Путешествие верхом на драконе (СИ)

Я возобновила движения того, как в моем представлении должен был создаваться волшебный шар с какой-то опасной дрянью внутри. Для большего внушения начинаю петь песню на английском языке, звучащему для бандитов не хуже заклинания.

Вначале банда смотрела на меня с откровенным страхом, а тот, который был моей потенциальной жертвой, попытался сбежать, да только двое других схватили его под руки.

Когда «создание заклинания» затянулось до критического момента, после которого мне бы уже никто не поверил, я сделала резкий выпад в сторону своей «жертвы». Те, кто его держал, отпрыгнули в сторону, а сам он с испуганным воплем повалился на землю.

Я в тот же миг бросилась бежать, да только меня сразу же настигла коварная подсечка под ноги. Падение отозвалось неприятным гулом в голове и еще более неприятной болью в ушибленных местах.

— Испугались как цыплята, придурки недоделанные! — презрительно сплюнул на землю все тот же недоверчивый тип, раскусивший меня с самого начала. — Хватайте эту дрянь и тащите ее сюда!

Ладненько, с магом, похоже, трюк не удался, что там дальше по списку? Странствующий философ с ручным гиппогрифом, летающим неподалеку?

Закончить размышления мне вновь не дали. Откуда-то из лесу послышался топот копыт. Конница! Может быть, они мне помогут? Я победоносно взглянула на разбойников, которые уже хотели было меня заграбастать своими ручищами, но тоже обернулись на звук.

— Получили, уроды кривоносые! Где же ваша храбрость, хорьки перепуганные? Давайте, вшестером на одну девочку, слабо? Только предупреждаю: я в ярости страшна! Превращаюсь в огромного злобного волнистого попугайчика, который кусает за пятки. Ну? Чья пятка будет первой?

Расхрабрившись, я вскочила на ноги и грозно сжала кулаки.

Топот и ржание лошадей слышались уже совсем неподалеку. Бандиты бросились наутек. Я же стала размышлять — может мне и самой стоит свинтить отсюда подобру-поздорову?

Вскоре на опушке появились всадники и окружили меня. Все они были в доспехах, красивых таких, блестящих. Вперед выехал мужчина на гнедом жеребце, по моим скромным предположениям — самый главный.

— Они были здесь, — проронил он, кивнув на так и не погашенное кострище. — Судя по следам, услышав нас, убежали на восток.

— А это еще кто? — спросил один из всадников, носком сапога указав в мою сторону.

«Надо же, меня заметили…» — без особого восторга подумала я.

— Они разве с девкой были?

— Нет, не были, — капитан конницы, как я уже успела его прозвать, подъехал ко мне.

— Что будем с ней делать?

— Отвезем в замок, пускай с ней граф разбирается.

Не успела я промолвить приветствия, как меня грубо схватили за шкирку (в буквальном смысле) и посадили на седло перед собой.

— Что ты себе позволяешь? — возмутилась я. — Где это видано, чтобы приличную девушку за шкирку на коня сажали? Я требую экипаж, дилижанс или хотя бы отдельного коня, раз уж на то пошло! Вас этикету не обучали, что ли?

Мои слова были нагло проигнорированы.

— Возвращаемся в замок! — приказал капитан.

— А как же сбежавшие? — спросил один из всадников.

— Это кучка крестьян, возомнивших себя опасными разбойниками, хотя единственное, что им в своей жизни доводилось держать в руках из колющих предметов, это вилы да коса. Это быдло подохнет в Синем лесу как только сядет солнце: либо от клыков волков, либо от когтей медведя.

— Но ведь граф приказал убить их, — неуверенно промямлил все тот же солдат.

— Не тебе озвучивать мне приказы нашего господина! — оскалился капитан. — Граф хотел, чтоб мы расправились с ними за провокации к восстанию, однако ублюдки сами подписали себе смертный приговор, забредя сюда. Эти черви не смогут выбраться своими силами из Синего леса — я считаю это достаточным, чтоб считать приказ выполненным. Оскаленная морда дикого волка будет последним, что эти упыри увидят перед своей кончиной — как по мне, лучше расправы не придумаешь.

Если тебе, Северин, так хочется лично убедиться в том, загрызут их звери или нет, можешь отправляться следом. Не гарантирую, правда, что ты сам не станешь при этом ужином какого-то изголодавшего медведя. Есть еще желающие присоединиться к Северину? — капитан обвел взглядом весь свой отряд, не повременив заглянуть каждому из них в глаза. Солдаты пристыженно отворачивались.

— Отлично! Значит, возвращаемся в замок! — он развернул коня, а я буквально услышала, как вся конница облегченно выдохнула. — Ах да, Северин, коль ты столь яростно оберегаешь интересы нашего господина и считаешь, что понимаешь их лучше меня, то тебе выпадет честь лично удостовериться в кончине крестьян. Отправляйся за ними в лес и не смей возвращаться, пока не заполучишь их головы — все шесть штук! Главное, не попадись при этом в когти к хищникам. Приказ понятен?

Солдат по имени Северин тяжело кивнул и обреченно развернул лошадь в ту сторону чащи, куда убежали разбойники. Повинуясь его командам, лошадка неуверенно зарысила меж деревьев.

Когда спина всадника растаяла в сгустившихся лесных сумерках, капитан не медля пришпорил своего коня, а конница последовала за ним. Скакали мы долго: выехали из леса, миновали поле и, наконец, выбрались к каменной дороге, которая вывела нас к большому замку, окруженному крепкой стеной. Здесь было не столь темно, как в лесу, а потому я имела удовольствие вдоволь рассматривать необычные строения, что мелькали впереди, а также уловить мгновение прекрасного алого заката, во время которого солнце опустилось прямиком за замок, будто бы желая спрятаться за оборонительными стенами.

Судя по всему, вокруг крепости были еще кое-какие строения. Быть может, небольшой городок вокруг замка? Над оборонительной стеной угадывались крыши одиноких домишек.

Когда наш отряд приблизился к воротам, капитан что-то крикнул стражам в небольшой башенке (я, конечно, мало понимаю в строениях, но рискну предположить, что предназначена она была для лучников). Они прокричали что-то в ответ и поспешно открыли ворота, чтобы пропустить кавалерию. Мы проехали что-то вроде местного рынка, площади и парочку милых каменных домиков. Остальные постройки располагались чуть дальше от главной дороги, ведущей в замок.

В конце концов, всадники спешились, и меня долго-скучно вели к приемной «главного папика» сего замка.

Ну вот, стою перед огромным деревянным столом (словно вновь где-то напортачила и меня вызвали к директору) и жду, когда же придет владелец замка. В то же самое время оглядываюсь и присматриваю острые предметы.

С громким дверным стуком в комнату влетает расфуфыренный дядечка лет пятидесяти. Седой, с серыми серьезными глазами и тонкими чертами лица. Он сразу же обратил свой взор на меня, бесстыдно осматривая с ног до головы (говорите, дворяне обучены этикету?).

— Здравствуй, шеф! Не подскажешь: куда я попала? И перестань ты на меня так смотреть, я тебе не витрина, чтоб меня разглядывать!

Да, моя наглая, мягко говоря, реплика очень удивила владельца замка. Он брезгливо сморщился и ответил высоким фальцетом:

— Тебя что, не учили разговаривать, голодранка? Кто ты и почему оказалась в лесу? Ты ученица мага? — он многозначительно посмотрел на мою одежду, тем самым объяснив свою догадку. Я ему ответила в тех же тонах, с честной иронией в голосе.

— Колдовать не могу, зато затроллю тебя меньше, чем за минуту.

О да, я произвела нужное впечатление: дяденька уставился на меня с большим опасением и осторожно поинтересовался:

— Что за магию ты используешь? Ты не похожа на обычную крестьянку и говоришь не так. Откуда ты явилась?

— От верблюда, — отчеканила я. — Ты не ответил на мой вопрос, а я не отвечу на твой, но могу повторить: куда я попала?

Мой собеседник скривил губы, но все же ответил на поставленный вопрос:

— Ты в графстве Вермунд, недалеко от столицы Королевства — Грифоньего Гнезда. Я — владелец этих земель, граф Дункан. Также в городе сейчас находятся рыцари короля, поэтому я не советую…

— Успокойся, дружище, план по захвату мира я дома забыла, в атласе по географии, поэтому можешь мне этого не рассказывать. Но в каком я нахожусь мире?

— Что? Боюсь, я тебя не понимаю. Я тебе рассказал достаточно, теперь твоя очередь. Кто ты?

— Крутая, Анвэн Крутая. Но ты можешь звать меня просто Анвэн. Закончила академию джедаев, спасла пару галактик, работаю в питомнике для маленьких пушистиков из Альфа Центавра, по выходным вынос логики со всем причитающимся — бесплатно.

Да уж, наш граф смотрит на меня так, словно я оседлала маленькую пони, у которой из-под хвоста вылетают бабочки. Эх, кажись, перестаралась чуток…

— Значит, ты все-таки маг?!!!

— Маг-маг, достал! Под твоим хвостом больше магии, чем во мне, пес!

А вот теперь был явный перебор… Ух, судя по его злобной физиономии, я явно перегнула палку, и она с громким треском сломалась.

— Стража, отведите ее в темницу! Пускай капитан Лаял научит эту дрянь уважению!

Ой! Ой-ой-ой-ой-ой, мне это совсем не нужно было! Лаял — это, получается, тот самый капитан конницы? Тип он весьма неприятный, а потому стоит ли говорить, как сильно я не хотела к нему «попадать»?

Меня крепко схватили, заломив руки за спину, и потащили к выходу. Но вот, дверь вновь резко распахнулась, и я во второй раз за этот день не поверила своим глазам: в комнату ворвался мой старый знакомый, только на сей раз без алого плаща, а в кожаном жилете поверх белой хлопковой рубашки, с закатанными по локти рукавами. Ну, и без джинсов, а в брюках, с виду кожаных. Также на нем были удобные сапоги. Наверное, какой-то подвид брони, потому что у охранников «низ» был такой же, только у моего приятеля он был явно лучшего качества.

Новоприбывший незнакомец с тревогой осмотрел меня. Не найдя ничего явно интересного, он с облегчением отвернулся к графу.

«Э-гей, мне вообще-то руки больно сжимают! Хотя, чего это я? Быть может, этот тип опасней десятка таких закомплексованных графов… Эх, страшно-то как».

Тем временем мой спаситель (а может и не спаситель вовсе, я еще не определилась) подошел к графу, заставляя того опасливо пятиться назад. Я же с любопытством наблюдала за всем, стоя между двумя здоровенными охранниками, все так же сжимавшим мне руки.

К моему большому огорчению, я так и не расслышала то, что этот тип сказал графу. Во всяком случае, что бы он там ласково не нашептал ему на ушко, на графа это произвело неизгладимый эффект. Он весь переменился, побледнел и сказал охранникам дрожащим от гнева голосом:

— Отпустите ее!

Приказ мгновенно исполнился, хотя солдаты неуверенно переглянулись между собой. Я выразительно принялась потирать ноющие кисти. Больно, однако!

Все это время крутой парень стоял в сторонке, с любопытством наблюдая за каждым моим движением. Я же решила проверить его. Тест на терпение пареньку еще предстоял впереди, а вот мне было до жути интересно, как он собирается ко мне относиться?

Как ни в чем не бывало, я стояла на месте, наглядно демонстрируя то, что не собираюсь никуда идти.

Прошло полминуты. Минута. Полторы.

«Ох уж это чудное неловкое молчание!»

Когда подошла вторая минута, мой новый знакомый наконец понял, что сама я никуда идти не собираюсь, и подошел ко мне, легонько подтолкнув в спину. Нет, скорее даже, просто дал понять, что я должна идти вперед.

«И без тебя знаю, умник!»

По крайней мере, руки он мне выворачивать не собирался. Это мелочь, но зато какая приятная!

Кстати о мелочах, парень, похоже, был почти что два метра в высоту (ну, метр девяносто, на вскидку), широкоплечий и, судя по всему, в очень даже хорошей спортивной форме. Мышцы даже под рубашкой были хорошо заметны.

Хотя знаете, похоже, в этом необычном месте почти что все мужчины имеют хорошо развитую мускулатуру. Взять, к примеру, тех же поджарых стражников графа Как-Там-Его-Не-Помню. Все, как на подбор, высокие и крепкие ребята. Вот это я понимаю — суровые условия выживания.

Примерно в таких раздумьях я и шла следом за моим приятелем, а потому, когда впереди появились очертания рыночной площади, я сообразила, что мы уже давно покинули пределы замка.

— Могу ли я полюбопытствовать, как зовут моего загадочного спасителя? — насмешливо интересуюсь у шагающего впереди «спасителя», не забыв при этом окинуть его оценивающим взглядом.

На лице собеседника мелькнула полуулыбка:

— Естественно, вот только отойдем подальше от людной площади, если вы не возражаете. Ваш «спаситель» должен запастись провизией в дорогу, а заодно приодеть вас, ибо ваш чудной наряд вызывает слишком много ненужного нам внимания.

— Какую дорогу? Куда ты собрался? — нагло полюбопытствовала я, разом перейдя на «ты».

— Куда мы собрались. Ты идешь со мной.

Где-то глубоко в душе я предполагала, что ситуация примет подобный оборот, но чтоб настолько быстро?

— Я тебя впервые в жизни вижу, парень, с чего ты взял, что я согласна?

— А кто тебя спрашивает? — насмешливо взглянул он на меня.

«Действительно».

— Я все тебе расскажу, когда мы будем подальше от этого места, — внезапно смягчился мой суровый приятель. — И тогда ты сможешь сама взвесить все «за» и «против», идет?

— Ладно, — буркнула я.

Куда мне, собственно, было деваться?

Однако милые девичьи капризы никто не отменял:

— Свою одежду я выбрасывать не буду! Так и быть, надену, что купишь, но старый прикид оставлю!

Выжидающе смотрю на своего спутника. Честно говоря, ему, похоже, было абсолютно все равно до всех моих капризов вместе взятых.

— Хорошо, — кивнул он, даже не обернувшись.

Мне оставалось лишь вздохнуть и покорно плестись следом.

Эх, и все-таки, это было нечто! Вокруг сновали люди, повозки, рыцари. И да, это был не простой мир. Здесь присутствовала магия, да еще и какая! Волшебники, короли, графы, кто знает, что здесь еще может повстречаться? Может, у них даже драконы есть?

Мы приблизились к двум торговым палаткам. Одна из них была заставлена разнообразным продовольствием, а вторая переполнена клетками. Мой знакомый подошел к первой из них и стал запасаться провизией в дорогу.

— А как мне тебя звать-то? — вновь поинтересовалась я, не отрываясь от разглядывания каких-то маленьких пушистых хомячков в клетке соседнего шатра.

— Хьюго, — ответил мой знакомый, утрамбовывая припасы в подобие походного рюкзака, только на средневековый лад. Только потом я узнала, что это называется вещмешок.

Далее мы двинулись в сторону прилавка с броней.

— Ты купишь мне настоящие доспехи? — неуверенно спросила я его, прикидывая, как будет тяжело тащить на себе металлическую кольчугу.

— Почему бы нет? — вопросом на вопрос ответил Хьюго.

— Окей, Хьюго-босс, давай примерять, — довольно согласилась я. Это же просто мечта: побывать в таком мире, носить настоящую броню, оружие! Правда, здесь хватало своих трудностей, но все же! Я и не заметила, как мне была протянута рубашка и кожаный жилет.

— Примерь, это должно подойти.

С веселыми искорками смотрю на то, что он мне протягивает.

— Вижу, ты очень любишь кожаные жилеты?

— Просто для нашего с тобой путешествия это самая практичная броня. Не тяжелая, не стесняет движений и в тоже время обеспечивает кое-какую защиту. Ну и да, я привык так ходить, — довольно закончил он.

— Если по пути нам встретятся другие одежные лавки, сможешь в них подобрать себе что-то по вкусу.