Путешествие верхом на драконе (СИ)

— Так и быть, ты меня уговорил, — фыркнула я.

Переодеваясь за завесой, отметила про себя, что у Хьюго неплохой вкус: шелковая бордовая рубашка красиво подчеркивала талию, в рукавах она расширялась, заканчиваясь на кистях плотным кольцом (короче говоря, к концу снова сужалась). Жилет тоже был весьма неплох — коричневатого оттенка, с парой затяжек сбоку. В общем, вид у меня был великолепный, оставалось лишь мечом обзавестись.

Я вышла и показалась своему спутнику. Он довольно кивнул и протянул мне тканевые брюки с замшевыми сапогами пониже колена. Переодевшись во все это, я взглянула на себя в зеркало.

Отражение ответило мне слегка рассеянным взглядом. Кто бы мог подумать, что мне настолько идет одежда из этого мира? Из зеркала на меня глядела самая настоящая воительница. Жаль только, что рост у меня не так уж и высок, а оттого не выглядела я столь уж грозной и опасной.

Свою одежду мне пришлось аккуратно сложить в большую походную сумку Хьюго.

После мы отправились к оружейному магазину. Я мельком взглянула на меч моего нового спутника: с красивой рукоятью, позолоченной крестовиной и плоским кругообразным навершием, на котором вдоль одного края был изображен тонкий золотистый полумесяц, а остальная часть круга была иссиня-черной; грани золотистые, а лезвие было упрятано в ножнах.

Эх, красотища…

Хьюго тем временем осматривал луки. Он остановил свой выбор на одном из них, из темного дерева, но без особо примечательных деталей. Натянув пару раз тетиву и прицелившись, мой знакомый купил его, а заодно и колчан с тремя дюжинами стрел. Затем он развернулся ко мне:

— Выбирай себе оружие.

На какое-то мгновение я даже застыла от столь внезапной свободы действий.

— Сама? — осторожно уточняю у него.

— Конечно. Ты вправе самостоятельно найти удобное для тебя оружие.

Пожав плечами, принимаюсь рассматривать мечи. Их здесь было очень много. Я брала некоторые из них в руки, но все они были чересчур тяжелыми, чтоб нести, а не то, чтоб еще и сражаться с их помощью.

Оружие было самым разнообразным — с красивыми полосками, резьбой, некоторое даже слегка посвечивало. Хьюго все это время терпеливо ждал, не надоедая советами.

В какой-то момент мое внимание привлек короткий одноручный меч с тонкими зелеными полосами вдоль широкого лезвия, с помощью которого можно было наносить как колющие, так и рубящие удары. Полоски на клинке переплетались подобно растениям, начинаясь от эфеса и заканчиваясь там, где начиналось искривленное с одной стороны лезвие.

Если мне не изменяет память, на моей родине такое оружие принято нарекать «фальчион». Правда, фальчионы в большинстве своем вроде как однолезвийные, а данный экземпляр был заточен с обеих сторон, но не суть.

Гарда фальчиона была оливковой; с одной стороны она изгибалась, защищая пальцы, с другой же плавно была согнута вдоль лезвия. Навершие отсутствовало — его компенсировала рукоять, расширяющаяся к концу. Фальчион выглядел весьма и весьма элегантно. Я взяла оружие в руку. Металл, из которого был изготовлен фальчион, оказался легким (однако не как пушинка), рукоять сливалась с ладонью. Да, это определенно было то, что нужно.

— Вот, я выбрала, — гордо сообщаю своему спутнику.

Хьюго посмотрел на меня. Я довольно вытянула руку с фальчионом, приняв боевую стойку.

Странно, в его взгляде промелькнула… горечь? Чего это он вдруг? Однако мой знакомый быстро справился с собой. Он взял фальчион в руки и внимательно рассмотрел.

— Хорошее оружие, — одобрил выбор мой новый провожатый.

Продавец хищно улыбнулся. Когда он назвал цену, за которую продавался фальчион, я едва не потеряла дар речи от негодования.

Уже успев оценить местный курс, я примерно представляла, что означает названная им стоимость оружия. Естественно, фальчион хороший, но за такие деньги? Я жалобно взглянула на Хьюго.

К моему немалому удивлению, он невозмутимо извлек требуемую суму из своего походного вещмешка и протянул ее продавцу. Вместе с оружием, Хьюго приобрел мне широкие кожаные ножны.

— Мы все купили, теперь можно отправляться.

Я не смогла скрыть довольной улыбки. Да я же теперь была супер-воином! По крайней мере, для этого все имелось. Эдакий стартовый комплект для начинающего воина. В моем мире для детей такие продают. С пластиковым мечом, щитом и шлемом.

Рыночная площадь осталась позади, а потому настало время расспросить этого Хьюго обо всех подробностях моего путешествия:

— Слушай, а мы еще долго будем идти?

— Да.

— Может, тогда коней купим? — я жалобно провела взглядом конюшню на окраине с кучей симпатичных лошадок.

— Нет, мы будем идти пешком.

Мысленно показав ему пару неприличных жестов, я решила его поддразнить:

— А что же так? Коней боишься?

Он настолько резко остановился, что я едва не врезалась ему в спину. Похоже, зря выпендривалась. Ох, зря…

Пугливо пячусь назад, чтоб в случае чего избежать удара. Правда, бить меня никто не собирался, но я так, на всякий случай.

— Отчего ты так решила? — требовательно спросил Хьюго, внимательно глядя мне просто в глаза. Прям мурашки по коже от этого его пристального взора.

— Ну… просто предположила, — с ноткой упрямости отвечаю ему, все так же опасливо напрягшись. Казалось, упади сейчас недалеко от меня палка, я в тот же миг задала бы стрекача.

Однако Хьюго словно и не заметил моей настороженности; он отвернулся и продолжил идти вперед. Я осторожно последовала за ним.

— Нет, я их не боюсь… просто не люблю, — проронил он, даже не обернувшись.

Ну, нет так нет.

Спустя пару минут ходьбы по грунтовой, раскатанной телегами и лошадьми, дороге, я вновь подала голос:

— Между прочим, мы уже отошли от города. Так что давай, выкладывай: как я здесь оказалась и кто ты такой?

— Ладно, уговорила. Как тебя зовут?

— Зови меня… Дарт Вейдер! — вспомнила я свою любимую сагу «Звездные Войны».

Хьюго поморщился:

— Может, лучше другое имя?

— Окей, тогда зови меня… Ная!

Похоже, это имя ему тоже не очень-то пришлось по вкусу, но возражать не стал.

— Отлично, Ная. Итак, начну, пожалуй, с того, почему ты здесь… точнее, почему тебя сюда перенесли. Знаю, это прозвучит неимоверно глупо и странно, однако дело в том, что кое-кто хочет добыть некоторые знания, которыми ты обладаешь.

— Чего? Так-так, притормози, Хьюгенций! Я не поняла. Какие, во имя Праймуса, знания? Если ему нужно рассказать Великую теорему Пифагора, то я с радостью это сделаю. Даже докажу! Так, что он потом пару дней будет от нее отходить.

— Ты не дала мне договорить. Дело не в твоих теперешних знаниях, а в тех, что хранятся в твоем сознании. О которых ты даже не догадываешься.

Однажды некая женщина завладела секретом одной очень важной вещи. Заключался этот секрет в том, что раскрывал древние искусство чернокнижников: черпание темной маны.

В этом мире есть разные виды и искусства магии. И одно из них, самое распространенное, заключается в мане. Она доступна для людей с предрасположенностью к волшебству, они ее чувствуют, обучаются ее использовать, подчинять. Мана — это энергия. Энергия мира и природы. Основа власти и могущества, как я уже сказал, большинства волшебников этого мира.

Но у нее, как и у всего остального во всевозможных мирах, есть противоположная сторона.

— Вроде антиматерии? Как электрон и позитрон? Нейтрино и антинейтрино? — встряла я.

— Без понятия о чем ты, но звучит похоже.

Так вот, темная мана для магов недоступна. Никто не знает и не может с точностью объяснить ее происхождение, однако существуют волшебники, которые ее чувствуют, видят и могут использовать — имя им чернокнижники.

Зачастую чернокнижниками рождаются лишь эльфы обеих сторон[5], орки и неимоверно редко люди. Насчет дорруалов и прочих рас не в курсе.

Чернокнижники очень древние и опасные существа, однако это не делает их неуправляемыми. Кто-то завидует их дару, а кто-то радуется, что ему такого не дано, потому как в отличие от светлой маны, темная — непредсказуема, сложна в подчинении и зачастую вытягивающая из неопытных пользователей жизненные силы.

Неоспоримым остается лишь тот факт, что, несмотря на все свои минусы, темная мана гораздо сильнее обычной и в очень опытных руках, управляемых честолюбием, может принести слишком много боли в этот мир.

Поэтому чернокнижников неимоверно мало. Их боятся, уважают и недолюбливают. Плата за их талант иногда слишком велика, а временами приходится расплачиваться жизнью.

Однажды один великий чернокнижник по имени Вел-Тогур (а был он орком), открыл способ использования черной маны без врожденных на то способностей. Он сделал это чисто из научного интереса, но не учел того, что этот мир, как и многие другие, кишит алчностью, честолюбием и прочими врожденными дефектами.

Многие сильные волшебники в тот же миг стали добиваться от Вел-Тогура раскрытия тайны, дабы приумножить могущество и осуществлять свои злобные замыслы при помощи многообещающей темной маны.

Самыми сильными из них были четверо: два эльфа, некромант и могучий маг, состоящий некогда в коллегии волшебников Королевства.

Поняв, что если до тайны владения темной энергией доберется кто-то из них, то не миновать беды, Вел-Тогур поначалу решил навсегда избавиться от этих знаний, вычеркнув их с помощью магии из своей головы, но в последний момент дал слабину: на это открытие он посвятил едва ли не всю свою жизнь и не мог так просто от него отречься. Он разместил волшебный секрет могущества в кристалле.

Кристалл был упрятан в гробнице Гар-Тадариса, последнего древнего дракона на земле. Вел-Тогур наложил на камень магию, которая позволяла разбить кристалл лишь человеку, не имеющему злых намерений и не желающего ни власти, ни силы над остальными. На гробницу, помимо древней магии, были наложены чары, да такие, что никто из опасной четверки не мог туда проникнуть, их могущества на такое не хватало.

Однако его хватило, чтоб убить ненавистного им Вел-Тогура, спрятавшего от них тайну величия.

После смерти великого чернокнижника, каждый из четверых стал всевозможными методами пытаться добыть кристалл из гробницы, и лишь один из них, самый коварный и хитрый по своей натуре, не начал погоню за камнем. В первую очередь он позаботился о том, чтобы убрать всех своих соперников.

Шли годы, и вот настал момент, когда последний из его конкурентов пал. Тогда и настало время для того, чтоб придумать, как добыть заветный кристалл.

Хьюго запнулся.

Вокруг стемнело.

Я оглянулась: мы зашли в лес. Хьюго снял вещмешок и спустя пару минут развел костер.

Терпеливо дождавшись, когда он закончит, требую продолжения:

— А дальше что?

— В каком смысле?

— После того, как этот твой загадочный маг убил своих соперников. Ты сказал, что он начал думать над тем, как бы ему добыть кристалл Вел-Тогура. Я все еще не понимаю, причем здесь та женщина, о которой ты говорил вначале. Что же произошло с секретом чернокнижников?

— Секретом чернокнижников? Хм, я, пожалуй, вначале неправильно выразился. Я сказал, что эти знания раскрывают способность чернокнижников черпать темную ману? Ошибся. У чернокнижников дар, а не умение. А вот то, как люди, не имеющие таланта чернокнижника, могут пользоваться темной маной, и есть та самая формула, которой завладела твоя предшественница.

— Пред-кто?

— Предшественница. Не перебивай.

Произошло это абсолютно случайно, ни ее вины, ни желания в том не было. Однако все же произошло.

Я хотела было завалить его вопросами, но заметив, что говорить Хьюго, похоже, нелегко, закрыла свой ротик и внимательно стала слушать дальше.

— Ее пытались защитить, но этого не удалось сделать до конца.

Все тот же маг, убивший остальных, телепортировал ее в твой мир. Замысел его был таков: в твоем мире ее уже никто не сможет защищать, и он спокойно добудет из ее разума все то, что ему понадобится. Однако маг просчитался.

Она исчезла. Попросту не смогла существовать в вашем мире, потому как была слишком иной для него. Ее сущность обратилась в другого человека, она заново переродилась. Своего рода реинкарнация.

Конечно, она уже ничего не помнила… и не узнавала никого, но где-то в глубине ее сознания все еще хранится этот секрет.

От неизвестного источника пробежал слух, что формула Вел-Тогура не утрачена. Это значит, что тот маг вновь попытается заполучить его. На этот раз он перенес тебя сюда, чтобы наконец добиться своего и заполучить формулу чернокнижника.

— Вот это поворот, скажу я вам…

Нет, я еще на половине рассказа стала подозревать о возможной развязке этой истории, но все же была потрясена. Попросту сложно было поверить, что все это происходит со мною.

— Так что, теперь нам с тобой поручено искать эту самую барышню, чтоб ее не смог заполучить ваш злюка-маг? — глупо улыбаясь, пошутила я, все еще переваривая услышанное.

Хьюго непонимающе на меня уставился, словно я была глупым ребенком, неспособным сложить два и два. Мол, неужели я настолько недалекая, что не смогла сделать из всего вышесказанного вывод, что это я та самая «переродившаяся» дамочка, которую перенесли сюда, чтоб докопаться до ее сокрытых от всего мира тайн?

Не много времени потребовалось, чтоб он понял: моя многозначительная улыбка вовсе не от непонимания. Вот тогда-то Хьюго и вспыхнул:

— Это вовсе не смешно! — рискну предположить, что я его разозлила. — Ты даже не представляешь, насколько это важно!

«Ух, как все серьезно».

Но знаете, я была настолько потрясена сложившийся ситуацией, что даже забыла его испугаться:

— Да ладно, тебе-то какое дело? Чего так злишься? Поймать-то хотят меня… вроде как.

— Верно, а защищать тебя кто будет?

— А может я взрослая независимая женщина и меня защитят мои десять котов?

— Ты правда думаешь, что сможешь здесь выжить в одиночку?

— Ну-у…

— Я тебе отвечу: нет, не сможешь. И ты еще поблагодаришь за то, что к тебе приставили меня, а не кого-то другого. Уж они бы с тобой нянчиться не стали!