Гуло: Цена мести

— Примерно так, — Беспалов смотрел на меня, как умудрённый опытом академик смотрит на первоклашку, который не знает о таблице умножения. — Я прекрасно знал об увлечениях Лены, да и свои интрижки особо не скрывал. Нас обоих это устраивало. Сегодняшний брак это ведь уже не какая-то романтическая ерунда, не пресловутый очаг, не дети и, даже, не секс. Это деловое сотрудничество мужчины и женщины, которые решили, что совместное ведение дел им весьма выгодно. Надёжный финансовый фундамент и финансовая взаимозависимость — вот что основа основ современной семьи. Всё остальное — верность, любовь — не для нашего времени. Любой человек нашего круга скажет вам, то же самое. Главное, чтобы увлечения на стороне, не влияли пагубно на наше общее материальное положение. Если, счёт в банке не страдает, то спи с кем угодно, дорогая.

Я глянул на коллег. Константин едва сдерживал улыбку — вот что значит богатый опыт семейной жизни. С лиц девчонок как ветром сдуло выражение восторженной влюблённости. Жестокость бытия — под личиной сказочного принца в дорогих шмотках скрывался обычный торгаш и прелюбодей. И импульсивная Кристина и скромная Эйрис смотрели на нашего клиента с испепеляющей ненавистью и вселенским презрением. Сказка кончилась. Добро пожаловать в реальность, красотки!

— Так чего же вы тревожитесь? — Константин, в очередной раз, показал умение во время оборвать затянувшуюся паузу. — Возможно, ваша супруга уехала куда-то со своим… ммм… другом. Развеяться. Отдохнуть.

Предприниматель покачал головой.

— Обычно, она предупреждает о подобных моментах. И всегда, сообщает адрес и телефон отеля, в котором останавливается. На всякий случай. Сейчас же, как сквозь землю провалилась. Да и с карточки деньги уже две недели не снимает. Я узнавал.

— Кавалер за всё платит, — фыркнула Кристина.

— Этого не может быть, милая девушка, — вздохнул Беспалов. — Лена всегда сама оплачивает свои счета. Я боюсь, — продолжил он после небольшой паузы, — что это не просто интрижка. Я боюсь, что она в него влюбилась и решила сбежать. Поймите, наш развод будет катастрофой! Я стану нищим. Всё моё имущество и большая часть бизнеса принадлежит либо жене, либо кому-то из её родственников. Помогите мне с ней встретиться и узнать, что происходит. Я очень хорошо заплачу.

— Мы принимаем ваш заказ, — слова Константина стали для нас полнейшей неожиданностью. — Сейчас Эйрис составит текст договора о сотрудничестве, вы впишите туда сумму, которую готовы платить за спасение вашего бизнеса и семейного положения. Да, если у вас такие прозрачные отношения с женой, то может, где-то найдётся фотография любовника.

— Фотографии, к сожалению, нет, — развёл руками бизнесмен. — Но я могу его описать на словах.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся экзорцист. — Заодно опробуем новую программу для составления фоторобота. Эйрис, предоставляем тебе свободу творчества. А вас, коллеги, попрошу пройти на кухню. Нужно немного пошептаться.

*****

— Ты почему сразу же не выставил этого подонка?! — набросилась Кристина на экзорциста, едва тот прикрыл дверь на кухню. — Он жену в проститутку превратил, а мы ему помогать собираемся?! Да несчастная женщина, наверняка счастлива, что сбежала от такого изверга!

Хм, действительно, от любви до ненависти — один шаг. Менее десяти минут назад рысь не могла оторвать зачарованных глаз от гламуристого бизнесмена, сейчас же была готова пустить оного на мясную нарезку. Причём, без наркоза и с особой жестокостью. И это после рассказа об абсолютно незнакомой ей женщине. Представляю, какова бы была реакция девушки, случись подобное с кем-либо из её подруг, или, упаси нас Создатель, с ней самой. В тот момент, я бы очень не хотел находиться поблизости.

— Никто никого ни во что не превращал, — хладнокровию экзорциста можно было позавидовать. — Ты про их договор слышала? Или в это время камешки на запонках рассматривала? А может его туалетную воду по запаху определить пыталась?

Вот за что я уважаю напарника: две его последних фразы моментально погасили яростный запал рыси.

— Ничего я не пыталась, — буркнула она в безнадёжной попытке выставить защиту. — А он всё наврал. Он её заставлял. Я сначала ошибалась, а теперь вижу, что это за фрукт. Полный подонок.

— Не лучше и не хуже многих из себе подобных, — пожал плечами Константин. — Обычное положение дел в богатых семьях. И заметьте — я делаю ударение на слове богатых. Клиент готов платить. Нам нужны деньги. Мы берёмся за это дело, каким бы моральным уродом нам ни казался господин Беспалов. К тому же, выслушав его рассказ впервые… Приехал он за час до открытия агентства. Так вот выслушав его рассказ с глазу на глаз, у меня появилась уверенность, что Елена, если она ещё жива, будет счастлива именно, тогда, когда мы её найдём. Что думаешь, напарник?

Я только собрался ответить, как экзорцист добавил.

— Кстати, говори, что действительно считаешь правильным. Независимо от того, на моей ты стороне или нет: штраф, и дежурство вне очереди ты всё равно уже заработал. Итак, что скажешь?

Во как! Ну, раз терять нечего, то — «Виват, Цезарь!» — идущие на смерть приветствуют тебя! Зарплату мне бессовестно урезали, в выговорах и так, как в шелках — терять нечего, кроме собственного мнения. Настало время им козырнуть.

— Дело в следующем, — начал я речь, которая (по моему мнению) должна была получиться крайне содержательной и безоговорочно убедительной, — за ширмами финансовых миражей и феминистской солидарности вы не заметили главного факта. А, именно, с какого перепуга смертный обратился к нам. Дело-то плёвое — либо какое-то кидалово со стороны жены, либо уголовщина. В последнем случае, вариантов несколько. Например, ревнивый муж-убийца не выдержал тяжести «рогов», и теперь, задним числом, пытается обеспечить себе алиби. Другой вариант, любовник, по неведомой причине, избавляется от богатой подружки, приходит в ужас от содеянного и пускается в бега. Можно обыграть и другие варианты, но у них есть одна общая черта — ничего потустороннего и мистического. То есть, того, на чём мы именно и специализируемся. Возникает законный вопрос — почему этот расфуфыренный толстосум не обращается в полицию или в обычное агентство. Мы-то, как-никак, расследуем аномальные преступление, а я пока ничего подобного не заметил. Конечно, за хорошие деньги можно на время переквалифицироваться, но стоит и не забывать о репутации агентства. Пойдут слухи и скоро к нам начнут приходить с просьбой отловить сбежавшего хомячка или проследить, чтобы беспутная дочка не лишилась девственности до замужества. Мы погрязнем в бытовой мелочёвке и о настоящей, достойной и интересной работе придётся забыть.

Я был в восторге от собственной речи. Не зря всё же, во время стажировки, ведьма Лариса заставляла меня штудировать книги по искусству убеждения и мягкому словесному гипнозу. Вон, оно, когда пригодилось. Кристина, по-моему, готова была аплодировать, даже рот слегка приоткрыла. Надеюсь от восторга. Константин же, как всегда хранил образ твердокаменной холодности. Ну и чёрт, с ним! Это он от зависти!

— А как давно ты не был в своём клане? — экзорцист так резко сменил тему, что я поначалу не понял, что он обращается ко мне. — Ну, я имею в виду клан Аманды.

Мне оставалось только пожать плечами. Действительно, как давно? Спросил бы чего полегче.

— Плохо, — от досады Константин даже цокнул языком на манер азиата гострабайтера. — Такие вещи нельзя пускать на самотёк.

Ну, причём здесь клан вампиров и сбежавшая жена богатея?! Какая связь? Или напарник специально мне мозги пудрит? Новый способ воспитательной работы с недисциплинированными сотрудниками? Так зря старается! Мне эти педагогические выкрутасы глубоко по барабану. Вслух, я этого, однако не произнёс. Пусть начальство потешится. Глядишь, и про штраф забудет.

— А что с кровососами может случиться? — отмахнулся я. — Да и не воспринимают меня там всерьёз. В лицо, вроде, как и улыбаются, и словечки всякие приятные говорят, а вот только отвернусь, так кожей чую их гримасы и ехидные ухмылочки. Пусть с ними Мастера Клана возятся. Да и Вольдемар клан своей приятельницы без внимания не оставляет. А как только Аманда оклемается, я ей сразу всё с рук на руки передам. Пусть сама своим клыкастикам сопли подтирает. Я к вампирам в няньки не нанимался.

— А в любовники к их Повелительнице? — Кристина не была бы сама собой, если бы упустила возможность подколоть ближнего своего. В данном случае меня.

Я уже собирался дать отпор ехидной девчонке, но Константин меня опередил.

— Посерьёзнее быть можете? Оба? — он нахмурил брови. — Дело не шуточное. Может случиться так, что тебе нечего будет передавать Аманде, напарник.

— Это ещё с какого перепуга?!

— Клан, лишившийся Повелителя, имеет право призвать на это место другого Мастера.

— Брось, — я вздохнул с облегчением. — Никто из любовников Аманды там не поступит. Она же для них почти богиня. Да и Вольдемару чужого не нужно. А остальные — мелочь пузатая. Им звание Мастера получить — радости на полтора века, а ты — клан.

— Я не говорю о местных вампирах, — Константин затушил сигарету и потёр виски кончиками указательных пальцев. — Я имею в виду чужака. Бродячего вампира. Судя по всему довольно старого и сильного.

— Вау! — мнительность товарища Иванова начинала меня смешить — напарнику явно стоит отдохнуть. — И откуда же такой возьмётся.

— Уже взялся, — вздохнул экзорцист. — Я думаю, это любовник жены Беспалова.

Мы с Кристиной переглянулись, и я озвучил наш общий вопрос:

— Откуда ты это знаешь?

— А я ничего и не знаю. Однако на девяносто процентов уверен, что Елена Беспалова стала донором. Поначалу, скорее всего, добровольно, а после уже не смогла контролировать ситуацию.

— Ты, сейчас, это серьёзно, — уточнил я. — Или мы, с помощью этой байки, раскручиваем толстосума на бабки, вычисляем курорт, где неверная жена коптиться на пляже, семья воссоединяется, а мы все в шоколаде и при деньгах. Если это так, то предупреди, а то ведь, кто-нибудь из нас, может и на вранье попасться.

— Я сказал, то, что сказал, — отрезал Константин. — И не надо юродствовать.

— Действительно, Иванов, — вмешалась Кристина. — Откуда уверенность, что замешан кто-то из Племени Тьмы.

Экзорцист вздохнул.

— Вы помните, чем занималась Елена?

— Мужу изменяла, — я попытался сострить. — А он ей.

— Заткнись! — редкий случай, когда Константин выходит из себя. — Помолчи, если сказать нечего.

— У неё, по-моему, магазин был, — подала голос Кристина.

— Верно, — экзорцист не стал дожидаться, пока мы включим соображалки, и продолжил. — Она владела магазином по продаже оккультной литературы, талисманов и прочей атрибутики, так или иначе связанной с ворожбой. Причём, относилась к этому, весьма серьёзно и тратила большие деньги, отыскивая и приобретая истинные артефакты, а не фальшивки и новодел. Своим, так сказать, бизнесом, по словам мужа, женщина занималась основательно и увлечённо — на грани фанатизма. Впрочем, Беспалов, искренне верящий только в «магическую силу» денег и «волшебную мощь» банковского счёта лишь посмеивался про себя над наивностью супруги. Он упоминал в разговоре о новом любовнике. Тот его чем-то настораживал. И не зря. Но наш заказчик, по-прежнему, не слушал того, о чём говорила жена. С огромным трудом удалось заставить его вспомнить, их разговоры с Еленой перед её исчезновением. Она стала просто одержима идеями бессмертия, вечной молодости и великой силы заключённой в человеческой крови. И это всё на фоне прогрессирующей болезни. Болезни неизвестного происхождения. Бледность, отсутствие аппетита, быстрая утомляемость и приступы лунатизма. Доктора охарактеризовали это, как симптомы малокровия. Назначили лечение. Ни специальные диеты, ни дорогие лекарства, ни прямые переливания плазмы не помогали. И вот за день, до того, как Елена должна была отправиться на лечение в какую-то жутко дорогую клинику, женщина исчезла. Исчез и любовник, не смотря, на то, что за его квартирой было установлено наблюдение. Что скажете, коллеги?

— Нда, — теперь я понимал, что гонорар за расследование придётся отрабатывать по полной. — Все признаки донорской зависимости от Мастера. Но…

— А вот это «но», и есть оставшиеся пять процентов, — перебил Константин. — Глянем сейчас, что за фоторобот составила Эйрис и начнём разрабатывать план действий.

4

Только глянув на экран монитора, я едва не рухнул на колени Беспалова. Наглец всё ещё занимал мой стул. Учитывая сексуальную неразборчивость предпринимателя, это могло быть истолковано в неправильном направлении. К счастью, я успел опереться о край стола, и никто ничего не заметил. Все уставились на экран. И тому была весомая причина. Благодаря усилиям Эйрис и новой программы, оттуда на нас взирал ни кто иной, как князь Стефан. Сомнений быть не могло. Интуиция Константина (а может и опыт) в очередной раз выстрелили со стопроцентной точностью. Конечно же, допотопный оселец был максимально приближен, к стандартному типу стрижки современного немолодого, но весьма небедного мужчины. От вислых усов не осталось и следа. Однако голодный прищур хищника и шрам через всю щёку с головой выдавали вампира. Я посмотрел на коллег. Эйрис, которой не довелось напрямую общаться с кровососом, оставалась спокойной. Кристина, похоже, потеряла дар речи. Константин, едва глянув на изображение, обратился к бизнесмену с вопросом.

— У этого человека есть ещё какие-либо особенности кроме шрама?

Беспалов пожал плечами.

— Мне докладывали, что он говорит с лёгким акцентом. Вроде как с прибалтийским.

— Польским, — поправил я автоматически.

— Что вы сказали?

— Ничего, — я никак не мог оторвать глаз от лица убийцы нашей напарницы. — Продолжайте, пожалуйста.

— Да вроде больше и нечего сказать. Сперва, я не волновался — сразу видно человек солидный, состоятельный. До этого вокруг Лены разные придурки крутились, всякие там хиппи да панки. А здесь сразу понятно — крепко мужик на ногах стоит. Уж точно не будет деньги на пиво и «травку» клянчить. Да голову всяким дерьмом забивать, на вроде параллельных миров и тантрического секса. Финансовое его положение я так и не выяснил, но судя по его шмоткам, по кабакам, где они встречались, по бирюлькам, которые он ей дарил — мужик упакован по полной. Я только после заметил — есть в нём что-то странное. Я уже основательно собрался под него копнуть. Не успел. Исчезли оба.

Я слушал и не мог понять, что случилось с этим Миром вообще и с моей Родиной в частности за последние несколько десятилетий? Откуда, из каких зловонных нор повылазили эти самозваные «хозяева жизни». Кто заразил их этим морально-нравственным убожеством? Оценивать материальное положение любовника жены и радоваться, что тот вполне кредитоспособен! Не удивлюсь, что у нашего клиента найдутся записи интимных похождений супруги. Возможно, в модном 3D-формате и с полным набором аудио эффектов. И волнует его во время просмотра не сам факт измены, а, скорее всего, соответствие окружающих декораций последним веяниям дизайнерской моды, марка шампанского на прикроватном столике, стоимость постельного белья и бренд презерватива. Главное, что бы всё было дорогим, модным и известным. А как же иначе?! Жене солидного и уважаемого человека нужен солидный любовник, не какой-нибудь «хиппи». Иначе, перед людьми потом будет стыдно. Нет не за измену, и не за рога (у кого сейчас их нет), а за личность любовника.

Бросив взгляд на Беспалова, я понял, что мои догадки не особо далеки от истины. Ужасный век! Ужасные сердца!

— Ну как, господин Иванов, — вещал между тем богатей, — берётесь за моё дело? Мне рекомендовали ваше агентство весьма и весьма солидные люди.

Константин пару минут смотрел в потолок. Помял сигарету.

— Скорее «да», чем «нет», — ответил он наконец.

— Ну, вот и ладненько, — сверкнул зубами Беспалов. — Договор составим позже. А это на общие расходы.

С ловкостью фокусника, он извлёк из внутреннего кармана свёрнутые в рулон и перетянутые резинкой купюры. Судя по толщине рулона, сумма там была внушительная.

— Это, как понимаете, через бухгалтерию проводить не стоит, — профессиональная улыбка не сходила с губ бизнесмена. — Очень рад нашему сотрудничеству.

На комплимент Константин ничего не ответил, но протянутую руку всё же пожал. Беспалов кивнул мне, улыбнулся девушкам (Эйрис опустила глаза, Кристина презрительно фыркнула) и направился к дверям.

— Уважаемый, — слова экзорциста застали его уже на выходе, — мы могли бы осмотреть магазин вашей жены?

Беспалов на минуту задумался.

— Без проблем, — снова дежурная бизнес-улыбка, — приезжайте ко мне в офис ровно в полдень. Я вам передам ключи и сниму помещение с охраны.

— Договорились.

5

— Давненько я нормальной работой не занимался, — Константин повторял это уже в третий раз, по дороге в офис Беспалова. — Устал уже бумажки перебирать, да всякую демоническую мелочь отлавливать. Не поверишь: тебе и Кристине стал завидовать.

— Уходи из начальников, разорви договор с попами и добро пожаловать на оперативную работу, — посоветовал я.

Экзорцист грустно улыбнулся.

— Ага, а кто агентством будет руководить? Ты?

Я в ответ лишь хмыкнул.

— То-то, — продолжил Константин, — здесь, значит, без вариантов. И с попами я теперь до самой смерти повязан. Сам ведь знаешь.

В прежней жизни, экзорцист пытался покончить с собой. К счастью, неудачно. Теперь, чтобы искупить столь тяжкий грех, он был вынужден сотрудничать с церковниками. Причём, последние беззастенчиво (я бы даже сказал нагло) эксплуатировали способности Константина. Я пару раз заводил с ним разговор на эту тему, но экзорцист дал ясно понять, что проблема не обсуждается.

— Минут через пятнадцать будем на месте, — сообщил Фёдор.

— Замечательно, — в голосе экзорциста не наблюдалось особого энтузиазма. — У тебя оружие с собой.

Я молча показал свой любимый стилет с посеребрённым лезвием. Константин кивнул, осмотрел револьверы и, естественно, полез за сигаретами. И он, и я, мы оба понимали, что расследование предстоит весьма непростое. Но будь оно ещё в тысячу раз сложнее и опаснее, ни один бы из нас, ни на секунду не пожалел, что ввязался в это дело. Добраться до князя Стефана, было для нас делом чести.

В офис я не пошёл. Константин что-то сказал охраннику на входе, тот куда-то позвонил, и экзорцист скрылся в дверях стеклобетонной громадины. Вернулся он минут через пятнадцать, показал ключи, сказал Фёдору адрес, и мы отправились в магазин пропавшей Елены Беспаловой.

************

— Фёдор, если можно, побыстрее, — Константин, наверное, уже замучил шилыхана этой фразой, — Беспалов распорядился снять магазин с охраны. Не хотелось бы никаких накладок.

— Да кто полезет в магазин оккультных товаров? — я всё-таки не выдержал. — Что там брать нормальному грабителю?

— А если ненормальному?

Кажется, я начал понимать ход мыслей экзорциста. Он опасался Стефана. Глупо. Вампира не остановила бы никакая сигнализация. Если, конечно, до этого Елена самолично разрешила ему войти в помещение. Если нет — то, хоть оставь все двери нараспашку — вампир не сможет войти внутрь без приглашения. К тому же сейчас едва перевалило за полдень — не лучшее время для вампирских прогулок.

Именно об этом я и сообщил экзорцисту. Константин ухмыльнулся в ответ.

— Князю и незачем туда идти. Достаточно помощников.

— Каких ещё помощников?

— Помнишь двух субъектов в агентстве.

— Охотники за головами?! Туповатый здоровяк и пронырливый хлюпик?

— Именно они. Скажу больше — они приходили, чтобы сдать князя, но заломили такую цену… И на десерт — оба красавчика находятся в федеральном розыске. Здоровяк — кличка Слон — серийный убийца и каннибал. Второй, по прозвищу Хорёк, педофил-насильник. Оба сбежали из психушки, где находились на принудительном лечении. Как тебе?

— Так какого чёрта! — удивлению моему, как, впрочем, и возмущению, не было предела. — Какого чёрта мы их выпустили?!

— А что я им мог предъявить, — пожал плечами Константин. — По нашей линии за ними пока ничего не числится. А если я начну задерживать и сдавать властям всех, кто заходит к нам в агентство, то скоро мы лишимся и клиентов, и информаторов.

Конечно же, экзорцист был прав, но с другой стороны, мы ведь могли и не передавать парней властям. Могли бы надавить, как следует, выпытать место, где отсыпается Стефан, заявиться туда днём. И всё! Почувствуйте сладкий вкус мести, приправленный перчинкой вершимого правосудия. После четырёх веков существования князь Стефан обращается в горстку пепла. Мы же такую возможность упустили. Глупо!

— У меня поначалу проскользнула идейка надавить на психов, — Константин, словно читал мои мысли, — Но, во-первых, не факт, что они знают место, где Стефан отсыпается. Во-вторых, не уверен, что они бы заговорили — люди с психическими отклонениями весьма непредсказуемы. И, в-третьих, охотники за головами всегда мстят за своих. Просочись хоть капля информации, что мы, мягко говоря, вступили в конфликт с двумя их коллегами и на нас объявят охоту. И на девушек, что с нами работают, тоже. Теперь ясна диспозиция? Конечно же, мы ликвидируем эту сладкую парочку, но, когда будем уверены, что поблизости нет свидетелей.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия. Экзорцист в очередной раз показал себя прекрасным стратегом.