Мир Печатей: Палач по объявлению

– Шагай давай, – хмыкнула она. – Пока не арестовала. С палачом не хошь познакомиться?

Только теперь я разглядел и сообразил, что вовсе на ней не платье, а форма. Видимо, стражи. Ну, ниже груди я не смотрел, каюсь, грешен. Интересно, при зелёной коже, какого цвета у неё соски? Но не буду отвлекаться. Ха, палачом меня пугать вздумала, не на того напала!

– Да мы с Джо знакомы, – отозвался я. – Работаем вместе. Я его новый помощник. Так что мы с тобой, получается, почти коллеги.

Вот теперь она наконец-то разжала руку и отшатнулась на шаг.

– Больной совсем? Ты – помощник палача? Брешешь! Знак где?

Вот уж чего, а никаких знаков мне Джо не выдал. И даже не сказал об их существовании. Я пожал плечами и сообщил:

– Я сегодня первый день.

– А, свежий Источник, – снова осклабилась она, заметно успокоившись. – Но знак возьми. А если врёшь...

Она продемонстрировала универсальный во всех мирах жест – провела ребром ладони по горлу. Кирдык тогда, понятно.

– Пошли спросим, – предложил я.

Она попятилась, но я шагнул вперёд и схватил её за руку. Врёшь, не уйдёшь!

– Куда? Пока не скажешь, как тебя звать, не пущу.

Она посмотрела на мою руку так, будто это были раскалённые клещи. Нервно сглотнула и представилась:

– Орана.

Эх, вот и пошли в ход странные имена. Может, это чисто орочьи? Или кто она там? Всё же на орков не очень похожа. Ну, зеленоватая слегка, но скорее как капуста, чем огурец. Тьфу, откуда эти овощные сравнения? Спасибо чтению доски объявлений.

Ну, Орана, ты б подо мной как следует поорала... Но если скажу такое, подумает, что имею в виду от страха и боли. Должность обязывает-с. Хотя пока эта должность явно приносит мне больше пользы, чем вреда.

Пока я размышлял, Орана вырвала руку из моей хватки и поспешно свалила. Ладно, много ли в страже зеленокожих грудастых девиц? Если много, то я срочно переквалифицируюсь! Нет, у меня нет фетиша на арбузы. Если там есть не зелёные девицы, беру все цвета. Можно даже не заворачивать.

Ну, это всё прекрасные фантазии, но пока что дивчина от меня свалила, как от чумного. Видимо, знает, сколько помощнику палача платят. С сорока девятью медяками в кармане я точно уверен, что полюбят меня исключительно за красоту, обаяние и непревзойдённое чувство юмора. Кстати о красоте, надо всё же разглядеть свою рожу-то. Но это успеется. А вот что она там про Источник сказала? Ничего не понимаю.

Ладно, продолжу-ка я экскурсию по городу. Пока работать не припахали.

Глава 3. О вреде и пользе пьянства по утрам

Чего ни в коем случае не следует делать, только-только оказавшись в незнакомом городе? И едва устроившись на новую работу. И когда у тебя в кармане звенит только несколько медяков. Да ещё в первой половине дня. Правильно – идти в кабак и пропивать аванс.

Жаль, что эта мудрая мысль пришла мне в голову только после третьей кружки жуткой кислятины, которую тут выдавали за пиво. Да ещё и продавали по десять медяков за штуку. Вот по кому пыточная плачет, так это по трактирщику!

К счастью, я-то не потратил ни гроша. И вовсе не благодаря новообретённому статусу помощника палача. Помня реакцию орчихи, об этом я предпочёл помалкивать. Попросту какой-то тип угощал всех присутствующих за свой счёт. Ну и как представитель нации любителей халявы, я не мог отказаться.

Судя по малочисленности посетителей, дармовое кислое пиво не слишком привлекало местное население. Или же трактирщику не хватало рекламы. Переквалифицироваться в маркетологи, что ли? Мог бы лежать пьяный у крыльца, напоминая всем, что тут наливают. Впрочем, с этим справляется и вывеска в виде кружки.

Я оглядел присутствующих. Некто в плаще с капюшоном в углу, перед ним нетронутая тарелка каши, давно остывшей. Не пьёт, что даже более подозрительно, чем прятать лицо под капюшоном. Прямо шаблонный персонаж, загадочный странник или наёмный убийца.

Воркующая юная парочка. Эти от халявной выпивки не отказались, но больше заняты друг другом, чем кружками. Если они продолжат в том же духе, я начну брюзжать как старик, чтоб они уже сняли комнату и уединились. Или предложу пареньку разложить девчонку прямо на столе и начну продавать билеты на шоу. Только вряд ли он выдержит поток советов от зрителей.

Пара работяг с мозолистыми грязными руками. Эти хлещут дармовое пойло, как верблюды перед походом в пустыню. Что-то рановато они начали, хотя кто бы говорил. Может, на рынок приехали и уже распродали весь товар. Или... Да какая мне разница?

Тот самый тип эльфийской наружности, который за всё нами выпитое и платит. Одет в вышитый золотом кафтан или камзол, чёрт знает, я не разбираюсь. Явно аристократ. И чего его занесло в такое заведение? Судя по размеру мышей, бегающих в подгнившей соломе на полу, их тут откармливают на мясо. В общем, кабак едва потянет на две звезды, и то если трактирщика с толстой бородатой рожей поменять на одну из сопровождающих эльфа девах. Если на обеих, то можно на три звезды натянуть. Если натягивание девиц будет входить в обслуживание.

Девахи одеты так фривольно, что прямо-таки снова провоцируют меня на стариковское брюзжание. Или это невкусное пиво так действует? Забавно, что уши у них на сто процентов круглые, человеческие. Но глядя на людские морды присутствующих, могу понять, почему они предпочли эльфа. Хотя судя по кожаным ошейникам – выбор не был добровольным. Хм, а сколько будет стоить завести пару рабынь-эльфиек? Явно больше полусотни медяков.

Трактирщик поставил передо мной четвёртую кружку, забрав пустую. Нажираться до обеда, да ещё такой крысиной мочой, в мои планы не входило. Так что я прихватил пойло и направился к столу эльфа.

– Что вам угодно? – поинтересовался он, вскинув брови.

– Да вот, – я махнул рукой и плюхнулся на свободный стул. – Поблагодарить за угощение решил. Да разговор завести. Негоже пить одному.

– Не стоит благодарности. Лучше найдите другого собеседника.

– Э, братан, ты чё, меня не уважаешь? – набычился я. – Ты с какого... этого самого...

Эльф закатил глаза. Видимо, общение с пьяным быдлом не было для него экзотической невидалью.

– Из какого клана? – вежливо уточнил он.

Эльф поднял руку и продемонстрировал чёрную татуировку на ладони. Какой-то абстрактный узор в круге. И что это должно мне сказать? Какой-то клановый знак? Ну, хоть вообще про кланы узнал. Ладно, если продолжать строить из себя дурака, то и разговаривать будут, как с дураком.

– Ага, – многозначительно протянул я. – Круто. А я вот новый помощник палача.

– Рад за вас, – снова улыбнулся эльф, и глазом не моргнув. – К сожалению, я сегодня уезжаю, так что вряд ли выдастся случай поближе познакомиться с вашей работой.

– Круто. Ну, спасибо за пиво, – я отсалютовал кружкой, залпом выхлебал содержимое и грохнул ею о стол. – Кстати, почём девиц покупал?

– Это подарок, – он всё продолжал улыбаться. – Но вполне сносную рабыню можно приобрести всего за один золотой. Правда, вероятно, с преступным прошлым. Но вам же не привыкать, с учётом работы.

– А остроухую? – продолжил борзеть я.

– Полукровку? – уточнил он. Я кивнул. – От пяти монет. Хотя... Сходите в Жидкий переулок, дом пять. Скажете, что от Абриниса. Хозяин лавки... как это у вас называется? А! Сделает подгон. За три монеты вполне сторгуетесь.

Он начал улыбаться ещё шире, глядя на мою обалдевшую рожу. Подгон сделает? Ну и сленг у этого остроухого. Ещё и с работорговлей повязан. Обалдеть вообще. Три золотых... Это сколько лет мне на них работать, если пирожки не жрать?

– Ага, – пробормотал я. – Абринис. Круто, учту.

Я протянул руку. Как ни странно, эльф не побрезговал её пожать. От соприкосновения с его татуировкой ладонь неприятно закололо.

– Ну, спасибо за пиво. Пойду я.

– Хозяин, – позвал Абринис. – Бутыль вина этому господину на дорожку. С собой. За мой счёт. Да чего поприличней подбери.

Трактирщик суетливо кивнул и скрылся в подсобке. Вернулся довольно быстро, я даже не успел округлившиеся глаза вернуть к нормальному размеру. Чего это такая подозрительная доброта и щедрость к какому-то левому пьянчуге? Неужели на мою должность так отреагировал? Хм... Орчихи пугаются, эльфы уважают. Интересно, какая будет реакция у людей? Трактирщик притащил пузатую пыльную бутыль тёмного стекла. С сургучной печатью на пробке. И опять какой-то непонятный орнамент на печати. Эльф небрежно бросил ему золотой. Цена плохонькой человеческой рабыни. И моя зарплата за чёрт знает сколько. Надо разобраться в соотношении местной валюты всё же.

Я кивнул, ухватил бутыль покрепче в руку и поспешил выйти. На улице сразу свернул в подворотню, судя по запаху – используемую завсегдатаями в качестве уборной. Так, попробуем... Бутыль исчезла в инвентаре. Отлично! Попробовал вытащить обратно. Работает.

Я поплёлся обратно к жилищу палача, стараясь идти ровно. Не то, чтоб я напился вдрызг, что там в паре литров пива пить-то. Но всё же трезвым как стекло не назвался бы. А ведь даже не знаю, рабочий день у меня сегодня или нет.

Джонаса не было дома. Кажется. Дверь в его комнату оказалась заперта, в отличие от входной. Но тут и брать-то было нечего, разве что мою постель с клопами и ночной горшок под ней. Ну, котелок с очага ещё. Однако дураков, чтоб грабить жилище палача, прямо возле тюрьмы, не водилось. Может, уже перевелись.

Я ещё раз перетряхнул постель. Даже запихивал бельё в инвентарь и проверял. «Матрас, 1 шт.». И никаких клопов. Может, просто паук пробегал... Я решил не параноить и завалился в койку. После сытного завтрака и выпивки нет ничего лучше, чем немного вздремнуть. Хотя нет, поваляться в койке с девкой было бы лучше. Но на что денег нет, того нет.

– Подъём.

Я приоткрыл один глаз и уставился на Джонаса. Эх, надо бы и в свою комнату засов на дверь поставить. Может, я голым сплю, а? Правда, спал я одетым. И второй день ходил и спал в одной одежде. При этом, как ни странно, всё ещё не вонял потом.

– Обед? – поинтересовался я.

– Только завтрак и ужин, – разрушил мои надежды палач.

Вот вам и стол и кров. А как же трёхразовое питание? Я сел на кровати и почесал в затылке.

– Слушай, а шестьдесят медяков – это сколько от серебрушки? – задал я давно мучивший вопрос. – Я просто из деревни...

– Три четверти. Четверть урезал за предоплату, – не моргнув глазом, отозвался палач. – Осталось четыре монеты. На медяки посчитать сможешь?

Вот ведь ворюга! На двадцать монет меня таки обул. Это ж четыре пирожка с мясом. А то и шесть или даже семь, если сторговаться. Жлоб!

Так, если по восемьдесят медяков в серебрушке, наверное, столько же серебяных в золотом. По пять в месяц... Это мне шестнадцать месяцев на один золотой зарабатывать! Так, о чём он там спрашивал? А, да, умножить четыре на восемьдесят.

– Триста двадцать?

Джо кивнул.

– По восемьдесят каждый восьмой день недели. Если в первый день, то шестьдесят. Пошли.

Восьмой день недели? А всего их тут в неделях сколько? Что, тут у них восьмеричная система, что ли? Вроде пальцев по пять на каждой руке, так откуда тогда? Интересно, а месяцев в году тоже восемь или все шестнадцать?

– Куда идти-то? Работать?

Мысль о работе совсем не грела. Но вряд ли новичку доверят что-то большее, чем разогревать пыточные клейма или как там эти железки зовутся. Хотя всё равно, удовольствия мало.

– Нет. Начальство зовёт. Знакомиться изволит.

А кто у палачей начальство? Командир стражи? Судя по реакции орчихи, которая не рвалась ко мне в коллеги, немного сомнительно. Хотя будет забавно, если она-то и окажется начальницей. Но нет, не похожа. Вела себя не как командир.

– А мне знак дадут? Ну, этот, отличительный, – поинтересовался я.

– Да.

Эх, всё же Джонас не лучший собеседник. Видимо, запас разговорчивости на сегодня он уже исчерпал. Ну, ладно, может, начальство окажется более болтливым. Пусть хоть орёт на меня, лишь бы это информативно было.

– Ну, ладно, веди.

Я последовал за палачом. Благо идти оказалось недалеко. Казарма стражи расположилась возле той же стены, где и наше жильё, правее тюрьмы. Ну что ж, познакомимся с местным начальством.

Глава 4. Йо-хо-хо, капитан!

Предположительный начальник оказался самой что ни на есть реальной начальницей. Всё-таки не встреченной мной орчихой, не бывает таких совпадений. Даже напротив – эльфийкой-полукровкой.

Правда, если бы не торчащие остроконечные уши, особенно сильно выделяющиеся из-за короткой солдатской стрижки, ни за что не заподозрил бы в ней нечеловеческое происхождение. Вообще, при виде капитана Ширам мне пришлось взять парочку своих шаблонов, и один порвать на мелкие-мелкие кусочки, а другой смять в комок и засунуть туда, куда никто никогда, включая меня, не заглянет. То есть, в носок левого сапога, а вовсе не в то место, о котором мог бы кто-то подумать, вздумай я озвучивать вслух эти свои метафоры, столь же образные, как котёнок с дверцей.

В общем, на типичную эльфийку капитан Ширам ни капельки не походила. Никакой лёгкости и воздушности, нежных тонких черт лица или голоса, звенящего как колокольчик. Ей больше подошли бы определения «бой-баба» или «солдатка», но при этом капитанша умудрялась оставаться женственной и довольно привлекательной. Будь она чуть выше, чуточку шире в плечах или уже в бёдрах, бицепсы чуть больше, а грудь чуть меньше – стала бы мужеподобной. Но нет, пропорции ровно такие, чтобы оставаться гармоничными.

Лет тридцати пяти, но это по человеческим меркам, кто этих полуэльфиек разберёт. Пепельные волосы подстрижены бобриком. Судя по стоящему на краю стола шлему – исключительно в утилитарных целях. Да и учитывая не слишком глубокое, но вполне заметное декольте – свою женскую природу капитан скрывать даже не думала. Размерчик примерно второй с половинной, не мастак я определять на глаз, ощупью гораздо лучше получается. Не то чтобы у меня возникло неудержимое желание немедленно ощупать капитаншу, всё же не совсем мой тип. Но если бы вдруг когда-нибудь она вызвала меня в кабинет и сделала недвусмысленное предложение – я бы не отказался. Впрочем, такие случаи ведь бывают только в вирт-порно из категории «женщины в униформе».

Как ни странно, не отпугивала даже пиратская повязка на её левом глазу. Хотя у меня на секунду возникло желание приветствовать её фразой «Йо-хо-хо, капитан!» Но я сдержал порыв и не стал нарываться. В первый же день службы перейти из помощников палача в заключённые и оказаться по другую сторону пыточного инструментария не хотелось.

– Это и есть твой новый помощник? – хрипловатым голосом поинтересовалась капитан Ширам.

Кажется, это называется «глубокое контральто», но я не знаток, могу и ошибаться. Воображение тут же подкинуло мне, как она таким голосом могла бы стонать и произносить моё имя. Чёрт, кажется, надо срочно найти себе хоть какую-нибудь девку, а то гормоны в этом теле шалят.

Джонас молча кивнул. Будь это игрой, его уровень красноречия оказался бы отрицательным. Хорошо хоть фамилию капитана мне по пути сообщил, но о поле сказать не удосужился. Назвать имя тоже. Собственно, я только догадывался, что Ширам – это фамилия. Может, тут у них вовсе никаких фамилий и нет. Мою вот никто не спрашивал, да и свою Джонас не называл.

– Хлипковат, – поджав губы, вынесла вердикт капитанша, после внимательного осмотра.

Я снова подавил порыв сказать глупость. На сей раз, что силёнок завалить её на этот самый стол на часок у меня вполне хватило бы. Вот даже не знаю, чему больше удивляться, собственной сдержанности или таким желаниям. Феромоны от неё какие-то эльфийские исходят, что ли? Я даже принюхался, но ничего особенного не почуял. Может, у меня с обонянием беда, потому и запах пота от себя тоже не чувствую?

– Других нет, – флегматично отозвался Джонас.

– Я сильнее, чем выгляжу, – заявил я, подобрав, наконец, нейтральную формулировку.

И даже не соврал. В процессе перетрясания постельного белья, я случайно приподнял кровать. Одной рукой. Не полностью, конечно, и не над головой. Так, с одной стороны две ножки. Я бы и раньше, в собственном теле, в своём мире, так смог, – но не с такой лёгкостью и небрежностью! Двумя руками, пожалуй, и над головой сумел бы поднять, но держать неудобно. А если уроню и сломаю, вряд ли Джонас тут же выдаст новую.

– Оптимизм пригодится, – кивнула капитанша. – Оформите его, как полагается. Пусть Бран этим займётся.

Она кивнула на своего помощника. Тощий, нескладный, длиннорукий и с нездоровым зеленоватым цветом лица. Торчащих клыков я не заметил. То ли он просто на улице редко бывает и плохо питается, то ли доля орочьей крови совсем незначительна. Если всё же орк, то ещё один шаблон можно бросать в топку. И какой контраст с начальницей! Насколько она гармонично сложена, настолько же он несуразен и нелеп. Интересно, они любовники?

Джонасу пришлось подтолкнуть меня в спину, напомнив, что аудиенция закончена. Я слегка поклонился, получил ответный кивок и направился к столу Брана в углу кабинета.

– Имя, родовая принадлежность, если имеется, место рождения, возраст, – забубнил он, глядя в бумажку на столе, а не на меня.

Я же уставился на ручку, которой он готовился заполнять документ. Не перо, а ручка. Чернильницы на столе не видать. Любопытно.

– Ник, – представился я и замолчал.

Бран не выдержал паузы и всё же поднял на меня взгляд.

– А остальное?

– Из деревни я. Дом у нас там. Корова...

Орк умудрился сохранить невозмутимость.