Ольга Грон
ИГРА
Пролог
«Проблема в том, что, не рискуя,
мы рискуем в сто раз больше».
Фабиан ещё не до конца отошёл от произошедшего вчера события. Он пытался понять связь девушки из снов, появившейся из ниоткуда и обрушения конструкции. Он запомнил её имя. Ника. Странная незнакомка с зелёными, как листва, сверкающими глазами. Нужно было попытаться её остановить, но они разговаривали на разных языках.
Ощущение, будто он вмешался в то, во что не следовало, и теперь вся жизнь переворачивается с ног на голову.
Он выбросил из мыслей вчерашние события. Главная цель в этой поездке – найти Кристину, которая может находиться где угодно. Он пока не знал, где её искать, но чувство мести не утихало. Мейер вдруг вспомнил слова своего соседа по купе. Он отыскал оставленную им визитку, вставил купленную в метро новую сим-карту в мобильный, вздохнул и набрал номер, напечатанный на карточке мелким чёрным шрифтом.
– Я вас слушаю, – раздался знакомый голос.
– Мишель, это Фабиан, ты меня помнишь? Мы ехали вместе из Берлина.
– Конечно же, помню!
– Так ты поможешь мне? – осторожно спросил Фабиан.
Он не знал, может ли доверять этому человеку, но в любом случае ничего не терял при попытке получить информацию через случайного попутчика.
– Да. Давай, диктуй имя девушки. Я сегодня как раз могу этим заняться.
– Кристина Фролова… Кристи…
– Что-то знакомое имечко. Ладно, я позвоню тебе сразу же, как только мне что-то будет известно. Где остановился?
– «Веста-Плэйс». Адрес скинуть?
– Пока не нужно. Я найду тебя сам, позвоню по этому номеру.
Разговор завершился, а Фабиан вдруг воспрянул духом. Возможно, не всё так плохо. Конечно, пришлось для этой поездки влезть в неприкосновенный запас на австрийских счетах, но игра стоила свеч. Вот только он пока и представить себе не мог, чем она обернётся для него в жизни, потому как настолько далеко он предвидеть своего будущего не мог, что в этот момент было к лучшему.
Глава 1.
Коронация
«Недаром говорят: в любви и власти
Никто охотно не уступит части».
На заснеженной территории, прилегающей к особняку Александра Соколова, несколько дней никто не чистил дорожек. Деревья гнули ветви под непомерной ношей, к дому вели лишь немногочисленные следы. И это было понятно, ведь владелец уже две недели считался мёртвым, хоть пока и не официально. Но иных предположений ни у кого не могло даже возникнуть, поскольку выжить после страшной катастрофы над Атлантикой было нереально.
Катастрофа, унёсшая жизни четырёх людей, несколько дней не сходила с экранов и новостных лент: Джейк Коллинз, владелец «Aircraft-JC», его заместитель Стивен Эрикс, русский партнёр Александр Соколов, гендиректор «Sky-Innovation». И непонятно как оказавшаяся в их компании и на борту самолёта Вероника Стрелкова – по слухам, невеста Стивена Эрикса, ведь их совместное фото на фуршете попало во все глянцевые журналы.
Ещё не признанная официально вдова Соколова впала в глубокую депрессию, отправив в отпуск домработницу и нового водителя; она находилась дома одна, переживая своё горе, когда к воротам особняка вдруг подъехала машина. Таксист, высадив девушку, развернулся. А девушка, осмотревшись, подошла к звонку, сигнал которого вместе с изображением с внешней камеры передавался в дом.
Инесса никого не ожидала в тот момент, временно отвадив от себя адвоката фирмы мужа и сочувствующих родственников. Но сердце почему-то вздрогнуло, услышав неожиданно раздавшийся звук. Она не стала рассматривать лицо девушки, лишь набросила шубу и, высоко поднимая ноги, направилась к калитке через снежные заносы. Но её выражение резко поменяло выражение, когда она увидела, кто за ними стоит.
Поверить своим глазам было сложно, тем не менее, Инесса была уверена, что это не сон.
– Ника?! – удивлённо произнесла она, вдруг запнувшись на вопросе, что вертелся на языке.
– Да! Только не пугайся, прошу тебя, Нес, – ответила чуть смущённо девушка. – Разрешишь войти?
Несколько секунд царило молчание, ведь хозяйка дома никак не могла прийти в себя.
– О чём ты! Конечно, заходи! – Она вновь так и не задала тот самый вопрос.
Появление Ники не укладывалось в голове. Лишь дома она сумела опомниться. А гостья сняла странного вида куртку, сапоги со шпорами и упала без сил на диван в гостиной.
– Ника, – шепотом позвала её Инесса пару минут спустя, всматриваясь в бледное лицо гостьи, – если ты… Ты жива, то Саша, он… – Её голос поник, и она опустила голову, но вновь подняла глаза с надеждой.
Ника вспомнила вдруг ту самую страшную минуту перед падением самолёта. А потом и другие события этих месяцев. Александр отстреливается от воинов на приграничном форпосте… В подземельях Элемара, где они с Корнелом находят пророчество и еле успевают покинуть лабиринт перед обрушением сводов… Озеро Роллена и взрыв бочки с горючим, когда они с Корнелом решили пошутить над своими солдатами… Наконец, Александр в огне на поле боя в холмах Рейма…
Эти воспоминания мгновенно пролетели в мыслях Ники, заставив содрогнуться. Она подняла голову, глядя на Инессу.
– Он жив, Нес! Он и Джейк! Они живы! – еле слышно ответила она.
– Неужели это возможно? – Инесса подскочила с дивана, не находя себе места от волнения. – Тогда где они?
– Я не могу тебе объяснить, я сама не знаю, где это. Но, поверь, это правда. Они вернутся, нужно лишь подождать.
– Судя по тому, что ты жива, это может быть правдой, хотя, пока не пойму, как это возможно. – Инесса вдруг замолчала, вспомнив, что с ними был ещё один человек. – Ника! А Стив? Он тоже жив?
Ника опустила глаза, услышав больной для себя вопрос.
– Нет… Но это случилось не в тот день, а позже.
– Извини. Ты расскажешь мне, что произошло? Они не могут сюда добраться? Им нужна помощь? В какой они стране?
– Надо просто ждать. Поверь. Возможно, они вернутся через неделю, а возможно, через месяц.
– Нужно оповестить посольство? Или полицию? – настойчиво спросила Инесса, но Ника лишь покачала головой.
– Это бесполезно. Я бы не стала. С ними всё хорошо, поверь. Но я не знаю, что мне теперь делать. Все документы утонули. Меня больше нет. – Ника горько рассмеялась.
– Ты останешься у меня, сколько захочешь. Ты не представляешь, как важно то, что ты вернула мне надежду! – воскликнула в ответ молодая женщина, потом затихла, всматриваясь в бледное лицо гостьи. – Ника, ты неважно выглядишь!
Ника и сама знала, хотя объясняла своё плохое самочувствие войной и всеми последними сумасшедшими событиями, а ещё походными условиями.
– Я не спала двое суток вообще, – пояснила она.
Инесса уже сделала кофе, и божественный аромат, по которому Ника так соскучилась, разнёсся по гостиной, затрагивая её рецепторы. Но когда она взяла чашку, то внезапно ощутила приступ тошноты, подступивший к горлу. Это не раз проявлялось в Винкросе.
Ника стремглав рванула в ванную, но вернулась ещё более бледной, с поникшим лицом. Инесса удивленно посмотрела на знакомую, вспоминая своё недавнее состояние.
– Ника, – осторожно спросила она, – ты, случайно, не беременна?
– Беременна? – удивлённо произнесла Ника. – Нет! Это всё от стресса. Я так думаю, – поправилась она, взглянув на выступающий животик Инессы.
Но что-то больно кольнуло её сознание. Это невозможно! Она беременна? Почему ей ни разу не пришла в голову эта мысль?!
– Тебе нужно показаться врачу! – настойчиво произнесла Инесса, окончательно выйдя из ступора.
– У меня ни документов, ни денег.
– Ничего не нужно! Я сама свожу тебя завтра, когда ты выспишься, к своей знакомой. Пусть посмотрит. Заодно ты отвлечёшься.
Ника согласилась, сама не зная почему. Она сбилась со счёта дней, проведённых в Винкросе. И теперь это действительно походило на правду.
Стайген… Если это так, он никогда уже не узнает.
На этой мысли она разрыдалась впервые за последнее время, уткнувшись в грудь жены Александра.
Хоть бы её слова оказались правдой!
Большой обеденный зал королевского дворца Элемара почти опустел после грандиозного банкета по случаю возвращения в столицу Кима да Мара и «графа» Корнела да Роммеля. Слуги суетились, убирая остатки пиршества. Но главные виновники, вернувшиеся с войны, ещё не покинули зала.
Кубки, наполненные крепкой настойкой, поднимались раз за разом, а Ким, Корнел и Александр, уже изрядно опьянев, никак не могли разойтись, вспоминая подробности их похода. За время войны смертельная опасность грозила всем, но они смогли выжить, несмотря ни на что. Единственное, что омрачало мысли, – исчезнувшая накануне Ника, которая открыла портал на Землю в момент опасности, прихватив с собой Хармана. Но Корнел был уверен, что она всё же вернётся обратно.
– Так что говорила она князю перед тем? – допытывался Ким у Корнела.
– Не знаю. Он так и не сказал мне. Но там, в замке, резко изменился, – пытался припомнить Корнел события того дня.
– Я разговаривал с ней перед тем, вечером, – напомнил Александр. – Она никуда не собиралась.
– Всё это очень странно, она действительно находилась под гипнозом, – с беспокойством ответил Корнел. – Если бы только я знал способ вернуться на Землю раньше! Меня волнует Харман, не вытворил бы чего!
– Что он может на Земле? Он там никто!
– Как знать, – вымолвил Корнел в ответ.
Их разговор плавно перешёл на иную тему, оставив на время Землю в покое.
– Сегодня пришло тревожное сообщение с Южных Островов, – вспомнил вдруг Ким да Мар. – Несколько кораблей исчезли бесследно.
– А что там, на островах? – поинтересовался Александр, который не разбирался в географии Винкроса.
– Архипелаг на юге принадлежит короне Урсула. Дальше лежат ещё несколько таких архипелагов. Помнится, когда-то туда ходили наши корабли. Сколько же лет назад это было!
– Южные острова до сих пор принадлежат Урсулу, – напомнил Ким. – Но во времена правления Арниана мы почти утратили связь со многими из них. А остальные земли проданы Дардану ещё лет двести назад. После частичного восстановления флота я отправил туда эскадру. Хотел выяснить, что же имеется у нас на сей момент. Экспедиция не увенчалась успехом. Вчера прибыл фрегат «Кольцо Королевы» – самый мощный корабль из имеющихся у нас. Так вот, из двенадцати кораблей в Элемар возвращаются лишь семь. С пятью оставшимися они так и не смогли восстановить связи.
– Не было печали! – воскликнул Корнел, как будто всё еще был причастен к руководству Урсулом. Но количество выпитого сегодня пробудило ностальгию по временам юности. – И как давно они исчезли?
– Несколько месяцев назад, до начала войны с Эрвигом. «Кольцо Королевы» прибыл лишь вчера в сопровождении двух фрегатов. Ещё четыре должны прийти на днях.
– Корнел! – воскликнул Александр заплетающимся языком. – Только не говори, что мы отправляемся на их поиски! Мне последних приключений хватило на всю оставшуюся жизнь. Я хочу домой, и нам нужно найти Нику!
– Ты прав! – Корнел вдруг вспомнил слова пророчества о третьем хранителе:
Он мысленно перебирал все земные города, имеющие сияющие багровые звёзды. Но мысли сходились лишь на одном городе, где он нашёл и свою сестру. Он начнёт поиски именно там. Вот бы ещё знать, кого искать!
А тот самый второй адепт, о котором сначала непонятно, но теперь так чётко в представлении Корнела написал Сандор, в это время готовился к коронации в Тармене.
– Нет, конечно, Алекс! Не забудь, что мы с тобой приглашены в Тармену на коронацию правителя Арниана, как официальные лица из Урсула.
– Ещё неизвестна точная дата? – уныло спросил Ким да Мар, который понятия не имел, какая сила скрыта в его вечном неприятеле.
– Ждём гонца. Мы же не можем отправиться туда без официального приглашения, – расхохотался Корнел. Но его смех был лишь внешним проявлением, на самом деле он негодовал в душе, вспоминая последний разговор с другом. – Ведь теперь мой заместитель имеет статус повыше!
Ким да Мар ненадолго вышел, чтобы дать распоряжения слугам.
– У меня до сих пор в голове не укладывается всё это, – признался Александр по-английски. – Хотя он сразу показался странным, ещё на Земле.
– Стайген несколько раз спас мне жизнь. Он загодя чует опасность. Если бы не он, мы с тобой так бы и не встретились в Париже. Я уже тогда видел в нём необычную силу. Да ещё его оригинальный взгляд…
– На него-то я и обратил внимание сразу, – вспомнил Александр. – Я вообще думал, что у него такие контактные линзы.
– Это кто о чём думает, – рассмеялся Корнел и подал другу очки, которые тот вечно терял.
– Корнел! Я вот что подумал. Может, Стайген сможет открыть нам путь на Землю, если такой одарённый? – вдруг сказал Соколов.
Корнел поднял брови и резким движением поставил кубок на стол, повернувшись к другу.
– Кто знает. Главное попытаться доказать ему, что это необходимо.
– Этим займёмся в Тармене, – ответил Александр, слегка ободрившись, но заметил вернувшегося Кима. – А теперь я хочу произнести тост…
В тот день события для Корнела не закончились. У дверей апартаментов его ждала никто иная, как Брина, которая всё ещё находилась в Элемаре. Она стояла у окна широкого дворцового коридора в синем платье, оттеняющим длинные темные волосы и яркие глаза. Заметив Корнела, девушка бросилась к нему навстречу.
– Корнел! Ты не сказал, что вернулся!
Он подхватил её, поцеловав в лоб.
– Думал, это все уже знают, – рассмеялся он в ответ.
– Я переживала за тебя, – упрекнула Брина, прошмыгнув следом в его апартаменты.
– Всем известно, что войска вернулись на родину. Объединённая армия одержала победу. Виатор мёртв, а Харман исчез. В Эрвиге устанавливается новый порядок. Стайген нашёлся, кстати.
Поделиться книгой: