Как украсть сердце дракона

Подумал так, и вроде бы стало легче. Только вот отчего-то был уверен, что демоны получили бы несварение, реши заглотить этих людишек. Вот ведь, сколько на Залкие магов развелось, а у них ни фига! Потому что браки заключали между собой? Что детей у дракониц за долгую-долгую жизнь рождалось от силы двое-трое? А у некоторых и не одного! Н-да! Проблема!

– Отлично поработали. И теперь можно бы и немного расслабиться, – эти слова министра иностранных дел вывели Гая из задумчивости.

Вот ведь! Еще несколько часов обещали пройти в напряжении с примесью скуки. Это он так подумал про званный вечер для их гостей. Но потом убедился, что был неправ. Его Светлость нашел себе неожиданное развлечение. Он принялся наблюдать за скорым развитием скоротечного романа своего секретаря с залкийкой. А девица-то резво так отвечала на ухаживания его рыжего пройдохи. Вот ведь! Определенно, Винтор сегодня, в отличие от него, расслабится по полной. Было ли ему завидно? Ну, от себя-то этого никак не скроешь. Нет, что в этой мелюзге все же могло его, дракона, теперь притягивать. Вроде бы, когда только ее увидел в космопорту, ничего внутри не дрогнуло. В отличие от теперешнего его состояния…

Кстати, о состоянии. Не общаться с женским полом больше месяца, это точно вредило его здоровью. И он, его мужской организм, решил о себе напомнить. Проклятье! И именно на званном вечере! И именно тогда, когда смотрел на ту мелкую блондинку. И ведь даже бесполезно было переводить взгляд на присутствующих дракониц, зараза! А когда Винтор потянул свою жертву страстных посягательств в коридор, будь все проклято, перед глазами так и встали картинки, что они там, скорее всего в нише у лестницы, собирались вдвоем делать. Отчего-то ни стоять, ни сидеть, ни общаться с умным видом с кем-либо стало совсем невмоготу уже через десять минут. И сам не заметил, как тогда же и открывал дверь собственной приемной, правильно рассудив, что тем двум любовникам больше и деться-то было некуда.

– Так, так! Вижу, что помешал…

Это он говорил? Не может быть. Не ожидал от себя, что мог сотворить такой облом собственному секретарю. Но стыдно не было. Ни капли. А вот злость присутствовала. На эту мелкую в основном. Смотреть, как она липла в тот момент к Винтору, сделалось вообще невыносимо. Так бы…так бы…

– Желаете освежиться, дорогая? Тогда вам со мной… – это он говорил? Правда?! Что-то собственного голоса не узнавал, охрип, что ли?

А еще Гай схватил испугавшуюся пигалицу и потащил за собой. Она его точно боялась, и это радовало. С чего, сам не понимал. Как и того, что был полон решимости нарушить клятву о сохранении верности невесте. Любой ценой решил своего добиться от этой малявки. Нет, он что, с ума сошел?! И с кем?!! С такой мелкой-мелкой человечишкой! Будь бы в ней, хоть процентов на сорок магии… а то, так, плескался уровень на отметке в жалкие пятнадцать. Только, вот его рука, отчего-то, так в малявку и вцепилась. И он с ней еще до спальни не дошел, а уже мысленно увидел такое… в общем самое безобидное в том видении было раздевание девчонки. Своими руками, причем, хотелось это сделать. А потом… в общем ночь, судя по всему, предстояла бессонная.

Но пигалица решила изобразить из себя застенчивую и всю такую растерянную крошку. Принялась в его спальне озираться…вопросы глупые норовила задать… Только его ей было не сбить и настрой не спугнуть. Э… куда там его было поколебать!.. Нереально! А с учетом месячного воздержания и этого странного к малявке непреодолимого влечения, одним словом, не реально, и все. Ему вообще хотелось ее моментально под себя подмять, но к моменту вспомнилась драконовская честь и любовный кодекс. Все же не хотелось упасть в глазах человечки. Кто он, и кто она, а набросился бы, как безусый юнец, в общем, с нетерпением справился.

Гай, в общем-то, захотел потом перед девчонкой даже блеснуть. Про себя решил исполнить ее желания, ну и преподать урок наивысшего любовного мастерства. А что, опыта у него было за двести пятьдесят-то лет немало. Но пигалица вдруг как ожила. Сверкнула на него своими синими-синими глазищами и пошла в наступление. Ожидал ли он такого? Где-то и как-то, но все же не очень. Ему упорно почему-то казалось, что она девственна. Да, сам себе удивлялся. Ведь видел же, как она ловко взяла в оборот Винтора. А этот малый, хоть вид имел и неказистый, а на своем веку тоже немало любовных побед заимел. Но несколько минут назад предстал перед начальством настолько ошарашенным, что Гай уже и потерялся в догадках, чего следовало в постели от девицы ждать. Но! Был уверен, что со всем бы справился. И еще… это его даже заводило.

А девчонка-то совершенно осмелела. Посмотрите на нее, сама к нему в брюки полезла. И только хотел над ней подтрунить, как отчего-то не до смеха стало. Представить такого не мог, а дух у него так и отнялся. Вот зачем он вспоминал юнца? Это надо, чуть не опозорился! Но с ситуацией все же справился и решил тогда взять все в свои руки, так сказать. Такое положение дел было, пожалуй, привычнее и надежнее. Вероятно, эта женщина из-за малой комплекции подобным образом на него действовала – ранее имел дело все больше с крупными милашками. Так думать было спокойнее. Вот и решил дальше все под свой контроль взять и малышке показать класс. Пусть бы долго помнила потом, какие драконы непревзойденные любовники.

И ласкать ее ему очень понравилось. У девочки была такая нежная кожа! И вкусная. А рот?! М-м-м! Так бы и съел! Но дело к тому и шло, еще несколько минут, так ему виделось, и сделал бы ее окончательно своей. И с удовлетворением отметил, что малявочка вся уже под ним растаяла, еще немного и одна лужица бы от нее осталась. Девчоночка уже и стонала, и извивалась… ну, думал, все, пора. А эта пигалица вдруг из-под него вывернулась и глазки свои волшебные снова на его лице сфокусировала.

– А давай еще поиграем, Гай?! – так заразительно она ему улыбнулась!

– Как хочешь, Рика, так и будет!..

Ну и что, что еще и хулиганская искра у нее в зрачке вспыхнула?! Он же давал себе слово, девчонке угодить? Вот и согласился. Как оказалось, на свою голову. И убедился потом еще, что сказки о женском коварстве и не россказни вовсе, а самая настоящая быль. Нет, где это видано, чтобы драконица, к примеру, на мужика верхом забиралась?! А эта…пигалица одним рывком его оседлала.

– Не шали, малыш! – ласково остерег он ее от возможного своего драконьева недовольства. – Слезь, милая, мы еще не настолько с тобой сблизились, чтобы…

– Не настолько? Разве? Да ты ханжа, Гай!

Потом девчонка щелкнула пальцами, и его будто за руки и ноги к кровати привязали.

– А как тебе такая игра? Я слышала, что мужчины, пресытившиеся любовными победами, ее любят. Ты как к этому относишься, ваша Светлость? Что, сказать не можешь? Язык отнялся? Бывает! А вот глазами на меня так сверкать не надо. Я же ничего тебе плохого не делаю. Правда? Организму твоему в целом, как и отдельным его частям, урону не нанесла. Вон! Все на месте, и более того, отлично функционирует. Тихо! Твоя магия дракона сейчас уже не подействует. Пояснить, почему? Ладно, смотри!

И она с него и с кровати поднялась, чтобы встать рядом в полный рост.

– Видел ли ты когда-нибудь что-то подобное? Красиво, правда? А еще это очень сильная магия. И редкая. И против нее все ничто. Особенно, если в противниках имею мужчину.

Гай глазам не верил, но девица вся светилась и переливалась сразу несколькими цветами. Но стояла она и демонстрировала силу совсем недолго. Принялась одеваться, как ни в чем ни бывало спокойно. А он наблюдал за ее неспешными движениями и обзывал себя последними словами. Куда смотрел, кретин?! Как такой мощный потенциал проморгал?!

– А теперь скажи, пожалуйста, дорогой, как вон тот сейф открывается? Да, что за картиной. Не хочешь говорить? Ладно. Тогда советую полежать тихо. Минуты две мне хватит. Вот! Готово!

И она неспешной походкой направилась в гостиную. Дьявол! Он поклялся себе, что как только освободился бы от магических оков, так ухватил бы девицу за ее тонкую шею… Но фантазию пришлось резко оборвать. Потому что звук открывшейся двери сейфа его отрезвил. Шею-то он ей непременно свернет, но надо бы уже сейчас для этого что-то сделать. Например, связаться по родовому каналу с братом. И где ты, кузен? Кнор, отзовись! Есть контакт!

– Вот и то, что мне нужно. Какая радость! – доносился до него ее звонкий голосок. – И теперь мне здесь совершенно нечего делать, дорогой.

Он в это время пробовал все же порвать путы и освободиться. Но ничего не выходило. А тут и пигалица показалась на пороге, волей-неволей пришлось успокоиться.

– Н-да. Видок у тебя тот еще. Представляю реакцию того, кто тебя найдет, Гай. А давай я тебя усыплю? Все позора ощутишь меньше, а? Это тебе мой подарок такой будет, милый.

И эта мелочь ненавистная кинула в него убойное по концентрации сонное заклинание. Когда принял его на свою грудь, советнику показалось, что крякнул, и это не смотря на онемение языка и голосовых связок.

– Ну, точно убью, когда поймаю! – это была его последняя мысль, прежде чем провалился в забытьи.

В себя Гай приходил мучительно. А вернул его к жизни кузен. И зрение еще к советнику до конца не вернулось, а уже понял, что Кнор от натуги так покраснел, чтобы смех внутри себя сдержать и на волю не выпустить и потом живот от него не надорвать.

– А ничего, что я здесь чуть не загнулся в смертельной спячке?! – смерил генерала убийственным взглядом.

– Ответь мне, братец, на один вопрос. Только на один! – по-прежнему загибался от смеха кузен. – Чем ты здесь занимался и, неужели, меня пригласил к себе в постель третьим? Вроде бы ты у нас в этих делах был всегда консервативен?..

– Я тебе на все отвечу, Кнор! Но сначала путы с меня сними! Живо, давай! Эта негодяйка не должна от меня уйти.

– Так все-таки ты развлекался здесь с женщиной! – осклабился Кнор. Но потом напустил на себя показную строгость. – Ай! Ай! А как же твоя невеста?! Ах ты, изменщик! Клялся, небось!..

– Не сходи с ума, снимай оковы, я тебе сказал! Я этой мелюзге еще шею должен свернуть, а ты мне здесь зубы заговариваешь…

– Это… какая же малышка так с тобой обошлась? – загорелись глаза брата. – Горячая, видно, штучка. Ты бы погодил ее убивать, мне лучше отдай, а уж я…

– Сейчас как отдам!.. Она мой сейф вскрыла. И наши планы по подрыву некоторых крепнущих межпланетных связей соседей умыкнула! Смекаешь, как у меня руки чешутся до нее добраться?

– Что ты говоришь?!! Ну, тогда побежали догонять, братец. Тебе возбуждение унять? Или так прямо и кинешься в погоню в боевой готовности?

Советник предпочел пропустить мимо ушей издевки генерала, он спешно натягивал на себя брюки. А уж на рубашку вообще решил время не тратить. Когда выбежал в коридор, рыкнул на Кнора, чтобы под ногами не путался и следы не топтал.

– Я ее чую, брат. Как есть, чую! – со стороны смотрелся при этом Гай страшно: ни человек, ни дракон, а что-то среднее. – Отойди в сторону и не мешай!

Дальше был бег по коридорам и по винтовой лестнице. За ним увязался все же генерал и двое из его людей. И в старинных полуразрушенных катакомбах от их сапог поднялся невообразимый шум, усиленный еще и гулким эхом. Из них они выскочили как раз на границе леса. Показалось или нет, но советнику на миг показалось, что видел впереди Рику – вроде, ее платье мелькнула за стволами. Надо ли говорить, что понесся тогда вдогонку не щадя сил? И ломился потом через чащобу, что там лось! Но все равно, девчонка ему не попалась. И ведь чувствовал же, что она где-то рядом, определенно, знал об этом. Даже, когда вдруг потерял ее след, осталось ощущение присутствия.

– Не сходи с ума и остановись, Гай, – догнал его Кнор, и дышал он при этом с хрипом.

– Да, я сошел с ума! – взревел советник, или это уже сделал не он, а его дракон внутри. – Потому что, веришь, нет у меня сил, чтобы прекратить ее поиски. Погнали, Кнор!

И он обернулся тогда уже окончательно. Огромный чешуйчатый зверь с мощными лапами и хвостом лишь секунды стоял на лесной поляне, а потом оттолкнулся и взмыл в небо. А в свете луны молнией сверкнула серебристая полоса вдоль гигантского антрацитового тела ящера.

– Я найду тебя, Рика! – неслось над лесом. – Держись тогда, мелкая!

Он летал до зари. И потом еще приказал патрулировать все окрестности. Но поиски и бдительность его явных и тайных сотрудников ничего не дали. Сабрика, или как там ее на самом деле звали, как в воду канула. А вечером следующего дня ему на стол легли результаты проведенных лабораторных исследований. Из них стало ясно, что тем самым отчаянным «прыгуном» в тропосфере была его пигалица.

– Что же это за женщина такая? – протянул Кнор, стоящий за его плечом и тоже читающий донесение лаборантов.

– О, ты ее ауры не видел! Незабываемое зрелище! И глаза… синие-синие…

– Хм! Кстати. Тебя император хотел видеть. Могу предположить, что в беседе может затронуть именно те глаза и прочие достопримечательности таинственной особы, из-за которой ты теперь сам не свой.

– Я бы на тебя посмотрел, брат!..

– Ну, не знаю…а коньяк-то хлестать литрами зачем?!

И вот Гай шел на беседу к императору. Ничего хорошего не ждал, учитывая пропажу секретных сведений. Только правителя, похоже, волновало совсем не это.

– Гай! Ты мне как сын. Поэтому будет достаточно одного твоего слова. Скажи мне, это же не серьезные ползут слухи, что ты голову потерял из-за той самой особы? Нет, я тебя отлично знаю, конечно. Но пойми, моя дочь…

– Конечно, это все чушь! – поморщился советник. – Но я не могу оставить все вот так, как есть. Я желаю реванша. И есть у меня некоторые идеи на этот счет…

– А может, дьявол с ней, с той шпионкой, а? Кто она такая?! Мелкая сошка! А их делегацию мы с треском выдворили!..

– Да что там… все то посольство было лишь ширмой! Нет, они нас поимели, и я должен отыграться. Вот увидите, Ваше Величество, результаты будут выдающимися.

– Поступай, как знаешь, но я бы лучше побыстрее провел ваш брачный ритуал. Пойми, моя девочка беспокоится, да и ты стал на себя не похож.

– Мы обязательно поженимся. Но позже. Как только сверну шею той прохиндейке.

– Ну, смотри! Через три дня жду от тебя продуманный план действий.

– Будет, Ваше Величество. И верьте, я не подкачаю.

Советник ушел, уже на ходу, с головой уйдя в пункты того самого плана, а император долго смотрел ему в след. По всему, не нравился тому поворот дела. Но зная характер герцога, решил пока ни во что не вмешиваться.

Глава 3 Возвращение на родину

Лес и лес, тянулся не на один километр. А под ногами были бугры да ямы, и корни деревьев норовили попасться под ноги. И ночь тоже добавляла проблем. Но даже в темноте агент могла взять правильное направление. Только вот в платье, липнущем к ногам, идти было трудно. А оно к тому же все было пропитано вонючей болотной жижей. Аэрике думалось, что никогда бы теперь от этого мерзкого запаха не отделалась, сколько ни мойся. Нет, понятно, что ледяной водой из ручья не очень-то возможно было от него избавиться, да только когда еще будет нормальная ванная, а в носу от вони щипало уже сейчас. Эх, ванна! Горячая вода! Скорее бы дойти.

Город показался из-за деревьев будто бы неожиданно. Нет, правда, раз, и уже сразу за вековыми стволами моментально разглядела его очертания. А все потому, что вышла на крутой берег реки, и за ней, как на ладони, могла рассмотреть не то, что купола главного собора, а даже извилистые улочки, ведущие к нему. И да, река! Много-много воды, надеялась, что не такой ледяной, как в том ручье. Тогда смогла бы все получше в ней отмыться. А то, честное слово, все тело принялось зудеть от проникшего в поры болота, а голова нещадно чесаться. Еле сдерживалась.

Но к реке предстояло еще спуститься. Уж больно крут был берег в том месте, где стояла, а значит, следовало немало пройти. Топала где-то около получаса. И было обидно удаляться от города. Только с этим ничего не могла поделать – не ломать же шею на почти отвесном спуске. Но успокаивала себя мыслями о предстоящем купании, и вроде бы помогало. И вот оно, случилось, увидала тропку, что привела-спустила к долгожданному мытью. Прелесть! А водичка-то оказалась теплой!

Девушка скинула с себя сразу же всю одежду и, первым делом, погрузилась с головой под набежавшую небольшую волну. Потом, как могла, потерла себя, и особенно плечи, грудь и голову с волосами. Ох, вроде полегчало. И после этого занялась стиркой. Смыла грязь и хорошенько прополоскала еще разок одежду, нижнее белье натянула на себя, а платье, свернув в длину, повязала вокруг талии. Порядок. Можно было плыть на другой берег, к городу. И ничего, что река была широка и глубока, Аэрика в интернате да в академии считалась отличным пловцом, должна легко со всем справиться.

На другом берегу немного полежала в шелковистой травке и даже смогла подремать. Тогда же и подумала, что хорошая природа была у них в Сиании, приятно, наверное, здесь жить. Например, крестьянам. Возделывай себе поля, а вокруг птички чирикают. Красота! Но разлеживаться времени не было. Полежала, накопила сил, и следовало дальше двигаться. В явочную точку. Чтобы оставить там капсулу с добытыми сведениями и дальше продвигаться уже спокойно и с чувством полностью выполненного задания. Неужели получилось?! От этой мысли даже дух захватило. Но отпустить эмоции в радостный пляс не имела пока права, вот добралась бы до дома…

А пока вышла на дорогу к городу, но прошла по ней километров с пять и свернула в сторону. Старое деревенское кладбище нашла сразу же, как и нужное надгробье. А вот и сверток со всем необходимым для возвращения на родину отыскался. Отлично! И первым делом переоделась в более подходящие шмотки. После этого без сожаления, а даже с удовлетворением, сожгла с помощью магии то вечернее платье, в котором вчера соблазнила сразу двоих мужчин. Между прочим, без всякой магии соблазнила. И один из них был драконом. Настоящим, в этом уверилась собственными глазами. Вообще-то, считалось, что они на простых женщин не падки. Оказалось, что это не так. Эх, как много люди врут, выдумывали, понимаешь, разные байки. А оказалось, вон оно как.

– А классный мужик этот Гай, – сама не ожидала, что такое сказала бы.

И при этом отчего-то посмотрела в небо. Думала увидеть там его антрацитового с серебряной полосой дракона? Вряд ли! Он теперь должен был бы быть в замке. Налетался за ночь знатно! И зубами, наверное, скрипел теперь, и строил планы, как выйти из положения из-за кражи его тайных планов. А про нее и думать забыл. Кто она для него такая? Как он там говорил? Мелочь! А еще было что-то про малявку и малышку. Ну, пару раз назвал своей дорогой, но не могла же она отнестись к тем словам всерьез, ха, смешно, честное слово.

Нет, они, конечно же, никогда не должны больше встретиться. И это было в ее же интересах. Драконище бы не отказался от такого, естественно. И тогда бы уж точно свернул ей шею. С превеликим удовольствием. И наверняка, расставил ей по всей стране сети. Только, она же «мелочь», а малек, как известно, из невода легко уходит. Вот только расслабляться раньше времени не стоило. Радоваться своему успеху тоже. Потому что успешный агент тот, который до дома добирается. А она, что? Шла теперь вот в наряде юного парня и поднимала в памяти картины вчерашнего дня. Правильно ли это? Особенно воспоминания о сильном и обнаженном… тьфу, долой те мысли.

Но они ее не слушались и снова лезли в голову. Как живой стоял перед глазами этот брюнет со светло-карими глазами. Между прочим, он ее всерьез хотел соблазнить. Да! Хотел и добивался. Тоже без своей магии добивался. Неужели, она ему так сильно приглянулась? А что, мог бы просто щелкнуть пальцами, чтобы утратила всякую волю, ведь и думать не мог, что ей было, чем противостоять. Или сразу же уложить в постель силой. Сравнить его комплекцию и ее! Но он был таким ласковым!.. Ах!

– О чем это я?! Уж не надумала ли влюбиться? Чушь! Я же агент тайной службы Залкии. Номер 13130. Между прочим, лучшая на курсе специальной академии. Какие чувства?! Да еще к потенциальному врагу. А если уж захотелось нежности, то следовало думать о Кае. Да! У меня есть Кай! И скоро мы увидимся. Если пошевелюсь и приду в космопорт вовремя.

И она постаралась. Явилась в нужное место и в обусловленный час. И легко проникла в пассажирскую зону, туда, где люди и не только дожидались посадки на дальние космические рейсы. Да только потом все пошло наперекосяк. И ведь совсем другой был город, здесь она нисколько и ничего не натворила, а агентов тайной службы в порту наблюдалось немеряно. Уж на них у Аэрики глаз был наметан. И как их не отличить, если сама обучалась по похожим методикам. Вон, например, мужик вроде бы читал газету. Ага! А взгляды поверх ее страниц бросал те самые, что и она бы, поручи ей в толпе кого-то опознать. Или другой экземпляр, что со скучающим видом прохаживался под табло вылетов. Ходить ходил, но вот скучно ему точно не было – глазами так и цеплял прохожих. И таких служивых насчитала пятнадцать человек, пока не закончила с этим никчемным занятием. Что толку обнаруживать еще и еще местных агентов, если проход к регистрационным стойкам они ей наглухо перекрыли. Вот ведь, ящер мстительный! Все выходы в космос, похоже, замуровал. Не уж-то не знал, что не потащила с собой ту заветную капсулу? Наверняка, знал. Он же не первый год служит, да еще и глава тайного сыска, должен же понимать, что не одна она у них здесь засланная, сообщников имела, все же. Тогда выходило, что точно хотел с ней разделаться. Как же, оскорбленное самолюбие у него! А ей-то теперь, что было делать?

Могла бы запросто изменить внешность магически. Кардинально так! Но на этой планете такой вариант не проходил. Все потому, что магией здесь обладали только драконы. А кто она такая? Правильно, обычная девчонка, то есть, теперь паренек. И в создавшейся напряженной атмосфере космопорта привлекла бы тогда к себе внимание. Да и вообще заметила у «коллег», что крутились рядом со стойками регистрации датчики для обнаружения магии. Но они с наставником чего-то подобного ожидали и решили, что про превращения такого рода надо было забыть. Поэтому ставку делали на обычные внешние изменения. Кстати, и документы ей выправили, исходя из тех соображений. И парнишкой вырядилась и волосы остригла в небольшом селении, что сегодня проходила, по той же причине. И все бы было во благо, да не учли такой грандиозный переполох. Вот ведь, заметила же, что особо проверяли пассажиров, имеющих сходство с выходцами с Залкии. И не только женщин!

– Ух, ящерица злобная! Обложил со всех сторон! И как быть? – не удержалась и прикусила губу. – Чего ко мне, такой маленькой привязался?! Выпускать, гад, не хочет! Ну, зачем, зачем я ему, что от меня проку?..

В общем, так ничего и не придумала, а ее корабль, на котором должна была с планеты отбыть, и на который имела билет, улетел по расписанию и без нее. Обидно, но ничего не поделать, следовало решать дальше, как поступить. На ум пришло переждать накал страстей. Поэтому отправилась в гостиницу. Но даже на другом конце города, далеком от космопорта, проходу не было от тайных агентов.

– Да сколько же их здесь?! Как комаров в лесу! И что имеем? Гостиницы отпадают тогда, но остались частные дома.

И она побрела искать съемную комнату. Нашла довольно быстро, но хозяйка ее насторожила расспросами. Нет, что-то во всем было не то. Вот и получилось в итоге, что ночь провела, как собака бездомная на задворках какого-то дешевого трактира. Докатилась! И поняла, что еще одну такую ночь не выдержала бы. Вот и пошла на рисковые меры.

– Драпать отсюда надо, любой ценой оказаться на борту какого-нибудь корабля. Хоть куда, но из Сиании улететь. Пусть бы и не с планеты, а просто на другой материк.

Идея показалась стоящей. Вот и пошла пробовать ее осуществить. А регистрация на рейсы в пределах Океании велась в другом крыле. Пришла она туда, а там обстановка ничуть не лучше: шпиков тьма, везде чувствовался догляд, все пассажиры без исключения сканировались. Шататься в толпе было по-прежнему опасно. Поэтому пристроилась на время поближе к багажному отделению среди чемоданов и тюков. А потом, бац! Драконица на глаза попалась. Холеная такая барышня, с заносчивым характером, однако. Но до самой красотки Аэрике дела, как такового, не было. Но вот до ее собаки… Непростое, однако, было животное. Она впервые такое видела, но слышала, что обитали такие чудо-юдо в другой галактике. И вроде бы обладали немалыми целительскими способностями. Да, что-то подобное когда-то читала про них агент 13130, теперь же вот оно, довелось и увидеть.

– А магией-то от зверушки фонит неслабо!.. – чуть не потерла руки в предвкушении.

Надумала же девушка следующее. Ни много – ни мало, а отправиться в полет вместе с питомцем той дамочки. В одной клетке, если уж точно. А что?! Набросить полог невидимости, прилечь в уголке, а личную магию постараться подстроить под диковинное животное. У него свой фон зашкаливает, так что от добавки уже хуже не могло быть. Вот такое пришло в голову решение. Осталось как-то в клетке оказаться.

– Куколка! Милая! Не переживай ты так. Мы и расстанемся с тобой всего на пару часов. – Подслушала Аэрика общение драконицы с питомцем.

И сделала сразу несколько выводов из того разговора. А именно: куда летели и сколько часов должны были быть в полете. Лично ее, Аэрику, все устраивало, а вот псина начала на агента 13130 косить лиловым глазом. Похоже, начала подозревать, что не просто так она к ее клетке подбиралась. Вдруг бы покусала? Но времени на объяснения с животным уже не осталось – вот-вот грузчики укатили бы клетку. Надо было решаться на действия.

– Эй! Осторожнее! – завопила драконица на служащего, что взялся за ручки перевозки. – Ты мне Куколку перепугал! Знаешь, сколько она стоит? Да тебе за год таких денег не заработать! Получит моя любимица шок, я из тебя душу тогда вытрясу. Понял?!

А дядька-то был и ни при чем. Это все Аэрика натворила. Но вроде бы собачка начала успокаиваться. Понюхала девушку и тот кусочек печенья, что она ей предложила, и перестала по клетке метаться. И их закатили в багажное отделение специального аэрокара. Так поняла агент, что частного. И надо же, даже не проверили! Ни сканером, ни как! Чудеса! От этого хотелось ликовать, но сдержалась. А потом они остались в кромешной темноте. Не знала Аэрика, как бы животинка в одиночестве перенесла полет, но вместе им было вроде бы спокойнее. Точно, собачка к ней привыкла и стала прижиматься теплым боком. А девушке что? Ей приласкать и успокоить это существо не трудно было. И вот как-то так они и долетели.

– Зая! Я прилетела. А как ты там, милый? – говорила с кем-то драконица по своему навороченному гаджету, когда нас с Куколкой выкатили из аэрокара на другом материке Океании. – Нет, мало того, что ты со мной не полетел, так еще и рычишь!.. Понимаю, что работаешь. И про это тоже знаю… Нет, все равно обижена! Так с невестами не обращаются! А я со своим Зайчиком хотела у моря отдыхать… Что ты сказал? Как это «нереально»?! Если бы ты захотел…

Нет, слушать эту муру интереса у Аэрики не было. И пустая болтовня, обещавшая перейти в ссору, не трогала, и глупые обращения раздражали. «Зая»! «Зайчик»! «Милый» звучало через каждое слово. И это дамочка к дракону своему обращалась. Ага! К жениху. Девушка представить не могла милого зайчика размером с нехилый частный дом и с зубастой пастью. Ага! И рычащего, и плюющегося огнем. Неслабый такой ушастик получался…

Но рассиживаться и выслушивать треп, и некогда было. Следовало воспользоваться увлеченностью болтовней драконицы и делать ноги. Улизнуть получилось легко. А потом осмотрелась в местном порту и пришла к выводу, что улететь отсюда с Океании не составит труда. Одна беда, прямых рейсов на Залкию не обнаружилось. Ни сегодня, ни на неделе, их вообще не было. Ну, что поделать, и так нормально.

И вот судьба забросила ее на планету Норциус. Однако не слишком-то это было хорошо. Почему? Очень воинственные особи там жили. Не люди, не маги, не звери…и в то же время, ото всех что-то да в них было. И даже от ящеров на теле их местами чешуя имелась. Смотреть на них было как-то не по себе. Представьте глаза навыкате, некоторую непропорциональность сложения, по человеческим меркам, естественно, а так да, ходили они на двух ногах, но еще опирались на хвост внушительных размеров. И он-то у них весь был покрыт чешуей. Ну и на тонкой шее она была. А у некоторых и на руках, таких длинных-длинных. Представили? И эти местные особи мало с кем ладили. Даже между собой часто шипели. Так что говорить про иномирян?! В общем, Аэрика старалась по сторонам особенно глазами не стрелять, рот не открывать, ушами не хлопать.

Как прилетела на эту планету, постаралась связаться со своими. И надо же, получилось. И дальше еще пошло везение, что к вечеру того же дня должен был прибыть корабль с Залкии. Это же здорово! У нее же метка специальная имелась, и по ней свои должны были, считав информацию, оказывать всяческую помощь. А значит, скоро могла бы оказаться на родине. Эх, пора бы! Ведь хоть задание и было выполнено, но срок возвращения к наставнику сорвала. Как-то начальство на это еще отреагировало бы?

А земляки прибыли и огорошили ее сообщением, что летели по путаному маршруту. Если следовать по нему, с их-то многими остановками на других планетах, то и через два месяца не оказалась бы дома. Могла она себе позволить такой внеплановый отпуск? Вряд ли. Вот и решила, что просто убралась бы с Норциуса в более оживленную точку галактики, а там уж подыскала себе более скоростного попутчика. Но то, что убираться надо было от этих нелюдей, обитателей этой планеты, нутром чувствовала. Что-то здесь назревало. Вот только разобрать, что именно, не получалось, да и некогда было заниматься этим.

Стартовали они на следующее утро и только через неделю добрались до Касторанса. Точно черепаха плелись меж звезд, и это Аэрику здорово нервировало. Все же она к более скоростным кораблям привыкла. Да и сам факт, что не приближалась к Залкие, а удалялась от нее, тоже раздражал. Но ничего, сейчас разобралась бы с табло космопорта, и дело, определенно, должно было пойти на лад. Вот и стояла девушка под ним, задрав голову, и вдумчиво вчитывалась в расписание полетов и их направление, когда на ее плечо легла чья-то рука. Не получилось у нее скрыть, как вздрогнула, а еще потом окаменела на несколько секунд, показавшиеся долгими. Но хорошо, что за спиной раздался знакомый голос, иначе, уж и не знала, что было бы.

– Девушка? Не меня ли ищете?!

– Кай?! – отмерло в груди сердце. – Кай! – вскрикнула, быстро повернулась, а потом так и запрыгнула на этого мужчину в летной форме ее государства.

– Да это я, Рика. А ты-то как здесь оказалась? Глазам не поверил, а встретил в стольких космических километрах от дома свою любимую. Как это возможно, думаю? Она ли?

– Я! – жалась она к его груди, не отпуская рук с шеи. – Боги! Как же тебе рада!

– А мне просто счастье привалило от такой неожиданной встречи. Вот если еще скажешь, что полетишь с нами…

– Ох, как же я хочу! Но куда вы летите, Кай? По пути ли?