Барсучонок Лотти, или Потерянный сон

Глава вторая

Нежно-ласковый детсад

По манежу бегали игривые котята, пухленькие щенки, весёлые бельчата – дети самых разных зверьков, большие и маленькие.

– Они очаровательные, – умилилась Джесс.

С оплетённых розами ветвей над манежем свешивались уютные гамаки.

– Это их кроватки! – догадалась Лили.

Голди улыбнулась.

– Мы в Нежно-ласковом детсаду, – объяснила она и помахала лапой барсучонку с жёлтым, словно лютик, бантиком на шее.

Малышка подбежала к девочкам и крепко их обняла.

– Знакомьтесь, это Лотти Полосатик, – представила её Голди. – Семья Полосатиков заведует детсадом, и Лотти помогает заботиться о детёнышах. Она мечтала с вами увидеться.

– Привет, Лотти! – поздоровались Лили и Джесс.

– Привет! Я столько всего о вас слышала! А ещё у меня есть сюрприз, – призналась маленькая барсучиха и радостно захлопала в лапки.

– А вот и мама Лотти, – с улыбкой добавила Голди.

К ним подошла барсучиха в ярко-синем фартуке. Она широко улыбалась и держала в лапах зайку с длиннющими ушами. Из переднего кармана фартука выглядывал крошечный лисёнок.

– Вы, должно быть, Джесс и Лили, – улыбнулась она. – Добро пожаловать в Нежно-ласковый детсад!

– Миссис Полосатик всё своё время посвящает детсаду, а Лотти частенько ей помогает, – объяснила Голди. – Именно сюда приходят играть малыши со всего леса.

– Можешь обнять Аннабель, Джесс, – предложила миссис Полосатик, протягивая девочке зайчонка. – А это Джордж, – добавила она и передала Лили лисёнка.

Джордж уютно устроился на руках Лили и пропищал:

– Хочу обнимашек!

– Какой он милый, – прошептала Джесс.

Миссис Полосатик рассмеялась.

– Скорее, невоспитанный!

– Наверное… – начала Джесс и захихикала. Зайка Аннабель уткнулась пушистым носом ей в шею, и девочке стало щекотно. – Наверное, весело ухаживать за очаровательными детёнышами!

– Конечно, весело, – согласилась миссис Полосатик. – Правда, сейчас им пора вздремнуть.

– Моя очередь трудиться, – гордо произнесла Лотти.

Миссис Полосатик просияла:

– Лотти любого малыша спать уложит!

– Ты поёшь им колыбельные? – поинтересовалась Джесс, поглаживая бархатистые уши Аннабель.

– Нет, я рассказываю сказки на ночь. – Лотти застенчиво улыбнулась. – Недавно я сочинила особенную сказку, про ваши приключения в Лесу Дружбы. Это и есть мой сюрприз!

Лили и Джесс широко улыбнулись.

– Ух ты! – ахнула Джесс. – Сказка? Про нас?

– Нам очень приятно, – добавила Лили.

Лисёнок Джордж заворочался у неё в руках:

– Ещё обнимашек!

Миссис Полосатик засмеялась.

– Малышам пора спать, а не обниматься, – ласково произнесла она. – Девочки, поможете нам уложить их в гамаки?

– С радостью! – хором ответили подружки.

Бельчатам хотелось лечь вместе, и Джесс разместила их в одном гамаке, подложив им под головки мягкие подушки из мха и накрыв тёплым голубым одеяльцем.

Лили уложила во второй гамак полосатого котёнка, крошечную выдру, крота и трёх мышат. Их никак не удавалось угомонить, потому что непослушный крот то и дело забирался под одеяло и щекотал всем задние лапки.

Наконец всех детёнышей уложили, и девочки сели на траву слушать сказку.

– Жили-были на свете две подружки, – начала свой рассказ Лотти Полосатик. – У одной были гладкие чёрные волосы, и звали её Лили. У другой светлые и кудрявые, а звали её Джесс. Они… – Тут Лотти осеклась, потому что полосатый котёнок сердито мяукнул: выдра попыталась выбраться из гамака и наступила ему на животик.

Остальные зверьки тоже принялись ворочаться, ворчать и фыркать.

– Хочу играть! – процокала белочка.

– Послушайте сказку, – взмолилась Лотти. – Вам пора отдыхать!

Малыши не обратили внимания на её слова и продолжили ёрзать в своих подвесных кроватках.

– О нет, – прошептала Джесс. – Никто не слушает бедняжку Лотти!

Глаза барсучонка наполнились слезами.

– Ничего не понимаю, – пробормотала она. – Они всегда засыпают под мои истории…

– Они и вчера никак не могли уснуть, – заметила миссис Полосатик с тревогой.

Лотти всхлипнула.

– Я так хотела, чтобы всё прошло идеально, а в итоге всё наперекосяк!

Она забралась Лили на колени и опустила мордочку на лапки.

– Не переживай, – успокоила её Джесс. – Мы обязательно придумаем, как заставить их уснуть.

Голди задумчиво постучала лапой по носу.

– Есть идея, – сказала она. – Давайте попросим помощи у Деревьев Сердца. Когда зверям не спится, они приходят к Дереву Дрёмы, срывают дремоцвет и кладут под подушку. Цветок хорошо усыпляет.

– Но почему детёныши никак не уснут? Обычно они обожают… О! – воскликнула Лили. – Неужели Гризельда что-то натворила с Деревом Дрёмы?

– Как в тот раз с Деревом Памяти или тогда с Деревом Смеха? – испуганно предположила Джесс. – Надо скорее проверить!

Глава третья

Дремоцветы

Лили наклонилась и погладила Лотти.

– Лотти, нам срочно нужно сходить к Дереву Дрёмы. Мы скоро вернёмся.

Малышка взяла Лили за руку.

– Я тоже хочу помочь, – призналась она. – Мам! Можно я пойду с ними?

Миссис Полосатик подбежала к дочери, прижимая к груди пищащих детёнышей выдры.

– Мы будем за ней приглядывать, обещаем, – сказала Лили.

Мама Лотти кивнула:

– Иди, конечно. Я бы и сама с радостью пошла, но я по уши в делах.

– Ух ты! – воскликнула Лотти. – Я словно сама попаду в сказку!

– Удачи! – напутствовала её мама. – Надеюсь, вы узнаете, почему детёныши не хотят спать.

– Постараемся, – пообещала Голди.

Лотти, Джесс и Лили поспешили за кошечкой по узкой мшистой тропке и вскоре вышли на широкую тропу, усеянную фиолетовыми цветами.

– Это Тропа Сердца, – напомнила Голди.

Тропа в форме сердца объединяла все Деревья Сердца между собой. Девочки не сомневались, что она приведёт их к Дереву Дрёмы.

Лили понюхала чудесные бутоны:

– От них пахнет горячим шоколадом! И они покачиваются на ветру, как будто клюют носом.

Голди махнула лапой на небольшую полянку:

– Там растёт Дерево Дрёмы.

Не успели подружки до него дойти, как кошечка резко остановилась и прошептала:

– Тише! Мне послышался странный шорох.

Все четверо вгляделись в заросли папоротника.