Наследник титанов (СИ)

Ланат поднялся, вышел из-за стола и посмотрел в окно. Если мои парни послушались меня и расположились с нужной стороны замка, то протектор должен был увидеть наш почти маленький отряд. Детских наивных мечтаний о том, что наша маленькая мощь впечатлит его, у меня не было, но все же… попытаться стоило.

— Подойди, кир. — Ланат слегка отодвинулся от окна от окна. Немного только для того, чтобы я тоже мог увидеть открывающийся пейзаж.

Когда я подошел, Ланат указал рукой далеко вдаль.

— Знаешь, что там?

— Север. — Пожав плечами, я ответил самое очевидное, но тут же вспомнил с кем разговариваю, и изо всех сил напряг свою память, вспоминая географию. — Выжженные Земли.

— Правильно, — Ланат попытался ответить спокойно, но в голосе чувствовалось плохо скрываемое напряжение. — Сейчас там Выжженные Земли. Тебе известно, что там было до них?

— Нет. — Сказал я и, чтобы не оплошать из-за своих пробелов в истории Калидила, разрешил своей способности заползать в чужие головы снова выбраться на свободу. Как только я это сделал, меня захлестнули слишком громкие мысли Ланата. Большая часть из них была об утерянном прошлом и о том, что если мы не пригодимся ему, то он сдаст нас инквизиции.

— А ты? — Протектор обратился к Лору, который вместе с магом тихо сидел на небольшом диване у стены.

— История говорит, что там было довольно сильное королевство — точнее империя, так его жители называли свою страну — но большинство упоминаний о нем уничтожены, равно как и сама земля. — Немного подумав, ответил Лор.

— Довольно сильное королевство? — Протектор усмехнулся. — Вот и все, что осталось от великого государства. Страны, которая должна быть моим домом.

Ланат, вернулся в свое кресло, сжал с силой кулак и ударил по подлокотнику. Кажется, историческая тема задевает его гораздо сильнее, чем любого кира. Правда, в отличие от лорда Волка, они не спят на шелковых перинах, а ползают по лесам, и из-за всех сил стараются выжить. Не думаю, что стоит говорить Ланату о том, что могло быть еще хуже.

— Лорд-протектор, я вижу, что эта тема очень важна для вас. Может, вы расскажете нам, что случилось на севере? — Как бы мне не хотелось слушать сказки и предания про выжженное королевство, выслушать рассказ было необходимо, в конце концов, мечта о возвращении упущенного — единственное, что могло заставить протектора присоединиться к нам. Да и ему самому необходимо высказаться.

— Еще до войны между титанами и эльфам мои предки правили всем севером: начиная от Ветреного моря на западе и заканчивая варварскими лесами на востоке. Такого государства ни у кого никогда не было, даже у орков, которые по сей день правят обширными землями на юге, а титул протектора был не присущ никому из нашей династии. Мы были императорами! — Увлекшийся Ланат не заметил, как перешел с обычного монолога на гневный крик.

— Лордами всего севера. — продолжал он, чуть ли не брызгая слюной. — Помазанниками Пагвила, первого по старшинству титана и властелина холода, но все рухнуло, когда пришел этот белобрысый невежа!

Разошедшийся лорд Волка в эмоциональном порыве вскочил с места и указал нам на картину, где теперь в безобразной суматохе магии и крови можно было разглядеть светлую голову инквизитора.

— Это он уничтожил мое наследство! Это из-за него моему прадеду пришлось отказаться от старой веры! И это из-за него дед моего прадеда сейчас не упокоенный ходит по потерявшей всякий смысл земле! Из-за него, теперь МОЯ империя — это рассадник нечисти.

Ланат посмотрел на нас и, поняв, что слишком переборщил с эмоциями сел на место и уже спокойным голосом сказал:

— Кир Арон, если вы и ваши люди способны помочь мне снести голову инквизитору, то я с радостью приму вашу помощь.

Он протянул мне свою руку, и мы обменялись рукопожатиями. М-да… на секунду я даже засомневался, стоит ли заключать союз со столь неуправляемой личностью, но вспомнив, что иная альтернатива у нас — еще более воинственные орки, понял, что уж лучше вполне еще адекватный человек, чем неизвестные существа, живущие войной.

Я случайно еще раз взглянул на картину и увидел ЕГО — тот самый посох, про который мне говорил Мейран. В руках у человека в легких темно синих доспехах, он горел бирюзовым огнем и, если я правильно рассмотрел, выпускал синий луч, разрывая врагов.

— Что это такое? — Обратился я к протектору.

— Рион ответь. — Приказал хозяин Волка своему магу. — Покажи, чему тебя научил твой учитель. Только без всей этой религиозной чуши.

Маг встал и всмотрелся в картину. Я заметил, что он опирается одной рукой на подлокотник и сильно кренится в одну сторону, что же случилось с ним такое за это время, что он здесь. Может все дело в странном запахе, который витает в воздухе уже несколько минут? Ровно с того момента, как сам колдун переступил порог кабинета. Я не обращал на него внимания, но сейчас, когда увидел состояние Риона, просто не мог проигнорировать его.

— Это посох… Пагвила. — Через силу выдавил маг из себя. — Он обычно хранился и использовался только главным жрецом, который, судя по достаточно легкой защите, и изображен здесь. Если мне не изменяет память, то это Рендев, последний жрец титана севера и дядя вашего прямого предка… мой лорд.

— Картина всего лишь бред ничего не знающего художника. — Фыркнул Ланат. — Рендев — позор всех Волков — не участвовал в битве.

— А где артефакт может быть сейчас? — Спросил я у мага, но ответил мне протектор.

— Где-то там, в руках у какого-нибудь мертвеца. — Ланат снова махнул рукой на север. — Зачем он тебе?

— Посох необходимо уничтожить, пока до него не добрался Инквизитор. — Наполовину соврал я. С посохом действительно необходимо что-то сделать, пока он не оказался в руках врагов, но я отдам его Мейрану, а уже он пусть сам решает, что сделает с «оружием повелителя стихий». — Вы не будете против, если часть моих людей недолго побудет у вас? Или разместите их в ближайшей крепости, если не трудно.

— Конечно. — Без колебаний ответил протектор, подумав лишь о том, что глупо идти настолько глубоко в выжженные земли без внушительного отряда. — Сейчас как раз один гарнизон пустует. Тебе не кажется, что глупо уничтожать оружие, не использовав его против врага?

— Мой лорд. — Не дал мне ответить придворный маг Ланата. — Извините, но мне нужно срочно уйти отсюда.

Волк поднял бровь:

— Это почему еще?

— Я плохо себя чувствую, — Рион устремил взгляд в пол, не желая видеть реакцию протектора. — Простите, мой лорд, но я не знаю, что может быть этому причиной. Похоже на магическое истощение… извините, мне необходимо как можно быстрее встретиться со своим учителем.

— Иди уже. — Поморщившись, перебил его Ланат. — И напомни Тимлеру, чтобы зашел сегодня ко мне. Будем разбираться с его долгом.

— Благодарю вас. — Облегченно вздохнул Рион и вышел.

— Титаны использовали свое оружие против инквизиции и сделали ее только сильней, — начал отвечать я на вопрос, заданный протектором минуту назад. — Думаю, у них есть какой-то артефакт, который способен собирать магию. Если мы используем посох, то возможно только подставим себя под удар и…

— Ладно, верю. — Протектор махнул рукой. — Верю, что ты умен и можешь быть полезным. Оставляй своих людей и иди в эти проклятые места. Иди, но помни: по твоему возвращению, я жду решительных действий.

— Значит, вы согласны помочь нам?

Он поморщился, а в его голове пронеслась мысль, что после того, как с эльфами будет покончено, нам придется о многом поговорить (например, о верности новому королевству людей), но все же протянул руку.

— Зависит от того, насколько ты готов помочь мне.

Я пожал его крепкую руку, посмотрел в глаза и не увидел там ничего хорошего. Все-таки если Ланат и не был безумен, то капля войны сведет его с ума.

— Можешь на сегодня разместить людей у меня в казарме. Твоих… приближенных, если они есть, поселим в комнатах для гостей. И можешь взять из погреба пару бутылок той дряни, что стоит у нас для гостей. Полагаю, для киров это большой праздник — получить помощь?

— Просто огромный. — Согласился я, и принял в руки наспех написанное указание Ланата.

— Отдашь это любой прислуге, они знают, что делать, и кто вас должен разместить.

— Благодарю. — Искренне сказал я и направился к выходу из кабинета. Вечером мы уже сидели дружной компанией и отмечали начало нашего пути.

* * *

— Поднимайся! Проснись и пой, Арон! — Раздался невыносимый для слуха крик сразу, как я открыл глаза. К моему счастью, голова не разваливалась на части после вчерашнего, значит, все прошло довольно хорошо и мои киры должны быть готовы отправиться в путь. Сильвия, Нер и Трир были рады отказаться от ночевки в казарме, и с удовольствием присоединились к нам с Лором. Идея позвать еще и Трира не казалась мне удачной, ведь он итак не просыхает, но Лор меня переубедил. К моему большому удивлению все обошлось. Да и все мы без особой охоты пили то, что нам предложили слуги протектора. В основном осуждали предстоящие дела и поджидающие нас опасности в выжженных землях.

Я начал подниматься с кровати и обнаружил, что кое-что мешает, а именно маленькая женская голова. Что-то тут не так. Я точно помню, как мы с Сильвией, а это была именно она, разминулись в коридоре, и моя спутница ушла за присланным придворным, который должен был показать ей ее комнату, любезно предоставленную протектором.

— Хорошо получилось, а? — Снова раздался голос, но сейчас сон отступил, и я смог не только узнать его, но и понять, что все окружающее меня не более, чем порождение моего разума. Ответом на лежащее в моей кровати чудо было одно слово — Явин.

— Чего тебе? — Спросил я, попутно принимая положение сидя. Мое неверное отражение личности развязно сидело за столом и с улыбкой смотрело то на меня, то на иллюзорную Сильвию.

— А как же «доброе утро»? Или хотя бы «привет»?

— Много хочешь.

— Как грубо! — Он сделал обиженное лицо, но тут же перестал, увидев отсутствие реакции на его глупую попытку разжалобить меня.

— Я еще раз повторяю: зачем пришел?

Явин скрестил их на груди.

— Над надо поговорить. О наших успехах.

От такого заявления мои глаза чуть не выпрыгнули из орбит.

— Каких еще успехах? Мы не сделали ничего, что могло бы нас сдвинуть с места. У нас до сих пор сил чуть больше, чем нет совсем. Ланат? Если мы не соберем людей, он выбросит нас из протектората или повесит, а то, что теперь мы знаем, что посох точно лежит на севере, нам ничего не даст, мы это и так знали от Мейрана. К слову, от него с Каймаром помощи тоже ждать не следует. Будь он хоть на что-то способен в этом мире, то сделал бы все без нас.

— Какой напор. — Присвистнул Явин. — Кстати, о посохе, ты же уже догадался, что он в столице? Скажи, что не собирался ходить по всем выжженным землям.

— Я думал об этом. Посох принадлежал главному жрецу, а где ему еще быть, кроме как в столице, подле своего титана? Вот только у нас есть одна проблема: столицы обычно сильно заселены, что в переводе на современный язык — там нас ждет огромное количество неживых местных, которые не будут нам рады.

— Ты о зомби? — Явин пожал плечами. — Они никогда не были ни умными и ни быстрыми. Если возьмем с собой всего пару человек, то можно пройти незамеченным. Позаимствовал знания о них у одного мага. Кстати, я на нем еще кое чему научился. Видел, как его скрутило?

Мага? Так, единственный маг, которого я видел, был придворным Ланата, мальчиком на побегушках, разрывающийся между учением магии и прислужничеству лорду Волка. Протектор называл его имя. Рион, кажется так его звали. Когда он вчера выходил из кабинета, то был совсем плох и жаловался на магическое истощение…

— Хочешь сказать, что это твои проделки? — Я строго посмотрел на Явина. Он как маленький ребенок, который не понимает разницы между тем, что плохо, а что хорошо, и шалит при любом удобном случае, несмотря на последствия. Кто знает, что может случиться в следующий раз, если вчера он чуть не убил бедного мага.

— Ну, тут либо мы, либо они. Смотри. — Он зажег свечу, стоящую на стол. — Что с ней происходит?

— Не хочу играть в твои игры. — Отрезал я. — Скажи прямо, что ты имеешь в виду?

— Хорошо-хорошо. — Сказал он и, взяв в руки свечу, сковырнул ногтем потекший воск. — В общем, сейчас ты, как эта свеча. Горишь, плавишься и принимаешь новую форму, однако в отличие от нее ты меняешься не из-за горения фитиля, а от…

— Кончай нести чушь, — прервал я. Ненавижу, когда говорят метафорами, от этого не только теряется весь смысл предложения, но и вообще меняется тема, переводя разговор в другое русло. — Я попросил тебя сказать прямо, и не понимаю зачем и для кого ты выпендриваешься. Хочешь покривляться — сооруди себе цирк. Как я понял, ты теперь это умеешь.

Он тяжело вздохнул. М-да… если бы я знал, что в один момент мои детские мечты оживут и станут действовать мне на нервы, то мечтал бы стать не наглым ни с кем не считающимся темным властелином, а… черепашкой ниндзя, например. Впрочем, о каких черепашках мог мечтать ребенок, у которого и телевизора толком не было.

Явин затушил свечу пальцами и поставил ее на стол.

— Если коротко, то ты чуть не умер, и я тебя спас.

— Как благородно, — фыркнул я. — Мне не припоминается, чтобы в последнее время я был при смерти. Если не считать инквизитора, но это было достаточно давно, и ты тут ни причем.

— Не был? — Удивился Явин. — Разве Мейран не предупредил тебя, что ты смертельно болен? Ну… кровь из носа, легкая тошнота, на которую ты как обычно не обратил внимание, боль в суставах? Мутации? Еще бы чуть-чуть и у тебя отказало бы сердце, потому что энергии твоей пока еще человеческой души не хватает для полной перестройки, и поэтому мне пришлось «занять» ее у мага.

— Занять? — Теперь мне стало интересно как можно просто так взять энергию души. Единственное, что мне удалось в жизни услышать о душах, так это то, что их очень любит всякая нечисть, наподобие демонов. А еще это часть нашей личности. Бессмертная часть, и мне очень интересно, как можно взять и подстроить под себя часть чужой души.

— Занять. — Кивнул он. — Между прочим, это твоя особенность воровать энергию, вспомни инквизитора, энергию из чьего меча ты, извиняюсь за выражение, спер. Сидя тут, в твоей голове, я научился собирать энергию без прикосновения к телу. Было сложно и необычно, но я смог.

— Понятно… — Я уже не удивляюсь, узнавая о себе что-то новое. А зачем? Что ни день, то либо мы получаем новую способность, либо с богами по душам болтаем, словно это собутыльники в трактире, а не могущественные существа, которым нет дела до смертных. Интересно, если у меня получится занять место Дакоса, то смогу ли я избежать старения?

— Я только не знаю, что нам делать с твоей проблемой в пустошах. Там наверняка не будет лишних магов и предметов для подпитки. Кстати, если мы найдем посох, то сможем взять из него столько энергии, что хватит и на перестройку, и на войну. — Задумчиво сказал Явин. Впервые я увидел его без нагловатой улыбки.

— А что нам мешает взять с собой кучу «маленьких посошков»? — Почти сразу выдал я, даже не думая о смысле сказанных слов. Обнаружив на себе удивленный взгляд, я поправился. — В смысле артефактов. Ведь посох, за которым мы охотимся, такой же артефакт, как, например, какое-нибудь кольцо всевластие.

На эту мысль меня натолкнули все те же компьютерные игры, за которыми я проводил время и в будущем думал выпускать. Наивная мечта каждого, кто идет на программиста — стать разработчиком крутой игры и получать миллионы.

— А это отличная идея. — Кивнул Явин и потер ладони. — Решено, с утра набираешь небольшую команду, обвешиваешь их всех амулетами и идем в столицу.

— Подожди, мы еще не все обсудили. — Я уже успел почувствовать, как какая-то сила утаскивает меня назад, но последний вопрос не позволил мне спокойно уйти. Я просто должен узнать, зачем нужно перестраивать свое тело перед тем, как принять титул титана. Для этого мне и пришлось остановить нетерпеливого Явина.

— Что еще? — спросил он недовольным от того, что я затормозил его, голосом. Сила, утаскивающая меня, отступила.

— А зачем вообще перестраивать мой организм? Лично меня и так все устраивает, а особых различий Мейрана от меня я не заметил. Ни щупалец, ни третьего глаза, ничего такого, чтобы говорило о его природе.

Он закатил глаза к потолку, и я уверен, что если бы мы не были знакомы с богами, то он непременно бы выдал что-нибудь наподобие «господи, за что».

— Во-первых, — раздраженно произнес он. — Ты действительно думаешь, что бог его уровня откроет тебе свой истинный вид? Во-вторых, что твое человеческое тело не выдержит количество энергии необходимой для управления стихиями.

— А разве титаны не питаются энергией стихий? — Я вспомнил, что в начале своего путешествия в этом мире Сильвия мне говорила на чем, будут держаться ловушки в храме Дакоса, и сейчас мне говорят совсем противоречивые речи. Оказывается, все совсем наоборот — мы должны отдавать энергию для взаимодействия со стихиями.

— Питаются, но они титаны с рождения, для них это также как для тебя кормиться хлебом. Подумай сам: сможет ли человек, который всю жизнь ел только одну ложку супа в день, проглотить шоколадный торт и не умереть? Вот так и здесь, чтобы встать с титанами на один уровень ты должен подготовить свою душу для того, чтобы принять в себя энергию и не лопнуть.

— А причем здесь тогда тело? — Ее унимался я. За окном уже загорелся рассвет, скоро проснутся мои люди, и это значит, что мне необходимо заканчивать разговаривать с собственным отражением и просыпаться. Надеюсь, что это реальный рассвет, который во сне восприняло мое сознание, а не шутки Явина, с целью побыстрее свалить от меня.

— Я же сказал уже, — взвыл он. Ха, теперь Явин понял, что я чувствую, когда тот пытается выпендриваться передо мной. — Твое человеческое тело не способно принять в себя такое огромное количество энергии. Твою душу и тебя самого просто разнесет на куски, как хомячка от пургена. Я не смогу контролировать такие потоки энергии, нас просто зальет силой. И вообще тебе очень повезло, что я обрел форму существования, причем именно такую, иначе тебя бы уже не было.

— Да ладно тебе, успокойся. — С вопросами нужно заканчивать, пока я действительно не проспал и не подал этим плохой пример, да и над Явином надо перестать издеваться. Как бы мне не хотелось злить его, но перегибать палку действительно не стоит, не хотелось бы приобретать врага, который сидит внутри меня.

— У тебя все?

Это был риторический вопрос. Невидимая сила схватила меня за спину и потащила назад. Поддаваясь этой невидимой руке, я упал обратно на кровать и проснулся.

* * *

— Утро добрым не бывает. — Ответила мне Сильвия, когда я повторно за сегодня поприветствовал ее судьбоносной для одного полурослика фразой. Сейчас ее слова звучали более внятно, чем услышанное мной бормотание, когда я лично пришел разбудить подругу.

Выйти с рассветом у меня, увы, не удалось. Все утро ушло на мелкую, но необходимую рутину, с которой я банально не смог разобраться быстро.

Для начала я решил зайти к протектору. Мне необходимо было решить вопрос по размещению своих отрядов, по которому мы вчера просто пробежались, не сказав ничего путного, и получить от него разрешение для магов, чтобы мне выдали необходимое количество амулетов. Вообще-то местное объединение магов вполне автономное учреждение, и я должен был приобрести «батарейки» для себя за собственные деньги. Денег у меня нет, но даже если бы и было, то моя жадность все равно повела бы меня к протектору, чтобы получить их бесплатно.

Каким-то образом «посиделки» у Ланата затянулись, и когда я вышел из его кабинета с желаемым, по ощущениям прошло около полтора часа. К сожалению, мои ощущения не слишком разнились с реальностью.

Затем я сразу побежал в резиденцию магов. Найти ее было нетрудно, это был большой вычурный особняк в центре столицы. Тамошние владельцы очень сильно ворчали, но спорить не стали, все-таки главный приказал, а ссориться с Ланатом никто не рисковал. Полученные амулеты я разглядывать не стал (в конце концов, они мне нужны не гляделок, а как простая пища), забросил их в сумку и побежал к своему отряду.

Ну, и возня там была. Поднятые со своих мест люди галдели в один голос, пытаясь выяснить: куда и зачем я ухожу, что им теперь делать и так далее. Пришлось рявкнуть хорошенько, мне нужно по делам, которые касаются только меня, Дакоса и моих приближенных (Зря я о них сказал, все-таки нас пока слишком мало, чтобы иметь право кого-то выделять), и наделить Нера временными обязанностями руководителя, чтобы он потом объяснил им что к чему.

Кроме руководства я передал ему разрешение от Ланата на пропуск и размещение в крепости под названием Лорнак, наказав ему любыми способами собирать силы и дожидаться моего прихода. На его вопрос, что говорить, если кто из протектората спросит: кем они являются, ответил, что мы наемники, которых нанимает протектор, для борьбы с ожившими мертвецами. Кстати, сам Ланат об этом в курсе и целиком поддержал мою идею о таком вот прикрытии.

Сейчас я ждал у северных ворот свою небольшую, но умелую команду. Кроме Сильвии и Трира мне пришла в голову идея взять Фалгона — кира, что проверял меня. Мне он понравился и как воин и как личность, и я решил, что было бы неплохо сделать из него еще одного приближенного.