Помоги проекту - поделись книгой:
— Непременно. Утром я приведу его к Вам. Что-нибудь еще?
— Нет, идите.
Мади склонил голову, повернулся и вышел, закрыв за собой дверь. Его патрон вернулся к креслу, но садиться не стал.
«Настанет утро, и все прояснится. Только, не окажется ли обнаруженный подлым диверсантом?..» — угрюмый богатырь сделал несколько шагов к стене. Кованные каблуки сапог царапнули каменные плиты пола. Подойдя к нише с магическим устройством, он протянул вперед руку. Тотчас внутри прибора что-то зашуршало. Язычки холодного огня заплясали на его лакированной поверхности. В голове человека в кожаных доспехах прозвучало:
— Среда в норме. Сообщений не поступало. Нарушения границ не зарегистрировано…
Точно и немногословно. Как всегда, сэру Чайлдерсу показалось, что прибор разговаривает с ним его собственным голосом. Но он привык не обращать на это внимания.
«Что ж, посмотрим, каков найденыш,» — подумал Мастер. Не отходя от ниши, он шевельнул все еще протянутой к приемнику ладонью и почувствовал, как в нем пробуждается внутреннее зрение. Голубые круги запульсировали перед глазами, тонкая вуаль пространства за ними прорвалась. Мысленный взор начальника гарнизона «повис» над распростертым на полу камеры светловолосым чужаком. От неуловимого движения пальцами тело Гюнтера сделалось прозрачным.
«Как-будто, без патологий, да и на Саскиаса не похож…» — решил наблюдатель.
Язычки погасли, и он снова вернулся к креслу. Сбросив со лба тяжелую прядь и откинув голову на жесткую спинку, рыцарь задумался.
Вот уже пятый год, как на общем собрании Магистр ордена назначил его Мастером подземного замка Северо-западного региона. Это было высокое доверие и большая ответственность. Не мало воды утекло с тех пор, и не одна воздушная атака трехметровых обезьян, прилетавших на птеродактилях из-за океана, была отражена его ратниками. Но в последний раз марионетки Огопого появлялись здесь уже полгода назад, и никто этому не мог дать резонного объяснения. В прежние времена атаки случались намного чаще…
«Интересно, что думает об этом сэр Малькут?..» — суровый вассал прикрыл шершавой ладонью глаза.
«Очевидно, ящеры замышляют недоброе. Маловероятно, что после многочисленных попыток вторжения, они решили оставить Америку людям. Скорее, чудовища хотят ослабить бдительность рыцарей…» — подсказывало ему чутье человека, вынужденного с раннего детства бороться за выживание.
«Конечно, для борьбы с интервентами нужно более радикальное средство. Иначе, сами супостаты ни чуть не страдают от поражений их сомнамбулического воинства…»
Мысли сэра Чайлдерса окутал туман усталости, и он задремал. Однако, сон его был невероятно чуток. От малейшего движения воздуха спящий вздрагивал. И если прибор в нише молчал, он успокаивался и засыпал снова.
Этому, уже немолодому, но все еще на редкость выносливому человеку, в его беспокойных грезах всегда виделась свободная Америка. Трудолюбивые люди и красивые животные населяли ее гористые просторы. Повсюду цвели деревья и пели птицы. Без колдобин и выбоин, дороги вели в прекрасные города, где звучала энергичная музыка, и прелестные девушки танцевали на площадях.
Но безжалостная война нарушила планы всех живых существ на планете. Лишь в нескольких долинах в глубине материка еще остались здоровые женщины и дети. Большая же часть населенных пунктов в первый неспокойный год оказалась разорена…
И все же, Мастер Чайлдерс был твердо уверен, — рано или поздно сражения завершатся победой, придет весна, и листья на деревьях снова зазеленеют…
Пять часов спустя магический прибор зарегистрировал лучи показавшегося над скалистым горизонтом солнца. По корпусу приемника забегали светлячки.
Начальник подземного гарнизона открыл глаза. Дверь отворилась, и на пороге вновь появился Старший рыцарь.
— Странный парень проснулся, — сообщил Миэль.
9
Сон, приснившийся Гюнтеру под утро, не успел еще закончиться, когда расслабленное состояние тела, вынудившее пленника отключиться, прошло и тем самым его разбудило. В помещении, где он обнаружил себя, было совершенно темно. Оторвав голову от студеного пола, Сэм попытался вспомнить, как он здесь оказался. На память пришли лишь страшные оскалы уродов, напавших на него с ножами и железными прутьями.
«Бред какой-то,» — решил было Гюнтер. Всплывшие вслед за искаженными лицами мутантов воспоминания о Хлопотове и телепортаторе немного прояснили обстоятельства. Но что-то произошло еще, перед тем, как он заснул, что-то важное…
Как бы в ответ на немой вопрос в темноте камеры заскрежетали петли двери. В появившемся прямоугольнике света возникла фигура высокого человека. Сэм, наконец, все вспомнил, и от этого воспоминания внутри его живота похолодело.
«Хорошо, что я успел оставить завещание. Жена и дети не останутся без дома с лужайкой…» — Гюнтер досадно усмехнулся. Судя по заслонившему проход воинственному силуэту, на скорое возвращение рассчитывать не приходилось.
— Вставай, соня, простудишься, — низким голосом произнес Монаш, — И поторопись привести мысли в порядок. Сейчас тебе предстоит ответить на кое-какие вопросы.
— Мне тоже есть о чем спросить, — возразил Сэм.
В прямоугольнике света появился еще один силуэт. Гюнтер поднялся на ноги. Рыцари посторонились.
— Сюда, — Миэль кивнул головой на узкий проход, — Только не вздумай делать резких движений, у нас нет причин тебе доверять.
Сэм вошел в коридор. Руки его не были связаны, как бы подчеркивая, что любое сопротивление этим здоровенным парням в любом случае окажется бесполезным. Коридор несколько раз повернул, и впереди показалась еще одна дверь, такая же, как в камере. Мади и Монаш неотступно шли следом.
Когда до двери осталась пара шагов, она сама отворилась и впустила их в обитую железными листами большую комнату без окон. Свет падал откуда-то с потолка, причем его видимых источников нигде не было видно.
Посередине помещения стояло литое бронзовое кресло, в дальнем правом углу к стене сиротливо прижимался узкий топчан, устланный заскорузлой кожей. Левее кресла темнела ниша, — единственное «не экранированное» место в комнате. В нише что-то блестело.
Мастер Ордена ждал их появления. Закрыв дверь, он вернулся в центр покоев.
— Как тебя звать? — начал допрос сэр Чайлдэрс.
— Самуэль Гюнтер…
— Странное имя, и выглядишь ты как-то необычно, — кто ты?…
— Американец, — Сэм посмотрел рыцарю прямо в глаза, — А кто вы?
— Страна, где ты находишься, и есть Америка, — улыбнулся человек с золотым браслетом.
— Это невозможно! Два дня назад Америка была совсем другой…
— Неправда. К сожалению, наша страна так выглядит уже более двухсот лет, — голос смуглого громилы звучал уравновешенно, но в глубине его взгляда чувствовалось непонимание, как можно шутить такими вещами.
— Невероятно… — Сэм попытался взять себя в руки, — Всего два дня назад в городах моей Родины жили нормальные люди, а деревья в лесах зеленели…
К своему замешательству, пока еще доброжелательно настроенный гарнизонный осознал, что светловолосый говорит искренне. И, все-таки, его слова звучали более чем подозрительно.
— Да, так и было, но не два дня, а триста лет назад, — вкрадчиво, словно доктор, поддержал Мастера Мади Миэль.
— Странно… Какой же тогда теперь год? — вдруг спохватился Гюнтер. Ответ рыцарей смутил его еще больше:
— Триста лет как Огопого вышли из океанских глубин.
— Не понимаю… Кто такие Огопого?.. — Сэму представилось, что стальной пол под его ногами вот-вот прогнется, и он ухнет с головокружительной высоты в свою прежнюю жизнь. Но ничего подобного не случилось.
— Если ты вообще с планеты Земля, то не можешь не знать… — ответил ему Мади Миэль.
— Но мне об этом действительно ничего неизвестно, — обескураженно прошептал Сэм.
— Что ты скрываешь? — сэр Чайлдерс проницательным взглядом окинул его с головы до пят, — Откуда на тебе такая одежда?
— Обычный летный комбинезон, — рассеянно пожал плечами пленник, — Я всегда его надеваю перед тем, как подняться в воздух…
— Подняться в воздух? Что это значит? Ты летаешь на птеродактилях? Ты лазутчик их чешуекожих хозяев? — в голосе гарнизонного прозвучала сталь. Мышцы шеи напряглись, кулаки сжались. Взгляд сэра Чайлдерса пронзил Гюнтера ненавистью.
— Да вы все с ума посходили, что ли? — обвинение разозлило Гюнтера, — Птеродактили вымерли несколько миллионов лет назад!
— А нам кажется, что это у тебя не все в порядке с мозгами. И если хочешь остаться жив, расскажи о себе все, — Миэль словно раздел обманутого Хлопотовым до нага, не оставляя возможности для отступления.
«Что ж, придется раскошелиться,» — сник Сэм, пожалев о том, что рукоятка огнестрельной фортуны опустела еще вчера, и что жизнь его, скорее всего, снова повисла на волоске…
Собравшись с мыслями, он коротко ввел хозяев положения в курс дела. Но об изобретении Хлопотова летчик все-таки умолчал. Свалив всю вину на «облако», он вскользь заметил, что Мессершмитт утонул в фиорде.
При слове «самолет», сэр Чайлдерс подошел к нише. Что он там делал, Гюнтер видеть не мог. Когда же пленник закончил свою историю, коротко описав столкновение с мутантами, тот обернулся и посмотрел на подчиненных.
— Похоже, парень не врет… — Мастер бросил озабоченный взгляд на пришельца. У допрашиваемого отлегло от сердца.
— Так он прибыл сюда либо из будущего, либо из пара… — осекся Монаш.
— Нет, не из будущего, — возразил Мади, — Хотя и странно. К тому же…
— Что это значит? — Сэм удивленно моргнул глазами.
— Видишь ли, дурень, — по-свойски прервал его смутные догадки старший рыцарь, — Возможно, тебя занесло сюда не случайно. То голубое облако — наше. Линия противовоздушной обороны тянется вдоль всего побережья. Но первые опыты были неудачны. Лет двести пятьдесят назад несколько таких завихрений уплотненного пространства оказались неустойчивыми во времени и бесследно исчезли. Никто на это не обратил внимания, — хватало и других забот.
— Черт возьми!.. — возмутился Сэм.
— Не горячись, успокойся, — комендант миролюбиво улыбнулся, — Чья вина, что ты поздно заметил опасность? Возможно, нам удастся тебе помочь… — он на мгновение задумался, — Только, имей мы на вооружении те летательные маши…
Речь сэра Чайлдерса прервалась на полуслове. Гюнтер обернулся на странный звук. На поверхности прибора в нише стены затрепетали миниатюрные молнии.
«Такое может только показаться,» — решил было Сэм, но его конвоиры тоже это заметили. По встревоженным лицам рыцарей Гюнтер понял, — что-то случилось.
«Надо же этому произойти именно сейчас!» — мелькнула мысль в уме их начальника.
— Саскиасы?!! — воскликнули Мади Миэль и Монаш одновременно. Мастер утвердительно кивнул.
— Кто такие Саскиасы? — Сэм бросил вопросительный взгляд на мотоциклистов. Но те уже распахнули дверь и выбежали в коридор.
— Подойди к нише и протяни вперед руку. Ты сам все увидишь, — торопливо произнес сэр Чайлдерс, покидая помещение вслед за подчиненными, — Но не приближайся к двери, — он предостерегающе понизил голос, — Иначе случится то же, что и вчера…
Железная дверь хлопнула, и Гюнтер остался в одиночестве. Все произошло так быстро, что он не успел по-настоящему даже удивиться. Вспомнив слова «кувалды» с серебряной цепью на шее, американец шагнул в указанном направлении. Приблизившись к нише, он засомневался в разумности происходящего еще сильнее. Не мог этот допотопный гетеродин так повлиять на поведение суровых воинов.
Явно испорченный радиоприемник молчал. Судя по его виду, он и не мог работать. Стекло шкалы оказалось разбито так, что расколотые лампы и оборванные провода были заметны даже на расстоянии. Недоумевая, на что тут можно рассчитывать, Гюнтер подошел еще ближе. Но тут в голове его что-то зашуршало, а по лакированному корпусу рухляди снова забегали ломкие язычки электрических разрядов.
Заинтересовавшись явлением, Сэм протянул руку, как советовал Мастер. В его сознании что-то переменилось, в глазах помутнело. И за пеленой, лопнувшей как перетянутая кожа барабана, совершенно ясно он увидел…
Взявшему верх над обычным зрением, внутреннему взору американца открылась удаленная перспектива. Видение было абсолютно объемно и реалистично. Сэм даже почувствовал запах утреннего воздуха. От света солнца, поднимавшегося из-за гор, грязная ткань летного комбинезона ощутимо потеплела.
По улицам наполовину разрушенного населенного пункта бежали люди, в основном женщины, дети и старики. Они спешно покидали уцелевшие здания, торопясь ко входам в подземные убежища. На их серых от испуга лицах, когда они бросали короткие взгляды к небу, возникало выражение ненависти. Мысленно проследив за этими взглядами, Сэм понял в чем дело.
Там, в небе над красными скалами, приближаясь к городу, стремительно росло темное пятно. В километре от окраин оно рассыпалось на перепончатокрылых монстров с острыми зубастыми клювами. На их спинах восседали большие обезьяны.
Воздух над останками строений засветился, и ближайшие к свечению птеродактили начали быстро терять высоту. Покрытые густой растительностью Саскиасы, все еще сжимая волосатыми ногами уснувших в полете гадов, одновременно выпростали вперед свои мохнатые конечности.
В сторону зданий полетело множество небольших предметов. Облако ядовитого тумана окутало все вокруг. И люди, не успевшие укрыться, закашлялись. Хватаясь за горло, они повалились на тротуары. Над входами в подземелья зажглось сверкающее сияние.
Тем временем, усыпленные свечением монстры упали на улицы. Сэм отчетливо различил треск ломающихся крыльев. Но на обезьян голубое свечение воздуха усыпляющего действия не оказывало. И от падения они тоже ничуть не страдали. Приземлившись на согнутые лапы, трехметровые сомнамбулы перекатывались через спины, сразу вскакивали и, не чувствуя боли от царапин и ушибов, тотчас бросались к убежищам.
Однако, проникнуть внутрь они не могли. И когда их тела оказывались в непосредственной близости от сверкающих заслонов, «налетчики» вспыхивали, превращаясь в черный порошок. Лишь немногие из них успели догадаться об опасности и повернули обратно. Но и этого было достаточно.
Саскиасы не являлись в полном смысле живыми существами. Ядовито-зеленый газ, сброшенный ими на город, на них самих никак не влиял. Избежав уничтожения около подземелий, они сразу находили себе другое занятие. Выламывая из стен огромные блоки, эти бесчувственные твари швыряли их в соседние здания. А с неба, одна за одной, все падали и падали новые обезьяны.
Сэм Гюнтер стоял и завороженно наблюдал за развернувшейся перед ним панорамой чудовищной атаки. Казалось, город обречен. Еще немного, и укрытия, где спрятались люди, рухнут, всем придет конец, а чудом выжившие, надышавшись отравленными миазмами, останутся навсегда калеками. Дети же их родятся на свет мутантами.
Сэм не мог знать, что именно прибор в нише снабжает его необходимыми пояснениями. События, происходившие в ста километрах от замка, произвели на него такое впечатление, что он потерял способность анализировать свои чувства.
Но в этот момент с почти уже обреченным населенным пунктом что-то произошло. Земля задрожала, послышался дикий скрежет и рев. Очередная вспышка ослепила обезьян.
Ядовитый туман исчез, и Гюнтер увидел, как из ниоткуда на улицы вылетело множество одетых в колючие доспехи всадников. Шипованные колеса их безудержных механизмов рвали в клочья все, что попадалось на пути.
Каждый рыцарь Ордена «Ангелы Смерти» только одной рукой сжимал руль боевого мотоцикла, держа свободной необычное оружие. Вместо лезвия эфес продолжали два стальных прута. В полуметре от месяцеобразной гарды к прутьям был приварен чугунный подшипник. Из этого шара, раскачиваясь во все стороны, торчала раскаленная докрасна пружина от мотоциклетного амортизатора. Из закрепленного на ее конце шарика меньшего размера выступал штырь, длиной сантиметров двадцать, с острыми иглами.
Стоило рыцарю приблизиться к противнику, направив такой «меч» в его сторону, как тот сразу падал, лишенный жизненных сил. А прикосновение острия отнимало энергию полностью, мгновенно разрушая даже межмолекулярные связи.
Проявляемый «Ангелами» героизм не мог оставить равнодушным бывалого спецназовца. И едва в голове Сэма созрела решимость вступить в сражение, как его правая ладонь почувствовала справедливую тяжесть раскаленной стали. Забыв о предостережении Мастера Чайлдерса, обманутый четкостью изображения, он бросился на подмогу. Но в метре от выхода из покоев ум Гюнтера охватило непобедимое оцепенение. С разбегу ударившись головой о роковую дверь, Сэм рухнул на жестяной пол в опасной близости от источника защитного излучения.
Магический меч исчез из его руки так же внезапно, как появился.
10
Саскиасы были нечеловечески сильны. Выворачивая каменные блоки, весом в несколько тонн, они поднимали их высоко над землей и бросали в контратакующих. Но оружие рыцарей обладало сверхъестественным совершенством. От соприкосновения с «мечами» многотонные глыбы разрушались. И лишь быстро оседавшие облака черной пыли окутывали ратников и их железных коней.
С поразительным искусством управляя ревущими мотоциклами, в первые несколько минут «Ангелы Смерти» уничтожили половину трехметровых сомнамбул. Выжившие, почувствовав свою уязвимость на открытых пространствах, попрятались в развалинах, осыпая преследователей градом камней.
На какое-то мгновение защитники оказались в менее выгодном положении, чем обезьяны. И среди них появились первые раненые и убитые. Но кровь товарищей вдохновила бесстрашных героев. Над запыленными улицами, стократно усиленный магическим громкоговорителем, прогремел голос Мастера Чайлдерса:
— За Америку!!! Победа или Смерть!
Заглушив моторы и умело избегая столкновения с булыжниками, воины вступили в сражение внутри зданий.
В это мгновение Мади Миэль оказался неподалеку от своего военачальника. И пока командующий прятал магический репродуктор обратно в мотоциклетную сумку, старший рыцарь заметил, как одна из трех обезьян, преследуемых им, устремилась к трибуну, потрясая над головой пятиметровой арматурой.
К счастью, Мади еще не успел выключить зажигание. Недолго думая, он дал полный газ. Поршни двигателя замолотили, как сердце разъяренного вепря. Краем зрения уловив подозрительное движение слева, гонщик резко взмахнул мечом, уничтожив огромную глыбу, падавшую прямо ему на голову. Но это внезапное перемещение оружия не позволило командиру патрульного отряда вовремя направить его к прежней цели. Миэль выпустил меч из рук.
Уклонившись от удара прутом, он обоими руками схватился за руль и рванул его на себя. Переднее, бешено вращавшееся, колесо поднялось над землей и врезалось в детородный орган чудовища. Ошеломленный саскиас закричал. При столкновении мотоцикл потерял скорость, и лишь благодаря опыту и силе, его хозяину удалось не вылететь из седла.
Рыцарь крутанул дугу руля, и тяжелую машину начало заносить. Резко навалившись на бензобак, чтобы избежать просвистевших когтей, он опрокинул гориллу на спину. В этот миг шипы заднего колеса, подскочившего от удара, снова полоснули землю. Разбрызгивая во все стороны внутренности сомнамбулы, они перепилили ее туловище.
Поделиться книгой: