— Что же, цель, без сомнений, благая и достойна уважения, — кивнул я. — А не боишься, что тебя опередят, дядь Жор?
— Да и пускай. Мне, главное, результат.
— Слушай, а откуда у тебя столько денег взялось на первых уровнях, чтобы напитки перепробовать? — наконец сообразил я. — Слеза меня некисло по карману ударила.
— Тут только Слеза, да ещё пара бутылок дорого стоят. А вся остальная выпивка вполне доступна. К тому же, я на три уровня старше тебя, котэ. Так что и денег успел заработать побольше.
— Справедливо, — согласился я, вспомнив, что всё ещё не сходил за наградой за геноцид кроликов.
— Так чего ты потерянный такой был? — вернулся Жора к началу разговора.
— Ааа, — досадливо махнул я рукой. — Случилось тут кое что. Забудь. Пока мы с тобой болтали, я уже отошёл немного. Ты мне лучше вот что скажи, дядь Жор. Почему у тебя борода с бровями синие?
Это была сущая правда. Тайна синей бороды сейчас интересовала меня больше, чем страдания из-за унизительной смерти. Потому что в редакторе я таких цветов не видел.
— Это я… доэкспериментировался, — смущённо кашлянул гном. — Если ты тут химичишь не по рецепту, то неудачный крафт зелья может обернуться… всяким. В конце концов, синяя борода это не так уж и плохо. Она вполне могла оказаться розовой. Кстати говоря, ты пить-то будешь?
— Да какой теперь смысл, раз нельзя наклюкаться, — отмахнулся я. — Да и страшно мне эту штуку в себя заливать, хотя и понимаю, что игра.
— Отдай мне тогда, — попросил Жора. — Я даже заплачу, если хочешь.
— Да так забирай, чего уж там. А зачем она тебе?
Гном воровато оглянулся на трактирщика, потерявшего интерес и перебирающего что-то на полках к нам спиной, и перегнулся ко мне через стол.
— Понимаешь, котэ, тут случилось кое что и теперь городские трактирщики отказываются продавать мне Слезу, — доверительно шепнул он.
— Что? Но почему? — удивился я.
— Погоди, сейчас покажу.
Жора набулькал полную кружку магмы, воплощающей драконье горе и отчаянье, спрятал бутылку и вновь оглянулся. Трактирщик продолжал заниматься своими НИПовскими делами. Убедившись, что наблюдения нет, он достал из сумки маленький фиолетовый флакончик и брызнул из него в Слезу несколько капель. Пойло засветилось ещё ярче, чем прежде. А я изрядно занервничал, поняв, к чему идёт дело.
Кинув контрольный взгляд на трактирщика, Жора ухмыльнулся и поднял кружку повыше.
— Твоё здоровье, котэ! — весело сказал он и грохнул кружкой об стол.
***
— Жора, твою мать, какого хрена! — орал я, удирая от стражников, пытаясь достучаться до гнома через лёгкую контузию.
— Чем ты недоволен, зашибись бабахнуло же! — весело голосил мне в ответ чумазый гном с всклокоченной бородой сине-палёного цвета, изо всех сил перебирающий короткими ногами, стараясь не отстать. — Секретная формула, между прочим, мне за неё титул дали, когда я её обнаружил!
Бабахнуло действительно на славу. Удар кружки вызвал детонацию адской жориной смеси и в то же мгновение меня и опасного для общества химика-любителя впечатало в стены трактира, вместе с трухой и ошмётками от столов и скамеек. Трактирщика завалило содержимым полок, но, судя по шевелению кучи и глухим ругательствам, ничего серьёзного с ним не случилось. Хотя я не знал, можно ли вообще навредить НИПам в городе.
Сразу после этого нам пришлось удирать, сверкая пятками, так как игра обоснованно посчитала нас нарушителями правопорядка. Подрывником, конечно был Жора, но основной ингредиент ему передал именно я! Да ещё и участвовал в демонстрации. Лучшим решением было покинуть город на несколько часов, пока не спадёт штраф. Но восстанавливать репутацию придётся долго и нудно, в этом я был уверен.
— Ты бы предупредил хоть!
— Да ты ж тогда отказался бы! — резонно заметил бегущий гном.
— И сколько ещё таких рецептов ты знаешь? — решил я уточнить на всякий случай.
— Только этот и для покраски бороды в синий цвет! Но я ещё даже прокачаться не успел!
Вот это-то меня и беспокоило. Если к седьмому уровню он уже нашёл рецепт местного нитроглицерина, куда же приведут Жору дальнейшие изыскания? Но более интересным был вопрос, много ли в игре ещё таких последователей пути взрывоопасного бухла? У дяди Жоры имелась специфическая причина для того, чтобы крафтить не по инструкции, а экспериментировать с алкоголем. Но игроки издавна славились пытливым умом и желанием соединять несоединимое. Так что не думаю, что он будет такой один.
Топот и вопли стражи за спинами гнали нас к ближайшему выходу из города. НИПы пугливо жались к стенам, игроки ухмылялись и норовили кто подгадить подножкой, кто встать на пути у преследователей. Впереди уже показались врата, как из-за ближайшего поворота на перекрёстке выскочил ещё один патруль и бодро побежал прямо на нас.
— Лови их, в клещи зажимай! — орали стражники.
— Дело — керосин, котэ! — заорал Жора. — Давай в переулки!
Мы тут же дёрнули в сторону, надеясь найти спасение в лабиринтах дворовых заборчиков и декоративных джунглях сохнущего белья. Но дав нам оббежать несколько зданий, улочки предали и растоптали наше доверие. Дорога привела в тупик.
— Тьфу ты! — плюнул гном и пнул кирпичную стену.
— Как думаешь, сколько часов тюрячки нам впаяют за такое? — пробормотал я, вслушиваясь в гулкое эхо от приближающегося топота.
— Мне за первый взрыв один час впаяли, — неохотно буркнул Жора. — Но там и не взрыв был, а так. Взрывчик. За этот, наверное, уже часа четыре дадут.
— Ты уже и в тюрьме успел побывать? Так, погоди, ты знал, что за это тюрьма светит и всё равно взорвал кружку?!
Этот гном опасен. Жора определённо опасен для общества.
— Да не паникуй, котэ, ща прорвёмся, — попытался успокоить меня маньяк-подрывник, копаясь в сумке.
— Жора, остановись, давай просто отсидим! Нам тут ещё уровней десять поднимать! Слышишь? Жора!
Я тряс его за плечо, но Жора уже не обращал на меня никакого внимания, вытаскивая с горящим взглядом бутылку «Драконьей слезы» и свой знаменитый флакончик. Я попытался отобрать один из ингредиентов, но руки просто соскальзывали. Я запоздало вспомнил, что мы не в группе, так что взять предмет из рук без разрешения хозяина не получится. Будь проклята та минута, когда я согласился отдать ему Слезу!
Жора выдернул зубами пробку и влил в горлышко бутыли весь флакончик, от всей широты своей гномьей души. Бутылка яростно взревела и затрещала, выкидывая из горла снопы красно-золотых искр. Я рванул как можно дальше от гнома, насколько позволяла обстановка, и вжался в стену. Пусть делает, что хочет. Мне уже всё равно.
В тупичок гурьбой ввалилась толпа стражников и Жора, аккуратно заткнувший пробкой яростную бутылку, плавно размахнулся и рявкнул:
— Почувствуйте силу бухла, сосунки!
После чего швырнул бутыль прямо в толпу.
***
Я лежал в густой мягкой траве и размышлял, глядя на лениво бегущие по закатному небу облака.
За пять уровней и несколько часов игры я успел дважды погибнуть. Дважды взорваться, но один раз не насмерть. И теперь меня изгнали из города.
Переведя взгляд с облаков, на последнее системное сообщение, я ещё раз убедился, что не ошибся.
За участие в организации массовых беспорядков и причинение многочисленного урона городу и его жителям, вы изгоняетесь из Граттара.
Получен титул «Персона нон-грата».
Во всём этом меня радовал лишь один момент. Безумного гнома выперли вместе со мной.
— Дядь Жор, а тебе сколько лет? — вяло спросил я бородача, точно так же медитирующего в траве.
— Много, котэ, — с грустью ответил он после некоторого молчания. — На пенсии я уже.
Значит, правду говорят, что старики те же дети. Я хотел было позлиться на нового знакомого, но понял, что не получается. В итоге ведь мне было довольно весело во время всех этих взрывов и погонь. Ну а что до изгнания… Буду считать, что я выбрал повышенную сложность. В первый раз что ли?
С кряхтением поднявшись, я решил повнимательнее изучить сложившуюся ситуацию. Для начала, нас возродило на каком-то холме в отдалении от города. В отличие от алтаря, который возрождал в идеальном состоянии, на холме мы оказались весьма побитыми и обгорелыми. Экипировка, небось, тоже пострадала. Полистав немного системные записи, я крепко задумался и спросил гнома:
— Дядь Жор, а у тебя в логах нет записей про убийство стражников?
— Погоди, щас посмотрю, — прокряхтел гном. — Акт самоубийства… Вами убит игрок Валерьян… О, так я красноимённый теперь? Нанесено урона имуществу… Нанесено урона целям… Нет, о смертях стражи ни слова.
— Получается, полбутылки этой твоей бодяги хватает только на то, чтобы убить пару низкоуровневых идиотов типа нас с тобой.
— Хм. А ты ведь прав, котэ. Нужно улучшать формулу.
Маньяк. Ты хочешь найти состав алкогольного алкоголя или идеальной взрывчатки? Определись уже.
Я вздохнул и открыл список титулов с их подробным описанием.
«Пронзённый»
Пережив редкую и унизительную смерть, сила вашей души укрепилась и герой обрёл пассивную способность полностью заблокировать урон от любой первой атаки, нанесённой в спину. Уникальный титул.
У уникальных титулов был очень низкий шанс на получение. По идее, я должен сейчас радоваться очень серьёзному бонусу от титула. Но как-то не тянуло. К счастью, для работы пассивки включать его было не обязательно. И на том спасибо.
«Пламя науки»
Вы выжили после неудачного эксперимента. Ваша тяга к науке достойна похвалы.
О, а получение этого титула я не заметил. Но, кажется, он сугубо декоративный.
«Персона нон-грата»
Вес ваших преступлений переполнил чашу терпения городских жителей и вы были изгнаны из города. Совершайте подвиги и добрые дела, чтобы молва о ваших поступках вернула репутацию на прежний уровень. Активация титула снижает доброжелательность окружающих к вам, но увеличивает шансы на силовое решение вопроса.
Мда.
Теперь, пока я не доберусь до другого города или хотя бы какой-то деревеньки, не видать ни нормального воскрешения, ни торговцев, ни заданий.
Ни заданий… Меня бросило в озноб и я лихорадочно вытащил из сумки свиток с красной печатью. Ну да. Точно. Плакали мои денежки за кроликов. В моей душе снова заворочалось уснувшее было негодование на Жору. Кстати говоря, где он?
Пока я возился с менюшками и окнами, беспокойный пенсионер уже слинял в неизвестном направлении. Я покрутил головой и обнаружил его у подножия холма. Дядя Жора сидел возле какого-то куста, обложившись алхимическим инструментом и что-то усердно толок в ступе.
Я глянул на часы, отсчитывающие время в реальном мире. Надо закругляться, и так засиделся уже. Нужно будет ещё написать Роберту и предупредить, что вход в город мне пока закрыт.
— Эй, палёная борода! — крикнул я с вершины холма. — Поднимайся, в деревню пойдём! Мне в реал пора!
Гном утвердительно махнул рукой и начал споро закидывать инструменты в сумку. Тем временем, я сверился с картой и нашёл ближайшую деревню, под названием Зареша. От этого холма… минут двадцать пешком. Ещё минут десять, чтобы найти постоялый двор и снять комнату. В сложившейся ситуации, терять ещё и бонус к опыту совершенно не хотелось.
— Дядя Жора, а какое у тебя основное оружие? — спросил я подошедшего гнома. — Ремесленником ведь нельзя начать, боевое что-то нужно.
— Кхм… Понимаешь, котэ, — почему-то смутился дед. — С аркебузой я начал. Ну знаешь, ружья эти, что магией стреляют.
Я кивнул. Как тут не знать. Солидный урон, но долгая перезарядка. Да и расходники не очень дешёвые.
— Хорошая профа в перспективе. А что, тебя в ней не устроило что-то?
— Эм… Кхм… Видишь ли, Макс… — у Жоры внезапно забегали глаза. — Нет у меня больше аркебузы.
— Это как нет? — ответ гнома меня просто ошарашил.
— Продал я её. Мне на изыскания не хватало, — промямлил он. — Я тогда думал, что буду только алхимией заниматься, да ещё каким ремеслом. Зачем она мне была? Только место в сумке занимала.
Я устало потёр виски. Ну да, чего ещё я ожидал от идейного алкоголика. Как он остальную экипировку не продал? Получается, у меня теперь на попечении пенсионер с нулевой огневой мощью. Можно было бы и расстаться на этом, но приглянулся мне чем-то этот дед. Он, конечно, был тот ещё чудак, но вряд ли в компании с ним можно будет заскучать. Да и с такой ли уж нулевой мощью? Белую вспышку, заполнившую злосчастный закоулок, я буду помнить ещё долго.
Прикинув варианты, я сформировал в голове одну грубую идею.
— Знаешь, что, дядя Жора, — задумчиво пробормотал я. — А не переживай ты так из-за пукалки этой. Есть у меня одна мыслишка…
— Это какая? — сразу взбодрился Жора.
— Пошли в Зарешу, я тебе по пути расскажу, — хмыкнул я.
Мы направились в сторону дороги, ведущей от города в деревню, как я вспомнил об одной важной вещи и остановился.
— Забыл чего? — спросил Жора.
— Ага, забыл, — повернулся я и протянул гному руку для рукопожатия. — В друзья тебя добавить забыл, и в группу пригласить.