Вопреки рассудку (ЛП)

— И обслуживание такое же хорошее? Потому что вы же знаете, что можете рассчитывать на то, что «Дрейк» доставит ваши товары вовремя и в превосходном состоянии.

— Мисс Дрейк, времена сейчас непростые...

— Пожалуйста, зовите меня Карли.

— Карли, как я уже сказал, времена сейчас непростые. Мне пришлось делать выбор, и я не мог связаться с Джо.

— Ну, теперь я здесь и доступна в любое время. И мы можем предоставить все те же условия, какие были у вас в последнем договоре.

Повисло молчание. Карли закрыла глаза и скрестила пальцы.

— Сожалею о Джо. Он был по-настоящему хорошим мужиком. Вот как мы поступим. В начале месяца я ожидаю пару поставок. Посмотрим, справится ли «Дрейк» без Джо так же хорошо, как под его началом.

Карли улыбнулась:

— Спасибо, мистер Дженсен. Обещаю, вы не разочаруетесь.

В трубке раздались гудки, и Карли откинулась на спинку кресла. У нее дрожали руки и выступил пот. Над головой вращался потолочный вентилятор. Она подняла волосы с шеи, чтобы поймать прохладный воздух, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Она все утро просидела на телефоне и продолжила после обеда. «Дженсен Мэнуфэкчуринг» был ее первым реальным успехом.

Карли взглянула на часы. Черт, почти два часа. Она надеялась, что успеет забежать домой и переодеться во что-нибудь более профессиональное, чем джинсы. Но времени уже не оставалось.

Вместо этого она открыла «Гугл Хром», напечатала фамилию Кейна, нажала одну из множества ссылок и принялась читать, начиная с Википедии.

Линкольн Кейн, второго имени нет. Предприниматель, застройщик, инвестор, филантроп. Родился 4 июля в Плезант-Хилле, штат Техас. Тридцать пять лет, на шесть лет старше, чем Карли.

Совладелец «Тексас Американ Энтерпрайзис». Его партнера зовут Бомонт Риз. Она слышала о Бо Ризе, отпрыске богатой техасской семьи, известном своей разгульной жизнью и дорогим хобби — вождением гоночных машин класса «Формула-1», нечто вроде техасского Пола Ньюмана. Хотя теперь он водит только для собственного удовольствия. Когда у нее будет побольше времени, она погуглит и Риза тоже.

Карли просматривала страницу дальше. Про Кейна была гора информации. Взгляд упал на одно предложение: «По приблизительным оценкам его состояние превышает пятьсот миллионов». О. Мой. Бог.

Мать скончалась. Никаких упоминаний об отце. Карли вернулась к результатам поиска, нашла слово «тюрьма» и нажала ссылку. Это была статья в журнале «Пипл».

Читать ее целиком не было времени, так что Карли пролистала вниз и остановилась на середине. Целый раздел был посвящен юности Кейна, и там упоминалось пребывание в колонии для несовершеннолетних, когда он учился в одиннадцатом классе, и еще один срок, когда учился в двенадцатом.

В восемнадцать лет он был арестован за попытку вооруженного ограбления круглосуточного магазина с еще двумя юношами, всех троих задержали на месте преступления. Кейна, которому недавно исполнилось восемнадцать, приговорили к двум годам тюрьмы, а два других парня, которым было еще по семнадцать, получили меньшие сроки, и их судимости в период несовершеннолетия были засекречены. Кейн никогда не называл их имен.

Согласно статье, после тюрьмы Кейн изменил свою жизнь и взял курс, который и сделал его мультимиллионером.

Ее чтение прервал стук в дверь. Вместо того чтобы ворваться, как обычно, Донна ждала разрешения войти — значит, прибыл Линкольн Кейн.

Карли выключила компьютер и ответила:

— Войдите.

Донна открыла дверь. Ее щеки горели, а глаза блестели — тот же эффект этот мужчина оказал на Бриттани.

— Извините за беспокойство, мисс Дрейк, но к вам мистер Кейн.

Кейн прошел мимо Донны. Сегодня он был в угольно-черном костюме. Армани, Гуччи или какой-то еще столь же роскошный дизайнер. В «Дельте» она работала в салоне первого класса и разбиралась в дорогой одежде. Портфель у него в руке был из дорогой выделанной кожи.

Карли встала из-за стола в своих джинсах и футболке. И застыла, внезапно вспомнив, что именно написано на ее футболке. Зеленые с золотистыми крапинками глаза Кейна пробежались по надписи «Зверюга-шоферюга», и уголок его губ пополз вверх.

Карли не ожидала заряда тепла, который вызвала эта легкая улыбка. Она совсем не ожидала, что обратит внимание на его губы, их легкий изгиб, сексуальную усмешку. Боже, лучше бы она этого не делала.

Она опустила глаза на крупные белые буквы.

— Я... эм-м... пролила кофе на блузку, и один из парней одолжил мне футболку. Я думала, что успею переодеться, но... 

Она пожала плечами. Хватит тараторить. Это глупо. Она не обязана объясняться перед Кейном.

— Не нужно извиняться, — сказал Кейн. — Я не всегда ношу костюм с галстуком.

Карли подняла бровь:

— Только большую часть времени?

— Только по необходимости.

— Что бывает большую часть времени?

Его легкая улыбка стала шире. Появились эти слегка заметные скобки на щеках, и в животе запорхали бабочки. Ради Бога, он всего лишь мужчина. Привлекательный, ну и что? Он также богатый и могущественный, и без сомнения все контролирующий. Она встречалась с мужчинами вроде Кейна. И не была заинтересована в этом снова.

— Слишком большую, это точно, — сказал он.

Карли немного расслабилась. Может, у него и в самом деле есть чувство юмора.

— Почему бы нам не присесть?

Она подошла к круглому столу из пластика и складным металлическим стульям в углу, и они оба сели.

— Итак, мистер Кейн, что я могу для вас сделать?

— Меня больше устраивает Линк. Если я могу называть вас Карли. Мне кажется, что мы уже знакомы. Ваш дедушка много рассказывал о вас.

Она пожалела, что Джо не рассказывал ей про Линкольна Кейна. Почему? С другой стороны, у них, кажется, никогда не хватало времени поговорить по-настоящему.

— Хорошо, Линк, что я могу для тебя сделать?

— Как я уже говорил, мы с твоим дедом были друзьями. Он помог мне, когда я в этом нуждался. В ответ я здесь, чтобы помочь тебе.

Она вглядывалась в сильные, мужественные черты его лица, заметив начавшую пробиваться щетину на подбородке. Можно ли ему доверять?

— Каким образом?

Кейн открыл портфель, достал толстую стопку бумаг и положил ее на стол. 

— Это предложение о покупке «Дрейк Тракинг». Я ожидаю, что ты покажешь его своим финансовым советникам, а также адвокату, но ты увидишь, что предложение чрезвычайно щедрое, и эта сделка оградит тебя от любых проблем, как только мы ее заключим.

Карли не могла поверить. Линкольн Кейн приехал, чтобы купить компанию. Черт, она пожалела, что у нее не было времени прочитать о нем побольше.

— Почему ты решил, что я заинтересована в продаже?

Он выгнул темную бровь.

— Я предположил, что теперь, когда Джо умер, это будет твоей первоочередной задачей. Ты хочешь сказать, что не собираешься продавать?

Ей не нужно было думать об этом. Она знала почти со дня, когда умер Джо. 

— Именно это я и хочу сказать. Проблемы с дедушкиным здоровьем оставили «Дрейк» в весьма неидеальном финансовом положении, но при определенных усилиях...

— Зачем тебе все эти сложности? Если ты примешь мое предложение, то сможешь делать все, что хочешь. Ты переехала сюда из Сан-Франциско, как я понимаю. Работая стюардессой, ты путешествовала по всему миру. Не могу вообразить, что ты хочешь остаться здесь, в Айрон-Спрингс.

Он начинал ее раздражать.

— Тогда вам не хватает воображения, мистер Кейн. Потому что мой план именно таков. Я путешествовала. Я занималась тем, чем хотела. Теперь я готова к переменам. Мне нужен новый вызов, и я нашла его здесь. Я собираюсь восстановить «Дрейк Тракинг», сделать ее успешной компанией, которой она была раньше.

— Просто Линк. И это хорошее стремление, но сколько у тебя опыта в управлении перевозочной компанией?

Не достаточно, но речь не об этом.

— Я многому научилась у Джо. Кое-что я позабыла, но постепенно вспоминаю. Я быстро учусь и усердно работаю. Я справлюсь.

Кейн подвинул бумаги по столу:

— Хотя бы взгляни, посмотри, что я предлагаю.

Ее раздражение возросло. Карли встала со стула.

— Скажу прямо, мистер Кейн. «Дрейк Тракинг» находится на пути к банкротству. Она не стоит того, что вы предлагаете, и вы поймете это, как только посмотрите бухгалтерскую отчетность. Так что я сэкономлю вам много нервов, просто ответив «нет».

Кейн тоже встал, подавляя ее своим ростом.

— Покупка испытывающих трудности компаний и превращение их в успешные — это то, чем я занимаюсь. Я предлагаю тебе сделку, которая покроет долги и позволит уйти с половиной миллиона долларов.

Полмиллиона долларов! И все ее волнения закончатся. На одно безумное мгновение она по-настоящему задумалась над этим. Карли покачала головой.

— Спасибо, но нет.

У нее есть долг. И ей нужна цель в жизни. Она нашла ее здесь, в Айрон-Спрингс.

Его глубокий голос смягчился, словно лаской пройдясь по всему ее телу.

— Карли, дело не только в деньгах. Дело в дружбе. Моей и Джо. Посмотри бумаги, дай себе время подумать и позвони мне. Моя визитка в конверте.

Карли толкнула бумаги обратно к нему.

— Я не заинтересована. Я ценю то, что ты делаешь, но я не продаю. «Дрейк Тракинг» не продается.

Несколько долгих секунд он внимательно смотрел на нее.

— Ты не такая, как я ожидал, — тихо сказал он, вызвав у нее в животе прилив тепла.

Он убрал документы обратно в портфель и закрыл клапан. Потом достал визитку из внутреннего кармана пиджака и положил ее на стол.

— Если тебе что-то понадобится, позвони мне. Этого хотел бы твой дедушка.

Он сжал ручку портфеля, развернулся и вышел из кабинета.

Как только дверь за ним закрылась, Карли тяжело опустилась на стул. Руки дрожали. Она рвано выдохнула. Пребывание в одном помещении с Кейном заставляло ее нервничать.

Оставалось надеяться, что больше он не вернется.

Глава 3

Айрон-Спрингс был типичным маленьким восточно-техасским городком: длинная главная улица, перед магазинчиками парковка «елочкой», несколько боковых улочек длиной в несколько кварталов.

Бизнес располагался в основном в зданиях с плоской крышей и фальшивым фасадом, которые мало изменились за последние сто лет. Самым известным местом в городке было здание суда — массивное строение из серого и красного камня с башенками и арочными окнами, походившее на смесь викторианского особняка и чего-то из фильмов про Гарри Поттера.

Без особой причины проезжая мимо, Кейн почувствовал желание улыбнуться при виде фантастической архитектуры. Он остановился перед пешеходным переходом, пропуская двух седых женщин и парнишку на стареньком велике. Даже в такую рань субботним утром на улицах было оживленно.

Не испытывая радости от предстоящего разговора, Кейн проехал дальше и припарковал свой большой «GMC» перед простым одноэтажным строением бежевого цвета. Когда он заглушил двигатель, через несколько мест от него остановился белый «Форд-150» с темно-синим логотипом на двери.

Кейн узнал красивую блондинку, которая вышла из машины и направилась к зданию. Она была в джинсах и кедах, мягкая коралловая блузка обрисовывала очертания ее груди. Поскольку она была внучкой Джо, он постарался не замечать, как идеально они подходят к ее женственным изгибам или как облегающие джинсы притягивают взгляд к длинным ногам и идеальной попе.

Почувствовав, что возбуждается, он мысленно выругался.

Кейн нагнал ее как раз перед входной дверью.

— Доброе утро, Карли. Не ожидал снова увидеть тебя так скоро.

Она повернулась к нему и оглядела коричневые брюки и желтую оксфордскую рубашку. Он думал сказать ей, что оделся для видеоконференции, иначе был бы в джинсах, но не стал.

— Я думала, ты в Далласе. Ты же живешь там? Что ты делаешь в Айрон-Спрингс?

— В Далласе у меня квартира. Я люблю проводить выходные на ранчо как можно чаще.

— Понятно.

По неясной причине она казалась недовольной тем, что он находится так близко.

— Ты приехала встретиться с шерифом?

— Да. Я звонила ему раз десять, но он так и не перезвонил. Я подумала: если приеду лично, то, может, хоть это заставит его рассказать мне, что происходит.

Линк подумал про Эммета Хаулера, и во рту появился неприятный привкус.

— Может, если мы поговорим с ним вместе, он поднимет задницу и найдет тех, кто убил Мигеля Эрнандеза.