Случайное счастье

– Нет, все нормально. Просто… я только что из душа.

– Ага. Понятно. М-м-м… Можно мне с вами переговорить? Обещаю, всего пару слов. Это займет минуту.

Марк отступил и сделал приглашающий жест. При этом с него чуть не слетело полотенце. Вот это было бы прекрасное начало беседы.

– Располагайтесь. Разрешите, я оденусь.

Келли кивнула и присела на диван. Марк метнулся в спальню, в рекордное время натянул на себя какую-то одежду и устроился в кресле напротив.

– Извините меня за настойчивость, – начала она. – Я позавчера забила ваш номер в Гугл, чтобы найти адрес. – Келли снова покраснела. – Я была здесь неподалеку, встречалась со своим риелтором… бумажные дела… и осознала, что ваш дом совсем близко. Так вот, я подумала, что явиться к вам лично будет лучше, чем оставлять еще одно сообщение на автоответчике. – Она коротко рассмеялась. – Но сейчас мне кажется, так я еще больше произвожу впечатление чокнутой.

Марк пока не уяснил для себя, как он относится к нежданному визиту Келли Крейн – было странно видеть ее в своей квартире, такую румяную, в узких джинсах и облегающей блузке, – но чокнутой она ему совсем не казалась.

– Да нет, ничего такого я не наблюдаю, – сказал он. – А как вам удалось попасть внутрь, учитывая наличие домофона.

– Человек внизу спросил, к кому я пришла, и впустил меня. – Келли чуть улыбнулась. – Сказал, что немного беспокоится – вы не пришли сегодня утром в спортзал.

Марк рассмеялся, догадавшись, что это был Крейг, а ведь он даже не знает его фамилии.

– Так что случилось, полиция поймала грабителя?

Она покачала головой:

– Они сказали, что позвонят, если будет новая информация. Но пока что никаких звонков. И частично поэтому я хотела с вами поговорить. – Келли глубоко вздохнула, явно собираясь с духом. Потом посмотрела Марку прямо в глаза. – Я приношу вам свои искренние извинения. Мне не стоило вызывать вас на встречу… прошло столько времени… только чтобы поделиться своими параноидальными идеями насчет благотворительного фонда. Даже звучит дико – подозревать благотворительный фонд! Я просто… я думала, что… смирилась с тем, что случилось с Виктором. Но потом я нашла его записную книжку и теперь понимаю, что… видимо, все же не смирилась.

Ее серо-зеленые глаза вдруг изменили оттенок, губы дрогнули в улыбке.

– В общем, чтобы как следует извиниться за то, что я втянула вас в мир своих безумных фантазий, я решила пригласить вас сегодня на ужин. И прежде чем вы согласитесь или откажетесь, я должна сказать, что с нами будут моя лучшая подруга Линн и, конечно, моя дочка Грейс. Вещи уже почти все в коробках, так что все будет просто, без затей.

Марк был поражен: приглашение на ужин в узком семейном кругу! Он ожидал чего угодно, но только не этого.

– Я… очень благодарен вам за приглашение, честное слово, но… послушайте, Келли, вы мне ничего не должны. И извиняться не должны. «Ни за что и никогда», – хотел добавить Марк, но промолчал.

Келли ослепительно улыбнулась.

– Да-да, ясно. А теперь вы послушайте меня. Вчера вечером вы спасли мне жизнь и… уже не в первый раз. – Она вытащила из сумки листок бумаги, протянула ему и встала. – Я буду очень рада, если вы придете, Марк. Мне станет гораздо легче, если вы хотя бы получите полную тарелку хорошей еды. – Келли направилась к двери, но остановилась. – Или у вас уже есть планы на вечер? Господи, я ведь даже не спросила… – Ее взгляд метнулся в сторону спальни.

Марк улыбнулся.

– Нет, никаких планов нет.

– Хорошо. Отлично! Тогда у вас нет предлога для отказа.

И он рассмеялся. Келли Крейн умела настоять на своем.

– Отлично, – повторил Марк в тон Келли. – В таком случае я буду у вас, разряженный в пух и перья.

На ее лице отразилось беспокойство.

– Я знаю, что это только выражение, но умоляю, не приносите в мой дом ничего подобного. У меня маленький и очень активный ребенок. Вы моргнуть не успеете, как в самом деле окажетесь в пухе, перьях… и в чем угодно. И мы тоже.

Марк опять рассмеялся и проводил Келли до дверей.

– Договорились.

Одарив его на прощание еще одной ослепительной улыбкой, она ушла. Марк остался стоять у дверей с листком бумаги в руках. На нем были адрес и время – семь часов. Он еще раз взглянул на номер дома, и поднявшееся было настроение сразу испортилось. Это был дом, в котором Келли жила еще с Виктором.

Он придет туда, где жил человек, которому он позволил умереть, и будет наслаждаться вкусной едой с его вдовой и дочерью.

Марк устало потер затылок.

Линн торчала у окна, высматривая гостя. Грейс еще минуту назад занималась тем же – малышка во всем подражала своей крестной, – теперь она играла с ее телефоном. Келли театрально возвела глаза к небу и вытерла полотенцем испачканную соусом руку. Готовила она прекрасно, но при этом всегда умудрялась обляпаться всем, чем только можно.

– Знаешь, когда люди приглашают гостей, совсем не обязательно прилипать к окну, – заметила Келли, обращаясь к Линн.

Линн обернулась и закатила глаза.

– Во-первых, не помню, когда ты в последний раз приглашала к себе кого-нибудь на ужин, – серьезно ответила она. – Во-вторых, приношу свои глубочайшие извинения за то, что твой гость вызывает у меня безумное любопытство.

Келли улыбнулась. Они обе знали, почему Келли была, мягко говоря, не слишком гостеприимна весь последний год. Работающей одинокой матери непросто найти время для подобных мероприятий. Келли объяснила Линн, что просто хочет поблагодарить Марка, но подруга дразнила ее без устали.

Келли представила своего бывшего телохранителя в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг бедер, и вспыхнула. Линн немедленно подняла бровь, словно прочитала ее мысли.

– Не хочешь мне помочь? – поинтересовалась Келли, чтобы не дать Линн задать все те вопросы, которые так явно рвались у нее с языка. Она перебросила полотенце через плечо, подошла к дочери и подхватила ее на руки. Грейс захихикала.

– Нет, я пойду попудрю носик, – сказала Линн.

– Чудная мысль, – поддержала Келли.

Грейс что-то залепетала на своем детском языке и очень доходчиво дала понять матери, что хочет оставаться там, где она сейчас, – у нее на руках. Так что Келли пришлось ставить на стол тарелки и класть приборы, удерживая малышку на бедре. Вот ведь маленькое избалованное чудо, с умилением подумала Келли. Тем временем Грейс страшно понравились ее длинные серьги.

– Краси-и-иво, – протянула она.

– Твой наряд красивее, – заверила Келли.

Волосы дочери она заплела в две косички, надела на девочку длинную зеленую блузу с цветочным рисунком и яркие колготки. Веселый наряд и радостная детская улыбка, казалось, наполняли комнату светом и счастьем. И тут раздался звонок в дверь.

– А вот и наш гость пришел, – объявила женщина.

Грейс стала выворачиваться из рук, и Келли опустила ее на пол. Девочка подбежала к двери и выжидающе повернулась к матери. Келли посмотрела в глазок, убедилась, что снаружи стоит Марк, и кивнула. Грейс взвизгнула, и они вместе открыли дверь.

Выглядел Марк как-то по-новому привлекательно. На нем были белая рубашка и брюки, он даже попытался уложить темные короткие волосы. Келли еще утром заметила, что он побрился, но лишь сейчас обратила внимание на то, как гладкие щеки и подбородок смягчают черты его лица. Щетина придавала его выражению жесткости и брутальности. Зеленые глаза Марка на мгновение задержались на лице Келли, а затем он перевел взгляд на малышку. И широко улыбнулся.

– Ты, наверное, Грейс, – сказал он и присел на корточки, чтобы заглянуть ей в глаза.

Грейс тоже уставилась на него, но застеснялась и крепко прижалась к ноге Келли. Так было всегда при встрече с незнакомым человеком. Однако Грейс внезапно улыбнулась Марку.

– Какая красивая девочка, – добавил Марк и выпрямился.

– И ей прекрасно это известно, – подмигнула Келли и отошла от двери, чтобы дать ему пройти.

Их глаза снова встретились, и на секунду ее дыхание сбилось.

Она вдруг задалась вопросом: что происходит в личной жизни человека, которого она пригласила в дом своего покойного мужа?

Глава 7

Линн вышла в коридор всего через несколько минут после того, как Марк позвонил в дверь, и ей даже удалось сохранить самообладание, что не помешало ей уставиться на него во все глаза совершенно бессовестным образом. Она быстро взглянула на стоящую рядом Келли и протянула руку.

– Вы, должно быть, Марк.

Марк взял ее ладонь в свои.

– А вы, должно быть, Линн.

Она просияла:

– Да, это я. Лучшая подруга с самого детства, которой известны все самые неприличные истории и гадкие секреты.

Марк ухмыльнулся, а Келли замахнулась на Линн полотенцем. Она отлично знала свою подругу. Если ее вовремя не отвлечь, Линн вполне могла поделиться одной из этих «самых неприличных историй».

– Давайте уже все пройдем в комнату и сядем за стол, – предложила Келли.

Стол был накрыт не с таким шиком, как бы ей хотелось, но, судя по тому, что она увидела в квартире Марка, ему мишура безразлична. «У нас обоих простые вкусы», – подумала она. И мы находим в этой простоте удовольствие.

– А вы не шутили насчет сложенных вещей, – заметил Марк и сел на первый же подвернувшийся стул.

Келли засмеялась.

– Я вас предупреждала.

– Да, верно. Предупреждали.

Линн устроилась напротив Марка, а Грейс забралась к ней на колени.

– Надеюсь, вам нравятся спагетти, – заявила она, внося в комнату дымящуюся кастрюлю. – Трех звезд Мишлена у меня, конечно, нет, но эти двое никогда не жаловались. – Она кивнула на Линн и Грейс.

– Я просто не говорила ей, что никогда не отказываюсь от бесплатной еды, – громко сказала Линн.

Марк расхохотался, и за столом завязалась легкая, непринужденная беседа. Линн сообщила, что она терпеть не может своего босса, и тут же поведала о своей заветной мечте – открыть собственное маркетинговое агентство.

– Я бы заставила эту красавицу бросить свои занятия и работать со мной. – Линн ткнула большим пальцем в сторону Келли. – Она могла бы использовать свой талант к рисованию и творческие способности. Мы бы заработали миллионы.

– Вы все еще занимаетесь арт-терапией? – спросил Марк, жуя спагетти.

Келли удивилась, что он еще помнит такую незначительную деталь.

– На самом деле уже нет, – ответила она. – Теперь я обучаю других, как использовать арт-терапию, чтобы помочь пожилым людям с особыми потребностями. Должна сказать, это куда удобнее в плане расписания. График более свободный, так что я могу присматривать за Грейс. – Внимание Грейс было приковано к еде, хотя примерно половину содержимого своей тарелки она размазала по лицу. – Правда, оплата оставляет желать лучшего. – Келли взглянула на гору коробок.

– Но то, что вы делаете, – замечательно! – Марк тоже посмотрел на коробки, и Келли стало интересно, связал ли он ее слова о новой работе и низкой зарплате с их переездом в другой дом. – Помогать людям – тяжелый труд.

– Кстати, о помощи людям, – вмешалась Линн. – Келли упоминала, что вы больше не работаете телохранителем.

Келли сделала ей большие глаза. Линн всегда сначала говорила, а потом думала. Судя по вытянувшемуся лицу, до нее только сейчас дошло, по какой причине Марк сменил род деятельности.

– Да, я почувствовал, что мне нужен перерыв, – сказал Марк, не отрывая взгляда от бокала. – Не поймите меня неправильно. «Орион» – лучшее место, где мне приходилось работать, но я так долго этим занимался, что немного… устал.

– «Орион». Какое красивое название, – мечтательно протянула Линн, намекая Келли, что больше не будет задавать бестактных вопросов.

Марк улыбнулся.

– Его придумала Никки – основатель агентства. В честь пояса Ориона. Чтобы всегда помнить, почему она открыла свое дело.

– И почему же? Какое отношение это имеет к поясу Ориона? – не сдержалась Келли.

– Никки, я и еще два парня работали в элитном охранном агентстве «Редстоун солюшнз». Они делали все то же, чем теперь занимается «Орион», но за большие деньги. Однажды к нам обратилась женщина по имени Морган Эвери. Она просила сопровождения для поездки в Великобританию. Сказала, что претендует на место в очень крупной астрономической программе, конкуренция крайне велика, и ей поступают угрозы. Она была сильно напугана. Нам было велено ей отказать – у нее не было достаточно средств.

Марк помолчал, как будто подбирая слова.

– Ее тело нашли в канаве недалеко от аэропорта. – Келли и Линн дружно ахнули. – И тогда Никки решила использовать все контакты, которые появились у нее в «Редстоун солюшнз» – она была там секретарем, – чтобы уйти и основать свое собственное агентство. Она назвала его по имени любимого созвездия Морган. Никки хотела приходить на выручку тем, кому требуется помощь, но они не могут позволить себе большие расходы. «Орион» берет состоятельных клиентов, чтобы держаться на плаву, но суть нашей работы такова – мы защищаем тех, у кого нет денег. – Марк слабо улыбнулся. – Она ушла, и я ушел вместе с ней.

– Ого! – воскликнула Линн.

Рассказ Марка тронул Келли до глубины души. Вне всяких сомнений, Марк – хороший человек.

Надвигалась гроза, и они нашли всегда актуальную тему для беседы – погода. Потом Келли, Линн и Марк весело болтали больше часа. Марк, отметила Келли, был совсем не похож на молчаливого, мрачноватого мужчину, которого она знала раньше и с которым снова встретилась на днях. Он был остроумен, оживлен, и она впервые увидела, что он привлекательный парень с милой улыбкой.

Марк похвалил ее готовку и поблагодарил за приятный вечер. Он даже сделал несколько комплиментов, не относившихся к ее кулинарному мастерству. Судя по всему, Линн он тоже понравился. Не прерывая беседы, она встала, убрала со стола тарелки и заменила их на бокалы для вина.

– На улице сейчас ад – гроза разбушевалась вовсю, – объяснила она Марку. – Вы не сможете даже выйти наружу. Подождем, пока все утихнет, а сами тем временем выпьем вина. Я как раз принесла бутылку к ужину.

Келли осознала, что эта идея ей очень нравится.

– Вы говорили, что никогда не отказываетесь от бесплатной еды? – Марк повернулся к Линн. – А я никогда не отказываюсь от бесплатного вина.

Гроза не прекращалась. Сверкали молнии, грохотал гром. К счастью, Грейс уже давно сладко посапывала в кровати матери.

Было уже далеко за десять, и Линн, Марк и Келли исчерпали все темы для разговора. Большую часть времени говорила Линн. Она становилась все веселее и болтливее по мере того, как пустела бутылка вина. Келли заметила, что все это время Марк, хотя и не молчал, но и не говорил о себе. Он раскрылся только один раз – когда рассказывал, как создавался «Орион».

«На что же похожа его жизнь?» – мельком подумала Келли.

– Если вы думаете, что я позволю вам куда-нибудь ехать, когда на улице творится такой кошмар… – Келли показала на окно гостиной. – То вы очень и очень ошибаетесь.

Марк, уткнувшийся в телефон, хмыкнул.