести её к гибели… Или всё-таки нет?

— А почему все так странно отреагировали вчера на моё имя? — вспомнила девушка своё вчерашнее недоумение. — Оно что-то значит на местном языке?

— Оно созвучно имени Духа Хранителя самых сильных оборотней, тех, кто имеет не одну, а несколько форм и может оборачиваться разными зверями. Обычно у них самая сильная магия. Олиана — их Хранительница. Это младшее божество. А к таким оборотням обращаются уважительно "лин" и "лина". Их никогда не бывает много, и каждый клан готов с радостью принять их к себе.

— Лина — Полина… — задумчиво протянула Поля. — Теперь понятно, почему Грона так перекосило.

Фея хихикнула. Вопросов у Полины было ещё очень много — просто бесконечное количество, но поневоле приходилось отложить дальнейшие расспросы.

— Мне бы умыться, — сказала она. — И вообще… привести себя в порядок.

— Так вон же дверь! — фея порхнула к одной из дверей. — Здесь ванная и… всё остальное, — Фая снова хихикнула.

— А ты уверена, что это именно та дверь? Какие-то они тут все одинаковые… Боюсь нарваться на Г рона, — проговорила она доверительно.

— А Грон вон там… — Фая подлетела к другой двери и будто принюхалась. — Кажется, спит…

— Спит? Так поздно? Вроде солнце уже высоко.

— Они же ночные. Г рон, правда, медведь, мог бы спать ночью, но раз служит Ярону, приходится подстраиваться.

— Так они всегда спят днём?

— Ну, не совсем так. Обычно ложатся поздно — под утро. И поздно встают.

— Так вот почему до сих пор никто не припёрся, — пробормотала Полина, открывая дверь в ванную комнату.

Там тоже царила роскошь, по крайней мере на взгляд неизбалованной девушки. Сама ванна больше походила на небольшой бассейн. Из стены на уровне головы будто вырастал мраморный цветок, похожий на склонённую лилию, из его центра в ванну с мягким журчанием, похожим на переливы лесного ручья, непрерывно текла струйка воды. Видимо, внизу было отверстие, из которого вода вытекала, иначе тут всё давно залило бы. Полина потрогала воду.

— Тёплая! — удивилась вслух. — Горячая даже.

— Она здесь всегда такая, — отозвалась прыгавшая по бортику бассейна Фая. — А вот здесь можно умыться. — Фея перепорхнула к каменному соцветию, склонившему чашечку беломраморного цветка как раз чуть ниже уровня груди взрослого человека. — Вот сюда нажать, вода польётся! А вот тут… — она перепрыгнула к частично утопленной в пол округлой ёмкости, — можно сделать "и вообще"! Вода польётся, когда… будет нужна.

— Удобно, — Полина вздохнула. Она ни на миг не могла забыть, что все эти удобства прилагаются к роли покорной жерт… жены то есть.

— Ты можешь спокойно искупаться, — сказала вспорхнувшая ей на плечо фея, совершенно правильно расценив сомнения Полины. — И бельё чистое в шкафу наверняка найдётся. Не бойся, сюда никто не войдёт, здесь магический замок, когда ты здесь и дверь закрыта — никто войти не может, если только специально вскроют…

— Я бы не удивилась, — мрачно ответила Полина.

— Ну уж… — фея вылетела в комнату и опустилась на шкаф. — Что будет дальше, не знаю, но пока тебе хотя бы дадут спокойно помыться, не сомневайся!

— И на том спасибо, — вздохнула девушка перебирая бельё.

Шкаф оказался просто забит и бельём, и нарядами. И всё подходящего размера!

— Откуда они мой размер знали… — ворчала она, перебирая стопки с бельём и вороша платья, висевшие на вешалках — почти таких же, как у людей, только более объёмных и украшенных изящной резьбой.

Бельё и ночные рубашки были из явно дорогих тканей, но скромного фасона и это радовало, видимо, развратная земная мода сюда не добралась, иначе, кто его знает, чего бы ей тут напихали… А другого взять всё равно неоткуда. Полина представила, как обращается с этим вопросом к князю, и подавилась нервным смехом. Понятно, что обращаться надо не к нему, а к Тамиле или кому-то рангом пониже, но ведь ему наверняка всё докладывать будут! На этот счёт Полина не питала ни малейших иллюзий.

— Они наверняка хотя бы один раз ходили — тебя искали с камнем священным, — ответила Фая на риторический в общем-то вопрос. — Вот и подготовили всё.

— Всё больше чувствую себя жертвой маньяка… — Полина выбрала бельё, платье решила оставить то самое, что ей приготовили, остальные всё равно не слишком сильно от него отличались, были ещё более роскошные, но ей даже смотреть на них не хотелось. — Выследили, подготовились, загнали, как зверя на охоте, заперли…

Фея вздохнула.

— Может, попытаться с ними поладить? — спросила с робкой надеждой. Похоже, она сама мало верила в вероятность такого исхода.

— Ты видела, как он меня встретил?

Фея молча поникла и даже сияние её померкло.

— Ну не расстраивайся, — виновато попросила Полина, скидывая одежду и забираясь в ванну.

На широком бортике стояли разноцветные стеклянные флаконы с пенным содержимым, пахнущим травами и цветами. — А кстати… Почему ты с утра была такая поникшая и погасшая? Если не из-за вчерашней осветительной работы, то почему?

Фая сжалась в комочек, почти что снова превратившись в искорку.

— Я плохо помню, что было вчера, после того, как управительница вывела тебя из комнат Фаины. Знаешь… — фея понизила голос настолько, что Поля только с большим трудом могла расслышать её слова. — Тамила — сильный маг. Она применила магию…

— Она хотела мне навредить?

— Кажется, она хотела тебя просто успокоить… И если так, то в этом нет ничего плохого…

— Но ты в этом не уверена?

— Не уверена… Она… ты…

— Ну же, Фая! Скажи мне всё!

— Мне кажется, она хотела больше про тебя узнать… и, может быть, что-то тебе внушить… Но тебя защитил браслет.

— Этот? — Полина подняла руку с загадочным серебряным браслетом с красным камнем.

Фая подпрыгнула на бортике.

— Этот! Он тебя защищает. Никогда его не снимай.

— Откуда же он… — протянула девушка.

— Это не так важно. Важнее другое: можно доверять Тамиле или нет…