Помоги проекту - поделись книгой:
— Думаешь, зацветёт местечко? — лениво спросил потягиваясь.
— Ты единственный, кто не выказывает мне почтение, как правителю, — хохотнул он. — И не нужно. Это так утомляет, — закатил глаза.
— Особенно, когда не можешь отправиться к той, которую любишь, — ткнул в больное место. — Ты ещё не передумал насчёт серых предателей? Разве их не казнят по нашим законам?! — оскалился, напрягая тощее тело.
— Я бы и сам хотел, — прорычал Бинар. — Начнём вытеснять, как считаешь?
— В смысле?
— Совет. Я принимаю решения единолично, но обязан иметь сборище умов современности. Собираюсь добавить в него новых членов! — просиял он буквально, лицо Раса зажглось идеей.
— Возьмёшь? Я просто создан для этого! — указал себе на голову, и они расхохотались.
Рас пришёл не поболтать, а позвать на очередное заседание великих умов — серых. Тех, кто был рад смерти его родителей, и поспособствовал этому.
Он гордо задрал вверх подбородок, ступая к трону. Советники ожидали.
— Приветствую, повелитель! — отозвался подхалим Олл.
Старый, сгорбленный, кое-где седой, обвисшая кожа, болтающаяся шея, морщины везде, где только можно представить. Голос, словно скрип по стеклу, усиленный слух волков страдал, а уши подрагивали.
— Решили, что будет с Гриком? — пробасил Кнут.
Он был моложе на порядок лет, но седина пополнила виски. Высок, сер, подтянут, глаза выразительные, но потухшие. Будто из него давно ушла жизнь и стремления. Бинар знал, что это маска, истина выглядела куда непригляднее.
— Жрицы — прошлый век. Давно нужно было с ними разобраться, — встрял Ове.
Этот волк был толстым, круглое лицо свисало, нос маленький, рот кривой. Бинар задавался вопросом, как Ове выглядит в волчьей шкуре. «Наверное, как жирная собака», — засмеялся нечаянно вслух. Серые возмущённо заохали.
— Вы не уважаете наше участие? — вкрадчиво произнёс Нел, когда буря утихла.
Он казался самым опасным из всех. Волк был молод, и вступил в совет по праву переданному по наследству от матери. К счастью та погибла от руки белых, гонимых и уничтожаемых. Глава с особым упоением думал об этом. Судьба свершила одну месть за него, и он благодарен. Нел был широк в плечах, красив, улыбка надменная, острые зубы. Волосы серые, но темные, как у Раса. Такие же брови. Крепкие руки, покрытые густой шерстью, даже в человечьем обличии.
— Отчего же. Я бесконечно рад, что есть волки способные думать за меня. Однако я бы хотел внести коррективы.
— В каком это смысле? — проскрипел Олл.
— В совет, — тишина стала осязаема. — Отныне в него будут входить ещё четверо.
— Совет выбирает правитель, но в святыне прописаны правила. Претенденты обязаны пройти испытание ума, — возвестил Нел, белый скрестил на груди могучие руки.
— Что ж. Они пройдут. А когда вы в последний раз его проходили? — грохотал он улыбаясь.
— Мы не обязаны! — подпрыгнул Кнут.
— Извольте. Святыня как раз обязывает проходить его каждому члену совета раз в столетие! — достал из-за спины свиток и развернул, тыкая в золотую линию пальцем.
Серые стали ещё невзрачнее. Не все смогут пройти сложнейшее испытание: кто-то в силу возраста, кто-то по причинам иным. Они опустили головы. Один лишь Нел с обидой в глазах не сводил с Главы взгляда.
— Отлично. Раз никто не возражает, — хлопнул в ладоши, в зал вошли Хорн, Рас и Ри. Друзья заняли места рядом с правителем.
— Ты не имеешь права сажать чёрного в совет! — взревел Нел, но был награждён испепеляющим взглядом и сразу умолк.
— Ещё раз я услышу нечто подобное, и ты первым пойдёшь на то испытание! — прикрикнул Глава, и тут же остыл. — Теперь о Грике. Он неприкасаемый, а жители свободны, — слышно было, как скрипят зубы. — Жрицы нам не враги. Так было при моем отце! И будет при мне! — помедлил, прислушался к шагам. — Проходи Док, — бросил не глядя. — Четвёртый, новый член совета, — тот сел за стол, здороваясь с остальными.
— Жрицы опасны! Что скажут люди? Наш правитель глупец?! — оборонялся Кнут.
— И моргнуть не успеешь, как они сместят тебя с трона, — скрипел Олл.
— Как считают новые члены совета? — обратился он к ним.
Друзья поддержали, однако высказались по поводу опасности, также как старые советники, и предложили запретить жрицам проводить ритуалы на своей земле. Единогласно подписали указ. Он принял к сведению мнение каждого, но решение ещё раньше. И если совет не согласился бы с ним, просто сделал по-своему. Заседание было окончено. Скучный день подходил к концу, и правитель отправился в покои. Волки не спали, но иногда погружались в лёгкую дрему по собственному желанию. Отдых, в котором существа, по сути, не нуждались, всё же способствовал приведению рассудка в рабочее состояние. Многие пользовались таким трюком. Вот и он решил. Тем более что был женат на человеке, и часто видел, как она спит. Катарина улыбалась во сне, и он гадал, что же такое видит прекрасная колдунья. И надеялся, что его, а не Мартина. При мысли о рыжем инстинктивно сжал кулаки. Читая жену, как открытую книгу, благодаря ребёнку и связи, видел попытку кота ей завладеть. И как она вздыхала от прикосновения. Конечно, Катарина отбросила руку и отстранилась, но это не меняло того, что ей понравилось. «Она его ещё любит». Бинар не забывал об этом, отчаянно желая, чтобы его любила сильнее. И пусть уверил, что не ревнует, на самом деле сходил с ума. Особенно сейчас вдали. Воспользовался белой нитью, сплетая с золотой, и отправился к жене. Она сбавила обороты, ослабляя влияние заклинания, и отворила. Растрепанная, сонно тёрла глаза, за окошком светало, тонкий пеньюар просвечивался.
— Как дела? — приближался к кровати, жадно лаская взглядом.
— Не очень. Рада, что пришёл. Ты стал сильнее, — виновато опускала глаза.
— Так и есть. Я теперь Глава и возможностей больше, чем прежде. Ещё недавно нам так этого не хватало! — намекал он на времена, когда они не могли общаться ментально. Присел на край, тёплое дыхание сдуло волосинки с её лица, грудь часто вздымалась.
— Верно, — прижалась щекой, он напрягся. — Прости меня любимый. Я боялась говорить с тобой, после того поступка, — провела рукой по животу, возбуждаясь от вида того, что располагалось ниже.
— Я понимаю причину! — схватил за плечи и чуть приподнял. — Нет ничего важнее тебя! И малыша! Больше никогда не игнорируй меня! — она закивала, а он прильнул к губам.
Катарина потянула супруга на себя. Ощущения казались реальными, как если бы он действительно был здесь. Твёрдые мышцы накрыли хрупкое тело, но он резко отпрянул. Она тяжело дышала, ночнушка задралась до бёдер, обнажая, в глазах мелькнул страх быть отвергнутой.
— Сейчас опасно заниматься этим, — протянул ладонь и погладил по животу, — она выдохнула, привстала и обвила шею руками.
— Не лишай меня…, прошу, — и сладко поцеловала, проникая в рот языком.
Супруг запыхтел, и осторожно уложил на кровать. Ласкал, словно хрупкое изделие. Бело-золотой купол сиял над ними, искрил, переливался. К нему присоединилась и ещё одна энергия — пламя полыхало яркими вспышками. На пике наслаждения он завыл. А она услаждалась и духовно, и физически, испытывая ни с чем несравнимые ощущения.
К завтраку спустилась последняя. Ночь изрядно измотала. Фира покраснела. «Или показалось?». Крайд хмыкнул, не отвлекаясь от кружки с кофе. Здесь, на Земле, волки быстро обзавелись человеческими привычками. Она умяла свой завтрак, и поблагодарила дом, заигравший в ответ весёлую песенку. Погладила себя по животику, и подняла на друзей глаза. Во взгляде что-то молниеносно изменилось, вспомнила об отце.
— Пойду, навещу папу, — возвестила вставая.
— Удивительно, что у тебя на это остались силы, — съязвил Крайд, улыбаясь, Фира закатила глаза.
Конечно, волки слышали песни вожака, а как же иначе. Краснея, она побежала к отцу в комнату. Он лежал на кровати, на спине. Кристофер никогда не спал в такой позе, потому что давился слюной. Глаза уже не бегали, но были открыты и мутные. «Видимо, папе потребуется больше одного дня, чтобы переварить увиденное». Присела на край и погладила по седым волосам. То, что Кристофер Мансдантер пришёл в этот дом, зная, как она с ним поступила, и простил ложь — дорогого стоило. «И вот чем для него всё обернулось». Воспоминание дома о встрече с Неисом открыло глаза на сложившуюся ситуацию. Отец зациклился не из-за влияния «параллельной», дом его принимал, как своего. А значит, имел в зародыше способности: не развившиеся, умирающие под натиском рамок, возведённых обществом и им самим. Вздохнула. Она тоже любила ограничивать себя почём зря, и ни к чему хорошему это не приводило. Вот и сейчас, ждала вестей от друзей, вместо того, чтобы действовать. А теперь еще прибавилась проблема с отцом. «Я не могу оставить его одного, и отправиться к Эйнару. С другой стороны, кто знает, сколько продлиться вынужденная кома. К тому же фактически буду находиться в доме, только в недосягаемом состоянии». Однако если отец очнётся и увидит её такой, вполне возможно сойдёт с ума по-настоящему. Да и девочки могли узнать ещё что-нибудь интересное о крылатом демоне. В конце концов, оставила Кристофера, не было толку сидеть у постели. Дом заверил, что явление временно, и исключил беспокойство. Вышла на задний двор, и поухаживала за Грандом, преодолевая внутреннюю дрожь, поселившуюся в душе, с момента возвращения домой. Ток пробежал по затылку. Поёжилась. Бездействие медленно уничтожало, и потому она ментально перенеслась к Регине, призвав энергию белой нити. Материализовавшись у той перед носом, до чертиков напугала. Подруга хваталась за сердце.
— Чуть укой не сделала! — колдунья подняла брови.
— Кем?
— Ууукой, — повторила она, и смысл сказанного усвоился собеседницей.
— Проехали. Нашла что-то? — присела на кромку стола. В комнату вошёл Ангус, намеренно стала видимой и для него.
— Привет колдунья! — обрадовался он.
— Полагаю, вы ищите заклинание, с помощью которого предки обезопасили планету от Таоса? — они переглянулись. — Успешно?
— Откуда ты? Не важно. Перерыли, что могли. Ни намёка, — протянул руку и попытался дотронуться. Она схватила за локоть, и тот охнул. — Как настоящая!
— Силы растут и меняют восприятие, — пояснила, понимая, откуда знает об этом. — Будете просить ждать дольше? — Регина нахмурилась.
— То заклинание, возможно, до сих пор нас защищает. С его помощью мы могли бы обезопасить и твою планету! А сейчас, думаю, лучше на время вернуться сюда! — подошла ближе, не прерывая зрительного контакта.
— Занятно. Только вот отец пришёл в дом. И тот показал ему правду. Когда-то давно, Неис воздействовал на него, и отец заклинился. А потом бабушка стёрла ему память. Долгая история. Сейчас он в вынужденной коме, переваривает правду.
— Как это? — соображала Регина.
— Полагаю, он в состоянии акха, — понял Ангус, имея в виду транс.
Катарина поймала себя на мысли, что их язык стал просачиваться. Раньше не замечала подобного, разговор всегда складывался ровно.
— Именно. Я ро ате вилар, — друзья открыли рты. — Почему я говорю на вашем языке? — они словно приросли к месту.
— Это странно, — вымолвил, наконец, Ангус. — Оставайся пока с отцом. А мы поищем заклинание.
— Я не стану сидеть на месте и ждать! — разозлилась она. — К тому же, иро кадас инг. Чёрт! Заклинание не решит проблемы с Эйнаром. Я должна сдержать клятву!
— А если наткнёшься на него? — Регина схватила за плечи.
— И что он мне сделает? Я тут же вернусь назад! Только и всего!
Они не хотели допускать этой ситуации, но пришлось смириться. В ледяных глазах полыхало пламя, колдунью теперь не остановить. Регина собиралась побороться, но Ангус остановил жестом.
— Дар ин окко, — произнёс он уверенно, и она растворилась, оставляя их наедине.
— Уверен, что поступил правильно? — раздосадовалась Регина.
— Видела взгляд? Она и так дала нам предостаточно времени. По крайней мере, не солгала и сказала, как есть, — она кивнула и продолжила рыться в книгах.
Бинар вернулся после чудесной ночи воссоединения, и начал сиять белоснежными искрами, освещая пространство. Счастье сочилось, пробиваясь сквозь кожу. Какое-то время неподвижно сидел, воспроизводя в мыслях каждое движение, полу взгляд, стон и прогиб Катарины. Мечтательно вспоминал, как светлые волосы струились по спине, ложились ему на лицо, когда седлала его, и прикрывали потом грудь, когда лежали в объятиях. Охнул, вытирая пот со лба. В дверь постучали. Громогласный ответ позволил визитёру войти. Ри внимательно смотрела на повелителя, лучезарно улыбавшегося. Догадалась в чем дело, и опустила глаза.
— Жрицы прибыли. Трое. Шиа во главе. И та, другая, которую мы хотели обвести тоже, — сообщила смущенно. Лаю он пытался совратить в корыстных целях. Хоть она и была пьяная, но вряд ли позабыла об этом. Он и сам зарделся еле уловимым румянцем.
— Отлично. Пора поговорить с Шиа по душам. Последняя наша встреча закончилась не очень, — скривил губы, вспоминая, как сражался с той на мосту, пока жена искала выход из иллюзии. Подошёл, и остановился возле Ри.
— Она простила меня, — сообщил игриво, и та рассмеялась.
— Что ещё нужно для счастья мужчине?! — он заглянул волчице в глаза.
— Не знаю, что у тебя с Хорном, но будь аккуратнее. Я люблю его, как брата. Однако он любит только себя, — Ри поникла. — Он не всегда был таким. Это моя вина. Просто, не питай особых надежд, ладно? — она кивнула.
— Спасибо, — прошептала ему в след.
— Не за что. Мы ведь друзья, — серьёзно сказал он, не оборачиваясь, и вышел.
Бинар распорядился, чтобы жриц встретили подобающе и устроили в зале совета, куда мгновенно прибыл лично. Словно вихрь правитель пересёк зал, и занял трон, уперев длинные руки в деревянный стол из красного дерева. По правую сидела Шиа. Две другие по левую. Лая бросала вожделенные взгляды, которые он стойко игнорировал. Слуги принесли бокалы и графин из чистого золота. Правитель лично наполнил их элем. Жрицы молчали. Поднял бокал.
— Добро пожаловать в Цирет, дорогие гостьи! — они подождали, пока пригубит, и выпили следом. Напиток наполнял энергией, кожа женщин засияла искрясь.
— Приятно вновь пребывать в столице. В последний раз я была здесь столетия назад. А девочки вообще впервые, — прокрякала Шиа. — Чем мы обязаны такой честью, правитель? — глаза главенствующей блеснули. Он щелкнул пальцами, и в воздухе появился свиток. Развернул и продемонстрировал.
— Вчера я официально освободил вас. Хоть и мои советники были против. Они предлагали отрубить вам всем головы, — скалился он. — Но белые держат слово, и я не исключение. — Шиа почтенно кивнула. — Будьте, как дома. Единственное ограничение — ритуалы на нашей территории запрещены, — жрицы напряглись.
— Ничего. Мы и не имели намерений, — голос Шиа стал приторно сладок.
— Отдохните с дороги. Вечером я велел устроить в вашу честь праздник. Альфа умеет встречать гостей, — произнес он, откланялся и удалился.
День пролетел незаметно. Насущные дела ускорили течение времени. Яс лишил своего присутствия, погружая во тьму. На главной площади города закончились приготовления. Зажглись фонари, питавшие энергию в течение дня. Группа волков играла на инструментах, напоминавших небольшие гитары, но звучание у каждого отличалось. Эль лился рекой. Правитель встал на возвышение, и жестом пригласил жриц подняться. Они робко заняли места позади него.
— Стая! — поднял бокал, от визга толпы заложило уши. — Сегодня особый день! Мы празднуем провозглашённый мир с жителями Грика! Теперь они отдельны от нас, как это было в незапамятные времена, когда на планете правили белые! — толпа ревела. — Пятьдесят третий день цикла велю считать днём объединения стай! Да будет мир и процветание на Кануме! — визги достигли критической точки, жрицы стояли с распахнутыми от шока глазами.
Правитель перевоплотился в громадного, белоснежного, светящегося в темноте волка, и взвыл в небо. Яркий луч озарил черноту, освещая себе путь и весь город. Вспышка заставила закрыть глаза. Волки моргали и скандировали его имя. А потом начали прыгать и выкрикивать: «Жрицы! Жрицы!». Он выпил несколько бокалов. Пробираясь сквозь толпу, уворачивался от назойливых дам. К чему они, когда там, далеко, ждёт идеальная женщина, при одном взгляде которой, подкашивались колени. Лая повисла на Доке. Тот сконфуженно пытался её отлепить. «Надо бы найти ей кого-то», — хохотнул, продвигаясь дальше. Шиа стояла в одиночестве, наблюдая за спутницами: то ли с отвращением, то ли с интересом. Разобрать было сложно. Поравнялся.
— Приём выше всяких похвал, повелитель, — крякнула она деловито.
— Рад, что смог угодить. Поговорим наедине? — понизил тон.
— Ждала, когда попросишь, — улыбнулась Шиа и последовала за ним.
Бинар привёл её в свою спальню. Старушка вскинула брови, а он откровенно заулыбался.
— В зале совета может быть небезопасно. Во дворце есть уши, которые служат не мне, — она серьёзно кивнула.
— Хочешь знать о Таосе? — присела на кресло, потирая уставшие ноги. — Ты хорошо постарался для нас. Не ожидала, после той размолвки, — подняла на него глаза. — Я не сообщала существу о вас. Подвергнуть ребёнка Главы опасности было бы глупо. Но оно узнало, когда призывала той ночью. Ощутило. Я так понимаю, Катарина сейчас на Земле? — кивнул, поджав губы. — Её планета дальше Канума. Определённо, там будет безопаснее. С другой стороны, Канум защищён от Таоса заклятием. — Бинар не понимал, к чему она клонит. Шиа вздохнула. — Твоя мать, будучи главной, оградила нас. Именно поэтому он приходит только по призыву, — правитель осознал.
— Тогда мне стоит вернуть её назад, — прошептал он. — Что тебе ещё известно о нём? Слабые места?
— Существо всесильно. Больше мне нечего тебе поведать, — отхлебнула из бокала, поиграла напитком за губой.
Бинар встал и подал главенствующей жрице руку. Она приняла помощь, и поднялась.
— Тебе больше ни к чему его услуги! Я клянусь защищать тебя и твою стаю, как свою собственную! — белоснежное лицо застыло и походило на каменное. Шиа протянула руку.
— А я клянусь исправить ошибки, и помочь справиться с ним! — ответила с тем же запалом.
Встреча была окончена. Он сидел в кресле, где минуту назад ерзала Шиа. Оно сохранило тепло её тела. И размышлял о том, как хитра чертовка судьба. Старушка всего сутки назад являлась врагом, как вдруг стала союзником. Почесал подбородок. Доверять в полной мере ей не мог, но и гнушаться помощью не намерен. Не терпелось скорей рассказать Катарине. «Интересно, она обрадуется, когда скажу, что на Кануме безопаснее?». Вспомнил о Крайде, и радость испарилась. «Она говорила, что ещё не отправлялась к тому, другому. Значит, пора навестить папочку Крайда. А после мы будем снова утопать в объятиях друг друга».
Вернувшись домой, Катарина собрала волков в каминном зале. Фира испуганно моргала, Крайд щурился от света огня. Ожидание нервировало, но объяснить, что происходит, была обязана. «Потрачу ещё пару минут, не утянет», — думала она, но внутренние ощущения были совершенно другими. Что-то подстегивало изнутри. Нервно пригладила волосы.
— Друзья ищут заклинание, способное защитить Землю от существа. Я дольше ждать не намерена, — холодный тон, словно заморозил комнату. — Крайд. Пришло время встретиться с настоящим отцом. — Он опустил голову на грудь и посмотрел исподлобья.
Поделиться книгой: