Наследник титанов (СИ)

Я ждал уже около четверти часа, и первой появилась Сильвия.

— Осталось дождаться Трира и Фалгона, и можно отправляться.

— Фалгона? — Сильвия удивленно подняла бровь. Хоть киры и были малочисленно, но большинство из них были незнакомы друг с другом. Собственно, с этим и была связана наша основная проблема — сбор всех киров в единую армию. — Кто это такой?

— Помнишь одноглазого мужика, который нарывался на драку? Я решил, что будет лучше, если он будет поблизости. Надо проверить на что Фалгон годится, а выжженные земли идеальное место для этого. Лучше только дворец эльфийского короля.

— Ты уверен? Трира я знаю и могу на него положиться, но этот Фалгон… у меня нет желания умирать из-за того, что какой-то кир не досмотрел за нашими спинами.

— Я уверен, что он справится, — отмахнулся я от предупреждения. — К тому же ты сама кир. Мы в любом случае выберемся. Главное, чтобы нас в тупик не загнали.

— В какой тупик, на севере же одни пустыри? — Снова удивилась Сильвия. Вот и настало время, когда удивлять ее должен я, а не наоборот.

— Наверняка, там остались развалины древнего государства, все-таки камень живет гораздо больше нескольких веков, для него человеческие сроки вообще несущественны. Кстати, я хочу проверить одни из таких развалин — столицу. Думаю, вещь, которая нам нужна, находится именно там.

— В столицу? — опешила Сильвия. — Ты уверен, что это отличная идея?

— Отличная идея? — Я улыбнулся. — Нет, но когда это нас останавливало? Хотя может, у тебя есть еще мысли о том, где может находиться посох Пагвила? Тогда нам не придется так рисковать.

— А зачем нам вообще он сдался? — Моя подруга не унималась. — Неужели мы не можем справиться без него?

— Понимаешь… дело не в том справимся ли мы без него, а в том, справимся ли мы вообще. Если Инквизитор вспомнит об этом артефакте и решит заполучить себе, тогда наши и так небольшие шансы станут практически равны нулю.

— Хорошо, — сдалась Сильвия. — Смотри, это случайно не наши ребята?

Она помахала рукой двум приближающимся к нам фигурам, лица которых я из-за большого расстояния разглядеть не смог, но по твердой походке и темному плащу можно было узнать Трира. Второй был одет в укрепленную железными пластинами кольчугу, а на голове у него был остроконечный шлем. Когда они подошли ближе, я все-таки разглядел угрюмого Фалгона. И где он успел за столь короткий срок собрать пусть и простое, но все же боевое облачение? Скорее всего, просто одолжил у братьев по оружию, которые обречены сидеть в крепости и ждать моего прихода.

— Вижу, ты хорошо подготовился, — сказал я одноглазому. В моих словах не было насмешки — одобрение, связанное с тем, что я не ошибся с выбором четвертого участника нашего похода. По крайне мере, он не показывает своим видом наплевательское отношение к опасности, которая предстоит нам.

— Что не скажешь о вас, кир Арон, — проворчал он в ответ. — Ваши умения хороши, но вряд ли вы сможете отбить стрелу, летящую вам в спину.

Стрелу? Я понимаю, когда у ожившего мертвеца в руках меч, он мог просто зажать его при смерти и бездумно махать, во время нападения на врага, но лук — это же совсем другое дело! Натянуть тетиву, прицелиться, положить стрелу, пусть и в другом порядке, но это все необходимо проделать, чтобы выстрелить. Это точно не является легкой задачей, если ты всего лишь бездумный мешок из костей и гнилого мяса, которого, впрочем, за такое время не должно сохраниться в принципе.

Впрочем, я просто принимаю все слишком буквально. Кир мог иметь в виду и что-то другое. Например, любую неожиданную или недооцененную опасность, с которой я просто физически не смогу справиться.

Фалгон заметил мое замешательство и покачал головой.

— Я всего лишь хотел сказать, что вы не ожидаете осложнения ситуации, — добавил он. — Никогда не знаешь, что ждет нас в месте, которое заставляет весь протекторат учиться держать оружие.

Я посмотрел на Сильвию. Она кивнула, подтверждая, что я был прав, решив взять Фалгона с собой. Он сможет присмотреть за нами, если вдруг станет тяжко, и даст дельный совет, как нам лучше всего будет справиться с ордой врагов, которая наверняка ждет нас в столице.

Кир Фалгон не был простым человек — ворчливыми и недоверчивыми редко становятся сами собой. К этому идут через многие годы, полные разочарований и лишений, из-за которых зачастую подкашиваются ноги, а разум отказывается жить дальше. Хотя, о чем это я говорю? Большей части киров приходилось всю жизнь прятаться в лесах или скрываться под чужой личиной в городах. Это я один почти всю жизнь был сыт и доволен, а мои новые братья успели с излишком хватить горя.

— Идем? — спросил Трир. Под левым глазом его светился большущий синяк. И с кем это он успел подраться за одно утро? Неужели с Фалгоном?

— Пошлите… хотя стоп, кто это? — Со стороны центра города к нашей компании бежала девушка, одной рукой махая нам, а другой пытаясь закрыть сумку, натянутую через плечо. Она имела светло русые волосы и была одета в простое походное одеяние: штаны, рубашка и поверх нее кожаная жилетка. Ни оружия, какой-нибудь защиты при ней не было.

— Не знаю, впервые вижу. Подождем? — с опаской спросила Сильвия. Ей явно не прельщала мысль взять с собой в поход еще одну незнакомую личность. А то что девушка собиралась вместе с нами, было видно издалека.

— Подождем. — К ее разочарованию ответил я. Мне стало очень интересно, что же за человек мог проситься вместе с нами в место, где спустя несколько веков ходят мертвые, и даже солдатам протекторов не удается окончательно успокоить их. К тому же разум девушки закрыт от моего чтения, что только подогревало мой интерес. От нее даже не шло слабого писка, который я постоянно слышал от других людей. Тишина и ничего более.

— Благодарю, что не заставили догонять вас по всему протекторату, — с улыбкой произнесла она. Отдышки после пробежки не было, и более того, даже капли пота не выступили, хотя на улице стояла адская жара. Несмотря, что протекторат Волка был самым северным, его погода ничем не отличалась от погоды в землях Орла. Весь настоящий север начинался в выжженных землях.

Кстати об Орле. Вчера Лор проговорился о том, что Лукан сбежал не куда-нибудь, а именно к Ланату. И нам известно, что отсиживаться в логове Волка птица точно не намерена. Желает во что бы то ни стало вернуть свое родовое гнездо, и мы должны ему в этом помочь, а заодно использовать его влияние, чтобы помочь себе. После продолжительного разговора, я сумел убедить Орла, что один из моих людей должен пойти с ним и попытаться помочь. Лор уже успел проявить себя дипломатом и поэтому мой выбор в качестве сопровождающего упал именно на него.

— Как тебя зовут? — Неуверенно спросил Трир и отвел взгляд. Кажется, эта девушка сумела чем-то зацепить кира. Остается только догадываться, чем именно. Как по мне, она просто очередная изнеженная кукла, на которую обращать внимание себе дороже.

— Что вас смешит? — Смутилась незнакомка, увидев мою реакцию.

Не ожидая, что мое лицо выдаст меня случайно и улыбнется, я произнес первое, что пришло в голову.

— Ты почтальон? Сумка у тебя такая, что только бумаги таскать, либо побрякушки для благородных и магов. Кстати, о побрякушках. — Я потянулся к набедренной сумке, достал оттуда амулеты и протянул спутникам. — Вот, наденьте.

— Почтальон? Это еще кто? — пробурчал Фалгон, просунув голову в цепочку амулета.

— Послания разносит у эльфов, — ответила за место меня незнакомка. В голосе ее звучала обида. — В обращение введено при воцарении Виалина, ему показалось, что слово посыльный звучит слишком не по эльфийский. Ходят слухи, что это слово придумал Инквизитор.

— Извините, если я вас обидел. — Учтиво сказал я. Хотел было упомянуть свою выдуманную амнезию, но вовремя понял, что почтальон употребляется у эльфов, и тут могут принять меня за шпиона инквизиции, а потом казнить или еще хуже. Поэтому я просто смолк и не стал ничего добавлять.

— Да, ничего. — Она махнула рукой и к ней сразу же вернулась улыбка. — Я услышала, что вы отправляетесь на север. Не против, если к вам присоединится еще один путник?

— А откуда, ты узнала, куда мы идем? — Не дала мне ответить Сильвия. Сегодня утром она лучилась недоверием. Было ли это реальным беспокойством или всему виной похмелье — неизвестно.

— Мой учитель беседовал с другом, и я услышала, как он сказал, что пришел человек с посланием от протектора и собирается идти на север.

— И ты так сразу собралась и побежала к нам?

— Ну, сначала я уговорила его отпустить меня. Сказала, что практика гораздо полезней теории, а потом сразу побежала. Надоело сидеть и слушать учителей, которые за всю свою жизнь только по краю выжженных земель прошлись и гордятся этим. Иногда хочется на мир поглядеть, себя испытать. Понимаете, как в книжках бывает.

Неправдоподобно звучит. Чтобы простая девушка собралась и побежала в одно из самых опасных мест в мире? Да на такое не пойдут даже в самом плохом фильме, а тут реальная жизнь со всеми вытекающими отсюда проблемами: страх, смерть и так далее.

Хотя какая же она простая девушка. В голову не пробиться, пытается навязаться к нам и, пользуясь внешним видом, выдает себя за глупую девчонку, которая хочет приключений. Что-то здесь не вяжется. А еще она до сих пор не сказала свое имя. Обычно такие люди первым делом стараются познакомиться, а уже потом затевать беседу.

Фалгон открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его остановил. Возникшее вдруг чутье подсказывало мне, что ее необходимо взять с собой. Главное, чтобы Явин не захотел вытащить из магички лишнюю энергию. Или наоборот? Может, мое чутье намекало как раз на то, что лишний источник энергии мне не помешает? М-да… кем же я становлюсь, если обычные люди для меня не больше, чем пища?

— Добро пожаловать, — сказал я, несмотря на гневные взгляды Сильвии и Фалгона. Трир же наоборот был счастлив. Надеюсь, его неожиданный настрой и отношение к девушке не будут мешать нам в дороге. — У меня же не будет проблем с твоим учителем?

Незнакомка засияла. Кажется, она все продумала перед тем, как догонять нас. Если конечно эти слова не обман. Не хотелось бы по возвращению нарваться на какую-нибудь местную шишку и заработать себе лишние проблемы.

— Конечно, нет, — она быстро закивала.

— Вот и хорошо. Меня зовут Арон, а это. — Я начал указывать на спутников. — Трир, Фалгон и Сильвия. В походе слушаться меня беспрекословно, и не забывать, что лишний риск нам не нужен, его и так с лихвой хватит. Понятно?

— Да, — в нетерпении ответила она. Ей явно хотелось отправиться как можно быстрее, что же, здесь наши мысли совпадают. — Меня Иветтой зовут, но для друзей я просто Ивет.

— Идемте, мы и так задержались на добрые полдня. — наконец отвлекшись от Иветты, произнес я и направился к раскрытым воротам. Мой небольшой отряд направился за мной. Вскоре мы вышли за пределы Морнила мы оказались на пути к еще одной столице. Только на этот раз это было мертвое и опасное государство. Государство, в котором нет места жизни.

Глава 8

Древний форт

Иссушенная временем земля хрустела под нашими ногами. Эманации смерти и боли пропитали ее до основания, и боюсь, что даже через многие тысячи лет эти места останутся такими же мертвыми, как сейчас. Ни единой травинки… ни единого жука или комара. Складывалось ощущение, что даже тараканы не смогут выжить здесь, изо дня в день впитывая в себя смертельную магию погибшего титана.

Шел конец третьего дня, как мы оказались в этом всеми забытом месте. Вечерние облака наливались грязно зеленым светом, словно были наполнены тоннами мусора, и грозились выплеснуть эту гадость нам на голову. Нет, север по-настоящему умер, и только старые высушенные деревья подсказывали, что здесь когда-то была жизнь.

Ходячих мертвецов здесь оказалось не так уж и много, как меня пугали. За все время нашего путешествия мы нарвались всего лишь на три группы зомби, численность которых превышала дюжину, и с десяток одиночек. И это за столько пройденных километров. Хотя… вполне возможно, что в этом нам помогли регулярные чистки, которые устраивали солдаты протектора.

Их заслуги стоит отметить отдельно. Огромные кучи обгорелых костей лежали аккуратно сложенные друг на друга, и как мне удалось рассмотреть, сжигали их там не один раз, а на протяжении многих лет. Сколько еще таких могильников устроено по всей территории выжженных земель, остается только гадать.

— Смотри, я думаю здесь можно заночевать. — Сильвия указала на остатки старого форта. От его когда-то высоких башен остались только первый этаж и устремляющиеся ввысь каменные зубцы. Одна стена была разрушена, словно ее чем-то взорвали, а из построек, которые можно было увидеть через пролом в стене, остались только развалины. Сохранилось лишь одно здание, точнее полтора его этажа, о назначении которых вряд ли кто-нибудь узнает.

— Это все же лучше, чем та сгнившая деревня, которая попалась нам по пути. — Вставил свое слово Трир. Он вспомнил о той остановке с ярым недовольством в голосе, и на это есть все причины. Когда мы зашли в одну из изб, кир чуть не стал жертвой засевшего там мертвеца. Сколько было ору, когда он схватил ничего не подозревающего человека за лодыжку и потянул к себе. К счастью, Фалгон вовремя успокоил восставшего из мертвых, и все обошлось.

— Идемте. — я направился к развалинам, преждевременно приготовив меч к действию. Кто знает, какие сюрпризы таятся в мирных на первый взгляд постройках.

Пройдя через пролом, мы первым дело осмотрели двор форта. Трое мертвецов лежали на земле. Не выясняя, относятся ли они к разряду оживших, мы отделили их головы от тела и сложили в небольшую кучу. В колодце, который был выкопан посреди двора, никого не оказалось, глупо, наверное, смотреть там, но лучше лишний раз проверить и показаться дураком, чем посреди ночи услышать чей-то вой.

Развалины стенных башен просматривались из двора насквозь, в них было пусто. Разве, что из-под одного камня выглядывали чьи-то ноги, но учитывая тяжесть булыжника, он вряд ли уже сможет что-нибудь сделать.

В здании нас ждало четверо оживших, но они тут же, как попались нам на глаза, потеряли этот статус. Разве, что один успел поцарапать броню Фалгона, но ему это даже понравилось. Чем больше царапин, тем лучше, как он любит говорить — каждая служит ему напоминанием, что он не бессмертен и осторожность — единственное, что его спасает. Как по мне, так это полная глупость. Хотя бы потому, что доспехи не принадлежали ему.

— Думаю, вам здесь вполне можно расположиться, — сказал я, осматривая одну из самых уцелевших комнат. Пара сгнивших тумб и один развалившийся стол вот и все, что здесь было, даже от стульев ничего не осталось. Идея спать на холодном камне в закрытом помещении, где только что ходили живые мертвецы, мне совсем не нравилась, но я и не буду. В последнее время у меня абсолютно пропало чувство сна, и я более чем догадываюсь из-за кого. К его грехам можно также добавить то, что посинение на руке уже перешло от кисти к плечу, и один амулет примерно через два дня выйдет из строя. Об этом в одном из разговоров сказала Иветта, когда один из нас снял артефакт, и он попался ей на глаза.

— Вам? Ты снова не собираешься спать? — Недовольству Сильвии не было предела, — хочешь присоединиться к мертвецам? Тебе, как и всем остальным нужно поспать! Хотя бы пару часов!

— Посмотри на меня. — Я развел руки в стороны. — Видишь во мне хотя бы малейшее желание отдохнуть и поспать? Нет! А вот я вижу, как у вас закрываются глаза, как вы буквально валитесь с ног…

— Послушай, — перебила меня Сильвия. — сколько еще ты столько продержишься? Неизвестно как долго нам придется идти, поэтому побереги силы, хорошо? Ни один человек не может прожить без сна.

— Не хочу вмешиваться, но Сильвия права. — Фалгон сидел в углу, с улыбкой смотрел на нас и точил меч. На каждом привале он занимался только этим. — Тебе необходимо выспаться. От этого зависит не только твое самочувствие, но и наши жизни. Знал я одного человека, который поспорил, что, не спавши несколько дней, пойдет в бой и вернется победителем.

Он прервался, почувствовав, что уходит от темы. Я вопросительно поднял бровь. Хочу узнать конец истории. Обычно они все заканчиваются очень глупо.

— И что с ним случилось?

— Запнулся о свою ногу и упал на меч. — Фалгон усмехнулся. — Он был настолько плох, что даже не смог понять, кто его противник. Парень не спал восемь дней, а сколько протянешь ты?

Иветта слегка кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Извините, что помешала выяснять отношения, — произнесла она. — Но мне срочно нужно поговорить с Ароном. Наедине.

— Пойдем. — Я сделал вид, что не заметил недовольного взгляда Сильвии, которой явно не понравился мой уход от разговора, и вышел в коридор, не оглядываясь, идет ли за мной Иветта или нет.

Оказавшись во дворе древнего форта, я уселся на каменный край колодца и поблагодарил вышедшую следом Иветту:

— Спасибо, что вытащила меня.

— Я подумала, что это разрядит обстановку, и вам необходимо подышать свежим воздухом.

— Свежим говоришь? — Я кивнул сторону срубленных скалившихся друг другу голов. — Трупный запах настолько въелся в эту землю, что даже если убрать отсюда всех мертвецов, он останется. Какая уж тут свежесть?

— Кстати насчет свежести, вам не кажется, что на свои семьсот с лишним лет они выглядят достаточно свежими, у некоторых даже черты лица сохранились?

Я пожал плечами. Честно говоря, за все время нашего пребывания здесь, никогда не задавался этим вопросом. У нас есть и другие, более важные, проблемы, чем выяснять причину сохранности мертвецов.

— Может, они размножаются, как мы? А под землей у них фермы с кроликами и свиньями, которые они старательно прячут от нас? — Попытался пошутить я, но Иветта не оценила. Она посмотрела на меня как на дурака, и покачала головой.

— Вот вы, Арон, вроде взрослый мужчина, а ведете себя как подросток.

Взрослый? Да мне ненамного больше, чем ей. Насколько я ее старше? Год? Два? Есть, конечно, вероятность, что вместе с перемещением в другой мир меня сильно состарили, но она очень мала. Хотя… все возможно, и даже молодость Явина ничего не говорит, он вполне мог подрегулировать свою внешность, как ему нравится. И почему я забыл посмотреть в зеркало, когда была возможность?

— А сколько ты мне дашь?

— Ну, на глаз возраст определить трудно. — Она задумалась. — Думаю, вы ненамного старше Трира.

От таких слов я чуть не подавился собственной слюной. Этому киру около тридцати лет, а может и еще больше! Что же, получается я потерял целый десяток лет своей жизни? Может это превращение в титана так на меня повлияло? Нет, вряд ли, иначе Сильвия бы давно уже забила тревогу. Значит, это случилось до нашего знакомства. Мейран? Хм… вполне возможно. Если это так, то богу придется дорого заплатить за потерянные годы.

— Что ты хотела сказать мне о мертвецах? — Я вернул тему в прежнее русло. — Ведь вы уже наверняка разобрались, в чем причина их свежести.

— Да. Все дело в том, что они накачаны магией под завязку, и именно она не дает им развалиться на части, и из-за нее они ходят по округе, понимаете?

— Если это так, то в чем причина их агрессивности? Не уверен, что они подчиняются первичным инстинктам, если их двигает магия. Уверен, что вам и это известно…

Заинтересованно спросил я. Знание всегда было моей слабостью. К тому же этот разговор успокаивает меня и заставляет отвлечься от насущных проблем. После выхода из Морнила прежних жалоб на самочувствие у меня не было, но я не сомневаюсь, что они не заставят себя ждать, стоит только закончиться энергии в амулетах. Явину я строго-настрого запретил брать ее из Иветты, и уверен, что он это не сделает. Во всяком случае потому, что знает кому придется ее тащить и на сколько нас это задержит.

— Говорят, что это все из-за ненависти, с которой дрался Пагвил во время последнего боя с Инквизитором.

— Я его понимаю — Инквизитор та еще сволочь. В прошлую нашу встречу… — Я прервался, чуть не сказал лишнего. Совсем забыл, что Иветта совершенно чужой для нашей компании человек и будет лучше, если она никогда не узнает о том, кто мы такие. По крайне мере в ближайший месяц. Нельзя, чтобы такая глупая вещь, как связанные с кирами предрассудки навредили нашему делу.

— Я знаю, Арон, что у каждого человека есть свои секреты, но подумайте, что вы будете делать, когда все тайны всплывут наружу? Вряд ли вашим спутникам понравится, что у вас есть тайны от них. Ни один друг не потерпит такого.

— Я как-нибудь разберусь с этим.

Иветта посмотрела в одну из дыр в кладке форта на почти ушедшее солнце и развернулась к зданию, где укрылись остальные.

— Вы играете в опасную игру, Арон. Вам никто не указ, но пожалуйста, не вздумайте брать энергию у мертвецов. Если она закончится в амулетах, лучше возьмите ее у меня, — бросила она через плечо, направляясь к моим кирам. В одно мгновение я оказался возле нее, схватил за локоть и развернул к себе.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— Каждый маг должен уметь видеть энергопотоки. — Ответила она, даже не пытаясь вырваться. — Вам повезло, что Рион еще не научился делать этого, иначе именно вам пришлось бы отвечать перед Тимлером за его ученика.

— Я не виноват в этом. — Моя рука разжалась, выпуская чародейку, и я отстранился на несколько шагов. — Тут не все так…

— Я знаю, что вы умираете, — полушепотом перебила она. — Вижу, как ваша душа уходит куда-то внутрь, а затем возвращается, но уже другой, и каждый раз она изменяется, становится крепче, и понимаю, что стоит вам остановиться — вам конец. Бесконечный хаос, что кипит внутри вас, сейчас и есть ваша жизнь. Как только он затухнет, ваше сердце остановится.

— Это не поддается контролю, — попытался оправдаться я. Даже не знаю перед кем: колдуньей или самим собой. — Не рассказывай другим, они не должны знать… пока не должны знать. Я им все расскажу, но позже.

— Я и не собиралась, Арон. Они воины, и им не понять насколько это серьезно. Главное, чтобы вы сами поняли, что все это закончиться очень плохо, особенно, когда узнают остальные маги. За вами объявят охоту, и насколько хороши вы бы не были, они когда-нибудь доберутся до вас. Незавидная судьба — сгинуть в грязной лаборатории.

Когда Иветта закончила говорить, она развернулась и пошла в здание, оставляя меня наедине с собой. Солнце окончательно зашло за горизонт, и выжженные земли погрузились во тьму. Меня ждала еще одна бессонная ночь.