И вот, долгожданный писк огласил чистое, светлое пространство, створка Саркофага сместилась в сторону и открыла собравшимся слабого старика с изможденным лицом и удивительно чистым взглядом. Первый порыв врачей снять его, помочь, был прерван самим человеком, что аккуратно откреплял от себя временные контакты анализаторов.
— Как вы себя чувствуете? — спросил глава группы Террарума.
— Вполне себе неплохо, мой друг, — хрипло ответил старик и слабо кашлянул. — А здесь можно получить кружку воды?
— Разумеется! — очнулся один из врачей и поднес к лицу вновь ожившего человека стакан с трубочкой.
— Ну что ты тычешь, чуть глаза не лишил! Благодарю. А чем я обязан такому вниманию? Разве возвращение это что-то плохое?
— Нет, но вы уже целый год не могли связать и пары слов… — негромко произнес старший из медперсонала.
— Ну, связал, и что это меняет? — старик хихикнул. — Это был временный кризис. Полагаю, мы вскоре его полностью минуем.
— Разрешите задать вам вопрос! — громко произнес человек из Большой комиссии, не желавший упускать момента.
— Конечно, уважаемый, спрашивайте.
— Как вас зовут?
— Рудольф Сильвинов, Первый инженер-разработчик Альфа-кристалла для Виртуальных миров, — спокойно ответил старик и подал руки помощникам, чтобы они помогли ему выбраться из совершенного аппарата. — Это все?
— А не могли бы вы сказать, что чувствовали на протяжении всего этого года, пока ваше тело было овоще-подобным, — вновь раздался вопрос. Рудольф же слабо улыбнулся и посмотрел в глаза члену комиссии, после чего медленно, но уверенно ответил:
— Ничего не чувствовал. Весь этот год, я провёл в лучшем из миров. И сейчас, мне надо собрать конференцию. На повестке очень серьезный вопрос.
Тихая ночь. Яркие звезды, сверкающие между лениво плывущими облаками; полная луна ослепляет ночных жителей своим светом, дует слабый, теплый ветер. В Орбисе никогда не бывало настоящей зимы, лишь горы гномов круглогодично покрыты снегом, остальной же мир лишь слегка охлаждался к зимним месяцам и выкрашивался в золото. Однако многие чуткие создания уже заметили, что климат неуклонно меняется, это чувствуется в воздухе и это видно во всем окружающем нас мире. А еще… Это попахивает меланхолией.
Глубоко вздохнув, в чем собственно никакого смысла не было, я расправил крылья и покинул свое дневное убежище, где еще вчера жил медведь-людоед. Возможно, он был местным убийцей, а возможно и нет. Что я понимаю в земной жизни своего рациона? Пока я размышлял о подобной ерунде, мои крылья несли меня над густыми лесами и лысыми сопками. Жизнь в Орбисе никогда и нигде не затихает, но в воздухе ее всегда было немного, что особенно приятно, когда обретаешь крылья. Пока цели не видно, достаю из своей заношенной сумки карту, подаренную Китти, смотрю на смазанные границы и свое местоположение. В принципе осталось не так уж и много. Всматриваюсь вдаль, где уже заметны небольшие озера. Вот и моя цель назначения, можно даже сказать — цель игры!
Самое первое желание — найти то место, где жил мой дед — было заброшено ввиду моей постоянной занятости. Все время какие-то заботы оттягивают мою встречу со стариком и его таинственным наследием. И лишь полгода назад, Китти подсказала мне, что Искин не зря оформила меня как наследника, а Банджар сказал куда идти. «
Целый час мне потребовался, чтобы добраться до первых розовых озер Версада, а затем еще час, чтобы найти хоть кого-то живого в этой глуши. Да все я знаю — что страшный и ужасный, и что моим лицом можно и неживых пугать, но ждать утра ради прелюдий не хочу. В одинокий домик из бревен, я забрался без громкой помпы — просто открыл дверь, что и так была не заперта, а уже внутри постучал по полу, привлекая внимание жильцов. Они отреагировали — мой слух сразу уловил тихие шепотки и беспокойный бой трёх сердец, и только после негромкого «
— Кто здесь?! — произнесла она, войдя в комнату. На ней была длинная ночная рубашка до пят, а в ее руке оказалась отличная шпага. Я ошибся, это была не девушка, а просто невысокая и очень худая женщина с длинными тонкими волосами. — Богами прошу, уходите. У нас ничего нет, в доме дети… — голос был переполнен мольбой, она боялась не меня лично, а просто все, что только могло войти в этот дом посреди ночи.
— Только не бойтесь, — максимально спокойно проговорил я, отмечая, как бледнеет лицо невидящей в ночи женщины, а слух уловил, как же сильно стало биться ее сердце. — Мне просто надо узнать, где в этих землях жил Владимир Дедовский? Просто ответьте, и я покину этот дом.
— Уходите. — совсем уж тихо произнесла она и буквально осела у стены, а глаза на лице разом намокли от ужаса или, скорее, от горя. — Его больше нет здесь…
Под редкие всхлипы неизвестной мне дамы, я стоял и оглядывал тот самый домик, который должен был увидеть еще два года назад. Ну, в принципе, всё поправимо — если его снести нахрен и построить другой, нормальный, то вполне так себе жилье… И, вероятно, теперь оно мое.
Обернувшись, я увидел лист, приколотый к стене рядом с дверью. Подошел, снял его и взглянул на строки:
«Дедовский Дом, частное бревенчатое строение, самострой.
На балансе здания: минус 24015 золотых динара, 51 серебряных динара и 4 медных динара.
Перед вступлением в силу ваших наследных прав, вы должны погасить накопленные долги и внести предоплату на содержание жилья минимум на один месяц.
После разблокировки помещения, вам будут доступны следующие элементы оснащения жилого помещения:
Точка воскрешения для двух персон (500 Золотых динар);
Точка воскрешения для следующих персон, вплоть до десяти (500 Золотых динар за персону);
Односпальное место для сна и отдыха (300 Золотых динар);
Двуспальное место для сна и отдыха (450 Золотых динар);
Малое хранилище (100 Золотых динар);
Крупное хранилище (1000 Золотых динар);
Помещение для хранения (3000 Золотых динар);
Укрепленная дверь (350 Золотых динар);
Укрепленная изгородь (900 Золотых динар);
Защитные знаки (18000 Золотых динар);
Освещение (10 Золотой динар за каждый уровень освещения в месяц);
Малый ковер (200 Золотых динар);
Большой ковер в комнату (500 Золотых динар);
Рабочий стол (600 Золотых динар);
Шторы (от 150 Золотых динар);
Оборудованная кухня (3000 Золотых динар);
Оборудованная столовая (4000 Золотых динар);
Оборудованная спальня (2000 Золотых динар);
Подключение водопровода (20000 Золотых динар);
Новое необорудованное помещение (5000 Золотых динар);
Улучшение качества комнаты (250 Золотых динар за один метр квадратный);
Курятник (3000 Золотых динар);
Хлев (4000 Золотых динар);
Сарай (1500 Золотых динар);
Противопожарное напыление (50 Золотых динар за каждый метр квадратный).
Для данного здания, иных улучшений не предусмотрено. Для изменения класса здания — вам необходимо нанять группу рабочих и архитектора не ниже мастера. Для приобретения оснащения — закрасьте интересующий вас пункт.
Бесплатный сервис:
Домашнее животное. Возможные варианты: жители леса, собачьи, кошачьи, птицы, домашний скот. Для заведения животного — купите или принесите молодую особь в данное помещение и покормите.
Прислуга (без ограничений). Нанять прислугу можно в городской ратуше Веритисада.»
Прикольно, да ты, дед, выше головы прыгнул, я так посмотрю. Однако! Я повернул лист, увидел план строения и все его параметры на текущий момент. Три жителя так же были вписаны в ведомость моего будущего владения: Марианна Дунера; Роман Плоник; Люси Доню. Отлично, и чем мне это поможет?
Подняв глаза, я увидел, что женщина уже вытирает слезы и поднимается, очевидно, уже перегорела она внутренне. А затем она зажгла факел и едва не рухнула, когда увидела меня у двери. Однако Марианна оказалась очень сильной женщиной, она не упала и не заорала — стала молиться, и в частности, начала она с молитвы против «
— Прекрати! — рявкнул я, и она в ужасе замолкла, тихо садясь на пол. Пригрела место, наверно. — Больно надо выслушивать всякий бред! Не спасет эта молитва от таких как я, а лишь обозлит! — я встряхнул головой и вновь посмотрел на листок. — Зараза, дед, ну ты и «кидалово» мне устроил!
Провожу пальцем по долгу этого дома, а затем еще по трем строчкам. Сминаю лист и выправляю его вновь, после чего замечаю, как под потолком слабо засветился керосиновый фонарь, разгоревшийся до уровня нормальной лампочки всего за десять секунд. Уже при свете я прошел в центр комнаты и посмотрел на жительницу сего дома.
— Сейчас, пока ночь, иди и успокой детей. Спи, если сможешь. А утром мне надо будет с тобой очень серьезно поговорить.
— Ты демон? — просипела Марианна, не сводя взгляда с моих клыков.
— Хуже! Я внук Владимира! — ответил я, и резко выпрямившись, покинул дом, ради охоты.
Вообще, ситуация аховая, я столько времени размышлял о том, что могу увидеть в этом неведомом царстве, а что в итоге? Ни замка, ни поместья, ни богатства — обычный дешевый домик на три комнаты, да с тремя жителями! И ведь все трое в нем зарегистрированы! Все мечты и размышления, идеалы и вероятности разбились о действительность — ну что хорошего мог нажить старый человек? Все скромно, в духе его жизненных предпочтений. И как быть злобному кровососу в такой ситуации? Убить всех и спалить дом? Да нет, слишком уж он мне дорого вышел… уже… Да, Ворадор, поздравляю, ты балбес!
Охота прошла условно успешно — убить дикого кабана получилось без проблем, а вот доставить его к дому целиком оказалось не так-то просто! Туша дикого зверя тянула почти на двести кило, а еще она никак не хотела проходить в узкие двери бревенчатого домика. Когда я закончил греметь и рычать, кровавые пятна по стенам и полу, даже меня сбили с толку. Такой впечатление, как будто тут человека на куски рвали и ели. Еще до первых лучей солнца я докупил шторы, призванные уберечь меня от безжалостного света, и только после этого смог спокойно сесть и расслабиться.
Уже упомянутый рассвет, как и все ужасное, произошел точно в срок без опоздания, а вместе с ним ко мне на кухню Марианна явила бледный лик с дивными синяками под глазами. Не спала, это уж точно.
— Доброе утра! — наврал я и указал на разодранную тушу кабана у входа. — Прошу, не стой без дела разделай свежее мясо. Всего два часа назад оно еще хрюкало, — шутка пропала зря, Марианна, молча и едва переставляя ноги, прошла к столу и вынула из ящика острый нож, после чего кинула в мою сторону опасливый взгляд, но я продолжал сидеть спокойно. — Не стоит на меня отвлекаться, вы все, наверно, давно не ели ничего подобного. Так как же вы выживали?
— А это важно?
— Не знаю, — честно ответил я, сам толком не понимая, чего хотел. — Думаю, это было для меня важно раньше. Расскажи мне о деде.
— Что вы хотите узнать? Как он нашел меня? Детей? Как строил этот дом и каждый день говорил, что все будет хорошо?! — женщина присела около кабана и как-то резко впала в истерику. — Или как он рассказывал, что его любимый внук придет к нам в гости? Или рассказать, как он в один день просто упал и умер прямо во дворе, и никто! НИКТО! Не пришел на его похороны! Ни бывшие друзья, ни знакомые, ни даже его любимый внук! Что вы хотите узнать?! И зачем?! Что…
Коснувшись виска, я вошел в разум Местного жителя и в два счета убрал все излишки эмоций. Секундное дело, уже почти привычка и почти не больно. Марианна вытерла слезы и, повернувшись к кабанчику, вонзила в него нож. Затем она начала свой рассказ уже спокойно, и с самого начала:
— Впервые, я встретила его ранней осенью, когда цветы на лугу уже увядали…
История встречи одной немолодой НПС и моего деда плавно переросла в рассказ о приключениях престарелого паладина, знавшего сотни стихов и историй, а затем плавно перетекла в историю про обретение детей. На этой ноте к нам на кухню как раз и пришли двое ребятишек — Роман Плоник, мальчишка лет тринадцати, худой и со слегка придурковатым лицом, и девочка Люси Доню лет восьми, что боялась меня, едва заметив. Марианна отвлеклась на них лишь на секунду, чтобы дать команду Роману принести с огорода несколько картошек и морковь, продолжая срезать куски мяса от здоровенного кабана. Рассказ продолжился и уходил он в сторону описаний их любви и путешествий, а затем и к строительству этого самого домика. Мой дед возвел его своими руками, со своими друзьями из дома престарелых, что забыли о товарище, когда он не смог выплатить им все что обещал. Дом оказался приобретением более чем дорогим, дед не потянул его финансово. Влезал в долги, нанимался в ближайшем городе на самые разные работы, сливал понемногу пенсию, но при этом всегда улыбался и вечерами ждал меня. Грустная какая-то получилась история, или она должна быть таковой. Но я слушал ее как некто сторонний, кто не пропускает слова одинокой женщины через сердце и душу. Сейчас в моей голове были чужие мысли, а не Евгения, сидящего в тюремном Саркофаге.
Ближе к концу истории, когда Марианна уже разливала горячий мясной суп по тарелкам, всеми силами стараясь не замечать меня, ко мне подошла Люси и потыкала мою ногу пальцем, после чего потрепала шерсть.
— А ты кто? — наконец спросила она.
— Я? — честно говоря, я не хотел пугать ребенка, но говорить что-то надо было. — Я Евгений, внук Владимира.
— Папы? — спросила и словно гвоздь мне в глаз забила, так меня это слово кольнуло, прямо до глубины души.
— Да, — твердо ответила Марианна и, обернувшись, посмотрела прямо мне в глаза. — Это его внук.
Договорить она не успела, так как кто-то настойчиво постучал в дверь. Марианна при этом закатила глаза, очевидно подумав, что со мной может прийти только такая же образина; Роман решил дверь открыть; Люси проигнорировала произошедшее. И только я один, знал, что кто бы ни был с другой стороны двери, его сердце давно не бьется, и этот некто слишком уж явно пахнет Смертью, а точнее — Люциллой…
— Это здесь, — тихо произнёс Эдвард, указывая Доре на лежащие в отдалении старые, уже скрытые под густой растительностью руины. — Согласно легенде, раньше здесь стоял великий город Трумадол, построенный некогда вымершими Степными эльфами.
— А как ты узнал, что он был именно тут? — спросила его спутница, рассматривая редкие каменные блоки, торчащие из зеленого холма.
— В справочнике говорилось, что этот город был словно верхушка шара — идеально правильной формы, и слегка выгнутый к небу. А еще там была карта, — полуэльф вынул из кармана мятый лист с изображением маршрута и ухмыльнулся.
— Ах, ты! — засмеявшись, стукнула его по плечу девушка. — Я уже подумала, что ты столько трудов положил, а ты вон как!
— Ну, это тоже было нелегко! Пошли, посмотрим поближе, — он сделал шаг, но девушка удержала его за кафтан.
— Погоди, а вдруг там мобы какие-нибудь редкие или особо злые?
— Да брось, Дора, холм огромен и весь почти на солнце, какие тут могут быть злые мобы?
Эдвард повел девушку за собой, развлекая ее интересными рассказами о том, что он вычитал из старого трактата. Он читал его в ожидании своей подруги, пока она сдавала последние экзамены. Вообще, старинные книги все как одна были интересными и весьма познавательными, как например легенда о Бессмертном воине, изрыгающем огонь. По преданию, этот воин жил именно в этом городе, он первый встал против вознамерившихся уничтожить город орд дроу, и убил их не менее тысячи. Именно эту легенду, сейчас он и декламировал Доре, любившей слушать такие вот незамысловатые сказки из Игры.
И вот, пара влюбленных подошла к первым каменным осколкам, густо разбросанным по всей округе. Высокая трава, еще помнящая тепло лета, была густой и мягкой, но уже не такой сочно-зеленой как месяц назад. Влюбленные, взявшись за руки, пошли по пологому склону, представляя, какими могли быть здания, некогда возвышающиеся над этим холмом. Так и шли двое игроков все дальше, приближаясь к центру этого возвышенного круга, так и не встретив ни одного живого создания. Вдруг Эдвард оттолкнул от себя Дору за мгновение до того, как он сам провалился под землю — гнилые доски, присыпанные тонким слоем земли, не смогли удержать вес полуэльфа и проломились. Благо, Дора упала на куст дикой ягоды и не пострадала, а вот Эдвард рухнул почти на два этажа вниз, сильно повредив ноги.
Девушка припала к краю ямы, мгновением позже выпустила из тонкого жезла светящуюся сферу, что опустилась к ее парню. Вскрикнула. — Эд! Ты как?!
— Нормально! — послышалось в ответ. А чуть позже Эд добавил. — Слушай, я внутри какого-то помещения! Тут очень много места!
— И что?
— Спускайся! Только оставь снаружи способ вернуться!
— Не дури! Мне и так страшно! А если там данж какой-то! Нас же убьют!
— Нет, не бойся, тут точно никого нет!
В общем, Дора сдалась и, вырастив три лианы, смогла спуститься почти на двенадцать метров под землю, где ее ожидал грязный, но все так же любимый парень. Они снова были вместе, но исследовать новые просторы не успели.
— Так восемнадцатый! — немного нервно дал ответ Эд.
Для НПС вопрос об обновлении был более, чем нетипичным, но испуг и шок помогли игрокам оставить сей факт без внимания. Ответил вновь Эдвард. — Нет, буквально через месяц…
При эти словах незнакомец кивнул и сделал два шага вперед, на что Эд среагировал как настоящий рыцарь и, выступив вперед, преградил ему дорогу. — Даже не думай!
— Только так, — медленно протянув алхимические спички, произнесла Дора. Эд передал неизвестному «огонька».
— Да кто ты такой?! — спросил Эд, ясно осознавая, что он ни черта не понимает в происходящем.
— Ничьих! Не твое дело! — прорычал полуэльф и, сделав шаг назад, оглянулся на Дору. — Уходи, я если что его задержу!
— «
— На севере, хотя надо брать чуть восточнее отсюда, — уже без страха произнесла Дора и подошла ближе. — А чем вы нам поможете?
— Ну, вы сказали, что мы вам помогли, и вы нам поможете. Так чем же? — хватка у Доры всегда была хорошей, особенно когда дело касалось ее выгоды.
— Я бы не отказалась от нового жезла! — мгновенно ответила волшебница Дора.
— Тогда броню! — включился в разговор Эдвард.
— А что у тебя вообще есть? — почти в голос возмутились два игрока.
— Милосердие! — Обогнув Эдварда и Дору, он молча пошел к их лианам, и уже когда был готов по ним взобраться вверх, остановился и глубоко вздохнув, скинул на грязный пол худенький мешочек. Он быстро, словно кошка, поднялся на поверхность по висящим лианам, и двое играющих, медленно подошли к подарку. Дора подняла коричневый мешочек и развязала шнурок, после чего едва не потеряла дар речи. Эдвард неожиданно для себя ляпнул. — Гравицапу купим. За каце, блин!
Его подружка нервно хихикнула. Наверно, это была самая выгодная сделка за всю историю Орбиса — девушка обменяла дешевые спички, на три сапфира, кристальной чистоты…
Стук в дверь повторился, а я ухватил Романа за руку, пока он не совершил глупости и не отпер дверь неизвестному созданию. Мальчик испугался, но мой посыл понял верно — отошел к столу и сел обратно перед тарелкой с мясной похлебкой. Вновь удар по двери, от которого старая ручка, удерживающая дверь закрытой, отлетела со звоном на пол. И вот он — солнечный свет, проникающий до центра комнаты, обозначил очертания пришельца. Рост чуть меньше двух метров, броня по всему телу, цепь, намотанная на голени и запястья, два меча висят с левой стороны на поясе, а в руке незнакомца… Сигарета что ли? Я поднялся, готовый ко всему, остальные же замерли.
— Утро доброе! — хрипло воскликнул вошедший труп и покосился на останки кабана, порезанного на куски. — Приятного аппетита! Я тут мимо… — фигура повернулась и задрала голову, оценивая, как светлое утреннее небо наполняется тьмой и погружает эту локацию во мрак. — А ничего… Похоже, я нашел что хотел…
После этих слов я бросился на нового противника, сбивая его с ног и выбивая его замученный окурок. Вылетели мы четко почти до середины двора, затем произошло что-то невероятное — труп на удивление ловко уперся в меня ногами и откинул в сторону почти на три метра. Сила и скорость этого персонажа были очень далеки от человеческих или даже загробных. Я только в стойку поднялся, а человек с синюшным лицом и черными глазами уже держал два клинка в руках.
— Я полагаю, ты и есть Носферату Ворадор? — успел уточнить труп перед тем, как я вновь набросился на него.
Это была битва почти равных созданий. Мои когти рвали броню и шкуру неизвестного, а его клинки вгрызались в мою плоть непростительно часто и жутко болезненно. Главное, мой противник словно вообще не испытывал усталость — парировал мои выпады, адекватно принимал обманные удары и все чаще успешно контратаковал. Но любому противостоянию приходит конец, особенно когда оба соперника понимают тщетность этой битвы.
Когда я в очередной раз отскочил от острой стали, незнакомец, ныне выглядевший не краше манекена у рыцарей, поднял палец и сипло так произнес — «
— Кто ты и чего тебе от меня надо?! — решил я уточнить интересующий меня вопрос.
— Я Альф, — не стал ничего выдумывать покойник и снова затянувшись, выпустил дым через порванную правую щеку и хмыкнул. — Не обманула, ты действительно интересный противник.
— Ты о ком?
— О моей Госпоже, разумеется. Ворадор, я ожидал от тебя большей внимательности, ты меня прямо разочаровываешь! — я присмотрелся внимательнее, как он и посоветовал, и заметил только, что большая часть нанесенных мною ран, уже начали затягиваться. И при этом передо мной точно стоял не вампир.
— Чего тебе от меня надо? — повторил я вопрос.
— Ну, задача была градируемой… — закуривая, покрутил головой Альф. — Если смогу убить, то тебя надо изолировать от мира, но проверять это, видимо, слишком долго и малопродуктивно. Поэтому план «Б» — мне надо тебя привлечь на очень хороший квест!