Помоги проекту - поделись книгой:
— Голосуем!
Регистратор называл все имена девушек заново и маленьким устройством на своей ладони замерял уровень шума. Зелёный, жёлтый, красный. На милашке Цим, стрелка поднялась чуть выше жёлтого, а вот когда объявили меня, стрелка упёрлась в верхних сектор красного сегмента.
«Я победила»? — безрадостно пронеслось в голове, пока толпа зрителей приходила в себя, всё ещё неистово стуча по полу и скамейкам.
— Отлично, трофей выбран. Победитель турнира забирает деву себе насовсем! Судьба Регины будет полностью в руках чемпиона. Пусть удача сопутствует вам! Ну и награда остальным участницам: по правилам нашей арены, мы даруем свободу. К концу проведения соревнований получите грамоты вольностей. Поздравляю!
Что? Они были рабынями? Как так? Я не успела даже сдвинуться с места, как на руках захлопнули массивные браслеты, за которым не видно было подарка Айнса. Драконы сбросили одежду и рванули на сцену, попутно превращаясь в пугающего трёхглавого ящера.
— Отпусти, — ревели рогатые головы. — Она уже моя!
— Ах, это. Маленькая, но досадная оплошность, — ухмыльнулся регистратор и провёл ладонью перед моим лицом. Язык обожгло холодом, а затем ощутила в груди гулкую пустоту. Связь пропала. Три пары ошарашенных глаз с ужасом взирали на меня, пока из клыкастых ртов на песок капала кровь.
Глава 6.2 Все яйца в одну корзину
Айнзам дёрнулся вперёд, но его тут же стреножили смотрители арены. Он рухнул на песок, поднимая клубы пыли. Дракон попытался встать, но верёвки не давали ему ни подняться, ни пошевелиться. По ним пробегали уже знакомые синие всполохи, и всё тело супруга слегка дрожало.
— Опустите его, пожалуйста, ему же больно, — взмолилась, обращаясь к регистратору. Пусть ещё не до конца понимала, что произошло, но не хотела, чтобы дракон снова страдал.
— Милая Регина, ты, верно, шутишь! Твой защитник разнесёт всё вокруг, если мы снимем оковы. Мне очень жаль, — мужчина пожал плечами и кивнул стражам, — выбросите его отсюда!
Верёвки натянулись, и работники арены медленно потащили Айназама к огромным кованым воротам. Я попыталась догнать их, но не смогла сделать и шагу. Вокруг кольцом появился невидимый купол, не дававший сдвинуться с места. Разозлилась и стукнула по прозрачным стенкам, но руки словно натолкнулись на растянутую простыню и отпружинили от барьера. Паника полностью овладела мной, когда увидела остающиеся на песке кровавые борозды.
— Стойте! — на арену выбежала Стерша в компании перепуганных Зура, Амалии и Каца, — Остановитесь немедленно!
— Ваш спутник проявлял чрезмерную агрессию, — ворковал организатор и с нескрываемым интересом разглядывал растрёпанную блондинку.
— Это недоразумение, — вмешалась Амалия. — Гарен, условия конкурса был иными, вы не можете просто так забрать Регину!
— Отчего же не могу? Всё по закону. Вы передали арене свою наложницу в качестве платы за участие. Теперь спокойно дожидайтесь начала состязаний, чтобы попытать удачу, — ответил мужчина.
— Но в том году всё было по-другому, — недоумевала Амалия, кажется, она уже перестала играть непоколебимого рыцаря и с трудом не поддавалась отчаянию.
— Да. Всё со временем меняется в этом мире. Поменялись и правила, — развёл руками Гарен.
— Регина не рабыня, — возразила Стерша.
— Докажи обратное? — ухмыльнулся организатор. — Она бесправная иномирянка, без родственников и покровителей. Метка Айнзама благополучно стёрлась. Никто не подтвердит документально принадлежность девы дракону. Но что интереснее всего: Регина сама добровольно подписала бумаги. Можете ознакомиться, — Гарен протянул невесть откуда появившийся свиток.
Амалия развернула его и с мрачным видом заключила, что к арене претензий нет, как ни крути. Любой суд отклонит требование по освобождению иномирянки и будет руководствоваться лишь документами.
Моя компания удручённо переводила взгляд с меня на Айнзама, который всё ещё извивался на песке, тщетно пытаясь распутать зачарованные верёвки.
Разряды нещадно трещали и оставляли на белой чешуе чёрные борозды ожогов. К горлу подступили бессильные слёзы. Руки остервенело царапали магический прочный барьер.
— Гарен, опусти моего брата! — потребовала Стерша.
— Где гарантии, что он не возобновит свою атаку, почуяв свободу? — регистратор сложил руки на груди и нагло смотрел в лицо блондинке.
Внутри я кричала Стерше:
От собственных мыслей трещала голова, словно невидимая скорлупа напряглась, готовясь вот-вот расколоться.
— Будут тебе гарантии, — она развернулась на каблуках и поспешила к Айнзаму.
Уклонившись от смертоносных рогов, она запрыгнула на голову Айнса и положила ладони ему на глаза. Далее, произошло самое прекрасное, что когда-либо видела или слышала в своей жизни. Волосы Стерши вспыхнули золотым пламенем, и такое же сияние полилось из её рук. Девушка запела, совершенно фантастическим голосом, как если бы ветер ласково колыхал бутоны колокольчиков, тёплый летний дождь закрапал по озеру, а листья деревьев зашептались между собой.
Мне мгновенно стало легче. Боль и безнадёга отступили, а слёзы, наконец, покатились по щекам, помогая избавиться от гнетущих чувств:
Сложно понять, кому больше предназначалась эта песня мне или воплощениями Айнзама. А, может, сразу всем четверым? Удивительным образом голос Стерши заставил стряхнуть отчаяние. Дракон тоже перестал сопротивляться и вернул себе облик трёх братьев. На их обнажённых телах багровели следы от ожогов, а в зелёных глазах тлели незнакомые до этого огоньки.
— Зря ты обманул меня, — процедил Аинс.
— Не хотелось ради такого подлеца напрягаться, — продолжил Цвай.
— Но Скорлупку мы так просто не отдадим, — горячо пообещал Драй и привычно подмигнул мне.
Глава 7.1 В мешочек
Кац принёс Айнзаму одежду, и братья неторопливо прикрыли наготу и свежие ожоги. На человеческих телах борозды от магической верёвки выглядели гораздо хуже. Но супруги не подавали виду, как в первый раз, когда Зур вцепился им в шеи, так и сейчас. Троица пыталась успокоить меня. Парни демонстрировали уверенность и решимость. Это лишь немного помогло, потому что, как бы они ни скрывали своего страха и смятения, я всё равно его чувствовала, даже несмотря на то, что нашу связь оборвали самым грубым образом.
Место стёртой метки не болело и не кровоточило. Знак пропал с языка слишком легко и быстро, словно её там никогда не было. Исчезло приятное пощипывание, возникающее, когда я смотрела на братьев, а внутри расползалась гулкая пустота на пару с ужасом неизвестности. К своему удивлению, я не боялась попасть в рабство в чужом мире, меня пугала до дрожи перспектива никогда больше не восстановить потерянную связь с Айнзамом. Интересно, та ли это любовь, о которой втолковывали мужья?
— Каковы условия для моей регистрации? — спросил Айнс.
— Никаких, — радушно улыбнулся Гарен, — драконам здесь всегда рады.
— Отлично, Скорлупка, иди скорее сюда! Пойдём подавать заявку, — помахал Драй, но я так стояла на месте, как приклеенная.
— А вот Регина останется. Видеться с ней разрешено непосредственно перед сражениями, когда принцесса будет желать удачи своим героям. Ещё можно выиграть невинное свидание с девой в дополнительных соревнованиях, — поделился организатор.
— Я не оставлю её с вами! — зарычали трое парней.
— У тебя нет выбора, Айнзам. Ты, конечно, можешь предпринять очередную попытку утащить Регину силой, но тогда будешь дисквалифицирован без возможности вернуть свою женщину назад, — предупредил Гарен. — Но для твоего спокойствия могу разрешить вашему фелио сопровождать деву. Заодно сэкономим на прислуге. Коты замечательно справляются с любыми поручениями, не так ли?
Кац стиснул зубы, но Амалия потрепала его по плечу и шепнула что-то на ухо. Фелио тяжело вздохнул и вышел вперёд:
— С радостью присмотрю за Региной.
— Ну вот и славно. Тогда советую всем участникам не пропустить регистрацию, а нашу милую принцессу ещё нужно приготовить к вечеру, на котором состоится открытие турнира, а также будет разыгран первый танец с иномирянкой, — на этот раз Гарен обращался уже к сидящим на трибунах гостям, следящим с замиранием сердце за тем, что происходило на арене. — Желаю всем удачи и пусть победит сильнейший и достойнейший!
Айнзам бросил на меня прощальный взгляд и развернулся к выходу с арены. Несколько раз то один, то другой брат оборачивался, отчего моё сердце сжималось от тоски. Даже Цвай выглядел непривычно бодрым и собранным. Он нервно ерошил свои и без того лохматые волосы. Определённо люблю его неряшливость, меркантильность и надменность Айнса, напористость и пошлость Драя. Расскажу им об этом, когда победят всех и снова наградят своей меткой.
Когда трибуны понемногу опустели, Гарен подошёл ко мне и махнул рукой над куполом, который не давал сдвинуться с места.
— Слишком ценный экземпляр чтобы оставлять без защиты, — организатор закрыл глаза, и тут же по всему телу пробежало тепло. — Если кто-то прикоснётся к тебе без моего ведома, наглеца ждёт неприятный сюрприз. Фелио станет исключением, поможет с подготовкой к состязаниям.
— Я тоже буду сражаться? — хмыкнула я, разглядывая свою светящуюся кожу.
— Нет, конечно. Станешь прекрасным украшением нашего турнира. С таким призом нам обеспечен небывалый наплыв участников и гостей. Айнзаму придётся несладко: противники уже подобрались весьма непростые.
Мужчина взял меня за руку и поднёс её к губам, а затем очень хитро посмотрел мне в глаза. Только сейчас хорошенько разглядела неприятного афериста. Почему зло, всегда такое привлекательное: чёрные почти непроницаемые глаза, пугающие своей глубиной, и такие же тёмные блестящие волосы. Гарен так долго не выпускал мою ладонь, что стало неловко. Вырвалась и взяла Каца под локоть.
— Куда вы нас поселите на время турнира?
Гарен рассматривал свою ладонь и о чём-то думал с загадочной полуулыбкой.
— А куда обычно помещают принцессу в сказках о драконах и рыцарях? В башню!
Глава 7.1 В мешочек
Кац принёс Айнзаму одежду, и братья неторопливо прикрыли наготу и свежие ожоги. На человеческих телах борозды от магической верёвки выглядели гораздо хуже. Но супруги не подавали виду, как в первый раз, когда Зур вцепился им в шеи, так и сейчас. Троица пыталась успокоить меня. Парни демонстрировали уверенность и решимость. Это лишь немного помогло, потому что, как бы они ни скрывали своего страха и смятения, я всё равно его чувствовала, даже несмотря на то, что нашу связь оборвали самым грубым образом.
Место стёртой метки не болело и не кровоточило. Знак пропал с языка слишком легко и быстро, словно её там никогда не было. Исчезло приятное пощипывание, возникающее, когда я смотрела на братьев, а внутри расползалась гулкая пустота на пару с ужасом неизвестности. К своему удивлению, я не боялась попасть в рабство в чужом мире, меня пугала до дрожи перспектива никогда больше не восстановить потерянную связь с Айнзамом. Интересно, та ли это любовь, о которой втолковывали мужья?
— Каковы условия для моей регистрации? — спросил Айнс.
— Никаких, — радушно улыбнулся Гарен, — драконам здесь всегда рады.
— Отлично, Скорлупка, иди скорее сюда! Пойдём подавать заявку, — помахал Драй, но я так стояла на месте, как приклеенная.
— А вот Регина останется. Видеться с ней разрешено непосредственно перед сражениями, когда принцесса будет желать удачи своим героям. Ещё можно выиграть невинное свидание с девой в дополнительных соревнованиях, — поделился организатор.
— Я не оставлю её с вами! — зарычали трое парней.
— У тебя нет выбора, Айнзам. Ты, конечно, можешь предпринять очередную попытку утащить Регину силой, но тогда будешь дисквалифицирован без возможности вернуть свою женщину назад, — предупредил Гарен. — Но для твоего спокойствия могу разрешить вашему фелио сопровождать деву. Заодно сэкономим на прислуге. Коты замечательно справляются с любыми поручениями, не так ли?
Кац стиснул зубы, но Амалия потрепала его по плечу и шепнула что-то на ухо. Фелио тяжело вздохнул и вышел вперёд:
— С радостью присмотрю за Региной.
— Ну вот и славно. Тогда советую всем участникам не пропустить регистрацию, а нашу милую принцессу ещё нужно приготовить к вечеру, на котором состоится открытие турнира, а также будет разыгран первый танец с иномирянкой, — на этот раз Гарен обращался уже к сидящим на трибунах гостям, следящим с замиранием сердце за тем, что происходило на арене. — Желаю всем удачи и пусть победит сильнейший и достойнейший!
Айнзам бросил на меня прощальный взгляд и развернулся к выходу с арены. Несколько раз то один, то другой брат оборачивался, отчего моё сердце сжималось от тоски. Даже Цвай выглядел непривычно бодрым и собранным. Он нервно ерошил свои и без того лохматые волосы. Определённо люблю его неряшливость, меркантильность и надменность Айнса, напористость и пошлость Драя. Расскажу им об этом, когда победят всех и снова наградят своей меткой.
Когда трибуны понемногу опустели, Гарен подошёл ко мне и махнул рукой над куполом, который не давал сдвинуться с места.
— Слишком ценный экземпляр чтобы оставлять без защиты, — организатор закрыл глаза, и тут же по всему телу пробежало тепло. — Если кто-то прикоснётся к тебе без моего ведома, наглеца ждёт неприятный сюрприз. Фелио станет исключением, поможет с подготовкой к состязаниям.
— Я тоже буду сражаться? — хмыкнула я, разглядывая свою светящуюся кожу.
— Нет, конечно. Станешь прекрасным украшением нашего турнира. С таким призом нам обеспечен небывалый наплыв участников и гостей. Айнзаму придётся несладко: противники уже подобрались весьма непростые.
Мужчина взял меня за руку и поднёс её к губам, а затем очень хитро посмотрел мне в глаза. Только сейчас хорошенько разглядела неприятного афериста. Почему зло, всегда такое привлекательное: чёрные почти непроницаемые глаза, пугающие своей глубиной, и такие же тёмные блестящие волосы. Гарен так долго не выпускал мою ладонь, что стало неловко. Вырвалась и взяла Каца под локоть.
— Куда вы нас поселите на время турнира?
Гарен рассматривал свою ладонь и о чём-то думал с загадочной полуулыбкой.
— А куда обычно помещают принцессу в сказках о драконах и рыцарях? В башню!
Гарен вёл нас по коридорам служебных помещений арены и весело напевал под нос смутно знакомый мотив. Готова поклясться, что это был Europe — The Final Countdown. У меня даже голова закружилась от странных ассоциаций. В том, что организатор турнира тёмная лошадка, не сомневалась ни секунды. Мало того, что он очень быстро раскусил наш глупый обман, так ещё стёр метку, наложенную Айнзамом, по мановению руки. Перед глазами снова появились три кровоточащие драконьи пасти, и я разозлилась на афериста ещё сильнее. Вот так менять правила в последний момент и сделать не то рабыней, не то наложницей!
По пути попадались вымученные люди, фелио и прочие неизвестные расы: у одних кожа была синей, как летние сумерки, у других глаза горели магическим огнём. Но всех их объединяла странная слепая покорность судьбе. Кац старался не встречаться с ними взглядами и упорно тащил меня вперёд вслед за организатором.
Миновав казармы работников арены, вышли к арке ведущей в башню-темницу. К моему удивлению, лестницы, наверх не оказалось. Вместо этого, неприлично радостный Гарен поманил в центр огромной залы, где находилась небольшая стойка. Мы послушно встали рядом, и мужчина положил руки на панель управления. Пол задрожал и плавно двинулся вверх к маленькому окошку в потолке.
Раньше я необъяснимо боялась высоты, лифтов, мостов. Но за последние несколько дней многое поменялось не только в моей жизни, но и во мне самой. Ещё недавно я трусливо шла пешком на седьмой этаж, и вот уже спустя пару дней без страха мчалась по небу в лапе огромного дракона, болтая ногами над зелёными квадратиками полей и серебряными змеями рек.
У подъёмной установки, на которой мы поднимались, не было даже бортиков, но я всё равно ощущала себя вполне комфортно. Кац тоже уверенно стоял рядом, но у кошек это в крови, чему удивляться?
Платформа медленно, но верно нырнула в отверстие наверху и довезла нас до площадки, с расположенными по кругу закрытыми комнатами.
— Эта твоя, — Гарен кивнул на дверь по центру, — справа расположится твой слуга, слева — ванная и туалет. Пойдём. Покажу, что подготовил.
Мужчина открыл дверь в отведённые покои и пропустил меня вперёд. Едва переступив порог, потеряла дар речи. Это оказалось уже слишком. Драконы, неведомые расы, грозящее рабство и опасный турнир — всё потонуло в новой всепоглощающей панике.
— Оставь нас, — приказал Гарен, и Кац быстро покинул комнату. Я же с ужасом разглядывала знакомый диван, письменный стол, платяной шкаф, многочисленные кактусы и уродец-алоэ на подоконнике.
— Но как? — только и вырвалось у меня. Почувствовала руку Гарена на своём плече вместе с горячим дыханием у шеи.
— Всё очень просто. Создание порталов не остаётся незамеченным для знающих людей, — рука с плеча переместилась на талию.
Вздрогнула от наглости Гарена и попыталась оттолкнуть его, однако уже привычное оцепенение не позволило совершить задуманное. Все жители этого мира считают что в праве использовать на мне какой-нибудь магический морок, обездвижить, поработить своей воле.
Едва осознала уязвимость своегоо положения, как с губ сорвался отчаянный вздох. А что если подлый регистратор окажется не таким благородным и принципиальным как Айнзам?
Словно прочитав мои мысли, Гарен положил вторую руку мне на живот и притянул к себе вплотную. Ощущала спиной жар, исходящий от его тела и ладоней.
— После порталов остаётся ощутимый след, — мужчина продолжил свои объяснения как ни в чём не бывало. От его дыхания становилось не по себе: слишком много пугающей страсти искрило в каждом сказанном слове.
— Вначале это похоже на шлейф, который со временем истончается и становится не толще волоска. Если умело стянуть и напитать эти нити, то можно свободно перемещаться между заданных точек.
— Значит, таким образом, ты побывал в моём мире и притащил всё это? — услышала свой голос со стороны, и меня передёрнуло от отвращения. В нём была такая же страсть и вожделение. Мерзавец явно упражнялся в наведении чар. Закусила губу с досады.
— Вроде того. Можно сказать, побывал, — уклончиво ответил Гарен, — Айнзам достаточно наследил по всем мирам. Грех было не воспользоваться!
Поделиться книгой: