Хрустальная клетка

— Эта ссора затянулась слишком надолго, — поднявшись на ноги, я поспешил найти Эндиана, — Отец и сын не должны пребывать в войне, но я не уверен, что на балу Эндиан сможет держать свою ненависть в себе. Ситуация с Эниликой разорвало его связь с Эрхардом. Чарльз, ты знаешь его очень давно, и его взгляды на семейные традиции вызывают у меня смутные чувства. Неужели наследие Лаограсс может быть счастливым?

— У всего есть повод на счастье, но его достигают тернистым путём преодоления собственных страхов и переживаний. Если Эрхард сможет понять, чего стоит счастье его детей, то его ещё возможно будет спасти от одиночества и ненависти его рода.

— Эндиан был счастлив уйти от него в далёком детстве, присоединившись к твоей верной стороне. Это его спасло, — глаза моей матери опустели на миг, предавшись давним воспоминаниям, когда демоны счастливы были перейти на сторону моей власти, оставив семью и все свои нравственные устои, которых когда-то смело придерживались. Это всегда печалило Терезу, ведь она думала, что этот свод из кодекса лишает демонов права быть свободными. Она никак не могла отменить этот факт, ведь что она могла сделать против давнего совета единокровных, который состоялся ещё в прошлом столетии? — Но Энилика…. Она всю жизнь была несчастна, лелея мысли о счастье своего брата.

— В эту ночь всё должно быть иначе, — азарт загорелся в моих глазах, я был готов пойти на всё, что только угодно, лишь бы воссоединить семью моего дальнего верного друга, который был верен мне с самого начала, — Если мне не удастся контролировать гнев Эндиана, я предам самого себя, пообещав всё наладить.

Эндиан был дорог мне не только как мой воин, но и как хороший друг, с которым всегда можно было обсудить серьёзные темы времён, допустив к партии своих драгоценных шахмат. Когда же я стал ценить его, как никого другого из своей армии? Когда он принял в свою спину нож, летящий в мою сторону одним из класса Золотых, которые уже только столетий пытаются свергнуть власть, устроив в нашем мире беспорядочный хаос, дезориентировав демонов и заняв место на троне из груды костей своих поверженных врагов. Тогда-то я и понял, что младшему Лаограсс можно доверять.

Вейн была одна в огромной пустой комнате. В голове её творилось нечто невообразимое, с чем она никак не могла справиться. Эти томные мысли наваливались на неё тяжёлой грудой, желая раздавить и просто уничтожить. Её тонкие пальцы прикоснулись к холодному стеклу, запотевшему от вечернего тумана. Холодно…. Могла бы она сказать, но промолчала, оставив неприятную мысль у себя в голове. Она терпит холод, но не любит его. Даже малейшее дуновение холодного ветерка её напрягает. Нахождение, это заключение в стенах моего мира под названием Кёллерспот, лишает её всякой возможности на жизнь, которой привык жить человек. Я не понимал, зачем мне она, зачем мне держать её здесь, ведь что сможет донести до мира с завязанными глазами? В этом городе у людей нет желания верить во что-то особенное. Я долго слушал, как бьётся её сердце за дверью, которая разделяла нас. Я слышал её тихое дыхание, что робко прорезала воздух теплом, жизнью. Человек для нас ничего не значит, а его жизнь всего лишь способность реализовать свои способности на нём, окутав пеленой его же страхов, забрав то, что поддерживает в нём жизнь…. Украсть его драгоценную душу. Смотря на людей, я не вижу их лиц, вместо них я желаю видеть их души, которые заперты в их телах, точно в сосудах. Смотря на Вейн, я вижу её лицо, эти голубые глаза…. Я пытаюсь увидеть её душу, но не могу, наверное, лишь по тому, что для меня хоть кто-то стал живым существом, в котором я могу видеть не только средство пропитания, но и живое сознание. Замерев, она наблюдала, как туман сгущается у ворот поместья, укутывая его пышным одеялом, но внезапно она вздрогнула ещё от большего холода, когда позади себя заметила мои серые глаза и непоколебимое каменное выражение лица. Обернувшись в мою сторону, она взялась обеими руками за тяжёлые бархатные шторы, свисающие грузом до самого пола. Она чувствовала себя в опасности.

— Если бы ты могла решать, смогла бы принять крайне сложное решение, которое тебя больше всего пугает?

Она промолчала, так и не поняв смысла моего вопроса.

— Вейн, я хочу, чтобы ты пошла со мной на бал, который состоится через уже через два часа.

Её глаза засверкали от изумления.

— Я…. Я могу пойти с тобой, если ты хочешь. Но я чувствую, что в этом есть подвох, — её голос звучал крайне неуверенно.

Губы мои растянулись в довольной улыбке.

Тело её вздрогнуло одновременно и от холода и от неизведанного страха неизвестности.

— Демоны, — тихо прошептала она, выпустив из своих рук шторы, которые держали её в реальности.

— Ты можешь не бояться за свою жизнь. Печать не позволит им даже приблизиться к тебе.

Она невольно дотронулась до плеча, на котором навеки осталась синюшная ссадина.

— Надень это, — протянув ей коробку с нарядом, я поспешил покинуть комнату, снова оставив её одну, — Жду тебя в гостиной.

Глава 18

Развалины уничтоженной семьи единокровных Де Ранжио безмолвно зависли в воздухе. Холод окропил их своим гнётом ненависти, а воспоминания пронзили его мёртвое сердце, уничтожив последнюю надежду на спокойную жизнь. Золотые лишили когда-то семью графов Де Ранжио счастливой судьбы, уничтожив даже двоих детей, которых родители не смогли спасти от псов, нашедших своё утешение в охоте, как они это называют, на нас, на тех, кто может им возразить. Однажды они коснулись и моей семьи, но самую малость. Они бы не решились на этот шаг, если бы не он, этот предатель, который не достоин своего имени. Мы все считали его своей семьёй, но ошиблись, попавшись в его самую хитроумную и лукавую ловушку, под названием доверие. В ту зимнюю ночь мы потеряли кое-что. Возможно ли это вернуть? Я пытаюсь сделать это, хоть и чрезвычайно трудно.

— Эй, сколько можно терпеть это унижение? Мы натерпелись, — Келвин, рассматривая собственное отражение в лезвии старого кинжала, невольно оскаливался, видя свои неживые глаза, в которых было только одно — желание отомстить. Но за что? За то, что он и его жалкая семья, состоящая из его братьев, никогда не могла быть счастливой. Век от века они укрывались от проливного дождя в лесах, скрывая от мира своё новое лицо обращённых, ища возможность снова стать живыми. Молодая жена Келвина погибла у него на руках, когда один из единокровных лишил её малейшей возможности на жизнь, проглотив её душу без остатка. Свержение власти, месть, ненависть…. Он ничем не мог заполнить свою прокажённую душу. Он страдал от этой вечности, но всегда делал вид, что наслаждается ею. Кто мог допустить такое несчастье? Тот, кто всегда всем сначала кажется честным, — Видели многое. Эти кости тому свидетели. Триальда, — голос Келвина, казалось, на миг охрип, — Я обещал тебе, что разберусь с ними, найду и уничтожу каждого, у кого будет голубая кровь.

Покой Келвина потревожил один из его троих братьев, сообщивший о том, что в эту ночь состоится праздник, на котором он станет главным гостем.

Чёрный лимузин ждал нас во дворе, за рулём которого был наш верный семейный водитель — тень, когда-то бывшая душа несчастного человека, жившего в Сан-Лореиле. Завязав алый галстук, я медленно направился в гостиную, где уже собрались все, сидя у горящего камина. Там же была и Вейн, неловко перебирая пальцы на руках. Это голубое платье в пол идеально…. Превосходно! А эта тиара, украшенная жемчужинами, предавала Вейн неповторимый романтический образ. Я не нашёл в себе слов, чтобы что-то сказать ей, лишь просто смотрел на неё, замерев на какое-то мгновение. Она невольно улыбнулась, смущаясь даже от этого. Ей слов не нужно, чтобы что-то понять. Наверное, Вейн, ты особенная, раз уж я слышу биение твоего мелодичного сердца. Продолжай играть для меня эту мелодию, не прекращая. Порой мне даже кажется, что я зависим от тебя. Опять улыбаешься, но боишься смотреть мне в глаза. Верно, я безнадёжно зависим от тебя.

Мотор машины завёлся каким-то диким рычанием и скоро медленно превращался в тихое шипение.

Я люблю холод, люблю нечто большее, чем просто боль, но что правит всем этим? Разум? Вера? Что? Я долго пытался в этом разобраться, но никак не смог найти ответ. Что побуждает меня любить? Смотря на взаимопонимание Эндиана и Джорджии, я удивляюсь, как они просто любят друг друга, не отходя ни на шаг. Что любовь для меня? Наблюдение за объектом любви или присваивание её….. Вейн слишком хрупка. Ей нужна защита. Смогу ли я защитить её от этого мира, в который она уже втянута? Смогу ли я сделать всё правильно, не навредив ни её телу, ни разуму? Эти голубые глаза смеются, смотря из окна лимузина. Что забавляет её? Звёзды на ночном тёмно— синем небе Сан-Лореила. Они сияют краше драгоценностей, но эти глаза…. Мне хочется прикоснуться к ним, понять, бездна ли это. Я внимательно вглядываюсь в них снова, но ответ очевиден. Вейн улыбается, зная о том, кем я являюсь, кем является этим мир вокруг неё. Что с ней не так? Странный человек, способный ослепить меня одним своим взглядом. Звёзды сияют…. Я вижу, как восхищение растёт на её лице, когда башенные сооружения поместья семьи Лаограсс показались вдали. Это было белокаменное сооружение, имеющее вид эпохи романтизма. В детстве я часто бывал здесь со своей семьёй. Готов поспорить, что знаю каждый уголок этого поместья, вероятно, лучше самих жильцов. Я помню леди Ровильсу, мать Индиана и его сестры. Это прекрасная женщина, которая никогда не расставалась с Терезой. Как-то я узнал, что Ровильса с детства была привязана к моей матери, так же, как и они, по праву мои демоны, верно служившие мне с давних времён. Ровильса любила играть со мной в шахматы. Именно она научила меня всем правилам чёрно-белого поля для сражения. Я берегу свои воспоминания о ней. И всей душой презираю Эрхарда, не способного спасти свою любящую жену от лап Золотых. Я знаю, он был бессилен против шайки Келвина, но это низко, ведь он не смог. Он просто не смог спасти то, что было ему дорого. Руки мои сжимаются в кулаки, когда я слышу его имя. Чарльз и Тереза не винят его, но Джениэл точно уверен в том, что Эрхард просто не достоин был любви этой женщины. В чём была точка опоры его позиции? Он с давних времён был влюблён в Ровильсу. Потеряв её, он лишился всякого смысла. Направляясь в это поместье, он никак не может прекратить представлять её и то, как она снова будет тепло встречать нас на пороге своего поместья.

Лимузин тихо припарковался во дворе, в центре которого восседал гордый медный лев, олицетворяющий силу и горделивость семьи Лаограсс. Выйдя первым, я подал руку Вейн, чем очень сильно то ли удивил её, то ли смутил. Дав мне свою руку, она неспешно встала на асфальтированную дорогу, замерев на миг, чтобы ещё раз взглянуть мне в глаза. Что в них можно было увидеть? Наверное, она видела в них то, что сама больше всего хотела в них увидеть. Яркий свет из окон поместья манил, приглашая войти внутрь, что мы все поспешили сделать. Эндиан неохотно волочился за Джорджией, подгоняемый её настойчивым взглядом. Сложно было зайти сюда снова. Все воспоминания путаются в его голове. Он слаб, находясь рядом с тем местом, где столько всего потерял. Ему всегда было жаль Энилику, которая осталась в стенах поместья. Он уговаривал её стать частью моей свиты, но она отказалась, пожалев отца, заявив, что он печален после гибели их матери. Он всегда удивлялся её характеру, считал неким божеством, которое было рождено не в том мире: она совершенно не была похожа на демона. Она даже помогала людям, забравшимся на местность владений её семьи. Кем она была в душе? Ангелом? Нет, ангел был бы по сравнению с ней слишком грешен.

Глава 19

Двери поместья открылись. Мы оказались внутри ярко освещённого здания, залитого яркими красками нарядов приехавших гостей. Все они были демонами. Единокровных совсем не осталось, кроме моей семьи. Когда-то, когда я был ребёнком, залы были наполнены такими, как мы, но класс Золотых хватался за власть, ненавидя и презирая нас за одно наше существование. Все здесь пытались быть лучше, старались заявить о себе, но стоило единокровным только войти в здание, где происходило торжество, как тишина сразу же заполняла собой пространство. Приклонив колени на какое-то мгновение, они снова продолжили танцевать, расступившись перед нами. Многие стояли по сторонам, просто наблюдая за нами. Я помню лица их всех. И кто скажет, что мы не люди? Это не видно до тех пор, пока грех не заполонил весь наш разум, проявляя наше настоящее эго.

Никто не смутился на появление здесь человека. Единокровному никто не мог возразить. И я часто этим пользовался. Вейн было не по себе, но я её успокоил, взяв её за руку. Эта хрупкая рука казалась невесомой. Если бы я не держал её так осторожно, то, скорей всего, она бы просто рассыпалась, словно хрусталь. Пройдя в цент зала, мы заметили Энилику, поспешно идущую в нашу сторону. Эндиан не выдержал это расстояние и бросился к ней, крепко заключив в объятия. Они так похожи, что трудно было отличить их друг от друга. Те же глаза, тот же цвет волос, тот же боевой характер и милосердие ко всему живому. Брат и сестра любили друг друга, не переставая думать о будущем ни на секунду. Золотое платье, сияющее на свету, было похоже на жаркое Солнце, на котором можно было бы согреться любому живому существу. Как давно они не виделись…. Это расстояние было для них убийственно.

— Сколько времени прошло с нашей последней встречи! — поспешив к нам, она крепко всех обняла, в том числе и Вейн, которая была в яром удивлении от поведения Энилики, — Рада видеть вас всех сегодня в нашем поместье!

Взгляд её остановился на Вейн.

— Ты теперь наша часть большой семьи, как я вижу! О, это просто чудесно! — восхищение младшей наследницы Лаограсс не унималось, вгоняя Вейн в смущение от своих слов, — Вы с Энгисом прекрасная пара.

— Всё верно, Энилика, — согласился с ней я, окончательно уничтожив спутницу смущением, — Мы отличная пара.

Пригласив Вейн на танец, я не сводил с неё глаз, а она постоянно их прятала, не решаясь взглянуть на меня, обдумывая мои недавно сказанные слова. Чарльз и Тереза оживлённо что-то обсуждали с парой старых друзей, которых я отлично помнил ещё с детства. Джениэл обезнадёжено стоял у стены, облокотившись о белую колонну. Этот праздник не радовал его… слишком много воспоминаний о потерянном смысле существования. В каждой женщине он пытался увидеть её, но чужие лица постоянно мелькали перед ним, точно дразня и унижая. Он был сильнее чего угодно, но любовь…. Она его сгубила. Стивен и Майкл быстро нашли спутниц на балу и громко смеялись с ними над чем-то. Лео тайно наблюдал за кем-то из толпы, но я так и не понял, кто был объектом его слежки. Рене в этот момент кружилась в танце с каким-то персоной, превращаясь в глазах в яркий красный огонёк горящего камина. Джорджия со своим возлюбленным неугомонно беседовали с Эниликой, не теряя ни минуты дорогостоящего времени.

— Почему ты молчишь? — спросил свою спутницу я, пытаясь услышать хоть слово с её стороны, этого голоса мне не хватало, — тебя что-то тревожит?

— Твои слова, — тихо произнесла она, робея от воспоминаний, — Ты сказал, что мы с тобой пара. Ты серьёзно?

Губы мои содрогнулись в простодушной улыбке.

— Конечно. Разве можно было бы ответить иначе? Я пообещал тебя защищать, но чтобы я смог защитить тебя от чего угодно, я должен быть всегда рядом. Понимаешь?

— Я думала, ты играешь. А эта отметина…. Тому была бы подтверждением.

— Это лишь знак того, что ты мне принадлежишь.

— Принадлежу, — слова ранили её, — словно вещь….

— Тише, Вейн. Это высшее моё проявление любви. Но возможно, я просто не умею любить.

— В любом случае, есть шанс это проверить, — она на миг остановилась, смотря мне прямо в глаза; встав на носочки, она склонила меня к себе, подарив нежный, непринуждённый поцелуй.

Огонь опалил её губы, оставив на них только холодный пепел да ожог. Она не говорила о боли, она просто улыбалась, но в душе её ревело её сознание, твердя о невозможности подобной любви демона и человека. Стать жертвой ради любви…. Она была готова пойти даже на это. Я не перестаю удивляться её смелостью и…. наивностью.

Зал притих, когда на лестнице появился хозяин бала. Эрхард искал глазами своего сына, а когда заметил его, глаза его радостно заискрились.

— Дорогие гости! — голос его всегда звучал театрально, — Рад представить вам своего сына Эндиана. Сегодня для меня важный праздник — день его рождения. Этот день навсегда останется для меня святым, так же, как и день рождения моей дорогой дочери Энилики. Эндиан, это всё сегодня ради тебя!

Оказавшись рядом с ним, он крепко обнял его, хоть и получил холодный отказ. Гости снова начали кружиться в танце, тем временем как между отцом и сыном шла война.

— Зачем этот цирк ты снова устраиваешь? — Эндиан не мог простить отцу ни единый его грех: смерть матери и возможную гибель Энилики от рук Золотых, — Ты хочешь прощения?! Тебе его не видать!

— Я знаю, ты винишь меня во всём, что здесь случилось, но Эндиан, я не хочу, чтобы ты сохранил это воспоминание обо мне. Ты мой любимый сын…

— Я никогда не назову тебя отцом.

Поместье внезапно вспыхнуло багровым пламенем. Этот огонь не был обычным. Это было пламя Золотых. Бордово-чёрные языки жадно накидывались на окружающих, на всё, что было вокруг. Снова мы попались в ловушку этих тварей, жаждущих мести. Крики гостей были настолько пронзительными, что резали моё воображение острым клинком. Нужно найти выход из этого пекла. Двери были заблокированы снаружи, лишая всякого шанса на спасение. Прижав Вейн к себе, я переместился наружу, переместив и тех, кто был в силах уйти отсюда, чей разум был ещё жив.

Холодный дождь бил меня по лицу. Он болезненно врывался в мою душу едким холодом потери, которую я сразу же заметил. Чарльз, Тереза, Джениэл… Их не было рядом. Они потерялись в пламени огня, что лишил их возможности выжить. Пепел возвышался в небеса и эти души…. Я видел их все. Они по-прежнему кружились в танце, словно не заметив того, что погибли. Сердце моё разрывалось. Я не знал, как его успокоить. То, что недавно обрёл, снова покидает меня навеки. Что случается с демонами, когда они умирают? Им больше некуда идти. Их души становятся ветром, вечно блуждающим по просторам пустого мира, в котором они по-прежнему считают себя живыми. Упав на колени, я долго не мог смириться с потерей, бессмысленно борясь со своей ненавистью в груди. Если бы я смог спасти их… Так пусть же причинивший мне боль в эту ночь сгинет от собственного одиночества, ибо это лучшая и самая страшная кара для того, кто остался один.

— Энилииикааа!!! — криком разрывался Эндиан, ища в скорых развалинах свою сестру.

Удалось ли ему найти её? То, что было украдено смертью, больше не находится. Одно лишь ожерелье в виде золотой капли лежало в пепелище. Это была последняя память о ней. А что оставалось хранить мне от моей семьи? Кёллерспот, в котором я никогда не перестану слышать их шаги и тихие разговоры по ночам.

Я не мог подняться с колен. Эта боль наваливалась на меня неведомым грузом. Избавиться от неё я не был в силах. Что от меня осталось после их гибели? Пустота, которую нечем было заполнить. А Энилика…. Я до сих пор слышу её смех и вижу перед собой эти счастливые глаза. На миг мне даже кажется, что она смотрит на меня, говоря, чтобы я не печалился зря. Она всегда жертвовала собой ради других, ещё с самого детства пожертвовал своим счастьем рядом с братом, который предлагал ей абсолютно другую жизнь за пределами наблюдений отца.

Грех овладел мною в один миг. Звериные когти вырвались из моих рук, врезавшись в мокрую землю, пахнущую илом и старостью. Кончики ушей превратились в спираль, на голове воцарились огромные завитые рога, глаза налились огнём и кровью. Это был уже не я. Дьявольская сторона пробудилась во мне и избавиться от неё поможет лишь…

— Энгис, — лёгкая рука легла на моё плечо, раздался испуганный голос, — Ты слышишь меня? Пожалуйста, скажи, что слышишь.

Демоны, стоя в стороне, отзывали Вейн от меня, прекрасно понимая, что в подобной сущности никакой демон не в силах справиться со своим горем, но она не отходила от меня ни на шаг, хоть сердце её бешено колотилось. Она понимала, что легко могла погибнуть. Я слышал этот голос несколько враждебно. Он угрожал мне, лишал свободы. Что это? Человек. Да как он посмел ко мне прикоснуться?! Поднявшись на ноги, я схватил это жалкое существо за руки, вцепившись острыми когтями в мягкую плоть. Человек болезненно закричал. Я искал самый его заветный страх, чтобы воплотить его в реальность.

— Стой, не делай этого, — вдруг раздался женский голос позади.

Бросив человека, я обернулся в ту сторону, откуда на меня бежала девушка, но её вмиг остановил парень, схватив за талию и подняв её в воздухе.

Угроза… Я тут же бросился в их сторону, но сзади хрупкие руки схватили меня, крепко прижавшись.

— Энгис, остановись, прошу. Я понимаю, тебе больно, но нам всем сложно сейчас. Ты причиняешь нам боль. А я…. Я люблю тебя.

Хрупкий человек был готов пойти мне навстречу, заглянуть в самые потаённые тёмные уголки моей души. Дьявол видел это всё иначе, он жаждал уничтожить её, но эти глаза… Эти сияющие голубые глаза, похожие на небесную бездну, в которой тонет мой грех, просили о помощи. Что же это? Человек хочет спасти меня. Она говорит, что любит меня. Голос её звучит искренне, такой голос просто не может лгать. Эти кукольные руки тянутся ко мне, зовя все остатки человечности откликнуться из той тьмы, что поглотила меня. Она зовёт меня. Кто она? Дорогой мне человек с удивительным сердцем и прекрасными глазами, в которых я всегда отражаюсь как человек. Протянув ей руку из чёрной бездны своей души, я схватил её так сильно, желая выбраться из пропасти горечи, что сам не заметил, как человек пал без сознания.

Долгая была ночь. Дождь не прекращался, раня обитателей всё глубже. Что оставит он после себя? Очевидно, холод.

Глава 20

Голоса вокруг меня не успокаивались. Они без устали что-то твердили, шептали, но я не мог разобрать ни слова, пока тяжёлые веки не поднялись под гнётом яркого света.

— Энгис, — кто-то назвал меня по имени, но моё сознание ещё не осознавало его хозяина, — ты в порядке? Слышишь меня? Энгис.

Лишь позже я понял, что этот голос принадлежал Рене, которая беспомощно стояла рядом со мной, сжимая мою холодную руку в своих ладонях. На мгновенье мне даже показалось, что передо мной была Тереза, но это только обман окружающего сознания. Она подскочила с места, когда я открыл глаза.

— Видишь нас? Можешь распознавать наши лица? — Эндиан заслонил собой этот ядовитый свет горящих надо мной свечей.

В глазах всё ещё мутнело, но постепенно образы и звуки начали принимать образы, знакомые мне образы и голоса.

Приложив ладонь к глазам, я переводил дух, прежде чем подняться на ноги.

Суета наполнила собой всё пространство вокруг, но скоро она поселилась и в моём сердце, когда я вспомнил о Вейн. Что я натворил в прошлую ночь? Страшно подумать…. Я причинил ей боль, внушил отчаяние и, вероятно, ненависть. Я сильно ранил её, растерзав всю душу и…. Она сказала, что любит меня… Неужели моё сердце не внемлет этим словам, этим чувствам? Она бессильна против любви, впрочем, как и я сам.

Поднявшись с кровати, я бросился к ней, следуя по ударам её тихого сердцебиения, которое до ужаса было слабым. Чувство вины наполняло меня изнутри, разъедая, точно кислота. Я пообещал оберегать её, но сам причинил ей вред, чуть ли не уничтожив. Если я не могу защитить её сам, то стоит ли ей находиться слишком рядом со мной? Лучше, если этим займётся кое-кто, чьи навыки охотника и следопыта достигаю совершенства. Вальмонт станет моим рычагом на пути к безопасности Вейн, защитив её и от меня самого.

Приоткрыв дверь светлой комнаты, я незаметно пробрался к кровати, на которой лежало хрупкое тело без малейших признаков существования. Рядом с ней была Джорджия и Стивен, не спуская глаз с потрёпанного демоном человека, они следили за тем, чтобы сердце её вовсе не остановилось. Руки её были в синяках, на лице ярко сияла ссадина. Неужели я мог натворить такое с ней? Любя её, я убиваю её постепенно, но если бы я мог её отпустить…. я бы умер от тоски и печали.

Присев рядом с ней, я аккуратно прикоснулся к её холодным губам, вспомнив тот тёплый поцелуй, который она мне подарила, окропив свои алые губы ожогами. Лицо её было бледнее, чем слоновая кость.

— Если твоя любовь чиста, она вернётся к тебе, а если же нет, если это было ложью… душу её получит лишь пустота, — мягкость была в голосе Стивена, которая всегда мне напоминала голос скромного монаха, нежели грозного дьявола; указав Джорджии на дверь, он поспешил выйти из комнаты, оставив меня наедине со своей несчастной жертвой.

Душа Вейн принадлежит лишь мне одному. Всё, что связывает её с этой реальностью, зависит только от меня. Иначе говоря, я никому не позволю прикоснуться к ней, даже если это будет сама смерть.

Я слушал её дыхание, прислушивался к нему, точно к тихой музыке, которую нужно внимательно слушать, чтобы понять её содержание. Приблизившись к ней, я осторожно лёг рядом, положив свою голову на её грудь, чтобы не потерять тот ритм, который издаёт её сердце. Это очаровательная музыка, которую я готов слушать целую вечность, ведь время, как раз, у меня есть. Мне бы хотелось вспомнить тот момент, когда к моей груди также кто-то прижимался, ища тепло и защиту, вспомнить лицо и имя…. Я очень хочу вспомнить его, но не могу, точно именно этот отрывок, этот элемент моего прошлого был стёрт из воспоминаний. Внезапно я почувствовал, как слабая рука легла на мою голову, а позже последовал тихий голос, который я очень давно ждал.

— Почему мне кажется временами, что ты печален? Мне бы хотелось увидеть твою улыбку, вместо выражения грусти и потерянности на твоём лице.

Голос этот был слабым, но живым.

Приподнявшись, чтобы посмотреть на неё, на эти голубые глаза, я замер в полнейшем недоумении, снова увидев эту простодушную улыбку. Она улыбается даже тогда, когда ей больно, когда душа её печальна и избита. Я никогда не видел подобного в мире людей. Неужели это феномен? Вейн, неужели ты настоящая?!

— Я часто улыбаюсь, — возразил ей я, не поняв её вопроса, — Можно сказать, постоянно.

Она томительно вздохнула.

— Нет, эта не та улыбка. Энгис, я ни разу не видела, как ты улыбаешься по-настоящему. Всё то, что тебе кажется улыбкой — лишь лукавость да коварство. Ты печален, но я хотела бы всё изменить для тебя.

Изменить для меня…. Да разве человек может это сделать? Вейн наивна и я с трудом готов верить, что моя душа когда-нибудь станет иной.

— Ты слаба, — окинув её усталым взглядом, я снова начал винить себя за тот недавний случай, когда грех мой вырвался наружу, — По моей вине.

— Это моя расплата за твою любовь, но я готова пойти на всё, лишь бы не потерять тебя.

Её слова засели в моей голове заклинанием. Я вновь и вновь мысленно повторял их, а внутренний демон не был готов принять это как что-то серьёзное и вечное.

Глава 21

Келвин ликовал. Он смог выполнить задуманное, что никак не могло свершиться. Убийство демонов в празднество радовало его несказанно. Стоило ли говорить и том, что власть в его руках стала ещё сильнее? В глазах своих братьев и подобных отродьев он выглядел путеводной нитью, за которой можно уверенно идти, не опасаясь угроз и препятствий. В его глазах торжествовал огонь, жаждущий мести, но убивая одного демона за другим, его сгнившее от времени сердце опустошалось с каждым моментом к победе над верховными существами. Казалось, он не находил себе больше смысла в этой жизни, достигая своих целей, хоть и сам пытался это отрицать. Раз за разом, возвращаясь мысленно в прошлое, он видит печальное лицо своей дорогой жены, надеясь, что она когда-нибудь в будущем станет счастливой. Сколько он уже тешит свои надежды? Два столетия, если не больше. Ради чего он вообще поднялся на этот костлявый трон ненависти и анархии? И ради чего вообще в мире происходит безумие? Ради чего время останавливает стрелки на циферблате вечности? Конечно, ради любви. Келвин любил и любит то, что уже давно потерял, но он не готов отпустить предмет своей вечной любви, ведь если любовь настоящая, она никогда не умирает. Даже твари могут любить сродни человеку, но чья любовь мучительнее? Лишь тех, у кого за спиной целая вечность.

Мэтью давно наблюдал за тем, как резвится его новый друг на зелёной поляне, принося ему палку, которую он тутже отправляет обратно в воздух. За столько времени, проведённых в полном одиночестве, Мэтью нашёл истинного друга, который делает его немного живым. Лейла не была бы так счастлива, если не дарила этому одинокому мальчику свою любовь и верность. Проводя всё больше и больше времени с ней, он забывал обо всём, что происходило с ним в развалинах Де Ранжио. Даже Келвин его больше не злил, ведь все его мысли были заполнены любовью к новому другу, с которым он проводил всё своё время. Он был бы и дальше счастлив, если бы не охотник, пришедший уничтожить слабую и беззащитную душу. Курок серебряного револьвера издал мелодичный щелчок, а после пуля пронзила хрупкое тело мальчика, который даже не заметил, как безжизненно пал на холодную землю Сан-Лореила. Лейла жалобно заскулила, увидев своего друга без малейших признаков жизни. Могла ли она наброситься на этого безжалостного охотника, отплатив дань мести? Нет, ведь иначе кто бы закрывал тело беспомощного существа от дождя, который здесь всегда был очень холодным?

Лео никак не мог смириться со своим одиночеством. Наблюдая за Рене, он мысленно притягивал её к себе, но она словно его не слышала, не замечала. Он точно знал, что она должна быть только его, но если она бесчувственна к нему, то есть ли у него хоть малейшие шансы на её внимание? Каждую ночь он оставлял в её комнате красную розу, её любимый и заветный цветок. Он не старался выдать себя, свою заинтересованность, но мысленно он целовал её, проходя мимо, каждый раз делая безразличное выражение лица. Я давно замечал его выходки по отношению к Рене, но не понимал, почему он оставляет всё на потом, прикрываясь временем, ведь его даже у нас, демонов, не так много, как казалось бы. Рене бесчувственна к нему, что, конечно, не секрет ни для кого из нас. Её любовь приковывается ко мне, хоть она и знает, что сердце моё уже давно занято. Играя по вечерам на пианино, Лео каждый раз стирает пальцы до крови, оставляя багровые следы на белых клавишах. То была его тайная любовь, о которой он никогда не скажет.

Когда раны Вейн затянулись, я собрал всех своих телохранителей в гостиной, сообщив о том, что отныне мы все переходим в академию «Энн Саммерс», что делается мною ради защиты Вейн.

— Там так много людей, — игривый огонёк в глазах Майкла чётко говорил о его слабости к играм с людьми, роль которых заключалась в запугивании во снах, а позже, конечно же, извлечении души несчастного человека; но Майкл не мог распространять свои способности абсолютно на каждого человека, т. к. его больше интересовали люди, поддавшиеся несчастью или обиде.

— Тц! Даже не думай притронуться хоть к одному, — Стивен хлопнул его по плечу, одарив строгим братским взглядом, точно говоря, что после подобных выходок ему не поздоровится.

Братья всегда удивляли меня своей зависимостью друг от друга. Сложно представить их поодиночке, ведь Майкл обязательно что-нибудь натворит, а остановить его сможет только Стивен.

Никто не возразил против моего решения и скоро лимузин отправился прочь из тёмного мира, врываясь в мир людей, в тот город, где жизнь всех живых существ проходит за пеленой неизвестности и отречённости от Солнца.

Глава 22

Очень давно, когда Сан-Лореил носил имя Дьенно, люди боялись выходить вечерами на улицу, опасаясь за свои хрупкие жизни. В то время городок был заполнен различными тварями не от мира сего, которые то и дело желали заполучить душу и плоть каждого живого существа. Улицы каждый раз окроплялись алой кровью, а армия несчастных душ заполняла призрачный город, притесняя людей. Дьенно был проклят ангелом, который когда-то заключил сделку с монахом, желающим совершить очищение несчастных душ, что навечно остались в сером бетоне холодных стен. Ангел принял его желание, наделив половиной своей собственной силы. Этот человек, как казалось ангелу, станет спасителем Дьенно, но сердце монаха стало чёрным от власти, данной ангелом. Тогда небесный воин забрал эту чёрную душу себе, навсегда разочаровавшись в людях, видя в них лишь зло и тщеславие.

После этого случая город ещё сильнее стал отчаиваться в своём спасении от нечестивых. Зло подкарауливало каждого человека за переулком. Дьенно бы погиб, став владением ненависти и отчаяния, домом Ада на земле, если бы не один мальчик, в руках которого оказалась власть над всеми мирами в образе искусства, которое с давних времён называлось экзорцизмом. Затаив обиду на самого дьявола за убийство его родителей, он долгое время изготавливал меч в мастерской своего отца, который смог бы уничтожить любую чёрную душу. Основой меча стало чистое серебро, но его главной сутью была душа мальчика, которую он заковал в это лезвие, наделив оружие священной силой против черни.

— Именем, данным мне отцом и матерью, я очищаю этот город от всего зла, что поселилось здесь, даю свободу и право на жизнь людям, — подняв меч над своей головой, он осветил город неведомым прежде светом, изгнавшим всю нечисть из маленького городка, — И если кто-то осмелится нарушить мои слова, станет жертвой огня.