Сокровище падишаха

Синие глаза Ларисы расширились, напоминая два фарфоровых хрупких блюдца:

— Антиквариат? Только это растопит сердце нашего Кая.

— Все-таки отыскала? — Митин вырос, будто из-под земли. — Я же говорил… Покажешь вещичку?

— Все потом, все потом, дорогие, — Галя махнула рукой. — Он у себя?

— У себя, и совершенно один, — успокоила ее Лариса. — Ну, ступай. Как говорится, с богом.

Галина вошла в кабинет шефа, стараясь выглядеть уверенной, но коленки предательски дрожали. Аркадий Петрович, подергивая толстыми, похожими на студень щеками, пил чай из фарфоровой голландской кружки, белой, с голубыми полосками, — подарка жены, привезенного из Гааги.

— Это ты? — Он вскинул на нее бесцветные водянистые глаза. — Что ты здесь делаешь? Кто тебя сюда пропустил?

— Аркадий Петрович, — Галя шагнула и заговорила, не дав ему опомниться. — Простите, я была не права. «Господи, что я говорю? — завертелось в голове. — Как это не права? Значит, я могла не прийти к умирающей матери?» Она чуть не сбилась от уколов совести, но все же продолжала: — Моя мама умерла, и я хочу вернуться обратно. Если вы меня возьмете, этот перстень ваш.

Она положила перед шефом коробку, открыла и подставила драгоценность лучам солнца. Бриллианты заиграли разными красками, алый рубин отбрасывал кровавые отблески на стол руководителя. Аркадий Петрович подавился чаем и закашлялся, указывая Гале на свою толстую спину. Она старательно постучала по ней, приводя мужчину в нормальное состояние.

— Откуда он у тебя? — прохрипел директор, осторожно, словно хрупкую статуэтку, взяв перстень.

— Достался в наследство еще от прабабушки, — соврала девушка. — Перстень, между прочим, знаменитый, называется «Кровь падишаха». Если хотите, прочитайте о нем. Антиквары дадут за него огромные деньги. Только я должна предупредить: многие считали и считают, что он приносит несчастья, — в самый последний момент Галя решила, что не может утаить такой секрет. Пусть шеф мерзкий, противный и непорядочный, однако причинить зло своими руками, даже с помощью перстня, было выше ее сил. — И если вас это не беспокоит, он ваш.

Она видела, как колебался ее начальник, но вовсе не потому, что боялся накликать беду с помощью драгоценности. Такие мелочи его не пугали. Видно, дело было в другом. Но в чем? Митин предупреждал, что Аркадий не упускает старинные сокровища. И сейчас не должен… Не может…. Однако случилось совсем не то, чего она ожидала. Шеф бросил перстень ей на колени:

— Дешевка… Бриллианты — мелочь. А рубины терпеть не могу. Так что забирай свою подачку и катись колбасой. Я редко меняю свои решения.

Он достал из кармана маленькое зеркальце и, мельком взглянув на себя, поправил галстук, на узелке которого покоился мощный двойной подбородок. Галя хотела упасть на колени, умолять, гладить и целовать толстые пальцы-сардельки, покрытые черными волосками, но гордость не позволила этого сделать. Она бросила перстень в сумочку и кивнула:

— Тогда прощайте.

— Вот именно — прощайте, — хмыкнул он и углубился в бумаги, отхлебнув из кружки. «Чтоб ты подавился, урод», — буркнула девушка и столкнулась нос к носу с любовницей шефа Татьяной.

— Галя? — Высокая, стройная, с высокими скулами, раскосыми зелеными глазами и пухлыми, явно подкачанными губками, она походила на супермодель, неизвестно как шагнувшую с подиума в фирму толстого борова, сразу уложившего ее в свою постель. — Что ты тут делаешь?

Лопатина схватила ее за руку с длинными ярко-красными ногтями.

— Танюша, — зашептала она взволнованно и порывисто, — только ты можешь мне помочь. Мне нужна работа. Я хочу вернуться, понимаешь?

Татьяна отступила в сторону и заморгала:

— Но при чем тут я?

Галя замялась, но промолчала про отношения шефа и его финансового директора.

— Ты любишь антикварные вещи, — проговорила Лопатина и достала из сумочки перстень. — Возьмешь?

Татьяна осторожно, как змею, поддела драгоценность двумя тонкими пальцами и поднесла к раскосым глазам. На ее нарумяненных щеках заплясали алые пятна. Губы приоткрылись, обнажив ровные мелкие зубы хищницы. Галя подалась вперед. Она ожидала, что Лазарева обязательно купит антиквариат. Но Таня покачала головой. Причудливо завинченный каштановый локон упал ей на лоб.

— К сожалению, Галочка, вынуждена тебе отказать, — вздохнула она. — Не люблю рубины.

Лопатина так закусила губу, что из трещинки просочилась красная капелька — как рубин, о котором только что говорили.

— Мне очень нужны деньги, — простонала она. — Упроси Аркадия, чтобы он подарил тебе этот перстень. Ты всегда продашь его по хорошей цене.

Таня хлопнула в ладоши и расхохоталась:

— Да ты не в курсе последних событий! — Обняв Лопатину за плечи, Лазарева потащила ее в угол, где зеленел одинокий фикус, старательно поливаемый Ларисой и благодаря ее доброй душе еще не распрощавшийся с белым светом. — Думаешь, я действительно обожаю старинные цацки? Это бред, Галочка. С самого начала я не собиралась связывать свою жизнь с этим жиртрестом. С женой он не разведется — это известно всем. А чтобы этот боров не эксплуатировал бесплатно мое молодое тело, я и придумала трюк с драгоценностями. Их можно выгодно продать. Благодаря ему у меня уже собралась прекрасная коллекция. Мой возлюбленный — настоящий возлюбленный, будущий муж — ждет не дождется, когда мы покинем город. Думаю, осталось недолго. Умчимся куда-нибудь в теплые края, продадим цацки и заживем как обеспеченные люди, ни в чем себе не отказывая.

— Танечка, прошу тебя, купи перстень, — Галя предприняла последнюю попытку. — Кроме Аркадия, за него никто так хорошо не заплатит. В твоей коллекции он не станет лишним.

Лазарева пожала плечами:

— Нет, дорогая. Драгоценностей на сегодня достаточно. Мы делаем исключение для золотых слитков или брюликов. Рубин пристраивай сама. Свяжись с антикварами, среди них наверняка найдутся любители таких колец.

Походкой королевы женщина направилась в кабинет шефа, а Галя зло прошептала ей вслед: «Чтоб ты подавилась своими драгоценностями. Да, подавись ими». Она сделала два шага и, почувствовав головокружение, прислонилась к прохладной стене и медленно сползла вниз. Ей показалось, что кто-то прошелестел мимо, но не остановился, не помог. Да кому она теперь нужна!

— Тебе плохо? — Галя вздрогнула от неожиданности. Лариса вырисовывалась, как в дымке, со стаканом, наполненным водой. — Выпей и возьми вот это, — девушка протянула ей пухлый конверт.

Сделав глоток, Галя закашлялась и покосилась на конверт:

— Что это?

Секретарша улыбнулась, продемонстрировав крупные белые зубы.

— Вот, собрали, — призналась она, — не изверги же мы какие… Бери, гордость — она здесь лишняя гостья.

Галя и не собиралась отказываться. Обняв Ларису, как всегда благоухавшую дорогим парфюмом, она вышла под палящее солнце. Казалось, ноги проваливались в размягченный асфальт. Галя доплелась до остановки и села на скамейку под тентом. Судя по толщине конверта, коллеги не поскупились. Что ни говори, а Аркадий не обижал зарплатой. Может, и сам подкинул несколько тысчонок. Теперь маму удастся достойно похоронить. Ей предстояли самые неприятные хлопоты. Где же в городе приличные ритуальные конторы? Она никогда не касалась этого вопроса. Когда умерла бабушка, похоронами занималась мама. Галя уже хотела спросить у первого встречного, как вдруг ее телефон разразился музыкой Баха. Она достала его и взглянула на дисплей. Славик! Меньше всего ей хотелось разговаривать с ним.

— Да, слушаю, — холодно ответила она. Бывший муж не обратил никакого внимания на ее тон.

— Я был у тебя дома, — начал он. — Куда ты делась?

— Ездила на работу, — нехотя пояснила девушка.

Он изумился:

— Зачем? Тебя, кажется, уволили.

— Как выяснилось, не совсем, и сейчас снова взяли, — соврала Галя. Ей не хотелось с ним откровенничать.

— Поздравляю, — в его голосе не чувствовалось энтузиазма. — А я с утра как угорелый мотаюсь по ритуальным, ищу, где дешевле. Кроме того, — мужчина перевел дух, — я раздобыл деньги. Один мой приятель согласен дать тебе ссуду всего за три процента.

— Спасибо, но уже не нужно, — улыбнулась Галина. — Слава, меня не только взяли на работу, но и оказали материальную помощь. Все расходы по похоронам берет на себя фирма.

На несколько секунд повисла многозначительная пауза.

— Ты что, успела переспать с начальником? — буркнул бывший.

— Переспать — это твое любимое занятие, — откликнулась девушка.

— И все же, с чего он вдруг так подобрел? — не отставал Славик.

— Я не могу разговаривать на остановке, — Галя огляделась по сторонам. Редкие прохожие старались спрятаться в тень.

— Тогда я сейчас за тобой заеду и отвезу в ритуальное агентство, — решил мужчина. — Заключите договор, они все подсчитают — и ты отнесешь документы своему шефу.

Галя подумала о том, что ей совсем не хочется сидеть со Славой в душном салоне его «Мерседеса», но на улице было еще хуже, и она согласилась.

— Давай. Знаешь остановку неподалеку от моей конторы?

— Да, еще не забыл, — отозвался мужчина. — До встречи. Кстати, до скорой. Я всего в двух кварталах от тебя.

Галя потерла колени, чувствуя, что ее словно поджаривают на сковороде. Палящие лучи солнца проникли под тент и немилосердно обжигали ноги.

— Давай.

Глава 2

Слава примчался через пять минут. Усаживая в машину бывшую жену, он мечтательно закатил глаза:

— А помнишь, совсем недавно я ждал тебя здесь по вечерам.

— И что? — удивилась Галя.

— А то, что по глупой ревности ты все испортила, — мрачно констатировал он и махнул рукой: — Впрочем, ладно, не будем о плохом. Нам и так предстоит много неприятных процедур: выбрать гроб, съездить на кладбище и так далее. Ты ведь хочешь подзахоронить ее к бабушке?

Галя кивнула. Слава нажал на газ, и «Мерседес» плавно тронулся с места.

— Расскажешь, почему тебя вдруг снова взяли со всеми привилегиями? — поинтересовался бывший муж.

— Расскажу, пожалуй, — устало ответила девушка. Наверное, лучше поддержать разговор, чем думать, что ей предстоит. — Мне сказали, что шеф любит антиквариат. Вот я и подарила ему один перстень.

Услышав это, Слава дернулся, и машина вильнула в сторону.

— Осторожнее! — воскликнула Галя, бросив на него недовольный взгляд. — Что тебя так удивило?

— Только то, что у вас никогда не было антикварного перстня, — мужчина посмотрел на нее. — Драгоценности Елены Васильевны я знаю наперечет. В общем, и знать там нечего. Почти все было распродано, чтобы выручить деда. Значит, по наследству тебе досталось то же самое плюс цацки, которые подарил я.

— Как видишь, знаешь ты не все, — улыбнулась Галя. — Бабушка и мама, как святыню, берегли один перстень с бриллиантами и рубином, теперь доставшийся по наследству мне. Они никогда не носили его и никому не показывали. Представь, я о нем понятия не имела. Только перед смертью мамочка поведала, где он лежит, чтобы я избавилась от него ради денег.

Слава вытер рукой разом вспотевший лоб и включил кондиционер.

— Но ты его не продала, а подарила своему Аркадию Петровичу, — заметил он. — Зачем? Если вещь дорогая, ювелир отвалил бы за него кучу бабла.

— Это еще бабушка надвое сказала, — парировала Галя. — Ты знаешь современных ювелиров, им бы самим урвать кусок пожирнее. И потом, деньги имеют свойство кончаться. Ну, посуди сам, как бы я жила, когда истратила бы последний рубль? С работой в нашем городке плохо. Вот почему я решила, что это оптимальный вариант.

Слава закусил губу.

— Возможно, ты и права, — процедил он. — И что же будет с ним делать твой шеф? Подарит жене или положит в сейф с другими подобными цацками?

— Ни то, ни другое, — отозвалась девушка. — Он отдаст его своей возлюбленной, нашему финансовому директору Татьяне. А уж что ей взбредет в голову с ним сделать — ума не приложу.

— Тогда все это глупость, — пробурчал бывший муж. — Дарить фамильную драгоценность какой-то девке! Нет, лучше бы ты отправилась к ювелиру. Если тебе некогда, можно было позвонить мне. Я бы сумел достойно его пристроить.

— Драгоценность моя, и позволь мне самой решать, как с ней поступать, — в тон ему ответила Галя. — Лучше смотри на дорогу. Нам гудят со всех сторон.

Слава засопел:

— И все же…

— И все же давай прекратим этот разговор, — решила она. — Дело сделано, и я ни о чем не жалею.

Бывший муж хотел что-то добавить, но «Мерседес» уже подкатил к стеклянному зданию, на входе которого красовались огромные венки. Галина поняла, что это и есть ритуальная контора. Она решила выбрать все самое лучшее, по возможности, конечно. Вот почему, когда они вошли в здание и их поприветствовала худенькая девушка модельной внешности, Галя, почти не глядя на цены, стала указывать пальцем на товары. Любезная менеджер забивала цены в договор и, когда все было закончено, выдала квитанцию.

— Оплатить не позднее завтрашнего дня. Вы уже подумали, на какой день назначите похороны?

Девушка наморщила лоб. Ей хотелось оттянуть самую неприятную процедуру, но ее мама и бабушка считали, что чем скорее покойник будет предан земле, тем лучше.

— На послезавтра, — решила она. Служащая кивнула, задала еще несколько вопросов о церкви, в которой будут отпевать Елену Васильевну, о времени церемонии, посоветовала кафе для поминок, уютное, недорогое, но с прекрасной кухней, и они распрощались. Галя вышла из ритуального агентства, пошатываясь, и Слава взял ее под руку.

— Тебе плохо?

Девушка прикоснулась пальцем к белому, будто мраморному, лбу:

— Голова немного кружится. Сам понимаешь, разговор не из приятных.

— Я тут вот что подумал, — мужчина обхватил ее плечи. — Что, если тебе вернуться домой и прилечь, а на кладбище поеду я? Все решу наилучшим образом, ты сама в этом удостоверишься.

Галя слабо покачала головой:

— Наверняка придется подписывать какие-нибудь бумаги. Ты ведь не поставишь мою подпись.

— Это верно, — согласился он. — Тогда, дорогая, потерпи еще немного.

Глава 3

Аркадий Петрович, как и предполагала Галя, не только положил в конверт приличную сумму, но и сделал звонок в администрацию кладбища, своему приятелю Геннадию Евсюкову, чтобы его сотрудницу — да, так и сказал — его сотрудницу, ни словом не обмолвившись, что она уволена, — долго не мучили и выполнили все, что она скажет. То ли Геннадий был должен ее бывшему шефу, то ли их действительно связывала крепкая мужская дружба, которая сейчас встречается так же редко, как и женская, но Евсюков, выслушав ее, за пять минут наметил фронт работ, Галя подписала бумаги, и они со Славой покинули печальное место.

— Чаем хоть угостишь? — поинтересовался экс-супруг, когда они подъезжали к дому девушки. — Как-никак с утра раннего с тобой мотаюсь.

— Угощу, только к чаю ничего нет, — Галя постучала по сумочке. — Пусто, понимаешь?

Слава улыбнулся.

— Это дело поправимое. Сейчас заедем в кондитерскую и в винный магазин, возьмем торт и бутылку вина. Нужно помянуть Елену Васильевну.

Девушка не возражала.

— А вот с перстнем ты прогадала, — в который раз бывший муж возвращался к этому разговору. — Может, еще не поздно все переиграть?