Герцогство на краю

«Последнее – верно, – ментально усмехнулся Шон. – Так, смотри моими глазами, помогу тебе с очередным твоим затыком, покажу, как совмещать реальность, контрольную сеть и магическое зрение. Тут главное – представлять все в одном масштабе, иначе каша выйдет. Смотришь?»

Как ярко он видит ауры!

«Не спи! Вот что будет, если ты силой мысли сведешь ауру к контуру?»

Что? Абрис существа или предмета, наверное. Правда, у большинства предметов и аур-то толком нет. Но да, абрис.

«А если схлопнешь в точку?»

Заморгала глазами. Это же он говорит про контрольную сеть? Или нет? Выходит, контрольная сеть – это особо настроенный вид магического зрения?

«А чем ещё это может быть? – в голосе звучал смех. – Правда, без обучения, само собой, это выходит только у драконов».

Но тогда… нет, не поняла. Что делать-то надо? Рассматривать, раздувая, огоньки в контрольной сети или, наоборот, искать ауры и сжимать их? Вот морока…

«Расфокусировать внимание. Треть оставляешь на ауры, остальное – огонькам в сети. Вот смотри, без наложения на реальность это выглядит так…»

Вот это да! Да Млечный Путь рядом с этим – пустое место! Он что, видит весь Рианг и всех в городе, от лошадей до мышей, и округу чуть ли не до гор? Вот то скопление – это же уже Китовый Киль!

Ошеломленно затрясла головой, отметив, что Росс глядит на сидящих друг напротив друга меня с Шоном с большим интересом. Но не отвлекаюсь… Что я должна тут рассмотреть и осмыслить? А, наверное, вот! У огоньков вблизи есть светящийся контур вокруг – вот вполне узнаваемый лорд Йарби, вот пошевелила во сне рукой Тин, вон кто-то ходит по комнате за стеной. Ага – а конюшню найти смогу? Да, коней узнала! И яркого Аса, который, судя по движениям руки, оглаживал сейчас щеткой бок своего любимца.

Чем дальше, тем расплывчатее становились контуры существ. Через пару улиц только и можно было понять – большой там кто-то или маленький. И, если присмотреться, где голова, а где ноги. Но всё равно, как интересно!

«Ты понимаешь, что так можно видеть с закрытыми глазами или через стену? Ты должна этому научиться. Поняла, как я сделал?»

«Не очень. Покажи ещё раз?»

«Смотри… Ясно? Теперь давай сама! И, – хихикнул, – не сопи, как ежик – это не помогает!»

Наверное, я самая тупая ученица за всё время существования магических искусств. Нам уже принесли обед, и жареное мясо в красной огненной подливе благоухало на столе, вернулись с конюшни Ас с Бредли… а я всё пялилась в пространство, пытаясь расщепить взгляд, как велел мне Шон. Наконец что-то вышло. Наверное, потому, что я опупела настолько, что сфокусировать этот взгляд просто уже не могла. Вздохнула с облегчением – всё?

«И не мечтай! Три успешных попытки подряд, а дальше уже будешь сама».

Ясно. Я сегодня без обеда. Переживу… зато интересно!

Шон довольно усмехнулся.

«Ладно, сойдет! Тренируйся каждый день не меньше пяти раз, пока не станешь делать так автоматически. А сейчас давай поедим».

Спасибо. Но как-то и не хочется. А хочется пойти к кровати и лечь рядом с Тин вторым трупиком. И чтоб не трогали… Встав со стула, кивнула обеспокоенно смотрящему на меня Асу и побрела к постели. Свалилась на край, натянула на уши одеяло с черными дырами. Ещё успела услышать, как Росс обратился к поглощающему с рекордной скоростью похлебку магу:

– Слушай, Шон, хотел с тобой пару дел обсудить. Не думает Магический Совет тут крепость в горах поставить? Из-за хребта такое прет – егерям без магов не справиться. А второе ты знаешь – в замке Сайгирн ошивались какие-то подозрительные викинги. Не купцы… и с ментальной защитой…

Что было дальше – не знаю.

Глава 10

Проснулась уже в сумерках. Тин спокойно дышала рядом, лежа на спине, Аскани с отрешенным лицом сидел, скрестив ноги, на комоде – медитировал. Росс за столом, с желтым магическим огоньком над плечом, работал с бумагами. Бредли в комнате отсутствовал.

«Проснулась? – Ас пересел ко мне на край кровати. – Чем он тебя так вымотал?»

«Учил совмещать, что Росс тогда сказал, – контрольную сеть и магическое зрение поверх реального мира. Ну и морока! Ой, а вдруг у меня одной не получится? – забеспокоилась я. – Погоди, попробую…»

Смежила веки, сосредоточилась. Картина мерцала, плыла, казалась смазанной… но я сумела настроиться! Позвала Аса: «Смотри!» – и тут же потеряла контроль. Осталась обычная магическая сеть.

«Мм-м… не уходи, сиди тихо, попробую ещё раз…»

Напряглась, ну же!

«О! Вижу!» – голос Аса разрушил чары. Картинка мигнула и исчезла. М-да, до вожделенного контроля мне как пешком до Лариндейля…

«Я чуть не померла, пока стало получаться. А Шон видит ауры у половины города, и сеть у него до самых гор. И Китовый Киль в ней виден, и корабли на море! У него сила невероятная! Я тоже такой буду!»

«В драной хламиде и с зеленым носом? Несомненно, ты войдешь в историю герцогства Сайгирн как самая оригинальная герцогиня».

Ну и чего язвит? Лучше выплывать к завтраку в корсете и визжать, как рыба-пила, да? А Шону можно ходить, как угодно, – он всё равно самым лучшим останется! Или это Ас опять ревнует? Нет, потакать этому безобразию я не стану. Шон спас самого Аскани, был добр ко мне, присматривал за Асом и мной, а сегодня снял с Тин груз, который та несла почти всю жизнь. Жаль, что он ушел, пока я спала, даже не поблагодарила его как следует…

«Почему ты не сказала мне, что позвала Шона?» – прервал мои мысли Ас.

«Потому что речь шла о Тин, о её жизни и безопасности. Я слишком волновалась за нее, чтобы тратить время ещё на твою дурацкую пустую ревность. Ты бы примчался и стал сверлить его глазами. А оно надо? Ей это помогло бы?» – вот хотел честного ответа? Ну, получи!

«Ты так им восхищаешься», – в ментальном голосе Аса звучали обида и раздражение.

«Стань таким, как он, и буду восхищаться тобой не меньше!» – фыркнула я.

«Хм-м… – и замолчал. А потом продолжил совсем другим тоном: – Ты этого действительно хочешь?»

Как-то он очень серьезно спрашивает…

«Знаешь, Ас… – вот как это высказать, объяснить, растолковать? – Для меня самой Шон – пример, недостижимый идеал. Он невероятно много знает и может, но не кичится этим. Он пришел на зов Дэрека тер Лина тогда, осенью, хотя был занят. Сегодня он тоже возник через минуту после того, как я его позвала, хотя я его от чего-то оторвала. И он меня пожалел – не знаю, что он увидел в воспоминаниях Тин, но я только что поняла, что он не просто учил меня, а по-своему утешал. Дал, что мог, – новое знание и умение. Он же возился с бесталанной бестолковой девчонкой два с лишним часа! Он – великий маг, добрый человек и верный друг. Если получится, я тоже стану такой, насколько сил хватит. Понимаешь?»

«Тим… Тими… – Аскани поймал мою руку, сжал пальцы. – Не знаю, что из этого выйдет, но я попробую. До встречи с тобой у меня была одна-единственная мечта – суметь уничтожить лорда Бараку тер Бартоломе, убившего мою мать. Даже само герцогство Сайгирн было скорее средством, чем целью – я хотел стать герцогом, чтобы не дать ему добиться желаемого, не отдать этот край ему. Потом появилась ты – и я влюбился. И понял, что не стоит жить ради мести, а вот быть с тобой рядом, сделать тебя счастливой – это хороший смысл жизни. А сейчас ты даешь мне новый – расти ради роста и себя самого. Добиться всего, на что я способен, взлететь так высоко, как смогу… Я не знаю, не уверен, что я этого хочу и у меня получится».

«Мама бы тобой гордилась, – улыбнулась я. – И, думаю, моя похвалила бы меня тоже. И обрадовалась бы… А взлететь мы сможем – мы же драконы!»

«То ли ты мудрая, то ли хитрая не по годам, – усмехнулся Ас. – Но, кажется, ты учишься мной вертеть».

Кто бы говорил! Хихикнула, вспомнив прыгающую коленку и то, как он уговорил меня надеть кольцо.

«Ладно. Пока ты с Шоном только дружишь, я не против. Он и вправду потрясающий».

Блин! Как-то он это так сформулировал, будто подразумевалось, что отныне я поклялась не смотреть на Шона иначе, чем на друга. Разве я такое говорила? И кто тут кем вертит?

Придя с Асом к единому мнению, что из шкур вылезем, но окажемся в Академии в шестнадцать лет, мы тут же начали осуществлять задуманное – сначала я попыталась показать и объяснить Асу, как нужно настраивать магическое зрение для того выверта, которому меня научил Шон. Как побочный результат, мы выяснили, что Бредли машет руками и ногами в соседнем номере, а Прибой чуть не отгрыз голову какому-то нахальному зеваке, решившему познакомиться с вороным поближе.

Исчерпав резерв, села медитировать. А потом зубрить драконьи руны. Ас не отставал. Потом мы удовлетворенно посмотрели на источники друг друга – за лето они стали ярче, сомнений не было! – и стали ковыряться со щитами. Ас решил, что уже может держать двухслойный щит на Прибое, а я осчастливила заботой ни о чем не подозревающую спящую Тин.

Слушавший наше дружное напряженное сопение и пыхтение Росс только головой качал.

В итоге к вечерней трапезе я опять превратилась в полутруп, притом жутко голодный.

Ас, обычно и так похожий на упыря, сейчас мог бы напугать до заикания бледным ликом и красным глазом кого угодно – выпусти на улицу – полгорода разбежится с воплями: «Вурдалак! Вурдалак!»

Умная Тин проснулась к ужину. Точнее, от запаха ужина. Я, следя жадными глазами за прислугой, ставящей на стол еду, капала слюнями и клацала зубами как зимняя волчья стая после недельного поста.

Огромное блюдо жареных свиных ребрышек, исходящий паром жбан вареной картошки с топленым маслом, корчага с жареными грибами, свежий черный хлеб, нарезанный толстыми ломтями на разделочной доске, миска соленых огурцов, тарелка с разнообразной пряной зеленью…

Митрон, лично наблюдавший, как двое половых сноровисто разгружают подносы, деловито осведомился:

– Жареную рыбу нести?

Росс посмотрел на наши лица с написанным на них нездоровым гастрономическим интересом, хмыкнул. Покачал головой. Я сглотнула и ответила преданным взглядом. Подозреваю, что глаза у меня горели, как у голодного волкодлака.

– Нести, – правильно понял меня директор. – И пироги – с мясом, грибами и вареньем. Морс или сбитень какой есть?

– Сейчас будут! – кивнул Митрон. Слуги резво выскочили за дверь. Рыжий трактирщик широко улыбнулся, глядя на сидящих на краю постели в обнимку Тин и меня: – Ну, я рад, правда, рад! Значит, можешь больше не прятаться?

– Похоже, могу, – улыбнулась Тин. Прищурилась на трактирщика, который явно хотел сказать что-то ещё: – Через час заходи, я буду ждать в соседней комнате.

Митрон довольно крякнул.

– Зовите, если что надо!

Когда от ребрышек остались одни кости, от рыб – хребты да хвосты, а от пирогов – воспоминание, мы перешли к разговору. Начал лорд Йарби, обратившись к Тин:

– Пока вы спали, я кое-что сделал – дошел до ратуши, предъявил указ Совета Магов, изготовил с него три заверенные копии и сам снял портрет леди Сани с доски розыска. Нужен на память?

Тин покачала головой.

– Не нужен так не нужен, – покладисто согласился Росс. – Одну копию указа возьмите и носите с собой, леди Тирнари. Где-то год для верности… А подлинник пусть хранится в надежном месте. Теперь такой вопрос – сейчас тринадцатое августа. Не позже чем через две недели вам надлежит прибыть в «Серебряный нарвал». Хватит столько времени на переезд, и нужна ли помощь?

Мне было жаль избушку Тин. Надежная, уютная, обжитая. И огородик лекарственных трав при ней… я буду скучать. И Тин, наверное, тоже. Сколько лет она там прожила? – я никогда не спрашивала. Но выходило, что всяко не меньше пятнадцати.

– Расскажите, чего вы от меня ждете в «Серебряном нарвале»?

– Работы в алхимическом кабинете по шесть часов в день, кроме субботы и воскресенья. Жить будете вместе с преподавателями – по штатному расписанию нас должно быть шестеро, но сейчас только пятеро, так что место есть.

– Работа с травами?

– Да, в основном…

– В школе есть свой аптекарский огород?

– Пока нет. Вот я надеюсь, вы этим займетесь.

– Могу.

Я, сдерживаясь, чтобы не начать сыто икать, внимательно слушала разговор. Значит ли это, что моя помощь в алхимическом кабинете больше не потребуется? Жаль, если так – и учиться мне нравилось, и работать с травами, и две серебрушки в неделю были ой как кстати. Но сестре однозначно нужнее.

– А ближе к горам, чем ваш дом, жилье есть? – неожиданно вмешался в разговор Бредли.

– Да разве только медвежьи берлоги, – усмехнулась Тин.

– Я тут в городе знакомого встретил, – продолжил Борин. – Вот он сказал, что наши егеря собираются сделать в том районе опорный пункт – следить за горами. Думаю, если место подходящее, они могут купить ваше подворье целиком, хотя больших денег не ждите. Стандартная цена за хорошую избу – двадцать золотых. Интересует?

Тин задумалась. Потом кивнула.

– Спасибо, интересует. Так и эдак уезжать, а бросать дом без присмотра жалко – через год местные всё растащат, надо, не надо…

– Тогда завтра с утра я вас с ним сведу, – кивнул Борин. – Обсудите, может, и договоритесь.

Я, не удержавшись, зевнула. Вот и хорошо, что всё устраивается… Но почему же снова так хочется спать? Посмотрела на Аскани – тот тоже резвым да бодрым не выглядел. Кстати, а где мне сегодня ложиться-то? Я бы хотела с Тин… но Асу вчера было плохо, ведь сегодня – день смерти его мамы. Как я могу его оставить? Эх, скорей бы в «Нарвал» вернуться, там таких заморочек не было!

* * *

Когда унесли остатки ужина, Росс и Тин уселись у стола, разбирать её суму – директор захотел посмотреть, что за травы принесла с собой в Рианг на продажу сестра. Ну да, ему ж и интересно, и, с другой стороны, теперь он за Тин отвечает как поручитель. Впрочем, в здравый смысл сестры я верила – оступившись один раз, она бы ни по жадности, ни по неосторожности не стала делать глупостей снова.

– Мири, помнишь, мы корешки снежноцвета в огороде сажали? – окликнула меня Тин. – Так они принялись, но как-то чудно растут: листья не голубые, а зеленые. И цветы без лепестков. Вышло похоже не на снежноцвет, а на кошачьи лапки.

– Солнца мало? – предположил лорд Йарби. – Можно в лаборатории проверить, сохранил ли цветок целебную силу. Привезете?

– Если выйдет, прихвачу с собой. Поговорю завтра с Митроном о повозке и помощи в переезде.

– А что ещё у вас на огороде есть? Можно ящики сделать и перевезти часть растений прямо с землей, чтобы лучше прижились…

– На огороде есть две козы! – не удержалась я.

– Козы? – оторопел лорд Йарби.

– Ну да, беленькие такие, с рогами… ме-е-е! – прищурилась – вот сейчас проверю! – и добавила: – Тин их очень любит!

– Коз у нас в школе ещё не было, – запустил пятерню в тёмные волосы Росс и вздохнул: – Ладно, везите своих коз – конюшня есть, прокормим, а молоко в столовую и на лекарство от простуды пойдет.

Ух ты! – без споров согласился на коз. Точно, она ему нравится!

Потом Тин ушла в соседнюю комнату – спать она собиралась там. Мы с Аскани, поборов дремоту, снова уселись на кровать, взявшись за руки, – я верила, что смогу передать ему новый навык, как до этого мне Шон. Вот сколько надо, столько раз и буду показывать. Занятие пришлось прервать, когда после ухода Митрона Тин собралась купаться – светящиеся контуры были достаточно четкими, чтобы возникло ощущение неудобства оттого, что я подглядываю за сестрой, занятой своими делами. Бросив ауры, мы занялись эльфийским – Ас усадил меня за диктант.

– Могу я поинтересоваться у своих студентов, – не выдержал Росс, – вы что, озверели?

– Мы хотим быть, как Шон… – начала я.