Реалити-шоу [СИ]

— Здесь что-то не так.

Он указал на свой рассветный амулет, тогда Марина перевела взгляд на браслет на собственной руке — действительно, никаких колебаний. А на таком расстоянии он должен был уже среагировать на присутствие рядом демонов.

— Может, нужно подобраться ближе? — предположила она.

— Вот я и собираюсь подобраться.

Марина схватила его за руку, боясь, что тот вот-вот сорвется с места и рванет через забор.

— Илья, может, позвоним Хайшу? Лучше оставить Алису на часок, чем так рисковать.

Он хотел ответить, но осекся. Из дома вышла женщина и кого-то окликнула:

— Матвейка, а ты уроки сделал? Долго еще будешь во дворе копаться?

Ребенок что-то ответил с другого конца огороженной территории, после чего Илья с Мариной удивленно переглянулись. Это совершенно точно были не демоны!

Илья озадаченно предполагал:

— Может ли быть такое, что демоны… э-э, снимают у них комнату?

Звучало совершенно абсурдно. Марина нашла и другой вариант:

— Или светлые ошиблись и пометили неправильный дом?

— Вот это как раз несложно проверить.

Илья выпрямился, но Марина сомневалась. Все же лучше на такие дела идти полным отрядом. С одним-двумя демонами они могут справиться, но если те окажутся слишком сильны или их будет больше, то живыми из дома Марина с Ильей могут уже и не выбраться. Кроме того, многие команды следят за ними — это явно облегчает игру, а значит, могут быть уже в курсе того, что Марина с Ильей здесь. Эта мысль озадачила неожиданностью:

— Илья, стой! А если они нас просто заманивают внутрь?

— Даже если и заманивают, — он отвечал, не сбавляя шага, — то используют для этого обычных людей. И эти люди точно не выглядят испуганными. Это ли не странно? Демоны не умеют управлять людьми, разве что с помощью телепатов могут вызывать неконтролируемые эмоции. Но эти люди выглядят адекватными.

Он был прав, странностей предостаточно. Или тут попросту нет никаких демонов, тогда все сразу понятно. Но его уверенная походка была чем-то на грани полного отсутствия чувства самосохранения.

— Илья, подожди!

Но он уже открыл калитку и пошел по вымощенной дорожке к крыльцу. Марина в кармане нажала на кнопку быстрого вызова — если что-то пойдет не так, то Хайш хотя бы будет в курсе.

Открыла та же самая женщина и очень удивилась:

— Вам чего?

Илья остановился и, широко улыбнувшись, нырнул в роль:

— Роман дома?

— Кто?

Илья разыграл растерянность:

— Роман Долгов разве не здесь живет?

— Нет.

— Но я уверен в правильности адреса. Он пять лет назад здесь жил!

Женщина растерялась, но угрозы не почувствовала — лишь замешательство:

— Точно не пять. Может, еще раньше? — она обернулась к открытому проему. — Денис! Тут про какого-то Романа спрашивают, подойди.

Теперь на крыльцо вышел и ее муж — вполне себе обычно вышел, не выказывая признаков какого-либо страха. Выходило, что демонов в доме нет. Да и амулеты даже здесь не подавали признаков потусторонней жизни. Самая обычная семья. Илья все выспрашивал, пока уже не начал вызывать раздражения:

— Да не осталось у нас телефонов бывших владельцев! Уже столько лет прошло. Нет, ни у кого не осталось.

Илья не унимался:

— А может, у других членов семьи?

— Да мы втроем живем! Сын уже здесь родился, он точно не знает про этого вашего Рому!

Пришлось уйти. Эти люди были вежливыми и приятными, они просто ничем не могли помочь. Марина уже хотела попросить у хозяйки воды, но Илья сдался и развернулся к ней. Уже за воротами сказал:

— Похоже, что светлые все-таки ошиблись… Странно это, и интуиция вопит о чем-то.

Марина снова обернулась на окна второго этажа. Ее интуиция тоже о чем-то вопила, но ни одной причины верить ей так и не нашлось. Она махнула, чтобы он следовал за ней. Хватит торчать тут бельмом на глазу. Да и демонов в доме нет. По крайней мере, именно в данный момент.

Однако их окликнули. Мальчик выбежал из того же дома.

— Подождите! Подождите!

Конечно, Марина с Ильей тут же замерли. Но парнишка, подбежав, замолк, словно чего-то ожидая. Илья присел перед ним на корточки, чтобы заглянуть в глаза:

— Ты же Матвейка, правильно?

Тот деловито кивнул, но все еще молчал. Тогда Илья положил ему руку на плечо и поторопил:

— Что ты хотел сказать?

Мальчик вдруг протянул руку к его волосам и выдохнул удивленное:

— Ты почему такой молодой, а волосы белые? Как это интересно!

Марина покачала головой. Надо же, обыкновенное детское любопытство. Илья тоже это понял и усмехнулся, опустив голову. И именно эта секунда их замешательства ослабила внимание. Матвейка вдруг выбросил руку из-за спины, мелькнули ножницы. Он ловко отсек прядь сбоку и сразу рванул обратно. Илья кинулся следом по инерции:

— Эй!

Но из калитки уже выходила мать. Она глянула на незваных гостей, хмурясь, и потащила ребенка в дом, ругая за то, что побежал за чужими.

Идея оформилась сразу, но уже в особняке ее озвучила Алиса — эксперт в самых разных случаях:

— Ведьмы! И именно поэтому амулеты не сработали.

Марина пригляделась внимательнее:

— Алиса, что с тобой?

Рука подруги была перебинтована. Она поморщилась, а потом сразу и чихнула. Прогундосила простужено:

— Кажется, еще и вирус подцепила. А это… порезалась.

— Чем?! — Марина вопрошала у Хайша, который притом даже виноватого вида не изобразил.

— Игральной картой, — ответил демон, как ни в чем не бывало. — Решили время скоротать. Скоротали пару пальцев. Но сейчас не об этом. Вы «ведьмами» называете то же, что и я? Тогда непонятно, что им нужно на играх. Никакая ведьма не сравнится по силе с демоном, пусть их даже целая команда.

Он был прав. Ведьмы — это те же медиумы, которые свои способности используют в другом русле. Они тоже могут видеть потустороннее, произносить заклинания или изготавливать амулеты. Но даже сильнейшие экстрасенсы, наподобие местной гадалки Люси, были намного слабее демонов или рассветников. Зато этим объяснялось спокойствие семьи. Ведьма может быть родственницей, или с помощью заклинания заставила их не обращать на нее внимания. Она хоть и могла существенно напакостить смертным, но вряд ли имеет хоть какие-то шансы в демонических играх. Хайш же и продолжил рассуждения:

— Или ведьма является частью какой-нибудь команды. Сама по себе она мало чего стоит, но может здорово помочь в некоторых вопросах.

— Волосы! — Алиса вспомнила о важном. — Подобным занимаются только ведьмы, насколько я знаю. Вам надо было догнать мальчика и отобрать прядь! Даже если бы для этого пришлось подраться с его родителями. Мне нужны мои записи!

Из комнаты ее не выпустили, а принесли все сюда. Марина страницы тетрадей сама переворачивала, чтобы Алиса снова не порезалась бумагой. Но уже было понятно, что дело дрянь. Волосы ведьме могли понадобиться для нескольких ритуалов, в том числе и для создания куклы вуду. Завтра с утра решили возвращаться в тот дом, надеясь, что люди разойдутся по работам-школам. Такие вопросы надо закрывать быстро, но невинных жертв лучше избегать.

Однако уже ночью Марина проснулась от шума. Она вылетела из комнаты Алисы и застала Хайша в дверях. Он отшвырнул Илью к дивану, а тот, сцепив кулаки, двинулся на демона.

— Илья, что ты делаешь? — Марина уже понимала, что дело нечисто.

— Пытаюсь уйти, — ответил он, не оборачиваясь.

Но когда снова рванул на Хайша, тот опять увернулся от кулака и толкнул Илью обратно. Марина подбежала к другу и тоже попыталась удержать:

— Куда, Илья?

— К ней. Мне надо к ней, Марина. Как ты не понимаешь?

Больше он ничего не сказал. Марине с Хайшем пришлось его связать и караулить по очереди. Илья не ругался и даже не пытался освободиться. Только немигающими глазами с тоской смотрел на входную дверь. Вот тебе и слабые медиумы… Чьей-то волей теперь и Илью сделали невменяемым.

Хайш говорил громко, чтобы Илья слышал каждое слово:

— Во-первых, похоже, на обычный приворот. Это не страшно. Он не сделает ничего совсем уж жуткого, чего никогда бы не сделал в обычном состоянии. А мадам, видимо, просто решила поговорить с ним, вот и призвала ночью. Во-вторых, есть и хорошие новости — души у нашего приятеля осталось достаточно много, раз он так остро реагирует.

Этой хорошей новости было слишком мало для того, чтобы обрадоваться. И поспать сегодня вряд ли получится. Марина поднялась на ноги.

— Тогда едем сейчас. Раз ведьма хочет увидеть Илью, значит, отвезем к ней Илью. В таком состоянии он все равно не помощник, а если завтра демоны нападут? Я скажу хранителю, чтобы час-другой продержался. Запечатаем комнату заклинаниями и замками. Хайш, ну что ты так смотришь? Да, это риск. Но враги вычеркивают нас по очереди, не заметил? Мы все равно проигрываем, потому что не атакуем. В крайнем случае убьем эту гадюку и сожжем всех ее кукол, и то радость.

— А как же невинные в доме? — он иронично приподнял бровь.

Марина размышляла секунды две. Ведьма уже держит всю семью под контролем, хотя и не станет их убивать, если они будут так же прилежно подчиняться. Враги каждый день побеждают. Потому что они ограничены только правилами игры, а рассветники — кучей моральных пределов. И если они хотят победить, то иногда надо действовать, как никогда не поступил бы рассветник:

— Едем.

Глава 15. Куклы

И что-то неправильно. Сердце бьется проще, дышится проще, но Илья никак не может уловить червоточину диссонанса, хотя ему и объяснили про заклятие ведьмы. Но неправильно не оно, а что-то рядом с ним.

Илью тянет к ней, как никуда и ни к кому раньше. Он предпочел бы, чтобы их первая встреча произошла без свидетелей, но друзья вцепились в него клещами. И повторяют, что это просто дурман. Он верит — нет ни единого основания, чтобы не верить. Но они будто бы не чувствуют этой неправильности, этой сводящей с ума тревоги. Этого ощущения, скрежета в груди, как будто кошка изнутри по ребрам скребет. Невыносимая. Неправильная кошка. Илья предпочел бы, чтобы их первая встреча произошла без свидетелей. Тогда ведьма могла быть с ним честна и сказала бы, что в этом неправильного. Илье очень важно это узнать.

Но Хайшу несвойственна тактичность:

— Держи себя в руках, мачо! Твоя возлюбленная может оказаться двухсоткилограммовой свиноматкой!

Марина хоть и смотрит на того с укором, но, вероятно, согласна и не возражает. Илья тоже молчит — им не понять. Просто сарказм, то есть не заслуживает честных ответов. Друзья не заслуживают ответов. Хотя Илья мог бы попытаться объяснить, если бы знал подходящие слова.

Их, по всей видимости, ждут. На первом этаже горит свет, а дверь распахнута, несмотря на холод. Еще одна неправильность: если холодно, то дверь нужно закрывать. Почему она не закрыла дверь? Хайш проходит первым, за ним Марина, а Илья даже не пытается прорваться вперед, потому что ему надо привыкнуть к этой встрече за оставшиеся секунды. Смириться с ней.

За круглым столом сидит она — красивая, как ранняя осень, трепетная, совершенная в своей невинности, очерненная своей злостью, молодая, тоненькая, черноволосая девушка. Теперь у Хайша не осталось поводов для сарказма, но Илье плевать. Он садится напротив, хотя первым порывом было заключить ее в объятия. Сделать неправильное правильным. Но заклинание — не петля, оно в природе человека ничего не меняет. А в природе Ильи было дать ей шанс посмотреть на него так же, как он сейчас смотрит на нее. Увидеть. Красивая. И обычная одновременно. Идеальная, как ангел на детской картинке, и порочная, как подзаборная шлюха. В ней есть и то, и другое, как в любом многомерном создании. Она могла пройти по улице мимо, и Илья не смог бы всего этого разглядеть. Миллионы людей проходят мимо друг друга и не видят важного. Не замечают, что каждый — такое же многомерное создание, в котором есть что-то от ангела и подзаборной шлюхи. Чтобы это разглядеть, надо посмотреть прямо, как Илья сейчас смотрит на нее. Как она смотрит на него. И не улыбается, хотя все отчетливо понимает. У нее нет причин улыбаться, она не победила. Она тоже чувствует какую-то неправильность.

— Здравствуй, — Илья говорит спокойно.

— Здравствуй, — отвечает она, но переводит взгляд черных глаз на остальных.

Марина садится рядом, Хайш остается за ее спиной — он всегда контролирует опасность лучше других. Теперь и Илья это замечает: Хайш всегда за спиной Марины, даже когда это не так. И Марина это чувствует. Сопротивляется этому ощущению, но точно чувствует, что Хайш всегда стоит за ее спиной, даже когда это не так.

— Как нам к тебе обращаться? — Марина сосредоточена, но не выдает злости.

Ведьма кивает, принимая негласный пакт о ненападении. Она звала их сюда для переговоров — она и собирается вести переговоры.

— Зовите меня мама Ло. А ваши имена я знаю.

Ее голос прекрасен. И так же многогранен, как сама она. Она называет себя «мама», что у ведьм является своеобразным титулом. Она может быть главой целой семьи или ковена. Значит, она очень сильна. Это пока единственное, что не требует доказательств. Но Илья это чувствовал до того, как пересек порог дома.

Он не может оторвать от нее взгляда, но ждет, что она скажет что-нибудь еще. Неважно что. Он теперь не дышит, хотя дышать стало намного легче. Кажется, он успел забыть, как просто дышать, и только сегодня вспомнил. Но сейчас он не дышит, ждет.

И она, наконец, снова размыкает губы:

— Нам незачем воевать, Марина. Я могу дать вам нужное. Конечно, в ответ вы нам поможете.

Она улыбается. Совершенная. Ангел. Шлюха. Она хочет сотрудничать.

Марина пытается быть вежливой — незачем заводить врагов там, где можно завести друзей. Марина молодец. Она научилась управлять своими эмоциями. Или нет? Почему ее голос так напряжен?

— Допустим, мама Ло. И чего же ты хочешь?

— Давай начнем с того, что я могу вам дать. Например, я вполне способна ослабить метку демона. Сколько меток получила Алиса? Она все еще жива? Но она точно не в порядке, раз вы не прихватили ее с собой.

Илья не вмешивается. Марина и без помощи задает правильные вопросы:

— Получается, ты в курсе всей игры? Ведьмы хотят выиграть или отомстить кому-то из демонов?