Рожденная стать королевой

Два магических светильника по обе стороны деревянной резной кровати тускло освещали небольшое помещение. Я сняла с себя зимнее пальто и положила его в кресло, а сама села в соседнее и откинулась на его удобную спинку. Не знаю, сколько так просидела, прежде чем услышала неторопливые шаги, заставившие меня подняться со своего места. Сердце стало пропускать удары через раз, ожидая появления их обладателя. Повернулась ручка и в комнату вошел тот, кто вынудил меня здесь оказаться.

Стоило незнакомцу закрыть за собой дверь, как он стал напротив меня и начал пристально всматриваться в мое лицо, изучая его, а затем цепким взглядом обвел и фигуру. Я замерла на месте, у меня перехватило дыхание, и ощутила, как накатывает волна всепоглощающего страха. Спустя какое-то время, он все же снял с себя пальто и бросил его поверх моего, а затем подошел ко мне вплотную и уверенными движениями прошелся ладонями по телу: от плеч до талии и остановился на моих бедрах. Я вздрогнула от этих решительных действий, а моя кожа принялась неистово гореть под его руками. Температура его тела была немного выше, чем у Марка, что говорило о нем, как о могущественном маге.

— У тебя никого не было до меня? — его внезапный вопрос заставил меня смутиться.

Щеки снова покраснели. Я никогда ни с кем не обсуждала такое, даже со своей матерью или другими сестрами, не говоря уже о мужчинах, тем более с таким, как этот.

В надежде, что он все же отпустит меня после ответа, подняла на него свои глаза, и утвердительно кивнула. Зачем я ему, если от меня никакого толка?

— Тогда я постараюсь быть нежным, чтобы не испортить твое первое впечатление о том, что происходит между мужчиной и женщиной в постели, -

— Вы не отпустите меня? — удивленно произнесла я.

— Ты думала, что это что-то изменит? — спокойно ответил он, ожидая моего ответа.

— Да, — тихо прошептала себе под нос. — У меня сегодня день рождения, — произнесла я, посмотрев на часы. Его брови удивленно взлетели вверх.

— Значит, я преподнесу тебе подарок, — после недолгих раздумий услышала его бархатистый голос.

— Какой? — недоуменно посмотрела на него.

— Сегодня ты станешь женщиной.

— Тогда делайте свое грязное дело, и отпустите меня, — я задрожала от безвыходности ситуации, в которой оказалась. Моя последняя надежда, теплившаяся в душе до последнего, угасла с его словами.

— Непременно отпущу, но сперва заставлю кричать от удовольствия в моих объятиях, — он подошел ко мне, и его руки вновь легли на спину, а затем развязали фартук, который до сих пор был на мне.

— Этого не произойдет, — решительно ответила ему.

— Ты думаешь, тот юнец, который тебя целовал, сможет подарить невероятное наслаждение? — в его глазах была насмешка. — Да он только и сможет, что потискать тебя и доставить удовольствие только себе. А ты потом от него будешь шарахаться еще неизвестно сколько, ссылаясь на разные причины, чтобы это только не повторилось вновь, — эти слова больно резали по сердцу.

Я не стала ничего ему говорить, так как понимала, что все было бесполезно, и если он решил это со мной сделать, то уже не отступится.

слегка склонил голову набок и его лицо так медленно стало приближаться ко мне, что, когда его губы коснулись моих, я вздрогнула. При этом он не сводил с меня своих медово-золотистых глаз. Последовал нежный поцелуй. Я принципиально на него не отвечала. Он стал покусывать нижнюю губу, а потом кончиком языка легонько провел по ней, словно уговаривал меня принять участие. Я сделала вдох, и тем самым позволила ему углубить поцелуй. Когда его язык ворвался в мой рот, то вначале замерла от новизны чувств, а затем немного прикусила его, почувствовав почти сразу едва ощутимый солоноватый привкус крови. Надеялась, что это отрезвит его, но незнакомец распалился еще больше, не сбавив напора. Его запах, горячие губы и руки, блуждающие по моему телу, стали будоражить во мне кровь, заставляя быстрее биться и без того колотившееся сердце. Со временем не заметила, как начала и сама отвечать на эти поцелуи, а мой язык уже переплелся с его. Внизу живота предательски начало разливаться тепло. Мой обольститель словно почувствовал это и медленно стал оттеснять меня в направлении кровати, не разрывая наши губы. Он остановился только тогда, когда я почувствовала сзади себя преграду, не позволявшую мне двигаться дальше. Почти одновременно его ловкие пальцы стали расстегивать маленькие пуговички на моей блузке, а мои пытались снять с него рубашку. Мягкий шелест ткани, падающей на пол, эхом отозвался в безмолвной тишине комнаты. Его взгляд упал на мою грудь, прикрытую теперь лишь бюстгальтером, и я поспешила прикрыть ее руками. Он положил мои ладони на свою мускулистую грудь, и стал осыпать мое лицо поцелуями. Вскоре ощутила на своем затылке его пальцы, сдернувших ленту с моих волос, а затем они переместились к молнии на юбке и потянули ее вниз. Она отправилась вслед за остальной одеждой, оставляя меня теперь уже только в белье и чулках. Страстный поцелуй не позволил даже смутиться. Звук ремня, ударившегося о пол, заставил открыть глаза и посмотреть на него, но он мягко толкнул меня, и я упала на постель. Не давая опомниться, лег рядом со мной, и продолжил меня соблазнять. В какой-то момент послышался звук рвущейся ткани моих трусиков, последней преграды между нашими телами, так как остальное он успел снять в перерывах между поцелуями.

Его рука потянулась к моей ладони, и наши пальцы переплелись.

— Все это так неправильно, — прошептал незнакомец. — Запах твоего тела сводит меня с ума, а вкус губ заставляет позабыть обо всем, кроме того, что сейчас происходит между нами.

Когда он навис надо мной, я почувствовала, как паника овладевает мной, и попыталась вывернуться от него, но вес сильного мужского тела и крепкие объятия не позволили мне это сделать.

— Расслабься, и я не сделаю тебе больно, — томно прошептал незнакомец и принялся снова меня ласкать, отвлекая от того, что должно было скоро произойти. — Не думай ни о чем. Закрой глаза и отдайся этому чувству, — донеслось откуда-то уже издалека, и я сделала так, как мне велели.

Не могла понять, что со мной случилось. Мой мир внезапно сосредоточился в нем, в его руках, ласкавших мое тело, губах, заставлявших желать его поцелуев. Сколько бы не сражалась с собой в этот момент, в результате, сдалась, отдалась тем чувствам, которые на меня нахлынули, желаниям этого незнакомца, ставшими и моими. Мое сознание заволокло пеленой страсти, отключая разум. Тело больше не подчинялось мне, а предательски выгибалось в руках властного незнакомца, впитывая в себя его жар. Внутри меня что-то пробудилось и отозвалось на его ласки, требуя теперь уже большего.

Я практически не почувствовала резкой боли, поселившейся на миг внизу живота, подстраиваясь со временем к его ритму и позволяя ему делать с моим телом все, что он пожелает. Мои ногти впивались ему в спину, царапая ее, а с губ слетали прерывистые вздохи и тихие стоны, если очередной поцелуй не поглощал их. Невообразимая волна наслаждения все же накрыла сперва меня, оторвав окончательно от реальности, а затем уже и его. Он прижался ко мне еще сильнее, содрогаясь всем телом. Когда все закончилось, он не стал от меня отстраняться, а продолжал удерживать в своих объятиях, всматриваясь в мое лицо, словно пытался запомнить каждую его черту. Постепенно с меня стала сходить пелена безумия, заставившая забыть обо всем, кроме него. Я попыталась вырваться, и на этот раз он не стал удерживать меня, а откатился на спину, позволяя встать с кровати. Я собрала с пола свою одежду, быстро оделась под пристальным взглядом того, кто даже не соизволил поинтересоваться моим именем. Направилась к выходу, а в спину донеслось:

— С днем рождения! — в его голосе не было и тени насмешки.

Я даже не обернулась, лишь закрыла за собой плотно дверь. Хотелось бежать, но саднящая боль внизу живота не позволила мне этого сделать, поэтому медленным шагом направилась к себе. Хорошо, что мне так никто и не повстречался по дороге. Не знаю, как бы я тогда пережила этот позор.

Я долго стояла перед входной дверью, не решаясь открыть ее ключом, но затем все же, собравшись с духом, вошла в дом, внушая себе, что постараюсь забыть о том, что произошло пару часов назад. Переверну эту страницу в своей жизни. Нет, лучше сожгу ее дотла, выкину этот день из своей памяти. Надеюсь, у меня хватит сил с этим справиться. А если нет, то придется переехать в другой город и попытаться начать жизнь с чистого листа.

Первым делом направилась в ванную комнату, желая смыть с себя, как можно быстрее, всю эту грязь, которая покрывала не только мое тело, но и душу. Сначала я просто отмокала, а затем истерла свою кожу докрасна мочалкой и вылила огромное количество душистого мыла, пытаясь смыть с себя его запах, который, казалось, въелся в кожу, продолжая источать его и дальше. Даже после всех предпринятых действий я не смогла от него избавиться. Я боялась, что он станет меня преследовать до конца моей жизни, будоража воспоминания день за днем. Вытершись насухо махровым полотенцем, мне ничего не оставалось, кроме как смириться с этим и лечь в кровать. Надеялась, что усталость, накопившаяся за день, сделает свое дело, и сон заберет меня в свои объятия. Но моим мечтам не суждено было сейчас сбыться. Я свернулась калачиком, как в детстве, защищаясь от всего внешнего мира, и погрузилась в нелегкие размышления.

Внутри меня постепенно зарождалась ненависть к самой себе. Я не могла понять, как незнакомец, которого видела впервые в своей жизни, скорее всего с иллюзией вместо истинного лица, смог вызвать во мне такие желания. Я испытывала по отношению к нему страх, а не любовь. Так почему же мое тело в те минуты сыграло со мной злую шутку, не подчинившись разуму? Как я могла отдаться ему настолько бездумно, забыв обо всем на свете? Выбора у меня, к сожалению, не было в сложившейся ситуации, да еще и Марк мог пострадать из-за меня, пытаясь заступиться. Лгать самой себе, что незнакомец заинтересовал меня с первых минут, не имело смысла. Может, он воздействовал на меня каким-то особым образом, известным только сильным магам? Найду ли я ответ когда-либо на этот вопрос, даже и не знаю. А стоило ли, вообще, его искать? В таких печальных раздумьях я все же погрузилась в сон.

Глава 2 (без редактуры)

Пробуждение не принесло облегчения моей душе. Так хотелось, чтобы весь вчерашний день оказался дурным сном, но мое тело говорило об обратном. Я продолжала делать вид, что сплю, хотя слышала, как уже несколько раз скрипнула дверь в мою комнату. Наверное, мои родные хотели поздравить меня с праздником. Жаль, что они не были первыми. Провалявшись в кровати около получаса, не захотела больше оставаться наедине со своими мыслями и решила все же подняться. Пол был теплым, благодаря замене кристалла. По привычке подошла первым делом к зеркалу, чтобы расчесать волосы. То, что увидела в отраженье, заставило меня сильно забеспокоиться. Большая метка в виде змеи поедающей свой хвост красовалась на правом плече. Я подумала, что мне привиделось, и несколько раз моргнула, но так ничего не изменилось. Затем попробовала ее стереть с кожи, посчитав, что сестры решили меня разыграть, но она по-прежнему была на месте. Это меня пугало, и чтобы не поддаться панике, которая постепенно начала охватывать, быстро оделась, спрятав знак от посторонних глаз.

Могло ли произошедшее вчера спровоцировать появление этой метки? И что она означает? Я такой еще не встречала. Она не была схожа ни с метками прорицательниц, ни целительниц. Решив непременно во всем разобраться позже, но только не сегодня, спустилась на первый этаж, где меня сразу же принялись поздравлять моя мама и сестры. Отец, как всегда, пропадал на работе. Мне так захотелось провести этот день со своими близкими, что надумала зайти в обед к дяде Алистеру и взять на сегодня выходной. Хоть и не желала себе сознаваться, но я боялась снова встретиться с тем, кто заставил меня забыть обо всем в своих крепких объятиях. Даже не представляла, как теперь посмотреть в глаза Марку после всего, что произошло. Я непременно ему обо всем расскажу, но тоже не сегодня. Если он действительно меня любит, то этот случай ничего не изменит. Я же стала подумывать о том, чтобы оставить работу и при том в ближайшее время.

Я сидела и пила свой утренний кофе, когда почувствовала на миг, как в животе что-то сильно сжалось, а затем закружилась голова. Это продолжалось пару секунд, но мама успела заметить.

— Стефани, что с тобой? Тебе плохо? — испуганно поинтересовалась она.

— Просто голова закружилась, — честно ответила ей.

— Ты такая бледная, — задумалась мама. — А ты часом с Марком…

Три пары глаз уставились на меня, ожидая ответа. Сперва я покраснела, а затем, вспомнив события вчерашней ночи, кровь с моего лица снова схлынула.

— Мама, что ты такое говоришь! — воскликнула ей, невзирая ни на что.

А сама думала о том, что надо бы завтра поговорить с Глорией. Я видела, как она однажды пила какую-то настойку от беременности. Надеюсь, она меня поймет.

Я резко встала, и снова закружилась голова, а в животе все сжалось. Мне пришлось ухватиться за край стола, чтобы не упасть.

— Стефани, позвать лекаря? — ее слова звучали словно издалека, а перед глазами стало все расплываться.

Не успела прийти в себя, как почувствовала на себе изучающие взгляды. Когда восстановилось мое зрение, то увидела, что на меня смотрят четыре человека: две женщины и двое мужчин. Еще трое не успели заметить мое неожиданное появление. Каким образом я могла сюда попасть? Они все сидели за большим овальным столом и были удивлены не менее, чем я. Это читалось по их встревоженным лицам. Сперва надеялась, что мне все это привиделось. Но стоило обернуться мужчине, сидящему передо мной, как я не смогла сдержать крика, сорвавшегося с моих губ. Он разлетелся по небольшому залу, нарушив повисшую в нем тишину. Обладатель медово-золотистых глаз так резко вскочил со своего стула, что тот отлетел в сторону. Значит, на его лице вчера все же не было иллюзии.

— Ты, — еле слышно проговорил он, как только к нему вернулся дар речи. Мои глаза по-прежнему были широко распахнуты. Я не верила в такие совпадения. — Как такое могло произойти? — прошептал мужчина.

Это он у меня что ли спрашивает? Ответа на этот вопрос у меня точно не имелось.

— Деймос, что здесь происходит?! — воскликнула женщина, которая сидела по правую руку от него. Я стала пятиться назад, когда узнала ее. Это была королева Элизабет, а справа от нее расположился и сам король Эдвард.

— Я и сам не понимаю, — недоуменно ответил он, продолжая на меня смотреть.

Мне стало не по себе, когда поняла, что этот Деймос приходился им сыном. Значит, вчера до меня снизошел сам наследный принц. Но от этого мне не полегчало.

— Ты ее знаешь? — теперь заговорил уже и сам король, встав со своего стула.

Если бы он сделал хоть шаг по направлению ко мне, то я бы точно бросилась бежать.

— Эдвард, ну что за дурацкий вопрос?! Конечно, знает. Иначе бы она здесь точно не появилась, — произнесла немолодая женщина. Король был чем-то на нее похож. — И более того могу сказать, что знакомство было весьма близким, раз ее магия потянулась к его.

— То есть Вы хотите сказать, что и она тоже наделена этим даром? — спросила королева Элизабет. — Ему теперь на обеих придется жениться?

— Я думала, что ты поумнеешь, но, видимо, тебе это не светит, — оказывается, в королевстве не все так спокойно, как кажется. — Только она и есть избранная!

— Как такое возможно? — произнес король.

— Это я у вас хочу спросить, как вы смогли ее упустить? — злилась немолодая женщина. У меня уже шла кругом голова от их разговоров.

— То есть Вы хотите сказать, что именно эта девица избранная, а не та, которую мы растили восемнадцать лет? — возмутилась королева.

— Дошло наконец-то, — печально вздохнула та.

— Но Эвелин подтвердила, что в утробе матери находилась именно нужная нам девочка, — продолжил король, не замечая перепалок.

— Могу предположить, что вас одурачили, — сложилось такое ощущение, что эта женщина была здесь главной.

— А как же свадьба?! — заволновалась королева Элизабет.

— Вот завтра Деймос и женится на ней, — спокойно ответила та.

— Нет-нет-нет! — закричала я, как только до меня дошел смысл ее слов.

— У тебя собственно никто и не спрашивает, — разозлился король, даже не обернувшись. — Деймос, по возвращению отправляйся за ней, чтобы успеть привести ее в порядок и научить хоть чему-то к завтрашнему дню.

— Какое будет позорище! — воскликнула королева Элизабет.

— Я не выйду за него замуж, — четко повторила свой ответ.

— А девочка-то с характером, не то, что эти бесхребетные существа были до нее, — довольно заулыбалась немолодая женщина, глянув на королеву. Не очень-то и тонкий намек у нее получился.

— Стефани, так надо, — все же заговорил со мной Деймос.

— Откуда Вы знаете мое имя? Вы же не удосужились у меня его даже спросить. Ведь Вам совсем другое от меня надо было! — мой голос не дрожал, что меня удивило.

— Прочел его в голове другой официантки.

— Я уже дважды сказала «нет», повторю и в третий раз! Нет! Это Вам что-то от меня надо, а мне от Вас только одно — оставьте меня в покое, — в этот момент в животе снова все скрутилось.

— Ты не понимаешь, Стефани. Тебе угрожает теперь опасность. И не только в нашем времени, но и в прошлом. Неконтролируемый прыжок может плохо для тебя закончиться. Стоит только кому-то из наших врагов узнать о тебе, как объявят охоту, — он начал приближаться ко мне, а я пятиться назад.

— Где я? — только и спросила его.

— Ты в одном из залов королевского дворца, — Деймос увильнул от ответа, который я хотела услышать.

— Почему мне угрожает опасность в прошлом? — продолжила задавать вопросы.

— Ты и сейчас в нем, — я хотела бы, чтобы он насмехался надо мной, но его голос был совершенно серьезен. У меня начался истерический смех. — Стефани, магия наделила тебя уникальным даром — ты можешь путешествовать во времени, как и я, мои родители.

— Деймос, ее время на исходе, — предупредила его немолодая женщина, которая наблюдала за мной.

— Ты не сможешь сама контролировать это без меня. Ни время, ни местность. В следующий раз ты можешь находиться в ванной или спать, когда тебя снова выкинет магия. Давай я приду, и мы обо всем спокойно поговорим, — его голос стал казаться далеким.

— Ни за что! — успела произнести, прежде чем снова очутилась на кухне в родном доме.

Я стояла на коленях на том же месте, откуда совершила свой первый прыжок. Точнее было бы сказать, откуда меня выбросила магия. Девчонки бросились с криком убегать прочь, мама же помогла мне встать. Я настолько обессилила, что меня стало покачивать из стороны в сторону. Опустилась на стул, на котором не так давно сидела.

— Стефани, объясни, что это было? — встревоженно спросила она.

— Неконтролируемый скачок во времени, — тихим голосом ответила ей, повторив слова наследного принца.

Мама тут же обнажила мое плечо, оттянув ворот свитера. Когда она увидела мою метку, то сильно побледнела. Ее реакция была столь же сильной, что и моя, когда этот знак появился у меня.

— Они все-таки добрались до тебя, — безжизненным голосом произнесла она, присаживаясь рядом со мной. — Кто тебя нашел?

— Наследный принц. Так ты знала? — недоуменно уставилась на нее.

— Я знала, Стефани, что ты родишься особенной. Но даже и не предполагала, в чем это будет заключаться. Король с первых дней жизни хотел тебя отнять у нас. И мы пытались все эти восемнадцать лет уберечь тебя, но, видимо, это не в наших силах, — ответила мама.

— Что теперь с нами будет? — заволновалась я.

— Тебе надо бежать! Как и нам! Король безжалостен в гневе!

Стук в двери заставил нас обеих напрячься. Мы только хотели предупредить Кэтрин, чтобы она не открывала дверь, но сестра уже впустила гостя. Это пришел Марк. Я облегченно вздохнула. Мама бросилась сразу же к нему.

— Марк, спаси Стефани, умоляю тебя!

— Что-то случилось? — он переводил взгляд с меня на мою маму.

— Да! Ей срочно нужно где-то спрятаться, если ты не хочешь ее потерять, — она давила на него.

— Это связано с тем, что произошло вчера? — Марк посмотрел на меня, ожидая ответа. Я лишь молча кивнула. — Есть одно укромное место. Не будем терять времени. Поехали! — и я решила ему довериться, так как не хотела оказаться пойманной королевским отпрыском, который сделает из меня свою постельную игрушку. В чем даже не сомневалась.

Я бросилась со всех ног наверх, чтобы сложить первое попавшееся из одежды в сумку и взять деньги, которые столько копила, работая в ресторане. Они мне сейчас точно понадобятся. Сборы не заняли у меня более пяти минут, но спустившись Марка уже не обнаружила.

— Он скоро вернется, — произнесла мама, увидев мой обеспокоенный взгляд.

— А вы куда отправитесь? — поинтересовалась у нее.

— В тот домик, в котором ты выросла. Стефани, о нас сейчас не беспокойся. Самое главное, это тебе суметь вырваться из их цепких лап. Я не знаю, для чего ты им нужна, но они так просто от тебя не отстанут, — ее голос был очень печальным и взволнованным.

У меня много вопросов, но я не знаю, у кого мне получить на них ответы, — я подошла к маме, чтобы обнять ее на прощание, которое состоится уже очень скоро.

— Ответы ты непременно найдешь. Марк хороший парень, он не даст тебя в обиду, — на ее глазах проступили слезы.

— Он может пострадать из-за меня, как и все вы. Если я настолько им нужна, как ты говоришь, то они непременно бросят на мои поиски лучших ищеек. Рано или поздно, все равно найдут, — возразила ей.