Помоги проекту - поделись книгой:
– Опять у тебя ничего не получилось! Мне бы следовало подумать, прежде чем дать тебе шанс попробовать. Еще один день прошел попусту, и Арсууни вот-вот выступят на нас! Думаю, ты совершенно забыла о нашей миссии и, все время находясь с пришельцами, обсуждала с ними разные глупости о древностях, любуясь Мысом Выживших! Но ведь это же все чушь, бессмыслица… Во всяком случае, я не допущу, чтобы это повторилось опять. Завтра тебе целый день придется охранять лагерь, пока я займусь Блочем.
С этими словами Род повернулась и ушла. Айрод от отчаяния стала кусать губы. Ей в голову просочились мысли о физическом насилии. Конечно, не сомневалась она, навеянные увиденной безнаказанной жестокостью.
В отчаянии она закричала:
– Род!
– Ну что еще?
– Я пыталась рассказать тебе, как один из них упал со скалы и разбился. Они хотят принести обратно его тело. Ты можешь расположить их к себе, если организуешь помощь.
Род сердито обернулась:
– Пусть люди следуют своим глупым законам, а я буду следовать своим.
– Тогда я пойду…
– Нет, не пойдешь! Ты почистишь территорию, где находятся наши животные, и принесешь им свежего корма. Иди и работай!
Айрод протянула ей вещи О’Мары – все, кроме спрятанного ею мачете.
– Тогда тебе лучше вернуть все это людям. Вещи принадлежали погибшему, и его товарищи будут искать их.
– Хм. Дай-ка мне взглянуть на них.
Род взяла все вещи и, отойдя в сторонку, стала рассматривать их с разных сторон. Потом направилась к космическому кораблю, и заходящее солнце золотило медь на ее шлеме.
Теперь, подумала Айрод, даже если люди и начнут искать пропавшее мачете, то установить, кто за это в ответе, будет очень трудно, ведь оно пройдет через столько рук.
Айрод достала лопату и отправилась наводить порядок в лагере. Теперь уж никакие муки ада, описанные в древних стихах, не заставят ее показать Род мачете. Она будет прятать его до тех пор, пока не найдет ему наилучшего для себя применения.
Размышления ее прервал голос юной Вард:
– Айрод, дорогая! Не расстраивайся ты так из-за грубости Род. Я уверена, ты сделала все, что от тебя зависело, просто она сейчас в ужаснейшем настроении. У нее тоже был тяжелый день.
– А что случилось?
– Сегодня утром она решила встретиться с начальником пришельцев. Облачилась в доспехи, хотя день обещал был жарким, да люди и не придают такого уж значения церемониям. Мы попробовали образумить Род, но она прикрикнула, чтобы мы заткнулись; она, мол, знает, как должны проходить встречи лидеров – люди не одобряют наготу во время официальных встреч.
Потом она направилась к кораблю и попыталась заставить первого встреченного ею человека отвести ее к Суб… ну, ты знаешь, такой толстый, загорелый, их предводитель. Человек не понял, что она ему сказала, и Род подумала, что она просто должна говорить громче. Вскоре они перешли на крик. Шум привлек внимание начальника, он спустился из корабля в ковше и спросил, что случилось. Когда он подошел ближе, Род попыталась говорить с ним таким же образом, но – безуспешно. Тогда он с помощью знаков и нескольких автинийских слов, которые знал, дал понять, что занят и она не может войти в корабль, потому что там делают уборку или что-то в этом роде. После этого начальник пришельцев вернулся к себе.
Какое-то время Род ходила вокруг и наблюдала за людьми. Некоторые из них чистили корабль, покрывали его краской в тех местах, где она облупилась. Все это ей было понятно. Но другие делали что-то такое, что объяснить себе Род не могла. Некоторые из них наваливались на большое волшебное приспособление, из середины которого выглядывали три лепестка, похожих на какой-то зрелый плод. Когда она спросила, что это значит, один из них сказал что-то по-своему и захлопал в ладоши, изображая, как ей показалось, бег жеребца. В конце концов Род решила, что люди таким образом занимаются любовью.
Несколько человек тем временем принесли какое-то большое круглое сияющее приспособление, примерно два фута в диаметре. Когда один из них подбросил его в воздух, то оно взлетело прямо на небо. Другой же в это время рассматривал его сквозь некий волшебный прибор. Другие стали выдергивать сорняки или переворачивать камни, чтобы поймать ползающих под ними насекомых. Род считает, это глупое занятие для взрослых людей, но Авпанд думает, что им, возможно, не хватает пищи.
Один из пришельцев – тот, у которого почти черная кожа и закрученные спиралью волосы, – сидел на корточках перед какой-то коробкой и туда-сюда крутил маленькие ручки, приделанные к ней. Он не обратил никакого внимания на Род, даже когда она заговорила с ним. Когда он не ответил и на третье обращение, Род уколола его в ягодицы копьем. Он подпрыгнул с возмущенным воплем и что-то закричал по-своему. Он явно не хотел, чтобы его беспокоили. После этого Род отказалась от попытки понять этого неразумного парня. Для себя же она сделала вывод, что терране, должно быть, погрузили в этот корабль всех своих ненормальных людей и отправили его куда подальше, чтобы избавиться от них.
– И все-таки ей не следовало вымещать на мне зло, – сказала Айрод, продолжая выполнять свою работу. Она попыталась издать звук, который Блоч называл свистом, но у нее ничего не получилось.
Вард ответила:
– Ты, конечно, права, дорогая. Давай я помогу тебе. И все-таки это очень интересно, правда? Совсем как в этом стихотворении:
Мы могли бы назвать этих небесных пришельцев богами, а их волшебные знания – зернами. Если бы только людей можно было уговорить посеять их!
Айрод заметила:
– Ты всегда цитируешь нечто подобное. Насколько я помню, одно из стихотворений начинается так:
«Когда Королева Изгоев наденет корону,
Сотканную из света» – это полная бессмыслица.
Что еще за Королева Изгоев?
Это абсолютно несопоставимые понятия.
– Не знаю, не знаю. Может, эта маленькая терранская женщина является таковой, ведь, по-видимому, у нее нет собственного гарема, состоящего из трутней.
Вдруг какой-то шум, раздавшийся со стороны «Парижа», привлек их внимание. Оказалось, это вернулись Блоч и Барб Дюлак. Послышалась терранская речь, было видно, как на борт корабля что-то погрузили. Все это время шлем Род возвышался над толпой людей. Потом от нее отделилась небольшая группа, направившаяся по дороге к Мысу Выживших.
Айрод закончила уборку и помогала своим младшим товарищам приготовить ужин. Вскоре к ним присоединилась Род. За едой все помалкивали. Айрод была уверена, что члены их небольшого отряда сочувствуют ей, но не хотят показывать это Род, чтобы не вызвать ее гнев. Вард же выказывала ей свое расположение тем, что села рядом и услужливо передавала все блюда, прежде чем Айрод успевала попросить об этом.
Когда они мыли посуду, группа, отправившаяся за телом О’Мары, вернулась вместе с ним. Трое младших рабочих бросили работу и побежали посмотреть на происходящее.
Род попыталась загладить свою вину:
– Прости, что я так грубо говорила с тобой. Ты этого не заслужила, просто я дала волю эмоциям. Однако я по-прежнему считаю, будет лучше всего, если я займусь Блочем завтра.
– Да ничего, – сказала Айрод, хотя в душе она еще не до конца успокоилась. Чувство долга заставило Род признать свою ошибку, и это хорошо. Но все же поступать так, как она часто позволяет себе, не стоит.
Род между тем продолжила:
– Я не хочу быть излишне строгой с тобой, ведь порой ты проявляешь качества, присущие настоящему рабочему. И если будешь брать пример с меня, то сможешь подняться в Общине так же высоко, как и я.
– Спасибо, но я все же пойду своим путем, даже если он и бесперспективный.
Айрод вымыла последнее блюдо и ушла. Она знала, что, отвергая предложение Род, приобретает в ее лице непримиримого врага. Но она не могла заставить себя раболепствовать перед той, которую так не любила, хотя Род именно так и поступила бы на ее месте.
Айрод не смыкая глаз лежала под своей сетью и сквозь ее петли смотрела на звезды. Мысли ее блуждали по несколько необычному пути: если это все, чего она заслужит в Общине, то зачем ради нее рисковать головой? Почему бы не использовать свою власть, чтобы освободить Антиса? Конечно, потом она сделает все, что сможет, ради Элхама, но сначала нужно постараться ради Антиса. Даже если придется пойти в какой-то момент против Общины, что ж, пусть…
Итак, что мог Блоч сделать для Антиса? Он не мог полететь на «Париже» до Элхама – ведь для этого нужно использовать знания других членов команды. Если же они поедут на ее колеснице, это займет не меньше пяти дней, и они потеряют драгоценное время. И потом, даже добравшись туда, что он реально сможет сделать? Ведь Блоч не такой сильный, как она, и не сможет перепрыгнуть через стену Общины или повалить мощные ворота. Возможно, он смог бы разрушить их с помощью своего оружия. Но вдруг при этом погибнет кто-нибудь из жителей Элхама? Этого она не могла себе представить.
К тому же Блоч производил на нее впечатление существа в некотором роде робкого – мудрого и миролюбивого, но он и близко не стоял с Айдиосом. Ее первое впечатление о терранах как о могущественных существах, презирающих физическую боль и слабость характера, в отличие от остальных, в том числе и самой Айрод, сильно поколебалось после похода к Точке Выживших. Ведь, несмотря на развитие собственной науки, они были похожи на богов даже меньше, чем Автини!
Почти бессознательно она еще раз сморщила губы, чтобы засвистеть. К огромному удивлению Айрод, раздался именно тот звук, который она и собиралась издать. Она повторила попытку, прежде чем окончательно убедилась, что научилась свистеть.
Тогда Айрод стала экспериментировать. Двигая язык назад и вперед, как учил ее Блоч, она обнаружила, что может менять высоту звука. Она попыталась воспроизвести одну из знакомых мелодий – «Песнь о Гелиаде», которую нашла в одном из манускриптов с маленькими черными точками. Создатель песни, может быть, и не узнал бы свое произведение в исполнении Айрод, но сама она результатом своих усилий осталась довольна.
– Что это за смешной звук? – послышался сонный голос Авпанд.
– Это ползет какое-то насекомое. Давай-ка спать, – отозвалась Род.
На следующее утро Айрод хорошенько прибрала в лагере и лишь после этого направилась к своей колеснице. Из ящика, в котором хранилось мачете, она достала дощечку для письма, сделанную из коры дерева, и написала на ней краткий отчет о смерти Джона О’Мары. Потом оторвала и свернула верхний лист, разыскала Вард, которая восхищенно охала, разглядывая вещи терран. Некоторые из них были частями каких-то устройств, они блестели и сверкали.
Айрод, оглядевшись по сторонам, шепнула:
– Идем-ка со мной. Вард, дорогая, ты умеешь хранить секреты?
– Ради тебя? Конечно!
– Даже от Род?
Вард нервно огляделась по сторонам, но Род нигде не было видно, она явно беседовала где-то с Блочем.
– Особенно от нее. Хотя она – наш начальник, я не очень-то люблю ее!
– А сможешь сохранить секрет от Совета?
У Вард от изумления расширились зрачки.
– О-о, это, должно быть, что-то ужасное. Но для тебя – смогу.
– Даже от королевы?
Вард колебалась.
– Н-н… да, смогу. Я никого из них не люблю так, как тебя. Я люблю тебя почти так же сильно, как Общину.
Айрод протянула ей свернутый лист.
– Вот что ты должна сделать: спрячь это сообщение, только не читая его, в свою колесницу. Если со мной что-нибудь случится, например, я умру или меня возьмут в плен, передай его лично в руки капитану Суббару. Конечно, если космический корабль будет все еще здесь или я не попрошу тебя отдать обратно записку. Только никому не говори ни слова об этом!
– Я понимаю, дорогая, – ответила Вард.
Айрод поспешно пошла прочь. Спустя несколько минут она подошла к кораблю и увидела, что несколько человек заняты машиной с «лепестками», которая удивила Род. Барб Дюлак стояла тут же, попеременно глядя то на машину, то на какую-то вещицу на ее пальце.
– Можно мне посмотреть, что это? – спросила Айрод.
Барб протянула ей свою левую руку. Только сейчас Айрод осознала, что у людей на руке на один палец больше, чем у Автини. На среднем пальце Барб сверкал гранями драгоценный камень, подобный тому, какие делали в древности. Он был прикреплен к тонкому кольцу из серого металла.
– Его подарил мне Винстон, – сказала Барб.
– Что?
Сначала им было трудно понять друг друга, но потом Айрод уловила смысл сказанного и воскликнула:
– Это очень мило с его стороны, не так ли?
– Больше, чем просто мило! Это значит, что мы дали друг другу обет пожениться!
– Ты имеешь в виду принятый у терран брачный контракт?
Барб вздохнула.
– Да. Мой бедный возлюбленный взял его с собой еще на Земле, но не решался сказать о нем, потому что боялся Джона О’Мару. Он – робкий старик, но я люблю его, пусть у него и нет волос.
– Это очень мило.
– Ты даже не представляешь! Очень жаль, что твои соплеменники не понимают любовь так, как понимаем ее мы.
– Благодарю покорно. Но если ваша любовь заставляет людей сбрасывать друг друга с утесов, то я предпочитаю нашу. Кстати, а когда ты будешь оплодотворена? Я бы хотела знать, как у вас это делается.
Из горла Барб вырвался какой-то странный звук, как будто ей стало трудно дышать. Потом она закашлялась и стала почти такой же пунцовой, как Автини. Айрод, не ожидавшая от нее такой реакции, подумала, что Барб что-то попало в горло.
Но Барб выпрямилась и сказала:
– Посмотри! Кенг почти готов к полету!
– К полету?
– На вертолете.
– Вер… вертол… я все хотела спросить тебя, для чего он предназначен?
– Для того чтобы летать.
– Что делать?
– Летать по воздуху. – Барб сделала вращательные движения руками.
– Теперь я понимаю, почему Род решила, что он связан с занятиями любовью… Скажи, а все ваши люди умеют управлять им?
– Нет. Кенг никого и близко не подпускает к штурвалу. Вертолетом управляет только он сам и Винстон.
Невысокий черноволосый человек с плоским желтым лицом забрался в машину, и люди, только что работавшие возле нее, словно испарились.
Айрод удивленно спросила:
– Дактарблак летает на нем?
– Да, он хороший пилот.
– Он, должно быть, все-таки храбрый.
Поделиться книгой: