Немного о жизни ведьмы-следователя

Возразить не успела, демон, подхватив меня под руку, потащил вниз. Лорд Армадэль стоял у лестницы и довольно улыбался. Судя по всему, старания демонов пришлись эльфу по душе. Он даже промолчал, завидев еще одного инкуба на лестнице.

– Прекрасно, – кивнул отец инкубам.

Те расплылись в довольной улыбке, раз не выгнал и оценил работу, значит одобрил присутствие. Что-то мне подсказывает что и от второго я теперь избавлюсь не скоро, а точнее – никогда!

Усадив меня в экипаж, отец еще раз осмотрел и загадочно улыбнувшись… молчал всю дорогу. Запоздало подумав о планах отца, нахмурилась. Только его интриг мне не хватало. У меня на сегодня конкретное задание, правда, каким образом поговорить со слугами до сих пор не знала. Сомневаюсь, что они станут со мной откровенничать. Скорее уж после пары вопросов станут обходить стороной. Интересно кто-нибудь заметит мою охоту за официантами? Хотя о чем это я? Разумеется, придя в такой компании я весь вечер проведу на виду, и за каждым моим шагом будут следить.

Во дворце я уже бывала, окинув его рассеянным взглядом, отметила, что ничего не изменилось. Те же бардовые цвета в интерьере, те же тяжелые помпезные украшения. Единственное, что добавили в интерьер, это легкие золотистые занавески разделяя огромный зал на несколько частей.

Справа стояли столы для фуршета и огромное количество диванчиков и кресел, где гости могли обсудить дела в неформальной обстановке. Обычно тут собирались старшие представители родов, а также те, кто занимал видные посты или стремился к ним. Слева находился бальный зал, над которым возвышался балкон с оркестром.

Наше представление я прослушала поглощенная своими мыслями. Мне предстояло решить вопрос как опросить слуг не раскрывая, что я следователь? В голову упорно лезли глупости.

Подхватив меня под руку, отец сделал круг по бальному залу, в нем ожидали появления короля, здороваясь со знакомыми. Я мало обращала на них внимание поскольку меня им не представляли. Впрочем, нужды в этом не было все и так знали кто я, а с личными знакомствами можно повременить.

– Магистр Талин, – остановился отец, перед высоким магом.

Я быстро окинула его взглядом и едва удержалась, чтобы не поморщиться. Высокий, красивый, нос горбинкой, с темными волосами и карими глазами, с выражением превосходства на лице. Всегда не любила подобный тип мужчин, они считают, что каждая обязана упасть к его ногам.

– Лорд Армадэль, – ответил маг легким кивком.

Я никак не могла понять рады они видеть друг друга или нет. Хотя я еще ни разу не встречалась с теми, кто был бы рад видеть моего отца.

– Чудесный вечер, – улыбнулся отец. Маг согласно кивнул. – Прекрасная защита, очень искусно сплетена, – закончил лорд Армадэль.

Улыбка сползла с лица мага. Я ожидала что вслед за ней появится злость, но его лицо стало бесстрастным. Лорд Армадэль в свойственной ему манере щелкнул магистра Талина по носу. Защиту могут увидеть только маги на порядок сильней или, если она поставлена неправильно.

– Спасибо, – процедил маг.

Удержаться до конца он не смог, и выдал свое раздражение в голосе.

– Позвольте представить, моя дочь леди Миландриэль. Главный маг дворца – магистр Талин.

– Рад знакомству, леди. Надеюсь вы оставите для меня танец? Если конечно лорд позволит? – сладко улыбнулся маг.

– Разумеется, – отец ответил не менее приторной улыбкой.

Мне ничего не оставалось кроме как согласно кивнуть. В этом обмене любезностями я была сторонним наблюдателем и речей от меня не ждали.

Обмен любезностями прервало появление венценосной пары. Король и королева появились под звуки фанфар. Никогда не понимала этой традиции, в ушах зазвенело, и я, как обычно, прослушала приветственную речь. Маг тут же от нас отошел и встал чуть поодаль от трона, смотря на всех с превосходством.

Слух вернулся как раз к вальсу, который открывал бал. Отец протянул руку и повел на середину зала. Двигающаяся к нам маменька замерла и гордо осмотрела собравшихся. Даже боюсь представить какие она сделала выводы и как преподнесет свету наше появление с отцом вместе на приеме!

Отец танцевал хорошо, а вот мне приходилось прилагать усилия, чтобы не наступить ему на ногу. Особенно после того как мать окружили лучшие подруги, а по совместительству и главные сплетницы столицы. Еще бы полукровка на королевском балу в сопровождении отца-эльфа!

– Что такое? – поинтересовался отец, когда я едва не запуталась в ногах.

– Леди Корнелия занимается любимым делом, – пояснила.

– Нам на руку, – усмехнулся лорд Армадэль.

– Чем? – не поняла.

Лорд поклонился благодаря за танец, не собираясь отвечать. Вот так всегда! Почему он не может сказать прямо?

Несмотря на то что, мы ушли с паркета в другую сторону от маменьки, она буквально через минуту появилась рядом.

– Миландриэль! – воскликнула леди утаскивая в сторону.

Лорд остановился, снисходительно наблюдая за нами.

– Я все поняла! – всплеснула руками леди и понизила голос. – Ты молодец, решила получить должность в светлом лесу?! – огорошила меня заявлением леди. Я отрицательно замахала головой, понимая, что все бесполезно. Леди уже сделала выводы и слушать никого не станет. – А я все удивлялась твоему поведению, а ты оказывается, нацелилась на светлого лорда. С таки отцом у тебя есть даже шанс со светлым принцем.

– У светлых эльфов нет принца, – остановила ее.

– Зато у темных есть, – погрозила мне пальцем леди. – Я все поняла, ты идешь к своей мечте. Ты права, замужество будет удачным. Благословляю тебя!

Высказавшись леди удалилась в сторону ближайшей группы дам. Скоро об моих предположительных матримониальных планах будет знать вся столица! Еще чуть-чуть и меня начнут бояться принцы!

Глава 9

Отец стоял с бесстрастным лицом, но в его глазах плескался смех. Уверена, он слышал каждое слово леди Корнелии и теперь веселится. Уж он то понимает какие мотивы движут мной. Его отношения к матери я не то что не понимала, скорее осуждала. Она была просто как старая знакомая, от которой больше проблем чем толку, и при этом она его забавляла.

– Позвольте?

Предо мной склонился главный маг, не ожидала, что он все-таки пригласит меня. Как по заказу прозвучали первые аккорды плавного неспешного танца. Я взглянула на отца в надежде, что он запретит или подзовет меня. Лорд Армадэль же разрешающе взмахнул рукой.

Внутренне скривившись вложила свою руку в протянутую ладонь. Маг победно ухмыльнулся и повел на середину зала. Я сразу же заподозрила неладное! Внутренне напрягшись, осмотрела его получше.

Конечно применять заклинание, чтобы узнать пользуется ли он чем-нибудь запрещенным не стала, но и внешний вид о многом говорил. Главный маг был слишком ухожен. Руки очень мягкие значит в лаборатории он не работает. Взгляд надменный, очень любит повелевать и смотрит на остальных сверху вниз.

– Леди Миландриэль, почему вы раньше не доставляли нам удовольствие наслаждаться вашим обществом? – промурлыкал маг мне в ухо и прижал сильнее.

– Не было случая, – прохрипела.

Не знаю, чего добивался маг, но судя по ощущениям явно задушить. Похоже мне достались все проявления чувств, направленные на лорда Армадэля. Мол, эльфа придушить не получится, то хоть на дочке отыграюсь!

– Я так счастлив, что судьба свела нас вместе, – улыбнулся маг.

– Я тоже!

Лучше бы конечно сразу развела! Маг отпускать меня не собирался, такое понятие как дистанция для него не существовало, и на нас стали обращать внимание. Только подобных слухов идущими в разрез с теми, что пустила сегодня мать, мне и не хватало.

– Поужинаете со мной? – неожиданно спросил маг.

Вроде вопрос самый обычный, но прозвучал он как-то вульгарно. Словно мне предложили совместно не только поесть. Прищурившись внимательно на него посмотрела. Чего хочет этот маг? Понравиться я ему с первого взгляда не могла. Я уже была представлена ко двору, и до этого вечера он на меня не обращал никакого внимания. А тут сразу же приглашение!

– Магистр Талин, мы свами еще слишком мало знакомы.

– Вот и познакомимся поближе, – пообещал маг.

– Посмотрим, – ответила обтекаемо.

Даже если маг решит меня навестить ничего страшного не случится. Он просто встретится с Годдардом, и тот отобьет у него всякое желание, каким бы оно ни было!

Наконец этот танец закончился, вот только отпускать меня не стали. Нагло подхватив меня под руку маг почти поволок в противоположную от отца сторону. Вот только теперь я поняла, что он делает. Он пытается показать окружающим, что мы знакомы гораздо ближе, чем могло показаться в начале.

– Мне нужно вернуться к отцу.

Встав как вкопанная с недовольством посмотрела на мага. Тот обворожительно улыбнулся. Без сомнения, я должна была растаять и на все согласиться. Я таять отказалась, мужчина вызывал раздражение, а не симпатию.

– Вам нужно вырваться из оков родственников. Нельзя держать такой цветок в клетке. Мы просто прогуляемся по саду.

Маг подарил мне еще одну улыбку, и мне отчаянно захотелось ему врезать! Даже руки зачесались! Я уже набрала полную грудь воздуха чтобы послать мага так, как делали это торговки на рынке. Уверена такого он не слышал, а после потеряет ко мне интерес. Главное сделать это не сильно громко, чтобы свидетелей не было.

– Не помешаю?

Рядом с нами остановился лорд Дар Нестар, который прервал мой так и не начавшийся монолог. Я задохнулась воздухом и не успела ответить, зато влез маг.

– Леди немного жарко мы решили выйти в сад, – сообщил маг.

– Отлично я провожу, – обрадовался демон и оттеснил мага. – Тем более мне есть, что вам вернуть.

– Да? – «Он что взял с собой лопату и собирается ее мне вручить?!»

Я тут же представила, как буду гулять по бальному залу с грязной садовой лопатой. Сомневаюсь, что лорд сподобился ей помыть, а по назначению ее применяли.

«Леди позвольте вас пригласить!»

«Конечно только подержите лопату!»

– Знаете, я передумала идти гулять, – сообщила мужчинам.

Достойного оправдания правда придумать не удалось. Ну и что?! Главное не выходить в сад, чтобы демон не сумел меня одарить!

Оба мужчины в недоумении посмотрели на меня. Причем взгляд мага был гораздо больше ошарашенным чем демона. Пусть думают, что хотят, но я на улицу не выйду!

– Тогда позвольте пригласить вас на танец. Как раз мой любимый, – неожиданно улыбнулся демон.

– Мазурка?! – удивилась. –«У пожирателя есть любимый танец!»

Воспользовавшись моим замешательством, лорд увлек в круг, оставив мага одного.

* * *

– Вот теперь и нам пора! – радостно оповестил инкуб хмурого фамильяра.

Рыжик хотел ехать вместе со своей ведьмой, но та почему-то решила оставить его дома. В голову кота закралось подозрение, что ее там будет ждать снежный барс. Встряхнувшись, Рыжик отогнал непрошенные мысли, и посмотрел на лучащегося самодовольством Годдарда.

– И как мы туда проберемся? Там охрана, магическая защита. Телепортироваться не получится, для этого должен быть доступ.

– Вороты открыты для карет и сопровождения, – подмигнул Годдард. – Не забывай, у меня большой опыт по проникновению в чужие замки.

– Это то и пугает, – пробормотал Рыжик наблюдая как демон быстро бежит на верх.

Оставлять свою ведьму одну в замке фамильяр не хотел, но и выполнять план, придуманный демоном, не желал.

Годдард вернулся буквально через минуту, переодетый в ливрею слуги. Волосы были собраны в высокий хвост, все украшения сняты.

– Не знаю, что ты задумал, но мне это не нравится, – сообщил кот.

– Ерунда!

Отмахнулся инкуб и переместился прямо на центральную площадь. Рыжик, зашипев, едва увернулся от копыт лошади.

– Не зевай! – воскликнул Годдард и запрыгнул на заднюю ступеньку экипажа.

Кот не мешкая последовал за ним. Демон, прицепившись к задней стенке на манер паука, доехал до самого парадного входа. Рыжик улучшив минутку спрыгнул в саду и спрятался в кустах. Демон же, важно выйдя из-за кареты с поклоном отрыл дверь и подал руку даме.

Темная эльфийка выпорхнула на ковровую дорожку и, благосклонно кивнув инкубу, начала подниматься по лестнице.

– Вот жук! – восхитился кот.

Теперь никто не будет сомневаться, что он прибыл с леди, а значит и выставить его за ворота не посмеют. Демон, безошибочно найдя кота в кустах, победно ухмыльнулся и направился сразу к черному ходу.

Чертыхнувшись кот принялся догонять. Только в отличие от демона войти в открытую он не мог. Годдард задержавшись на несколько секунд придержал дверь, позволяя коту прошмыгнуть вперед, и только потом вошел сам лучезарно улыбаясь.

Засунув руки в карманы и насвистывая незатейливый мотивчик Годдард направился к кухне. Прекрасно зная, что это и есть то самое место, куда стекаются слухи со всего замка. Первая часть его плана уже выполнена, но нужно успеть воплотить вторую пока, не появилась Маша, и все не пошло кувырком.

Кухня демона не разочаровала, в большом светлом помещении трудились одни женщины. Инкуб расцвел обворожительной улыбкой.

– Девушки, вы не против, если я тут хозяйку подожду?

Поварихи повернулись и тут же попали под очарование Годдарда. Рыжик фыркнул, устраиваясь под столом. Все его чувства говорили, что ведьма еще далеко, правда она злиться. Наверное, уйти не может, кто знает зачем отец ее пригласил. Если она не придет через полчаса, придется выручать, а пока есть шанс посидеть на теплой кухне.

– Кто же берет слугу на бал? – удивилась старшая повариха, обмахиваясь фартуком.

– Эльфийка, – притворно вздохнул инкуб.

А главное и не соврал, Маша полукровка, а значит условно может считаться таковой, да и видели его с темной.

– Да, эти могут, – понимающе протянула повариха. – Голодный небось?

Демон ответил преданными глазами и тут же получил вина и закусок. По мнению Годдарда, все шло как по маслу, теперь осталось их разговорить.