Не ангелы

И, несмотря на царивший полумрак, сразу узнала мальчишку. Тот с привычным вызовом сверкнул на нее глазами. Но, честное слово, она сейчас была не в состоянии злиться на него, ни капельки. Вцепилась ему в плечи, с облегчением ткнулась лбом куда-то в шею.

- Эй, ты что? Ну ладно...ты давай, не раскисай! У нас времени час, не больше! Идем! – кажется в первое мгновение он даже смутился, но потом с прежней энергией схватил ее за руку и куда-то потащил.

- Стой, я должна вернуться!

- Да ты уже вернулась, не трусь! Я… короче, фантома послал. Ран такие штуки делает, потом обратно обменяетесь... И помолчи пока. Тихо! Нас ждут!

Они переговаривались свистящим шепотом, пока Лайк тащил ее за собой какими то переходами и закоулками. В темноте он ориентировался превосходно. В самом конце пути им пришлось проползли на четвереньках, согнувшись, через узкий лаз в стене. Причем, Лайк снова торопил и явно беспокоился.

Разогнув спину, Саша ахнула. Они очутились не просто за пределами здания приюта. Парень сумел провести ее за ограду, мимо всех постов охраны. Свобода и свежий ночной воздух, напоенный ароматами неизвестных трав, опьянили ее. Она блаженно зажмурилась. На губах расцвела широкая, счастливая улыбка. Напряженный, нарочито небрежный голос Лайка спустил ее с небес на землю:

- Саш, мы сейчас сходим в одно место. А потом тебе придется вернуться, ты помнишь, да?..

Она молча кивнула, улыбнулась и протянула ему руку в темноте, зная, что он увидит. Почувствовала его ладонь, совсем не мальчишескую, а по мужски сильную и надежную, с теплой, шероховатой кожей. Это прикосновение разбудило в ней какое то приятное воспоминание. Она даже прикрыла веки, пытаясь его поймать. И в этот момент Лайк дернул ее за собой.

Они выпали прямо в луговую траву, на опушке леса. Лайк успел подхватить Сашу за талию, не дал упасть. Видимо, это и был разрыв пространства. Свет местного ночного светила голубым мерцающим сиянием заливал все. Это было сказочно прекрасно! Но наслаждаться было некогда. Их уже ждали.

Навстречу шагнул высокий, подтянутый мужчина с благородной осанкой. Откинул капюшон плаща.

Сашу поразило его лицо. Смуглая кожа. Смоляные, прямые волосы. Забранные в низкий хвост, они падали почти до пояса. Часть прядей выбилась и свободно обрамляла овал лица с крупными, резкими чертами. Длинный, такой же крупный нос, с выраженной горбинкой. Хищный разлет темных бровей. И — глаза. Они необъяснимо притягивали. Удивительные, глубокие, мудрые. Лучи местного ночного светила не позволяли увидеть их цвет. Но зрачки… таких она еще не встречала. Узкие, вытянутые в нитку. Мужчина казался ей бесконечно старым, даже древним, и одновременно — молодым.

- Корбут! У нас мало времени! Посмотри! Что ты скажешь? – раздался тревожный, звонкий голос Лайка.

Тот, кого он назвал Корбутом, продолжал молча смотреть на нее. Потом отвел глаза в сторону, взгляд его потерял всю свою выразительность, словно остекленел, покрылся дымкой. Саша затаила дыхание. Не понимая, но чувствуя, что присутствует при чем-то очень важном. Недаром Лайк так волновался, хоть и пытался всеми силами это скрыть.

Глаза Корбута прояснились. Он медленно заговорил, выделяя каждое слово. Смотрел, при этом, на Лайка.

- Мэй был прав. Магии в ней нет.

Пауза.

- Но?.. Есть «но». Да?.. – Лайк, с надеждой.

- Есть. Два варианта.

Вновь пауза. Корбут задумался.

- В первом — она в нашей Гильдии. Путь не вижу, только результат.

- Второй?

- Смерть. Это реальнее. И уже скоро.

- Сколько?

- Двое суток, не больше.

Саша похолодела и растерянно обернулась к Лайку. Судя по его ошарашенному виду, это не было неудачной шуткой. Он словил ее взгляд и моментально собрался:

- Спасибо, Корбут. Тебя перебросить домой?

Тот не ответил, перевел взгляд на Сашу и неожиданно мягко улыбнулся:

- При любом из вариантов, мы еще увидимся. Это интересно. Ты действительно хорошо ловишь баланс?

Не дожидаясь ее ответа, набросил капюшон плаща на голову и исчез в тени стены леса.

Всю обратную дорогу Лайк молчал. Только у двери в спальню, выманив и развеяв уже полупрозрачный фантом, неожиданно жестко вцепился в ее запястья и раздраженно, хрипло зашептал:

- Слушай меня! Ведешь себя тихо! Ты поняла? Ни с кем не связывайся. «Мышью», слышишь?

- Да я и так…

- Еще тише! И… короче, держись рядом с куратором! Или с любым из группы! Не смей никуда ходить одна! И не трусь! – с нажимом: – Мы успеем! Если надо будет, Картер разнесет этот греб…. короче, этот приют! Тттьма его забери!

Саша молча смотрела в его яростные, прищуренные глаза с алым отблеском. Она думала, ему лет пятнадцать? Долговязый подросток? Как бы не так. Молодой парень. И он не человек, отчетливо поняла.

- Лайк, откуда ты так хорошо знаешь здесь все?

- Ну вот ты нашла время спрашивать! – он фыркнул раздраженно, – Да жил я здесь, в «Норде»!.. Да! И знаю эту помойку слишком хорошо!.. Все, иди давай! – подтолкнул в сторону спальни, скользнул в тень и исчез.

Глава 8

Последние дни выдались относительно спокойными, рейдов не было. К счастью.

Вистлэнд настолько выложился в рейде на Алую Падь, что Картер внес его в Гильдию на руках, бледного как сама смерть, с запавшими глазами. И, ругаясь грязно и витиевато, несмотря на слабые протесты, засунул в капсулу.

- Мэй, делай что хочешь! Но восстанови его! Он загнал себя совсем! Гррандмастер должен спать двое суток! Минимум! Кто захочет рразбудить – ко мне! Порррву!!!

Самоубийц не было. Все вызовы из Сената дежурные сразу переводили на Картера. Взгляд оборотня-ягуара в полуобороте, исподлобья, в упор, с режущим глаза золотом в радужке, отбивал всяческое желание к продолжению общения даже у матерых магов.

Параллельно Картер, шипя и фыркая, в свободное время копался в Сети в поисках законных оснований для перевода Саши в «Ост».

Лайк понимал, что это будет сложно. Он, как никто, знал структуру «Норда». Те, кто туда попадал, уже не выходили из его стен. Но ведь бывают исключения? Он сам, например.

Картер вытащил его, Лайка. Вытащит и Сашу. Нужно лишь дождаться, когда проснется Вист. А особенно — выздоровления Корбута. Мэй настоял, чтобы дракон лечил поврежденное крыло в обороте. Поэтому, Корбут сейчас лежал в ангаре, на подстилке из мягкого сена, в полусне. Эльф загрузил его настоями подлунных трав, чтобы крылья расслабились и не шевелились.

Мэй был полукровкой, что среди эльфов не приветствовалось. Лекарский дар перешел к нему, скорее всего, от матери. Точно никто не знал, кроме Виста. А сам эльф о себе распространяться не любил. Первое время грандмастера из других Гильдий не раз пытались переманить его к себе. Сильный лекарь нужен был всем.

Впрочем, быстро поняли, что это бесполезно. Мэй умел молча, одним ледяным взглядом из-под угольно-черных ресниц, поставить на место любого. Равнодушный и невозмутимый внешне, рациональный и практичный, он необъяснимым образом просчитывал (или все-таки чувствовал?) когда его помощь была действительно необходима. В Гильдии верили ему. Он был частью семьи. Но в душу не лез никто.

Лайк, попав в Гильдию на правах стажера, первое время фыркал на надменного красавца-блондина. Особенно зная, что именно Мэй был категорически против него на голосовании. Тогда только окончательное «за» Виста решило все. Но потом Картер провел с Лайком разъяснительную беседу. И парень, скрепя сердце, принял надменного эльфа, как часть своей новой семьи, своей Гильдии. Хотя в душе все равно недолюбливал.

Как только дракон восстановился и вернул человеческую ипостась, Лайк вцепился в него прямо у выхода из ангара:

- Корбут, нужна твоя помощь! Пожалуйста…

- Хмм… любопытно. Захотел узнать свое будущее?

Лайк не стал ходить кругами. Видящий этого не любил.

- Посмотри Сашу.

Корбут задумался, еле заметная вертикальная морщинка пересекла высокий лоб. Пауза затянулась, Лайк напрягся. Видящий сейчас был его последней надеждой. Если откажет, то...

- Зачем тебе это нужно? Именно тебе?

- Она здесь из-за меня. И в «Норд» попала из-за меня. Ты же знаешь, что там происходит, её нельзя там оставлять!

- Чувство вины? Этого мало.

- Так не должно быть, понимаешь? Это неправильно! Ее сломают. А я этого не хочу… просто не могу допустить! Если есть хоть малейший шанс! Корбут, прошу… как Брат Брата!

Дракон прищурил свои удивительные изумрудные глаза с вертикальными зрачками:

- Что же. Ты попросил Братской Помощи. Впервые. Значит, это действительно важно для тебя. Я помогу тебе, Брат. Как Брату.

Лайк мчался в комнату к Раншарру на такой скорости, что скорее напоминал размазанное в воздухе пятно. Тот был у себя. Слава Богам.

- Ран, дай фантом! Любой! Аура у меня есть!

- Лайк, что за спешка? – разбуженный молодой наг недовольно ерошил темные волосы и морщился. Кончик хвоста нервно дергался.

- Быстрее! – Лайк почти рычал.

- Да на, отцепись! Псих… Только уснул…

Полузмей зачерпнул магии, крутанул кистью, сформировал светящийся шарик и бросил Лайку.

- Активировать сможешь? Ненормальный…

- Да-да! На сколько он?

- Час… ну полтора, от силы. Все, вали отсюда! Я только дежурство сдал!

- Спасибо! Буду должен!

И Лайк побежал обратно к ангару, где его ждал Корбут.

Пройти в приют оказалось просто, все прежние тайные ходы сохранились. Подготовил фантома и пустил Зов для Саши. Она не смогла устоять, вышла из спальной комнаты в коридор. И вышла достаточно быстро. Это было хорошо. Ждал недолго. И – очень плохо. Значит, она вообще не может сопротивляться Зову демона… любая демоница из местных «высших» заманит ее куда угодно... Ничего, он ее научит ставить защиту, если вытащит… Нет, не если. Он ее вытащит.

Эта мысль окончательно перешла в уверенность после того, что сказал Корбут. Видящий, как всегда, был честен и короток. Два варианта. Вернее один, тот в котором Саша попадает в Гильдию. Вариант со смертью Лайк отмел сразу, его не будет. Осталось найти путь.

Глава 9

Картер, сидя на подоконнике, жмурил карие с золотом глаза на восход утренней звезды. И наблюдал, как Лайк нарезает круги по комнате.

Молодой демон уже успел коротко передать ему суть встречи Корбута и Саши. Да, после слов Мэя было понятно, что перевести девочку в «Ост» будет сложно. Но то, что увидел Корбут, в корне меняло дело. Про другой приют можно было забыть. И время поджимало.

Виста в Гильдии не было, вызвали в Сенат еще вечером, как только проснулся. Сказал, заночует в городе. Совещание допоздна, а сразу с утра продолжение этой тягомотины. Не посоветоваться. А за вызов по экстренной связи во время заседания и не по делу рейда — голову открутит сразу. И слушать ничего не будет. В этих вопросах он суров.

Оставался еще один вариант.

- Мелкий, не мельтеши. Посиди пока у меня, – Картер пружинисто поднялся. Поймал ожидающий, вопросительный взгляд Лайка. Усмехнулся:

- Ну а к кому еще можно пойти?

- Ты думаешь, он станет помогать?

- Он давно в Гильдии. И по знаниям мало кому уступит. А уж по своим способностям прродавить любую прроблему – вообще не знает равных. Я поговорю с ним.

И вышел бесшумными шагами крупного, сильного хищника.

Мэй дежурил в Зоне. Сидел на своем любимом месте, на подоконнике, упираясь спиной в раму открытого окна. На согнутой в колене ноге лежал очередной древний фолиант.

Картер приблизился и серьезно произнес:

- Нужно поговорить.

Эльф отложил книгу и поднял спокойные глаза. Выслушал короткий рассказ, только суть, без эмоций.

- Что ты хочешь от меня, Картер?

- Совет.

- Оставь все идти своим чередом.

- Это не тот ответ, что я хотел услышать от тебя.

Мэй коротко усмехнулся, легко спрыгнул на пол. Прошел вдоль стены, небрежно хлопая по ней. Окна послушно закрывались, маскировались. Осталась голая стена. Под потолком автоматически зажглись магшары, освещая Зону.

- У меня есть еще один ответ на твой вопрос. Но и он тебе не понравится.

- Говори.

Эльф остановился прямо напротив оборотня. Глаза в глаза. Сложил руки на груди. И медленно, холодно начал:

- Существует древний ритуал принятия в Гильдию. Им давно не пользуются, из-за сложности и особых дополнительных условий. С его помощью можно принять любого, хоть человека, хоть гнома, даже без магии и без памяти о личности.

Глаза Картера вспыхнули золотом.

- Не обольщайся. Дослушай. Для его проведения необходимо собрать вокруг такого кандидата всех мастеров принимающей Гильдии. И они все – все, понимаешь? – должны желать принять нового стажера или мастера в свою Гильдию, в свои Братья. Искренне. Не под давлением, не из жалости и не по просьбе других Братьев. Правило Открытого Сердца. Если этого не произойдет – ритуал не состоится, Боги его не примут. Вижу, ты понял.

- Ты будешь против…

- Да.

- А я буду за, – сильный, глубокий голос притушил гневный пожар, огненным смерчем взметнувшийся в груди Картера.